Текст книги "Солдат Второй Демонической (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

В комнате я шикнул на нетерпеливо ожидавшего рассказа енота, растянулся на кровати и принялся обдумывать всё, что узнал.

Итак… Городок Троя довольно большой, тысяч так десять населения. Ещё пару десятилетий назад был он совсем убогим – хаотично застроенный халупами, хотя были и пара десятков особняков и даже башен. В тех обитали маги, которые в основном практиковали некромантию. Что интересно, стен городок не имел никогда, потому что те в уединённом месте требовались разве что против нежити, которой во всём этом мире навалом, настолько, что ночью вне стен поселений оказываться очень опасно.

Нет, в обжитых землях этой, можно сказать природной, нежити уже давно стало очень мало, а всё благодаря придуманному Алексом простому и дешёвому артефакту «меч феи», убивающему почти всю нежить синим лучом. А вот на Диком Востоке с нежитью боролись некроманты, подчиняя или уничтожая этих монстров. Но заодно они создавали других чудовищ – рукотворную нежить типа ходячих мертвецов или скелетов. И остальным поселенцам это шло только на пользу, потому что чёрные колдуны были заинтересованы в простом населении и своим творениям на людей нападать запрещали.

Правда, не всё так радужно. Платой за относительное спокойствие было то, что после смерти все поселенцы становились заготовками для новых неживых солдат некромантов. Здесь даже есть специальный закон, что тела умерших и убитых запрещалось хоронить или как-то портить. Впрочем, местное население было из таких людей, которых неприятное посмертие не особо пугало. Как минимум часть, а остальные соблюдали закон из-за страха, ибо привычных этим типам тюрем здесь не было, а за серьёзные преступления было одно наказание – обращение в эту самую нежить. За мелкие нарушения могли или оштрафовать, или выпороть на площади. Тоже всё привычно для большинства.

Но двадцать лет назад всё резко изменилось. Город начали застраивать нормальными зданиями, для чего даже навербовали некоторое количество гномов, тоже преступников или отверженных по разным причинам, позарившихся на богатства далёкого края. Те руководили стройками, а в качестве рабочих использовали мертвецов под руководством некромантов.

Так городок приобрёл свой современный вид. Относительно богатая центральная часть, а вокруг кварталы, застроенные внешне хоть сколько-то прилично выглядящими бараками, в которых снимали отдельные комнатушки простые жители. Или ютившиеся в общих комнатах, если с деньгами совсем туго.

Зарабатывали же авантюристы и бывшие бандиты в основном старательством. Намывали золотой песок в многочисленных речушках на расстоянии до нескольких дней пути от города. Можно было ещё добывать драгоценные камни, но для этого приходилось рыть хоть какие-то шахты, а на такие задачи трудолюбия местных, как правило, уже не хватало. Ещё можно было охотиться, но… тут уже требовались серьёзные навыки.

Нормальные продукты были страшно дорогими, потому что те в основном привозили из цивилизованных земель или с трудом добывали охотой. Можно было ещё собирать плоды магически изменённых кустарников и деревьев, которые росли на склонах окрестных гор в изобилии, но и с теми не всё было ладно. Вкус так себе, да и быстро надоедает однообразная диета, но хоть от голода не помрёшь.

Что касается законов, то тех было очень мало, и они зачастую напоминали воровские правила, принятые у этих типов. И самым строгим был запрет на убийства в городе. Но вот в окрестных землях уже надо было очень сильно опасаться нападений конкурентов. Местные старатели не гнушались грабежами и убийствами товарищей.

Однако и этот вопрос был хоть как-то решён. Большинство ближних территорий были поделены между устоявшимися бандами, которые собирали налог со старателей. И в свою очередь вносили лепту в казну правителей земель Дикого Востока. А успешным атаманам даже даровали дворянские звания.

Такая информация сначала здорово удивила меня, но затем я нарыл в памяти, доставшейся мне от Алекса, что это обычный способ вызревания феодалов. Сначала просто грабить, потом собирать налоги и защищать земли от конкурентов. Пара-тройка поколений, и вот… очередной барон готов надувать щёки и кичиться древностью своего рода.

И все эти сведения о жизни городка Троя и двух посёлков неподалёку – очень важны для понимания местных реалий, но они не самое главное… Далеко не самое.

Куда важнее была информация о главных шишках Дикого Востока. Я обдумал всё это ещё разок, а затем принялся диктовать Чимину послание, надеясь, что ни он, ни Снелжа не переврут ничего существенного, и Рита получит чрезвычайно важную информацию:

– Итак, запоминай как можно точнее. На Диком Востоке всегда правили пара десятков некромантов, которые были объединены в Ковен. Организацию рыхлую и нужную только для того, чтобы эти типы не сильно враждовали, а хоть как-то договаривались. Лет двадцать назад на Ковен надавила какая-то внешняя сила. Возможно проявляла она себя и ранее, но пока мне понять с какого времени, не удалось. В результате давления Ковен занялся отстройкой нормального города. А около пяти лет назад трое относительно слабых магов неожиданно усилились и уничтожили или подмяли под себя остальных. И ещё стали набирать учеников, что ранее некроманты делали редко. Итого сейчас в Ковене аж около полусотни магов, но очень сильных и влиятельных только трое.

Я посмотрел на енота, который как болванчик кивал в такт моим словам. Ну ладно. Это он скорее всего запомнит, а вот дальше будет уже тяжелее. Шесть имён запомнить не так-то просто.

– Два года назад эти трое сильных магов объявили себя жрецами новых богов и стали строить главные храмы своих покровителей. Первый из них – Кадар, и он верховный жрец бога Битв, которого зовут Ун. Второй – Хашан, верховный жрец бога Стихий Честа. Третья же – Оргонь, это женщина, и она верховная жрица богини Времени Шенжи. Все эти трое очень сильны, называют себя архимагами, и часто к имени добавляют что-то вроде титула – «Дигир». И дали им эти добавки к именам скорее всего сами боги. Ещё отмечу, что скорее всего именно богиня Времени самая сильная. По крайней мере её храм намного величественнее остальных двух.

Эту фразу я произнёс несколько раз, требуя от Чимина, чтобы он повторил наизусть. Главное – не забыть имена и не перепутать. Это очень важно, потому что я же не упомянул об очень важной вещи, которую Рита поймёт и так. А вот ни Чимину, ни тем более Снелже этого знать совсем не обязательно. Как бы не проболтались.

А поймёт Рита то, что именно эти боги атаковали нашу банду. В этом я практически уверен. И не просто атаковали, а добились успеха. Именно бог Битв Ун организовал три враждебные людям расы перед битвой в Смертельном ущелье. Бог Стихий, а в данном случае это означало скорее всего управление природными процессами, сначала создал магическую грозу, но в этом случае его усилия окончились неудачей. А вот затем тот разрушил гору, завалив ущелье, в котором погибли Алекс и Рита.

Уже намного позже проявила себя и богиня Времени, убив Шилу и Зю. А вот со мной и Ритой у неё ничего не вышло.

Ну и конечно же не стоит забывать, что жрец бога Битв подсылал к нам Джеймса, а жрец бога Стихий отправил карану в образе прежней Риты, несомненно созданную его хозяином.

Вот так! Я считаю, что сразу по приезду на Дикие Земли выяснил хотя бы имена наших трёх главных врагов на данное время, и их главных слуг.

Хотя… Я совсем не уверен, что точно понял, кто именно и как атаковал, ведь ещё остаётся Кром-Кигир, но этого имени я сегодня ни разу не услышал, а сам спрашивать конечно же не стал. Но буду надеяться, что Рита, которая может воспользоваться и архивами, и всей мощью спецслужб королевства Кастония, сможет или подтвердить, или поправить мои выводы.

Я был очень доволен первым днём моего пребывания в Трое. Врагов уже вычислил, осталось придумать, как их уничтожить. Хотя тут, конечно вырисовывалась огромная проблема. Убить трёх богов и трёх архимагов. Ну ещё разыскать и прибить весьма неслабого духа.

И я почему-то был уверен, что Алекс точно справился бы с этой задачей. А вот я… да я даже не представляю с чего начать!

Ну ладно. Продолжу пока разведку, может что-то и разнюхаю. Что-то, что позволит выиграть Вторую Демоническую Войну.

Однако, утром меня ждало немалое разочарование. Чимин, которого я растолкал сразу после восхода солнца, сообщил, что Снелжа на связь с ним не выходила. И это меня сильно насторожило. Нет, можно, конечно, предположить, что божественная девчонка просто профилонила очередной сеанс связи, но… Очень подозрительно! Первое – богиня Смерти с начала моего похода ни разу не пропустила ночного разговора с Чимином. И Рита следила, как я понимаю, да и сама она была полна энтузиазма помогать нам, ведь ей окончательный проигрыш Демонических Войн грозил смертью. Да, смертью богине Смерти, или можно сказать чуть по другому – окончательным развоплощением. А второе, Рита была в курсе, что мы вчера должны были прибыть на Дикий Восток, и уж проследила бы за тем, что главная связная выполнит свою задачу.

Я здорово поматерился про себя, после чего собрался и не дожидаясь завтрака отправился в город. Надо продолжить разбираться в местных реалиях, и заодно найти какое-то убежище, ведь на хоть сколько-то долгое проживание в трактире моих денег не хватит, да и желательно найти место, где меня с Чимином будут видеть поменьше народу. А то как бы не навлечь на себя подозрение необычным поведением. А мне же придётся для разведки ходить в разные места и в разное время. И чтобы никто не мог отследить моих отлучек.

Площадь, на которой находился этот трактир, я осмотрел ещё вчера, но сегодня снова окинул взглядом. Ничего особо интересного. Ещё один трактир, куда ниже уровнем, чем временно наш. Скорее уж кабак, где даже по утреннему времени наливались пивом завсегдатаи. А может они с вечера ещё не разошлись.

Рядом бордель и игорный дом. Остальной периметр площади занимали жилые дома. Довольно простецкие, но куда выше классом, чем обычные бараки, конечно.

Ещё рассмотрел неподвижно застывшие фигуры в плащах, с низко натянутыми капюшонами. Городские стражники. Нежить, называемая мертвецами. И даже нижние части морд у них закрыты тряпками, и скорее всего потому, что иначе зрелище получилось бы неэстетичное. В руках, также скрытых под перчатками, зажаты алебарды.

Насмотревшись, я двинулся по малолюдной улице, застроенной домами, на первых этажах которых часто встречались лавки. А уже через две сотни метров вышел на следующую площадь. Рыночную. Здесь уже было интереснее.

Десятка полтора лавок по периметру, в середине ряды столов, по большей части пустые. Торговцев было совсем немного. Продавали всё, необходимое для жизни. Копчёное и свежее мясо, рыбу, какие-то овощи, шкуры, дрова. Даже что-то из оружия заметил.

Народу с утра здесь толклось довольно много. И кроме мужчин, было видно немало женщин, которых можно было назвать домохозяйками, некоторые даже с детьми. А ещё и несколько гномов я заметил. У них недалеко отсюда отдельный квартал, куда людям лучше не соваться. Как и коротышкам в человеческие кварталы, кроме рынка. Нет, не убьют, но могут обматерить, плюнуть и даже дать пинка. За большее уже вмешается стража, и мало не покажется.

А ещё я здесь в первый раз заметил мужчин расы людей-медведей, которую называют апаки. Трое стояли за столами в дальнем углу рынка, разложив на столах шкуры, какие-то лесные плоды и копчёное мясо. Я с интересом посмотрел издалека и сделал для себя вывод, что отличить мужчин от женщин у этой расы я могу только по наличию весьма крупной груди у дам. Нет, если часто буду видеть, то может и другие признаки стану замечать, да и по одежде можно различать, точнее по шнуровке, богато украшающей куртки и штаны этих типчиков. Даже более того, мне вчера говорили, что по этому украшению можно многое понять о каждом апаке. Племя, возраст, род занятий, положение в их обществе. Но… как-то мне это пока никуда не упёрлось, изучать символический язык дикарей.

А апаки именно дикарями и были. Вели кочевой образ жизни, быстро ставя и разбирая конусообразные жилища из шкур. Никакими сложными ремёслами не владели. Но были отличными охотниками, любили стальное оружие и готовы были выменивать его на шкуры и мясо в любых количествах.

Ещё апаки отличались крайней немногословностью. Предложение из трёх слов, которое от них можно было услышать, было уже длинным. А ведь эти медведи знали кроме своего языка, и язык людей, и божественный. Но обычно из каждого только несколько сотен слов.

Сами апаки были очень миролюбивы и без причины ни на кого не нападали, хотя обладали выдающейся силой, несмотря на скромные габариты – рост не достигающий и полутора метров, а сложение хоть и крепкое, но не чрезмерно.

Но и их никто никогда не трогал, потому что заповедь «око за око» была одной из основных у этих дикарей. И даже тайно убить мишку, допустим в лесу, не получится. Их шаманы легко призывают духов, остающихся после смерти апаков, и общаются с ними, так что в тайне нападение не сохранить.

Из ряда крайне необщительного поведения сильно выбивалось то, что часть человеко-медведиц охотно выходили замуж за людей. Строго по своим обычаям, то есть просто сказав что она «жена», и услышав в ответ от решившегося на такой шаг человека, что он «муж».

Кстати, процесс знакомства проходил тоже просто. На краю рыночной площади стояло конусообразное жилище апаков, в которое приходили желающие дамы, и большую часть дня сидели у порога или, правильнее, у полога, заменяющего дверь. Точнее сидела одна, хотя изредка там могли скопиться несколько кандидаток, но остальные на глаза не показывались. Впрочем, такое встречалось редко, потому что этот вигвам, как всплыло у меня в памяти что-то из детских воспоминаний Алекса, хотя он и сам не был уверен в правильном наименовании, обычно стоял пустым месяцами. Но бывало разом приходили несколько кандидаток в жёны.

Так вот, кандидаты в женихи могли подойти и затеять разговор, получая односложные ответы. А дальше необходимо было рассказать о своём доме, благосостоянии и предъявить подарки. Как правило оружие.

И никакой возможности выбрать из кандидаток не было. Пока первая не пристроится, другие просто не выйдут. Но в целом для людей апаки не различались. Хотя не совсем так. У дам мог быть разный цвет шерсти, размер груди и возраст. Ещё шнурки на одежде могли многое сказать, но только тем, кто в этом хоть как-то разбирался. Кстати, возраст можно было понять только или по украшениям, или спросив кандидатку. И он всегда укладывался в рамки от тридцати до тридцати шести лет.

И для апаков это был весьма солидный возраст. Эти люди-медведи взрослели очень рано, уже в девять лет считаясь взрослыми. А на взгляд человека и неотличимыми от других взрослых дикарей. Но и срок жизни у мишек был весьма коротким – не более сорока лет. Так что на рынок невест для людей являлись уже старушки по их меркам.

Так вот… если невесту устраивал внешний вид, рассказ о благосостоянии и предъявленные подарки потенциального мужа, то она отправлялась с ним посмотреть на жилище. И упаси демоны соврать. Если дом оказывался не соответствующим описанию, то невеста возвращалась к вигваму, предварительно ввалив обманщику неслабых люлей. И отбиться не получалось. Разве что с оружием, но тогда можно было сразу готовиться пополнить ряды нежити, потому что когда апаки считали себя вправе избить оппонента, то отступать просто не умели. Или побеждали, или погибали.

А дальше происходил обмен заветными словами «жена» и «муж», и начиналась семейная жизнь, которая, как правило, заканчивалась тем, что жена уходила в своё племя, сказав одно слово «умирать».

Если же умирал муж, то апака собирала всё ценное в доме и уходила в своё племя. При этом разве что сказав интересующимся одно слово – «умер». И никогда не ошибались. Эти дикарки чувствовали события в жизни своих мужей, что иной раз оборачивалось для тех немалыми проблемами.

Процедура развода предусмотрена не была, так что если жена надоела, то… принимайте сочувствие, потому что если начать относиться к супруге слишком прохладно, то… да-да, именно так – очередное избиение.

И даже в дальние походы не уйдёшь. Надолго не получится. Если жена не видела мужа дольше недели, то отправлялась следом. И всегда находила.

Также люли прописывались за измену, длительное отсутствие секса, плохое питание. Проще говоря за всё, что жена справедливо считала нарушением супружеских обязанностей.

Но надо отдать должное, если серьёзно косячила жена, например, по неосторожности испортила ценное имущество, то она сама говорила, что её можно избить. И никогда при этом не сопротивлялась.

Вот такие примитивные понятия.

Что надо было в браке апакам, выглядит просто – секс, вкусная еда и подарки. Причём если подарков давно не было, то те не стеснялись попросить что-то из имеющегося у мужа. Сами же они при этом разве что шуршали по хозяйству, но без фанатизма. И ещё могли сходить с мужем на охоту. И вот это давало огромный плюс. Идти на охоту с апакой – это значит вернуться с богатой добычей.

А вот что требовалось людям… Ну тут ответ тоже простой. В последние годы женщин на Диком Востоке стало не так уж и мало. Специально завозили несколько лет назад. Но… если в нормальных землях их было вдвое, а то и втрое больше, чем мужчин, то здесь раз в десять меньше. А работницы борделей обычно были до крайности потасканными. Нет, было некоторое количество внешне привлекательных куртизанок, но те держали по десятку любовников и в требовании подарков не стеснялись. Завозили сюда отнюдь не скромняшек. Чаще мошенниц и дамочек того же сорта.

Я, когда вчера слушал про всё это, еле сдерживался от хохота. Сочувствия местное общество у меня не вызывало совершенно. Нефиг было зарабатывать дерьмовую репутацию в нормальных землях. А здесь жизнь далеко не сахар.

И только те, кто поднялся выше среднего уровня, могут рассчитывать хоть на что-то. Или стать одним из любовников куртизанки, или вот… жениться на старушке нечеловеческой расы. Пусть и выглядящей не так уж плохо, но… Они же шерстью покрыты! Хотя… что-то мне подсказывает, что Чимину это понравилось бы.

Глава 20

Я миновал рыночную площадь, прошёл двести метров по улице, застроенной уже весьма приличными особняками, после чего вышел на центральную площадь. И та уже была достойна весьма богатого города в нормальных землях.

Крайне помпезное здание ратуши и несколько дворцов, явно принадлежащих самым важным магам Трои. Чуть в глубине возвышались и башни, которые я заметил ещё когда прибывал в этот город.

Осмотрел всё очень внимательно и пошёл дальше. Снова двести метров по богатой улице, и я вышел к площади, которая сильно выделялась из всех остальных. Огромная, метров так двести на двести, и не мощёная булыжником, как остальные площади и центральные улицы, по которым я шёл, а раскинувшаяся просто на скальном основании. Но выровненном и даже отполированном.

С запада, откуда я и пришёл, стояли пара десятков домов с лавками и какими-то конторами на первых этажах. Слева, то есть с севера, примыкали довольно обшарпанные здания, а справа маленький порт. С востока же площадь была ограничена обширным озером.

Так… начнём анализировать по порядку… Порт очень убогий… из всего одного пирса. С одной стороны к нему был пришвартован небольшой, украшенный золотом, гребной корабль. Галера, на вёслах которой неподвижно сидели те же мертвецы, как я догадался. Но одеты те были в золочёные доспехи с опущенными забралами на шлемах. Ого! Восемь неживых гребцов в доспехах.

С другой стороны к пирсу была пришвартована куда более скромно украшенная галера с шестью гребцами у каждого борта. И это тоже были мертвецы, но одетые только в рубахи. Что у них на ногах не видно, но головы открыты, и это зрелище, кажется, не для слабонервных. Я даже с большого расстояния рассмотрел окаменевшие лица… морды. Но вроде ничего из-под кожи не торчало. Хотя такое может напугать не меньше полуразложившегося черепа.

И на эту галеру другие мертвецы, закутанные в белые плащи с капюшонами, таскали ящики, мешки и бочонки из здания склада поблизости.

Ну ладно, с этим портом и двумя корабликами с неживыми гребцами я разберусь попозже. А пока стоит обратить внимание на кое-что поинтереснее.

И этим интересным был фонтан. Да, в самом центре площади прямо из скалы бил мощный природный фонтан, обложенный парапетом из полированного камня. Вода изливалась через оставленный проём, но дальше разделялась на два потока. Один, что поменьше, протекал через низкое, богато украшенное здание скорее всего бани для избранных и вливался в озеро.

Больший же рукав впадал в маленький круглый водоём, диаметром метров так в двенадцать, расположенный всего в нескольких метрах от большого озера. Первым делом у меня возник вопрос, как такое крошечное озерко не переполняется, но я тут же сообразил, что оно несомненно связано с большим озером подземной протокой. Ну это очевидно.

А вот второй возникший у меня вопрос оказался куда интереснее. По краям водоёма стояли столбы, и над водой была переброшена балка. И к той была подвешена большая кубическая клетка, почти касаясь дном водной поверхности. Дверь клетки была заперта на огромный накладной замок, судя по замочной скважине, крайне примитивной конструкции, а внутри неподвижно сидел апак мужского пола.

Немногочисленные люди, пересекавшие площадь по каким-то своим делам, на заключённого внимания совершенно не обращали, ну и я решил пока особо не глазеть, хотя загадка меня очень заинтересовала. Особенно в свете того, что мне надо будет здесь разобраться не только в делах города, но и с окрестностями. А если этого дикаря спасти, то можно попросить помочь. Тем более, что я как проживший всю жизнь на пустынном континенте, в горах и лесах понимаю очень мало. Нет, уверен, что не заблужусь, если недалеко отойду за границы поселения, но и быстро найти чего-либо интересного вряд ли смогу.

Задачу спасения человека-медведя усложняли две пары мертвецов-стражей, застывшие по краям площади. Довольно далеко от заключённого, но незаметно вскрыть клетку не получится.

К этому самому озерку я всё-таки подошёл и с удивлением заметил, что несмотря на прозрачную воду, дна не рассмотрел. Это была по сути почти идеально цилиндрическая яма, непонятной глубины.

Ладно… надо это всё хорошенько обмозговать. Пока же я прошёл к берегу огромного озера, в который, кстати, и впадала река, по которой мы сюда приплыли. Устье было совсем недалеко на север от площади. И там как раз находился единственный деревянный мост, по которому можно было попасть из Трои в горы севернее. Где-то там же находились и два маленьких посёлка, а также основные места, где в ручьях мыли золото, поэтому мостик был весьма популярен.

И мне даже пришло в голову, что не пришвартуйся наш бревенчатый корабль чуть выше по течению, то он несомненно этот мостик снёс бы, прежде чем попасть в озеро.

Итак… озеро… Шириной где-то с половину километра, и длиной километра в четыре. Но это ещё не всё. Оно соединено проливами ещё с нескольким озёрами, которые образуют систему, напоминающую лепестки гигантского цветка. Разделены водоёмы высоченными горами с очень крутыми склонами, так что я сейчас мог видеть только наше озеро. И оно самое замечательное с какой стороны не посмотри. Это если судить по рассказу вчерашнего моего информатора в трактире.

Первое – это глубина. Только первые несколько метров около берега та не особо впечатляет. Метра два-три. А вот дальше дно отвесно обрывается на невероятную глубину в несколько сотен метров.

Второе – температура воды. Это озеро, кстати, как только не называют, но мне больше всего запало говорящее имя – Бездна. Так вот, вода в Бездне слегка тёплая круглый год. А зимы здесь бывают весьма морозные, но озеро никогда не замерзает. С чем это связано, я пока не знаю, но из памяти Алекса смог выкопать что-то про горячие источники на дне. Об этом свидетельствует и ещё одно свойство озера.

Да! Очень интересное свойство! Третье свойство этого чёртова озера. Со дна Бездны постоянно происходят выбросы газа. И если около берега довольно редко, то в середине озера по несколько десятков в сутки. И они очень опасны. Если в месте выхода газа окажется лодка или даже корабль, то тот тут же мгновенно уйдёт под воду, а скорее всего даже просто рухнет на дно, до которого несколько сотен метров. Выжить никому нереально.

Почему так? Я вспомнил что-то про плотность воды, водоизмещение… Лодка выталкивает днищем воду и потому держится на плаву. Если же под ней окажется вода с огромным добавлением пузырей газа, то лодка просядет и её захлестнёт вода, а дальше она будет быстро погружаться в глубину. Не сказать, что я всё понял, но… Сейчас это и не особо важно. Главное то, что озеро довольно опасно для плавания.

Ну и четвёртое – в озере живут огромные животные, которых называют водными драконами. Вчерашний собеседник даже рисунок мне накидал, когда рассказывал про них. И я из памяти Алекса выкопал ещё детское воспоминание, рисунки в книжках про динозавров. Тело метров в десять, длиннющий хвост и ласты вместо ног. Ещё длинная, метров до пяти, шея, заканчивающаяся головой с огромной зубастой пастью.

Питаются твари в основном рыбой, благо её в озере огромное количество, скорее всего из-за тёплой, насыщенной планктоном воды. Но… если водный дракон встретит лодку, не говоря уж о ныряльщике, то тут же нападёт. Лодку перевернёт легко, а дальше сожрёт весь экипаж. Ну в одного много, конечно, не влезет, но ему с удовольствием помогут товарищи.

Даже более того, эти монстры иногда вылазят на берег и могут схватить жертву на суше. Ну хоть далеко от воды не уходят. Поэтому у всех, кто зарабатывает на жизнь вне стен города, есть правило – если ты на берегу озера, то смотри в оба и никогда не разбивай лагерь вблизи воды.

К счастью, к Трое водные драконы не подплывают никогда, а всё потому что на них охотились. Нет, не с помощью стрел, копий и багров. Простым оружием с такими тварями не справиться. А вот сильный маг убивает их запросто, и добыча это ценная. В давние времена, когда на месте Трои стоял убогий посёлок, водные драконы были желанной добычей ради огромного количества вкусного мяса.

И даже на больших лодках, скорее уж ладьях, на них охотились маги. Вот и перестали эти динозавры приближаться к этому берегу. Держатся в середине озера, куда маги плавать не любили из-за вполне реальной опасности попасть под выброс газа.

Но в последние лет пять стали замечать водных драконов всего в километре от берега. А всё потому, что именно тогда был введён запрет на плавание по озеру. Любые лодки, не говоря о чём-то крупнее, были объявлены вне закона, поэтому и охотиться на этих монстров больше не могли.

Так что сейчас в городе имеется всего три корабля. Один богато украшенный, на котором время от времени плавали три архимага, заодно верховные жрецы новоявленных богов и главные властители города. И плавали они недалеко. Удалялись на километр от берега и там стояли сутки всегда на одном месте.

На втором корабле, или скорее ладье, ежедневно возили продукты в соседнее озеро. И я даже догадываюсь кому. Именно где-то там находится логово этих четырёхметровых тварей, которых мне надо уничтожить, чтобы выиграть войну. Ну ещё Кром-Кигира, конечно, надо бы поймать, но про того я пока вообще ничего не узнал.

Третий же корабль был в резерве, на замену второму, если тот погибнет, попав в выброс газа со дна озера. И хоть вероятность такой катастрофы была не сказать, что сильно велика, но именно так утонул один корабль примерно год назад.

Кстати, всеми членами экипажей обоих действующих судов была нежить. Часть гребли, несколько исполняли обязанности матросов, а какой-то самый интеллектуальный мертвец был капитаном. И именно благодаря исключительно нежити в экипажах, никто в городе не знал, куда же они точно плавают.

Я с четверть часа наблюдал за озером и заметил что-то иногда поднимавшееся над водой на расстоянии чуть больше километра. И скорее всего это головы водных драконов. Чёрт побери! Если бы не эти твари, я мог бы сплавать уже этой ночью, да посмотреть на логово богов.

Ещё рассмотрел часто появляющиеся над водой и вдали, и совсем недалеко от берега головы небольших животных. Скорее всего, кого-то похожего на тюленей. И что-то с ними не так. Скорее всего эти твари ядовитые, на что намекала окраска – жёлтая с красными полосками. По крайней мере я не услышал вчера про охоту на таких животных, да и агрессивные водные драконы их похоже не трогали.

Ладно… буду думать… А пока я направился к ряду домов, отделяющих эту очень интересную площадь от остального города. На первых этажах находились лавки, какие-то конторы и два крупных трактира с большими окнами. Я прошёлся вдоль них, и обратил внимание что первый совсем пустой. Ничего удивительного. Сейчас ещё довольно раннее утро, а заведения эти не из дешёвых, и в них не часто пьянствуют круглосуточно.

Во втором трактире, я правда рассмотрел через окно какого-то старичка, дремавшего над пустой пивной кружкой. Решил постараться разговорить завсегдатая, заодно и позавтракать. Но когда вошёл внутрь, то заметил, что этот старый хрен настолько пьян, что может только мычать.

Ладно… Раз уж зашёл, то позавтракаю, заодно наблюдая за площадью через большое окно. Ну и мне интересно увидеть отправление ладьи с продуктами своими глазами. Вдруг что-то интересное замечу.

Только мне успели принести скромный заказ, как в зал буквально вбежал какой-то более-менее прилично одетый мужичок с мордой отменного пройдохи, и сразу направился к моему столу:

– Здравствуйте, милорд Кес! – начал он медовым до противности голосом. Я кивнул в ответ, а типчик продолжил. – Позвольте мне составить вам компанию!

Я приглашающе махнул рукой, и пока служка ставил на стол кружку с пивом для гостя, задумался. Судя по целеустремленности типа, это не случайная встреча. Скорее всего трактирщик или кто-то из слуг уже успел сбегать и сообщить этому пройдохе, что я здесь, и тот кинулся именно на встречу со мной. И я даже порадовался, как смог проанализировать ситуацию. Ещё пару месяцев назад я о таких вещах вообще не задумывался. Что ж… Расту над собой и может даже не уступаю Алексу. Хотя ещё через секунду я понял, что для Алекса такой анализ был чем-то не стоящим внимания.

А тем временем гость сразу взял быка за рога:

– Я служу мажордомом у главы торговой гильдии нашего скромного городка, и хотел бы предложить вам, милорд барон де Гид, и милорду Цезарю Девятнадцатому де фон кус Македониан-Клеопатрус-Аттила-Ксеркс, графу де Куан…