Текст книги "Охотник за мертвыми (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

   ***

  Все кончилось. Я стоял в воде, на меня смотрели воины союзных мне войск.

  – Чертова фашистская сволочь – я сплюнул. У этой жизни был привкус безумия и жестокости. Ее бывший обладатель был законченным психопатом и убил больше народа, чем Гитлер и Нолдорцы вместе взятые, уничтожил едва ли не всю жизнь в своем мире...

   И все же теперь я был полон. Сыт.

  – Передайте своим повелителям от меня огромное спасибо. Я полон – сказал я стоящим воинам и те отрешенно кивнули. Они немы, но их повелители видят и слышат их ушами. Я сделал шаг вперед, но вода меня удержала на поверхности, и я медленно поплыл вверх, словно мыльный пузырь. Пора бы уже просыпаться...

  В какой-то момент я оглянулся... И увидел себя же стоящего внизу и с улыбкой глядящего вслед, но стоящего не в мелком океане, а на твердом черном камне во дворе крепости, крепости некроманта, что была построена в горах руками мертвых для того чтобы стать оплотом для охоты опять таки за мертвыми...

   ***

  Я очнулся. Все мышцы болели, мутило, но я был жив, и проваливаться в небытие не спешил. Деревянный потолок улыбнулся мне тремя знакомыми и изученными до мельчайших подробностей сучками. Кафедра?

  Я приподнял немного голову и сразу заметил иглы, воткнутые мне в вены. Осторожно, чтобы не повредить себе руки я по очереди извлек иглы. Одна из них вылила на кровать некоторый объем крови, достаточный, чтобы сделать мое лежание здесь чуточку менее комфортным. Руки слушались плохо, поэтому я просто положил их под одеяло и прижал раны от игл.

  Хотелось пить, от тела здорово пахло потом, словно я проспал здесь... Погодите, а сколько я здесь проспал? С этой мыслью я забылся сном, и иногда мне казалось во сне, что я лежу не на кровати, а на гладком черном стекле, скрывающим от меня те глубины, откуда я поднялся.

  Когда я проснулся, за окном был уже вечер. Дверь, своим скрипом разбудившая меня, отворилась, и в комнату зашел Чарфе.

  – Алькор! Ты очнулся!

  – Вроде того – не стал отрицать я – сколько я проспал?

  – С тех пор, как мы добрались до Норсидиала и забрали тебя оттуда – два месяца.

  – Что это за штука? – я указал на агрегат, иглы которого не так давно извлек из вен.

  – Это то, через что мы тебя кормили все это время и попутно отфильтровывали из твоей крови кровь Хаоса. Сейчас, когда ты очнулся, думаю, в этом нет необходимости. Как ты себя чувствуешь?

  – Спасибо, жить можно. Слабость только жуткая и вокруг словно вакуум, ни капли первородной энергии.

  – Забавно, но из тебя вышло даже больше Крови, чем тогда было – Чарфе внимательно осмотрел стакан с черной жидкостью – Твоя одежда, если надумаешь встать, там. Как только будешь в состоянии держаться на ногах – поговорим. С тобой тут помимо меня многие хотят поговорить. Есть или пить будешь?

  Я немного поел, потом проспал еще несколько часов, прежде чем понял, что спать больше не могу. С большим усилием я принял вертикальное положение и привел себя в порядок. От робы Академии я решил отказаться в пользу сшитой Авророй мантии, которая все еще лежала здесь.

  Неожиданно взгляд мой упал на что-то немного торчащее со шкафа. Я подошел и извлек оттуда свежую, едва ли не только что нарисованную картину. Откуда?

  Местами краска еще не высохла, и я осторожно положил полотно на стол, боясь смазать. На картине был изображен я, в той мертвой пустыне, из которой не так давно вырвался. Подарок Крови на память?

  Я вздохнул, оставил картину на столе сохнуть, и осторожно, так как ноги плохо держали мой вес, побрел в сторону кабинета Чарфе.

  – Заходи, присаживайся, давай помогу. Рано ты все-таки на ноги вскочил, тебе бы полежать надо еще, еле стоишь на ногах.

  – Спасибо, нормально. Лежать просто уже не могу, надоело.

  – Узнаю тебя – улыбнулся Чарфе – что тогда случилось, и как ты выжил?

  Я вздохнул, и рассказал все, как оно было.

  – Обвел всех вокруг пальца. Очень ловко.

  – Иногда быть мертвым очень выгодно. Почему Вы ничего не сказали мне о других некромантах?

  – А тебе наш Суримисский коллега разве не рассказал всю эту историю?

  – Обещал, что о нашем разговоре никто не узнает... – пробурчал я.

  – И не рассказал до того момента, когда мы уже направлялись в Норсидиал, хотя я понял, что это ты, еще раньше.

  – Как?

  – Ворлаки. Этих огромных ворлаков можно приручить только одним способом. Ну и Саль узнал твою музыку, а уж Иллиал доложил куда надо.

  – А он-то здесь причем?

  – А тебя не смутило, что именно он ехал с тобой за Посохом и что он, по счастливой случайности сдружился к тому времени с Салем.

  Я задумался.

  – А ведь действительно....

  – Он работает на Императора, вернее на его советника и считается одним из лучших. Именно он убрал Биллига, и приглядывал за тобой, пока ты не попал в Академию.

  – [цензура] – сказал я по-русски, попутно обратив внимание на жуткий акцент – и ведь ни слова не сказал. Стойте, так Биллигу конец?

  – Да. Некто Идевий, который тоже хотел бы с тобой пообщаться, устроил раскол, переросший в тотальную смену всех верхов инквизиции, пересмотр ценностей... В общем, с его подачки уже больше как месяц готовиться почва для твоего возвращения в роли героя, едва ли не душой пожертвовавшего. Причем готовиться не без помощи дыбы, костра и прочих средств инквизиторов.

  – Я думал, он будет первым, кто меня захочет зажарить, когда все проясниться.

  – У него на это свое мнение. Клинок тот я, кстати, видел. Отличная работа.

  Приходил я в себя медленно. Примерно через неделю, когда у меня стало хватать сил на короткие прогулки, Чарфе доложил наверх о моем пробуждении. Разумеется, ни о каком использовании Дара речи и не шло. Если он вернется ко мне, то едва ли в ближайший месяц. Первым кто меня навестил, были даже не друзья, их опередил человек средних лет с проницательным взглядом и коротко стрижеными волосами, в которых была толика проседи. А короткая стрижка в Алерии не в моде...

  – Константин – представился гость, кивнув.

  Знакомое имя, имя родного мира, так же нетипичное для Алерии. Прежде чем я успел сделать необходимые умозаключения, он снова заговорил... на русском.

  – Не так часто встречаешь земляков здесь. Вы ведь говорите по-русски?

  – Да, если не забыл еще язык за эти годы. Кто Вы?

  – Давай на "ты", а? А то встретились два советских гражданина на чужбине, а все "выкают". Какой год там хоть был, когда ты сюда попал?

  – Две тысячи восьмой.

  – Надо же. И как там СССР?

  – Развалился почти двадцать лет назад.

  – Вот оно как выходит. Ну, с другой стороны все к тому шло. Я там был полковником спецслужб наших и... Скажем так... Убрать меня хотели, ибо знал много. Наверное бы и убрали рано или поздно, я свой приговор и без того на год отсрочить умудрился, ибо видел их всех насквозь.

  – А как Вы...

  – "ты"

  – ... оказался здесь?

  – Сам не знаю. Шел домой, потом, словно кто-то ластиком прошелся, не помню, а потом оказался здесь. Очнулся в тронном зале, в нише за колоннами. Там убийца с арбалетом императора убрать хотел. Мой пистолет был при мне, я его пристрелить хотел, да вот только осечка вышла. Потом только узнал, что порох здесь инертен. Ну, я его этим пистолетом огрел, как следует... Потом меня и моего противника повязали, понабежали маги... Языка я не знал, но они мне в голову заглянули и все узнали. Император отблагодарил меня за спасение жизни, жаловал титул графа, а узнав какой работой я занимался, сделал меня советником. С тех пор на мне вся "его величества тайная канцелярия" держится.

  – Повезло.

  – Да уж. До сих пор не знаю, кого и благодарить.

  – И много тут наших?

  – Всего четверо было, считая нас. В живых только мы. Один стал охотником за смертью вроде тебя около шести лет назад, другой еле выбрался из болот, но не выжил. Судя по рассказам лекаря прочитавшего его мысли не русский, хоть и из нашего мира.

  – Была еще одна. Ее я встретил на Побережье, но не уберег.

  – Значит пять.

  – Так о том, что я здесь, Вы...

  – "ты"

  – Неудобно как-то к старшему на "ты", извините.

  – Неудобно спать на потолке, одеяло спадает. Чем мне местный язык нравиться – так там нет разичия "вы" и "ты", прямо как в английском, коли память не изменяет. Да ты и сам сединой с Алерийскими-то проблемами обзавелся, так что...

  – Ладно. Выходит ты знал с самого начала, что я здесь появился.

  – Если бы знал, лично бы тебя первым делом встретил бы. Ресурсов в связи с Нолдорским кризисом было мало и не было ни у кого прямого указания докладывать мне. Да и ректор молодец, вообще никому не сказал, что ты из другого мира к нам пожаловал. Про тебя я только узнал, что ты имел неосторожность проболтаться о желании податься в некроманты и об этом узнали болтуны. Из-за этого в тихую тебя спровадить в Нет-Кронсвейн не удалось бы и пришлось устраивать цирк. Надо отметить, что это в какой-то степени было нам на руку, так как инквизиция перестала так плотно пасти некромантов Нет-Кронсвейна. Моя контора плотно работала с ними.

  – Так... Когда же Вы узнали, что я не из этого мира?

  – Опять ты на "Вы"... Думаешь, серп с молотом мне узнать сложно было? Да и слова песенок некоторых я разобрал.

  – Ясно – я откинулся в кресле и прикрыл глаза.

  – Кстати, "Алькор" я так понимаю ненастоящее имя?

  – Правильно. На самом деле меня зовут Игорь. Петрович, если по батюшке.

  – А что заставило назваться тем именем?

  – Не знаю – честно сказал я, пытаясь вспомнить.

  – Вот еще один ключик к тайне вашего здесь появления. Один из твоих предшественников, о которых мне известно так же назвался, причем сам не знал почему. Не знаю насколько это взаимосвязано, но на случайность не похоже.

  Мы еще поговорили с Константином о том, о сем. Как ни крути, а слышать родную речь для меня сейчас было самым приятным. Впрочем, как я узнал, все агенты Константина говорят на русском, который здесь успел стать своеобразной тайной речью. И именно его в ближайшем будущем должен был изучать Иллиал, долгое время откладывавший это занятие под разными предлогами.

  Аррасс. Великолепный город потихоньку восстанавливал утрату в виде огромных ступеней и террас, а мирное население уже давно вернулось в свои дома, хотя домой их доставили на спинах огромных птиц, ровно как продовольствие и грузы.

  Прежде чем выбраться в город, мне надо было официально воскреснуть. Хотя Иллиал, Саль, да и вообще говоря, половина Академии были давно в курсе этого события, сейчас об этом должны были узнать все. На внеочередном заседании в большом зале академии были все: и Идевий, и Император со своим советником и даже прокуренные сушеными наркотическими водорослями гости Побережья. Не остались в стороне и вожди варварских племен в традиционных нарядах, в окружении шаманов.

  Я все еще не совсем твердо держался на ногах, но все же старался идти размеренно, не подавая виду. Чарфе освободил меня от лишнего труда и сам пересказал в кратком изложении всю историю моей победы над Нолдорцами, и лишь иногда просил меня подтвердить или уточнить ту или иную деталь.

  Разумеется, кто-то смотрел на меня с опаской, но большинство, которых Идевий, должно быть, накормил досыта альтернативной позицией церкви теперь смотрели на меня как на героя, хотя преодолеть неприязнь к некромантам, которую вдалбливали всем на протяжении многих лет, было для многих непосильным трудом.

  Однако без приключений не обошлось даже здесь: стоило Чарфе закончить рассказ, как с задних рядов кто-то громко заговорил.

  – Так вы возносите человека, который нарушил законы вашей же страны? – говоривший удачно оставался в тени, однако мне удалось перехватить едва заметный взгляд Константина и в сторону возмутителя спокойствия двинулось несколько человек, к которым незаметно присоединился Идевий, на поясе у которого я заметил созданный мною клинок – Вы изменили собственную веру, чтобы его вознести, а теперь закрываете глаза на то, что он преступил еще и законы? Император, что говорит тебе древний закон? Что надо сделать с человеком, который украл древнее оружие Императорского рода?

  Неизвестный говорил, а агентам Константина и Идевию оставалось еще ох как далеко идти. Я подозревал, что наказанием будет казнь, но оказался неправ.

  – Согласно древнему закону, нарушивший должен быть наказан, а наказание должно быть выбрано императором и его советником – произнес Император ледяным голосом – Приговор не оглашается, но должен быть приведен в исполнение немедленно. Граф Константин, подпишите, пожалуйста, приговор – император взял чистый лист, написал на нем пару слов, расписался и передал лист советнику, где тот поставил подпись, ничего не говоря.

  – Император Аллерии – произнес коренастый варвар, поднимая огромных размеров боевой топор – этот человек спас всех нас, а вы выносите ему приговор? Я готов положить голову, как и все воины моего племени, в защиту его.

  – К сожалению, я не имею право обсуждать или обжаловать приговор – произнес Император – но вынесу и исполню его сам.

  Вождю что-то шепнули на ухо и тот успокоился, недобро глядя на фигуру во мраке на пол пути к которой были агенты Константина.

  – Алькор, подойдите сюда – произнес Император.

  У меня тряслись поджилки, но я все же повиновался, пытаясь собрать в себе хоть какие-то силы на то, чтобы призвать сюда Алиму, а самому защититься, но их не было.

  Император снял латную перчатку парадных доспехов, размахнулся и не сильно ударил мне в лицо рукой так, что даже синяка не осталось.

  – Приговор исполнен. С моей стороны закон соблюден – невозмутимо произнес Император и я позволил себе немного улыбнуться и вспомнить испытание в пещере, когда добывал Кровь.

  – А как же земли, на которых, не платя законом положенной дани, была возведена военная крепость?

  – Они являются пограничными между Алерийской Империей и Загорьем и согласно древним договорам не принадлежат ни одной из сторон, пускай даже одна из них, Загорье, более не существует. А, следовательно, я использую свое право и передаю их Алькору в пользование, при условии защиты Алерии от агрессии со стороны пустыни.

  Агрессия со стороны пустыни была полным бредом, так как переправиться через пустыню мало-мальски крупной армии не представлялось возможным. Разве что если это будут мертвяки, но от них-то я как раз сумею защитить.

  – Смею заверить, что пожертвую своей жизнью, если потребуется, защищая покой Империи – произнес я, нарочно не торопясь.

  – Что уже доказали на деле – кивнул Император – в Вашей верности я не сомневаюсь, граф.

  – Впрочем, чего можно ожидать от тех, кто топчет ногами и собственную веру, и собственные законы и собственные принципы. Ведь перед вами еще и вор, ограбивший несколько караванов с ценностями, принадлежащими церкви! Перед вами Соловей!

  – Соловей Разбойник, черт возьми! Я должен был сразу догадаться, что ты не из нашего мира, когда мне сообщили о той твоей операции. Вот ведь как исковеркали русское слово! – произнес подошедший ко мне Константин по-русски – это обвинение уже хуже, но я думаю, улик у него нет, так как тебя тогда прикрывало с десяток моих лучших ребят. Черт возьми, вот ведь высоко забрался урод, втихую, не подберешься быстро.

  – Ну... цирк этот можно еще немного потянуть.

  – Минуты три тянуть придется еще – согласился Константин – Мои еле еле уговаривают присутствующих здесь вождей не кинуть в этого урода топором.

  – К Вашему сожалению, против Алькора нет улик – произнес Император – а если есть неопровержимые – просим их предоставить на рассмотрение! Как верховный судья Империи я имею право рассмотреть это дело здесь и сейчас и вынести справедливый вердикт.

  – У Вашей трибуны, Император, стоит небольшой ящичек, откройте его и там Вы найдете доказательства.

  – Когаль – Отрывисто приказал Константин и от его свиты отделился человек, подошедший и открывший ящик.

  – Здесь пусто, мой Император. Какие либо чары так же отсутствуют.

  Агенты, наконец, добрались до неизвестного и после короткой стычки спустились вниз, ведя его связанным перед собой. Идевий держал свой клинок у шеи схваченного.

  Бледная кожа, растрепанные каштановые волосы, потертый плащ с капюшоном, подозрительно неживые глаза... Однако ойкает и стонет от тугих веревок он словно живой.

  – Клевета, тем более в таких условиях это тяжкое преступление – задумчиво произнес Император.

  – Простите, мой Император, но он исчадие Нолдорцев – встрял Идевий – прошу отдать его на суд справедливый мне.

  – Он Ваш – кивнул Император.

  – Прошу присутствующих здесь свидетельствовать. Этот клинок был дарован Идеалом и одной его царапины хватит, чтобы уничтожить нежить. Он не отравлен, и я докажу это своей кровью – Идевий провел рукой по клинку, морщась от боли и оставляя на клинке кровавый след. Со стороны вождей племен раздался одобрительный гул – те считали самоистязание проявлением силы.

  – А теперь сделай так ты. И если останешься жив, клянусь Идеалом, ты выйдешь отсюда живым и все твои преступления будут тебе прощены.

  Он попытался вырваться – не получилось, воздух затвердел и обратился в лед подле его ног. Похоже, вмешался кто-то из магов. Идевий демонстративно провел по руке чужака окравленной частью клинка и тот практически сразу обмяк.

  – Это нежить – констатировал факт Чарфе.

  – Во время зачистки той мы их больше трех сотен истребили... видимо не всех – вздохнул Константин, потом громко произнес на весь зал – Хотя враг истреблен, вот такие вот у него последние потуги. Его агенты неотличимы были от живых. Алькор истребил крупную рыбу, а мелкую нам ловить самим.

  Потом были дальнейшие дискуссии, мне присвоили звание профессора Академии, Император даровал мне дворянский титул (который по наследству здесь не передавался, и вообще значил только одно: Император тебе может доверять), и дали официальные бумаги на земли, где располагалась моя крепость. Хорошо хоть первым делом присвоили звание профессора – им разрешено сидеть в присутствии Императора, чем я и воспользовался...

  Когда заседание завершилось и все стали расходиться, ко мне подошел Идевий.

  – Очень хотел с Вами поговорить, Алькор, но если Вас вымотало это заседание, то я подожду.

  – Да нет, ничего.

  – Когда я понял, как Вы меня провели с клинком, когда все было кончено, я на секунду думал предать Вас огню при первой же возможности. Но Вы помогли изоблачить предательство Биллига и, как следствие осквернение всей нашей церкви.

  – Тогда мне это показалось единственным возможным вариантом как-то занять инквизиторов и отвлечь их от некромантов. Я не знал, что все это так обернется.

  – И обернулось к лучшему. Сами того не желая, вы исполнили волю Идеала и выковали клинок из писания.

  – Ну это обычный клинок, того же образца каким было вооружено мое войско. Разве что с текстом писания на лезвии.

  – "И будет клинок обычен, но уникален и выкован руками мертвых, что живы" – ответил Идевий.

  – Ну... тогда не знаю, что и сказать.

  – Не надо. Просто примите мое благословение – улыбнулся тот – хоть Вы и не принадлежите нашей вере, как я полагаю, и не захотите менять своих убеждений, но все же, примите.

  – Благодарю.

  Идевий кивнул, осенил меня святым символом и ушел, оставив меня в глубоком раздумье...

   ***

  Ния посмотрела, как выносят из здания тело нежити и, улыбнувшись, пошла на городскую стену. Из небольшого мешка она достала забальзамированную особым раствором голову кого-то, кто некогда был в банде Соловья. Раствор тот был совсем не из Алерии, не из этого мира, хоть действовал и здесь, позволяя прочитать содержимое забальзамированной головы. Девушка поморщилась и скинула голову вниз, на поживу толстякам. "Нет тела – нет дела", как говорят у Алексея на работе.

   ***

  Переломленный посох и бесплатный, весьма вкусный ужин за счет заведения. Хоть какая-то компенсация за завышенные цены во время обучения. Местные музыканты, здорово переиначив на свой лад исполняют что-то из репертуара "Арии" и еще что-то, что я никак не могу узнать.

  Делаю в голове зарубку дать им как-нибудь послушать оригинальное исполнение, может тогда лучше станет получаться. Саль, которого в виду событий на совете ко мне прикомандировал Константин, все еще немного обижается, что затеяв авантюру, я не пригласил его, хотя как он сам отмечает его клинок и здесь пригодился.

  Вроде живой, здоровый, отомстил, выжил, да еще и героем стал, вот только гложит меня что-то внутри и все. Как ни крути, а стоит отвлечься от дел, и пустота утраты начинает съедать заживо. Через несколько месяцев, когда воздвигнутый Нолдорцами барьер пропадет окончательно, можно будет наведаться домой. К тому же мозги в Академии обещали рассказать все, что смогут узнать о той штуке, блокировавшей перемещения между мирами. Пост преподавателя на родной кафедре меня больше чем устраивал, особенно когда практически все, считая семнадцать, вернее шестнадцать, так как предатель был уже обезврежен, внештатных сотрудников сейчас копаются в Норсидиале, разбираясь в том гигантском агрегате, который создали Нолдорцы, вернее, как отметил Чарфе, в том, что от него осталось. Вникать в происходящее там мне не особо хотелось, поэтому я предпочел остаться здесь, учитывая, что желающих поступить учиться на некроманта сейчас прибавилось.

  Саль теперь тоже работал на Константина и плохенько с акцентом, но уже разговаривал по-русски и теперь, пользуясь случаем, практиковался.

  На меня поглядывали, но уже без ненависти. Страх остался во взглядах, но неприязнь во взглядах заменил интерес.

  – Привет, Саль, Игорь – Иллиал хоть и не говорил пока по-русски, но предпочитал меня теперь называть настоящим именем.

  – Здравствуй.

  – Как чувствуешь себя?

  – Да все так же. Слабость пока не прошла, бегать, прыгать, колдовать не могу, в остальном порядок.

  – Хорошо, что жив.

  – Да как сказать... – Я рассматривал старую фотографию Инвил с экрана телефона и, заметив это, Иллиал полез в карман.

  – Его сделали достаточно давно, когда Инвил еще не отправилась в Академию. Осталось мне на память. Думаю тебе оно нужнее.

  В руку мне лег небольшой медальон. Под слоем прозрачного минерала был небольшой портрет Инвил, выполненный с фотографической четкостью неизвестным мне художником. В отличие от фотографий, здесь она казалась намного живее, хотя может быть это просто игра воображения, которому легче воспринять размытости красок, нежели зернистость цифровой фотографии...

  – Спасибо. Извини, что не смог ее сберечь.

  – Но ты хоть отомстил.

  – Толку то...

  Мы помолчали некоторое время, каждый думая о своем.

  – Какие планы теперь?

  – Думаю, что останусь здесь в Академии преподавать... по крайней мере, пока не оправлюсь полностью, и барьер между мирами не растает окончательно. Там думаю и домой загляну. А у тебя?

  – С братом мы помирились... дома я более не изгой. Кстати, брат до того момента как ты разгромил наголову Нолдор и вернулся, считал тебя виноватым в ее смерти. Впрочем, как он сам сказал, теперь готов отрубить лично язык тому, кто об этом заикнется. Нежити по просторам Алерии все еще бродит предостаточно, хотя лишенное подпитки проклятие Нолдорцев сойдет на нет в ближайшие годы. Ну... Может отдельные просроченные трупы подольше поживут, но не думаю что долго. В общем, я думал поехать поохотиться, пока совсем не перевелась нежить, если Константин отпустит, но он говорит, чтобы я язык учил, дескать, знал бы язык давно бы понял, что ты не просто охотник, а его соотечественник. Да и нас с Салем вообще к тебе приставить хочет, мол дескать пока всех агентов Нолдорцев вроде того на заседании не переловим, а ты не оправишься от тебя ни на шаг...

  – Хм... – ну в Аррассе их легче легкого встретить, а вот если я махну куда-нибудь в Сэйрэ-Анх, то, думаю там, меня будет сложно выследить. А вам, как ни крути, придется со мной ехать.

  – Не обсуждается. На днях начинается прием в Академию, ты нужен будешь тут, и вспомни, что покойный Торреви говорил тебе по поводу того, в каком состоянии надо охотиться.

  – Уговорили. Но как приду в себя, едем на охоту.

  – Решено.

   ***

  Такого столпотворения на кафедре я не видел ни разу. Очередь брала начало от ворот Академии и заканчивалась у кабинета Чарфе, который и был "приемной комиссией". Разумеется, всех на предмет владения Даром уже проверили, и оставалось только самое основное: отобрать тех, кто психологически сможет учиться на некроманта. И, разумеется, здесь отсев превышал 99%.

  К моменту моего пробуждения ото сна, прием шел уже во всю, и мое появление только заставило смолкнуть все разговоры в коридоре. Более разношерстной толпы я не ожидал встретить. Особенно добивало то, что напудренных носиков городских красавиц, которые обычно коротают время на какой-нибудь кафедре попроще, здесь было раза в два больше чем юнош. Впрочем, среди этой толпы выделялись больше всего своей молчаливостью охотники за мертвыми, которые с улыбкой поглядывали на остальных.

  Когда я подошел к двери кабинета Чарфе, оттуда как раз вышел белый от страха юноша, явно аристократ до мозга костей. Интересно, какие испытания прибывающим сюда придумывает заведующий этой маленькой кафедры?

  – Пять минут подождите, пока не заходите – бросил я стоящим в очереди.

  – Доброе утро, профессор.

  – Доброе, профессор.

  – Никак не привыкну к тому, что меня теперь по званию везде величают.

  – Уж привыкай.

  – Вижу сегодня много народу...

  – Много? Ты шутишь? У нас кафедра считай, совмещена с общежитием и рассчитана вместить максимум двадцать человек, считая преподавателей. Конечно, ректор обещал поселить излишки по другим зданиям, но кое-кто предлагает вывезти тех, кто не поместиться в Норсидиал и учить уже там.

  – А стоит ли?

  – Вот и я про то же. Опасно там пока еще, да и с продовольствием пока перебои, так как земледельцы только на следующий год смогут вернуться на свои земли. Впрочем, союз племен и Побережье помогают, чем могут. Без них давно бы здесь был голод.

  – Сколько уже здесь сидите?

  – Пятый час пошел.

  – Вас подменить?

  – Буду премного благодарен, а сил хватит?

  – Должно.

  – Нить чувствуешь?

  Я сосредоточился и у меня получилось. Значит, силы возвращаются!

  – Шкаф?

  – Угу. В нем мертвяк привязанный. По команде вылезает и пытается схватить, потом опять сам прячется и закрывает за собой створки шкафа. Если в обморок не упадет – веди во двор к Ассерусу через ту дверь. Если и там выдюжит, принимаем. И окно не закрывай – запах от мертвяка проветривает.

  – И много приняли сегодня?

  – Из семидесяти человек двоих охотников и все. Кто не пройдет, особо не глумись, отправь куда-нибудь по способностям. Там в документах увидишь. Вон там есть список кафедр и сколько где мест свободных, и какие обычно требования. Примерно, естественно, но думаю, этого хватит.

  – Спасибо. Попробуем.

  Чарфе радостно покинул помещение, а я, разместившись в кресле и поставив посох у стены (долгие прогулки были все еще для меня утомительны, и я постоянно опирался, как старик, на свой посох).

  – Проходите – крикнул я, попутно доставая чистый бланк и делая отметку сегодняшним числом.

  В кабинет зашла девушка лет двадцати-двадцати трех и, увидев меня, густо покраснела.

  – А... Алькор? – в состоянии предельного удивления спросила она.

  – Он самый. Ваши документы, пожалуйста... – но та не выдержала. Буркнула "извините" и выбежала из кабинета.

  Пока никого не было, я позволил себе беззвучно отсмеяться, потом вновь позвал следующего.

  Следующей оказалась тоже девушка, как и предыдущая претендентка лет двадцати, с огненно рыжими волосами, схваченными золотым обручем.

  – Здравствуйте, профессор – пролепетала она и положила на стол документы.

  – Здвавствуйте. Итак, зачем решили податься в некроманты?

  Последовало молчание, потом ответ, своей простотой заставивший меня собрать все свои силы, чтобы не рассмеяться.

  – Мама сказала.

  – Ну... хорошо...

  Переписав пару строчек в бланк, записав весь этот диалог на листочке, "чтобы Чарфе посмеялся", отметив что у нее неплохие способности, и собрав остатки самообладания я попросил ее встать по центру кабинета на свету.

  – ...сейчас на глаз прикину, каких размеров форму заказывать – соврал я, прищурив глаз и что-то записывая, потом дернул невидимую нить.

  Мертвяк рванулся за добычей, однако девушка ловко отскочила и... нет, не завизжала, не упала в обморок, а отматерила мертвяка так, что мои уши готовы были свернуться в трубочку. Такого отборного мата я не слышал давно.

  – Помедленнее, пожалуйста, я записываю.

  – Ой... простите профессор Алькор... просто... просто он меня напугал...

  – Да нет, что Вы. Я просто не все выражения такие знал, вот и решил записать, чтобы ненароком не забыть – пошутил я – Мало ли пригодятся. Проходите через ту дверь. Там тебя встретит профессор Ассерус и даст еще одно небольшое задание. Пройдешь его считай себя зачисленной.

  – То есть...

  – Да, это испытание ты прошла. Позови попутно следующего.

  Испытание у Ассеруса Наирви Кхагальта всетаки прошла: как отрапортавал тот, показала, что не только не боится работать с нежитью, но и ее не тошнит от вони. Делать было не чего – приняли.

  Потом было четыре обморочных девицы и один обморочный парень завалившие первое испытание, потом два охотника, которых я зачислил практически без разговоров, так как одного из них помнил еще по тому времени, когда мы захлопывали ловушку в Саррифенти. После охотников вновь пошли обмороки просто жуткие испуги, почти два десятка, пока, наконец, в кабинет не зашла девушка в потертом плаще с капюшоном, надвинутым на лицо.

  – Добрый день, почему захотели пойти в некроманты?

  – Потому что от них все обычно держаться подальше, а это мне и надо, впрочем, вижу с тех пор, многое изменилось.

  – Да уж, такого наплыва не ожидали. Почему Вы скрываете лицо?

  – Потому что... проклята, если угодно... с рождения.

  – Мне можете показать, я всякое повидал... когда Норсидиал брал.

  "И после того, как взял его, тоже" – добавил я про себя, вспоминая Стальной Чертог.

  – Не знаю, кого Вы увидите, главное помните – я не она – произнесла девушка и сняла капюшон.

  Мое сердце едва ли не взорвалось от гормонов, оказавшихся в крови, когда я увидел лицо, лицо той, кого едва ли когда смогу забыть.

  – Инвил – непроизвольно произнес я, вглядываясь в знакомые черты...

  Впрочем, нет, не она, хоть и здорово похожа. Вот того жуткого шрама на лице не было, хотя он словно бы на глазах зарастает и глаза... почему у нее фиолетовые зрачки?

  – Значит, так ее звали? – практически утвердительно сказала девушка – я слышала примерно Вашу историю, разумеется, сотню раз перевратую.