Текст книги "Наследник"

Автор книги: Владимир Малыхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Ну что же, коли так – дерзай. Напиши для порядка заявление, а я сегодня же переговорю с

директором. Думаю, уважим твою просьбу.

После этого разговора Виктор несколько дней был сам не свой. Его терзала мысль, что он

поступает как-то не так, пытается убежать от самого себя. Мучило его и то, что он не только не

посоветовался с матерью, но даже до сих пор ничего ей не рассказал.

"Не навечно же еду, – пытался найти себе оправдание Виктор, – и не должен же я всю жизнь

держаться за маменькину юбку. Надо же, наконец, научиться жить самостоятельно". Но внутренний

голос ему говорил другое...

Все эти мысли и чувства не давали Виктору покоя, и он решил позвонить Зое по телефону и

попытаться объяснить ей мотивы своего решения. Хотя, честно говоря, он и сам не знал, что будет ей

говорить. Но ему очень не хотелось остаться в ее глазах трусом и беглецом. "Скажу, что посылают в

длительную командировку, – решил он, набирая номер, – попрошу, чтобы она забыла тот

разговор...".

Но к телефону подошла... Маша. Едва услышав ее голос, он, затаив дыхание, повесил трубку. Ее

возвращение домой было той последней каплей, которая переполнила его чашу. . Решение Виктора

утвердилось, и он в тот же день написал заявление директору завода.

Вечером у него состоялся разговор с матерью. Выслушав его, Анна Семеновна задумалась. В

последнее время она стала замечать в его поведении большие перемены. Он стал с ней менее

откровенен, стал замкнутым и вспыльчивым. Он даже не рассказал ей о том, что Маша с сыном

уехала из Москвы, об этом она случайно узнала от общих знакомых. Это ее насторожило.

– Ну что же, Витя, – наконец произнесла она. – Может быть так и надо. Может быть тебе

сейчас и в самом деле лучше уехать. Большое, сынок, видится на расстоянии. Я останусь дома. Не

хочу тебя обременять...

– Ты о чем, мам! – воскликнул Виктор.

Она загородилась ладонью:

– Не надо, я ведь тоже кое-что понимаю... Тебе хочется пожить одному, самостоятельно,

окончательно самоутвердиться. Ведь так? Я права?

Он посмотрел на нее долгим взглядом, подошел к ней и надолго припал к ее плечу. Гладя его

волосы, она сказала:

– Ты меня извини, Витенька, но наблюдая за тобой в последнее время, вспоминала слова Жан-

Жака Руссо о том, что гражданское мужество встречается в жизни гораздо реже, чем. воинское.

Виктор поднял голову:

– И ты... думаешь, что... это ... именно тот самый случай?

– Старик Руссо был очень мудр, – проговорила со вздохом Анна Семеновна, кладя руку на его

плечо. – Попытайся доказать, что он ошибся, – слабо улыбнулась она.

– " Где-то я уже слышал эти слова, – подумал Виктор, где? Когда? От кого?" вспоминал он..

* * *

Сибирский городок, куда Виктор Дружинин прибыл ранним зимним утром, казалось, крепко спал.

На сонных сугробных улицах он встретил лишь несколько прохожих, да увидел доверху

груженную ящиками полуторку беспомощно буксующую возле продовольственного магазина. Вдоль

улиц стояли одноэтажные и двухэтажные дома-избы, сложенные из могучих, закопченных от времени

бревен, тянулись высокие и глухие дощатые заборы с тяжелыми дубовыми воротами, попадались и

старинные особняки кирпичной кладки с палисадниками, дворовыми службами и резной чугунной

решеткой. "Типичный купеческий посад,– думал Виктор, – поглядывая по сторонам, – но где же тут

разместился мой родимый орденоносный заводик? " – Он увидел завод неожиданно, свернув с

центральной улицы в сквер на крутом берегу небольшой замерзшей речки.

Перед его глазами на противоположном берегу открылась впечатляющая панорама. Над

заводскими корпусами возвышались высокие трубы, там и тут пересекались узкоколейные

железнодорожные ветки. До Виктора доносились размеренные глухие звуки, похожие на вздохи

огромных кузнечных мехов.

Дышит, – подумал Виктор. – Силища!".

...В отделе кадров уже знали, что из Москвы в распоряжение дирекции филиала откомандирован

на работу сменный мастер инструментального цеха Дружинин. Начальник отдела кадров, седая

женщина, слишком долго читала и просматривала документы Виктора, незаметно разглядывая его

через круглые стекла роговых очков, потом оторвалась от бумаг и со вздохом проговорила:

– Я с Георгием Николаевичем проработала много лет. . Настоящий был большевик, крепкий...

– Спасибо, – тихо сказал Виктор.

– Вы еще не были у него? – спросила женщина.

– Нет еще... я хотел узнать, где это. – Мы наблюдаем за его могилой, там всегда порядок.

– Спасибо, – поблагодарил Виктор.

В тот же день с Виктором пожелал встретиться директор завода, который тоже тепло вспомнил его

отца и сказал, что будет рад, если Виктор Дружинин закрепится здесь надолго.

– Перспектива у нас – дух захватывает! – говорил директор. – Будем расширяться,

реконструироваться, внедрять новую технологию. Поле деятельности у тебя будет здесь широченное.

А ты видел наш заводской поселок? Не видел?! Увидишь! Но это, брат, только начало. Мы здесь

соорудим, как писал Маяковский, город-сад. – Директор вышел из-за стола, прошелся по кабинету и

сел в кресло напротив Виктора: – А у тебя у самого какие планы?

– Я приехал сюда надолго, – сказал Виктор, – возможно навсегда. В этом году закончу здесь

десятый класс и хочу поступить в ваш заводской техникум, если удастся, конечно...

– Правильно. Это хорошо, – сказал директор. – А если нужна будет какая-нибудь помощь —

заходи прямо ко мне без всякого якова... Понял?

– Понял, – сказал Виктор. – Спасибо, только я предпочитаю... сам, своими "лошадиными

силами"...

Не гордись, не гордись, – поморщился директор, – я ведь по-доброму. . А своими силами – это,

брат, хорошо. Сами на том стоим. Но иногда и подсобить человечку не грех. А теперь насчет твоего

назначения, – продолжал он, – думаю, мы поступим так: поработаешь сменным мастером в

инструментальном, познакомишься с обстановкой, людей посмотришь, себя покажешь. Опыт у тебя

уже есть, отзывы о тебе неплохие. Сейчас тебе необходимо, так сказать, производственная и

моральная акклиматизация... Кое-какие виды на тебя у нас имеются. Нам нужны такие гвардейцы...

В тот же день был подписан приказ о назначении Виктора Дружинина сменным мастером

инструментального цеха. А вечером он уже знакомился со своими двумя соседями по комнате в

заводском общежитии.

* * *

Виктор разузнал, где находится кладбище и на каком участке захоронен отец и на следующий день

после работы направился туда. Бронзовый бюст отца был установлен на большом чугунном

постаменте, по которому золотыми буквами были вписаны фамилия, инициалы и даты жизни и

смерти. Памятник был огорожен чугунной решеткой, а дорожка к нему от дверки в ограде была

расчищена от снега и посыпана песком. Виктор постоял с обнаженной головой возле памятника,

обошел вокруг, потом сел на маленькую чугунную скамейку внутри ограды и задумался. Сначала его

мысли метались где-то в детстве, вырывая из памяти отдельные эпизоды и картинки, связанные с

образом отца. Потом какими-то незримыми зигзагами память неожиданно вернула его в тот зимний

вьюжный вечер, когда он получил письмо от матери, из которого узнал, как погиб отец. Виктор

посидел еще некоторое время, задумчиво глядя на бюст отца, потом подошел к памятнику и стал

бережно протирать своей шапкой слегка запорошенные снегом золотистые буквы. Сложные чувства

испытывал Виктор в те мгновения. Горькую боль утраты, гордость за отца и долг перед его памятью,

долг, который Виктор мог оплатить только верностью тому делу, которому отец посвятил жизнь и за

которое погиб. Слезы заволокли его глаза. Он надел шапку и медленно вышел за чугунную ограду

памятника.

Быстро спускался пушистый зимний вечер. Вдали над заводскими корпусами бесшумно

вспыхивали и гасли багровые сполохи.

Незаметно пролетели несколько месяцев с той поры, как Виктор Дружинин приехал в сибирский

городок. Круг обязанностей у него здесь был, как в Москве. Но если там ему они приелись и надоели,

то здесь они ему казались куда более нужными, он получал от работы удовлетворение. Виктор это

заметил, и про себя усмехнулся: наверное, здоровый сибирский климат подействовал". Но все было

гораздо проще и в то же время сложнее. С первых же дней своего приезда Виктор внутренне

собрался, отлично понимая, что на него будут взирать с любопытством и за работой его наблюдать с

пристрастием. Поэтому работал он с большим старанием, наблюдая, сопоставляя, анализируя.

Постепенно, незаметно для себя, он стал жить интересами не только своего цеха, но и всего завода. К

нему и в самом деле с интересом приглядывались, но когда убедились, что имеют дело с энергичным,

доброжелательным и откровенным парнем, стали относиться к нему всерьез и по-доброму. К тому

времени он уже сдал экзамены за десятилетку и подал заявление о приеме на первый курс заводского

техникума. У него появились новые друзья.

Нередко заводские девчата бросали на него игривые взгляды. Однажды жена его нового друга

Василия Дьякова сказала:

– Виктор, Вы меня, однако, поражаете. Молодой, интересный, начитанный... и вдруг такой...

сухарь к женскому полу. .

Виктор рассмеялся:

– Нет, Галочка, я не сухарь. Я даже наоборот.

– Тогда в чем дело? – пожала плечами Галина. – Протрите глаза! А еще москвич! А может у

Вас столичная зазноба осталась?

С Зоей Виктор не переписывался, и это его мучило. Но он не знал, как это сделать. Писать ей по

домашнему адресу не решался, опасаясь, что конверт может случайно попасть в руки Маши и та,

угадав его почерк, все поймет. Сам он был к этому, пожалуй, готов, но не подведет ли он Зою? – И

Виктор решил послать Зое письмо до востребования на адрес районного почтового отделения. "Если

не забыла и ждет – должна придти и спросить. А если не придет, значит забыла". Зоя не ответила.

* * *

В городке была довольно большая и хорошо подобранная библиотека, к организации которой в

свое время тоже приложила "шефскую" руку жена директора эвакуированного сюда завода. Виктор

стал вечерами туда захаживать. Однажды ему понадобилась переводная книга по организации

производства, но для того, чтобы взять ее домой, требовалось разрешение самого заведующего.

Виктор вошел в его заставленный книжными шкафами, похожий на чуланчик, тесный кабинет и...

остолбенел.

Перед ним за столом сидел... Исаак Нодель. Сильно постаревший и поседевший, но с прежним,

правда, уже совершенно седым упрямым хохолком. Виктор очень осторожно, боясь спугнуть это...

видение, подошел к столу и прошептал:

– Это Вы?

Заведующий оторвался от чтения, снял пенсне и с явным неудовольствием поднял взгляд на

нежданного посетителя. Некоторое время он сумасшедшим взглядом смотрел на Виктора, потом,

прижав руку к сердцу, стал приподниматься с кресла. Поднявшись, он протянул к Виктору руки и

тоже зашептал:

– Как?! Неужели это ты?! Витя Дружинин?! Говори же, не смей молчать!

У него задрожали лицо и руки. Виктор быстро подбежал к нему и, обняв, прижал его голову к

своей груди. Он молча погладил вздрагивающее плечо старика и был не в состоянии вымолвить ни

единого слова.

Осторожно усадив его в кресло, Виктор наполнил стакан водой из графина и, опустившись на одно

колено, поднес его к дрожащим губам Ноделя. Старый Нодель, не отрывая взгляда от Виктора,

судорожно выпил несколько глотков и прошептал:

– Извини мою слабость... но это было сверх моих сил...

Они долго молчали. Настороженную тишину нарушало лишь тиканье старых настенных

"ходиков".

... В тот вечер они сидели в комнатенке Ноделя, которую он снимал у хозяйки в соседнем с

библиотекой доме. Виктор узнал, что Роза Нодель несколько лет назад умерла в лагере, а он сам уже

год, как освобожден после десяти лет заключения и живет здесь в ссылке.

– Остановился тут случайно, – горько усмехнулся он, – ведь у меня теперь есть черта

оседлости... Ты спросишь, почему именно здесь? А почему нет? Домой в Москву нельзя, да и кто

меня там теперь ждет! Ведь Робик погиб? – он поднял на Виктора вопрошающий скорбный взгляд,

– ты знаешь об этом?

Виктор, опустив глаза, молча кивнул головой.

– Так зачем мне надо было ехать еще куда-то, – продолжал со вздохом Нодель. – Приносить

какую-то пользу я мог и здесь. Я пошел в районное МВД, встал там на учет, а потом – в райисполком

просить работу. Назначили в библиотеку. .

Он допил стакан холодного чая и надолго замолчал. А Виктор мучительно думал: "Знает ли он всю

правду о судьбе Робика?" И твердо решил: "Никогда не расскажу. Никогда! Пусть сия ложь будет

святой ложью..." Нодель вздохнул и продолжил свой рассказ:

– Случайно узнал, что здесь эвакуированный завод Георгия, что он здесь... похоронен... Иногда

захожу к нему, советуюсь...

Потом он жадно расспрашивал об их семье, об Анне Семеновне, о том, как и где воевал Виктор и

почему оказался здесь, об общих знакомых их семей. Виктор подробно ему обо всем рассказывал.

Нодель слушал, покачивал седой головой, но когда Виктор назвал одну из фамилий, он вдруг

встрепенулся, нахмурился и ударил кулаком по столу:

– Подлец! Негодяй! Он писал клеветнические письма на твоего отца, на меня, на многих с кем

когда-то делил хлеб и соль... Где теперь этот оборотень?

Виктор удивленно взглянул на Ноделя:

– Он... жив, здоров, профессор, заведует кафедрой истории партии, иногда звонил к нам домой,

спрашивал, не нужна ли какая помощь...

– Иуда! – гневно проговорил Нодель, – ему надо преподавать не историю нашей партии, а

историю ее предательства такими, как он, негодяями... – Он долго не мог успокоиться, даже сунул

под язык таблетку валидола.

Прощаясь, положил Виктору руку на плечо, и задумчиво сказал:

– Говорят, книги – аптека для души... Наверно, это так и есть... Правда, не все книги, далеко не

все... Перечитываю сейчас Владимира Ильича... Не теряю веры... Его правда... наша правда победит.

– Ты меня слышишь?

– Да, конечно, дядя Марат, – проговорил Виктор. – Конечно, слышу. .

После этой встречи Виктор стал частым гостем у старика Ноделя. А спустя месяц по его просьбе и

совсем перебрался к нему из общежития.

– Комнату получишь, там будет видно, – сказал ему Нодель, – а пока да что, образуем здесь

коммунальную квартиру со всеми... неудобствами...

Закончилась дневная смена. Только что назначенный на должность заместителя начальника

инструментального цеха Виктор Дружинин сидел в своей огороженной некрашенной фанерой

клетушке и просматривал завтрашние наряды. Его оторвал от этого занятия звонок внутреннего

телефона. Из проходной сообщили, что его ожидает там какая-то женщина.

– Кто такая? – спросил Виктор.

– Не знаем, – ответил вахтер. – По всему видно приезжая.

Он запер свою клетушку и заспешил к проходной. Вбежав в длинную полутемную проходную, он

остановился и стал вглядываться в лицо женщины, стоящей поодаль рядом с вахтером. Но увидев его,

женщина, оттолкнув вахтера, бросилась ему навстречу. Подбежав к нему, она вдруг остановилась и

прошептала:

– Это... я!

Он не поверил глазам. Перед ним стояла... Маша. В одной руке она держала маленький чемодан, в

другой – дамскую сумочку.

– Ты?! почти беззвучно спросил Виктор, удивленно подняв брови. – Но... каким образом?!

Она опустила глаза:

– Так... уж... получилось... Приехала... вот. .

Они помолчали, разглядывая друг друга.

– Ну. . здравствуй, – проговорил Виктор, не очень уверенно, и протянул ей руку.

Она слабо пожала кончики его пальцев и также тихо спросила:

– Я тебя... оторвала от дела. Да?

Чтобы как-то помочь ей, да и себе, он попытался улыбнуться:

– Работа не зверь, в лес не убежит, – и слегка дотронувшись до ее локтя, добавил тем же

наигранным тоном: – Пошли отсюда на свет божий и там продолжим наш не очень вразумительный

диалог. .

Она утвердительно кивнула головой и они направились к дверям проходной. Виктор все еще не

мог придти в себя, мысли его путались, сердце стучало гулко и часто. Вдруг Маша, споткнувшись,

повисла на руке Виктора, вскрикнув:

– Ой, мамочка! Извини!

Поддержав ее, Виктор продолжал играть свою роль:

– Ничего, бог простит, бывает и хуже.

Маша отлично понимая его состояние, проговорила ему в тон:

– Да! Ты бесконечно прав. Говорят, что кто-то однажды даже свалился в прорубь, – он взглянул

на нее, глаза их встретились. Они оба слабо улыбнулись.

– Я всегда считал, – сказал он, продолжая улыбаться, – что в Вас, гражданка Туманова,

погибает великая актриса.

Согнув ногу в коленке и поправляя туфлю, Маша сказала:

– Да это так, но я еще на что-то надеюсь...

Они оба улыбнулись и уселись на ближайшей скамейке в маленьком призаводском скверике.

Вдруг Маша испуганно проговорила:

– Ой! Я же забыла свой чемодан.

– Где?! – спросил Виктор.

– Там, – указала она рукой на проходную.

Виктор побежал за чемоданом, а Маша, вынув из сумочки круглое зеркальце, поправила

растрепанные волосы и подкрасила губы.

Возвращаясь с чемоданом в скверик, Виктор, замедлив шаг, лихорадочно соображал: Откуда

узнала адрес? От матери или от Зойки? Что ей наговорила Зойка?" Где-то в глубине души ему

хотелось поверить, что все вдруг вернулось на круги своя... что все другое было сном... Но это было

слишком неправдоподобно, как в детской сказке. "Спокойно, старик, – подумал он. – Будь холоден

и рассудителен. И никакой лирики! Пусть почувствует, что я не Ванька-встанька!" – Он поставил

перед Машей чемодан и сел рядом:

– Ну, Туманова, я весь внимание... Только, как перед господом богом! Договорились?

Маша искоса внимательно взглянула на него и тихо спросила:

– Я зря приехала? Да?

Он не ожидал такого вопроса и замялся:

– Но... ты согласись, что я ... тебя... не мог ожидать.

– У тебя здесь уже... кто-то есть? Да?

Ее неожиданные вопросы сразу свели на нет его сценарий.

– От кого ты узнала адрес?

– Ну, какое это имеет значение, – вздохнула Маша. – Разве это главное? Какой ты, право... Ну у

Зои... Кстати, она передавала тебе привет. . – Маша помолчала, – и вдруг резко повернулась лицом к

Виктору: – Но ты мне не ответил... У тебя здесь уже есть кто-то?!

Виктор невольно улыбнулся:

– Ну, Машка... ты даешь... С тобой, как говорится, не соскучишься... Вопросы-то должен бы

задавать я... как сторона пострадавшая...

Маша вздохнула:

– Не надо, Витя, не надо... Неизвестно еще, кто из нас какая сторона...

Виктор насторожился:

– Что ты имеешь в виду?

Помолчав, она очень серьезно сказала:

– Знаешь что... Не будем упрекать друг друга. Не для этого я здесь... Скажи честно: да или нет?

Он с нескрываемым интересом посмотрел на нее. Он позавидовал ее самообладанию и натиску.

– "Да, – подумал он, – воистину: наступление лучший метод обороны".

Маша настороженно ждала его слов. И вдруг услышала:

– Во всем мне хочется дойти до самой сути. В работе, в поисках пути, в душевной смуте. Это

Пастернак. Тебе эти вирши по душе?

– Да, – сказала Маша, – я тоже хочу – до сути... Так ты один или уже нет? Если нет, я

переночую на вокзале и завтра же еду домой.

Неожиданно для себя Виктор обнял Машу за плечи, притянул к себе и поцеловал.

– Сегодня мы с тобой посетим вигвам моих новых друзей и поужинаем у их гостеприимного

очага. А завтра будет видно.

– Так ты, все-таки, один или нет? – спрашивала Маша, прижимаясь щекой к его груди.

– Один или нет?!

– И да и нет, – засмеялся Виктор.

– Как это?! – испуганно посмотрела Маша на Виктора.

– Есть у меня здесь один старичок... Завтра познакомлю.

– Старичок?!

– Да, да. А теперь пойдем к моим друзьям, – он взял ее чемодан и подхватил ее под руку: —

Пошли, горе ты мое луковое.

– Это ты мое... луковое, – вдруг всхлипнула Маша.

* * *

Проснулся Виктор на рассвете. Обвел сонным взглядом обстановку комнаты и постепенно память

вернула его к действительности. Он вспомнил, что вчера познакомил своих друзей, – хозяев этого

дома Галину и Василия Дьяковых, с Машей. Они ее и его очень тепло встретили, было веселое

дружеское застолье, а потом уговорили остаться на ночь. Собственно говоря, особенно уговаривать и

не пришлось. И те и другие прекрасно понимали, что идти им некуда. "Не в нашу же "коммуналку" ее

вести, – думал Виктор, – но позвонить старику надо, как бы тревогу не поднял...". Выслушав

Виктора о том, что он остался на ночь у Дьяковых, старик Нодель засмеялся:

– А почему бы и нет? Сто лет назад я тоже любил иногда ночевать у своих друзей... Не проспи на

завод.

...Виктор осторожно, чтобы не разбудить Машу, повернулся в ее сторону. И от неожиданности

вздрогнул. Маша и не думала спать. Облокотясь на локоть, она молча смотрела на него, задумчиво

прищуренным взглядом.

– Как?! – воскликнул Виктор. – Ты не спишь?!

И он запустил пальцы в ее волосы.

– Я уже давно не сплю, – сказала Маша, не меняя позы. – Я наблюдала, как ты смотришь свои

сны и очень хотела их увидеть вместе с тобой. Скажи, кто такие эти гостеприимные люди?

– Василий – начальник цеха, а Галина трудится в нашей столовой. Отличная пара.

– Я хочу такой-же двухкомнатный шалаш, – прошептала Маша, кладя голову на плечо Виктора.

И вдруг вскрикнула: – Ой, совсем забыла! Ведь Анна Семеновна, провожая меня, просила тебе

передать, что она приедет к нам погостить сразу же после того, как мы обретем свой угол, то есть...

шалаш, – Виктор удивленно поднял брови:

– Какая Анна Семеновна? Ты это о чем?

– Как какая? – в свою очередь удивилась Маша. – Твоя мама.

Виктор приподнялся на локоть и прошептал:

– Машенька, ради всего святого! Что там у вас произошло? Я совершенно теряю голову.

– Ну хорошо, так и быть расскажу все по порядку. Однажды я пришла к ней на Большую

Ордынку и прямо с порога сказала: – Здравствуйте, дорогая Анна Семеновна, я пришла.

– И что же она? – спросил пораженный Виктор.

– Она внимательно посмотрела на меня и пригласила войти. Я вошла и заявила, что чувствую, как

здесь витает твой дух. Она усадила меня за стол, угостила чаем со своим фирменным вишневым

вареньем и сказала, что ждала меня все эти годы и что, кто любит ее сына, для нее всегда самый

желанный гость и близкий друг. Витя, что с тобой? – испуганно спросила Маша, заметив, что он

дрожит, как в лихорадке.

Виктор пробормотал:

– Ну, а ты?

– А я, – невозмутимо продолжала Маша, – сказала, что всегда была ее другом и чтобы ей не

было одиноко, могу даже переехать к ней на жительство.

Виктор схватил ее за плечи:

– Машка, ты и в самом деле великая актриса!

– Да, согласилась Маша, я это знаю... Но человечество меня еще по достоинству не оценило!

– Оценит! – весело сказал Виктор.

Он сжал ладонями ее щеки:

– Ты теперь знаешь, знаешь кто?

– Знаю, – ответила Маша.

– Кто же?

– Я твоя судьба. А ты – моя!

– Но я хотел сказать... сказать, что ты теперь... будешь...

– Но ведь судьба и жена одно и то же, – перебила его Маша. – Разве не так?

Вдруг Виктор спохватился и взглянул на часы:

– Ого! Твоя судьба, Машка, кажется опоздала на работу. .

Быстро одеваясь, он говорил:

– Ты проведи сегодня день с Галиной, она добрейшая сибирячка. А завтра что-нибудь придумаем.

Он поцеловал ее и выбежал из комнаты. Маша долго смотрела на дверь, за которой скрылся

Виктор, потом уткнулась лицом в подушку и всхлипнула.

* * *

С утра пораньше Галина сбегала к себе в столовую и упросила заведующую разрешить ей отгул.

До обеда она водила Машу по улицам и переулкам городка. Галина была местная и поэтому вовсю

старалась, расхваливая все и вся вокруг. Кроме того, ей ужасно не хотелось показаться провинциалкой

в глазах симпатичной ей москвички. Она поведала Маше великое множество всяческих городских

былей и небылиц. Маша все прекрасно понимала и была благодарна Галине.

Домой они возвратились утомленные, но очень довольные друг другом. Сели обедать. Галина

говорила:

– Ты, Маша, мне, однако, очень пришлась по душе. Живите-ка у нас, пока Виктор получит

комнату. У нас места всем хватит.

– Ты, Галочка, мне тоже очень нравишься, мне кажется, что мы с тобой знакомы сто лет.

Их беседу прервал звонок в дверь. Галина пошла открывать. В комнату она вошла вместе с

Виктором. Он был бледен и сильно взволнован. Маша быстро встала из-за стола и подошла к нему:

– Что случилось?! Почему ты такой бледный?

Он бросил кепку на стул и положив руки ей на плечи, сказал дрожащим голосом:

– Телеграмма... мама... скончалась...

Маша несколько мгновений смотрела на него огромными испуганными глазами, лицо ее

побледнело, она качнулась. Виктор подхватил ее под руки и усадил на диван. Галина сбегала на

кухню и подала ей стакан воды. Потом они долго молча сидели за столом. Рука Маши осторожно

гладила скорбно ссутулившуюся спину Виктора. Галина неслышно вышла на кухню ставить чайник,

ее знобило. Вскоре пришел ее муж. Он почему-то очень долго не входил в столовую, стояли курил в

прихожей. А когда вошел, Виктора и Маши там не было, они ушли в другую комнату.

– Пусть побудет вдвоем, – вздохнула Галина. – Им теперь надо быть рядом.

Василий вынул из бокового кармана три железнодорожных билета и положил их на стол:

– Два для них, один – мой. Я тоже поеду. Надо помочь... директор разрешил... Вернемся вместе...

– Вась, а Вась, – сказала Галина, – пускай они у нас пока живут, а?

– Пускай живут, – сказал Василий. – Я не против. А ты пока пойди приготовь нам что-нибудь в

дорогу.

Где-то вдалеке протяжно загудел заводской гудок. Окончилась первая смена. Гудок показался

Виктору тоскливым и прощальным... Услышав его, он положил руку Маше на плечо и тихо произнес:

– Это завод прощается с ней. Она всегда любила слушать его гудки.

– Я знаю, – прошептала Маша, – она рассказывала мне, как жила здесь в войну. . И про гудки

тоже...

В дверь негромко постучала Галина. До проходящего поезда Новосибирск – Москва оставалось

менее часа. Они заспешили на вокзал. Виктор даже не позвонил старому Ноделю.

* * *

Тяжелая скорбь по матери овладела всем существом Виктора. Сойдя с поезда, он не заметил ни

солнечного майского утра, ни многоголосой вокзальной суеты. Он ушел в себя и все происходящее

вокруг воспринимал по-своему. Даже в шелесте шин такси по асфальту Виктору слышался

приглушенный мотив, похожий на тихую молитву.

Дома они застали трех сестер Анны Семеновны и нескольких соседок по дому. Они сидели в

столовой и негромко беседовали, лица их были заплаканы. Виктор снял кепку и кивком головы

поздоровался, посторонился, пропуская в комнату Машу и Василия:

– Это... моя жена, а это – Василий, мой друг.

Присутствующие с нескрываемым интересом посмотрели на Машу. На ней был строгий темный

костюм и небольшая шляпка с черной вуалькой. Эту вуальку в самую последнюю минуту сунула ей в

сумочку провожавшая их на станции Галина. К Виктору и Маше подошла старшая сестра Анны

Семеновны. Она поцеловала Виктора и бледно улыбаясь скорбными губами, протянула руку Маше:

– Мы с Вами уже знакомы...

– Да, тихо проговорила Маша.

– Это было здесь... совсем недавно...

* * *

Хоронили Анну Семеновну на следующий день. Во время гражданской панихиды на кладбище

Виктор почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он повернул голову и увидел... Зою. Ее

голова, лицо и плечи были плотно закутаны темной шелковой шалью. Видны были только глаза,

большие и неподвижные.

Потом были поминки. Тяжелые и гнетущие. Когда, наконец, все присутствующие разошлись, а

измученный Василий, добровольно взваливший на свои плечи все связанные с похоронами хлопоты,

задремал за столом, Виктор подсел к Маше и сказал:

– Хорошо, что мы уезжаем. Я бы сейчас тут не смог. .

Она молча прислонила голову к его плечу и тихо вздохнула. Ночью Виктор не мог заснуть,

выходил курить в кухню... В голову лезли воспоминания. Ему захотелось перелистать старый

семейный альбом с фотографиями. Он обнаружил его почему-то не в обычном месте, а в тумбочке

Анны Семеновны.

"Наверное, просматривала иногда перед сном, вспоминала... – со вздохом подумал Виктор.

Медленно перелистывая плотные листы альбома, он задумчиво разглядывал старые пожелтевшие

фотографии. Почти каждая из них была связана с дорогими для него воспоминаниями. Вот он на даче

в Удельной играет с отцом в мяч. А вот они все втроем на пляже в Ялте. Тогда Виктор нашел там в

песке золотые часы-луковицу и они объявили об этой находке директору дома отдыха. Вскоре

обнаружился и хозяин часов. Он принес Виктору в подарок шоколадку и кисть винограда. Спустя

несколько дней дом отдыха облетела весть о том, что это был вовсе не хозяин часов, а какой-то

проходимец.

– Век живи – век учись, – вздохнула тогда Анна Семеновна.

А вот он стоит рядом с матерью в белой краснозвездной буденновке с игрушечным ружьем в руках

и держит под уздцы деревянного буланого коня с белой гривой и длинным рыжим хвостом. А это

фотография их 6-го класса "Б". Он долго смотрел на эту фотографию, внимательно вглядываясь в

знакомые лица. И вдруг ему стало страшно. Из пятнадцати ребят после войны в живых осталось лишь

двое. Илья и он. Виктор давно знал этот безжалостный счет. Но сейчас, когда перед его глазами они

были все вместе, ему стало страшно. Он не мог представить себе мертвыми этих мальчиков с

челками, буйными зачесами и стриженными под машинку, мечтавших стать буденновцами и

чапаевцами и ставшими защитниками Москвы и сталинградцами... Они смотрели на него дерзкими,

наивными, насмешливыми и настороженными глазами и были дороги ему сейчас больше, чем когда-

либо раньше. Виктор захлопнул альбом, отнес его в комнату и положил на видное место, чтобы не

забыть при отъезде взять с собой. Маша спала одетая на диване, неудобно свернувшись калачиком.

Василий продолжал спать за столом. Почти неслышно тикали знакомые Виктору с незапамятных

времен старинные стенные часы-скворечник. На стекле одного из окон блеснул и замер первый яркий

зайчик утренней зари.

Альбом растревожил душу Виктора. Он стал рыться в старых-престарых семейных папках с

письмами, открытками и документами, которые Анна Семеновна долгие годы собирала и бережно

хранила. Здесь были и пожелтевшие листки грозных мандатов, подписанные председателями каких-

то ревкомов и ЧК, в которых предписывалось "всем военным и гражданским должностным лицам

оказывать всяческое содействие предъявителю сего чрезвычайному комиссару Дружинину". Увидел

Виктор и почти истлевший на изгибах большой пожелтевший лист бумаги, подписанный его отцом —

комиссаром отдельной кавалерийской бригады. Это было воззвание к населению одного из

освобожденных от Деникина районов Донбасса. Воззвание было написано от руки замысловатым

почерком военного писаря и оканчивалось строкой: "Раздавим гидру мировой контрреволюции!"

Неожиданно в большом конверте из черной фотографической бумаги Виктор обнаружил считавшиеся

давным-давно навсегда утерянными фотокарточки многих друзей его отца по гражданской войне и

военной Академии, арестованных в тридцать седьмом... И вот Виктор видит эти фотографии... "Так,

значит, никуда они не пропадали, – мелькнула у него догадка, – это мама прятала их от