Текст книги "Охотник за мертвыми (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

  Уже через два месяца после того, как я тут обосновался, над землею поднялась невысокая черная башня. Не то, чтобы я предпочитал этот цвет – просто черного камня, не уступавшего по прочности граниту, здесь было очень много.

  Как только все самые необходимые и неотложные дела были сделаны, я изучил то, что осталось от посоха Варрива. На это ушла не одна и не две недели, но я таки понял, как он действует. Как и многие подобные приспособления, посох состоял из, собственно небольшой системы кристаллов придающих первородной энергии форму, и усилителей, которые были расположены и в уничтоженном древке посоха а, уже самые мощные, по укреплениям Аррасса. Конечно, воспроизвести в полной мере всю систему усилителей, что крылась в древке посоха, я не мог, да и не надо было. Как только появилась возможность, Бортел я изготовил мне три пары пробных клинков, в рукояти которых как раз и была немного измененная копия навершия посоха Варрива, ровно, как и питающий кристалл, вернее место для него. Идея была проста: создать клинки упокаивающие нежить с одного-двух ударов. Если это получиться, тогда вооружив ими свою, пускай и не такую большую армию, я смогу победить численно превосходящее мое воинство.

  При случае надо будет проверить клинки на нолдорской нежити, а пока я занялся более насущными вопросами.

  Через неделю после окончания строительства башни все вокруг начало тонуть в молочно белом тумане.

  Туман поддерживать непросто, да и штука он неприятная, от которой пришлось перенести уже не один и не два насморка, но покуда он обеспечивает конспирацию, я готов был с ним мириться. Почти три десятка ручьев по склону гор теперь порождают не веселый журчащий поток, а белый, словно парное молоко туман, который не пробивает даже солнечный огонь в самый ясный день. Нежити день и ночь работающей в моей крепости туман не помеха, да и мне тоже видеть происходящее не мешает. Надо ли говорить, что комната на самом верху башни, где я собственно теперь и жил, была единственным сухим местом.

  Самый большой страх человека – неизвестность. Все, что не поддается объяснению, на основе человеческого опыта является источником страха. Имея скудные человеческие ресурсы в виде себя одного – единственный способ достичь положенной цели – вселить страх. Не в нежить нолдорскую, она-то страха не знает, а в самих некромантов, так как они, несмотря на все, все же люди (по крайней мере, я на это надеялся).

  Склон южных гор давно слыл в народе недобрым местом. Большей частью из-за местных тварей тут практически нет шахт, только далеко на западе где климат мешает природе поддерживать свою клыкастость и когтистость. Как следствие большая часть природных ресурсов не разработана вообще. Как только тут завелся диковинный зверь: некромант-физик-ядерщик, да туман все закрыл, жители окрестных деревень, которых за счет беженцев с севера заметно прибавилось, вообще дрожали в страхе.

  Время шло. День ото дня росла моя крепость и гущал туман. Количество эрнрасто я смог увеличить до двух сотен благодаря еще одной подвернувшейся шайке. Однажды, исследуя систему пещер, я нашел старую лестницу, которая вывела меня на вершину пика Гордыни, где я обнаружил остатки смотровой площадки. Уже через неделю мои неутомимые рабочие восстановили все необходимое, и я решил установить здесь одно очень и очень хитрое устройство. Его называют в книгах "око некроманта" и оно позволяет, переносясь в тело нежити контролировать его на огромных дистанциях. Минусом было то, что меня могли так обнаружить, отследив, куда тянется нить от мертвяка. Но и это обходилось: попутешествовав пару месяцев по Алерии, в наряде Килиндра, я натыкал всюду своеобразных ретрансляторов. Случись теперь кому-то поймать моего мертвяка – отследят путь до "ретранслятора", а он будет уже нерабочим, и по нему мое реальное местоположение определить уже будет нельзя. Я даже учел случай, если кто-то наткнется на "ретранслятор" чисто случайно и, вывев его из строя узнает куда тянется от него токая ниточка: она приведет к другому такому же, только вот узнать куда от него тянулась нить будет невозможно. По возможности я оставлял эти ретрансляторы в глуши, в труднодоступных местах. Единственной минус такой системы – чем более ты конспирируешься ретрансляторами – тем больше задержка.

  Над самим "оком" я начал работать уже после того, как расставил ретрансляторы. Благодаря им, если удастся мои уши и глаза проникнут аж до границы проклятых земель, окружающих Норсидиал.

   ***

  Каданс. Мелкая рыбацкая деревушка на берегу внутреннего моря, у подножия Южных гор. Народу здесь хоть и прибавилось засчет десятка семей переселенцев, радикально это ничего не изменило.

  Тилена была при жизни, без преувеличения сказать, самой красивой девушкой деревни. И жених даже имелся, причем завидный. И все вроде бы должно было закончиться свадьбой и счастливой жизнью, да вот мать жениха была против, так как мечтала выдать сына за дочь какого-нибудь богатого купца из проезжих, благо кандидатура имелась, а не за одинокую, лишившуюся годом ранее родных, девушку, пускай и работящую, умудрявшуюся тянуть хозяйство и при этом оставаться красавицей.

  Когда стало ясно, что сын не образумиться, она, не имея по Алерийским законам и обычаям никаких возможностей помешать свадьбе, просто отравила невесту. Много этим не добилась – только поругалась окончательно с сыном, тот дал клятву провести остаток жизни в одиночестве и, не дожидаясь обряда прощания, записался в имперские легионы.

  Тело убиенной положили до обряда в склеп на берегу и приставили человека охранять его от падальщиков.

  Горальду его временная робота охранника не шибко нравилась, но и отгонять от склепа этих пресловутых падальщиков должен был кто-то, а он, как ни крути, был одним из немногих, кто и нежить успел на своем веку погонять. Всего-то от него требовалось: просидеть у склепа одну ночь.

  Костер, ночь, отблески сразу двух ночных светил... Не будь за спиной склепа, напоминавшего о том, зачем он здесь, обстановочку можно было даже назвать философской, так как невозможно описать никогда не видевшему такой красоты человеку, насколько красива водная гладь, подсвеченная светом двух ночных светил.

  За спиной неожиданно послышался шорох и шаги, которые доносились не откуда-нибудь, а из самого склепа. Мужчина вскочил на ноги, зажег от костра факел и выхватил клинок. Неужели какой-то ловкий падальщик таки пробрался мимо него и не испугался огня? Нет, отчетливо слышны шаги двух ног, человеческих...

  Понимая, что это значит, Горльт собрался с силами и стиснул в руке клинок. Если заклятие Нолдорцев досюда дотянулось, и труп ожил... Лучше об этом не думать, так как на заработках, охотником за мертвыми, он охотился только в большом отряде, и панически боялся встретиться с нежитью один на один.

  – Убери клинок. Я не приченю тебе вреда – раздался знакомый голос.

  – Тилена. Ты... Ты жива? – голос Горальта дрожал, еще немного и сорветься на визг – старая карга же тебя отравила! Ее будут судить скоро...

  Горальт прекрасно помнил ту ауру страха, тот ужас, которым несет от нежити, а сейчас он этого не ощущал, чувствовал только, что перед ним не Тилена, а нечто другое, и неизвестность пугала в сотни раз сильнее. Вместо ауры стразха была аура некой "чуждости", отстраненности...

  – Тилена? – в голосе слышится неуверенность – Кто такая Тилена?

  – Это ты...

  При свете факела и костра Горальт разглядел девушку. Да, это была Тилена, только она успела избавиться от той одежды, в которой ее положили в склеп и теперь на ней был темный кофтан из грубого материала, такая же кофта, за плечом походная сумка, видны рукояти двух клинков, из длинных волос уже выплетены траурные белые ленты...

  – Наверное, я ею была. Но это прошло. Мне надо идти, меня зовут.

  – Кто?

  – Он. Скоро Он и его армия ступят на землю Алерии и мне предначертано подготовить почву.

  – Во имя Идеала, неужели ты теперь стала рабыней Нолдора.

  – Нолдор будет сокрушен. Ибо на то Его воля. Я не служу Нолдорцам. Я служу Ему. Прощай.

  – Погоди! Меня же живым съедят за то, что тебя... Твое тело... не уберег.

  Девушка легко выхватила клинок и ударила по выставленному клинку Горальта. На землю упала половина отрубленного лезвия.

  – Скажешь, что пытался, но не смог. А теперь прощай. И не думай за мной следовать. Ту, кого вы знали мертва.

  Тилена проследовала мимо костра, пламя которого осветило ее все еще красивую фигуру, бледное лицо, сверкнуло отблеском на рукоятях клинков. Горальт сжался от страха, следя за ней, и все сильнее вжимался в ствол дерева. Лишь когда она скрылась из виду, рыбак обмяк и упал на землю без чувств...

   ***

  Я размял пальцы. К новому телу надо было еще, как следует привыкнуть.

  Террасто, в переводе означает "мертвая кукла". Это даже не нежить в прямом смысле этого слова, скорее просто заготовка. Пустое тело, поддерживающее себя, не разлагающееся, позволяющее в любой момент некроманту или подвластному ему эрнрасто взять его под свой контроль при этом полностью перейдя в это тело. В спячке, пока чужого сознания нет, это существо спит, хотя сон этот мало чем отличим от смерти, а когда чужое сознание присутствует в теле, то требует энергии не более чем обычный эрнрасто. Создать террасто можно не только из живого человека, но и из трупа, главное чтобы не успел начать разлагаться. Террасто не гниют, обмен веществ напоминает обмен веществ эрнрасто, кожа по цвету неотличима от человеческой, вот только температура тела несколько повыше.

  Сейчас я шел в своем временном теле прочь от деревни. Благодаря оку некроманта я планировал ликвидировать тот информационный вакуум, в котором оказался когда переехал сюда. Несмотря на то, что мои эрнрасто присутствовали в окрестных селениях, большая часть новостей доходили сюда с задержкой, искаженными и приукрашенными до неузнаваемости, если доходили вообще. Эрнрасто могли действовать вдали от моей крепости, пускай хоть и без такой мощной штуки, вроде ока некроманта, но не без дополнительных приспособлений. Но минус был в том, что их было легко вычислить и отследить, в отличие от террасто.

  Я глубоко вздохнул, одновременно и своим телом, насиживающим мозоли у "ока" на Пике Гордыни, и чужим, которое сейчас быстрым шагом двигалось на Северо-восток, по дороге вдоль берега. Восточный краешек неба начинал розоветь, а значит, надо было торопиться.

  Через час появилась развилка, где дорога сворачивала вверх, в горы, к заброшенной сотни лет назад шахте. Сейчас уже после пары метров старую дорогу закрывал молочно белый туман, из которого вышла Аврора, ведущая за собой ворлака. Разумеется, нежить, из местных диких. Пришлось постараться и забальзамировать, чтобы не гнил.

  – Жду тебя на пике гордыни. И захвати с собой кого-нибудь посмышленее, чтобы пока меня нет, следили за этим телом.

  – Повинуюсь – кивнула та и скрылась в тумане, а Тилена, вернее я, двинулся дальше уже верхом.

  Через полдня нога Тилены ступила на "опасные земли", где уже можно было наткнуться на нежить.

  Разумеется, потребовались месяцы, прежде чем нежить снова появилась вблизи Аррасса, но сейчас ее уже вновь было предостаточно. А значит можно проверить мое новое оружие...

  Желтоватый кристалл зашел в паз на рукояти клинка, и защелка плотно его там зафиксировала. Мертвяк, завидев добычу двинулся в мою сторону.

  – Знаешь в чем мы похожи, старик? А ну ты же не можешь говорить, ну да ладно... Я подскажу...

  Плохая мысль говорить с нежитью. Так можно раскрыть какие-то тайны, а потом, когда будет уже поздно, узнать что нолдорцы слышат все, что слышат их подопечные, хоть это и маловероятно... Хорошо хоть быстро догадался.

  Клинок ударил мертвяка в грудь, но специально не перебивал позвоночника. Тот попятился, стал хромать и в резвости намного убавил. От второго удара нежить упала на землю и больше не двигалась... Отлично, даже шпильки теперь не нужны, бьет с нескольких ударов и наверняка. Первый козырь пора убирать в рукав...

  Меньше чем через день с небольшим, к вечеру, мое временное тело уже было рядом с Аррассом. В сам город я не двинулся, а остановился в порту. По пути я прирезал еще нескольких мертвяков и планировал получить за них награду. Главное быть осторожным и не забыть, что сейчас я нахожусь в теле хрупкой на вид девушки.

  Трактир "Полая Косточка", обычное название для трактиров, где собираются охотники. Стоило мне войти, как на меня устремились взгляды восьми присутствующих охотников и трактирщика.

  – Вечер добрый. Почем нынче труп? – задал привычный вопрос я.

  – Добрый. Три. Не часто видишь охотниц.

  Трактирщик здесь был толстым, лысым типом лет сорока. Масляный Кор, если не изменяет память, остряк, музыкант, но мужик честный.

  – А ты думал все мужикам за трупами бегать. Держи.

  На стол лег маленький мешочек, в котором было двенадцать "коготков".

  – Тридцать шесть, прошу... Как Вас величать?

  – Тилена – нового имени я решил не изобреть.

  – Желаете что-нибудь перекусить?

  – А то! Мертвяка на вертеле употребила бы, как жрать хочу! Давай свой знаменитый "ужин охотника", про который мне по пути встречный все уши прожужжал! Не терпится отведать.

  Разумеется, никакого охотника встречного не было. Просто надо было что-то сказать, чтобы избежать излишних вопросов. Я огляделся и у одного из более или менее чистых столов увидел фигуры друзей... Впрочем, они-то меня как раз и не знали. Туда я и решил подсесть.

  – Ребятки, тут у вас свободное местечко для дамы найдется?

  – Да, конечно, кивнул Саль и чуть подвинулся.

  – Тилена – "представилась" я.

  – Иллиал.

  – Саль.

  – Как нынче охота в этих краях?

  – После той осады мертвяков мало осталось, но теперь новая напасть. Тени...

  – А это что еще такое? Я про таких не знаю, просветите!

  – Они вылезают обычно по ночам начал рассказ Иллиал – мозги в Аррассе говорят, что это совсем старые трупы, от которых и скелета-то не осталось. На вид это словно... Как бы сказать... контур человеческого скелета, составленный мелкими крупинками. Их восточнее пыльными демонами зовут еще, а на севере призраками ночи.

  А вот это уже что-то новенькое. Наверное, после той осады материала рабочего у нолдорцев не осталось совсем. Как известно чем старше труп, тем больше силы надо вложить, чтобы оживить его. Зависимость экспоненциальная, как и все в природе, а коэффициенты давно рассчитаны и известны. Я прикинул, какими силами надо обладать, чтобы оживлять их и понял, что моих сил явно не хватает, чтобы сразиться с нолдором, и едва ли они у меня появятся в ближайшие годы. Союзники? Кого может взять в союзники некромант, кого давно считают мертвым?

  – Чем опасны?

  – Ночью их не разглядишь, подкрадываются и входят в тело. Час человек проводит в жутких муках, потом погибает. Сам демон забирает на себе некоторую массу плоти, становиться более похож на мертвяка и свою способность убивать, входя в тело жертвы, теряет, покуда на нем слой плоти. Их зовут "отожравшимися". Убитый же становиться обычным мертвяком. Слабость теней – они бояться света. Половина часика на солнечном свете или свете от солнечного хрусталя и мы получаем горстку праха, которая уже никогда не встанет. Прах тех, кого сожгли на погребальных кострах, кстати, не оживает...

  – И как же за каждую тварь отчитываемся?

  – Прах собираем в мешочек и сдаем трактирщику на вес. Выходит в среднем раза в два выгоднее, нежели обычные мертвяки.

  – Ваш ужин – сказала официантка и поставила передо мной поднос с едой, которую я недолго думая начал поглощать.

  – А как на теней охотитесь?

  – По ночам. В Аррассе придумали специальную смесь, выпив которую человек может видеть нити, составляющие этих тварей. В каком-то плане дает возможность видеть в темноте, хотя глаза слезятся и болят потом жутко... Как и голова. Обычно ходим отрядами по трое. Двое изрубают клинками тварь, не давая ей собраться воедино, а третий расставляет солнечный хрусталь вокруг и смотрит, чтобы не атаковали сзади. Ну и сдерживаем, покуда, не сдохнет на свету окончательно. От них, кстати, аура страха раза в два больше, нежели от обычных мертвяков. Не каждый сдюжит.

  – Надо полагать. Опасный противник. Вы сегодня ночью пойдете на охоту?

  – Должны.

  – Меня возьмете с собой третьей? А то хотелось бы поучиться на этих тварей охотиться.

  – А опыт-то у тебя большой?

  – Три с лишним года. Последние несколько месяцев на юге от нежити отдыхала, вот и пропустила появление этих тварей.

  – Не врешь? – Иллиал внимательно посмотрел мне в глаза – Не сочти за оскорбление, просто женщинам от мертвячины лучше держаться подальше, как показывает практика.

  – Проверите? Могу доказать, как минимум свое умение владеть клинком, а на охоте еще и знание повадок мертвяков.

  – Саль? – Иллиал вопросительно посмотрел на друга.

  – Я не знаю. Давай тогда поначалу далеко отходить не будем?

  – Хорошо. Тогда можешь поспать, пока есть время. А вечером найдешь нас здесь.

  – А есть здесь кто, с кем пофехтовать можно, размяться?

  – Что, прямо вот так, после ужина?

  – А почему нет?

  – Ну, тогда доедай и пошли – вздохнул Саль – не фехтовал против противника с двумя клинками с тех пор не стало Алькора.

  – Алькора? – спросил я.

  – Да, того самого – тяжело вздохнул Иллиал – Некромант, который, считай, все Нолдорское воинство изничтожил, ценою своей собственной жизни. Он и еще несколько человек... в том числе моя сестра.

  – Извините, не хотела...

  – Да, ничего... просто... А ладно! Не будем о грустном.

  Несколько минут я задумчиво употреблял пищу... вернее употребляла Тилена, а я, ежась от холода на Пике Гордыни, чуть ослабил контроль и сказал дежурившему рядом Аксию, эрнрасто присланному Авророй, чтобы тот принес мне что-нибудь поесть, да теплое одеяло, так как еще немного и я здесь задубею.

  – Пофехтуем – спросил я, допивая ароматный травяной настой, и попутно кутаясь в одеяло у "ока".

  – Пошли – вздохнул Саль.

  – Буду зрителем – улыбнулся Иллиал.

  На бой посмотреть пошли так же еще несколько охотников. Я больше чем уверен, что если и будут ставки, то на Саля, он ведь как ни крути, едва ли не легенда здесь.

  Саль атаковал быстро, легко орудуя своим калащем. Пока я держал защиту, в большей мере всего лишь осваиваясь с телом, в котором находился. Первородная энергия явно распространяется медленнее, нежели радиоволны, так как я ощущал не то чтобы очень сильную, но ощутимую задержку.

  Мы покружили немного, потом я атаковал, дал Салю поймать один из своих клинков калащем, только отпустил его вовремя, сам развернулся и оказался у него за спиной со вторым клинком, приставленным к его шее.

  – Я победила!

  – Да, твоя взяла – сказал ошарашенный Саль.

  – Где ты так научился владеть клинком?

  – Школа Теней. Побережье. А ты?

  – Учитель. Вроде бы тоже когда-то прошел ту школу, но он много о ней не рассказывал – придумал на ходу я.

  После показательного боя охотники стали относиться к Тилене, то есть мне, уважительно. От трактирщика я получил три бутылочки с отваром, который должен был позволить мне видеть пыльных демонов, вот только подействует ли этот отвар на нежить вроде террасто?

  Как и положено, заранее, я его употребил, а сам на всякий случай увеличил поток энергии в тело террасто от энергетического кристалла, спрятанного в виде амулета под одеждой. Вообще это запасной, так как самый, то ни есть основной просто вшит в тело, на случай если ограбят. По теории прток энергии должен был обострить чувства.

  Вышли на охоту мы после заката. Отсутствие освещения для глаз террасто не помеха, а вот отвар действовать на мертвое тело, как и ожидалось, отказался. Пришлось искусственно повысить чувствительность к первородной энергии еще немного увеличив расход от кристалла, да и то, толку от этого оказалось не очень много.

  Первая тень вылезла из-под земли прямо перед нами, стоило нам отойти от огней трактира. Практически сразу это создание разбил на части калащ Саля, а мои клинки заработали и мелко нарубили тварь. Кристаллы-батарейки я из них достал на время этой охоты, дабы не светиться таким оружием.

  – Что-то я плохо их вижу – пожаловался я.

  – Наверное, низкая восприимчивость к отвару, бывает иногда. Больше только не пей, он немного токсичен. И так дня два потом мучаться, отходить.

  Иллиал зажег три кристалла и расставил вокруг непрерывно пытающейся собраться воедино тени. Стоило праху сформировать вновь ту или иную кость, как мой клинок разбивал ее вновь.

  – Тилена справляется, Саль смотри пока тоже вокруг. Вон там еще один лезет, видишь, земля чуть светится.

  Я быстро посмотрел в указанном направлении и ничего не заметил. Черт!

  Часов через шесть, когда токсичность этого зелья сказалась и у Саля с Иллиалом разболелась голова мы двинулись обратно. В мешочках было расфасовано четырнадцать теней. За компанию пожаловавшись на несуществующую головную боль, я двинулся спать.

  Стоило Тилене лечь на жесткую койку, как я передал право следить за ней Аксию, при жизни работавшему чем-то вроде бухгалтера в шайке Авроры, а сам пошел отдыхать, так как сам прилично вымотался.

  Поднявшись в башню, я разлегся на кровати и мысленно приказал принести еды. Эрнрасто с едой зашел буквально через пять минут. Закусывая фруктами, я раскрыл книгу "Святая некромантия Загорья", понял, что что-то еще читать сейчас просто не в силах и, закрыв ее, заснул.

   ***

  Сознание вернулось ко мне рывком... Или я пришел в сознание, что в принципе одно и тоже, зависит лишь от выбора системы координат. Доли секунды потребовались мне, чтобы восстановить последовательность произошедших событий и осознать случившееся. Как всегда бывает после синьного ментального напряжения, тончайшие нити первородной энергии я видел даже сллишком ярко, так что глаза слезились.

  Они все были мертвы. Посох убил их. Тот камень что почернел и отвалился... Предохранитель. Варрив всегда ценил свою жизнь, но только свою. Использовав посох без предохранителя, они просто сожгли себя. Все.

  Я быстро подбежал к телу Инвил: Еще дышит, но дыхание слабое, пульс еле прощупывается. Вокруг нее вижу множество нитей, многие из которых померкли, некоторые разорвались и становятся все тоньше. Я дернулся за клинками, вспомнив об их чудесной силе, но тут же понял, что клинков-то уже и нет... Только обломки... Неважно.

  Я извлек рукоять, на которой сохранилось около десяти сантиметров лезвия, зажал в руке Инвил, и резанул, не думая, собственную кисть. Холод, но не такой, когда я переливал жизнь в Саля. Клинок практически не действует. Нити на секунду перестают бледнеть, но вскоре процесс вновь продолжается, и я ему не могу помешать.

  – Инвил – это был скорее сдавленный хрип, чем мой голос.

  Очередная нить померкла, Инвил на секунду распахнула глаза, узнала меня, чуть улыбнулась, а через секунду все было кончено, облачко красноватого тумана отделилось от тела и отправилось в долгий путь в Норсидиал. Я проиграл.

  Первое что хотелось сделать – довериться подступившему сумасшествию, но разум таки одержал победу в очередной раз. Даже из глаз не капнуло не слезинки, просто появилась какое-то отстранение от всего происходящего.

  Шатаясь, я встал и убрал обломок лезвия к остальным обломкам клинков. Какие-то странные нити, вроде бы не принадлежащие Инвил остались на мне, но я не обратил на них внимания, они уже гасли, как и временно обостренная чувствительность.

  Четкий план действий выстроился практически сразу, и оставалось только следовать ему.

  Не то, чтобы я в это верил – просто сочувствие – это последнее, что мне хотелось получить. Более того инквизиторы, я был более чем уверен, найдут способ объяснить тот факт, что я выжил, а остальные нет, как угодно кроме того, как это было на самом деле. А значит... Алькор должен исчезнуть, умереть... Как будет угодно...

  Там можно уже определиться. Можно, согласно первому плану удрать, в конце концов, Инвил – единственное что меня от этого удерживало... Или не единственное?

  Что-то изменилось во мне с ее смертью. Что именно я понять никак не мог. Надо отдохнуть и тогда все встанет на свои места. Рядом с одним из тел я заметил полуразрушенный посох Варрива. Навершие осталось цело, и его я решил захватить с собой. Вполне возможно, что оно уцелело не только внешне...

  Страж праха стоял в углу, словно это все не его касалось. В принципе, так оно и было. Я снял с шеи небольшой усилитель некромантии и надел на шею этому джинну из бутылки. Усилитель некромантии, своеобразная батарейка была в груди у него под тонким слоем праха. Хорошо, что он еще мне подчинялся, так как я сейчас практически не мог управлять Даром.

  Я собрал всю силу в кулак и ударил стража в грудь. Кусочки костей и праха сдирали кожу на руке в кровь, но я таки дотянулся до "батарейки" и вырвал ее оттуда. Через пару секунд страж лишенный питания просто ссыпался кучкой праха. Для большей убедительности рядом с ним я бросил свой посох и пошел к окну. Эта игрушка мне вряд ли теперь пригодиться.

  За окном догорал закат...

  Я сделал последний рывок и оказался на самом верху, на плоской части крыши, постепенно переходящей в шпиль. Повезло, что окно выходит весьма удобно: из города не видно, да и выступы есть, по которым периодически залезают сюда почистить крышу. Здесь меня никто не найдет покуда я не отдохну. Трясущимися руками я привязал себя к шпилю, чтобы не упасть во сне и минут через шесть заснул...

  Снилась мне естественно Инвил. Она что-то говорила, убеждала меня в чем-то, потом образ исчез, померк, оставил после себя только боль. Вокруг вновь была ночь, вернее поздний вечер. Низкие тучи норовили полить дождем, но он меня сейчас меньше всего волновал. Дар молчал, словно его и не было, и рассчитывать можно было только на свою ловкость, смекалку и клинок. Возвращения Дара можно не ждать, по крайней мере, неделю. Я осторожно спустился вниз и огляделся. Никого. Тела уже убрали.

  Я осторожно вышел из башни. Город праздновал победу: везде горели огни, были слышны песни.

  – Идиоты – процедил я сквозь зубы – Нолдорцы живы и, наверняка, собирают новую армию. И на этот раз посоха Варрива не будет, чтобы их спасти от нее.

  На кафедре никого не было, наверное, ушли праздновать... Оно и к лучшему.

  Два кинжала, копии клинков, простой меч охотника, книги... С собой я захватил практически все книги, что были у меня на руках: "Практическая некромантия Суримиса", "Святая некромантия Загорья", "О пользе мертвецов", "внутренние составляющие нежизни", "Свет крови". Больше мне едва ли что понадобиться, только много тащить. Я быстро переоделся в серую неприметную одежду, в которой обычно ходил в город, скрывая то, что являюсь некромантом.

  Здания Академии были пусты, словно бы она была заброшена. Я вышел из здания кафедры и двинулся прочь, только задержался немного у того самого места, где познакомился впервые с Инвил...

  Что самое было страшное и о чем не хотелось думать, так это то, что душа той, кого я любил, скорее всего сейчас у нолдорских некромантов. Если конечно те сгустки, что летят на север действительно души, а ведь надо сказать что существование души факт недоказанный даже здесь...

  Усилием воли я запретил себе об этом думать и двинулся в трактир, где планировал остановиться на пару дней, дабы попасть на похороны Инвил... И свои тоже.

   ***

  Я проснулся. На этот раз на самом деле. По крыше башни долбили крупные капли дождя. Опять. Уже скоро год, как я периодически во сне переживаю те события и никак не могу от этого избавиться.

  Я встал, оделся, дал мысленную команду принести завтрак, а сам сел за письменный стол.

  Итак, что у меня есть в арсенале, что я могу противопоставить нолдорцам?

  "Практическая некромантия Суримиса" содержит сведения о эрнрасто, террасто и сорасто (последнее – самый обычный мертвяк). Там же еще есть способы организации неживой армии, всякого рода приспособления вроде того же самого "ока", в общем все то, чем я до сих пор пользовался.

  "Святая некромантия Загорья" поможет увеличить боеспособность обычных мертвяков, рассказывает, как можно сделать стражей праха. Стражи праха здорово пригодились бы, да вот только чтобы изготовить одного потребуется десять лет держать кувшин с правильно приготовленным прахом в месте Силы, а этого времени у меня банально нет.

  Собственно это и все. Не густо. Остальные книги содержат либо общие сведения, либо описание ритуалов, которые мне едва ли пригодятся. Я ударил кулаком по столу и сел за расчеты. Как ни крути, а силы мне не хватало, серьезно не хватало. Союзники? Отпадает. Вернуться в Академию? Нет.

  "Практическая некромантия Суримиса" содержала описание сложного ритуала, который превращает самого некроманта в нежить, наверное, на русский правильно будет перевести как "лич". Такое существо неподвластно току времени, а психическая сила увеличивается в несколько раз. В принципе я бы пошел на это, но вот только для того, чтобы стать личем надо пролежать в целом дворце из энергетического хрусталя образовывающего колоссальные по сложности узоры почти четыре сотни лет, и это минимум. Просыпаться нельзя, так как если сон будет нарушен – моментальная смерть.

  А у меня мало того, что не было ресурсов на такое строительство, так еще и отсутствовали четыре сотни лет свободного времени. Отпадает. У меня в лучшем случае есть пара лет в запасе.

  Пока я не поднимал в свое воинство обычных мертвяков. В том числе и потому, что банально не было материала под рукой, хотя в большей степени из-за того что с ними возни больше, а толку меньше.

  Я подошел к окну, из которого можно было увидеть пески пустыни. В принципе материал-то у меня есть, и много, и хороший. Надо только лестницу починить.

   ***

  Старик стоял и смотрел на черную башню, окружающие ее постройки и работающую нежить. Капли дождя спокойно проходили сквозь тело призрака.

  Так вот, значит, какой выбрал путь Алькор... Одинокий путь и рядом только мертвые. Страшный путь. Что же, на то его воля. Все же лучше перекроить часть плана, нежели признать свое полное поражение. Хоть он пока и без помощи неплохо справляется, но помощь ему вскоре потребуется...

  Старик улыбнулся, вздохнул с облегчением и растаял в воздухе...