Текст книги "Солдат Второй Демонической (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Нет, все колдуны могли выполнять и работу других, за исключением птичьего разведчика. Его умения были уникальны, и никто другой с такими задачами не справился бы.

Но наличие аж пяти магов меня здорово удивило. И ведь все довольно умелые – во всём моём родном городе таких вообще ни одного не было. А ведь каждый маг получает очень немалое жалованье. Как-то совсем непонятно для торгового судна.

Да и вообще, на мой взгляд команда казалась избыточной. Для обычной работы хватило бы и трети вахтовых матросов. И зачем? Пираты? Ну есть такие, причём из разных рас. Но те плавают или на лодках, или на утлых прибрежных судёнышках, причём в последние годы про этих тварей мало слышали.

Хотя, возможно именно из-за таких кораблей популяция морских разбойников и сократилась. Да и вообще, я вскоре разобрался, что все эти величественные парусники принадлежат Королевской Морской Компании Кастонии, и имеют очень серьёзную защиту, которая в полной мере никогда никому не требовалась. Но приказ королевы нерушим. Корабли, соединяющие материнское государство с парой десятков колоний, разбросанных по всему миру, должны всегда возвращаться в порт. Прибыль вторична, а надёжность путей сообщения на первом месте.

Кстати, Рим, к которому приписано это судно, оказывается тоже входит в состав Кастонии. И никто его не завоёвывал. Просто в своё время, лет так двадцать назад, купцы, заправляющие в этом большом вольном городе, поняли, что вчистую проигрывают торговые войны новоявленному сопернику, и решили не ждать когда их совсем задавят, а присоединиться к победителю.

Хотя, может и не так дело было, но кто ж простым морякам лишнего расскажет.

Глава 5

Через час меня нашёл корабельный плотник, немолодой мужик со следами неумеренных возлияний на лице, и тут же определил в свою команду, в которой я один и оказался. Но, по крайней мере, я получил доступ в довольно просторную каюту-склад, где хранилось немало инструмента и всяких деревяшек, так что, пользуясь тем, что непосредственный начальник ежедневно боролся с зелёным змием, начал тренироваться, не попадаясь никому на глаза. Я твёрдо решил, что если силу прежнего Алекса я пока не знаю как получить, то уж приёмы со всяческим оружием, которые продолжали всплывать у меня в голове, отработать просто обязан.

А в голове постоянно что-то всплывало, но всё это были хоть и очень полезные, но обычные навыки. Хотя… некоторые и необычные, но я даже не мог понять, для чего те требуются. Что-то из наук, про которые в мире не слышали, и это из мыслей самого Алекса. Хотя настораживало понимание, что не слышали именно в «этом» мире. И откуда они?

Хуже было с магией, хотя уже на четвёртый день я освоил магический светляк, а вот с остальными заклинаниями случился затык, и я вдруг с удивление понял, что как работают заклинания, прежний я никогда не знал. Я их просто применял, получив откуда-то на халяву. А вот сегодняшнему мне ничего такого не обломилось, и даже несчастного светляка я освоил сам, вспоминая рассказы уже бывших товарищей на городских улицах.

От тренировок меня постоянно отвлекали визитёры, принося сломанные деревянные и даже железные детали, и требуя взамен новые. Железные я всегда разыскивал в многочисленных шкафах, а деревянные начал делать, просто прикидывая какой инструмент лучше взять. И меня поразило, что даже простые плотницкие хрени на корабле были лучшего качества, чем оружие, которое ковали кузнецы в моём бывшем городе. Да с таким инструментом я и сам плотником стану, и днище отскребу без всяких проблем!

Правда, мой пыл немного поугас, когда я чуть не отхватил себе палец. А ещё в башке всплыл ироничный комментарий про то, что гномы-мастера всегда имеют по четыре пальца на одной руке. Но не три, потому что, потеряв первый, резко умнеют. Я же решил поумнеть заранее, так что стал сначала сильно думать.

Ещё меня тревожила одна проблема. На корабле полно магов, а у меня же три нарисованных браслета на правом запястье, видимые в магическом зрении. И как бы они не заинтересовали кого не надо. Пока-то вопрос решался просто. Я ходил всегда в куртке, несмотря на жару. А когда матросы подтрунивали, что я прячу тело как девица, солидно отвечал, что беру пример с офицеров, которые всегда ходили прямо, печатая шаг, и застегнутые на все пуговицы.

Новые товарищи смеялись и прочили мне карьеру вплоть до адмирала, но дальше шуток никто не заходил. Дисциплина здесь была железная, потому что, как объяснил мне боцман – бардак на корабле, это личное оскорбление королеве, ведь судно ходит под флагом с её гербом.

Нет, были разрешены поединки на кулаках, но в строго определённое время, и по строгим правилам. И я посмотрев на эти схватки, после которых иной раз проигравшего, а то и обоих соперников, уносили в лазарет, здорово впечатлился. И решил для себя, что пока не дорос даже до кулачных боёв с крепкими матросами, которые все были заметно старше меня.

А проблему с тем, что мне придётся нырять, я решил очень изящно. Разыскал в запасах плотника кожаные перчатки по локоть, и присвоил их. И ни у кого это лишних вопросов не вызовет. Ракушки, которые мне предстоит счищать, запросто могут изрезать руки, так что защита лишней не будет.

Под перчатки, если те вдруг придётся снять на виду у посторонних, я сшил себе тряпичные наручи, что можно оправдать проблемами с запястьями. Растяжения, и всё такое.

А так-то служба на корабле мне нравилась. Особенно радовала еда. Многие продукты сохранялись магически, хотя как я понял, это не особо приветствовалось высшим начальством в Кастонии. Маги должны заниматься важными делами, а не ерундой. Но хватало и других очень долго хранящихся деликатесов. И очень вкусные крупы, и огромные орехи, один из которых давал, как говорил кок, «полноценный дневной рацион на одно рыло, а если больше, так это просто гальюн перегружать». И свежий хлеб из бортовой пекарни. А особняком стояли поставлявшиеся пока только на флот «консервы». Банки из тонкого железа, покрытого еле заметным слоем олова, в которые чего только не запихивали. И всякие каши, и овощные блюда, и разносолы, и даже супы. Но особенно все любили «тушёнку». Маги бывало фыркали, что они и свежее мясо могут сохранять сколько угодно, но жрали это блюдо так, что иной раз ложки ломали. Я-то знаю, потому что именно ко мне приходили за новыми.

Пустые же банки из-под консервов матросы растаскивали по своим углам и набивали их всякой мелочёвкой. И я несколько раз ловил завистливые взгляды вслед счастливчикам от офицеров, которым собирать такое было не по статусу, а похоже очень хотелось.

А уж пресной воды на корабле было столько, что мне, привычному к жизни в пустыне, это даже казалось излишеством. Её хватало и пить вволю, и даже по вечерам каждому полагалось по полведра, чтобы помыться в душе, где эта вода лилась из ёмкости под потолком, а дальше просто отправлялась по трубе в океан.

Воду сохраняли в бочках маги, а при необходимости могли и опреснять забортную. Ну чудеса, да и только!

И становилось понятно, почему капитан говорил, что от них не сбегают. Да отсюда выгонять будут, так упираться начнут. Океанский флот Её Величества это что-то! И неспроста. Ведь, как я услышал как-то от боцмана: «Корабли – это лицо королевы, которое она демонстрирует по всему миру. И это лицо должно быть величественным!»

Маленькая сложность возникла только с запасом огурцов, которые быстро принялись вянуть, но эту проблему я решил, вспомнив приём из прежней жизни. Тонко нарезал овощи и высушил. Вкус получился никакой, но главное, что и сушёные огурцы прекрасно переводили меня в магическое состояние. Да и места теперь занимали намного меньше, так что надо будет всегда держать хороший запас.

Вот так! Для всех проблем, которые возникали, прежний я уже давно нашёл решения, и теперь они при необходимости всплывали у меня в памяти. Жизнь действительно налаживается!

Моё радужное настроение продолжалось до первого порта, которым была крупная колония Кастонии на самой южной точке Северного материка. Хотя это только для жителей моего родного Пустынного континента этот материк был Северным, а для всех остальных Восточным. Вот такое правильное его название.

Потом нам предстояло обогнуть южную часть материка с запада, войти в Средиземное море, и с заходом в пару портов прибыть в Рим. А дальше меня и не интересует. Там я должен начать новую жизнь. Забыть Кеса и вспомнить Алекса. И да, я могу не опасаясь взять это имя, потому что уже давно оно пусть и не стало очень популярным, но ни у кого удивления не вызывает.

Но пока нам предстояла пятидневная стоянка в жарком южном порту, а мне напряжённая работа по чистке днища корабля. Я сам распланировал работу с рассвета до обеда, а затем прикинул, что четверть днища очистил, и сказал, что всё, устал. И никто возражать не попытался, так что я без проблем отправился в город и немного прогулялся по широким улицам, поразившим меня так, что пришлось следить, чтобы рот не разевать. И удивила меня не архитектура и не улыбающиеся без причины прохожие, а буйство жизни. Кучи деревьев, кустов и просто травы. Всё усыпано цветами, а среди ветвей скачут и непрестанно вопят яркие птички. Да уж… я что-то похожее только на картинках пару раз видел, но не представлял, насколько это великолепно.

Затем почти на полчаса застрял на крутом мостике, перекинутом через небольшую быструю речушку, весело журчавшую под ногами. Полюбовался на рыбок, шнырявших в сверкающих струях, и с трудом удержался, чтобы не спуститься и не попробовать воду. Просто не верилось, что так свободно течёт пресная и чистая даже по виду вода.

И особенно понятно стало, что мой родной континент – это просто ад какой-то. Жаль, что я прежний не успел сделать с ним, что планировал. Хотя что там сделаешь? Разве что вывезти всех людей. Но может это я и планировал… Кораблей бы побольше настроил, и дело в шляпе.

А вот затем я решил оценить местную кухню, зашёл в трактир, где уже гуляли несколько наших матросов и морпехов, и там услышал плохие новости.

В Кастонии, как и во всех её колониях, объявлен длительный траур, потому что Её Величество Зю Первая умерла. И эта новость меня просто прибила, потому что для меня Зю была никакой не королевой, а моей третьей женой.

А затем я случайно узнал, что и Шила тоже умерла, причём сильно до срока, ведь она, оказывается, была полуэльфийкой, и ещё лет тридцать жизни ей легко прочили.

И ещё кое-что важное услышал. Никаких понятных причин смерти важных особ официально озвучено не было, хотя такое совсем уж скрывать вроде бы не принято. Обе просто умерли во сне.

Я прикинул даты, и получается что смерти моей первой и третьей жены случились примерно за три недели и за неделю до моего семнадцатилетия и до обретения прежней памяти. Точнее, до начала обретения, потому что большую часть моей прежней жизни я до сих пор так и не вспомнил. И что это? Их убило нечто, чтобы я смог начать вспоминать? Но почему именно в мои семнадцать? Или это нечто заранее знало время их будущей смерти, и подгадало моё рождение к этому сроку? Точнее, за семнадцать лет до этого?

И тут меня как обухом огрело, потому что я вспомнил, что прекрасно знаю одного кандидата на это самое «нечто». Богиня смерти Снелжа. И теперь я не просто знаю, что она существует, но даже вспомнил, что много раз видел её, и более того, был её покровителем.

Ещё я теперь точно знаю, что боги – это просто очень сильные маги, но даже сам их всегда называл богами. Если у них сила богов, то пусть богами и будут.

Нет, я совершенно не уверен, что именно Снелжа так мне подгадила, хотя в чём именно и не понятно. Она же просто дура! Пока не понимаю почему, но точно это знаю. Хотя это как раз совсем не довод в её пользу. Дурак иной раз такого наворотить может, что десять умных потом не разгребут.

Настроение было безнадёжно испорчено, так что я вернулся на корабль, и вид у меня был такой, что мой непосредственный начальник, корабельный плотник, обеспокоился, не перенырял ли я сегодня, и не нужна ли мне помощь мага-целителя.

А дальше потянулись обычные дни. И именно что потянулись, потому что я буквально чувствовал, что мне как можно скорее надо разыскать Риту, ведь если против нас выступил неизвестный враг, то как бы и она не попала под удар. И я ещё больше времени стал уделять тренировкам с оружием, оттачивая приёмы и разрабатывая мышцы, о которых пару недель назад даже не знал, чтобы в случае боя быть не хуже хотя бы опытного солдата.

Хорошим оказалось только то, что никаких приказов со срочными заданиями капитан не получил, так что ещё через месяц «Зю» вошла в порт Рима. Я заранее сказал, что увольняюсь, получил расчёт, и как только спустили трап, одним из первых сошёл на твёрдую землю. Хотя, конечно, на пирс для начала.

А вот затем просто остановился, не понимая, а куда мне дальше. Напряг мозги и повертел головой, пытаясь определить, куда меня тянет.

И тут вдруг нахлынуло отчётливое понимание, что Рита где-то рядом. Ну не совсем конечно, но близко. Может сто метров, может десять километров, но судя по всему она в Риме или где-то рядом с городом. Но направление я уловить не мог, поэтому медленно двинулся по заполненной галдящей толпой территории порта, шаря глазами вокруг. Ни у кого это вопросов не вызывало, ведь так поступали многие матросы с нашего парусника, выискивая встречающих.

Пока же меня поразило то, что в толпе попадались немало гномов и даже эльфов. И если первых я не раз видел в Кобурне, хотя там их и было очень мало, то вот вторых довелось рассмотреть впервые. Хотя… ничего особенного. Довольно симпатичные, но очень уж худые. А ещё и с длинными острыми ушами. И все как на подбор с одухотворёнными лицами. Общее впечатление – не от мира сего.

Я продолжил всматриваться в толпу и вдруг наткнулся взглядом на чем-то знакомое лицо. Черноволосая девушка сидела за отдельным столиком на наружной веранде дорогого по виду трактира. И сидела уже похоже давно, рядом с остывшей кружкой чая и раскрытой книгой. Настолько давно, что уже устала и задремала.

А главное, я наконец отчётливо понял, что это Рита! Хотя… я на мгновение остановился, пытаясь уложить в голове закрутившиеся вихрем мысли. Лицо похоже на то, что я видел во снах наяву, но не совсем. Ну это понятно, мы же оба переродились в новых телах. А вот возраст… меня даже как-то неприятно кольнуло, когда я понял, что Рита выглядит намного старше меня. Возрастом лет так на двадцать пять.

Нет, это не проблема, конечно, но… непонятно. Значит она обрела память прежней жизни уже очень взрослой? Ну не может же быть так, что знала про меня уже лет восемь, и ничего не предпринимала. Чёрт! Я очень мало знаю про перерождения вечных супругов!

– Рита? – тихо произнёс я, приблизившись к столику.

И тут всё изменилось. Глаза моей божественной жены широко распахнулись, а затем она с трудом сдержала в себе вопль радости, ограничившись тихим шёпотом:

– Алекс!

Вдохнула, выдохнула, и уже хорошо скрывая нетерпение встала, кинула на столик пару монет, сунула книгу в сумку, подошла ко мне и взяла под руку.

– Пойдём! – прошептала Рита. – Я сняла номер в хорошем гостевом доме в двух кварталах отсюда, и там уж обниму тебя. А то боюсь не сдержусь, а горячие эмоции на улице проявлять не принято.

Я сделал несколько шагов, но похоже каких-то деревянных, потому что девушка встревоженно спросила:

– В чём дело? Ты не можешь окончательно узнать меня? Я не похожа на себя прежнюю?

– Похожа, – протянул я, но получилось как-то неуверенно. Что-то меня смущало.

– Не замечаешь тяги? – продолжила жена. – Но это так и будет. Божественный брак не управляет тобой, а помогает. Сначала почувствовать где я, а затем и восстановить любовь. А может и ненависть заодно, как бывает у некоторых пар. Но у нас нет причин для такого. А сейчас нам надо просто привыкнуть друг к другу. Мы же немало прожили, не зная о вечном муже или жене.

Я кивнул, а Рита остановилась, оглянулась и потянула вверх рукав, открыв правое запястье. Я сунул в рот кусочек огурца, всмотрелся в тонкий рисунок браслета на её руке, и в свою очередь показал все свои.

И дальше уже совсем успокоился, поняв, что действительно надо привыкнуть. Это и хорошо. Ведь если бы я сразу по уши влюбился, то это было бы внешним управлением моими мыслями и эмоциями. А это неприятно.

– Я же чувствовала, что ты приближаешься, и поняла, что плывёшь на корабле, – тем временем рассказывала красавица. – Вот и стала ходить в порт, чтобы долго не искать друг друга. И уже такого себе насочиняла! Ты бы знал, чего мне стоило изображать из себя скромную девицу, а не прыгать на стуле. Я же в том трактире всем глаза намозолила. Книгу даже купила, и читала её, прям как воспитанная в строгих традициях.

И по мере речи, голос Риты становился всё более воркующим и даже каким-то обволакивающим. А жена ещё и прижалась ко мне, так что я почувствовал, как внутри меня поднимается какое-то забытое чувство. Это моя прекрасная жена, с которой я прожил много лет, и вот теперь мы снова встретились молодыми. Это же чудо какое-то!

Правда, я не помнил, чтобы Рита была такой чувственной и эмоциональной. Но… во-первых, мы и раньше иногда такие ночи устраивали! А во-вторых, сейчас-то у нас новые тела, и что-то просто обязано было измениться.

В тёмном, но чистом переулке Рита открыла своим ключом уличную дверь, мы быстро поднялись по узкой лестнице и вошли в просторную комнату, выходящую окнами во двор-колодец.

Девушка бросила сумку на столик у кровати, крепко поцеловала меня и принялась быстро расстёгивать пуговицы на блузке.

– Э-э-э… – протянул я. – Может стоит сначала ополоснуться? Мне стоит…

Про то, что помыться надо именно мне, я добавил, чтобы не обидеть подругу, хотя и от неё чувствовал довольно сильный запах пота. И что это? Рита всегда была чистюлей, и вот… Похоже, средневековая жизнь здорово её изменила.

– Брось, – отмахнулась та. – Мы ещё совсем чистые.

Глава 6

Рита скинула блузку, оставшись в тесной маечке с кружевами, затем порылась в сумке, выложила мешающую книгу, достала пузырёк с духами и принялась щедро брызгать их на себя, кидая на меня хитрые взгляды.

А я смущенно взял в руки книгу и прочитал на обложке: «Невероятная любовь рыцаря и принцессы». Мда… Даже по названию похоже на отменную хрень, всплыло что-то из прежней памяти. Я лениво раскрыл томик, и тут меня как мешком с опилками по башке стукнуло. Судя по незамятым листам, эту книгу не читали! Дальше первой страницы уж точно. И что? Рита сидела несколько дней ничего не делая?

Я сунул в рот огурец, и мир окрасился синеватыми оттенками. А ещё я увидел, как браслет на запястье моей божественной жены, в одном месте, где на него попала капля духов, начал расплываться.

В голове уже колоколом звенела тревога, я схватился за нож на поясе, но Рита успела вперёд. Подскочила ко мне и ткнула тонкой спицей, на острие которой блеснула какая-то капля. Хотела попасть в шею, но я успел подставить левую руку, так что её и проткнула, после чего резко отскочила на пару шагов.

Кажется Рита не пропустила моих исследований и взглядов, и сейчас оценивающе смотрела на меня, а я пока тоже отшагнул к стене, выставив перед собой нож.

Глаза девушки прищурились, и она медленно прошипела:

– Шустрый мальчик! Но это тебе не поможет. Сейчас яд распространится, и тебя парализует. И это будет очень неприятно.

Я действительно чувствовал, что левая рука начала неметь. Первыми начали деревенеть мышцы предплечья, вокруг места укола. Затем кисть, локоть…

Но вот сознание наоборот прояснилось. Я мозгами прежнего Алекса, с его немалым опытом, уже просчитывал схватку. Кинуться вперёд, прикрыться уже и так бесполезным левым плечом, и всадить нож в шею… Кому? Ну уж точно не моей жене! А если и жене, то буду считать это разводом.

Вот только был нюанс, который не давал в моих расчётах вероятности победы более сорока-пятидесяти процентов. Рита двигалась очень грамотно, а я ещё недостаточно отработал нужные именно сейчас удары. Неправильно я начал с меча и копья. Стоило с ножа.

– Но есть более приятный вариант, – усмехнулась девица, быстрым движением достав из ящика стола и показав мне разомкнутое стальное кольцо и маленькую бутылочку. – Ты наденешь ошейник подчинения, и я дам тебе противоядие.

– Тварь! – коротко рыкнул я, выигрывая секунду времени, чтобы окончательно прийти в себя.

– Может быть… – хмыкнула та. – Но не переживай. Ты в любом случае нужен живым. Хотя для тебя такая жизнь может будет хуже смерти. Но такой был приказ от хозя…

Дверь в комнату резко распахнулась, долбанувшись о стену. На пороге стоял мальчишка в поношенной, но чистой одежде, больше всего похожий на прислугу из какой-то лавки.

Левая рука нежданного гостя держала около рта трубочку. Раздался звук резкого плевка, и в шею моей противницы воткнулся маленький дротик, отчего та охнула и схватилась рукой за точку укола.

А мальчишка завопил звонким девичьим голосом:

– Убей её, Алекс! И быстрее, иначе она сейчас такого наколдует! И не переживай, это не человек!

Я не мешкал, а уже подскочил к как бы жене, и нанёс единственный удар в основание черепа. Кажется удачный и несомненно смертельный.

Посмотрел на рухнувшее тело и вдруг с удивлением заметил, как из него вылетел слегка сияющий шар, размером с голову, и завис чуть с стороне.

Тут я вспомнил о мальчишке… девчонке… резко развернулся и всмотрелся в новое лицо.

– Не тупи, Алекс! – выкрикнула та, засовывая трубочку в карман. – Убери нож, а то как бы меня не прибил случайно. И выпей наконец это зелье из склянки, а то тебя же сейчас совсем парализует, и что я буду с тобой делать? До завтра нам тут торчать не стоит.

А я действительно тупил. Но окрик здорово помог, так что я кинул взгляд на окровавленный клинок, и отшвырнул нож. Затем рухнул на колени, подобрал откатившуюся под кровать бутылочку, зубами вырвал пробку и залил резко пахнущее зелье в рот.

С трудом встал, обратив внимание, что онемение, которое добралось уже почти до шеи, дальше распространяться прекратило, и даже стало ослабевать, вызвав сильное покалывание во всей левой руке, хорошо хоть краткое.

Чтобы отвлечься, я всматривался в лицо гостьи, с каждой секундой находя в нём всё больше и больше знакомых черт. А затем в одно мгновение нахлынуло понимание, что передо мной стоит моя настоящая божественная жена! Хотя слово «божественная» мне никогда не нравилось, значит буду даже про себя называть её вечной женой.

И с убитым монстром в её прежнем облике именно такого и не было. Я потому и подозревал что-то. И очень зря не поверил интуиции.

Но вот теперь сомнений нет, даже не глядя на правое запястье девушки, сейчас скрытое под рукавом куртки.

Я облегчённо выдохнул и ещё раз всмотрелся в супругу. Очень невысокая, метра полтора ростом. Тоненькая, с довольно короткими светлыми волосами, сейчас растрёпанными, ведь она же изображает из себя мальчишку. И это у неё здорово получается, чему способствует и вид скорее лет на пятнадцать.

– Ну и как я тебе? – настороженно спросила Рита.

– Отлично! – нашёл в себе силы улыбнуться я.

И именно что нашёл. Ещё не отошёл от боя, да и вообще, первый день в Риме оказался слишком… слишком сложным. Но Рита, настоящая Рита, кажется поняла это как-то не так, потому что печально вздохнула и произнесла:

– Врёшь ведь. Ты меня должен помнить как высокую брюнетку с хорошей фигурой. А сейчас… Как видишь… Новое тело мне досталось очень так себе. Тощая, хилая… Грудь такая, что под рубашкой и не разглядишь. Цвет волос ни туда ни сюда… Ростом даже до полутора метров не дотянула. А ведь мне уже семнадцать, и девушки в таком возрасте больше не растут. По крайней мере в высоту.

– Любят не только за внешность, – помотал головой я.

– Ну понятно, – усмехнулась жена. – Ты как был деликатным, так и остался. И не спорь! В нашей парочке мы оба были сильные. Универсалы, но ты в первую очередь воин, а я магичка. А вот в остальном… Ты был умный, а я красивая. А теперь… Похоже всё досталось тебе одному. Может ты не понимаешь, что если раньше по внешности ты был просто нормальным мужчиной, то теперь офигенный красавчик. Да, именно так… какие-то черты сохранились, но в целом образ стал намного круче. Хоть в кино снимайся. Все девки твои будут.

– Где снимайся? – не понял я.

Рита на секунду замерла, а затем протянула:

– Так… Ты что? Не всё ещё вспомнил?

– Нет, – покачал головой я. – Я начал вспоминать в день рожденья, когда мне исполнилось семнадцать. Немногим больше месяца назад. Наверное, прошло ещё слишком мало времени.

– Ну и? – подбодрила меня жена, слегка нахмурившись. – Сколько ты вспомнил из своей прошлой жизни? Точнее из двух прошлых, если жизнь на Земле считать за первую, но после смерти там мы всё-таки сразу сохранили и память, и тела.

– На Земле? – удивлённо спросил я. – Первая жизнь? Значит королём я был уже во второй? Мда… Я же действительно вспомнил очень мало чего. Только навыки всякие. И про то, что у меня было три жены – ты, Шила и Зю. И очень подробно про битву, в которой мы погибли. Хотя…

– Ну хоть про битву… – покачала головой Рита, и вид у неё стал встревоженный. – Но ты не мог вспомнить только про битву, не вспомнив и все её причины, а также выводы наших магов-теоретиков в те дни. А это же тянет за собой почти всю жизнь.

– Нет. Битву я просто видел глазами Алекса.

– Алекса? Не своими? – охнула подруга. – А кто ты тогда?

– Ну я Кес… – пожал плечами я. – Но я точно знаю, что в прошлой жизни был Алексом. И в этой жизни тоже думаю, что Алексом быть лучше.

– Дерьмо дракона! – уже не сдерживаясь завопила Рита. – Так ты, получается, ни черта и не вспомнил!

– Вспомнил… – постарался возразить я, но как-то неуверенно.

На что девушка покачала головой и пробормотала:

– Да уж… Я-то, дура, сокрушалась, что мне досталось фиговое тело, а тебе всё в двойном комплекте. Думала, что это надо мной проклятье вечной жизни поиздевалось. А оказывается, основной удар достался тебе.

– Какой удар? – я и вправду ни черта не понимал.

– Ну… первое… в нашей парочке теперь я умная, а ты красивый, – хихикнула жена, но как-то не радостно. – Ты наверное думаешь, что наши вечные жизни – это дар богов?

– Ну наверное… Прожить ещё одну жизнь. Даже не одну, а много. И каждый раз начиная молодыми.

– Проклятье! – рыкнула Рита. – Это не дар, а проклятье, как я всегда и считала. А две дуры, Шила и Зю, не верили, и даже убедили меня, что если мы сумеем победить богов и демона, то это станет даром. Даже ухитрились уговорили меня, а затем мы втроём и тебя, что им тоже надо стать твоими вечными жёнами. Мы же всё делали правильно! У нас не было никакой ненависти друг к другу, чтобы не начать соперничать в новой жизни, как Олаф и Берегиня. Но мы не учли, что какая-то извечная магия, которая и управляет этим дерьмовым миром, подкинет нам собственные гадости. Можно сказать, именные.

– Ты яснее говорить можешь? – уже начал немного злиться я.

– Да могу, конечно, – покладисто кивнула жена. – А не смогу, так научусь, иначе враз по шее получу.

– Я не подниму на тебя руку, – потряс головой я.

– Ну на неё же поднял, хотя так быстро понять, кто это на самом деле, не мог, – с ухмылкой показала на труп на полу Рита. – Так что возможно всё… Вопрос только в том, что для этого потребуется сделать. Мне потребуется сделать. Но я же старая кошёлка, так что пойму, когда надо остановиться.

– Старая? – удивился я.

– Мне пятьдесят один год, – хмыкнула жена. – И не смотри на подростковое тело. Главное в данном случае – это разум. И опыт, конечно. И ещё… вот сколько тебе лет и кто ты? И отвечай честно! Как ты это для себя представляешь.

– Семнадцать, – пожал плечами я. – Я Кес, ныряльщик с Пустынного континента. Но я уже точно знаю, что раньше был Алексом. Великим королём. Так что если для тебя я Алекс, то пусть буду Алексом. Имя, в конце-концов, не так и важно.

– Эффект Даннинга-Крюгера в чистом виде, – печально кивнула Рита.

– Чего? – не понял я.

– Ну… во время нашей жизни на Земле мало было девушек, не увлекавшихся психологией, – усмехнулась жена. – И меня это не миновало. А суть этого эффекта простая… Дурак не понимает, что он дурак, потому что он дурак.

Я, честно говоря, снова ничего не понял, но подруга тут же добавила:

– Не обижайся! Ведь в нашем случае он означает не то, что ты дурак, конечно. Но ты не понимаешь, что ты ещё не Алекс, потому что ты не Алекс.

Я всё равно ничего не понимал, вдобавок у меня на задворках сознания возник комментарий именно что Алекса, который звучал как: «Ну и балда! Читала что-то, но ни черта не поняла. Ну не её это!»

А Рита тем временем продолжила:

– Если бы ты был Алексом, то ты никогда бы не назвался Кесом. Ты бы сказал, что ты именно Алекс, и не король, конечно. Ты себя назвал бы попаданцем с Земли. И лет тебе сейчас пятьдесят два. А Кес, ныряльщик с Пустынного континента – это твоё временное воплощение, пока не вернулась настоящая память. И ты его семнадцать лет к своему возрасту не добавил бы. Чувствуешь разницу?

Я всё равно не понимал, и мне эти рассуждения не нравились. Кес что? Пустое место? Хотя и злости на девушку, стоящую напротив меня, никакой не возникло. Даже наоборот. Я ощущал как во мне поднимается любовь к моей вечной жене. Она именно такая, какой и должна быть! Не внешностью, но образом мыслей, действиями и характером. И пусть мне её слова не нравятся, но они искренни и имеют целью помочь мне. Хотя я пока и не понимаю в чём. И не понимаю именно потому, что не хватает чего-то в моих мозгах. Я что? Действительно дурак?

Рита тоже о чём-то напряжённо думала, и тут я сообразил, что мы занимаемся чем-то не тем. Именно сейчас есть дела поважнее. Так что потряс головой и быстро произнёс:

– Думаю, нам надо поскорее смыться отсюда. А то как бы не припёрся кто-нибудь на помощь этой… – я показал пальцем на труп. – Этой карану.

– Ну хоть про карану ты знаешь, – вздохнула девушка. – И опять же, это должно тянуть за собой уйму другой памяти. Я помню, как сама вспоминала. Даже одно воспоминание тянет сотни связей, те за собой тоже сотни. Это как лавина. Неужели знания о карану не напомнили, о том как ты о них узнал в прошлой жизни?

– Я про карану ничего не вспомнил, – пожал плечами я. – А знаю про них, потому что на Пустынном континенте все о них знают.

– Ну понятно… Ладно, тогда я помогу. Это не просто карану, а карану, созданный богом, или ещё хуже – демоном, потому что боги сейчас обезврежены.

– Давай мы здесь завершим всё и уйдём, а потом ты уже будешь рассказывать, – проворчал я.

И чтобы не терять времени, принялся быстро ощупывать поверженное тело и снимать с него одежду, что Рита тут же ехидно прокомментировала: