Текст книги "Король живет в интернате"

Автор книги: Владимир Добряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

И съехала. Не упала. Она довольна. А ребята – еще больше. Смотрят влюбленными глазами. И, конечно, горды: вот какая у нас воспитательница.

Катались часов до трех, пока вдруг не почувствовали, что страшно проголодались. Из восемнадцати человек лишь две девочки да хозяйственный Дима Расторгуев догадались взять бутерброды. Эти скудные запасы были честно поделены на всех.

Двинулись в обратную дорогу. Разговоры, смех, шутки. Оживленные, раскрасневшиеся лица. Принялись вспоминать, кто с какой горы скатился, сколько раз упал. Смеялись над Кравчуком. Съезжая под нависшей веткой дерева, он не наклонил голову и оставил на сучке шапку. Говорили, что Олег сделал много забавных снимков и что, когда они появятся в фотоокне, другие классы позавидуют.

И говорили о том, что хорошо бы для пионеров старших классов организовать лыжный поход. Может быть, даже на несколько дней. С пионерским дозором, с кострами, с ночевкой в каком-нибудь колхозе. Там можно бы и концерт для колхозников дать.

– А хорошо, когда вот так дружно, вместе!

Это Андрей сказал.

Светлана подняла на Андрея внимательные глаза и вполголоса проговорила:

– А ты изменился… Совсем другим стал.

Он смутился и, чтобы скрыть это, спросил с деланной веселостью:

– Что – хуже?

– Не знаю, – шутливо сказала она. – Подумай сам.

Он, недоумевая, пожал плечами, а Светлана засмеялась:

– Очень просто. Был Король и весь вышел. Остался Андрей.

Это не сразу и поймешь. Но Андрей чувствовал: она довольна им. И ему было хорошо.

Заметка в газете

Казалось бы, радоваться надо. Они становятся со Светой друзьями. Кто бы ни мечтал дружить с такой девочкой! Однако не было спокойствия и радости в душе Андрея. Скрылась Света в дверях парадного, мелькнула в последний раз ее синяя шапочка, и мысли – тревожные, неотступные мысли – зашевелились в его голове. Не замечая людей и дороги, побрел к дому…

По стене и потолку медленно, дрожа ползут бледные квадраты. Это свет фар далеких машин, что идут на подъем. Лежа на диване, Андрей смотрит на эти вздрагивающие, тусклые квадраты, и мысли его ползут так же медленно, тяжело. Как жить дальше?

Тикают ходики. Стучит сердце. Как жить дальше? Как прежде – нельзя. Этот постоянный обман, эти мысли, которые все чаще и чаще грызут его, становятся невыносимыми. Дико и страшно подумать – вдруг все раскроется? Это невозможно. Что скажут Светлана, директор, Раиса Павловна, Лев Васильевич… А мать? Нет-нет! По спине Андрея проходит жаркая волна. Да как после этого взглянуть на Светлану?.. Ах, что бы он дал – только бы не знать никакого Сеньки, тех украденных денег! Вот достать бы эти деньги… Тогда, честное слово, пошел бы к директору, выложил их на стол и все рассказал бы. Нет, не все. О Зубее не надо говорить. Ни слова о нем. С Зубеем – кончено. Он его больше не знает. На всю жизнь забудет.

Но где достать столько денег? Ведь пятьдесят рублей унес тогда у ребят. Если бы лето было – другое дело. Можно бы пойти куда-нибудь на стройку или в мастерскую. Умеет же на станках работать! Паять, сверлить, клепать умеет. Или устроиться расклейщиком афиш. Да мало ли как можно заработать деньги, было бы только время. Но сейчас – зима, и он в интернате…

Невеселые его раздумья прервал знакомый стук двери. Андрей включил свет и посмотрел на часы – уже вечер, восьмой час. Долго они что-то задержались. Оказывается, ходили покупать Нинке ботиночки.

– Погляди, красненькие! – еще с порога закричала Нинка.

От Нинкиного радостного визга по случаю обновки звенело в ушах. Она десять раз заставила брата повторить, что лучше ботиночек, чем эти, он ни у кого, ни у кого не видел.

Ирина Федоровна тоже была в этот вечер необычно оживлена. Смеясь, она за чаем принялась рассказывать, что девчата в их бригаде совсем осмелели. Раньше со многими недостатками мирились, а с тех пор как начали называться бригадой коммунистического труда, такого жару дают – только держись! И порядки в столовой критикуют, и слабая вентиляция в цехе, и машины требуют переставить по-своему, чтобы удобнее было работать. Начальство не раз обещало: «Через неделю, девочки, все будет сделано!» А уж сколько тех недель прошло, – ни до чего рук не приложили. Девчата и написали в газету.

– И меня заставили подписаться, – улыбнулась Ирина Федоровна. – А сегодня напечатали нашу статью. Ну и забегало начальство! Чуть не плачут: зачем в газету написали! Осрамили на всю область! А девчата смеются: «Мало! Надо бы на весь Союз расписать!»

Ирина Федоровна достала из сумки газету, не без гордости развернула ее.

– Вот до чего дожила, – писательницей стала! Ой, беда мне с девчонками! Теперь хотят, чтобы с ними вместе посещала университет культуры…

Андрей прочитал статью, подписанную всеми девятью членами бригады (фамилия матери стояла второй, после бригадира), и заметил:

– Здорово разделали!

– А что же в самом деле стесняться! – с задором сказала Ирина Федоровна. – Так с ними и надо! Пообещали – сделайте!

Размешивая в чашке сахар, Андрей просматривал газетную полосу. Тут и стихи были, и карикатура, и мелкие информации. Внимание его привлекла коротенькая заметка «Помнить о нуждах фотолюбителей». В ней говорилось, что тысячи людей увлекаются фотографией. Но заботятся о них еще мало. В магазинах нельзя найти обыкновенной кадрирующей рамки. Неужели фотолюбители должны изготовлять их собственными силами? Не лучше ли будет, спрашивал автор заметки, если этим нехитрым делом займется какая-нибудь промысловая артель?

Андрей задумался. Кадрирующая рамка… Как же, видел такую. Вообще, ничего сложного: прямоугольная отшлифованная доска, угольник на петлях, а на нем укреплены раздвижные металлические линейки. Вот и все… А почему бы в интернатской мастерской не делать такие рамки? Вполне бы справились. Посложней мастерили вещи. А действительно, почему бы и нет? Он даже читал – точно, читал! – будто в какой-то школе ребята целый завод открыли. Кажется, игрушки выпускали или мебель для детского сада. И деньги им платили…

– Андрюша, чай остынет, – напомнила Ирина Федоровна.

Э, какой там чай! Разве теперь до чая! С кем бы посоветоваться? С Олегом? Правильно! В школу – через два дня. Это долго. Завтра же схожу к нему!

Олег жил на другом конце города, но уже в десятом часу утра Андрей звонил возле его двери. А еще через час два товарища сидели за столом и, отчаянно споря, морща лбы, то и дело хватаясь за карандаш, искали лучший вариант кадрирующей рамки.

Олег был не из тех людей, кто сразу, как спичка, загорается какой-то идеей. И потому мысль Андрея о производстве в интернате рамок сначала показалась ему сомнительной. Однако Андрей так горячо убеждал, рисовал такие заманчивые картины (накануне до двенадцати ночи ворочался на своем диване и строил планы), что Олег в конце концов поверил в это. А когда поверил, то и сам загорелся.

И вот теперь надо найти самый простой и удобный вариант рамки. От этого зависит очень многое. В рамке не должно быть ничего лишнего. Ведь делать их не пять или десять, а сотни. Каждый винтик, резьба, лишняя пайка – это уйма работы.

После долгих споров такой вариант нашли. Затем на толстых листах из альбома аккуратно вычертили отдельные детали и саму рамку. Хотели, чтобы работа выглядела солидно, по-настоящему. Дело-то настоящее! И когда через два дня эти чертежи вместе с газетой лежали на столе перед директором, а сами ребята нетерпеливо переминались с ноги на ногу и наперебой поясняли, что к чему, Сергей Иванович действительно смог по достоинству оценить их конструкторский талант.

– Очень хорошо. Толково, – еще раз пересмотрев чертежи, заключил он. – Да вы садитесь… Так, значит, решили заниматься серьезным делом? Настоящую продукцию выпускать?

Андрей и Олег насторожились. Неужели раскритикует? А они-то фантазировали – завод, очереди фотолюбителей в универмаге, зарплата… Конечно, раскритикует. Вот уже и смеется.

Сергей Иванович улыбался. Смотрел на них и улыбался. А потом сказал:

– Молодцы, ребята! Просто молодцы! Спасибо за подсказку. Сообщу по секрету, что мы и сами подумывали о пионерском заводе, а наши шефы даже солидный заказ обещали предложить. Но раз инициатива, как говорится, еще и снизу идет – совсем хорошо…

И Сергей Иванович рассказал ребятам о том, каким он представляет себе пионерский завод. Выберут своего директора, инженера, мастеров. Заработанные деньги частично будут передавать в общественный фонд интерната, остальные – на руки ребятам. Если дела пойдут хорошо и скопят достаточно средств, то лучших пошлют летом в Крым или на Кавказ.

– Ну, как? – весело спросил Сергей Иванович. – Нравится?

Об этом не надо было и спрашивать. У ребят блестели от волнения глаза.

В тот же день директор советовался с обоими мастерами по труду. Те ответили: нелегко будет наладить изготовление рамок, очень нелегко, но попробовать можно. Главное достать материалы. Надо жать на шефов. А ребята не подведут. Толковые есть ребята. А в принципе, что ж, – очень это нужное дело – завод.

Для Сергея Ивановича начались беспокойные дни. По многу раз ходил и звонил на мебельную фабрику (нельзя ли получить деревянные отходы), наведывался в отдел торговли. И когда увидел, что большого энтузиазма его предложения не встречают, поехал к секретарю райкома партии и уже с ним все уладил.

Вечером в кабинете директора состоялось расширенное техническое совещание. Пригласили мастеров по труду и человек пятнадцать активных, смекалистых ребят. Был и представитель шефов – инженер завода «Сельмаш». На совещании утвердили окончательный вариант рамки. Его Иван Акимович предложил. Сколько Андрей с Олегом тогда ни мучились, а кадрирующая рамка Мудрецова оказалась и удобней, и проще в изготовлении. Понятно – мудрец!

О материалах, кажется, больше не надо было беспокоиться. После звонка секретаря райкома директор мебельной фабрики стал сговорчивее – обещал снабжать нужными отходами. Инженер тоже сказал, что обрезки проволоки, полоски железа будут обеспечены. Труднее помочь штампами. Программа у завода жесткая, каждый человек на счету.

Иван Акимович и тут оказался на высоте: заявил, что штампы и кондуктор для сверловки отверстий они изготовят своими силами.

– Прекрасно! – застегивая портфель, сказал инженер.

– Да нет, не все еще. – Это Никанор Васильевич вмешался. – Был я, товарищ инженер, у вас на заводе. Экскурсию с ребятишками проводили. И вот приметил прессик в заготовительном цехе. Не в самом цехе, а в коридоре. Стоит он там, сердечный, без дела и, по всему видать, не первый месяц. Ржавчинка, между прочим, проступает. Это, – сняв очки, хитровато спросил мастер, – как понимать – брошенный прессик?

– Вижу, куда клоните, – засмеялся инженер. – Хорошо, выясню насчет пресса.

– Вот-вот! А нам бы этот прессик – ох как пригодился!

Затем под руководством Ивана Акимовича ребята с неделю трудились над опытными образцами рамки. До неимоверного блеска шлифовали доски, пилили, паяли, нарезали плашкой резьбу. Замечательные получились рамки! Даже лучше тех, которые Андрей рисовал себе в мечтах и за которыми воображаемые толпы фотолюбителей стояли у прилавков универмага в очереди. Андрей не сомневался, что придирчивые эксперты из торгового отдела, куда Сергей Иванович отвез рамки для утверждения, придут в восторг и немедленно закажут сразу тысячу, а то и больше рамок.

Он?!

В трамвае холодно. Стекла покрылись изморозью, и вагон кажется длинным ящиком, оклеенным белой бумагой. Кое-где на стеклах темнеют круглые, как пятачки, окошечки. Это работа беспаспортных пассажиров. Ну, какой мальчик или девочка не выдует на стекле такое окошечко, чтобы видеть улицу!

Андрей сидел с поднятым воротником пальто, засунув руки глубоко в карманы, и через темное окошечко на стекле смотрел на улицу. Мелькали неясные очертания зданий, огоньков. Но что в такой пятачок рассмотришь! Поленились девочки выдуть побольше. А девочки старались. Вот и память о себе оставили – ногтем на стекле нацарапали: «Вера», «Тома». Андрей добродушно усмехнулся. И как ни тепло было в кармане руке, вытащил на холод. В руке у него – голубая, ровненькая бумажка, сложенная вдвое. Сверху – печатные буквы: «Пригласительный билет». Андрей раскрыл его. Аккуратным, круглым почерком выведено: «Уважаемая Ирина Федоровна! Убедительно просим Вас посетить наш школьный праздник юных швей. Праздник состоится пятого февраля в семь часов вечера». Это Светлана так старалась – выводила буквочки. Отдав Андрею билет, она сказала:

– Пусть мама обязательно приходит!

– Я передам, – ответил он. – А там уж сама решит. Знаешь, какая она теперь занятая! То – собрание, то – университет культуры, то в театр идет.

Андрей вспомнил карие, блестящие и будто испуганные глаза Светланы:

– Нет, нет, нет, – быстро сказала она. – Твоя мама должна обязательно быть! Скажи, что без нее праздник не начнем!

…Он улыбнулся и спрятал билет. Потом оглянулся на кондукторшу и нацарапал ногтем маленькие буквы: «Света». И от этих пяти букв, появившихся на белом от инея стекле, ему словно бы теплей стало.

Соскочив с подножки, Андрей бодрым шагом направился к дому. Ирина Федоровна удивилась его неожиданному приходу, даже испугалась. Но когда он, не снимая пальто, объяснил, зачем пришел, и отдал ей пригласительный билет, она заулыбалась, засуетилась.

– Раздевайся, Андрюша. Посидишь с нами, чаю выпьешь. С вареньем, а? Клубничного положу, твоего любимого…

В ее голосе столько было заботы, внимания, что Андрей сказал: «Да нет, я поеду, некогда», хотел добавить «мама», но в последнюю секунду отчего-то застеснялся и не сказал.

– Некогда мне, – повторил он. – Я только на минутку, билет передать. Да и кино должны показывать сегодня по телевизору. Еще партию в настольный теннис обещал сыграть… Так приходи послезавтра. Обязательно!

– Как же, приду, приду, – пообещала Ирина Федоровна.

– И я! – решительно заявила Нинка.

– Ну, конечно! Без тебя и праздник не начнется! – вспомнив слова Светланы, засмеялся Андрей и придавил Нинкин курносый носишко. – Би-би! Дайте дорогу! Мы поехали!

В полупустом вагоне он сел к заиндевевшему окну и такое выдул на стекле пятно – с арбуз получилось. Теперь смотреть удобно, будто в телевизор. Андрей глядел на проносившиеся мимо освещенные витрины магазинов, на людей. Не суббота, не воскресенье, а сколько людей! Одни куда-то спешат, другие прогуливаются. Парочками ходят. Вон молодая женщина в коричневой шубке. Круглую коробку несёт – торт. А вон двое мальчишек. Пальто расстегнуты. Сами трясутся от холода, а… Что это? Худощавый, чуть сутулый человек, входивший в магазин, показался Андрею знакомым. От испуга у Андрея замерло сердце. Зубей?! Неужели он? А может, и не он. Почему обязательно – он? Разве мало худощавых людей?

Нет, Андрей совсем не был уверен, что видел именно Зубея. И все-таки настроение у него сразу испортилось. Приехав в интернат, он не пошел смотреть передачу по телевизору, отказался от игры в настольный теннис. А улегшись после отбоя в кровать, он с добрый час ворочался с боку на бок и не мог заснуть.

Утвердили!

Однако пришло утро, наступил новый день, до отказа заполненный делами, заботами, и Андрей уже почти не вспоминал о человеке, похожем на Зубея. Надо было проследить за Ромкой, чтобы заправил постель, вымылся хорошенько. Потом во дворе делали малышам снежную горку. И еще Андрей в этот день дежурил по классу. А на втором уроке писали контрольную по алгебре.

Кончились уроки – новые заботы: как там дела с кадрирующей рамкой? Утвердили образец или нет? Шесть дней прошло. Андрей и Олег отправились к Сергею Ивановичу. Заглянув в кабинет, увидели: у директора посетители. Хотели было уходить, но в дверях показался сам Сергей Иванович.

– О рамке пришли узнать? – спросил он. – Пока никаких результатов. Но не унывайте. Все будет хорошо.

Перед началом самоподготовки разнесся слух – директор снова звонил в торговый отдел и там ему заявили: чего звонит, надоедает! Это так быстро не делается. Другие по месяцу ждут утверждения образцов. Сергей Иванович рассердился и сказал, что будет жаловаться секретарю райкома.

Ребята приуныли. Месяц! Да что там за бюрократы! Неужели долго посмотреть, годится их рамка или не годится!

На другой день опять больше всего разговоров у мальчиков было о заводе, о рамке. Опять ходили к директору. Он успокоил – секретарь райкома все знает и, безусловно, поможет.

Если мальчиков заботила судьба пионерского завода, то девочек волновал сегодняшний праздник юных швей. О празднике извещали объявления, радио. В швейной мастерской шли последние приготовления. Тщательнейшим образом утюжились вещи, которые предстояло демонстрировать. Снова и снова примерялись платья. Устранялись малейшие дефекты.

Пора было подумать и о специальном помосте для показа одежды. Конечно, можно было бы демонстрировать прямо со сцены, однако девочки хотели, чтобы все было непременно так, как в Доме моделей. Поэтому Раиса Павловна, ответственная за праздник, велела Андрею и другим большим мальчикам внести в актовый зал несколько столов, сдвинуть их в центре зала вплотную и к одному из крайних столов наклонно приставить деревянный щит. Потом все это застелили ковровыми дорожками. Получилось длинное сооружение, наподобие моста.

Андрей прохаживался по мосту, проверяя, не шатаются ли столы, надежно ли держится щит, когда в актовый зал вбежал Иван Кравчук.

– Ура! – закричал он. – Наша взяла! Утвердили!

– Ваня, – сказала Раиса Павловна, – можешь говорить потише?

Только тут Кравчук заметил воспитательницу.

– Нельзя тише, Раиса Павловна! Ведь утвердили! Мы теперь все магазины завалим рамками!.. Да, – увидев Андрея, вспомнил Иван, – тебя Нытик-Сомневалкин из радиостудии искал.

«Зачем я понадобился ему? – подумал Андрей. – Может, Иван перепутал…» Но нет, искали именно его. Из репродуктора вдруг послышалось:

– Просим Королева зайти в радиостудию.

«Что такое?» – удивился Андрей.

Перед дверью с внушительной табличкой «Пионерская радиостудия «Сигнал» он остановился и не без робости постучал. Встретили его радушно. Постоянный корреспондент Костя Шкуркин (он же – Нытик-Сомневалкин) крепко пожал Андрею руку, а Оптимистикова, сидевшая у стола перед микрофоном, приветливо сказала:

– Здравствуй, Королев! Садись, пожалуйста! – И она указала на свободный стул рядом с собой. – Мы слышали, – продолжала она, – что это тебе первому пришла идея изготовить нашим пионерским заводом рамки для фотографии. Так это?

– Вроде так, – скромно ответил Андрей.

– Чудесно! А ты не можешь рассказать, как все это произошло?

– Да чего тут особенного! Это еще в каникулы было. Пришла вечером мама, газету принесла…

И Андрей рассказал, как увидел заметку, как размечтался потом о заводе и на другой день утром побежал к Олегу.

– Спасибо! – сказала Оптимистикова, когда Андрей кончил говорить. Обращаясь к Шкуркину, спросила: – Прокручивать не будем?

– Зачем? – ответил Шкуркин. – Я по оптическому индикатору следил – отличная запись.

– Вы что, на магнитофон меня записали? – удивился Андрей.

– Разумеется! – солидно блестя стеклами очков, сказал Костя Шкуркин. – Непосредственность – залог успеха репортажа. Твое выступление украсит передачу о пионерском заводе. Следи за эфиром!

«Ловко у них дело поставлено!» – весело подумал Андрей, выходя из радиостудии.

Потом Андрея взял в оборот Леня Куликов. Садись и пиши в стенгазету заметку! И опять о том же: как ему в голову пришла эта великая идея. Тут Андрей рассердился. Не будет ничего писать! Подумаешь, подвиг совершил!

В общем, популярность Андрея росла. Митяй даже пошутил:

– Быть тебе, Король, директором завода или в крайнем случае – главным инженером!

Андрей хотел рассердиться, но не смог.

– Ну, а ты-то поступишь на завод?

– Посмотрим, – уклончиво ответил Митяй. – Есть, дела и поважнее.

Праздник швей

К семи часам в актовый зал стали собираться гости. Возле входа в школу, на лестнице – всюду стояли дежурные с красными повязками на рукавах, мило улыбались гостям и показывали, куда пройти.

Ирину Федоровну и Нинку Андрей увидел в коридоре. В первую секунду даже не узнал их. На матери было новое коричневое платье с пояском, волосы стянуты на затылке в тугой узел. А Нинка и совсем расфрантилась. Бантики, ленточки, манжетики, воротничок. Глаза блестят, пуговицы блестят, туфельки красненькие блестят. На руке – часики, будто настоящие.

Праздник начался коротким выступлением директора. О юных швеях он говорил с гордостью. И было из-за чего! С начала учебного года девочки сшили очень много всякой одежды. Если бы эту работу выполняло ателье, то пришлось бы уплатить больше тысячи рублей. Директор зачитал приказ, в котором выносил благодарность юным швеям, и тут же, поочередно вызывая каждую из них, вручал подарки – билеты в театр.

После директора выступали девочки. Светлана, например, сказала, что они обязуются полностью обшивать малышей, а к лету для всех старших мальчиков будут готовы белые чесучовые брюки.

Затем началась демонстрация вещей, изготовленных руками юных швей. Одна за другой девочки поднимались по ковровой дорожке на мост и, опустив глаза, медленно, осторожно, будто внизу не паркетный пол, а простиралась водная гладь, шли к концу моста. Там они – опять же медленно, плавно – поворачивались, чтобы можно было со всех сторон рассмотреть их новенькие платья, кофточки, юбки, передники. Каждой девочке, сходившей вниз, ребята дружно и весело аплодировали.

Помимо родителей среди гостей было несколько человек из Дома моделей и швейных фабрик. В их числе – Ирина Федоровна. Эти специалисты швейного дела были членами жюри.

Светлана выходила дважды. Показывала ситцевую, красиво отделанную кофточку и костюм для работы в саду или огороде. Оба раза Светлану награждали особенно дружными аплодисментами. Ее вещи были сшиты безукоризненно. И потому никто не удивился, что первый приз жюри присудило именно ей.

Когда демонстрация одежды закончилась, столы вынесли из зала, сцену заняли ребята из духового оркестра, и начались танцы.

Оркестр играл вальс, Андрей держал в своей большой руке маленькую, тонкую руку Светланы. Андрею было хорошо. Ему хотелось одного, – чтобы никогда-никогда не кончался этот танец, этот вечер. Вечно бы вот так мелькал и кружился нарядный зал, сверкали бы огни, развевалось бы легкое, как облако, Светланино платье, смеялись бы ее карие, с искринкой глаза.

– Ты познакомишь меня со своей мамой? – спросила Светлана.

– Пожалуйста.

После танца они подошли к Ирине Федоровне. Андрей смущенно потер нос, не зная, как выйти из этого затруднительного положения. Выручила Светлана.

– Здравствуйте! – сказала она. – Я вас знаю. Вы – Ирина Федоровна. Я вам писала пригласительный билет. А я Света. Мы учимся с Андреем в одном классе.

– И я тебя знаю! – вдруг сказала Нинка. – Ты у Андрюши на карточке. Вас много-много там.

– Это со старым большевиком карточка? – обернулась Светлана к Андрею. И опять – к Нинке. – Да как же ты узнала меня? Я там с горошину.

– Потому что у меня такие глаза, как микроскопы!

Светлана прыснула со смеху и прижалась щекой к Нинкиному лицу…

Ирине Федоровне и Нинке пора было уходить. Вместе с Андреем Светлана вызвалась проводить их до трамвая. На улице было тихо и ясно. Под ногами поскрипывал снег. Говорили о школьном празднике, о морозах, восхищались Нинкиными резиновыми ботиками – такие быстрые, сами бегут! И, возвращаясь с трамвайной остановки, Андрей и Светлана смеялись, бросали друг в друга снегом. Когда за поворотом показался школьный корпус с золотой цепочкой освещенных окон актового зала (там еще веселились), Света вдруг сказала:

– Угадай, о чем я думаю?

Андрей добросовестно нахмурил лоб.

– Ну, о том, что первый приз получила.

– Нет.

– Что директор в приказе тебя отметил.

– Дальше этого твоя фантазия не идет?

Ах, вот как! Хорошо! И Андрей сказал:

– Знаю. О сумме углов треугольника.

– Почти угадал, рассмеялась она. – Но не совсем.

– Тогда не знаю. Можешь ставить двойку. Дневник подать?

– Ладно, скажу. Я думаю о том, что сегодня, кажется, никого-никого нет счастливее меня. Все так чудесно! А какие хорошие кругом люди! Просто замечательные! И Сергей Иванович, и твоя мама, и…

Взволнованный, Андрей обернулся к Свете. Он не боялся смотреть ей в глаза. Теперь можно. Теперь у него есть на это право. Откроется пионерский завод – в две смены будет работать, по воскресеньям, – только бы скорее расплатиться с Сенькиными товарищами!

Не обознался

Мороз ослабел, и Андрей, возвращавшийся субботним вечером домой, уже не выдувал в стекле окошек, чтобы видеть улицу. Стекла были чистые. Доехав до того магазина, где в прошлый раз видел человека, похожего на Зубея, Андрей стал вглядываться в людей, будто и сейчас тот человек мог оказаться здесь. Неужели это был Зубей? А вдруг – он? Васек же говорил, что Зубей жив и здоров и может скоро приехать.

Войдя в подъезд своего дома, Андрей услышал стук, шаги, знакомое сопение. Он взбежал на второй этаж. Так и есть – Нинка! Возвращается с гуляния. Идет и санки за собой тянет. Видно, давно на улице, вон какие щеки – как помидорчики. Взяв у сестренки санки, Андрей первым долгом поинтересовался:

– Меня никто не спрашивал?

– Никто не спрашивал, – ответила Нинка.

«И вовсе это не Зубей был, – с облегчением подумал Андрей. – Чего я выдумал! Будто мало людей с одинаковой походкой. Если бы лицо похожее – тогда конечно».

Дома вспоминали о вчерашнем школьном вечере. Праздник Ирине Федоровне понравился чрезвычайно. Восхищалась умением юных мастериц, хвалила директора, Светлану.

– Она у нас отличница! Общественница! – охотно поддержал Андрей. – А сколько книг перечитала! Умная. Мы сначала на ножах с ней были, а сейчас вроде, ничего. Даже подружились… – Он слегка смутился и поспешил перевести разговор на другое: – Вот скоро завод откроем…

Приятно все-таки дома! Особенно когда стол накрыт чистой скатертью, когда пахнет свежезаваренным чаем, когда на тебя ласково смотрят и со вниманием ловят каждое слово. И чашки давно опустели, и смешное свое отраженьице в чайнике Нинка могла без всякого страха трогать пальчиком – до того остыла вода, а Андрей все рассказывал об интернате.

А утром повалил густой пушистый снег.

Нинка, едва позавтракав, схватила санки и побежала во двор. Андрей решил немного почитать, а потом взять лыжи и тоже посмотреть – что там за красота такая на улице.

Но не прошло и пяти минут, как он услышал на лестнице стук.

«Опять Нинка санки волочит, – подумал Андрей, – Чего ей не гуляется». Он вышел на лестницу. Это действительно была Нинка.

– Иди, – сказала она. – Зовут тебя. – Кто? – быстро спросил Андрей.

– А с такой вот большой головой.

Андрей побледнел. Он стоял на лестнице до тех пор, пока внизу не затихли Нинкины шаги. «Ничего, – подумал с надеждой, – может, все обойдется».

Одевшись и выйдя во двор, он увидел не Васька, как ожидал, а самого Зубея. Тот стоял с засунутыми в карманы коротенького пальто руками, в белых бурках, пыжиковой шапке и смотрел на летевший снег.

– О! – осклабился Зубей. – Кого вижу! Король! Мой персональный! – Подав Андрею руку, подмигнул: – Ну, как живешь?.. Ты уже завтракал?

– Завтракал, – машинально ответил Андрей.

– Быстер! А я еще не успел. Ну, ладно, идем, компанию мне составишь.

– А куда? – хмурясь, спросил Андрей. Но уже догадывался: опять, наверно, в ресторан.

– Идем, идем, не прогадаешь! – сказал Зубей и взял его под руку.

«Водку пить ни за что не буду», – твердо решил про себя Андрей.

Шагая по мягкому пушистому снегу, который не успевали сметать с тротуаров, Зубей ни о чем не говорил, но было видно, что он в отличном расположении духа – попыхивал папироской, весело поглядывал на встречных девушек.

Андрей понемногу приходил в себя. Может, ничего такого здесь и нет. Ну, посидит, поговорит, а потом – до свидания. Немного успокоившись, он спросил:

– Где это ты пропадал столько времени?

Зубей недовольно покосился на него:

– Малыш, не люблю нескромных вопросов.

Но за столиком в ресторане, после выпитого стакана водки, Зубей сам рассказал:

– Некоторое дельце обтяпывали. Одного нашего попутали. Боялись – расколется на дороге. Пришлось на сторону податься. Но парень – молодец, все на себя взял. А теперь, как говорится, все шито-крыто и сургучом запечатано… Так что, не хочешь водки? Может, вина? Сто граммов, а? Выпьешь, выпьешь! Шашлычок заказать? Ну что ты сидишь как красная девица? Свободней себя чувствуй! Ты же мужчина! Под носом-то чернеет. Скоро с бритвой начнешь знакомиться… Может, все-таки выпьешь водочки?.. Ну, ладно, ладно, тогда – вина… Да не отказывайся. Всего сто граммов!..

«Что-то он больно ласковый», – с тревогой подумал Андрей.

Его опасения оказались ненапрасными. Заставив Андрея выпить вина, Зубей туманно проговорил:

– Пора бы тебе за свои труды полную плату получить.

– Какую плату? – насторожился Андрей.

– Слепочек-то, помнишь? Вот они – готовы! – И Зубей позвякал в кармане ключами.

У Андрея вывалилась из руки вилка. Он с нескрываемым ужасом смотрел на Зубея.

– Не трусь, малыш, – сказал Зубей, близко придвинувшись к Андрею и дыша на него крепким запахом, водки. – Дело верное. И никакого риска. Сегодня надо обтяпать. Самый подходящий момент. Я все узнал. Старуха с мальчишкой в филармонию идет. Как же, – Зубей засмеялся, – разве можно пропустить такое событие в жизни музыкальной общественности! «Первый концерт Чайковского для фортепиано с оркестром!» Я вчера до двенадцати часов проторчал у кассы. Старуха, конечно, притащилась. Два билета взяла. Начало в восемь часов. Порядок! Пусть себе наслаждаются. Ну, а старик, как всегда, отправится на вечерний моцион. Это у него закон – погулять вечером. Четыре раза ездил его проверять. Будто хронометр: в половине девятого, без пятнадцати – выходит на улицу. Один раз в дождь специально поехал. Все равно старикан выполз из дому. Так что в квартирке у них никого не будет. Ясно?

– Ну, а я-то зачем? – со страхом спросил Андрей. Ты и сам все сделаешь.

Зубей пронзительно, сквозь щелочки век посмотрел на него, усмехнулся:

– От доли отказываешься?.. – Он помолчал, о чем-то раздумывая, затем решительно помотал головой. – Нет, не годится. Начали дело вдвоем – вдвоем и кончать. И нужен ты мне. Тогда, в дождь, старик минут пятнадцать всего гулял. Сегодня тоже снег сырой. К вечеру, глядишь, и вовсе дождь пойдет. Сколько он будет гулять – неизвестно. Нет, мне без тебя не обойтись. Подежуришь возле дома. В случае чего – свистнешь. Видишь, никакого риска для тебя. Постоишь, и все. Считай, что денежки у тебя в кармане! А долю, отвалю хорошую! – Зубей похлопал Андрея по плечу. – Обижен не будешь!

– Но мне же в интернат надо. В десять часов отбой, – опять попытался возражать Андрей.