Текст книги "Охотник за мертвыми (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

  Победа, но, увы, бесполезная: на упражнениях с клинком меня быстренько обезоружили и сказали, что с моими талантами "только мертвого резать". (Про то, что я был охотником за ходячей смертью, я решил промолчать).

  Из других учеников этой школы я сдружился с тремя: Первым из них был Саль, вместе с которым я выполнял большую часть боевых упражнений. Уже позже мы разговорились и познакомились с Самалией и Карноном. Это тоже такая же пара, как и мы с Салем. Обычно, если есть такая возможность, девушек ставят упражняться на клинках с девушками, но, увы, второй девушки среди нашего цикла обучения не оказалось. Самалия – спокойная рассудительная, не очень высокая ростом, предпочитает из оружия легкий клинок, которым орудует с огромной скоростью. Очень короткие светлые волосы заставляют издали принимать ее за парня. Карнон же, напротив: высокий амбал, прямо таки ящик, предпочитает боевой молот, который убивает с первого удара. Я такой молот и поднять-то по началу не мог. Он немного туповат, сначала делает, потом думает и своих недостатков не скрывает. Он простой деревенский силач, детство которого прошло в кочующем цирке, где он был рабом и откуда бежал незадолго до прибытия в школу. Самалия же, напротив происходит из богатой семьи аристократов Галь-Церита. Ее родителей отравили, в ходе очередного этапа местных интриг, а она чудом спаслась и теперь мечтает о мести. Трудно представить себе более разных людей, чем Самалия и Карнон. Несмотря на все правила школы они уже после первой недели обучения крепко влюбились друг в друга и этого практически не скрывают.

  Удивительно, но тут преподавали далеко не только бой на клинках. К примеру, почти половина дня уходила на занятия, которые я мог назвать не иначе, как актерское мастерство. Нас учили пародировать голоса людей, животных, правильно пользоваться гримом, да и собственно мы не раз разыгрывали на небольшом деревянном помосте небольшие спектакли, в которых главной задачей было узнать кто из тех, кто играет рядом, кто, и при этом самому остаться неузнанным.

  Но больше всего меня добила некая дисциплина, смысл которой можно перевести на русский не иначе, как "теория танца". Я не в курсе, учат ли подобному в моем родном мире, но это тот навык, который ты меньше всего ожидаешь получить в школе боевых искусств.

  – Не смейтесь. Мастерство танца, это тоже оружие, которое, зачастую, острее любого клинка.

  Да и не совсем это были танцы в прямом понимании слова. Нас учили по движениям партнера или партнерши восстанавливать и выполнять свои движения. Иными словами, каждый из нас должен был быть готов в любой момент, без подготовки станцевать танец, которого он никогда не видел. Разумеется, это относилось ко всякого рода подобиям бальных танцев, которые весьма популярны на Побережье среди светского общества.

  Если отбросить шутки, то навыки действительно давали полезные: каждый из нас мог вести себя вполне уверенно как среди пьяных матросов, так и среди верхних слоев сливок высшего общества, для которых слово "глупый" – это уже нецензурное ругательство.

  Особенно мне запомнились упражнение под названием "танец игл". Выглядит это примерно так: Пары кружатся в танце наподобие вальса (каждый раз танец разный, движения приходится всегда додумывать самому), причем каждый вооружен маленькой иглой, на конце которой быстродействующее снотворное. Задача проста: так, чтобы этого не заметили окружающие (и твоя партнерша) уколоть иглой кружащегося в другой паре. Он почти сразу засыпает и падает, и его пара выбывает. Побеждает тот, кто останется последним. Партнерши, реже партнеры, по танцам – это все наставники и наставницы. И, несмотря на то, что среди них было много хрупких с виду девушек, каждому из нас ясно, что одна такая девушка легко сделает из десятка таких необученных баранов как мы отбивную за рекордно короткое время. По этой причине никому даже в голову не пришло заигрывать с ними. Более того, их мы просто боялись.

  Как вы думаете, спать ночью и набираться сил это правило? Только не для этого чокнутого, простите меня, места. На ночь каждому давали по чашке какого-то травяного отвара, от которого человек превращается в подобие зомби: то есть мозг почти полностью спит, переваривает полученную за день информацию, а тело и некоторая часть мозга действует. Насколько я понял по смутным, словно сон, воспоминаниям и по жутко ноющим на первое же утро мышцам всю ночь напролет нам оттачивали, доводя до уровня рефлексов боевые движения. Ночью тренировали, а на утро проверяли то, как мы это усвоили. Было странно видеть, как твое тело выполняет некоторые сложные трюки с клинками, в то время как ты совсем не помнишь, чтобы такое учил. Однако, такой дикий ритм обучения хорош, когда в него уже вошел, а когда только начинаешь входить... Да чего стоит только то, что на первое же утро после ночных тренировок, когда тело не чувствует ни усталости ни боли, никто так и не смог самостоятельно встать на ноги. Только после того как нас всех отнесли в одну из пещер, где было целое озеро очень горячей воды, которое непрерывно пополняли два бьющих в углу зала гейзера, и, посидев в этой огромной ванне около часа, мы, неловко, шатаясь, но все же встали на ноги.

  Уже через неделю мы вели поединки на клинках в самом центре пещеры с розовым хрусталем, учась не просто выдерживать ментальную нагрузку, но еще и не терять при ней возможности двигаться. Там же я и узнал об одном интересном свойстве этого хрусталя. Когда меня сбили в очередной раз с ног, и я упал лицом на острые кристаллики, рассыпанные по полу пещеры, я ощутил на губах знакомый до боли вкус... Такой вкус во рту бывает только от одного: если приложишь к языку батарейку на девять вольт.

  Я сплюнул и продолжил бой, но про это свойство розового хрусталя запомнил и при первом же случае набрал себе небольшой мешочек этих кристалликов. Как знать, быть может именно ими я и решу вопрос питания своего плеера и мобильного телефона, которые сейчас лежат без дела.

  Чем дальше шло обучение, тем сложнее были упражнения. Нас учили вести бой в группах, словно спецназ, давали некоторые навыки рукопашного боя...

  Одно только меня расстраивало: клинками я владел едва ли не хуже всех. Разумеется, теперь я уже без проблем сражался двумя клинками одновременно, второй клинок мне более не мешался, но вот в большинстве тренировочных поединков я проигрывал.

  Собственно плевать, да вот беспокоит то, что для того, чтобы выйти из этого места живым мне потребуется сразиться с кем-то насмерть и далеко не факт, что из этого поединка я выйду живым. Если не ошибаюсь, на нем разрешают взять свое оружие... Если так – то хорошо, у меня появляется шанс, так как зачарованные клинки не раз и не два спасали мою шкуру еще там, в Саррифенти.

  А время-то летело. Однажды я, совсем случайно, узнал, что пролетел уже ровно год с того времени, как моя нога ступила на землю Алерии. По-местному год, а по моему календарю это чуть больше двух с половиной лет. Как там интересно родители? Надеюсь, брат там их в беде не оставит... Хоть бы как-нибудь дать о себе весточку домой. Эх, если бы, добравшись до Аррасса и, приспособив розовый хрусталь в виде батарейки для мобильного телефона, он бы заработал...

  И где-то в глубине души я знал, что этого не случиться.

  Вскоре началась целая новая серия упражнений: нас научили собирать из деревянных заготовок, которые мы, опять таки сами выпиливали, и ткани небольшие дельтапланы и летать на них.

  Говорят, подобное использовалось в древности в Алерии, когда Аррасская гора была еще достаточно высока и гонцы с важными правительственными поручениями могли на дельтаплане долететь до семи основных городов, окружающих Аррасс и оттуда, если надо, отправить гонцов в другие города, уже по земле.

  "Наивно это и смешно, но так легко моим плечам..." – так пелось в одной старой песне. Я не совсем соглашусь с этим, так как на этой конструкции плечам как раз совсем не удобно. И, разумеется, эта школа была бы не настоящей школой боевых искусств, если бы нас, уже после нескольких упражнений и пробных полетов не стали учить основам ведения боя с такими же дельтапланеристами прямо в воздухе. Именно во время таких вот боев и появились первые жертвы: семь человек сорвались вниз, на острые скалы со своих дельтапланов в ходе подобных тренировок.

  Как ни странно, но пилот из меня вышел лучше, чем фехтовальщик и я остался жив.

Глава 10 Потерянная душа

  Издалека послышался вскрик.

  – Карнон. Нет! – готов покляться, что это была Самалия.

  Потом последовал глухой удар и тишина. Минут через пять дверь открыли, и мы ступили на песок арены. Я и Саль. Что это за упражнение?

  – Вы оба достойно учились, но реально достоин только один – говорил Высший, или Верховный... Не знаю, как правильно перевести. До этого я видел его только один раз – когда он меня встречал, когда я только пришел сюда – Возьмите же ваши настоящие клинки, и станьте на песок. Сегодня ваше обучение заканчивается и один из вас выйдет из школы выполнять задание, другой же отправится в туманные воды Стирмиса.

  Стирмис – примерно тоже самое, что Стикс, если касаться местной мифологии. По легендам местных народцев именно в глубокие воды этой реки уходят души умерших. Причем не по течению, а именно в глубь. Считается, что эта мифическая река бесконечно глубокая.

  За плечами мои настоящие катаны, не копия, на мне вновь одежда охотника, которая намного удобнее местных ряс, а тело натренировано...

  Мы с Салем встали друг напротив друга. Он извлек из ножен золотистое лезвие своего фамильного клинка и по обычаю поцеловал лезвие. Я извлек катаны из ножен...

  Все понятно. Это последнее испытание. Теперь я понял всю жестокость обучения: человек, с которым ты сдружился, с которым сражался и тренировался бок о бок в течение года, становился тем, кого тебе надо было убить, чтобы покинуть стены школы. А значит тот крик... Самалия мертва.

  Я глубоко вздохнул и признался себе, что не смогу. Саль помогал мне, как и я ему все время обучения, мы сражались бок о бок на тренировках и... В конце концов мы стали друзьями.

  Саль испытывал схожие чувства и не спешил нападать, а нападать на друга первым претило моим внутренним понятиям.

  – Чего вы ждете? Начинайте! – прогремел голос Высшего.

  Я едва заметно покачал головой и опустил катаны. Нет.

  Саль кивнул в знак согласия и тоже опустил оружие.

  – Нет – громко сказал я.

  – Что ж... – равнодушно прозвучал голос Высшего – Вы сами выбрали свою судьбу. Ты, ты, ты и ты. Идите – бросил Высший четверым свежеиспеченным младшим наставникам школы – я ожидал поединка, но придется вас просто убить. Впрочем, если вы справитесь с вдвое превосходящей силой, то вам будет дарована жизнь и свобода.

  Те молча обнажили клинки и двинулись в нашу сторону.

  Обычно наставниками становились жестокие беспринцыпные люди, которые по приказу могли убить без сожалений кого угодно, будь то женщина, ребенок или старик – не важно. Они служили без вопросов, были верны, но это были не люди... скорее глыбы льда без чувств, машины для убийства, готовящие такие же машины себе на смену. В моем понимании они были самыми настоящими моральными уродами, но только в моем, а не в понятиях главных...

  В ушах все еще звенел крик Самалии...

  Первый из моих противников был вооружен двумя клинками, один из которых был заметно короче и толще другого, что значит, предназначался для блокирования ударов. Такую технику боя здесь именуют "циривак самальтан", дословно "разные руки". Второй же был вооружен увесистым двуручным мечом, в котором поблескивали инкрустированные кристаллы розового хрусталя – жди электрических разрядов, клинок явно непростой.

  Однако на этот раз в руках родные катаны, а не копия, и я чувствую всем телом их нетерпение, словно они знают, что на этот раз передо мною живой враг, а не оживший труп. Я блокирую первые удары, отвечаю целой серией выпадов, потом делаю резкий разворот и перемещаюсь в бок, не давая второму противнику обойти себя сзади. Что-то изменилось. Я привык обычно проигрывать в боях на клинках, но теперь в моей руке иные клинки и они даруют уверенность.

  Я чувствую себя хищником, а все эти – мои жертвы. Что бы они не прочитали в моих глазах, но на лицах моих противников я увидел изумление... и страх.

  В третий раз иду в атаку и на этот раз не безуспешно, мне удается заставить противника отступить и сделать ошибку – открыть правый бок для касательного удара, который я, не долго думая и нанес. Однако при этом я открылся сам и получил от второго небольшую царапину на левом плече в купе с приличным электрическим разрядом. Впрочем, про нее я забыл очень скоро.

  Едва лезвие моего клинка коснулось плоти противника, как мир замер, застыл, а меня унесла на мгновения в даль теплая волна эйфории. Наверное, существуй вампиры, они бы испытывали схожее ощущение при вкусе чужой крови на клыках. Я чувствовал, как рана на плече начала затягиваться, а сам продолжил наносить удары.

  Но вот только теперь что-то изменилось: противники двигались медленно, слишком медленно, словно спали на ходу... или это я двигался слишком быстро. Удар, короткий клинок вылетает из руки моего противника, три быстрых удара, неописуемая эйфория на долю секунды, враг все еще падает, не осознавая, что он уже мертв, а я уже обрушиваю град ударов на второго. Электрические искры сверкают от каждого удара клинков, руки бьет током, но только почему-то слабо. Наверное, на большее кристалл, запрятанный в клинке моего противника не способен. Впрочем, свое дело это делает: жутко отвлекает от ведения боя.

  Меньше чем через тридцать секунд клинок вылетает из его руки вместе с кистью. Запоздало чувствую в своем боку сталь – кажется, подоспел еще один, неужели они одолели Саля? Но рана сразу затягивается, а стоит моему клинку окончательно рассечь тело второго противника, как я вообще перестаю ее ощущать. Второго удара подоспевший противник нанести не успевает: его клинок встречает моя катана. Этот тоже вооружен двумя клинками одинаковой длины и движется намного быстрее... Но не быстрее меня. В какой-то момент я перестаю видеть клинки, как свои, так и противника нанося и блокируя удары по наитию, или скорее по воле своих клинков. Это длится, наверное, секунд сорок, потом все резко останавливается. Я вновь ощущаю эйфорию, а мой противник падает на землю.

  Когда против Саля было двое противников он в основном оборонялся, но стоило одному из них отвлечься на меня, как он, несмотря на полученные раны перешел в нападение и таки одолел своего соперника, вырвав калашом клинок из его рук и прикончив. Это ,однако, стоило ему неприятной и смертельной раны полученной кинжалом.

  – Ты как? – спросил я, едва подоспел к нему.

  – Плохо – Саль пытался зажать рану на бедре откуда хлестала кровь – глубоко прошло лезвие... Судя по многочисленным разрезам на его одежде, ему здорово досталось, и рана на бедре была далеко не единственной угрозой жизни...

  – Оставь. Он смертельно ранен и уже не выживет – прогремел голос высшего.

  – Да пошел ты [цезура] – ругнулся я... на русском языке, разумеется. Следуя традиции, я ругался исключительно на нем.

  – Так, Саль, возьми мою катану быстро! – я протянул ему один из своих клинков.

  – Зачем.

  – Держи. Крепко сожми.

  Как только он сжал рукоять клинка, я резанул лезвием собственную руку. Наверное, находись я в здравом уме, по крайней мере на тот момент, я бы этого не смог сделать, но как раз в здравом уме я не был – прибывал все еще в состоянии той самой эйфории, сродни опьянению. Сначала я даже не почувствовал боли, но уже через несколько секунд, когда мир резко замедлился и приобрел свою истинную скорость я едва не заорал благим матом и отдернул руку от лезвия. Однако, несмотря на это рука успела здорово занеметь. Хорошо, что еще хоть левую решил резать!

  Салю, наоборот, стало намного лучше. Рана на бедре перестала кровоточить и почти полностью затянулась, а лицо приобрело нормальный здоровый цвет.

  – Встать сможешь?

  – Думаю да.

  Я перетянул руку куском ткани, оторванной от рясы убитого мною противника и помог Салю подняться. После мы подошли к Высшему, который все так же восседал на своем деревянном стуле-троне и невозмутимо следил за нами.

  Как же мне тогда хотелось нанести удар... короткий, быстрый и смертельный... И, наверное, хорошо, что я себя пересилил и делать этого не стал.

  – Саль-Каарлен. Ты испытания не прошел – произнес Высший, когда мы подошли ближе – однако, твоя жизнь была всецело спасена Алькором. Пусть он и решает, что с тобой делать вне стен школы. Убивать тебя никто не собирается, но и ты здесь не нужен.

  – Слушаюсь.

  Алькор. Ты, как и Саль-Каарлен, проявил слабодушие, однако смог ответить за последствия. Твое испытание я считаю пройденным. А теперь слушай свое задание.

  Около полутора лет назад в эту школу пришла девушка, искавшая умений. В ее воспоминаниях много общего с твоими... Схожее прошлое... Но она была еще не готова и мы ее не приняли на обучение. Она была из рабского каравана и, после ее возвращения ее продали Колизею в Галь-Абаше, где она сражается на арене и по сей день. Твое задание – разыскать ее и вернуть ей то, что она здесь забыла.

   Высший извлек из складки мантии маленький сверток ми протянул мне.

  Я развернул его и...

  Нет, я конечно предполагал, что такое возможно, но...

  На моей ладони лежало обычное, частенько встречающееся в моем мире кольцо на котором было выведено "спаси и сохрани", русскими буквами.

  А если христианство из этого мира ушло многие века назад, да и далеко не факт что тут делались такие кольца... А значит... Я не один попал, а этот мир!

  – Ее зовут Мария, по крайней мере, она так нам назвалась. Ищи ее среди смертников зеленой команды бойцов Колизея...

  Я поклонился, как того требовал кодекс и правая рука, все еще с катаной, словно сама метнулась и отбила удар, направленный мне прямиком в шею.

  – Достоин – кивнул Высший – забери отбитый тобою клинок и уходи.

   ***

  Копии моих катан мне разрешили забрать, как и Салю копию его фамильного клинка. Мы вышли из ущелья и там, на краю обрыва увидели фигуру Карнона, опершуюся на боевой молот.

  – ...убил ее... я убил ее – благодаря акустике ущелья его тихий голос мы различили без труда.

  – Карнон – крикнул Саль, но тот едва ли услышал. Секунда и фигуры уже нет, еще секунда и снизу донесся звонкий удар молота о скалы и другой... скорее шлепок, с которым тело разбилось о скалы.

  Я закрыл глаза, мысленно досчитал до десяти и вновь открыл их.

  Остров мы покинули, не обмолвившись ни единым словом.

   ***

  – Как вижу, ты тут не плохо расположился – голос старика был сух. Это скорее была констатация факта, нежели комплимент хозяину.

  – Спасибо, потихоньку.

  – Через несколько дней в Галь-Абаш прибудет Алькор. Ты, думаю уже догадываешься, что надо делать?

  – Заставить эту Юлию с муженьком убраться на время из города? Не вопрос. Что-то еще?

  – Дать взятку начальнику Колизея, чтобы тот принял взятку, которая будет, разумеется, меньше намного, от Алькора и устроил бои за свободу в ближайшие дни.

  – А это зачем? Я думал, что это не в твоих интересах, чтобы Алькор встретился с ней.

  – Не в моих. Но если не позволить Алькору этого столь простого подхода к решению проблемы он пойдет на какой-либо отчаянный поступок и, скорее всего, сгинет. Выгоднее просто позволить ему спасти Марию, а потом уже решить, как от нее избавиться. Наличие ее рядом с Алькором ставит под удар весь тщательно просчитанный и проработанный план.

  – Повинуюсь.

  – Чем ты мне нравишься, так тем, что не задаешь вопросов.

  – Я всегда такой... когда награда хороша...

  – Скажи, а сколько ты уже накупил рабынь?

  – За это-то время? Да около сотни, а что?

  – Рекомендую их куда-нибудь деть, так как через полтора года тебе придется отсюда съезжать.

  – Ну... удивил. Это ж не завтра! Успееется.

  – Я предупредил.

  Старик растаял в воздухе, словно его и не было.

  ***

  Следуя указанию, мы двинулись в Галь-Абаш. Галь-Абаш, "город всех (имеется в виду городов)", если переводить дословно, это формальный центр Побережья, а еще это центр работорговли, разврата, интриг... Одним словом всего, что можно встретить на Побережье.

  Мы расположились на окраине города, и на следующее же утро двинулись каждый по своим делам. Саль двинулся искать следы тех работорговцев и его семьи, а я двинулся к Колизею. Конечно, перевод мой далеко не так точен, как надо, но думаю, каждый поймет, что с древнеримским Колизеем этот Колизей имеет весьма отдаленное сходство. Во-первых, он ниже своего римского собрата раза в два, а во-вторых, там происходят далеко не только кровавые бои.

  Это одновременно и здание, где заседают приближенные местного хана, решая политические вопросы, и театр для высокопоставленных дам и арена гладиаторов.

  На арене ясное дело сражаются только рабы, одного из которых, точнее одну, мне надо было найти. Во-первых, воспользовавшись канализацией, я пробрался туда, когда там проводились бои (билетик даже на галерку был мне банально не по карману) и посмотрел на них. Бои велись всегда до смерти, тупыми ржавыми клинками. Иногда зрители кидали на арену клинки, если это был бой за право свободы и тогда один из сражавшихся получал преимущество. Именно тогда я и увидел ту, ради которой пустился в столь далекий путь. Точнее увидел я ее издалека, про черты лица сказать ничего не могу, но, судя по русскому мату, это была она, моя соотечественница каким-то образом оказавшаяся в этом мире.

  Увести раба из подземелий Колизея представляется невозможным – слишком хорошая охрана, рабы запрятаны в подземельях, и при малейшей опасности из запечатывают.

  Именно тогда в моей голове созрел план: продать себя в рабство достаточно дешево, с выгодой, но при условии, что меня определят в нужную мне команду гладиаторов, где как раз и находится сейчас Мария.

  После этого, вырученных от такой сделки денег должно хватить на покупку билета для Саля в первый ряд Колизея, с которого он мне и бросит мои клинки.

  Это нужно было сделать сегодня, так как следующий раз поединок с участием Марии должен быть через три дня, и он же будет ее последним поединком: после года, когда в отряде остается меньше десяти человек, устраиваются "освободительные бои", выжившие в которых получают свободу. Имея навыки школы теней, и зачарованные клинки мне не составит труда переменить исход поединка в нашу пользу. Интересно, что на это скажет Саль...

  Остаток дня я побродил по городу, прикупил самую дешевую одежду, в которой и должен был продаться в рабство и еще раз продумал свой план.

  Саль вернулся к вечеру понурый, как никогда. По его словам корабль работорговцев сгинул в бою почти сразу, как он бежал и, если верит слухам, никого в живых не осталось, а если и осталось, то о них ничего не было известно. Так или иначе ниточка оборвалась и с большой долей вероятности родных Саля просто не было в живых.

  Выслушав рассказ друга, я изложил ему все, что я узнал, а так же свой план. В любом другом случае это было бы самоубийство, но не для выпускника школы боевых искусств... пускай и странной школы. Я должен был рискнуть.

  Страх? Естественно свобода это великий дар и терять его страшно, но я не боялся. Страх научили преодолевать в школе теней, да и не так я боялся выйти против живого противника. Рука моя успела зажить, во многом благодаря тому, что по пути в Галь-Абаш я устранил своей катаной нескольких мелких животных, мечтавших пообедать нами, но в результате ставшими нашим обедом. Более того, испытать вновь ту эйфорию, когда в тебя вливается чужая жизнь, хотелось настолько сильно, что я едва сдерживался.

  ***

  Пустынные коридоры приемной Колизея тускло освещали факелы. В отличие от Алерии, где факелами и свечками практически не пользуются, а предпочитают разнообразные кристаллы, выделяющие свет при различных условиях, то здесь факелы были повсюду... и дышать из-за распространяемого ими дыма было проблематично.

  Распорядителем оказался толстый мужичонка неприятной наружности, который после некоторых споров о цене таки согласился на сделку. Неожиданно легко, кстати, что меня немного насторожило. Едва Саль получил за меня деньги, как меня увели в подземелья. Я предполагал, что под Колизеем настоящие катакомбы, слышал рассказы, но я и не предполагал, насколько они огромны. Мы шли почти два часа, часто сворачивали, иногда петляли, и в сумме раз десять то спускались на несколько этажей ниже, то поднимались. Понятно, что пути, половину из которого я проделал с повязкой на глазах, я не запомнил.

  – А надо было ли? – проснулся в глубине души паршивенький голосок – Что тебе от этой девицы?

  Я вздохнул и подавил эти мысли. Это задание Высшего, а значит, его надо выполнить.

  Неожиданно мы остановились, с глаз сняли повязку и толкнули. Слишком поздно я заметил прямо передо мной отверстие в полу, в которое и падал, поэтому перегруппироваться смог только частично и приземление на песок внизу вышло совсем не таким мягким, как хотелось бы, но и при этом я ничего себе не поломал.

  Из углов тесной камеры на меня смотрели восемь пар глаз и с интересом изучали.

  – Я Трыч – гордо выступил здоровяк – Я главный и ты будешь делать так, как скажу я, иначе ты мертв, понятно?

  Камера была очень маленькая, квадрат пять на пять метров, на вскидку, в одной из стен проход, наверное, отхожее место, стены сделаны из камня, а пол – просто песок. Единственные источник света – четыре свечки по углам.

  – Приятно познакомиться – ласковым тоном убийцы произнес я – а меня зовут Алькор, и я буду делать так, как считаю нужным, и тот, кто мне будет мешать, пусть лично скурит план Путина и отравиться им.

  Ничего не имею против плана Путина, курить его не собираюсь и в политику не лезу. Последние слова я произнес на русском, чтобы дать знать той самой пленнице, за которой я охотился, поэтому здоровяк посчитал их матом на неизвестном ему наречии и попытался нанести удар, аккурат в мой мыслительный орган, то бишь в голову.

  Зря.

  Я провел захват, вывернул руку и оказавшись у здоровяка за спиной легонько пнул его. Впрочем, это было достаточно, что бы он упал на землю. Вскочил он моментально и попытался атаковать вновь.

  – Экономь силы до грядущего боя – предупредил я его, опять бросая на песок – Тебе меня не одолеть – спокойно сказал я.

  – У меня за спиной семь лет боя на арене этого Колизея! Кто бы говорил?

  Ого, а мужик-то опытный. Силы ему не занимать, однако в ловкости он уступает мне на порядок. Одним словом его можно победить, только заставив выдохнуться, избегая ударов. Невооруженным глазом видно – один удар такого здоровяка и я труп. Посмотрим, так ли он просвещен, как и силен.

  – А у меня за спиной школа теней – спокойно сказал я.

  Все резко дернулись, словно упомянули что-то страшное. Мой противник, так вообще изменился в лице.

  – А не врешь? – спросил он, но как-то неуверенно.

  – Хочешь проверить или тебе полученного тумака хватает? Я еще разомнусь немного перед грядущим боем, но только не сейчас, устал малость, за сегодняшний день.

  – Тебя к нам определили что ли? – спросили из противоположного угла?

  – Да.

  Я выбрал свободный уголок и уселся на холодный пол.

  – Не держи зла на Трыча, он здесь за главного, так как самый опытный ну и новичков всех так гоняет, как тебя... попытался.

  – И не держу – ответил я – Через два дня будет "освободительный бой", и мы участвуем.

  – Значит уже пора?

  – Да.

  – Что ты со своими навыками здесь делаешь? – спросил тощий парень, растянувшийся прямо на песке камеры.

  – Собираюсь помочь Вам выбраться на свободу в ближайшем бою и сам уцелеть по возможности.

  – А откуда русский знаешь – задала, наконец, вопрос Мария... на русском естественно.

  – Потому, что из Москвы родом, тебя вытащить на самом деле пришел. Тебе кстати Высший из школы велел передать – я протянул ей кольцо.

  – Спасибо, но как?

  – Как я здесь оказался? Долгая история – я вздохнул и начал рассказ.

  Русского никто кроме нас не знал, поэтому все просто деликатно не обращали на нас внимания. Странная реакция, впрочем... Я смотрел на тощие лица гладиаторов и видел в их глазах надежду. Зная, что на их стороне хороший боец они мечтали о свободе...

  "Освободительные бои" обычно проводятся раз в семь лет и против команды гладиаторов пускают приговоренных к казни преступников.

  Едва я закончил, как девушка глубоко вздохнула и начала свой рассказ.

  – Я родом не из Москвы, а из Новосибирска. Моя история в этом мире началась с той же кочки, которую описал ты и с такого же пробела в памяти. Наверное, несколько часов я паниковала, не могла собраться с силами, потом, напившись вдоволь из ручья, двинулась, куда глаза глядят.

  Пару раз пришлось обходить топь, один раз за мной погналась какая-то тварь, но со мной что-то тогда начало происходить. Я подцепила такого же слизня, как и ты и поэтому во многом благодаря нему добралась до края болот и сразу попала в лапы к работорговцам. Выскочила из под удара, похоже, покалечила двоих, но потом потеряла сознания и меня поймали.

  А дальше...

  Мотались по побережью, в первый же подходящий момент я сбежала, попытавшись поступить в ту школу, в которую меня не взяли, меня вновь поймали и в наказание продали Колизею. С тех пор вот уже полгода я тут. Вот собственно и все.

  – А язык. Как его ты выучила?

  – Что-то передалось от прошлой жертвы слизня, но очень мало. Большую часть пришлось доучивать по ходу дела.

  Несмотря на то, что сидеть приходилось на холодной земле, прислонившись к ледяному камню в маленькой грязной камере глубоко под землей, я был рад. Я не могу описать ту радость, которую я испытал, когда встретил человека из родного мира. Наверное, это что-то схожее с тем, когда прожил долгое время заграницей и тут встречаешь земляка. И без разницы, что она из Новосибирска родом, а я из Москвы. Да будь она хоть американкой – я тоже был бы рад.

  Но ее рассказ не отвечал на мои вопросы, а только порождал новые. Наши судьбы слишком схожи в самом начале, более того, мы даже получили начальные знания о местном языке одним и тем же способом. И рождает множество вопросов.

  В том, что случайности быть здесь не могло это сто процентов.

  Во-первых, место появления одно и тоже. Ладно, допустим это единственное место, где в этот мир можно попасть из моего.

  Во-вторых, пропавший кусок памяти. Если верить "Свету Крови", то ничего подобного при перемещении между мирами не происходит.