Текст книги "Витязь. Владимир Храбрый"

Автор книги: Владимир Афиногенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Глава 6. ДАНИИЛ ПРОНСКИЙ

Эмир Бегич хорошо знал на Рясском поле все перелазы, поэтому, переходя через них, потерял в болотных озерах лишь семь всадников вместе с лошадьми.

Число семь даже ободрило Бегича, он считал его счастливым, пусть это и гибель богатуров…

В своей юрте эмир собирал всегда только шесть лучших советников-мурз: Ковергу, Карабулака, Кострюка, Карахана, Козыбая и Булата. Вместе с ним они составляли на совете священное число семь.

Мурзы, правда, были намного моложе своего повелителя, но тоже являлись опытными воителями, хорошо знали, каким путем ходить на Рязань и Пронск.

«Неужели Мамай, ставший великим ханом на моих глазах и не без моей помощи, считает меня стариком и уже не во всем доверяет, посылая в походы молодых?.. Нет, нет! – протестовала душа Бегича. – Доверил же он мне этот поход… Молодые мурзы доходили лишь до Рязани, а мне Мамай сказал так: «Если сможешь, иди на Москву… Накажи зарвавшегося князя, улусника моего. Он спалил Тверь, а того, кому я дал ярлык на великое княжение, сделал ягненком и поместил в ясли для новорожденных телят… Вельямину отрубил, как цыпленку, голову… И дань стал задерживать, пес!..»

Из леса, окаймлявшего Рясское поле, выехали ночью. На вершинах холмов Бегич увидел в свете яркой луны темные силуэты волков. Звери выли, задрав головы. От этой картины эмир поежился, хотя испугать его чем-то было трудно.

Он опасался за свои обозы с женщинами и детьми, так как они оказались на просматриваемой равнине. Кибитки, запряженные лошадьми и мулами, скрипели на огромных колесах, где находятся его жены и наложницы. Хотя он и стар, но женщинам на него как на мужчину еще обижаться нельзя… Правда, было время, когда он брал красивую полонянку прямо на земле, под звездным небом, постелив попону…

«Неужели все в прошлом?!» – мелькнула мысль.

Внезапно появился гонец и, соскочив с коня, упал на колени:

– Повелитель, урусы идут! Навстречу нам… Тьма…

– Не может того быть! – взбешенный Бегич ударил гонца камчой-семихвосткой.

Не напрасен был гнев одноглазого Бегича – никогда еще не было такого, чтобы русские выходили на ордынцев ратью в открытом поле. Он не поверил черному гонцу. (Тех, кто первыми сообщают о худой вести, называют черными гонцами. Их не только жестоко наказывают, но, бывает, и убивают.)

Но потом явился другой гонец, за ним – еще.

Да, в боевой тактике русских появилось что-то новое, надо быть начеку.

Бегич приказал войску выдвинуться, строясь как для боя – луком, чтобы концы его были остро нацелены вперед, а середина чуть прогнута. Обозы – сзади.

Даниилу доложили, что главная вооруженная сила Орды уже подходит к Пронску, а сзади под охраной движутся кибитки и повозки со скарбом и юртами.

– Сила несметная! – крестились засечники.

То же самое говорили Бегичу и его разведчики, имея в виду полки Дмитрия Ивановича, которые вел сам вместе с окольничим Тимофеем Вельяминовым к Рязани. А князя Пронского ордынцы застали врасплох.

Даниил был не робкого десятка, но тут растерялся. Возле князя на широком подворье церкви Святой Богородицы, что вознесла свои золоченые купола над рекой Проней, стоял воевода Козьма, чуть поодаль поп Акинфий и рынды.

Перепуганных людишек, толпившихся тут же, воевода Козьма, ражий детина, с решительным, грубо-красивым лицом, укорял грозным взглядом. Поглядывая то на него, то на сторожевых разведчиков, поп Акинфий хитро посверкивал глазками – не крестился, чтобы не усугублять создавшуюся неловкую ситуацию: достаточно было того, что широкими взмахами рук клали кресты засечники. Им князь приказал удалиться, а сам, позвав за собой воеводу, скорым шагом направился в гридницу. Скинул с себя кафтан и в запале бросил на лавку. Обернулся к Козьме и прошипел ему в лицо:

– На конюшню велю!.. Чтоб всыпали плетей тебе, воевода! Где сторожа была, почему ранее не доносила?!

Козьма бухнулся в ноги князю. Про себя подумал: «Хорошо, что засечники прискакали…»

– Давно я замечал, что начальник сторожи, которая стоит на Оке, под руку рязанского князя Олега склоняется…

– Замечал?.. Что?! Почему не донес вовремя? Почему, спрашиваю?!

так ведь сумлевался… А вдруг – подозрения одне…

– Вдруг… – начал остывать Даниил. – Зови трубачей! И вестовых за городские ворота. Живо!

Он выскочил из гридницы, велел подать коня. Почти не касаясь стремян, взлетел в седло, на ходу крикнул опешившему Козьме:

– Устраивай ополчение! А я с дружиной на окскую сторожу…

– Да куда же ты, князь?! Татары близко! – захлебнулся словами воевода, увидев, как скрылся за воротами крепостной стены развевающийся на скаку атласный княжеский плащ. Взмахнул рукой, взбежал на крыльцо дома тысяцкого и крикнул попу Акинфию:

– Отче, прикажи звонить в большой колокол!

И уже через какой-то миг за ворота бешеным галопом вылетели вестовые с трубачами…

Боярин Гречин, ехавший рядом с князем, искоса взглянул на него, увидел, что призадумался Даниил, не стал надоедать ему вопросами, чуть поотстал. Теперь перед глазами замаячила жилистая шея князя, короткие белокурые волосы с завитками на макушке – Даниил, как въехал в лес, снял с головы мурмолку.

У Владимира Дмитриевича – великого князя Пронского – было два сына: Иван и Федор. Третий – Даниил, незаконнорожденный, от двоюродной сестры князя Тита Елецкого и Козельского Милавы. Тит, почти что сосед по удельным владениям Владимиру Серпуховскому и его сподвижник, всегда тяготел к Москве, поэтому и приставил для обучения своего племянника доверенного во всех делах боярина Гречина, чтобы воспитал его в любви к Дмитрию – великому князю московскому.

Гречин учил Даниила грамоте, воинскому делу и любви к московскому краю. «Хорош сокол растет! – говаривал он Ми лаве. – Не чета братьям, хоть они и законные… Старший Иван – умом трёкнутый, а Федор – пьяница, забияка и лгун… Вот и выходит, что Даниил после смерти отца княжеский стол наследовать должен. Я так разумею…»

– На все воля Божья, – отвечала Милава, радуясь похвале её кровиночке.

– Тебя, Милава, Владимир Дмитриевич больше жизни любит, – внушал Гречин елецкой княгине, когда еще пронский князь жив был, – и Даниил ему дороже, чем сыновья Игили, жены его законной… А знаешь, что Игиля зятю Олега Ивановича Салах-миру родственница?.. Ну вот и делай вывод… Игиля-то на пронском дворе змея подколодная. Она всю жизнь против Владимира Дмитриевича паучью сеть плела. Потому как хочет, чтоб татарин Салахмир пронским столом владел… Того же хочет и Олег… Вся надежда на Дмитрия Ивановича… Если бы не он, давно бы в Пронске косоглазый сидел. Москва не даст в обиду Владимира Дмитриевича, дай Бог, и Даниила тоже…

– Ох, любый мой Владимир, – восклицала Милава, – плетут вокруг тебя паутину татарские пауки. Видно, несдобровать твоей головушке. Несдобровать!

И молилась истово за него. Да, видно, не отмолила… 14 декабря 1371 года князь Дмитрий Иванович послал свою рать в пределы рязанского княжества под началом ставшего ему зятем Дмитрия Михайловича Боброка Волынского, чтобы «привести в разум» заносчивого Олега Ивановича Рязанского.

Летописец писал: «Рязаны, свирепые и гордые люди, до того вознеслись умом, что в безумии своем начали говорить друг другу: «Не берите с собою доспехов и оружия, а возьмите только ремни и веревки, чем было бы вязать робких и слабых московитов…»

Рязанцы и московиты сразились недалеко от Переяславля-Рязанского, на месте, называвшемся Скорнищевым. Боброк одержал победу, Олег бежал. Владимир Пронский держал сторону Москвы и сел на рязанский стол.

Салахмир срочно выехал в Орду и привел оттуда дружину. С её помощью Олег сверг Владимира Пронского и посадил в темницу.

В темнице пронский князь заболел и через год – в 1372 году – скончался.

Княжество на реке Проне, включавшее в себя и Скопинское городище на Вёрде, разделилось на две половины. Люди Ивана и Федора стали резать друг друга, жечь дома, хлебные поля и леса, и сколько бы эта замятия продолжалась – неизвестно. Но нашлись умные головы и в Пронске, и в Скопине, которые сообща порешили во избежание дальнейшей смуты призвать на пронский стол Даниила – незаконнорожденного сына Владимира Дмитриевича.

Федор и Иван было возроптали по поводу такого решения, но неожиданно бояр поддержали низы, особенно ремесленники, – надоело им кровопускание в междоусобной драчке полоумных братьев. Да еще твердую волю проявил и сам князь елецкий и козельский Тит, с которым считался Олег Иванович: они вместе в 1365 году секли ордынцев Тогая под Шишевским лесом.

Олег и Салахмир не посмели помешать сговору, убоявшись силы Тита, пронских и скопинских бояр, хотя знали, что Даниил никогда им послушным не станет, а всегда будет смотреть в сторону Москвы.

…Вскоре завиднелся тын сторожи, деревянная башня, срубленная в «крест», поверху по настилу из крепких дубовых досок прохаживался с закинутым за спину луком сторожевой засечник. По его беспечному виду становилось ясно, что Даниила с дружинниками, пробирающимися лесом к Оке, он не углядел. Князь подозвал Гриньку-Стрелку, прозванного так за меткий глаз, и велел:

– А ну, Гринь, стрельни из лука по башне, да постарайся угодить в самый козырек…

– Будет сделано, княже, – ответствовал с готовностью Гринька, раззявив в улыбке и без того широкий рот.

Стрела пропела и закачалась в доске козырька в тот момент, когда засечник под ним проходил. От неожиданности воин вздрогнул, за его шиворот полетела древесная труха, и только тогда он поднял к губам трубу – лес огласился ревом тревоги.

Облачаясь в броню, пристегивая к поясам мечи, хватая луки с колчанами, сдергивая со стенных крюков кистени, стали выбегать во двор бойцы.

Перепуганный сторожевой, надувая щеки, все ревел и ревел в трубу, но, увидев выступившего из леса всадника в алом княжеском корзно, заорал:

– Даниил Пронский! Даниил!

И увидел, как метнулся к воротам, выходящим к Оке, начальник сторожи…

Однажды один из воинов подслушал разговор начальника с гонцом из Рязани о том, что надобно доносить Олегу Ивановичу обо всех делах в пронском княжестве. Засечник передал эти слова своему товарищу, который сейчас стоял на часах. Но доложить об этом воеводе до сего дня не представлялось возможным. Поэтому сторожевой закричал что есть мочи:

– Афоньку ловите! Афоньку! Пень ему в ж…! Растерявшиеся бойцы сторожи не поняли что к чему, зато сразу смекнули, в чем дело, дружинники князя и пустили вскачь лошадей. Но не успели. Афанасий давно на всякий случай припас у берега лодку, схоронив её в прибрежных камышах, и плыл на ней по самой середине реки, недосягаемой для стрел.

– Пес шелудивый! – выругался старший из гридней. – К Олегу подался.

– Ежели встренемся… – Гринька тихонечко положил ладонь на колчан со стрелами, словно погладил.

– Ежеле-ёжили, девкам закорёжили, – передразнил Стрелку острый на язык Иван Лисица.

– Хвать болтать, – подытожил старшой и, завернув коня, поскакал к стороже.

– Ушел, – виновато склонил голову перед князем.

Но эта весть не сильно огорчила Даниила: сейчас он был рад тому, что ордынцы пока не потревожили дальнюю сторожу. Значит, есть время собрать ополчение.

– Поднимай засечных – ив Пронск! – приказал он старшому.

В Пронске князя уже ждал вестовой от Дмитрия Ивановича… Он-то и передал повеление московского князя идти с дружиной и ополчением на реку Вожу.

11 августа 1378 года произошла на этой тихой, затерянной в рязанских лесах речке беспощадная кровавая сеча.

Главным полком, который «удари в лице» противнику, командовал сам Дмитрий Иванович, полк правой руки находился под началом окольничего Тимофея Вельяминова, а полк левой руки – князя Даниила Пронского.

Воинство русское впервые за сто сорок лет жестокого ига одержало победу над ордынцами.

Подытоживая исход Вожской битвы, окольничий Тимофей Вельяминов произнес на княжем совете в Москве следующие заветные слова:

– Почему мы победили, великий князь и бояре?.. Да потому, что проявили почин и предприимчивость… По совету великого князя Дмитрия Ивановича, не стали сиднем сидеть хотя и за каменными, но стенами, ожидаючи врага и его разора на нашей земле, а сами двинулись на окские рубежи и дальше, ощущая свободу войскового маневра. И потом, хорошо мы наладили свою разведку: точно указал, в каком месте Вожи окажется со своими туменами посланный ханом Мамаем на Русь эмир Бегич… И как только появился эмир, то узрел готовую к сражению нашу рать. Пождал он, да и стал переправляться… А тут мы его и ударили со всей силой!

– Слава! Слава! – здравица громко прокатилась под сводами.

Память об этом сражении на Воже живет и посейчас. К сожалению, деревянная церковь Успения, сразу же построенная на месте битвы, не сохранилась. Но были заложены через год (в 1379-м) уже каменные храмы Успения Богородицы в Коломне и Москве у большой коломенской дороги. Подобное посвящение московских и подмосковных церквей, построенных или заложенных накануне Куликовской битвы, по-видимому, было вызвано не только особым политическим значением культа Богородицы для Москвы. Сказалось и то, что битва на Воже – матери Куликовской победы – произошла за 4 дня до празднования 15 августа Успения Пресвятой Богородицы…

Существует дошедшее до наших дней предание о том, что на могилках Перекольских, расположенных на берегу Вожи, у болота, случается чудо-чудное, диво-дивное. Не единожды жители соседних сел слышали там по ночам посвисты и песни…

Кто свистит, кто поет – никто не ведает. А из болота выбегает на могилки белая лошадь. Эта белая лошадь обегает их, прислушивается к земле, бьет её копытами и жалобно ржет над покойниками. Зачем она бегает, что слушает, о чем плачет, никто не знает.

Ночью над могилками появляются огни, а затем перебираются на болото. А эти огни не то что в городах или деревнях – они горят по-своему, иначе светят. Как загорятся, то видно каждую могилку, а как засветятся, то видно, что и как на дне болота лежит. Пытались люди поймать белого коня, дознаться, кто свистит, кто поет, поймать огонь на могилках и на болоте. Не тут-то было. Конь никому в руки не дается, от свиста и песен люди глохнут, а про огонь и говорить нечего. Вестимо дело: кто огонь поймает?.. А все оттого, что на этом месте было побоище. Сражались русские князья с ордынскими, бились не на живот, а на смерть. Орда начала одолевать князей, но выехал на белом коне богатырь со своей сотней. Бил и колол врагов направо и налево и побил чуть не всех. Но не усидел в седле богатырь, сразила его злая стрела…

С тех пор белый конь ищет своего хозяина, а его сотня удалая поет и свищет, авось откликнется удалой богатырь…

Глава 7. МРАМОРНАЯ КОМНАТА

Наступил 1379 год.

В который раз горела Рязань!

Языки пламени так были высоки, что порой доставали до стаи воронов, кружившихся над Окой и Лыбедью, и, когда огонь опалял их крылья, птицы комками падали наземь.

Дубовый тройной тын с башнями и тремя воротами: Глебовскими – с западной стороны, Ипатьевскими – с востока и Рязанскими – с юга – ордынцы разнесли осадными орудиями и зажгли. Бревна успели прогореть и превратились в чадные головешки. Красные языки поднимались и из посада, который запалили воины Мамая перед самым уходом в свою Дикую степь.

«Устрашу и не так еще… Заставлю, собаку, не мира просить, а вместе со мной воевать московского КНЯЗЯ. Отсидится в вонючих болотах, вернется, узрит, что содеяно, пораскинет умом, как жить дальше», – думал Мамай о рязанском князе, и недобрая улыбка кривила его губы. Темник сидел в кибитке, запряженной тремя мулами, подаренными ему ханом из Чинги-Туры, после того как Мамай сходил в Хаджи-Тархан[39]  [39] Хаджи-Тархан – название города Астрахани.


[Закрыть] и разграбил его.

Задок кибитки был сделан наподобие трона, но без всяких украшений, застеленный лишь шкурой бурого медведя. «Царя правосудного» знобило второй день, и даже вид рязанских пожарищ не вылечил его.

Хан достал из-под сиденья отделанный перламутром ящичек и маленьким ключом, который носил всегда при себе, отпер дверцу. Вытащил флакон с бурой жидкостью и налил в золотой стакан. Выпил.

Мамай не любил вина, предпочитая иные средства… Не как его благородные мурзы, которые на торжествах допивались до одури, потом раздевали пленниц и устраивали дикие оргии. У каждого в обозе находилось до сотни светловолосых русских, кареглазых черкешенок, смуглых аланок и высоких, с длинными талиями литвянок.

Мамай окинул взглядом свое войско, растянувшееся на десятки верст. «Я нужен им сильным», – подумал он, пряча ящичек под сиденье, и поплотнее закутался в пестрый туркменский халат, подшитый изнутри соболиным мехом.

Была уже осень. Ветер гнул к земле ковыль. Низкие рваные облака, как черный дым от пожарищ, неслись по небу.

Кругом стоял скрип телег, рев быков и верблюдов, гулкий топот конских копыт.

Мамай подергал золотую серьгу в правом ухе. «На ханском дворе отогреюсь!» – подумал он, вспомнив ласки младшей жены Мухамед-Буляка. Перед ним вдруг возникло круглое, лоснящееся желтое лицо хана, редкая бородка, жидкие волосы, зачесанные за широкие, как раковины, уши, бараньи глаза. Мамай брезгливо поморщился: «Бурдюк…»

Как он ненавидел их, потомков Чингисхана, Потрясателя Вселенной, который, утопая в роскоши, разврате и крови, народил недоумков. Да разве они могут сравниться с ним, Мамаем, у которого ум лисицы, хватка волка и сила медведя. И пусть его никогда не поднимут на белой кошме, как истинного чингизида, при стечении всего войска и народа, но он – правитель. Если перед ханом чернь дерет глотки, видя его сидящим на кошме выше юрты, то перед Мамаем, стоящим ниже хана, стелется всё, что может стелиться; если хану громко воздают почести, то ему, Мамаю, молча лижут ноги…

Кто дал ему, родившемуся от рабыни, такую власть? Коварство и сила, бесстрашие и отвага. Мамай стремился к власти всегда. Только обладая ею, он мог позволить себе забыть, что он – татарин, а не монгол.

Мамай не жалел себя в битвах. На его теле были следы от русской сулицы и кабардинского меча, от аланской стрелы и своей же ордынской сабли. Он бился с врагами насмерть, потому что знал – только так можно достичь власти.

Он стал темником. И за его храбрость и неистовство, за густые, цвета ночи волосы, которые выбивались даже из-под железного шлема, прозвали его черным темником…

Мамай, став служить Бердибеку, снова появился в Крыму.

Испросив у консула аудиенцию, он прошел в мраморную комнату, знакомую ему еще с осады Кафы Джанибеком. Он опять увидел в углу тот самый глобус. «Шар – это земля…» – вспомнились слова помощника консула.

Мамай встал посредине комнаты и сказал коротко и просто:

– Мамай пришел!

– Вижу, здравствуй! – генуэзский консул оглядел его с ног до головы, увидел, как обильно покрыт татарин пылью, и подумал: «Скакал через большое пространство крымских степеней и был бит!»

Где-то там, на границе Русской земли, кочевали ордынцы, не опасаясь того, что их кто-то может потревожить. В Диком поле они чувствовали себя, как ястребы в небе, но за Оку пробирались крадучись. Помнили Евпатия Коловрата и маленький городок Козельск. Помнили русских женщин, которые после скорбной ночи разомлевшему на заре ордынцу отхва-гтывали овечьими ножницами под самый корень его естество. Все помнили…

Мамай попросил на чистейшем итальянском языке вместо вина воды. Это понравилось консулу. Воды подали, и консул спросил:

– Чего ты хочешь?

– Я хочу быть московским царем, – Мамай приосанился, переступил с ноги на ногу.

– Ты многого хочешь, Мамай! – консул прищурил глаза, но не расхохотался, не позвал стражу, чтобы схватить наглеца и выдать великому хану Бердибеку.

– Я найду в себе силы, великий консул. С твоей помощью, – добавил Мамай.

– Тебе известно, что ваших царевичей и даже простых сотников пожирает самолюбие и борьба за власть. Вы стали ненавидеть друг друга… – Карие глаза генуэзца, взиравшие на черного темника, расширились, и в них заплясали искорки.

Мамай выдержал этот взгляд. Да, ему было известно все, и как раз на этом он тоже хотел сыграть. И… отыграться!

Он был бит и не единожды, и не дважды за время скитаний! Ему хотелось мстить. И не важно кому: монголам, русским или же пришельцам из далекой Генуи. Он посмотрел на консула: не прочитал ли тот его мысли?..

В мраморной комнате генуэзского замка возле пыточной машины стояли со свечами в руках аргузии в красных плащах. В их глазах светились ожидание и надежда. Эту надежду Мамай вдруг уловил и в лице генуэзского консула…

Консул подошел к окну и отдернул тяжелую штору: хлынул солнечный свет. Аргузии затушили свечи и неслышно удалились. Мамай взглянул в окно: на рыночной площади, где во время осады жгли чумные трупы, теперь продавали рабов. Купцы съезжались сюда со всего света. Особенно много их было из Италии, Ирана, Бухары, Китая и Индии. Около берега в ожидании покачивались гребные галеры.

– Мы бы хотели иметь у себя на родине, – генуэзец махнул рукой в окно, – сильных, красивых рабов. Желательно русских, они выносливы, неприхотливы и отлично выполняют любую работу… Кстати, Мамай, у Бердибека есть красивая сестра, и если прославленному в боях темнику посвататься, то хан не откажет мужественному воину. А я буду посаженным отцом, как и полагается на свадьбах… Думаю, хан согласится.

Мамай быстро взглянул на консула: не смеется ли? Но тот подошел к пыточной машине, будто невзначай провел по ней ладонью и продолжил:

– А если ты станешь зятем хана, то сможешь водить полки и на Москву. Тогда у нас не будет недостатка в русских трудолюбивых рабах и рабынях…

Консул посмотрел на Мамая и увидел в его раскосых глазах согласие. Тогда он подвел татарина к столу, усадил и велел подать вина и еду. Когда Мамай насытился, консул вызвал аргузиев и сказал, чтобы они принесли панцирь, состоящий из звеньев белого железа. Протянул его Мамаю:

– Это подарок в знак моего расположения к тебе! Мамай принял панцирь и низко поклонился.

На башне папы Климента пробили часы, звон которых эхом отдался в сумрачных покоях Ватикана…

Консул сдержал обещание: замолвил слово за Мамая. Бердибек, поразмыслив, решил отдать за черного темника свою сестру.

После того как Мамай стал гургеном[40]  [40] Гурген – зять.


[Закрыть] великого хана и влиятельным человеком во дворце, увенчанном золотым полумесяцем, он помог генуэзцам получить во владение бухту Балаклаву, называвшуюся тогда бухтой Чембало. Консул был доволен. О Мамае стало известно в Ватикане.

Потом оказалось, что темник мастер разыгрывать политические спектакли, в которых роли смертников он отводил чингизидам. Первой жертвой явился его царствующий тесть, второй – наместник в Тане Секиз-бей, «отличный и могущественный муж», как называли его венецианцы, консульство которых располагалось по соседству с генуэзским в крымских портах Суроже и Праванте.

Однажды в сарайский дворец проникли неизвестные вооруженные люди, умертвили Бердибека и всех его приближенных князей и мурз. Но темника и Бегича среди убитых не оказалось… В ту ночь они, выполняя волю великого хана, находились в отъезде. Вернувшись, они узнали, что неизвестные – подосланные люди хана Секиз-бея…

Мамай тут же собирает войско и спешит в Крым. Перепуганный Секиз-бей, хотя и непричастный к этому убийству, бежит в Мордовскую землю и возле Пьяны-реки сооружает земляной вал, чтобы оборониться от возможного преследования.

Но преследовать его, конечно, никто не стал, и Секиз-бей, покинув пьянский вал, добрался до самой Москвы и, узнав, какую подлую роль сыграли Мамай и Бегич в убийстве Бердибека, родного ему по крови чингизида, принял русскую веру и поступил на службу к князьям Дмитрию Ивановичу и Владимиру Андреевичу.

Мамай стал безраздельным правителем Крыма. А тем временем в сарайском дворце под золотым полумесяцем стало твориться несусветное: ханы резали Друг друга чуть ли не каждый месяц. Мамай торжествовал: «Пусть развлекаются… – кривил губы и довольно дергал золотую серьгу в правом ухе. – Я подожду. Я терпелив и настойчив. Придет час, когда моя нога переступит тронный зал ханского дворца».

После смерти Бердибека стал царствовать Куль-па, который просидел на троне шесть месяцев и пять дней. Потом пришел с двумя сыновьями Наурус и убил Кульпу. Свои же слуги выдали Науруса и его сыновей Хыдырю. А Хыдыря умертвил его собственный сын Тимур-ходжа.

Мамай не дремал, он искал чингизида, который был бы предан ему как собака, и отыскал Абдуллаха. Вместе с ним в конце 1361 года он пришел со своей крымской ратью на Сарай. Тимуру-ходже отрубили голову. Теперь столица была в руках Мамая.

«Настало время, – подумал тогда генуэзский консул, – расправиться с венецианцами». С молчаливого согласия Мамая генуэзцы в 1365 году заняли Сурож и Правант, скинули с высокой башни флаг с крылатым львом и водрузили свой. Ставка на черного темника оказалась верной…

Но Абдуллах повзрослел, набрался ума и спеси и стал выходить из-под опеки Мамая. Тогда темник зарезал его, как овцу, а на его место посадил Мамет-салтана, как называли его русские летописцы. Это и был Мухаммед-Буляк…

Пока Мамай чинил раздоры в Орде, на русском небосклоне уже взошла и засияла своими лучами звезда московского князя Дмитрия. Это не могло не обеспокоить черного темника. Он предпринимает один поход за другим, но до Москвы по разным причинам не доходит, зато всякий раз грабит и сжигает стоящую на пути к московскому княжеству Рязань. Это дало повод сказать Олегу Ивановичу своим близким:

– Я словно келарь у московского государя. Когда воры приходят поживиться добром, они в первую очередь пинают ногами того, у кого ключ от хранилища.

Рязанский князь не раз обращался к московскому князю за помощью, но Дмитрий уклонялся от ответа. Он знал, что время для решительного сражения с Ордой не подошло, поэтому выжидал и копил силы.

А Русь мощнела. Теперь каждый «выход» – привычную дань – ордынцам приходилось брать с боем.

В Нижнем Новгороде русские «обнаглели» до того, что однажды перебили всех Мамаевых баскаков и с ними более тысячи лучников.

А потом была битва на Воже… Узнав, что Дмитрий разгромил ордынских мурз, что погиб и любимец хана одноглазый Бегич, Мамай в припадке бешенства выдрал на голове клок своих черных волос. Мстить! Мстить! Этот московский щенок, который вырастает в свирепого пса, не даст ему покоя до тех пор, пока не будет посажен на цепь у сарайского дворца грызть обглоданную им, Мамаем, кость.

Поэтому в 1379 году, завоевав Северный Кавказ, Мамай двинул свои тумены на Нижний Новгород и Рязань. Олег Иванович со своей дружиной, женой Ефросиньей, с сыновьями Федором и Родославом, с зятем Салахмиром, которого при крещении нарекли Иваном, отсиделся в мещерских болотах. После Рязани Мамай хотел пойти на Москву, но сил не хватило – падеж скота начался, да на Кавказе прихватили ордынцы неведомую им болезнь: мерли как осенние мухи. Мамай поворотил свою орду в Дикое поле.

дотла, заваленная трупами Рязань осталась позади. Кругом расстилалась степь с половецкими и ордынскими могильными курганами. В небе кружились орлы, а на курганах черные вороны чистили себе перья. Наступали сумерки.

Мамай приказал обозам остановиться. Вышел из кибитки, чтобы размяться. За ним неслышной и невидимой тенью проследовали тургауды.

Подошел человек генуэзского консула Дарнаба, узколицый, с пронзительным, как у своего господина, взглядом, в черном плаще, молча поклонился и подал грамоту. Мамай прочитал:

«Я, ваш племянник Тулук-бек, живущий вашей мыслию, извещаю о том, что во дворце убит стрелою в грудь великий хан Мухаммед-Буляк (да примет его душу Аллах в свое солнечное царство), и прошу поспешить в Сарай, ибо может учиниться большая смута».

«Вот волчонок! – выругался Мамай. – Власти захотел. Ну, погоди, всыплю тебе камчой пониже спины…» Но письмо бережно свернул и спрятал. Спросил Дарнабу, кто доставил послание.

– Люди моего господина. Тулук-бек лично передал ему.

– Хорошо, – темник отошел от генуэзца. Пока никто из мурз не должен знать, что убит Буляк. Среди них было немало приверженцев хана, и сейчас это известие для измученных походами и болезнями воинов и их начальников может быть горящим факелом, брошенным в бочку с горючей смесью.

Мамай, собираясь со своей ратью в поход на Кавказ, знал, что смертная участь Буляку уже уготована. Подрастал нетерпеливый змееныш Тулук-бек, приходившийся Мамаю со стороны жены племянником. И хотя тот повторял, что живет «дядиной мыслию», но был хитер и изворотлив и, как истинный чингизид, жаждал власти.

Буляк был давно обречен, туда ему и дорога. Он уже не устраивал Мамая. Перед решающими, ответственными событиями нужен новый хан, который, заняв трон с помощью сильной руки Мамая, правил бы в трепетном состоянии души перед его милостью, не чиня честолюбивым замыслам черного темника ни малейшего препятствия.

Племянник Тулук-бек подходил во всех отношениях: молод, горяч, любит развлечься: рабыни и охота на сайгаков. Он не помеха в больших делах: наступала пора воевать Русь. Надо пройти по ней вдоль и поперек, как это делал когда-то внук Потрясателя Вселенной Бату-хан, сломить волю русских к сопротивлению, сделать из них покорных рабов, снова исправно платящих дань Орде. Но когда он завоюет Москву, то не уйдет из неё, как это делали его предшественники, нет – он сядет в ней царем и будет править Русью.

В памяти вновь возникло лицо младшей жены Мухаммед-Буляка, милой Гулям-ханум, круглое как луна, с большими карими глазами и розовым ртом, напоминавшим распустившийся бутон. Жаль, что Буляк убит так неожиданно: теперь острота обладания его женой не будет такой сладостной: обнимая любимую жену царствующего чингизида, Мамай не только упивался своим величием, но и вымещал этим свою злость на потомках Чингисхана. Пусть не его поднимали на белой кошме, пусть он вынужден был во избежание смуты изъять из обращения свою монету, но чернь насыпает в честь его, великого полководца, шлемами земляной холм, и это он, Мамай, распоряжается жизнью десятков тысяч людей, тогда как хан не может распорядиться даже своими женами…

В степи горели костры, их было очень много, горизонт светился, будто только что зашло солнце. Над кострами воины повесили казаны и варили в них мясо. Женщины, находящиеся в обозе, готовили себе еду отдельно. Пленники, которых везли на продажу в Крым, ждали, когда кто-нибудь из насытившихся бросит им оставшийся кусок.

В ходу у ордынцев была поговорка: нож рукоятку свою не режет. Поэтому умные своих рабов не истязали и подкармливали в пути, чтобы получить за них хорошие деньги в Кафе. Но за малейшее ослушание раба в назидание другим тут же убивали на месте.

Мамай ел баранину, когда до его слуха донесся ритмичный бой барабанов и заунывное пение. Потом пение перешло в протяжный вой и невнятное бормотание, будто стая шакалов рвала на части трупы убитых. Этот вой и пение в степи, озаренной множеством огней, отбрасывающих на землю причудливые тени, действовали жутко, холодя в жилах кровь. Мамай передернул плечами и пошел взглянуть, что там такое.