Текст книги "Охотник за мертвыми (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

  В-третьих – слизень со знаниями языка. Если первый пункт объясним, второй объясним с некоторой натяжкой, мол де нестандартный переход, все дела, то с последним явно идет нестыковка. Почему слизень отрубил как меня, так и ее в присутствии тех, кто собственно спас нам жизнь, почему подарил в той или иной мере знания языка? Если первый пункт этого вопроса объяснить можно тем, что были другие люди, причем достаточно много, а в нужный момент в нужном месте оказались только несколько, включая меня и Марию, то со знаниями языка было что-то странное. Шанс получить какие-либо знания или воспоминания от слизня – почти сто процентов, но именно знания языка – практически ноль. Более того, жертвы слизней говори на добром десятке диалектов, как еще встречающихся, так и вымерших. Почему же нам досталось знание Алерийского, в той или иной мере?

  Вот это последнее и никак не проходит как случайность. Более того, дальнейший разговор с Марией заставил меня обратить внимание на один такой факт: она, как и я технарь, хотя специальность ее не ядерная физика, а физика полупроводников.

  Интуиция говорила мне, что этот факт надо запомнить.

  Еще у меня оставались непонятки с моими клинками. Я прекрасно понимал, что ничего подобного здесь встретить нельзя.

  Во-первых, письмена на клинках не походят ни на один из известных Аррасским спецам языков, во-вторых, работа явно не местная и, в-третьих, никто, даже на Побережье, которое славиться экзотическим оружием, не пользуется такими катанами, с шипами на конце и даже в школе теней мне преподавали бой на обычных катанах.

  Я просто терялся в догадках и, выслушав мои выкладки, Мария не смогла добавить к ним ничего.

   ***

  – Добро пожаловать в Колизей! Сегодня пройдет один из редчайших знаменитейших боев. Освободительный бой, в котором девять гладиаторов схлестнуться в смертельном поединке с двенадцатью убийцами, приговоренными к смертной казни. Выжившие получат главный приз: свободу.

  Саля я легко нашел. Сидел в первом ряду и держал в тряпке мои клинки. Пока что в моих руках была пара кривых сабель, на манер пиратских абордажных, покрытых толстым слоем ржавчины. Мария также вооружилась такой саблей. Надеюсь, Саль догадался взять с собой копии моих катан – будет нормальное оружие для нее.

  Посреди круглой арены было странное строение: толстые каменные колонны, решетки, цепи. Из них был целый лабиринт.

  Так как у некоторых были луки, предназначался он исключительно для того, чтобы противники могли прятаться от стрел.

  Едва прогремел рог, как мы двинулись вперед. Мария держалась рядом, и мя стали обходить лабиринт слева, двигаясь к мету, где сидел Саль.

  Мой первый противник выскочил из-за колонны и бросился мне наперерез. Он был вооружен тяжелым и очень длинным клинком, который, не долго думая, опустил его в песок, так как меня в том месте не застал.

  Я обошел противника сзади и нанес удар. Противник упал на землю, и я не стал проверять, добил ли я его. Однако, несмотря на шум и гам, царивший вокруг, я услышал... Наверное, это было похоже на шепот, тихий и в тоже время властный. Это звали меня мои клинки.

  Саль бросил сверток, едва увидел меня, клинки упали на песок арены... и какой-то удачливый проныра их наших противников схватил их за долю секунды до меня.

  Я уже был готов распрощаться с жизнью, если бы... так же неожиданно он их не выронил один из клинков и тот прошел насквозь острием его ступню.

  Крик породил волну смеха среди зрителей, а я же выхватил свои катаны, и нанес удар...

  Я перестал различать отдельные звуки, словно погрузился в воду.

  Мария была сзади меня и взяла в руки одну из моем ступнютал. ки. тактикаце. она, как и я технарь! ески ноль. зних запасных, незачарованных катан, вторую отдала Карзинсу, который держался с нами. Я заметил это боком глаза, а сам уже выбрал себе нового противника. Стрела была отбита катаной, а я бросился на лучника. Вторая просвистела мимо меня, а третьего выстрела мой противник сделать не успел – рухнул на землю бесформенной грудой нарезанного мяса...

   ***

  Старик прекрасно видел каждый удар своего будущего оружия, и потому качал головой. Плохо, слишком плохо. Клинки оказались слишком сильны для него и могут очень скоро поработить его. Маньяк убийца с такими клинками опасен, и не нужен, а значит, клинки надо было уничтожить и, при этом, как можно быстрее. Впрочем, некоторое время пускай они ему еще послужат.

  Одно радовало – одна проблема сейчас отпала сама собой и лежала в песке арены со стрелой в горле...

   ***

  С большим трудом я заставил себя убрать катаны, и заставить работать свой накаченный неизвестным наркотиком мозг.

  Из всего отряда выжили четверо: я, Карзинс, Контрана и Трыч. Последнего ранили, но не смертельно.

  Едва я понял, что произошло, как эйфория улетучилась, а на ее место пришли усталость и злоба. Та самая стрела которую я не отбил, несясь на лучника, попала Марии аккурат в горло и к тому времени, как я обнаружил это было уже слишком поздно.

  Катаны могли перелить ей жизнь, заживить рану, если бы она была жива...

  Не хотелось даже ругаться.

  Я забрал копии своих катан, тело Марии и вместе с остальными двинулся на выход. Я был вновь свободным человеком.

  Трыч радовался как ребенок, благодарил меня, а я не слыша слов встретился с Салем и мы двинулись прочь из города.

   ***

  – Завтра будет бой. Последний. Алькор говорит, что стоит ему забрать свои клинки и победа будет нашей. Я ему верю. Иногда мне все чаще сниться дом, родная улица Гагарина, и желтая дверь на третьем этаже, где я провела большую часть своей жизни. Увижу ли я когда-нибудь снова дом? Надеюсь, что благодаря нему увижу.

  Я прочитал последнюю запись в этой маленькой книжице, в которой вела дневник та, кого мне так и не удалось спасти из рабства.

  Записей было мало, они были разрознены, местами нечитабельны, но благодаря ним я находил все больше интересного. Единственное чем был полезен ее дневник – так это тем, что там был адрес проживания родителей девушки, а значит... а значит, случись мне вновь оказаться дома, я должен буду съездить в Новосибирск и найти их. Саль, видно чувствуя, в каком я был состоянии, не беспокоил меня. Рано утром я пошел на пустынный берег океана, где сложил погребальный костер и простился со своей соотечественницей.

  Из отряда гладиаторов присутствовал только Трыч, остальные так и не соизволили явиться.

  Я смотрел на языки пламени и понимал, что что-то сейчас сгорает и во мне. Какая-то моя частичка сгорела еще в том костре, в котором сжигали тела павших в битве под Саррифенти охотников, какая-то догорала сейчас.

  О многом стоит задуматься после этого боя... Если бы я положился на уения, а не стал "подстраховываться" своими клинками... Мы бы одолели их, я бы одолел. Я сплюнул и, как только с похоронами было покончено, двинулся в город. На следующее утро мы с Салем покинули Галь-Абаш и двинулись в Алерийскую империю. Я собирался продолжить обучение в Академии, а Саль решил стать охотником за смертью.

Глава 11 Соловей-Разбойник

  Ключевой фигурой Алерийского фольклора является Варрив, первый ректор Академии после окончания строительства Аррасса. Его прапрадед был великим инженером и именно он и составил проект строительства укреплений Аррасса, которые продумал до мельчайших подробностей, и которые возводили в течение двух поколений, а достраивали и улучшали все время существования города.

  Как таковая Академия существовала и до этого грандиозного строительства, хотя тогда называлась иначе и располагалась в пещерах горы.

  Варрив же знаменит тем, что помимо гениального ученого и мага он был еще и являлся порядочным психопатом и любителем крепкого словца, за которое после стал знаменит.

  Самым, наверное, ярким событием его жизни, которое отпечаталось в легендах это снятие осады с Аррасса, когда город осадила нежить под руководством некромантов Суримиса, государства, что далеко на западе, на островах Закатного Океана. Сейчас, насколько мне известно, государства этого уже нет, как такового, но тогда оно было.

  С Алерией, которая была тогда в союзе с Нолдором, тогда еще государством вполне живых и адекватных людей, война велась настолько жестокая, что неудачливого солдата убивали по два раза: первый – обычная смерть, второй, когда непосредственно упокаивали мертвяка. Некроманты Алерии и Нолдора были тогда заметно слабее своих коллег из Суримиса, и из-за этого армии нежити подошли вплотную к Аррассу, наголову разбив нолдорское воинство. Тогда Варрив пустил в ход свое секретное оружие, позволившее в считанные минуты уничтожить всю армию нежити, а с некромантами уже разобрались имперская армия и маги.

  Во всех детских сказках говорится, как добрый маг воздел руки к небу, с неба упали молнии и испепелили нежить. Некромантов же он отчитал, словно детей малых. Но это сказки.

  На самом же деле, Варрив воспользовался обычным аккустическим усилителем, чтобы его услышали (обычная здесь вещица, изобретенная очень давно) и крепким матом объяснил некромантам кто они и куда следует идти сразу после того, как массово упокоил все их воинство. Разумеется, со временем событие это осело в легендах, а мат, по соображениям цензуры заменили на мораль, которую, Варрив якобы прочитал некромантам Суримиса (вдвойне бесполезно, так как их все равно всех отправили на костер на следующий же день).

  Что меня удивляло в Алерии – так это отсутствие коррупции и бюрократический аппарат, напоминающий рудимент, не чета нашей, Российской, бюрократии. Я долго гадал, что же является этому причиной, пока мне не рассказала об этом Инвил.

  Издревле, когда маги еще ютились в пещерах Аррасской горы, среди всех направлений науки наибольшее распространение получила биология. Даром очень просто воздействовать на растения, но, одновременно очень сложно воздействовать на людей. И если опыты с растениями породили тех же самых "толстяков", которые и мертвяка скушают, не подавятся, то с исследованиями в области животного мира обстояло хуже. Животных и людей практически невозможно изменить при помощи Дара, а, следовательно, в ход идут более привычные моему миру методы. Основной инструмент – селекция, в том числе и среди людей. Это самый простой и в тоже время эффективный инструмент, хотя и требующий много времени не всегда стыкующийся с моралью. К растениям селекцию здесь не применяют, так как на их рост и развитие можно влиять при помощи Дара, что проще.

  В общем, Император здесь, это не просто правитель.

  С раннего детства с будущим императором работают опытные психологи, которые и производят некоторую подмену понятий, зачастую при помощи сильнодействующих транквилизаторов (К сожалению, точные методы мне не известны)

  Дом императора – империя. Страдания народа – боль императора. Никогда император не сможет в силу своей психологии сделать что-то во зло империи. Из, зачастую, десяти, а то и более претендентов на трон отбираются только отпрыски мужского пола, которые, опять таки, в своем характере проявляют нужные качества. Выбор делает "совет господ селекционеров" (иначе на русский не переводится), а дабы исключить борьбу за власть и интриги, ни один из детей императора не знает о том, что в его жилах течет кровь императорского рода до тех пор, пока ему не приходиться надеть на шею символ императорского рода и принести клятву верности империи.

  Супруга каждого императора выбирается из числа жителей империи (происхождение не имеет значения) по ряду признаков. Непосредственно отбором заведует совет из семидесяти одного селекционера и выбор подтверждается, только если за кандидатуру проголосует пять седьмых совета. Это практически исключает возможность подкупа. Более того, в этот совет не так легко попасть (надо быть одержимым любимым делом) и большинство в нем работают на совесть. Такая система еще не разу не давала сбоя, что мне, субъективно, кажется весьма и весьма странным.

  Жизнь входила в обычную свою колею, и я начал потихоньку отходить от всего случившегося. Почти месяц, то есть почти четыре недели по девять местных дней, я не мог толком придти в себя. Часто, слишком часто я просыпался ночью от кошмаров и не мог заснуть. Чарфе и Ассерус говорили, что иногда я кричу во сне, иногда разговариваю на неизвестном языке.

  Учеба, охота, иногда балы – это кого хочешь, отвлечет от дурных мыслей. Рано или поздно это вывело из состояния депрессии и меня. Потеря, возможно, единственного живого человека из моего мира, плюс осознание того, что я убил и, уже не одного и не два, а с десяток человек с неким запозданием начали грызть меня изнутри, и мешали сосредоточиться.

  Саль остался жить в Крастерре, небольшом порту на побережье Внутреннего Моря, Севернее Аррасса, где вел жизнь обычного охотника за нежитью.

  И самое, собственно, главное – нас начали учить непосредственно пользоваться Даром. Забавно, но уже после нескольких лекций, которые нам читал пожилой Каардиньес, я быстро понял, что все, что знал о магии из своего мира можно, не долго думая, отправить в мусорку.

  Хотя искусство пользоваться Даром я и называл магией, хочется как-то отметить что она не имеет ничего общего с "возьмите в полночь четыре квадратных экземпляра трупов лягушек, положите их под корень дуба вместе с мукой и ждите появления единорога" (который с большой долей вероятности окажется сотрудником районной психиатрической...)

  Искусство владения Даром базируется не только на способности управлять первородной энергией, но еще и на хорошем знании... Да, господа халявщики, не отвертитесь, вы от фундаментальных дисциплин вроде физики и математики.

  По хорошему к названию местного предмета "химия" я бы добавил приставочку "ал" по такой простой причине, что при помощи первородной энергии таблица Менделеева расширяется запросто в несколько раз. Ко всему прочему наука эта носит здесь чисто экспериментальный характер. Иными словами есть справочники, в которых методом перебора (как таковых законов практически не выделено) выписано, что будет если смешать это и это и, если в ходе эксперимента экспериментатор не выжил, то красная пометка. Выжил, но остался инвалидом на всю оставшуюся жизнь – желтая. А не пострадал – тогда пометка отсутствует. Экспериментаторам, которые редко на должности живут дольше года, здесь щедро платят, но и вывоз тел неудачников раз в девятину тут считается нормой.

  Забавно, но первородной энергией можно легко производить даже ядерные реакции, невозможные в нашем мире, однако это не значит, что из свинца легко можно получить золото. Более того, если мне не изменяет память, когда я ради интереса посмотрел эту реакцию в местном справочнике – она была помечена красным. То есть реакцию произвели, но в ее ходе выделилось столько радиации, что экспериментатор скоропостижно сыграл в ящик. Более того, полученное золото заработало свойство "убивать живое", как и "проклятая руда", а кому скажите такое нужно? Ну разве что подарить колечко такое недругу.

  Как только я прибыл в Академию, таки с опозданием на несколько дней, и отчитался перед Чарфе о том, где я был и что делал, я первым делом окунулся в учебу.

  Ничто как нагрузка на свой мыслительный орган заставляет забыть обо всем. Для меня это послужило чем-то вроде обезболивающего, заставившего забыть обо всем произошедшем.

  Наверное, будь на моем месте другой он бы так не переживал, но я ушел на долго в себя и только после очередного бала, где довелось потанцевать с Инвил более менее пришел в себя. Чем, а уж танцами меня теперь не испугаешь.

  Однако из-за моей достаточно долгой хандры я не заметил самого главного и тревожного знака: многие, очень многие, меня стали сторониться, а если и разговаривали, то поддерживали разговор на уровне "да" "нет", "не знаю". А значит... а значит, я потерял свой невидимый щит, который предохранял меня все это время от нападок инквизиции. Когда я это дело заметил, менять что-либо было уже поздно. Нет, конечно, меня сторонились далеко не все, но и перемену настроения можно было чувствовать. Сдается мне, в мое отсутствие тут неплохо поработали над сознанием толпы инквизиторские шестерки.

  Дар. Даже и не знаю... я к нему относился как к аномалии, но стоило мне научиться самому пользоваться им, как вуаль тайны слетела. Конечно, всего содержимого местных книг мне не пересказать, поэтому я обмолвлюсь только парочкой слов о том, чем оказалась магия и с чем ее надо есть. Есть ментальная энергия человека, и есть первородная, разлитая всюду в воздухе. При помощи первой из упомянутых, человек может управлять второй. Именно ментальную составляющую мы и развивали на тренировках. Первородная же энергия разлита всюду, подчиняется закону сохранения энергии. Если силой мысли, скажем, перевести всю первородную энергию, что разлита в моей комнате в тепло, то едва ли температура воздуха поднимется на градус. А как спросите тогда местные маги огненными шариками, да "жидким холодом" кидаются?

  Очень просто. Несмотря на то, что, непосредственно преобразовав первородную энергию во что бы то ни было многого не добьешься, ее легко заплетать в сложные "узоры", пусть будет так, хотя было бы точнее перевести как "схемы", по аналогии с электроникой. Самый простейший узор – "разделение стихий", как его зовут здесь. Задача простая: берем отдельно взятый участок воздуха, и при помощи узора из одной единственной линии перегоняем тепловую энергию в другой участок, поддерживая и изолируя эти две массы воздуха. В результате получаем с одной стороны разогретый до такого предела, что появляется характерное свечение, шар, а другая масса воздуха, которая передала этому огненному шару теплоту, остужается и переходит в жидкое состояние, то есть... правильно подумали, получаем жидкий азот, опустив в который апельсин можно его кинуть о стенку и он разобьется. Веселое, кстати развлечение, которое мы устраивали на кафедре в родном институте под Новый Год, где всегда был жидкий азот, правда оттирать потом стены и пол от пятен апельсиновых совсем не весело, скажу я вам. У меня были свои догадки относительно первородной энергии, так как было широко известно: присутствие по близости проклятой руды разрушает узоры или искажает их, но придумать четкую теорию и найти обоснование так и не получилось... да и времени не было, честно говоря.

  Первая серьезная неприятность случилась спустя два месяца после моего прибытия в Аррасс. В тот день у меня наконец-то дошли руки поэкспериментировать с привезенным с Побережья розовым хрусталем, обладавшим здесь одним очень и очень полезным мне свойством.

  Я смог раздобыть тонкие металлические проволочки, сок карнупсулы (сок этого растения должен был послужить изолятором и клеем одновременно) и ювелирный напильник, которым сейчас и работал. Единственным вольтметром был мой собственный язык, поэтому приходилось быть осторожным.

  Чем дальше расположить друг от друга проволочки на поверхности кристалла, тем сильнее дергает током...

  После некоторых экспериментов я смог прочно закрепить проволочки на кристалле (спасибо судьбе, что он не такой прочный, как алмаз, легко поддается обработке) и попробовал прислонить проволочки к контактам на плеере. Ничего... Наверное, перепутал полярность... языком-то ее не определишь.

  Я поменял проволочки местами и попробовал еще раз включить плеер. На маленьком экранчике появился на секунду значок батарейки и сразу же пропал. Я немного увеличил расстояние между проволочками на кристалле розового хрусталя и попробовал еще раз.

  По мере того, как диск раскручивался в плеере, на моем лице проступала улыбка...

  Еще некоторое время я потратил на то, чтобы закрепить эту батарейку внутри плеера, а потом, уже наслаждаясь музыкой, я принялся приспосабливать такую же батарейку к мобильному телефону.

  Музыки у меня с собой много – привычка таскать кучу дисков с любимой музыкой, в хорошо ужатом формате, традиционно, по-русски плюя на авторские права.

  Не прошло и часа, как экран телефона мигнул, высветил яркий цветной логотип производителя и попытался найти сеть.

  "Нет сети". А я то уж подумал домой позвонить...

  Что же, этого следовало ожидать, но зато у меня теперь есть хоть и плохенький, но фотоаппарат, которым можно заснять виды Аррасса, и две не удаляемых из телефона игры для умственно отсталых...

  Раздался стук в дверь и в комнату ввалился Силиар.

  – Алькор! Беда! Ирви схватили инквизиторы!

   ***

  Ирви схватили по подозрению в пособничестве павшим, едва ли существующей на самом деле секте, пособничество которой было дежурной отговоркой, если кого-то хотели зажарить на костре или иным способом лишить жизни. Не надо было быть Шерлоком Хоумсом чтобы догадаться зачем это делалось. По учебному плану я должен был ровно через неделю научиться подчинять себе нежить, а значит...

  – Как пить дать хотят, чтобы ты попытался освободить ее. Так в свое время четверых некромантов они уже извели – стукнул кулаком Чарфе, когда услышал эту новость.

  Сейчас я, Чарфе, Ассерус, Грантрис(еще один некромант с кафедры) и Силиар сидели за большим каменным столом в "склепе".

  – Во-первых, раз на то пошло тебе и Силиару надо разыграть едва ли не драку, дабы инквизиторы и его не схватили – спокойно произнес Чарфе.

  – Это естественно. Но и спасать-то ее как-то надо! – сказал я – сколько у нас времени?

  Мне потребовалось меньше часа, чтобы придумать план действий и сейчас я только ждал его одобрения.

  – Пока дата казни не сообщается – сказал Ассерус – мы каждую неделю сообщаем через помощников ректору о том, как идет твоя учеба. Обычная процедура, хоть и ведомость в которой один человек выглядит невесело. Я думаю, что стоит нам сообщить, что ты умеешь оживлять и подчинять себе нежить, они назначат дату казни, чтобы ты рискнул. Больше чем уверен, что утечка информации имеет место именно в этом звене.

  – Насколько они будут готовы к моему появлению?

  – Думаю, что они привлекут своих штатных мастеров-упокоителей, элитных солдат инквизиции обученных борьбе с нежитью. Скажи, а ты действительно хочешь рискнуть?

  – Да, но не так как он ждут – выдал я – недалеко отсюда живет мой друг, вместе с которым мы учились в "Школе Теней" на Побережье. Если я успею найти его, вместе с ним сколотить банду головорезов, которые пограбят, для виду, инквизиторские караваны...

  – А потом, когда репутация грешников, грабящих святое, уже заработана, сделать последний налет в день казни и освободить Ирви? – быстро сообразил Чарфе.

  – Да. Именно так. Но на это уйдет минимум месяц, а мне надо как-то поддерживать свое присутствие в Академии и, даже в случае успеха, мне не понятно как спрятать Ирви от инквизиции.

  – Последнее мы обеспечим, а вот с первым... – задумался Ассерус – Надо чтобы кто-то тебя подменил здесь, причем кто-то кто не вызовет подозрений.

  – Внешность подделать легко, а вот характер... – протянул я, перебирая варианты.

  – Это не будет проблемой – сказал Чарфе – если найти человека, которому можно доверять, ректор сможет сделать, как он это называет, копию психологической матрицы... Но это уже детали. Скажи мне лучше, Алькор, а кого ты грабить-то собрался?

  – Каждую неделю в основную сокровищницу инквизиции из храмов по всей Алерии везут ценности. Большой куш. Охраняют их не очень хорошо, так как мало рискнет грабить церковь.

  – Ясно. Но к этому делу могут привлечь имперских ищеек, магов. Тогда у тебя могут быть крупные проблемы – задумчиво произнес Силиар.

  – Не привлекут – сказал Ассерус – а если и привлекут, то когда след остынет. Ректору не составит труда попросить об этом брата. В конце концов это не идет в разрез с его принципами. Если кто не в курсе Император приходиться ректору Аррасской Академии братом.

  – Совсем хорошо. Когда приступаем?

   ***

  Волосы свои, я осветлил, на лицо наложил грим, состаривший меня лет на пять. Рядом готовился к очередному маскараду Курдис, тот самый белобрысый прикладник-медик, который помог мне разыграть спектакль при поступлении в Академию, направив меня на кафедру некромантии. Если не ошибаюсь, он приходится дальним родственником профессору Чарфе. На него уже была наложена моя психологическая матрица, и после некоторой подготовки он стал похож прямо таки на моего клона. Конечно, всеми моими знаниями и навыками он не обладал, но действовал и думал как я.

  Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что за кафедрой и, мной, в особенности, непрестанно следили глаза инквизиции. Тут уж в пору развиться паранойе. Поэтому покидать Аррасс я решил на дельтаплане, который собрал согласно всем канонам "Школы Теней".

  Разумеется, прыгать с Аррасской горы не просто страшно. Страх несколько раз пытался подняться из глубин сознания но не мог: я был точно уверен, что еще одной смерти по своей вине я не допущу. Торреви, Мария... Нет, Ирви не будет следующей!

  От пропасти в три с лишнем километра (на вскидку, а глазомер у меня не очень хороший) меня отделял только небольшой заборчик. Мне необходимо побороть страх, шагнуть в пропасть, чтобы на крыльях преодолеть расстояние до Крастерре. Полет должен проходить ночью, поэтому Чарфе достал мне две небольших бутылочки с двумя настойками: первая увеличивает чувствительность глаз к свету на порядок, а вторая нейтрализует головную боль вызываемую первой. Итак, я принял допинг, и, дождавшись когда, через двадцать минут, все в округе просветлеет, включил музыку, благо плеер теперь работал, и с первыми аккордами шагнул в пропасть.

   ***

  Старик с улыбкой наблюдал за едва заметной черной точкой. Его новое оружие получается красивым, по настоящему красивым. Наверное, только страх слишком сильно притупился, но это поправимо, по крайней мере, пока поправимо.

   ***

  Изали-а-ахаб-орти. Этот город, расположенный на одноименном острове, если проводить параллели примерно то же, что и знаменитая Тортуга: скалистые неприступные берега и огромная и очень удобная бухта внутри пещеры. На внутренние моря власть ни Империи, ни Инквизиции не простирается, исключая отдельные ханства, а значит и инквизиторов тут бояться не надо. Это самый настоящий притон пиратов со всех внутренних морей!

  Изали-а-ахаб-орти знаменит тем, что тут можно в кратчайшие сроки собрать шайку головорезов для различных целей. Пираты, воры, бомжи, убийцы и просто алкаши. Здесь хватает всех. Путь сюда на корабле у нас с Салем занял четыре дня. За один день мы планировали отобрать людей в будущую банду, а еще через четыре дня быть снова в Алерии. Да и имена мы сменили, знакомьтесь: Соловей Разбойник и его правая рука, Аргосиас Косой. (Опущу, что "Соловей" я не пытался перевести на местный, оставив русское звучание, а "разбойник" перевелоь на алерийский как "жестокий головорез")

  Каждому из претендентов предстояло выдержать пробный бой со мной или Салем, и каждый его проигрывал, хотя были и весьма и весьма неплохие бойцы, которых мы и брали в команду и даже удостаивали ничьи. Пятьдесят один человек. Шайка Соловья.

  – Слушайте внимательно, ребятки – я вложил в слова как можно больше презрения – И меня и вас объединяет одно. Мы хотим денег. Каждому они нужны для своих нужд, и это не мое дело зачем. Наша теплая компания выполнит три-четыре дела, потом, для безопасности каждого из нас, разбегаемся с деньгами.

  – Кого грабить-то будем? – подал голос маг-самоучка, по прозвищу Мертвый Корпин.

  – Алерийских святош инквизиторов – презрительно хмыкнул я.

  – Он шутит что ли? – раздался голос одного из головорезов.

  Дротик, который я метнул, был намазан слабым паралитическим ядом, заставлявшим человека замереть на месте, иногда упасть, но не терять сознания.

  – Соловей никогда не шутит. Запомни это. Это первое и последнее предупреждение. В следующий раз вместо дротика с хилой отравой, будет или клинок или яд. Ты меня понял? Не слышу... Ах да, ты же на полчаса парализован... Помогите ему прилечь, чтобы послушал...

  Любителя шутить уложили на землю и извлекли дротик.

  – И все-таки хотелось бы узнать поподробнее, как мы будем грабить этих святош?

  – Каждую девятину из всех городов в Нефертрал, отправляются караваны с частью пожертвований и прочих поборов храмами Идеала. Обозы плохо охраняются, так как, первое, мало кто рискнет грабить инквизиторов, второе, нежить пожрала многих обычных бандюганов. Мы грабанем три – четыре обоза, потом может быть, сделаем еще какую-нибудь наглость, которую от нас ждать не будут, но которая должна будет подорвать авторитет инквизиторов, а потом разбежимся, желательно подальше от Алерии с ее проблемами с нежитью и этими религиозными фанатиками. Вопросы?

  – Когда приступаем?

  По огню в глазах этих ребят я понял, что авторитет заработан, наживу они видят, и теперь все решит первое дело. Скорее всего, придется убивать, не мне так по моему приказу. Хотя я уже переступил черту, я понимал, что на этот раз это уже не будет самооборона. Совесть или мораль, не знаю как назвать это ощущение, но оно вновь стало грызть меня изнутри, мешая сосредоточится. Ища спасения, я потянулся к клинкам и ощутил их сладкое предвкушение крови, жажду и повиновение мне. Одно только воспоминание о той кровавой эйфории заставило меня послать ко всем чертям все и следовать намеченному плану. Потом я дам совести измучить свою душу кошмарами положенный месяц, но пока я должен быть тверд...

   ***

  Большой обоз с выручкой сразу шести храмов ехал по осенней грязи. Трое инквизиторов в зеленых рясах пребывали в полудреме, благо мелкий дождь способствовал этому.

  – Эх, скорей бы домой, в Нефертрал. Там говорят Биллиг опять девах жечь будет... глядишь и нам достанется.

  – Ты что ли мяса жаренного захотел?

  – Какое к Картатараму мясо! Может, как прошлый раз получиться, ну тогда, три месяца назад, когда ту ведьму и двух пособниц жарили.

  – Да, что ни говори, а веселье знатное было – поделился воспоминаниями другой инквизитор – Даже жалко их стало.

  Тяжелый арбалетный болт разрезал воздух и один из инквизиторов упал на землю. Другие двое выхватили уже заряженные арбалеты, но выстрела сделать не успели – получили тоже по арбалетному болту.

  – Быстро! – распорядился молодой белобрысый мужчина, Косой, прикрывай отход мы с половиной отряда идем на перерез второму каравану, как было решено. И не думайте вскрывать сундук без меня! Мертвый, идешь с нами!

  Да, Соловей – откликнулся Корпин.

  Расстояние между двумя дорогами, по которым должны были пройти обозы, было небольшое, и пеший отряд покрыл его меньше чем за два часа быстрого шага. А вскоре показался и сам обоз.