Текст книги "Волд Аскер и симфония дальнего космоса"

Автор книги: Владимир Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

– Не ожидал от тебя такой ловкости, – оценил Фиу.

– Ты очень неплохо их натренировал, – похвалил я его в ответ.

– Это не я. Я позвал тебя сюда для того, чтобы кое-что показать, – Фиу свистнул, и все участвовавшие в занятиях рабочие построились.

Я посмотрел на четкий строй шести сотен бойцов и осознал факт, который до этого не хотел видеть.

– Богиня нас убьёт, – сказал я.

– Ты это про что? – удивился Фиу.

– Я вижу строй из шести сотен экспертов в военном деле, каждый из которых может в одиночку разогнать небольшую армию. Как мы тогда с тобой. Как только Верховный жрец сообразит, что это за сила, ему не составит никаких трудов установить теократическое государство отсюда и дотуда, докуда он захочет. Когда он это сделает, Богиня начнёт копать вглубь и обязательно найдёт причину. После этого она нас с тобой прокоптит на медленном огне и подвесит перед залом собраний для примера. Нам же запрещено было передавать какие-либо технологии.

– Да? А я о таком развитии событий и не подумал… Я тебя для другого позвал. Ничего мы не передавали, кстати. Сейчас сам убедишься.

Фиу обратился к ближайшему сержанту:

– Позовите сюда того, кто первым испытал просветление.

Бойцы передали по цепочке приказ, и вскоре к нам подошел молчаливый и мрачный увалень.

– Дружище, расскажи нашему хаше, как ты испытал просветление.

Парень несколько неохотно и очень лаконично начал рассказывать о том, как он тренировался, тренировался, а потом понял, что во время боя смотрит не на противника, а на свои фантазии о том, как он сделает больно противнику.

– За это время противник успевал уйти, – подытожил парень.

– А потом?

– Богиня любви не любит тех, кто делает больно. Я попытался во время боя не думать о нанесении зла, а любить противника. Стукать его не куда попало, а туда, где будут не смертельные раны. Попытался вообще не думать.

– И что?

– Я смог видеть реального противника и сражаться гораздо лучше.

– А почему так неохотно говоришь?

– Все говорят, что я первый просветлённый. Я от этого начинаю гордиться, а гордость убивает любовь. Мне от этого плохо.

– Так что мы им ничего не передавали. Их ловкость – от местной религии. Они были глупыми животными, а стали мягкочеловеками, – успокоил меня Фиу, – помнишь тех клоунов, на тигролошадях? Я ещё удивлялся, отчего они такие неловкие, скачут и на тебя не смотрят. Похоже, у этого народа информация одновременно не обрабатывается. Они видят либо свои идеи о том, как будут тебя резать, либо реальную картинку.

– Да, я тоже это заметил. Может, этим и удастся отболтаться.

– Кстати, хорошая запись в твою книгу правил. "Если хочешь стать самым лучшим головорезом, возлюби весь мир и противника", – нараспев продекламировал Фиу на местном языке.

Строй грохнул. Солдаты смеялись минут десять, радостно хлопая друг друга по плечам и приплясывая.

Закончилась эта миссия очень неожиданно. От Богини прибыла смена с приказом немедленно явиться на базу, код НДЛДР. Код НДЛДР буквально означает "не донося ложку до рта". За время, пока Аис вылезал из песка, мы наскоро ввели ребят – сменщиков в курс дела и отправились.

По выходу из подпространства стоунсенс сразу воскликнул: "Мама!"

Перед входом на базу висел огромный астероид, закрывая проход к шлюзам.

– Что за чудо вы таскали с собой всё это время? Откуда это? – спросила Богиня, находившаяся на командном пункте астероидной базы. Она излучала удивление и не хотела этого скрывать.

– Это не чудо, это стоунсенс, – обиделся за дружка Суэви.

Астероид обратил на нас внимание, мимолётом коснулся сознания каждого из нас, нащупал стоунсенса, и на нас обрушилась лавина материнских чувств, не требовавших перевода:

– Маленький! Нашелся! Наконец-то! Я так долго тебя искала! Ты мой дорогой! – и так далее…

Стоунсенс не оставался в долгу и излучал ответные восторги. Я и не знал, что он может транслировать чувства без дополнительных устройств.

– Это что? – спросила Богиня.

– Это стоунсенс, живой камень, – пришлось признаться мне.

– И вы не говорили? Но ведь это почти невозможно. Я считала, что это легенды.

В этот момент мама стоунсенса решила сменить милость на гнев и обратила внимание на нас с Богиней.

– Нехорошие! Украли её ребенка! Увезли в неведомые дали! А потом ещё и сбросили на её мир какую-то гадость, из-за которой в почве образовалась огромная незаживающая рана! Вместо того, чтобы сидеть на месте и думать о по-настоящему важных вещах, она вынуждена была всё бросить и заниматься всякими глупостям, как-то перемещениями в космосе!

Богине как-то удалось смягчить волну чувств, и я даже почти не потерял сознания, хотя был очень близок к этому. Но тут сказал слово в нашу защиту стоунсенс, и мама остыла.

– Постойте, так что, родная планета стоунсенса – Вентера-4? – вдруг сообразил я.

Мама стоунсенса прислала мне картинку расположения звёзд и планет её системы. Я сверил с записями в мозгу у Аиса – точно, Вентера-4.

– Стоунсенс, а почему ты не сказал, что ты с Вентеры?

– А я и не знал. Прилетел корабль и забрал меня. Все на Вентере были с других планет, поэтому и я подумал, что я с другой планеты.

– А те, кто тебя взял на борт, они что, с тобой совсем не говорили?

– Говорили. Они подошли и сказали: "Вот этот подойдет". А потом взяли меня на борт.

– А что ты ещё помнишь?

Воспоминания стоунсенса на эту тему были очень смутными. Зато у его мамочки воспоминания были очень чёткими. Она прислала мне прямо в мозг целое кино, в котором было видно, как косморазведчики, выложив на грунт Вентеры какие-то зонды, взяли стоунсенса и прикрепили его снаружи корабля в качестве противовеса взамен выгруженного оборудования. Вывод был однозначным: стоунсенса взяли на борт в качестве балласта, а затем массивному камню на строящейся базе нашлось множество аналогичных применений.

– Стоунсенс, слушай, а сколько тебе было лет, когда тебя взяли на борт корабля?

– Тебе в земных годах или в годах Вентеры?

– Давай в земных.

– Лет семь.

Мамочка стоунсенса что-то сказала.

– Шесть лет и девять месяцев, – перевёл стоунсенс.

Теперь понятно, почему он так легко осваивал языки, так сильно тосковал без общества и так катастрофически западал на игрушки.

Мамочка стоунсенса выразила нетерпение. Она требовала стоунсенса к себе на борт, и немедленно. Но тут вклинилась Богиня. Она врубила всё своё обаяние и попыталась приклеить мамочку стоунсенса мёдом: она – де и восхищена такой формой жизни, и ей так интересно, что она думает о важных вещах и так далее в том же духе. Я уже и забыл, насколько обаятельной может быть Богиня, когда захочет. Меня задело только краешком, но даже от малой части этого обаяния я к концу речи готов был расплавиться. Мамочка стоунсенса на этот поток меда сухо ответила, что её не трогают наведённые чувства и что она желает забрать сына и удалиться немедленно.

Богиня попыталась тронуть её сочувствием развивающимся народам, с тем же нулевым успехом. Тогда Богиня предложила союз против тех, кто скидывает на Вентеру всякую заразу. На это мамочка стоунсенса начала было отвечать, что теперь она умеет кидаться камнями с космической скоростью и что никто ей не страшен, но тут сказал своё слово стоунсенс (мы его не слышали, беседа шла на недоступном нам уровне). Мамочка передумала и сказала, что подумает о нашем сотрудничестве позже. И тут Богиня что-то сделала. То ли она обратилась к основам всего сущего, то ли что-то от самых основ мироздания взяло и проглянуло через неё. Несколько секунд (или несколько минут?) я чувствовал себя травинкой, прорастающей через теплую влажную землю. Никаких мыслей. Никаких страхов. Только радость жизни, восторг перед огромным миром сверху и вкусная земля снизу.

Когда мамочка стоунсенса ответила, в её чувствах была заметна робость, как у Виллины при первой встрече с Богиней. Она была оглушена. Она была в восторге. Она хотела сюда вернуться, чтобы поговорить с Богиней о по-настоящему важных вещах. Но сейчас ей надо слетать с её сыном в её мир. Можно, она слетает, а потом быстренько вернется?

Богиня выразила полнейшее удовлетворение, а нам приказали перевезти стоунсенса к мамочке. Пока мы его тащили через шлюз и везли к буйному астероиду женского пола, стоунсенс рассказывал маме всякие истории из наших приключений (нам он транслировал малую часть того, что говорил, просто для того, чтобы мы были в курсе). Когда мы подвезли блудного сына к мамочке, та уже прониклась симпатией к друзьям своего сына.

Как выяснилось позже, мамочка всё это время разговаривала не только со стоунсенсом, но и с Богиней. Богиня пришла к выводу, что мамочка использует очень "грязный" телепорт, который опасен для её здоровья, и начала настаивать на том, чтобы мамочка встроила в свою суть телепорт из её мастерских.

Мамочка стоунсенса от встроенного телепортера отказалась, сказала, что ей будет достаточно чертежей, а телепортер она в себе сама вырастит. Доставка чертежей и выращивание телепортера заняли три дня.

На прощание, перед тем, как уйти телепортом (мы в это время ещё сидели в карантине), она окатила нас таким излучением ласки и заботы, перед которым поблекло воспоминание даже о еде со Вкусом. Но с ощущением радости жизни от Богини не сравнить, нет, не сравнить.

Интересно, что мамочка стоунсенса считает по-настоящему важными вещами, если перемещения в космосе она считает глупостями?

Была ли Богиня возмущена тем, что её так долго водили за нос, скрывая одну из интереснейших тайн космоса? Были ли рассержены адмиралы штаба, лишившиеся на целые трое суток возможности вести какие-либо операции с этой базы (Мамочка перекрыла выход всем кораблям, кроме того, который ушел за нами)? Трое суток весь личный состав базы искал самодвижущийся камень (это всё, что могла сказать о своём сыне мамочка стоунсенса), и никто даже не мог предположить, что это наше "устройство коммуникации". Все уже думали, что базу придётся закрывать и эвакуировать, Мамочка не впускала и не выпускала никого. Были ли ребята довольны тем, что им пришлось просвечивать и перекантовывать всё, что могло быть перевернуто?

Никакими словами не выразить то, что нам пришлось вытерпеть после прихода на базу.

Но больше всего нам пришлось вытерпеть от начальницы штаба. Мы сдали ей рапорт о том, как мы героически защищали храм, и ожидали похвалы, а она принялась нас ругать за массовое убийство аборигенов. Мы, оказывается, должны были только украшать и символизировать. Украшать свиту жреца своим экзотическим видом и символизировать поддержку Богини. Максимум, что мы были вправе сделать – это нанести визит соседним государствам и попытаться их уговорить посодействовать стройке. Мы стояли, как облитые холодным душем, и слушали её возмущения. Несколько сгладило картину только то, что мы вспомнили про уничтожитель оружия.

– Почему нас не предупредили о том, что в этом мире есть устройство, блокирующее наше оружие? – спросил я, – Если вы не заметили, они пытались нас убить.

Начальница штаба позвонила в архив и потребовала поднять документы. Через считанные секунды ей ответили, что кочевникам действительно двести лет назад был подарен такой уничтожитель. Начштаба заметно "поджала хвост". Это был явный прокол штабных служб. Я сделал себе зарубку в уме – перед вылетом на любое задание просматривать историю всех операций по данной планете. Похоже, с организацией работы в здешнем штабе дело обстоит так же, как и везде у разумных существ. То есть организованный хаос.

– Всё равно вы должны были вести себя мягче, – обиженно закончила начштаба.

Мы отсалютовали и убрались.

В качестве наказания, а также для того, чтобы убрать нас подальше от разгневанных рот, нас заслали охотиться на волков на планету Красный Лед, в созвездии Аспири. Там было холодно, очень холодно. И очень опасно. Никогда мы не развлекались так, как на этой планете. Мы отстреливали волков, и это была очень увлекательная охота. Волков там из-за нескольких особо влажных и теплых лет расплодилось больше, чем могло прокормиться, и они принялись нападать на людей, а люди там были совершенно к этому не готовы. Когда с волками было покончено, мы славно накатались на лыжах и санках. Иллиан с Аисом были в восторге. До этого они на санях не катались.

Должно быть, для основного состава войск Богини эта планета действительно должна была бы выглядеть сплошным наказанием: ни одного пруда, в который можно было бы прыгнуть и искупаться. Из-за климатической катастрофы вся поверхность этой планеты покрыта льдом, и только летом в пыли, лежащей поверх льда, прорастает скудная растительность. Аборигены живут за счёт скота, который они перегоняют с одного такого поля на другое. Весь год они в движении. За стадом может следовать только две-три семьи, иначе животным не хватит пастбища. По этой причине они и становились легкой добычей для волков.

Самым ценным ресурсом у людей на этой планете являются длинные берцовые кости их животных. Из них делают составные стойки для юрт, копья для воинов и другие длинномерные предметы. Деревьев на этой планете нет, они не могут удержаться корнями в тонком слое почвы. Точнее, они есть, но выродились до размеров травы. Почему наши Постигатели не научат местных делать вещи из металлов, не знаю. Возможно, боятся, что те сожгут всю биосферу при выплавке железа?

Большинство людей Богини происходят из таких примитивных миров, где даже толковой одежды не умеют делать, и живут они в своих мирах только в тёплых зонах. На этой планете они бы с тоски умерли. Мы же просто надели земные скафандры, отключили герметизацию, включили вентиляцию и пошли кататься. Если кто-нибудь захочет меня наказать, пусть пошлёт меня на эту планету снова.

Когда через три месяца пришел корабль с приказом о нашем отзыве, мы даже немного огорчились. Этот же корабль привез нам извинения за недосмотр штаба. Извинения были подписаны самой Богиней. Похоже, начштаба основательно нагорело.

Перед тем, как нас услали охотиться на волков, я завернул к Постигателям Истины. Уж очень меня задели все эти рассуждения на тему религии во время последнего задания. Мои наставники из учебного отдела меня выслушали и подняли лапки кверху, сказали, что они слишком слабы для таких вопросов. Послали меня к мудрому старцу Просветленному Сантараксативу. Этот старец, надо признаться, произвел на меня впечатление. Впрочем, встреча с ним заслуживает отдельного описания.

Глава 43. Сантараксатива

Началась эта встреча с небольшой клоунады. Меня направили на встречу с Просветленным Сантараксативой в самую дальнюю часть пещер Постигателей Истины. В этой части базы я никогда и не был, а потому немного заплутал. Наконец я нашел коридор с искомым обозначением К-5.

– Простите, здесь пребывает мудрый Сантараксатива? – обратился я к существу неизвестного мне вида, которое стояло на пороге стандартной пещеры Постигателей Истины. Существо было без серой накидки и без мигалки.

– Не знаю, тут мудрых нет, – ответило существо звонким голосом, – посмотри, может дальше кто-нибудь мудрый есть?

Я честно дошел до конца коридора. Двери всех пещер были закрыты, на них висели символы консервации. Я вернулся к звонкоголосому.

– Мне сказали коридор К-5, а тут других обитателей нет.

– Тогда тебя, наверно, направили ко мне. Меня зовут Сантараксатива, только я совсем не мудрый. Страстями обуреваем и нетерпением разжигаем. Эти лопухи – энтузиасты из начальной школы относятся ко мне с большим почтением, и только потому, что я всего лишь кое-что понял в основах.

Несколько огорошенный таким суровым приёмом, я всё же попытался изложить своё дело:

– Мне нужен совет. Я здорово запутался в понимании разумности и праведности. Я командую людьми, но не могу понять, что считать хорошим, а что плохим. Пока мне как-то везло, но я боюсь, что настанет такой момент, когда нужно будет иметь чёткое понимание добра и зла, а у меня его нет.

– Зачем тебе понимание, солдатик? У тебя есть приказы. Думать – это очень больно. От этого головка бо-бо.

Я начал думать, что этот Сантараксатива действительно только подшучивать силен, но всё равно продолжил объяснять:

– Очень часто мы бываем в миссиях, где не у кого спрашивать. Мне приходится отдавать приказы на убийство, но я при этом не уверен в своей правоте. Да и вообще хочется ясности.

– Ха! Запутался он. А кто хоть что-то об этом знает, кроме Богини? Заходи, молодой человек. Чего не знаю – не скажу, а что знаю, скрывать не буду.

Мы зашли в его небольшую пещеру – келью. Я довольно сбивчиво изложил ему свои сомнения. Рассказал и о том, как я не мог ничего сказать инопланетникам об отличии между животным и человеком в Академии Космопола, и о том, как я недавно испытал раздвоение между животной и человеческой частями. Не утаил и того, что животная часть тогда победила.

– Но больше всего меня смутили рассуждения одного религиозного лидера на одной из планет, где мы недавно побывали. У него там на камне написано, что "Надо постоянно изучать мотивы своих действий и что необходимо изучать свои воспоминания о приятном и неприятном. Иначе может получиться так, что вы пропустите те места, в которых есть нечто полезное, но которые кажутся похожими на опасные". Даже мои товарищи что-то поняли, а я ничего не понял. Я совсем запутался в том, что такое хорошо и что такое плохо. Вокруг меня страдающий мир, общая неустроенность, а я не могу не то что организовать людей на работу ради блага, но даже разобраться с самыми простыми, внутренне очевидными вещами.

Просветленный Сантараксатива принялся хихикать и хихикал очень долго.

– Разобраться он не может! С самыми простыми вещами! Бедный, глупый молодой солдатик! С этими "простыми", как ты выразился, вещами не могли разобраться самые лучшие умы и самые прекраснодушные боги. Ты знаешь, тебе не повезло, тебе должны были в детстве сказать, что такие "простые вещи" становятся ясны только к старости, да и то не всем, а только тем, кто всю свою жизнь упражнялся в чистоте и любви. Не могу сказать, что я многое понял. Я тебе честно скажу, что многое и для меня остаётся загадкой. В мои две сотни лет мне не стыдно признаться, что я не всегда знаю, какое решение лучше, а какое хуже. Но кое-чем я тебе помогу. Перечисли-ка мне, чем, по-твоему, человек отличается от животного?

Я начал перечислять всё, что надумал за уже долгие годы раздумий и всё, чему научили у Постигателей Истины: человек умнее, человек способен понять последствия своих поступков и выбрать варианты поведения, а животное всегда делает то, что хочется. Человек способен понять суть происходящего и улучшить её, а животное живет в неизменном мире. Человек способен жертвовать чем-то своим – временем, трудом или даже жизнью – ради того, чтобы всем стало лучше, а животное всегда строго эгоистично.

– Не во всём я с тобой согласен, – мягко возразил Сантараксатива, – я видел животных, способных пожертвовать собой ради выживания своей стаи, я видел животных, которые придумывали очень сложные хитрости. Я видел животных, которые сутками могли терпеть жажду и голод и следить за нами только из любопытства. Но в основном ты прав. Человек способен осознать последствия своих действий и изменить суть происходящего или свою суть так, чтобы всем стало лучше. Животные, действительно, свою суть изменять не будут. И вот тут мы с тобой подходим к самому интересному. Ты никогда не пытался представить себя богом, которому надо обеспечить выживание частично разумных людей?

– Нет, не пробовал, – удивлённо ответил я. Вообще-то фантазия у меня работает, но до такого я не додумался.

– Представь себе, что тебе надо создать людей так, чтобы они могли выжить на встроенных программах при любых условиях. Ты должен будешь заложить в них голод, жажду размгожения, страх высоты и многое другое. Если это стайные существа, то будут нужны "чувство своего", стремление подчиняться сильному и жажда добиться лидерства в стае. Улавливаешь направление моей мысли?

– Улавливаю.

– Недостаток в том, что все эти заранее заложенные программы действуют не всегда правильно. Если ты заложил в людей страх высоты, то они никогда не смогут освоить гористую местность. А вдруг вся планета станет из-за вулканов сплошными горами? Выживаемость этих людей сведется к нулю. И так далее. Жажда лидерства в стае приводит к постоянной борьбе за лидерство, из-за которой у членов племени не остается сил ни на что другое. Жажда секса приводит к рождению такого количества детей, которое родители не могут прокормить, из-за чего умирают от голода и болезней даже те дети, которые при иных условиях могли бы вырасти.

Почти у всех разумных видов есть такая система, которая при усложнении и утяжелении условий включает режим гнева. Это одна из систем выживания. Я так полагаю, что она сделана для того, чтобы человек, попав в тяжелые условия, начинал сильнее дёргаться, и в итоге вырывался из тяжелых условий. Вот только в результате действия этой системы наши как бы разумные существа всё время скандалят, а иногда и убивают друг друга с досады. Никогда не замечал за собой такого?

– Есть такой недостаток.

– Таким образом, для разумного существа совершенство состоит из трёх дел. Первое дело – отказаться от самолюбования и понять, что не бывает счастья без того, чтобы не заботиться о счастье всего мира. Это личное дело каждого человека, и со стороны оно никак ускорено быть не может.

Второе дело – это понять, по каким закономерностям живет весь окружающий мир, и научиться их использовать. Это то, что вы называете технологиями. Это дело опыта и личного внимания к подробностям. Тут тоже ничего убыстрено быть не может: один вопрос, как правило, цепляется за другой, и пока нет первого вопроса, не возникнет и второго.

А вот про третье дело я тебе могу кое-что сказать. Третье дело – это научиться контролировать свою животную часть. Заметь, не победить, не уничтожить, а понять и научиться использовать. А то у нас тут были такие, которые себя намеренно голодом замаривали, всё они победить себя хотели, энтузиасты. Тут почти для всех разумных существ действует одна и та же схема. Чем, по-твоему, животная часть может принуждать человека к действию? Только запомненными ранее страхами, болями и страхом смерти. Пока у человека есть страхи, приближаться к которым мыслью ему невыносимо больно, животная часть может управлять его поведением. Как только человек сумеет переосмыслить все эти страхи и выйти за пределы страха смерти, животная часть перестаёт управлять человеком.

Отсюда вывод: для того, чтобы взять под контроль свою животную часть и стать совершенным человеком, нужно что-то такое, что будет больше страха смерти. Что это может быть, по-твоему?

– Что?

– Тут возможно два пути. Путь доброй силы – это путь через любовь. Человек, который живёт ради счастья всего мира, защищен от любых страхов. Как бы ему ни было тяжело и как бы его ни унижали, он всегда может сохранять дееспособность, поскольку он всегда может действовать ради общего блага. Даже смерти можно не бояться: если ты жил для любви и для счастья, то ты можешь умереть спокойно, с полным одобрением самого себя, при любых условиях.

– А путь злой силы?

– Это путь через любовь к самому себе и презрение ко всем тем, кто глупее тебя. Не хочу тебе про него ничего рассказывать.

– И не надо. Расскажите ещё про путь доброй силы?

– Одни идут по нему от любви ко всему миру. Стараются стать беззлобными и благотворными в любой ситуации, намеренно не отвечают оскорблением на оскорбление и добровольно трудятся ради общего блага. Другие идут от внутреннего познания. Намеренно изучают свои боли, которыми животная часть принуждает сознание. Дело тут в том, что после явного осознания эти боли перестают казаться абсолютным пугалом. Для этого они намеренно ставят тело в тяжелые условия: голодают, занимаются тяжелой работой. При этом изучают, как животная часть возбуждает гнев и панику, и учатся их контролировать. Честно говоря, эти пути можно и совмещать. Когда приходит любовь, уходят гнев и страх. Когда уходят гнев и страх, начинает работать разум. Когда разум ищет пути для воплощения любви, появляется воля. Это всё, что я могу тебе сказать.

– Ну хоть какие-нибудь секретики?

– Я видел много миров… Во всех этих мирах происходит, строго говоря, одно и то же. Мужчины, которые бьются до последнего за то, чтобы стать лидером племени. Женщины, которые устраивают скандалы по малейшему поводу и с утра до вечера пилят своих мужчин, если тем не удается добиться статуса преуспевающего члена племени. В этих битвах гибнет вся человеческая энергия, все ресурсы. Они могут жить в холоде и голоде, но все свои силы будут тратить только на войну за доминирование в стае или семье. Почему они это делают? А потому, что хочется. Люди являются в большей степени животными, чем разумными существами. Лучшее, что можно сделать в этой ситуации, это самому перестать быть животным. Вот тебе и весь "секретик".

– А про устройство человека?

– Не могу, потому что устройство у различных разумных существ сильно отличается. Общие принципы я тебе обрисовал, а дальше изучай своё устройство сам. Никто за тебя этого не сделает. Могу тебе только сказать, что дело это долгое, на много лет и даже на много десятков лет. Ходишь – ходишь, голодаешь, трудишься, а потом только забудешься – и готово: либо разгневался и напрасно обидел людей, либо загордился и уже видишь себя Повелителем Космоса. Ух! Печаль сплошная. А как дойдет дело до планирования и организации, так и вовсе один хаос получается. Слабы мы, слабы, и совсем не разумны. Если станет сильно тоскливо, заходи как-нибудь, пожалуемся друг другу на тяжелую долю разумного существа.

Я засмеялся. С этим старцем Сантараксативой было как-то легко и ясно. Не зря его Постигатели кличут просветленным.

– А где, ты говоришь, вы встретили этого жреца, про которого ты рассказывал?

– Планета СКС-Р545. Юго – восточный сектор.

– А… да.

Сантараксатива включил коммуникатор и кого-то вызвал. На экране появился хаша Прствхщущащски Сакаскнчтатарск. При виде Сантараксативы он низко поклонился, было такое ощущение, что будь у него хвост, он начал бы им вилять.

– Прстик, дружочек, скажи-ка старику на милость, у нас в ближайшее время не идёт ли корабль на планету СКС-Р545?

Интересно, кто же такой этот старик, если командующий хаша Прствхщущащски Сакаскнчтатарск для него просто "дружочек"?

– Уже идёт, почтенный. Вам когда лучше: прямо сейчас или с утра?

– Да можно и сейчас, я уже позавтракал. А это удобно?

– Я пришлю вам носильщиков, – было видно, как хаша начал набирать на командирском коммуникаторе сигнал вызова. Мой коммуникатор взвыл: боевая тревога, прибыть в штаб для получения указаний. Вот так, напросился. Хотя нам лучше сейчас быть подальше от базы.

– Похоже, именно моему кораблю и придётся вас везти, – сказал я Сантараксативе, отбивая ответ о получении приказа.

Мы вышли из его пещеры – кельи. Только в коридоре стало ясно, насколько он стар. Шел он очень медленно и слегка покачивался. Не успели мы сделать и двадцати шагов, как примчалась четверка из личной охраны Богини и начала на коленях умолять Сантараксативу сесть на носилки. Тот отказывался, и охранникам пришлось торжественно поклясться, что они не сойдут с этого самого места, пока не умрут с голоду. Только после этого он согласился усесться в портшез.

– Куда лететь, знаешь, – начал предполётные указания наш главный хаша, который уже понял, что это я болтал с Сантараксативой во время вызова.

– Так точно, господин.

– Сантараксатива – одно из наших главных достояний. Он очень добрый и очень мудрый. Мы его тут очень любим. Вы будете охранять его так, чтобы ему даже камешек под ноги не попал. Он, правда, и сам может небольшое царство с землей сравнять, но он очень добрый и может просто отказаться от самозащиты. Поэтому вы вокруг него – как стена. С вами пойдут два отделения из охраны Богини. Возьмите припасов побольше. Всё, чего бы он не пожелал, выполните, дядя Сантараксатива плохого не скажет.

Да кто он такой, этот Сантараксатива?

После хаши по мне поездила Виллина. Она изучила мою заявку на припасы, нашла десяток упущенных позиций, потом раскритиковала количество взятых припасов: для моей команды и двух десятков проглотов из охраны мало, не учтён запас на непредвиденные обстоятельства. Когда я выписал заявку на дополнительные запасы, Виллина вообще разделала меня на мясо. Сумма всех грузов оказалась больше грузоподъемности моего корабля, и мне нужен дополнительный транспорт. Транспортный корабль мне тут же предоставили, и через час мы уже были на планете СКС-Р545.

Фиу при виде Сантараксативы, кстати, готов был чуть ли не на коленях ползать. Заходил с разных сторон, старался угодить то так, то этак. Он-то откуда его знает?

– Однажды он спас мне жизнь, – объяснил Фиу мне.

– А я почему ничего не знаю?

– Знаешь, не всё тут происходит только через тебя. Дорогу к дежурному познавателю я могу и без тебя найти. Мне было плохо и тоскливо, а мастер Сантараксатива вылечил меня несколькими словами.

Удивительно. Фиу было тоскливо? Настолько, что он сам пошел к "серой плесени"?

Сантараксатива потребовал высадить его у каменоломен.

– Кто из этих людей похож на обычного человека? – спросил он, глядя на рабочих.

– Это самый низ их общества, таких немного, – сказал я, – вон тот, в белом платке, похож на среднего человека.

Мгновение – и Сантараксатива преобразился. На его месте появился похожий на указанного аборигена человек, которого я нипочем бы не отличил от местного. Даже защитного поля не видно. Вот это да! Даже Богиня подобные штуки проделывает только внутри защитного поля.

– Я пойду, поговорю со жрецом, а вы побудьте где-нибудь в теньке, – приказал Сантараксатива.

Ребята из охраны Богини были готовы к такому повороту событий. Они построились ровным строем, вытащили ножи и поклялись, что им легче зарезать себя на этом месте, чем отпустить Просветленного Сантараксативу без охраны.

Сантараксатива изобразил лёгкий гнев:

– Мне необходимо придти к жрецу как одному из обычных людей!

– Мы можем изобразить проверку нашего караула, что сидит в пещерах около жреца, – предложил я, – а Сантараксатива просто пойдет рядом, как случайный спутник. Мы дадим вам устройство наблюдения, оно совсем незаметное, и всегда будем знать, что происходит. Если что, охрана тут же окажется рядом.

– Точно, – обрадовался Сантараксатива, – а чтобы всё было по-настоящему, заставите меня что-нибудь нести.

– Мы никому из местных ничего своего носить не давали, – обиделся я. Охрана Богини, та вообще принялась плакать крупными слезами, умолять его поберечь себя, но Сантараксатива был непреклонен. Пришлось сделать так, как он сказал. Дали ему нести объёмный, но очень легкий коврик из вспененного пластика.