Текст книги "Охотник за мертвыми (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

  – Ясно, спасибо.

  Умывшись и напившись холодной вкусной воды я лег в тени поспать. Поход в гробницу здорово вымотал меня, рана на груди саднила и посему я улучил момент и вздремнул.

  Лучше бы я этого не делал: снились жуткие кошмары, я сквозь сон ощущал как ворочаюсь, как сводит от напряжения мышцы. Когда я проснулся, все уже готовились к подъему наверх, а солнце скрылось за пиками гор. Я странно себя чувствовал, словно до конца не проснулся. Рана на груди затянулась окончательно, и практически не беспокоила, но шрам остался. Странно, не замечал за собой способности к такой быстрой регенерации. Может быть следствие принятия в себя пускай и не добровольно силы Варрива?

  Думать особо не хотелось, поэтому я быстро собрался и мы полезли наверх...

  О подъеме лучше не вспоминать. Две третьих террасс давно обрушились, лишь оставив выступы на своем месте... В лучшем случае. Что касается остальных, то и им оставалось не долго нависать над песками пустыни. Подъем занял практически весь остаток дня, ночь мы провели на одной из террасс на полпути, а на утро продолжили путь.

  Вторую же ночь мы провели уже наверху. И если все быстро заснули, то я долго мучался и не мог заснуть. Если в гробнице, где силы в этот мир поступало немного, я слышал просто шелест то тут... это было похоже на гром водопада. Заснуть было просто невозможно.

  Я встал и решил пройтись. У костра сидел Саль, чуть поодаль бродили шесть диких ворлаков... Мертвых, должно быть работа Ассеруса. Шум, так мешающий мне спать, доносился из едва заметной черной дыры, ведущей по-видимому в пещеру. Туда я и направился. Воздух передо мной послушно уплотнился, впитал в себя тепло из окружающего мира и стал отдавать его в виде бледного желтоватого света, высветив влажные своды пещеры. Забавно, но наличие воды сразу делает место живым, в отличие от того склепа, ге даже на большой глубине нету влаги.

  Я двинулся в направлении «звука» и вскоре вышел в огромную пещеру. Потоки первородной энергии как нечего делать смыли узор с моего фонаря и он погас, но и надобности вем не было. С потолка и стен пещеры светили сотни и тысячи разноцветных кристаллов хрусталя. По центру же стояла практически полностью хрустальая колонна из желтоватого хрусталя, а внизу, у подножия... Казалось кто-то ранил здесь какое-то неземное существо и пролил наземь его кровь. Красные кристаллики света крови тепло светились у подножия колонны алым светом.

  Налюбовавшись вдоволь и подобрав себе целый комплект камней для своего посоха, я двинулся обратно в лагерь где лег, и, таки заснул.

   ***

  – Поздно! Аррасс осажден!

  – Ничего себе толпа – присвистнул я – Нам надо как-то пробраться внутрь.

  Нежить казалась отсюда, с небольшого холма, огромным серым морем, покрывшим практически все вокруг.

  – Можно попробовать на дельтаплане с пика гордыни... – предложил Саль.

  – Не долетит... К тому же я свой дельтаплан оставил в пустыне.

  – А если воспользоваться посохои Варрива? – предложил Ассерус. Насколько я понимаю, само собственно оружие заключено в нем. Просто мы несможем в походных условиях усилить его так, чтобы изничтожить всю нежить, но узкую дорожку-то в рядах нежити он нам проделает легко. Можно использовать наши посохи и попробовать его еще немного усилить...

  – Может сработать – я взял посох Варрива и сосредоточился. Нужен неплохой источник энергии, своего рода батарейка... Я извлек зеленоватый хрусталь из гробницы, самый сильный что у меня был, и установил его в навершие посоха Варрива. Сила послушно полилась от камня в посох...

  – Вроде все работает. Надо найти какого-нибудь мертвяка и проверить.

  – Ну это не проблема – хмыкнул Кордас. Их здесь хватает.

  Мертвяк отошел далеко от основного войска за что поплотился. Я буквально видел, как энергетические нити, связывающие его с остальной нежитью лопнули, их энергия перешла в свет, который заметили все в виде неяркой вспышки вокруг мертвяка, а когда через несколько секунд сила окончательно рассеялась он упал просто мертвым телом, на этот раз мертвым окончательно, так как посох Варрива не оставлял ни малейшего следа, за который мог бы зацепить некромант, дабы поднять нежить.

  – Тогда скачем клином. На острие пусть бует Алькор, а мы уж за ним – быстро распорядился Кордас – Ах да, и наденьте ворлакам на лапы стальные башмаки, чтобы не поранили лапы.

  Мы последовали его совету и, несколько секунд спустя, поскакали вперед. Наверное издали мы казались просто яркой полосой, прожигающий путь в серой массе нежити, так как в свет переходила не только энергия мертвяков, но и рассеянная вокруг энергия проклятия Нолдорцев.

  В нас полетели стрелы, которые сжег в полете Ассерус. Хакер рычал, перескакивая по телам, и мы медленно но верно продвигались вперед. Какой-то мертвяк... нет, человек, встал на нашем пути, размахивая огромным кинком, но до нас не добрался – схлопотал арбалетную стрелу в горло от Кардоса.

  От леса толстяков мало что осталось, но судя по разбухшим животам погибших растений, нежити они нажрались до отвалу. У ворот на терассы орудовал без особого небольшой таран, и то благодаря тому, что нежить им пытающаяся высадить ворота непрерывно сменялась. Ассерусу потребовалось несколько минут, чтобы превратить его в костер, пока нам открывали ворота.

  Хакер не любил лестницы и скача по ступеням ветров вверх с террассы на террассу порыкивал от неудовольствия. Хорошо хоть еще ступени были не очень высокими, рассчитанными на то, чтобы ворлакам было максимально удобно по ним двигаться, пускай даже с седоком.

  Нежить опять пошла на штурм и на этот раз не было уверенности, что не придется подрывать ступени ветров, так как удержать ворота внизу, в нижней крепости будет очень и очень проблематично. Насколько я знал, их обрушат в самый последний момент, так как непосредственно на ступенях даже маленький отряд сможет сдержать войско. Правда в этом случае город окажется полностью отрезанным от внешнего мира...

  Вот и последняя террасса. Отсюда можно увидеть все войско врага. Я невольно закусил губу и ругнулся: тут были тысячи, сотни тысяч мертвяков, намного больше, нежели я смог увидеть перед тем, как мы двинули на прорыв. Своим вторым зрением, здорово обострившемся после посещения склепа, я видел даже отсюда нити, связывающие армию воедино, эдакие толстенные набухшие от вложенной в них энергии канаты. Раньше мне они казались просто маревом непонятного цвета...

  Но самое главное то, что нити эти выглядели совершенно иначе, совсем не так, как в книгах о некромантии что мне довелось прочитать. Само войско было связано не так, не по тем правилам, которые я знал. Забавно, но за пару лет жизни здесь я так и не смог понять каким, простите, макаром нолдорцы управляют своей нежитью. Да, у меня теперь были знания как сделать себе свой собственный воняющий отряд, но это будет совсем другая нежить, нежели та, что сделали Нолдорцы. Ладно, вся надежда на посох Варрива. Он по ходу великолепно справляется и с этой нежитью, так что сейчас главное добраться до той башни, где можно будет спустить на них всю его силу.

  Я оставил все внизу, взял с собой только посох Варрива, да, подумав немного, кувшин со стражем праха, мой сувенир из гробницы. Мало ли кто захочет помешать мне исполнить то, зачем я сюда иду. Скорее уже бы покончить с этим и отдохнуть.

  Близость какого-то жуткого по масштабам магического усилителя ощущалась даже лучше, чем армия нежити и заклятие Нолдорцев. Внутри башни все словно тонуло в тумане, казавшимся мне синеватым. На самом деле слово "цвет" здесь плохо применимо – просто человеческий мозг пытается предоставить получаемую информацию в удобном для понимания виде, но, увы, ограничен числом способов.

  Едва я добрался до верху, как Инвил повисла у меня на шее.

  – Привет.

  – Вот видишь, тебе же удалось. Я так рада тебя видеть!

  – Я тоже.

  Помимо нас тут еще стояли пять человек, которые деликатно ждали когда мы соизволим выпустить друг друга из объятий. Нетерпеливее всего вел себя невысокий и очень хмурый блондин лет тридцати на вид. Где-то я про него слышал... Это же Гарацис, один из самых хмурых специалистов академии с завышенным самомнением.

  – Может соизволите отдать нам посох покинуть башню и не мешать людям работать – буквально выплюнул слова Гарацис, не скрывая пренебрежения – Вы свое дело сделали. И отпустите, наконец, Инвил. Она тоже участвует в этом действе.

  – Это ты мне? – во мне все вскипело от такого пренебрежительного отношения. Я даже не постесьнялся назвать наглеца на "ты".

  – Вы изволите хамить.

  Я незаметно раскрыл кувшин и страж праха сформировался передо мной. Жуткая фигура из мелких кусочков косточек и праха парящих в воздухе и питающихся от зеленого хрусталя в моем рюкзаке.

  – Не советую мкшать МНЕ воспользоваться посохом Варрива по назначению.

  Я самодовольно отметил следы страха на лице этого недодоцента. Съел рыбку? Не совладаешь с нежитью такого уровня.

  – Вас завтра же выпрут из Академии за эту наглость...

  – Мне попросить стража праха заткнуть тебе твою помойку? Если кого и выпрут – то тебя... Ногами вперед. Я не для того рисковал своей шкурой в пустыне, чтобы ты своим "знанием дела" загубил все и Аррасс с его жителями впридачу.

  Сказать ему было не чего, остальные отмалчивались, но по взглядам я понял, что они скорее на моей стороне, просто не хотят связываться с этим придурком.

  Я прошел к центру комнаты и вставил посох Варрива в обнаружившееся там углубление. Почти десять огромных кристаллов энергетического хрусталя обеспечивали опорное питание посоху. Я сосредоточился и направил поток энергиии в посох...

  Все вокруг изменилось. Стены словно стали прозрачными, тело перестало чувствоваться. Был только посох, едва заметные контуры огромного усилителя, который был, оказывается распределен в толще всех стен Аррасса и темнокрасный ткман – войско нежити. Светлая волна шла от стен вперед и буквально смывала нежить всю красноту впереди.

  Силы медленно, но верно уходили, держать волну становилось сложнее и она замедлялась... Я попробовал остановить процесс, понимая, что больше не выдержу – не получилось, я не мог выйти из этого странного состояния не то транса, не то видения в котором находился. Силы убывают все быстрее. Еще немного и я просто не выдержу. Посох рядом со мной сияет ярче солнца, потом неожиданно гаснет. На секунду вернувшись в реальный мир только чтобы потерять сознание и упасть я замечаю как с навершия посоха скрашивается невзрачный темный камешек...

Глава 14  Другой путь.

  – Что случилось?

  – Они мертвы.

  – Кто?

  – Алькор, Инвил и кто там еще был... – Иллиал вздохнул – Все.

  – Как это произошло? – Чарфе внешне сохранял спокойствие, но по глазам было видно, что новость шокировала его до глубины души.

  – Посох Варрива был слишком мощным инструментом, они не выдержали. Алькору пришлось хуже всего. Наверное, посох стал разрушаться от перегрузки, то ли еще что... Я в этом практически не разбираюсь. В общем, от него только горстка пепла, не осталось даже костей. Сам посох тоже разрушился.

  – Прискорбно. Алькор был хорошим некромантом... И просто хорошим человеком. А Инвил же вроде была твоей сестрой... Я сожалею.

  – Да – только и кивнул Иллиал.

  – А что твой брат?

  – Мы с ним встречались недавно. Тоже приехал проститься с ней. В общем хоть тут обошлось без угроз. Можно сказать, мы даже помирились, хотя на родину я предпочту все же не возвращаться. Вам тут пригодиться охотник со стажем?

  – Конечно. Ты и так оказал нам незаменимую помощь. К тому же ты можно сказать единственный, не считая Мары, кто знал всю историю появления Алькора здесь...

  – Я понимаю. Все останется в тайне, можете не беспокоиться.

  – Как леса перенесли осаду?

  – Такое ощущение, что нолдорцев интересовал исключительно сам город, а не леса. Его не штурмовали ни разу, хотя там были готовы к этому. И это несмотря на то, что леса были бы легкой добычей. Деревья сберегут от живого врага, но не от мертвого. Даже толстяки, и то, обожравшись нежити дохнут...

  – Ясно.

  – Прощание с умершими завтра на закате, Аллея Героев, не ошибешься.. Приходи.

  – Конечно, благодарю.

  Иллиал ушел, а Чарфе долго смотрел на пыльную поверхность стены, пытаясь смириться со смертью ученика.

   ***

  Все в момент рухнуло, весь тщательно продуманный план, словно это был не плод многолетних расчетов сотен людей, а карточный домик. Алькор мертв, значит что-то пошло не так... А значит – старик внимательно посмотрел на горящие погребальные костры – все кончено. Следующий кандидат есть, но он уже не успеет... Этот мир принадлежит нолдорцам и тем, кто за ними стоит. Впрочем, не так быстро. Может быть ситуация стабилизируется и некроманты севера не оправятся так быстро, как ожидается и тогда появится шанс...

   ***

  Не так часто приезжают путешествующие сказочники в Клеамо. И правда, кому интересна мелкая захудалая деревушка, меньше сотни домов, на севере внутреннего моря? А когда начались проблемы с нежитью, остались только самые стойкие, либо те, кому терять было нечего.

  В каком-то плане деревне повезло: нолдорское воинство прошло стороной ее и стоило ему разбиться о стены Аррасса, как люди вернулись домой, пускай и не все. Кто-то остался на Юге, а кто-то сгинул по пути.

  Многие собрались послушать сказку, другую, тем более что истории, которые рассказывал старик, отнюдь не пахли стариной.

  Сказочник отхлебнул воды из чашки и продолжил рассказ. Истории его не были ни на что похожи, некоторые – повествовали о далеких землях, но одна... Эту историю старик рассказывал особенно медленно, словно выбирая каждое слово, и повествовала она о событиях совсем не вымышленных.

  – ...а когда наверх пришли остальные – они нашли там только мертвые тела и кучку праха, которая некогда была Алькором, некромантом.

  – Неужели это конец, дядя Килиндир! – спросила девочка лет семи-восьми.

  – Из того, что случилось – да, конец.

  – Какая грусная история – насупилась девочка, всем видом изображая недовольство. Старик улыбнулся и погладил светлые волосы девчушки.

  – Не все истории в этом мире веселы, и на грустных надо учиться, чтобы в будущем не повторить ошибок прошлого и не заставить потомков рассказывать детям такие грустные истории.

  Старик еще раз оглядел свою публику и хлебнул воды. Похоже, что его история заинтересовала даже больше народу, нежели он рассчитывал. Несколько молодых девушек и юношей лет двадцати тоже с интересом слушали его, ровно, как и пара охотников.

  – Занятные у тебя истории, старец – высказал мнение владелец местного постоялого двора.

  – Благодарю – кивнул Килиндир – сколько с меня за столь вкусный ужин?

  – Ты вполне расплатился историей. Куда дальше направишься?

  – Хочу на север посмотреть. Как оно там?

  – Там много нежити и в такие холода она шустра как никогда – предупредил один из охотников.

  – Наверное, я направлюсь к Северным Горам в Корнафес.

  – Тогда тебе лучше вернуться немного назад, южнее в Саолдон и оттуда пройти белой дорогой. Так будет безопаснее.

  – Благодарю, я еще подумаю над маршрутом.

  Старик встал и, опираясь на витиеватый посох, некогда бывший корнем какого-то дерева, двинулся наверх.

  А на следующий день он покинул деревню...

   ***

  Руки совсем без старческой дрожи извлекли из под складок плаща две черные капли, от которых тянулись тоненькие тоже черные ниточки и поочереди засунули их в уши. Потом была извлечена небольшая карта Алерии и рядом с еще одним селением появилась галочка. Дело сделано и теперь можно скакать домой, наслаждаясь музыкой. Но для начала Килиндир, за которым велась слежка как со стороны инквизиции так и со стороны нескольких весьма странных индивидуумов неизвестного происхождения, о чьих хозяевах можно было только предполагать, должен умереть.

  На дворе стояла поздняя осень, "сезон хрустящего льда" по-местному. Килиндир спрыгнул с лошади и подошел к темным водам протекавшего тут ручейка. Грим стекал с лица, и вскоре под гримом обнаружилось совсем другой человек: средних лет с серыми глазами и пронзительным взглядом. Длинные волосы в момент растеряли под струями воды седину, что стекла с них словно грязь. Остался только один седой локон – лишнее напоминание о том, что он и без того никогда не смог бы забыть.

  – Время пришло, Хакер. Мы едем с тобой домой. Вот только стряхнем с хвоста этих гадов – спокойно, без хрипа произнес человек, переоделся, стянул волосы в пучок и, достав специальную краску, перекрасил своего скакуна.

  Потом он извлек из сумки небольшую палку, которую можно было принять из-за кристального навершия за миниатюрный посох и осторожно воткнул в землю среди пожухлой травы у ручья. Последний.

  Килиндир умер, посох его и серую потрепанную одежду унесли волны ручья, а на его месте возник охотник за смертью, каких сотни бродят в поисках нежити по Алерийским землям, который спокойно ехал навстречу преследователям Килиндира.

  – Удачной тебе охоты! Как звать тебя?

  – Орламир – представился охотник, рассматривая путников – нежити не встречали?

  Это была странная компании из пяти крепко сложенных инквизиторов в зеленых рясах. Охотники за головами. Похоже, что они ехали даже быстрее, чем предполагалось, а значит, расчет мог вполне подвести.

  – Нет, не видели. Скажи, Орламир не видел ли ты старца на пятнистом ворлаке, что ехал по этой дороги на на юг?

  – Видел. Несся сломя голову, словно за ним сами нолдорцы скачут.

  – От имени святой инквизиции благодарим тебя, охотник. Прими же наше благословение на успешную охоту – сказал один из них, осенил охотника "кругами идеала" и пятерка скрылась в дорожной пыли.

  – Можно было и не благославлять, ибо от вашего благословения мне только тошно – хмуро проговорил охотнк себе под нос – Хорошо для меня, что дороги не грунтовые, а камнем мощеные, следов даже по такой погоде не заметно...

  Вскоре про Килиндира спросил парень, один из вчерашних слушателей. Ему охотник сказал, что Килиндира забрали инквизиторы. Жестоко, конечно, но пусть лучше считают, что Килиндира поймали святые пыточных дел мастера. Парень, понурив голову, двинул назад, а бывший Килиндир продолжил свой путь, однако не долго: скоро его вновь окликнули, на этот раз девушка, ехавшая навстречу.

  – Аль! Ты ли это? – произнесла девушка, скрывавшая лицо под капюшоном.

  – Ирви, привет. Только тихо. Меня зовут Орламир.

  – А меня Сарлими. А я думала, ты умер, до тех пор, пока случайно не узнала тебя в образе Килиндира в Сорросе.

  – Значит Соррос?

  – Профессор Чарфе устроил. Я поменяла имя, покрасила волосы и переехала под видом переселенцев в Сорросс, где магию продолжила изучать, только беря частные уроки у бывшего преподавателя Академии. Инквизиторы потеряли мой след. А как ты выжил? Я слышала, что рядом с твоей одеждой и посохом нашли лишь горстку праха.

  – Все так, только одежду я не оставлял там – на улице было холодно и несподручно голышом бегать.

  – Ты подсыпал прах, а сам предпочел, чтобы тебя считали умершим!

  – Почти так.

  – Но зачем? Что ты сейчас будешь делать?

  – Таков план.

  – Ты копишь силы для удара по Нолдору?

  – И это тоже.

  – Самоубийство. У тебя нет шансов.

  – Шансы есть, но это и так и так будет самоубийство. Поверь мне, я все продумал. Просто я не могу тебя посвятить в свои планы.

  – Карнес и я можем помочь! Мы же не слабые маги! В конце-концов боевики Аррасской Академии – это не пустой звук.

  – Нет. Это моя битва, если изволите. Прошу вас не лезть.

  Ирви бы поспорила – такой был у нее характер, но в голосе звучала такая сталь, что она осеклась. Никогда она не видела Алькора таким. Даже внешне он здорово изменился, похудел, осунулся, взгляд приобрел какую-то резкость, которой раньше не наблюдалось, а что творилось внутри у него, Ирви могла только гадать. Она впервые осознала, что он таки действительно некромант. Не даром старые книги говорят, что только тот кто, наполовину мертв своей душою, способен работать с нежитью.

  – Она умерла?

  – Да – голос Алькора стал сух, словно пески пустыни, а взор устремился вдаль.

  – Ты будешь мстить?

  – Да.

  – А те сказки, которые ты рассказывал... Они... Ни на что не похожи... Откуда...

  – Вольный пересказ прочитанного когда-то в родном мире. Сказочник из меня плохой.

  Сухость голоса, отстраненность. Да что же с ним такое?

  – Хорошо, как скажешь! И... – девушка замялась – Спасибо, что спас меня тогда от инквизиции. Я ведь тогда так и не поблагодарила тебя толком.

  – Все и без того было понятно. Я не мог поступить иначе. Другое дело, что стратегию пришлось избрать не ту, которую от меня ждали – на секунду Ирви показалось, что Алькор стал прежним, добрым остроумным и компанейским человеком, которого она помнила, но стоило взглянуть ему в глаза, как иллюзия таяла.

  Минут пять они ехали молча, потом охотник нарушил молчание.

  – Я скоро сворачиваю, и наши пути разделятся. Береги себя и никому не говори, что ты меня видела.

  – Хорошо. Удачи те... Удачной охоты! И последнее... Мы с Карнесом... В общем, у меня скоро будет ребенок. Ты не будешь против, если мы назовем его в честь тебя?

  – На все ваша с Карнесом воля, но только знай, что имя Алькор в переводе с древнего наречия Суримиса значит "обреченный". Теперь я знаю.

  – Ой!

  – В моем родном мире меня звали Игорь. Не знаю, что меня заставило назваться в этом мире этим именем... Ты первая, кому я здесь говорю это мое настоящее имя. Ну может кто из тех, кто у меня в голове ковырялся знает его еще... Можешь использовать это имя, если угодно.

  – Он будет знать о тебе!

  – Хорошо. Большого вам счастья. И последнее: Я не хочу втягивать Хакера в эту заварушку, поэтому, раз уж ты знаешь мой секрет, не можешь взять к себе его?

  – А он согласиться?

  – Ты ведь всегда хорошо ладила с животными.

  Охотник спрыгнул и посмотрел ворлаку в глаза.

  – Удачи тебе старина. Слушайся новую хозяйку. Меня ты уже врядли увидишь...

  Ворлак не хотел расставаться со своим хозяином, но после уговоров сдался и, лизнув хозяина на прощание, простился с ним. Совсем, ведь, как большой пес.

  Вскоре они разделились: девушка поехала западнее, прямой дорогой в Сорросс, а охотник, уже пешком двинулся на юг, мимо Аррасса к полуразрушенной древней дороге, что вела к перевалу в некогда великий Загорный Край. По пути он еще трижды сменял облик, то накладывая, то снимая грим, частенько срезал путь по бездорожью и путал следы. А к своей крепости двинулся вообще окольной дорогой чуть ли не через чащу леса.

   ***

  Трудно сказать, что я рад был тому, что выжил. Что у меня осталось? Осталась только боль, горечь и пустота. Пытаясь спасти любимую, я перенял проклятие лесного народа, способность любить лишь одного человека за всю свою жизнь. Сам не знаю, как это произошло.

  Я присутствовал на прощании с Инвил, предварительно загримировавшись под старика Килиндира, и помнил все. Помнил, как защемляло тисками сердце при виде до боли знакомого лица, помнил, как пламя вырвалось из стеклянных колб с маслом и жадно поглотило ее тело. А еще в том огне сгорела последняя частичка, то, что не догорело в двух предыдущих: человечность, наверное. Я прекрасно помнил всех, кто там был. Помнил как Чарфе, Ассерус и другие некроманты с кафедры смотрели как "мой" прах укладывают в каменный гроб, помнил Саля, выглядевшего больше ошарашенным, нежели печальным и совершенно убитое лицо Иллиала. Ему, должно быть пришлось хуже всего: он потерял как любимую сестру, так и старого друга. Потом, когда все разошлись, я еще долго стоял и смотрел на камень, под которым покоился прах той, кого я любил. И куда тогда подевался весь мой цинизм и "дубовость"? Создавалось впечатление, что разум на какое-то время впал в ступор, отключился, не совладав с эмоциями, оставив сознание наедине с душевной болью.

  Время лечит, и это лучший и единственный бальзам на душевные раны, однако же, проклятие лесного народа не дает таким ранам зажить никогда.

  Покинул я Аллею Героев только поздно ночью...

  Все считали меня мертвым, и я покинул Аррасс, захватив с собой все, что счел нужным. Хакер сбежал за мною следом, и у меня появилось средство перемещения.

  Бандиты, которым не повезло встать на моем пути стали эрнрасто, мертвым разумом. Более я решил себя не утруждать подчинением каким-то заветам этих шизофреников, пропихнутых позже как законы. Теперь я решил играть по своим собственным правилам.

  Деньги у меня были, в конце концов, не так мало я награбил в свою бытность Соловьем. И было знание. Знание сила даже в моем мире, а здесь... Это сила в квадрате.

  Леса южнее Аррасса приютили меня на некоторое время, прежде чем со своим отрядом эрнрасто я двинулся на Юг. Мне здорово не хватало хороших усилителей некромантии и прочих поделок из энергетического хрусталя, и, кажется, я знал, где найти его вдоволь для своих нужд. Конечно, самоделки будут грубыми, но микрометрической точности здесь не требуется.

  Тот самый перевал и то самое место, где Первородная энергия входит в этот мир. Причем не просто заурядное местечко из сотен таких, а одно из самых сильных, уступающее по силе разве что Аррассу и Норсидиалу. А вместе с этим здесь были огромные запасы энергетического хрусталя, а так же многих других полезных ископаемых которые были в этих горах. Кое где, даже были остатки когда-то работавших здесь шахт, в которых, надо полагать ныне ютились твари, которых и мертвяк испугается... Утрирую, конечно, но их придется оттуда в ближайшее время выселять. Смогу ли я, пользуясь услугами своих мертвецов поднять производство всего необходимого мне с нуля? В родном мире не смог бы, но здесь... Здесь мне подвластно нечто большее. Да и выбора особо не было.

  Когда-то здесь была крепость, от которой остались только катакомбы, и то местами рухнувшие и засыпанные. С обустройства своего жилища я и решил начать.

  Забавно, но когда раньше я поднимал нежить, по пути в пустыню, местная флора и фауна ее очень охотно кушала и страхом от моих некромантских поделок не веяло. Что же изменилось во мне теперь, если моей нежити сторонилось все живое? Откуда у той нежити, что поднимал я появилась та аура страха, дающая сто очков форы творениям Нолдорцев? (исключая их последнее воинство)

  Наверное, таким должен быть настоящий некромант: делать свое дело с душой, как бы цинично это не звучало в данном контексте.

  Моя нежить принялась за работу, едва мы прибыли сюда. Пока я ютился в пещере и мастерил дополнительные усилители, тридцать четыре мертвых разума, эрнрасто, расчищали территорию, откапывали и вычищали входы в катакомбы и готовили фундамент.

  Большая часть бандитов, которая сейчас служила мне, были выходцами из крестьянского люда, а значит, работы не боялись, и работать при жизни умели. Я не пытался понять, отчего и почему они переступили черту закона, мне просто нужен был материал, который умеет работать и неплохо держит клинок в руках, причем еще, желательно, пропажа которого не привлечет ненужное внимание к моей скромной персоне и, что самое главное, не даст повода совести помучить меня. Таки наличие у них строительных навыков, пускай и не у всех, таки сыграло решающую роль во всей этой истории.

  Эрнрасто. Создать такую нежить тяжело. Некромант должен влить в еще живое, хоть и ослабленное тело силу, попутно добавляя целую систему контролирующих узоров. Ни одна из прочитанных мною книг не давала полной картины процесса, не расписывала каждый завиток в схеме, каждый примитив. Это скорее была просто инструкция. В отличие от обычной нежити мертвый разум не гниет, требует помимо постоянной подпитки потоком первородной энергии еще и обычную пищу. Регенерация тканей в случае повреждения на порядок быстрее, чем при жизни, а кровь из ран не течет. У меня было подозрение, что роль крови выполняет первородная энергия, так как при завершении процесса "второго рождения" потоки энергии словно высвечивали на секунду все сосуды, от сердца и крупных артерий, заканчивая буквально расплывчатым туманом сотен тысяч капилляров. Сознание, должно быть тоже не в одном только мозге храниться, так как если эрнрасто повредят голову, он сохранит память и умения, вот только будет требовать больше энергии.

  Пока мощности всех имеющихся у меня усилителей хватало на поддержку трех десятков эрнрасто, но это было только начало. Пройдет еще некоторое время, прежде чем я упрусь в предел, обозначенный исключительно своей силой воли.

  Жуткая депрессия и тяжесть, воспоминания пережитого накатывали периодически и парализовали мою деятельность на несколько часов, а иногда на пару дней. Потом так же резко уходили и прятались, словно какие-то диковинные твари, в глубины сознания. Может это и странно, но стоило этой депрессии отхлынуть, как я брался за работу с новыми силами.

  Шайки бандитов – обычное дело для Алерии, пускай даже их порядком истребила нежить. А когда люди съехались на Юг, пытаясь сбежать от нежити, преступности прибавилось.

  Те тридцать четыре встреченных мною по пути бандита стали первыми подопытными, они были лишь первыми звеньями...

  Едва я сделал достаточно дополнительных усилителей некромантии, как я двинулся со своим отрядом за свежим материалом. Теперь уже не бандиты искали меня, а я их. И нашел.

  Сейчас я мог подчинить себе около пятнадцати неживых существ на короткий срок, и семь-восемь на более длительный. Трюк заключался в том, что эрнрасто могли держать под своим контролем по доброму десятку мертвяков каждый, то есть своим присутствием они увеличивали количество нежити, которое мог контролировать маг, не прибегая к помощи всякого рода некромантским ухищрениям, ухудшавшим качество работы подчиненных, но зато увеличивающих максимальное число контролируемой нежити.

  Карниеллтратра была предводительницей некогда известной шайки заслуженно называвшейся "кровавые рты", и за пятиминутный поединок со мной успела пропитаться ненавистью ко мне. Однако теперь она была одной из самых верных моих слуг, и даже получила новое имя, Аврора (им я ее наградил когда устал ломать язык, произнося ее родное имя).

  Вторым, кто теперь подчинялся непосредственно мне, был кузец Бортел, при жизни так же главарь банды со странным названием "свобода", большей частью пропагандирующей анархические взгляды на жизнь. Третьим, хотя на деле он был первым, являлся Хогар, туповатый на первый взгляд каменщик, решивший променять свое ремесло на более прибыльное. В подчинении Бортела, Хогара и Авроры было в сумме шестнадцать десятков других эрнрасто. Теоретически, таким образом, иерархией, цепью, можно было подчинить какую угодно армию нежити, но на практике выходило не более шести – семи звеньев, иначе существовала опасность потерять контроль над каким-нибудь звеном. Пока в своей личной армии нежити я подчинил себе только три таких звена, и обычных мертвяков здесь не было ни одного, не считая животных, только эрнрасто.