Текст книги "Сигналы Вселенной. Планета трех солнц"

Автор книги: Владимир Бабула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава XII
Селение невидимок

«Ласточка» с тремя беглецами на борту облетела по большому полукругу континент, на котором обосновалась экспедиция, пересекла широкий пролив и направилась к соседнему материку.

Мак-Гарди, сидя рядом с пилотом, внимательно разглядывал великолепный пейзаж, проплывавший под ними, и сравнивал его с картой, составленной еще на «Луче».

Поворачивай направо и держись побережья, – сказал он Краусу. – Селение квартян находится где-то здесь, недалеко от полуострова Лошадиная голова.

Ни одного самолета на горизонте! – объявил Грубер, выполнявший свои обязанности наблюдателя более чем добросовестно. – Тоскливо… – вздохнул он после паузы.

Не знаешь даже, что опасней: подземное жилище возле реки Надежды, «Луч» или таинственный поселок загадочных квартян. Скорее бы уже спуститься на землю – в воздухе нас любой заметит.

Хоть ты-то нас не зли! – прикрикнул на него Краус.

Ребята, ребята, к чему эта грызня? – попытался успокоить обоих Мак-Гарди. – Взгляните лучше вниз. Мы у цели. Вон за тем заливом – полуостров Лошадиная голова, а налево, километрах в ста – селение квартян. Посмотрим сначала на него сверху или пойдем к нему пешком?

Сверху?! Вот еще придумал! Зачем их раздражать?!

рассердился Грубер. – Возможно, у них есть зенитная артиллерия…

Пока что решаю здесь я. На поселок посмотрим с ракетоплана, – упрямо сказал Краус.

Мак-Гарди нервно дернул головой:

Ладно. Только, прошу тебя, лети как можно выше. Так оно все-таки будет безопаснее.

Краус молча потянул на себя рычаг управления. «Ласточка» стала подниматься в безоблачное, едва окрашенное фиолетовым небо. Пейзаж внизу быстро превращался в разноцветную карту. Светло-зеленая полоса сменилась голубовато-зеленой; за ней появились высокие крутые горы, у подножия гор протянулась широкая долина, поросшая первобытным лесом и травами. Одна из рек змеилась поперек равнины.

Вон там, у реки… на краю леса… – почему-то прошептал Мак-Гарди, показывая на маленький полуостров, образованный излучиной реки. Посреди полуострова виднелся правильный оранжевый прямоугольник, ограниченный с одной стороны дорогой, которая вела в степь и где-то там исчезала среди зелени.

Грубер направил бинокль на загадочный город.

На площадке видны необычные строения, похожие на островерхие пирамиды. На их вершинах что-то укреплено. Кажется, поблескивают какие-то металлические конструкции. Жаль, что мы летим так быстро, деревья не дают рассмотреть.

Достаточно и того, что увидели, – спокойно сказал Краус. – Теперь мы хотя бы уверены, что здесь живут разумные существа. Посмотрим на них поближе, тогда и решим, что делать дальше.

Ракетоплан кружным путем вернулся к заливу и опустился на морскую гладь.

* * *

Доктор Заяц пришел домой необычайно рано – в девять вечера. Пробормотал что-то вместо приветствия, сел к рабочему столу и закрыл лицо ладонями.

Жена тихо подошла и погладила его по волосам:

Не падай духом… Возможно, им еще не удалось построить передатчик…

Не может этого быть. Для такого прекрасно оснащенного корабля это не проблема… Видимо, с ними что-то случилось, иначе они бы давно ответили. Ведь предупреждение и инструкцию для постройки передатчика мы отправляем уже полгода.

В дверях появился Юра. Он был в пижаме, взъерошенные соломенно-желтые волосы напоминали воробьиное гнездо.

Папочка, постройте еще один «Луч» и пошлите его на поиски…

Об этом уже говорили… – задумчиво сказал Заяц. – А почему это ты еще не спишь? Ну-ка, немедленно в кровать!

Мальчик поспешно прикрыл за собой дверь.

Разве Юра виноват? Почему ты на него кричишь? – прошептала Гана. – А почему бы действительно не сделать этого?

Тебе все видится слишком простым и легким, Ганоч-ка! Как ты думаешь найти кого-нибудь в бесконечной Вселенной? Это же не братиславская Петржалка, а планетная система! Да еще не одна, а сразу три! Проще найти иголку в стоге сена… Что если сигналы туда вообще не дошли?… Может, наши расчеты ошибочны.

Я так не думаю! – возразила женщина. – Ведь вы поддерживаете с помощью гравитации связь с обсерваториями на Луне и экспедицией на Марсе?!

Это правда, но разве можно сравнивать Марс и тройную звезду Центавра, – горько засмеялся доктор. – До Центавра свет летит более четырех лет, а до Марса чуть ли не камнем можно добросить. Впрочем, если подумать, наши расчеты можно проверить, построив новую ракету. Пойду в Академию, поговорю с Хотенковым…

Сейчас? – удивилась Гана, заметив, что муж взялся за портфель.

Да, немедленно. Все равно тревожные мысли не дадут мне заснуть.

* * *

Занавес у входа отлетел в сторону, и в пещеру вбежал взволнованный Северсон:

– На складе появилась опасная трещина! Мы должны немедленно осмотреть свод.

Когда пещера была укреплена подпорками и все снова собрались в «гостиной», Молодинова решительно сказала:

Исследовательские экспедиции пока что откладываются. Мы должны немедленно начать строительство жилого дома и новой атомной электростанции. Наши пещеры расположены слишком близко от вулкана. Малейшее землетрясение – и мы будем похоронены в них заживо.

После минутного молчания Навратил обвел глазами присутствующих:

Синтез строительных материалы в атомных лабораториях отнимет слишком много времени. У нас остается единственная возможность: использовать оборудование, привезенное с Земли, и материалы, которые нам дает местная природа. От нашей смекалки и знаний зависит, как получше воспользоваться этими средствами…

Я убеждена, что здесь, в окрестностях, мы найдем известняк, пригодный для производства цемента, – сказала Молодинова. – Эту задачу возьмет на себя наша группа. Ваша группа, товарищ Навратил, могла бы тем временем исследовать растения, чтобы выяснить, можно ли использовать квартянское дерево для обшивки. Стали для железобетона не будет.

Сразу же после этого краткого совещания обе группы отправились на разведку.

Группа Навратила вернулась довольно быстро, но принесла не очень радостную новость: древесина квартянских деревьев оказалась чересчур мягкой и влажной. Высыхая, она скручивалась и коробилась; это было не исключением, а правилом – ученые исследовали не меньше ста видов растений.

Группу Молодиновой также постигла неудача. Строительные материалы нашли во многих местах, но местный известняк и глины имели слишком большой процент углекислой соли и совсем неподходящие пропорции окисей кремния и кальция. Они были так загрязнены примесями, что абсолютно не годились для производства цемента.

Ну что же, придется мне обнародовать свою замечательную идею! – бодро заявил Фратев. – Если мы не можем построить здание из бетона – используем камни.

Я тоже так думаю, – согласился Навратил. – Но как их добывать? У нас на Земле специальные машины вырезают строительные блоки определенных размеров и формы прямо из скалы.

У нас на Земле!… – засмеялся Фратев. – У нас на Земле, полагаю, не ломали бы над этим голову! А тут – приходится. Но если мы повнимательнее осмотрим «Луч», то наверняка найдем достаточно деталей, из которых можно соорудить необходимую машину.

Это прекрасно, но главного все-таки не хватает – дисковой пилы для камня. Погодите-ка, но ведь и ее тоже можно сделать! Твердого металла у нас достаточно, инструмент есть… Фратев, вы – молодец!

Я очень рад, что мои таланты наконец-то получили всеобщее признание! – комично напыжился тот.

На «Луч» отправимся сейчас же. Переведите звездолет на дистанционное управление, а Чан-су привезите сюда. Теперь здесь понадобится каждая пара рабочих рук.

* * *

«Ласточка» проплыла мимо нескольких островков, поросших густой растительностью, и направилась к запутанной дельте могучей реки.

Ни следа цивилизации, – недоумевал Мак-Гарди. – Просто не верится, что в ста километрах отсюда живут разумные существа. Берега пустынные – кажется, будто тут никогда не ступала нога человека.

Похоже, река квартян не интересует, – рассуждал Краус. – Они имеют крылья и поэтому не нуждаются в лодках.

Откуда ты знаешь, что у них есть крылья? Неужели ты думаешь, что в поселке, который мы видели, живут эти летающие обезьяны? Сомневаюсь! Спорим, что жители селения – вполне интеллигентные существа, возможно, похожие на нас…

Краус ехидно улыбнулся:

Если они такие же интеллигентные, как ты, Грубер, то благодарю покорно!

Грубер уже хотел было ответить, но неожиданно остановился. Молча показал рукой на правый берег и протянул бинокль.

У Крауса от удивления глаза полезли на лоб.

Что случилось? – спросил Мак – Гарди.

Лучше не спрашивай, а нажми на педаль. Не хотел бы я встретиться с этими чудовищами лицом к лицу…

«Ласточка» помчалась по реке так, что брызги полетели во все стороны. Исполинских ящеров на берегу это нисколько не потревожило. Время от времени они вытягивали свои длинные шеи и откусывали по нескольку продолговатых листьев с высоких шаровидных деревьев, напоминавших саговники вторичного периода Земли. Испугался только кругленький приземистый ящер с несколькими острыми рогами на уродливой голове. С воинственным видом он помчался прямо на бронтозавров. Те отступили с дороги, но продолжали спокойно пастись.

Они довольно смирные, – вздохнув с облегчением, произнес Краус и вернул Груберу бинокль.

Река стала быстро сужаться. С обеих сторон ее теснили крутые берега, а над ними поднимались в небо горы с округлыми вершинами. После часового плавания «Ласточка» остановилась в узком проходе перед опасными порогами.

Наверное, мы у врат царства настоящих квартян, – высказал предположение Краус. – В этом ущелье чертовски темно, включите прожекторы, чтобы лучше было видно дорогу. Вполне возможно, что на противоположном конце прохода нас поджидает какая-нибудь охрана.

«Ласточка» двинулась вперед на минимальной скорости. Фантастические тени, которые рисовали прожекторы на неровных каменных стенах, лишь усиливали опасения беглецов.

Не помешало бы немного выпить для храбрости! – вздохнул Мак-Гарди. – Нервы не выдерживают…

Краус взвесил в руке ружье и несколько раз щелкнул предохранителем.

Спокойствие и благоразумие! К сожалению, парень, теперь уже нельзя послать вместо себя в огонь кого-нибудь другого. Сегодня все зависит только от нас самих.

Лучше уж прекрати трепаться! – крикнул Мак-Гарди. – Ты напоминаешь мне человека, который идет ночью по лесу и, чтобы заглушить свой страх, громко разговаривает.

Краус яростно поглядел на него, но промолчал.

Наконец горы расступились, и в ущелье заглянули лучи оранжевого солнца. Гладь воды вспыхнула, словно река превратилась в поток расплавленного золота. У подножия гор ползла легкая дымка. К берегам снова подступили джунгли. В них мелькали какие-то мелкие животные, над деревьями летали огромные ширококрылые птицы.

Остановись на минутку, нужно все рассмотреть! – властно приказал Краус.

Мак-Гарди выключил двигатель и испуганно обернулся:

Ты заметил что-то подозрительное?

Думаю, тебя надо послать назад, к мамочке. Опомнись, человече! – разгневался Краус.

Только не слишком козыряй своей храбростью! – вмешался в разговор Грубер. – Мы здесь как на ладони. Может быть, с берега нас держат на мушке. Я хотел бы почувствовать твердую почву под ногами.

Краус с минуту мерил его презрительным взглядом.

Возможно, ты прав!… Но я не люблю трусов, – сказал он кротким голосом, стараясь оправдаться. – Мак-Гарди, сверни-ка, будь добр, к правому берегу. Я осмотрю его сам. А вы тем временем будьте начеку. Вернусь быстро.

Он спрыгнул прямо на влажный песок и начал осторожно продвигаться вперед, к зарослям.

У первого же куста Краус спугнул странную птицу, отвратительно засвистевшую и поднявшуюся ввысь. В ответ на ее предостерегающий сигнал бросились врассыпную многочисленные животные; ветви с огромными листьями закачались под телами диковинных пресмыкающихся. Через мгновение все снова затихло.

Людей здесь, скорее всего, нет, – сказал сам себе Краус. – По крайней мере, ничто не указывает на их присутствие, да и звери были совершенно спокойные.

Сделав несколько шагов, он нерешительно остановился. Прислонился к толстому чешуйчатому стволу высокого дерева, защищая спину. Внимательно осмотрел кусты перед собой и сплетение ветвей над головой.

На одном из кустов он заметил продолговатые плоды, очень похожие на наши бананы. Их светло-желтый цвет резко отличался от зелени листьев. Краус сорвал один.

Действительно, похоже на банан! – обрадовался он, снимая желтую кожуру. – А какой чудесный, мягкий! Видимо, уже поспел…

Он хотел уже вонзить зубы в пахучую мякоть, но задержал банан у рта. А что если он ядовитый? Ведь он рос в совсем другой среде…

Но искушение было слишком велико: сколько лет он не видел свежих фруктов!

Краус откусил маленький кусочек и осторожно покатал его на языке. Вкус и запах действительно напоминали банан. Об опасности он больше не думал.

Чего это он там так долго? Не случилось ли с ним чего? – забеспокоился Грубер: прошло полчаса, а Краус все не возвращался.

Я тоже этого боюсь, – отозвался Мак-Гарди. – Сбегай-ка за ним, посмотри. Если увидишь что-то подозрительное, – стреляй. Тогда и я поспешу на помощь.

Едва Грубер вошел в лес, как услышал доносившийся из зарослей голос.

«Краус… С кем это он там разговаривает?» Грубер остановился и прислушался. Теперь можно было разобрать слова.

…Так что, золотой, золотоголовенький, – как я вам нравлюсь? Ну, только не стесняйтесь, квартянчики! Ведь я вам ничего не сделаю. Я не такой злой, как думают некоторые. Вот увидите – мы станем добрыми друзьями… Да, да! Вы будете работать, а я буду вами управлять… А тем двоим, что сейчас дремлют на «Ласточке», – тем вы не очень доверяйте!…

Грубер схватился за голову и помчался к ракетоплану.

Краус разговаривает с квартянами! – крикнул он Мак-Гарди.

С квартянами?… Где?… Как?!

Грубер молча показал на джунгли. Оба уже собирались бежать туда, когда появился Краус. Он шел тяжело, нетвердой рукой придерживался за ветки и листья. К груди прижимал несколько гроздей желтых бананов.

Хелло, друзья, эй! – воскликнул он хриплым голосом. Мак-Гарди с Грубером бросились к Краусу и взяли его под мышки.

Ну и набрался же ты! Где взял водку? – расспрашивал его Мак-Гарди.

А где ты взял эти бананы? – удивился Грубер. Краус описал рукой кривую линию и прищуренными мутными глазами посмотрел на сообщников:

Это все – квартяне, золотые ребята! Мы выпили, закусили… Возьмите себе тоже, – ткнул он связку бананов Груберу. – А… вам… вам они шлют привет!

Привет? А где же они сами? – недоверчиво покачал головой Мак-Гарди.

Там… ген… – махнул рукой Краус, сел на песок и сразу же заснул.

Его перенесли в ракетоплан и положили на пол.

Сделай ему анализ крови, как бы он случаем не отравился! – сказал Мак-Гарди.

Результат исследования был ошеломляющим: в крови Крауса обнаружили большой процент алкоголя.

Ничего не понимаю! – пожал плечами Мак-Гарди. – Не верится, что квартяне при первой встрече угостили его водкой! Но все же где-то он ее взял?

А почему не верится? Вполне возможно, что за нами давно уже следят, а его ждали в джунглях, чтобы допьяна напоить…

Подождем, пока протрезвеет, – может, потом расскажет больше. Пьяному чего только не почудится! Но если он все-таки встретил квартян и они действительно гостеприимные существа, мы можем их не опасаться. Чем скорее попадем в их селение, тем лучше.

«Ласточка» снова двинулась в путь. Река поворачивала то влево, то вправо. Высокие горы, мимо которых беглецы проплывали ранее, потерялись в серебристом тумане над горизонтом. Во все стороны простиралась необозримая долина. Первобытный лес на правом берегу редел, пока наконец не превратился в степь с отдельными кустами и обломками скал.

Грубер очистил банан и уже открыл было рот, чтобы откусить кусок, как вдруг Мак-Гарди остановил его:

Не ешь! Почем знать – может, это какой-то яд?

Краус их ел. Посмотри – в грозди не хватает нескольких бананов. А я не видел свежих фруктов чуть ли не десять лет. Возьми и ты.

Как хочешь! – отрезал Мак-Гарди. – Но когда тебе станет плохо, не бегай за мной. И не забывай, что ты – наблюдатель на «Ласточке».

Грубер быстро поднес к глазам бинокль и с полным ртом сказал:

Бананы чудесные и аппетитные, со вкусом водки. У меня такое впечатление, что Краус… да, да!… Опьянел именно от этих бананов! А квартян он просто выдумал. И мне что-то уже лезет в голову… Вижу перед собой квартянский поселок…

Вы оба сошли с ума! Говорил я тебе, чтобы ты не ел этих бананов! – Мак-Гарди вырвал у него из рук бинокль и направил на заливчик, к которому они приближались.

В поле зрения действительно появились строения квар – тян.

Мак-Гарди повернул «Ласточку» на девяносто градусов и быстро направился к левому берегу. Река в этом месте делала два крутых изгиба, нечто вроде латинской буквы «8».

Загадочный поселок располагался посреди полуострова, образованного верхней частью излучины.

Левый берег и вся низкая часть полуострова поросли джунглями, так что поселение вскоре опять исчезло из поля зрения беглецов.

«Ласточка» ткнулась в песок. Над ее крыльями нависали широкие кроны причудливых деревьев.

Мак-Гарди долго оглядывался по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, открыл люк ракетоплана и вышел на берег.

Иди сюда, и хватит уже есть бананы! – сказал он раздраженно.

Нельзя ли немного повежливее, коллега! – буркнул Грубер, не двигаясь с места.

Мак-Гарди сел на сброшенную ветром ветку. Прислушался.

В это мгновение Грубер начал горланить какую-то песню. Кровь бросилась в голову Мак-Гарди. Он отломал от ветки, на которой сидел, крепкий сухой сук и побежал к ракетоплану. Размахнулся. Ударил. Грубер, не издав ни звука, рухнул на пол.

Перепуганный Мак-Гарди отбросил сук и начал тормошить Крауса, но тот не шевелился. Не помог даже холодный душ: пьяный Краус продолжал лежать неподвижно, – так же, как и Грубер.

Тем временем оранжевое солнце зашло. Клонилось к горизонту и желтое. Только кровавая Проксима сияла прямо над головой.

Над пустынной степью появились облака. Сперва – несколько белых барашков, затем – отдельные тучи, а вслед за ними угрожающе поползли по небу темные валы.

Ракетоплан раскачивался под ветром.

Мак-Гарди быстро привязал «Ласточку» к деревьям, чтобы во время бури ее не постигла такая же судьба, как в первую ночь после приземления, и уселся на берегу.

Резкие удары ветра разбудили Крауса. Испуганным взглядом он обвел кабину и увидел на полу Грубера.

Что это? Где мы? Что случилось? – Ему никто не ответил.

Краус поспешно встал и выбрался из ракетоплана. На берегу его встретил язвительным смехом Мак-Гарди:

Уже очухались, господин хороший? А что поделывают ваши квартяне?… Не пригласили ли они нас на ужин и ночлег? Как видишь, приближается буря.

Какие квартяне? Что ты несешь?

Но ведь ты уверял, что разговаривал с квартянами. Чем они тебя там напоили?

Ничего не знаю! – подозрительно глянул на Мак-Гарди Краус. – Что случилось? Почему Грубер без сознания?

Напился так же, как и ты, бананами, которые тебе дали квартяне.

Мне кажется, что пьян – ты! Постой, однако… Что-то я припоминаю… Бананы я действительно ел.

Сейчас нет времени вспоминать – взгляни на небо! Мы должны где-нибудь найти безопасное убежище. Заглянем заодно в селение. Оно недалеко отсюда.

Поселок квартян?!

Ну и что? У нас есть оружие.

А у них – голые руки, да? – ехидно улыбнулся Краус. – Ну, ничего. Мне нравится, что ты наконец заговорил смелее! Пойдем!

Ветер усиливался. Он раскачивал кроны деревьев, свистел и выл так, что по спинам беглецов перебегали мурашки. Время от времени на землю с треском обрушивались огромные ветки.

Остановившись напротив поселка, Краус и Мак-Гарди удивленно смотрели на высокие пирамиды, которые поднимались вверх на противоположном берегу. Большие шары, прикрепленные к их вершинам, как зеркала, отражали красные молнии, вспыхивавшие в облаках. Хотя уже совсем стемнело, в селении не светился ни один огонек.

Краус взобрался на дерево, чтобы лучше видеть, и внимательно рассматривал странные строения в бинокль. Больше всего его заинтересовали высокие конструкции, укрепленные на большом блестящем полушарии, – что-то похожее на мачты, окруженные широкими металлическими спиралями. Всего их было четыре. Только одна из них стояла перпендикулярно к земле, а другие были наклонены в разных направлениях.

В тот миг, когда оранжевое солнце зашло за горизонт, одна из блестящих спиралей засияла зеленым светом.

Ты видел? – спросил его снизу Мак-Гарди.

Да, видел, но людей до сих пор не заметил.

В такую погоду это и не удивительно, – закричал Мак-Гарди сквозь шум бури. – Смотри, какой там ливень!

Быстро наденем скафандры, иначе промокнем до костей! – Краус спустился с дерева, и они двинулись назад, – на этот раз не через джунгли, а вдоль реки.

Ракетоплан качало на бурных волнах, и Грубер, который уже пришел в себя, бегал без скафандра по берегу. Увидев друзей, он помчался им навстречу:

Почему вы меня бросили?

Радуйся, что мы не набрались так же, как ты! – сердито сказал Мак-Гарди. – Мы ходили смотреть на поселок.

Ну, и…?

Утром осмотрим получше. А теперь залезем в скафандрах куда-нибудь между крепких стволов и как-нибудь перебьемся до рассвета.

Наутро буря утихла. Ракетоплан лежал в песке на берегу, засыпанный листьями и ветками. Краус тут же проверил двигатели: все в порядке, только немного повреждены элероны.

Это мелочь, через минуту починим. Я боялся, что после бури будет хуже, – сказал он с облегчением. – Пойдем в поселок. Может, нам наконец повезет, и мы кого-нибудь встретим.

Охранять ракетоплан остался Мак-Гарди. На разведку отправились Грубер и Краус.

Взглянув с холма на селение, Краус удивился:

Странно… Сегодня спиральные конструкции наклонены совсем иначе, чем вчера. Хорошо, что я запомнил их положение.

После такой бури ты еще этому удивляешься?

Буря здесь не при чем, – возразил Краус. – Во время бури я следил за спиралями; они даже не шелохнулись. Видимо, их повернули квартяне… Что это за штуки, как ты думаешь?

Меня это не интересует. Я предпочел бы посмотреть на здешних жителей, чтобы знать, с кем имею честь…

Похоже, они просыпаются позднее. Подождем…

Ждали час, два, три – до полудня.

За это время там даже мышонок не шевельнулся! – сказал Грубер.

Краус отрицательно покачал головой:

Ошибаешься. Ты даже не заметил, что конструкции снова повернулись. Мне кажется, это какие-то коллекторы солнечной энергии. Посмотри: та первая, ближайшая к нам, направлена точно на самое большое солнце, а вторая – на оранжевое…

Действительно! Я на это не обратил внимания. Да, а третья направлена к самому горизонту, туда, откуда как раз должна появиться Проксима, – воскликнул Грубер.

Краус зажал ему рот ладонью:

Тс?с! Тише! Ведь криком мы можем навлечь беду.

Кого ты боишься? – удивился Грубер. – Все попрятались в норы, как полевые мыши.

Кто его знает. Возможно, как раз сейчас за нами кто-нибудь следит, – например, в подзорную трубу.

Грубер задрожал, но, взглянув на загадочные строения без окон, сразу же успокоился:

Тогда квартяне должны иметь рентгеновское зрение.

А что, если у них именно такие глаза? Как мы это можем узнать, не видя их?… Что если они наблюдают за нами из тех блестящих шаров? Или, возможно, они невидимы…

Невидимы? Ты это серьезно?

А почему бы и нет? Жизнь проявляется в самых разнообразных формах.

Послушай, не наелся ли ты снова бананов?

Не бойся, я трезв, как стеклышко. А как выглядят квартяне – покажет время. Несколько дней понаблюдаем за поселком, и если никого не увидим, я поверю, что здесь живут невидимые люди. Должен же кто-то управлять этими конструкциями; кто-то ведь их построил. Не выросли же они из земли, как одуванчики?

А может, все селение управляется на расстоянии… Не исключено. А впрочем, убедимся в этом, когда побываем там.

Подожди! Мне вот что пришло в голову: а не могут квартяне оказаться микроскопическими существами?

Философствования здесь не помогут. Сейчас нужно как можно быстрее вернуться на «Ласточку». Примерно через полчаса наши коллеги начнут передачу для жителей Земли. Меня интересует, что нового сегодня в подземном жилище.