Текст книги "Солдат Второй Демонической (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

Уже через несколько минут мы сели в карету, и Мирина прокомментировала, показав на рулевое колесо и несколько рычагов в передней части роскошного салона, сейчас накрытых дорогой тканью:

– Эта карета бронированная, и вдобавок может и без лошадей проехать несколько десятков километров на магическом двигателе. Но стараемся отсталых соседей не шокировать.

Прибывшие с главой ордена воины встали на подножки вокруг кабины кареты, после чего мы тронулись в короткий путь к порту.

Время было ещё очень раннее, но перед нами не только распахнули ворота городка, но ещё и какой-то богато одетый старичок кланялся как болванчик.

– Бургомистр местный, – пояснила Мирина.

– Здорово соседей выдрессировали, – покачала головой Рита.

– Ещё бы! Ближайшие соседи с нами ссориться не хотят. Особенно всех впечатлило присоединение Рима.

– А, кстати, с чего Римские власти на такое пошли? – спросил я, порывшись в памяти, но припомнив только то, что ещё лет тридцать-сорок назад Рим был вольным городом, управлялся советом самых богатых граждан, и на показ кичился своей независимостью.

– Ты, Алекс, – принялась рассказывать гномка, – ещё давно организовал фондовую биржу, чтобы наши люди могли участвовать накоплениями в развитии промышленности. Говорил, что это очень полезно и для ускорения прогресса, и чтобы как можно больше людей, как наших, так и иностранцев, были заинтересованы в процветании государства. Но и тогда же предупреждал о мошенниках, которые постараются нажиться на акциях. И вот, лет двадцать назад такие нашлись. Продали немало акций какой-то шахты, дождались роста цен на эти бумаги, и скинули все свои. А потом оказалось, что у шахты запасов очень мало, и акции рухнули. Наша прокуратура уже собиралась вязать мошенников, которыми оказались парочка торгашей из Рима, но тут ваш сын, Алекс и Рита, предложил хитрый план. Сделать вид, что мошенничество прокатило. Даже более того, когда эти типы выпустили акции следующей такой же шахты, большую их часть скупили из казны королевства, здорово взвинтив цены. Римским торгашам это очень понравилось, и дальше уже почти все самые богатые и уважаемые граждане этого города стали таким способом приумножать капиталы.

Дама хищно улыбнулась и продолжила:

– Но не долго, а именно пока большинство из членов совета города не оказались замараны в мошенничестве. Тогда их всех повязали и предложили выбор. Или покрыть убытки обманутых и проголосовать за присоединение Рима к Кастонии, или… или вкалывать до конца жизни на каторге. Очень скорого конца для немолодых и разожравшихся мошенников. Так и получилось, что Рим теперь часть Кастонии, а десяток местных богатеев стали сильно беднее, и приносят благодарственные жертвы в храмах, что вообще живы. И, прошу отметить, что всё прошло добровольно и даже с радостью!

Рита расхохоталась, а я кивнул, догадываясь, что может всё было не так просто, а потребовалась некая агентурная работа. По крайней мере, большинство римских богачей от кого-то узнали о способе резко обогатиться, и вряд ли первые из мошенников стали бы делиться схемой. Да и самих торгашей наверняка потребовалось выкрасть из их хорошо защищённых дворцов. Но, с другой стороны – с волками жить, по волчьи выть. А присоединить к королевству крупный и богатый город с самым большим в мире портом, причём бескровно… Я восхищён сыном Алекса и Риты!

Карета тем временем подъехала к местному скромному порту, и в лучах встающего солнца нам предстал вид на очень величественный и необычный корабль. И Мирина назвала это яхтой?

Мы на пару минут притормозили на вершине обрыва, потому что сам городок стоял на высоком берегу, а порт заметно ниже, на уровне моря. С обрыва серпантином спускалась дорога, перед которой мы и остановились, ожидая пока зевающие городские стражники откроют ворота. Город всё-таки хоть как-то защищён от неожиданных нападений как с суши, так и с моря.

И за время заминки мы как раз и рассмотрели яхту Великого Магистра Ордена Спасителя, которая с огромным отрывом оказалась самым ярким пятном в этом довольно убогом порту. И рассмотрели в подробностях, потому что корабль стоял всего метрах в пятидесяти, буквально под нами.

Мда… Размер как у океанского парусника. Борта из ярко-красного дерева, причём сразу бросилось в глаза, что это не краска, а именно цвет самой древесины. Погруженная в воду нижняя часть обшита листовым золотом, так же как и фальшборта. Надстройки из молочно-белой древесины тоже крайне щедро, можно даже сказать, далеко за гранью безвкусицы, украшены витиеватыми золотыми узорами.

Мачты всего две и без парусов, только увешаны большим количеством флагов. Есть ещё две высокие трубы, из которых поднимаются струйки чёрного угольного дыма.

И на мачтах, а также на всех углах надстройки в лучах встающего солнца сверкают белыми и зелёными искрами тысячи драгоценных камней.

– Украсить пароход бриллиантами и изумрудами? – фыркнула Рита. – Это не говоря о золоте и древесине элаганов и снежных дубов. Да уж, Мирина, ты сумела меня удивить. Я всегда знала, что гномы неравнодушны к демонстрации богатства, но ты переплюнула всех.

– На самом деле корабль сделан из лучшей стали, – довольно чуть ли не мурлыкнула немолодая гномка. – А из древесины только внешняя отделка. И она не только украшает, но ещё и даёт магическую защиту. И прошу отметить, что если снежный дуб очень прочный, то у элаганов древесина крайне слабая, и пришлось потратиться на специальные магические пропитки. И ещё прошу отметить, что обычно гномы кичатся богатством, но прячут его подальше, чтобы не спёрли, а я вот, показываю всем. И это без слов говорит о том, что у меня очень хорошая охрана. Я демонстрирую не только богатство, но и силу.

Мы окинули взглядом замерший на пирсе строй низкорослых латников с алебардами и в золочёных доспехах, что подруга тоже прокомментировала:

– Вполне допускаю. Уверена, что твои хирдманы абсолютно верны Ордену, но воины они всё-таки куда хуже людей. А значит… вот те невзрачно одетые парни, похожие на грузчиков, которые трутся около склада, наверняка и есть основная охрана. Ну а тех, которые прячутся на вершине обрыва, мы даже не заметили.

– У тебя глаз-алмаз, – серьёзно кивнула дама. – Именно так. Всё по заветам Алекса. Хорошая охрана на виду, но основная ударная сила всё-таки в глаза не бросается.

– А что за чумазый парень сидит в твоём кресле? – вдруг хихикнула Рита.

И я тоже только сейчас обратил внимание на центральное место судна на крыше основной надстройки. Там находилась просторная площадка, отделанная мозаичной плиткой из каких-то явно не простых камней, и даже с небольшим бассейном посередине. И на его краю под шёлковым зонтом возвышалось усыпанное драгоценными камнями кресло, перед которым установили столик с бокалом и вычурной бутылкой какого-то очень дорогого напитка.

А в кресле сидел… вроде по виду гном, но какого-то не такого цвета. Я пару раз моргнул и рассмотрел, что это всё-таки молодой гном, но одетый только в штаны. И был он буквально чёрный от… скорее всего от угольной пыли. Да и штаны его, бывшие изначально светлыми, сейчас чернели поверх белоснежного шёлка кресла.

– Демоны подземные! – всмотревшись рыкнула Мирина. – Опять мой младший внучок проигрался в карты своим дружкам-кочегарам!

Рита захихикала, а глава Ордена печально добавила:

– У меня в роду какое-то проклятье. Все дочки-внучки умные, а вот парни хоть и рукастые, но тупые как на подбор. Младшего внука вот, пристраиваю. Начинает, как и положено, с низов. Сейчас служит вспомогательным механиком паровых машин, и с кочегарами дружит. Не зазнаётся.

Тем временем ворота открыли, и карета двинулась по серпантину. И тут её, наконец, заметили. Хирдманы синхронно стукнули окованными пятками алебард и взяли оружие на караул. А вот настоящие охранники, которые несомненно заметили нас ещё когда мы подъехали, только изобразили лёгкую суету, чуть рассредотачиваясь.

Гном же в кресле подскочил как ужаленный, опрокинул столик, бутылка и бокал упали и разбились. Мирина только печально прокомментировала:

– Десятилетняя настойка на пещерных грибах со Снежных гор. Моя любимая. Последняя бутылка.

Но это было только начало. На площадку уже выскакивали несколько гномок-служанок с вёдрами и швабрами, кочегар же оступился и рухнул в бассейн, принялся барахтаться, а вокруг начало расплываться пятно сажи.

– Вода с добавлением омолаживающего эликсира… – вздохнула Мирина.

Служанки принялись вытаскивать дурня, но неудачно. Одна тоже плюхнулась в воду. А когда парня всё-таки вытащили, то пинка отвесить ему посчитала себя обязанной каждая девица. И их понять можно. Им же ещё всё это убирать, и очень быстро.

Рита хохотала уже как сумасшедшая, кажется сбрасывая напряжение последних часов. Затем смахнула слёзы и произнесла:

– Ты, Мирина, их сильно уж не наказывай. Давно я так не смеялась!

– Да вообще сделаю вид, что не заметила, – махнула рукой та. – Не моё это дело, наказывать за мелочи. И даже сажу в бассейне не замечу. У нас же запрещено играть на деньги, вот и играют на желания. И в курсе этого желания были все. А теперь… боцман выпишет по парочке нарядов, да и всё. Гномы же неисправимы. Ради возможности пустить пыль в глаза даже жизни не пожалеют, и не мне эти вековые обычаи менять.

Через четверть часа я уже обживал огромную каюту, настолько роскошно обставленную и украшенную, что аж глаза резало. Но кроме шелков, золота и драгоценных камней здесь была и куча удобств – собственная ванная, туалет, артефакт охлаждающий или нагревающий воздух, как мне захочется, специальный буфет, охлаждающий продукты и напитки. Ещё переговорное устройство, музыкальный артефакт и даже невиданное в этом мире развлечение – аппарат, который показывал записанные фильмы. Явно что-то из того, до чего этому миру ещё только предстоит дорасти. Но самих фильмов пока было совсем мало, да мне и не до них, хотя очень хотелось понять, что это такое.

Одеждой тоже было забито несколько шкафов в гардеробной комнате, причём среди безумно вычурных, обшитых золотом и драгоценными камнями сюртуков и тому подобного, нашлось и немало вполне скромной одежды, достойной воина, а не придворного шаркуна. Оружия тоже было столько, что под него выделили небольшую комнатку.

Я быстро помылся, переоделся и отправился на завтрак, о котором был сразу предупреждён. И тот оказался выше всяческих похвал. А вот когда я вернулся в каюту, то увидел в кресле какого-то зверя – незнакомого мне вида и довольно крупного, килограмм так на двадцать, навскидку.

А ещё эта косматая хрень поставила на столик тарелку с нарезкой колбасы из моего холодильного буфета, аккуратно брала почти человеческими, но когтистыми пальцами кусочки и явно через силу запихивала в пасть.

Я моргнул, пытаясь отрыть что-то в памяти, и это действительно помогло. Итак, судя по «маске» на морде и полосатому хвосту – это енот, только больно уж здоровенный.

– Привет, Алекс! – вдруг произнёс тот. – Ты меня не помнишь? Я Чимин.

– Кто? – переспросил я через пару секунд, которые мне потребовались чтобы принять мысль, что со мной разговаривает животное. Впрочем… Алекс и не такие чудеса встречал. А вот с названным именем я ничего связанного в памяти не нашёл.

– Хм… – покачал головой енот. – Впрочем, я не обиделся, ведь мне же сказали, что ты ещё не всю жизнь вспомнил. И… Алекс…

– Меня зовут Кес, – покачал головой я. Рассмотрел удивление на полосатой морде и добавил. – Но я был Алексом. И да, я пока вспомнил мало чего из прошлой жизни. Так чего тебе?

– Алекс… Кес! – встал на задние лапы прямо в кресле странный говорящий зверь. – Возьми меня с собой!

– Нафига? – не понял я.

– Я хочу сделать хоть что-то! Хоть что-то в своей шестой жизни!

– Шестой? – поражённо протянул я.

– Ну да. Мы же с тобой ух какие дела воротили на Пустынном континенте! Но потом я стал слугой Снелжи. Вечным слугой. Но… Она засунула меня в тело енота. А еноты долго не живут. Я просил сделать мне человеческое тело, но хозяйка не хотела ждать пока я вырасту и вспомню прежнюю жизнь. Поэтому засовывала меня в енота после каждой смерти. Все шесть раз.

– Не многовато смертей?

– Ну… Один раз я упал со скалы. В другой раз эта жирная дура села на меня, когда я спал в кресле. А в последний раз она уступила моим просьбам и сделала меня оборотнем. Я енот, но и человек.

– И почему бы тебе не быть сейчас человеком? – удивился я.

– Тут всё сложно. Я могу быть человеком не более двух часов в сутки.

– Почему?

– Потому что Снелжа дура! Всё у неё через жо… через это место. Ничего нормально сделать не может. На человека у меня энергии не хватает.

– Ясно, – хмыкнул я. – Что-то такое про Снелжу припоминаю. Но как ты узнал, что я куда-то собираюсь?

– Я же не сижу всё время с богиней. Вот вчера Мирина обмолвилась, что отправляется за вами, и я попросился на пароход. А сейчас увидел Риту, и она сказала, что ты пойдёшь на войну. Ну я и подумал… подумал, что могу быть полезным.

– Я… хм… вроде как тайно отправляюсь на войну, – вздохнул я. – А енот рядом… это… это будет очень необычно.

– Рита примерно так и сказала.

– Как?

– Она сказала, что один дурак – это подозрительно, а вот два дурака, это уже перебор, и никто не поверит, что это подстроено.

У меня даже сначала шевельнулось в голове что-то вроде обиды, но затем я понял и расхохотался. Нет! Я рад что подруга пришла в себя, и даже вернула себе обычные оптимизм и некоторую циничность.

– Вот только не енот, – тем временем продолжил Чимин. – Я же сказал Рите, что буду не енотом, а котом.

– Не очень похож… – покачал головой я.

– Стрижка… – пробормотал енот, на что я скептически приподнял бровь. – Покраска…

Я ещё более скептически приподнял и вторую бровь, на что гость выпалил:

– Специальные доспехи! Рита сказала, что вполне сойду за боевого кота из Гефарии.

– Очень жирного кота, – покачал головой я, но затем просто махнул рукой, заканчивая бессмысленный спор. – Ладно, спрошу у Риты, что она придумала.

Собственно, к подруге и отправился, предварительно выпроводив гостя, который оказывается проник ко мне через балкон, что было не так-то просто. Пролезть по борту судна, а затем вскрыть балконную дверь. А значит енот действительно может быть полезен, раз так умеет проникать в закрытые помещения.

А дальше состоялся очень подробный и продуманный инструктаж, кем я теперь буду. Одним из многочисленных отпрысков небогатого барона из Гефарии. Сыном третьей официальной любовницы, что с одной стороны не предполагало никакого наследства, а с другой стороны давало право на дворянское звание, и даже на приставку «де» перед фамилией.

– Гефария – это анклав вольных баронств на северо-востоке человеческих земель, – рассказывала Рита. – Бардак там страшенный, и проверить твою легенду будет очень не просто. И то, что небогатый молодой дворянин оттуда позарился на лёгкие деньги в суровом отдалённом краю, более чем вероятно.

– А что с боевым котом?

– С Чимином-то, – рассмеялась подруга. – Ну да, нарядим его под кота. Эти комки меха только называются боевыми. Нет, когда-то их использовали для охоты или помощи часовым, благо дрессировке те поддаются неплохо, да и вообще очень умные для животных. А вот что касается именно сражений… Ты сам подумай, что может противопоставить не особо крупное животное закованному в доспехи солдату? В общем, хоть какая-то реальная служба этих мурлык закончилась ещё два века назад, и с тех пор их иногда держат при владетелях как статусных животных. Именно что статусных, потому что пользы от них кот наплакал, а вот вреда хватает. И жрут много, и гадят. А уж как мебель дерут! Не каждый согласится такое терпеть. Так что теперь их держат уже редко где, но вот как раз в Гефарии этих засранцев много у каждого уважающего себя барона. Так что кот будет лишним подтверждением твоей легенды. А самое главное…

Девушка сделала зловещее лицо и почти прошипела:

– Чимин будет единственным твоим артефактом в этом походе.

Я опешил от таких перемен в подруге и прошептал в ответ:

– Почему единственным?

Рита оценила мой вид и расхохоталась. И, надо сказать, что мне даже показалось, что нахалка так заигрывает со мной. А девушка тем временем снизошла до пояснений:

– Артефакты можно найти магическим поиском, так что тебе брать с собой что-то серьёзное нельзя. Как и нарастить силу и ловкость, что наши архимаги вполне могли бы сделать за пару-тройку недель. Тебе же предстоит столкнуться с сильными магами, и ничего не должно выдавать в тебе шпиона-диверсанта, а не мелкого нищего дворянина, позарившегося на байки о лёгких деньгах. Так что придётся тебе рассчитывать только на ум и хитрость. А ещё на то, что ты успел вспомнить из огромного опыта Алекса. Что же касается Чимина… Он будет твоим связным.

– Чего? – не понял я.

А затем вдруг вспомнил, что божественные слуги имеют связь со своим хозяином. В нашем случае с хозяйкой.

– Да, именно так, – кивнула Рита, кажется догадавшись о моих мыслях. – Когда Чимин будет спать, Снелжа сможет залезть ему в башку и пообщаться. Ну и мне расскажет. Только учти, что Снелжа сможет связываться не каждый раз, как енот заснёт. Она же живёт в долинах, где хелесе посадили специальные деревья, мешающие магическому поиску. А мысленная связь сначала всегда должна найти абонента. Но это не проблема. Я буду ночами выгонять Снелжу в незащищённые места, и она будет пытаться связаться с Чимином. Но связь будет медленная. Снелжа поговорит, вернётся под защиту деревьев, расскажет мне, получит инструкции и при следующем сеансе передаст это слуге. Я же из-под защиты деревьев вылезать не буду, а то ещё прибьют заклинанием.

Настала минута тишины, пока я обдумывал услышанное, а затем покопался в памяти и решил уточнить:

– Я что-то припоминаю про то, что слуги богов и сами могут с ними связываться.

– Могут послать сигнал, что хотят поговорить. Бог может наладить канал, а может и проигнорировать. Но жрецы или вечные слуги могут послать сигнал только когда они в храме, а я уверена, что на Диком Востоке храмов богини Смерти нет.

– Может есть, но она нам не говорит, – усомнился я.

– Это вряд ли, – отмахнулась девчонка. – В нашей прежней жизни ты был покровителем Снелжи и здорово её изучил. А она тебе подчинялась. В этой жизни вряд ли так будет, но она даже клялась, что ни в одном из последующих воплощений тебе и твоим близким вредить не станет. Так что вариант, что врёт, маловероятен. К тому же Снелжа и сама очень заинтересована, чтобы мы выиграли войну с богами.

– Почему?

– Потому что если мы окончательно проиграем, и остальных богов вытащат из анабиоза, то она станет не нужна как единственная, обеспечивающая перерождения всех смертных в этом мире. Даже пара десятков богов с другими специализациями прекрасно справятся и без неё. И тогда неизвестный враг или даже Кром-Кигир, если наберётся сил, наверняка убьёт её.

– Ладно, – махнул рукой я. – Связь – это действительно важно, так что буду беречь Чимина. И ты молодец, что так здорово придумала. И ещё… Вот кажется мне, что этот человек-енот сам бы со мной отправиться не вызвался. Похоже, он уже понял, что приключения для него обычно заканчиваются плохо.

Рита загадочно улыбнулась, а я покивал, укладывая в голове новые сведения, после чего подруга добавила:

– И ещё Чимин маг. Слабый, но хоть что-то. И это даже лучше. По крайней мере при не очень тщательном обследовании, хороший маг сможет понять, что этот зверь частично магический, но не боле того. А у этого дурня, на самом деле, есть и очень ценное умение. Он даже не колдуя, а пользуясь своим животным навыком, может отводить глаза. Понимаешь, что это такое?

– Не очень, – нахмурился я.

– Он пройдёт рядом с тобой, а ты и не заметишь. Это если не будешь всматриваться в ту точку пространства. Или он как-то не заденет тебя. Ну как? Впечатляет?

– Впечатляет, – кивнул я.

– Вот только пользуется он этим умением… Через задницу. Залезть куда не надо… Спереть еду… Ещё его ловили в женской бане. Хотя мог бы стать отличным шпионом, если бы почаще пользовался башкой. Но он такой, какой есть, тут уже ни убавить, ни прибавить.

Рита с усмешкой посмотрела на меня, минуту подумала и добавила:

– Ну и запомни главное про своего будущего спутника. Никогда не поручай этому дурню ничего хоть сколько-то сложного. Ни в образе енота, ни в ипостаси человека. Он сумеет наломать таких дров, что ты даже и предположить не сможешь, что можно было так напортачить. Ну а если он всё-таки сам нарвётся, и его прибьют… Что ж… Ему не привыкать, а Снелжа заново засунет его дух в тело енота. Самое худшее – ты останешься без связи.