Текст книги "Кровь ведьмы (СИ)"
Автор книги: Влад Гора
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Батор кивнул в ответ и король скрылся за очередной дверью. Элизабет была крайне расстроена отсутствием возможности поехать к подруге. Настолько сильно расстроена, что даже и не заметила как осталась наедине с рыцарем. Более того она даже не видела куда делся щуплый писарь, и в какой момент, видимо последовал за королем. Батор сверлил ее ненавистным взглядом, казалось готовый убить. У Элизабет даже мурашки по спине пробежали.
– Что вы задумали? Зачем вам к королеве? Что-то все же разнюхали? Я говорил оставить нас в покое, – прорычал мужчина.
– Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне!? Знайте свое место! – по королевски возмутилась ведьма и собралась уйти, дабы избежать неприятного разговора, но не тут-то было.
Мужчина выбросил руку вперёд, ухватил ее за горло и рывком пригвоздил к стене.
– Что вы делаете? – пытаясь освободится прохрипела Элизабет.
– Я не позволю убить ее! Она моя жена, и я всем сердцем ее люблю! – воскликнул Батор.
– Отпустите, вы же не убийца, – с трудом произнесла девушка.
Но рука все крепче сжимала хрупкую шею, казалось она вот-вот сломается. Глаза мужчины налились кровью. Раз за разом он твердил одно и тоже, что не позволит убить его жену. Было ясно – он окончательно потерял контроль. Попытки вырваться не увенчались успехом. Элизабет катастрофически не хватало воздуха, тело ослабевало, она чувствовала, что теряет сознание, а Батор только сильнее сжимал пальцы. Зрачки Элизабет подкатились и тогда мужчина испугался, об этом говорили широко распахнутые глаза и перекошенный от ужаса рот, но даже сейчас он не мог остановится, рука перестала слушаться и продолжала попытку убийства ведомая какой-то силой из вне. Батор уже представлял, как пытается оправдать убийство королевы перед Ричардом, в его мозгу стали возникать пугающие картины.
Когда уже казалось, что Элизабет не дышит ее глаза распахнулись, они горели разрушительной яростью. Она вскинула руку и легким, изящным касанием впечатала рыцаря в противоположную стену. По коридору пронесся сумасшедший вихрь закручивая бархатные шторы. Неистово задребезжали стекла, с изображениями грифона и рыцаря, в высоких окнах. Тогда Батор испугался куда больше только уже за свою жизнь. Он не мог и шелохнуться, каменная стена будто держала его руки и ноги.
– Не смей прикасаться ко мне! – взревела Элизабет не человеческим голосом и вибрация усилилась грозя обрушить на них дождь из стеклянных осколков, – Иначе я раздавлю тебя как жука!
– Я понял, – выдавил ответ мужчина с огромным трудом, ему на грудь будто скалу опустили, – Не буду.
Элизабет рухнула на колени и все закончилось: ураганный ветер стих, перекрученные шторы вернулись на место, стекла прекратили жалобно стонать. Батор сполз по стенке и осел рядом ловя ртом воздух как выброшенная на берег рыба.
– Прости… Я не знаю… Что на меня нашло… Я хотел… Остановится… Но не мог, – прерывисто оправдывался мужчина.
– Она знает кто я, – сказала девушка сиплым голосом, – Не знаю как, но она теперь и в твоей голове, – Элизабет поднялась на ноги и подала Батору руку, – Вставай, нас не должны увидеть в таком странном положении.
– Кто знает? – недоумевая спросил рыцарь поднимаясь на ноги.
– Пойдем в обеденный зал, Ричард может что-то заподозрить, по дороге расскажу.
Они не спеша двигались в нужном направлении как ни в чем не бывало, будто еще пару минут назад не были на грани убить друг друга.
– Первое, что спросила сущность когда увидела меня, кто я. Ведь она видела истинное мое лицо. Полагаю теперь она это выяснила, и пыталась убить меня твоими руками.
– Послушай, я не нуждаюсь в оправдании. Вспылил, наломал дров, но я готов ответить за свои действия сам, – виновато ответил мужчина.
– Ты не понимаешь с чем мы имеем дело! Твои глаза, они были залиты кровью, в прямом смысле. Это явный признак одержимости. Она воспользовалась твоей слабостью.
– Слабостью? О чем речь? – Батор все еще ничего не понимал, но уже начал верить в сказанное ведьмой.
– Ты был зол. Злость делает нас морально не устойчивыми. Эта тварь использовала это состояние и немножечко подтолкнула. Думаю это было не так уж и сложно учитывая вашу связь.
– Ну, вроде понял. Но зачем ей убивать тебя?
– Потому, что она видит во мне угрозу. Послушай, – Элизабет остановилась собираясь с силами, – Я все знаю. Сегодня днем я была в твоей голове.
– Что!? Но как? – Батор был явно возмущен, пусть он и не почувствовал этого, но сейчас его посетило чувство, будто в его карман кто-то без разрешения сунул руку и забрал какую-нибудь ценную вещь.
– Успокойся, если не хочешь чтобы все повторилось, – мужчина глубоко вдохнул, показывая, что держит себя в руках, – Так же как и с Мари, с помощью волос. Мари влюблена в Ричарда, не так ли?
Батор потупил взгляд и снова пошел вниз по лестнице, словно пытаясь уйти от ответа.
– Поэтому она ненавидит Катерину и не хочет от тебя детей. И именно поэтому ты говорил, что живешь чужой жизнью, – не унималась ведьма идя по пятам.
– Да! – сорвался вдруг мужчина, – Все так. Правда, которая преследует меня всю жизнь. С самого детства, с первого нашего знакомства я полюбил Мари. По началу казалось, что это все глупости. Думал пройдет. Но чем старше я становился, тем больше любил. К сожалению ее сердце принадлежало Ричарду. До последнего она надеялась выйти за него замуж, но Ричард воспринимал ее как друга, не больше. Ее надежды рухнули с появлением Катерины. Для Мари это был удар. Она невзлюбила ее, хоть и не подавала виду, королева как никак.
– Но зачем она вышла за тебя? – спросила с искренним недоумением ведьма.
– Думаю она надеялась вызвать ревность у Ричарда, – прохрипел Батор тяжелым голосом, – а он лишь порадовался. Два друга детства внезапно поженились – чем не повод для радости? Она знала о моих чувствах, хоть я и не осмелился о них сказать. Она просто воспользовалась мной, а я повелся как идиот, думал нужен ей. И все же я по прежнему люблю ее…
– Мне искренне жаль тебя Батор, но эту тварь нужно уничтожить. И я сейчас не о твоей жене, – пояснила Элизабет уловив на себе не одобрительный взгляд мужчины, – а том, что она породила. Творение магии, душевных терзаний и ненависти. Все зашло слишком далеко и под угрозой теперь не только Катерина.
– Да. Я понимаю, – подавленным голосом ответил мужчина.
– Мне понадобится твоя помощь. Одна я не справлюсь.
– Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах, только пообещай, что не навредишь Мари.
– Я постараюсь, а теперь соберитесь, сэр Батор, – сказала Элизабет на мгновение остановившись, – никто не должен знать об этом, тем более Мари, – Элизабет похлопала мужчину по плечу и толкнула дверь в обеденный зал.
Глава 14.Злой рок
К великому удивлению Элизабет столовая пустовала, хотя стол уже был частично заставлен, душистыми, свежеприготовленными блюдами. И наверное это было к лучшему, ситуация предоставляла время успокоится после происшествия. Элизабет присела на свое кресло, а Батор стал подле в ожидании короля.
– Вот черт! – ругнулся вдруг рыцарь.
– Что? – поинтересовалась ведьма.
– Я совсем забыл распорядится, чтобы накрывали ужин, – осенило его при виде еды.
– Ну судя по всему, – девушка развела руками над столом, – все в порядке.
– Это и странно. Если королю пришлось самому идти на кухню – он разозлится, – в голосе Батора послышалась тревога.
– Да брось. Все будет нормально. Скажем, что ты забыл из-за меня. Ну мол зубы тебе заговорила ерундой, – попыталась успокоить его Элизабет, – Тем более почти так и было.
– Думаю так не…
Дверь распахнулась и служанки внесли еще несколько подносов с едой и графины с вином. Батор прикусил язык не договорив мысль. Следом в комнату вошли Ричард и Моро. Они о чем-то увлеченно беседовали и даже улыбались, но увидев Элизабет и Батора Ричард тут же воскликнул:
– Вы уже здесь!? А мы вас повсюду ищем. Где вы были все это время?
– Мы разговаривали, – перебила ведьма, едва успевшего открыть рот, рыцаря, – Я расспрашивала Батора о вашей сегодняшней поездке. Он так увлекся рассказом, что совсем позабыл о твоей просьбе.
Батор испуганно покосился на Элизабет, но она этого не заметила. Ему казалось, что эта ложь сделает лишь хуже.
– Ничего страшного, – махнул рукой король рукой, – Я столкнулся с Мари в коридоре и сам позаботился об этом, а рассказать действительно есть что. Чего стоит только поломанная нога лошади, пришлось добить бедолагу и искать по близости замену, – говорил он смеясь над внезапными приключениями.
Элизабет улыбаясь кивала, изо всех сил делая вид, что уже слышала эту историю от Батора.
– А ещё был пьяница-фермер, который с перепоя не признал во мне короля и принялся прогонять нас со своих полей. Батор дал ему такого пинка, что он мигом протрезвел. Ну вот и я кажется заговорился, – отдернул себя Ричард и зачем-то представил Графа.
Батор преклонил голову в знак уважения и приветствия.
– Граф, – холодно бросила Элизабет.
– Ваше величество, – не менее холодный ответ и на секунды в комнате повисла напряженная атмосфера, но видимо только для них двоих.
– Присаживайтесь Моро, где вам угодно, только поближе к нам, а то этот стол такой большой, что если вы сядете на противоположном краю, общаться придется посредством голубиной почты.
Все рассмеялись и атмосфера немного разрядилась. Ричард и Моро сели за стол, а Элизабет посмотрела на Батора самодовольно подняв брови, что означало «Вот видишь, а ты боялся». Мужчина в свою очередь подкатил глаза как бы отвечая «пронесло».
– Ну не буду вам мешать, – сказал рыцарь и с большим удовольствием удалился.
Граф сел не далеко от изголовья стола. Не совсем близко, но достаточно чтобы комфортно вести диалог. Король сел на свое место. Некоторое время в комнате царила тишина пока раскладывалась еда по тарелкам и наполнялись вином бокалы.
– Я хочу выпить, – король встал для тоста, – за вас Граф. За то, что вы удостоили нас такой чести и приняли мое предложение.
«Да уж лучше бы не удостаивал» – подумала Элизабет, но подхватила тост изображая благоговейную радость на лице.
– Не хочу показаться грубой, но я не понимаю зачем нам придворный ведьмак.
В этот момент брови Моро надменно подскочили вверх образуя множество морщин на его высоком, узком лбе.
– Ты знаешь, дорогая, на мысль о собственной гильдии ведьмаков меня натолкнула битва на границе с северным государством, – начал Ричард, веселье моментально улетучилось с его лица, – Будь с нами ведьмак, мы может и не потеряли бы столько хороших солдат. Эта битва показала нашу тотальную беспомощность перед магическими существами…
– Сущностью, – вдруг произнес Моро как бы невзначай.
– Что? – переспросил Ричард.
– Болотный дух, о котором вы говорите, является магической сущностью, не существом, – исправил Ричарда Моро.
Элизабет еле поборола желание врезать больно умному графу чем-нибудь тяжёлым по его вытянутой физиономии.
– Да, так вот перед магическими сущностями мы оказались практически беспомощны. Тогда я подумал, что было бы неплохо взять на службу ведьмака, а иметь целую гильдию ещё лучше. Вот Себастиан к примеру в совершенстве владеет боевой магией, я прав? – заручился Ричард подтверждением.
Моро утонченно вытер губы полотенцем, и с важным видом поставил локти на стол сложив руки замком.
– Не только. На протяжении семидесяти лет я путешествовал изучая множество ответвлений магии и различные артефакты, – гордо добавил он и покосился на амулет стихий.
Причем не ясно зачем он это подчеркнул, то ли было обычное, самолюбивым гордецам, хвастовство. То ли намек на то, что знает об амулете больше чем может показаться на первый взгляд.
– Вот! – воскликнул Ричард, – Эти навыки могут быть весьма полезными в любых битвах. Кстати, я позволил Графу набрать себе необходимое количество людей. Будут это опытные маги, или начинающие – неважно. Полностью полагаюсь на его мнение.
Элизабет задумалась. Казалось, куда еще хуже? Мари – ведьма, с почти дьяволом живущим внутри. Плюс ко всему супруга единственного соратника, что рождает не мало противоречий в последнем. Сумасшедший любовный треугольник вдобавок. Хм, видимо этого мало. Вот еще и невероятно опытный ведьмак, при этом еще и крайне не приятный, высокомерный человек. Но оказалось и это не все, возможно в скором времени по замку будет разгуливать целый отряд желторотых ведьмаков. Прекрасно! Что дальше? Надо поскорее с этим заканчивать.
– Благодарю за доверие, ваше величество. А вот идея с молодыми и неопытными мне нравится. Я бы мог выучить приемников сам. Только вот нужно место, – сказал Моро попивая вино.
– Место? Что вы имеете ввиду? Замок большой, места в нем предостаточно, – удивился король.
– Не сочтите за наглость, но у всего должно быть свое место. У солдат например есть казармы. Понимаете к чему я веду?
– Да, – оживилась вдруг Элизабет, – Моро прав. Стоит выделить отдельное от замка помещение. Так будет удобнее, ведь со временем там появятся всякие магические штуки, да и будут варить свои зелья, а это запах, ещё взорваться что-то может. Зачем засорять этим замок?
– Вы путаете нас с алхимиками, ваше величество. У ведьмаков ничего не взрывается, но в целом вы верно обрисовали картину.
– Хм, – король на мгновение задумался, – В этом есть смысл. У нас нет пустующих помещений, хотя не проблема построить. Лишь нужно определится где.
– Я рад, что вы поддержали эту идею, – Элизабет удостоилась благодарного взгляда, – Завтра же оправлюсь на поиски одаренных приемников. Тем более у меня уже есть некоторые мысли насчет кандидатов.
– Это замечательная идея, – снова вмешалась Элизабет, – ни к чему откладывать это на потом.
Ричард посмотрел на нее с некоторым недоумением, его приятно удивило активное участие супруги в данном вопросе, так как обычно она сторонилась деловых обсуждений.
Элизабет же внутренне ликовала. Ей было необходимо спровадить Моро из замка, хотя бы на ближайшее время, чтобы не путался под ногами пока они с Батором разберутся с Мари. И граф любезно предоставил ей такую возможность.
Ужин закончился и Ричард вместе с Моро, воодушевленные идеей постройки гильдии, оправились во двор присмотреть подходящее место. Элизабет же распорядилась своим временем иначе, она пошла в спальню чтобы сделать записи последних событий в дневник. Несколько часов пролетели как один миг за этим занятием. Элизабет любила описывать все максимально подробно, в мельчайших деталях, вкладывая в текст свои эмоции. На улице уже вечерело. Она отложила дневник в сторону, устало откинулась на спинку и просто любовалась багровым закатом. Казалось она ни о чем не думает и просто наслаждается пейзажем, но это было не так. В голове крутилась уже потертая за день мысль о возвращении домой, но почему-то сейчас она больше не вызывала восторг. Записывая в дневник события минувших дней, ведьма осознала, что жизнь у нее бьёт ключом как никогда раньше, даром что она не принадлежит ей. Она посчитала, что глупо так думать и решила переключится, благо было над чем поломать голову. Убить Мари не представлялось возможным по моральным соображениям, в связи с чем оставался открытым вопрос по уничтожению ее внутреннего демона. Что в теории казалось совсем просто, но на деле могло доставить проблем. Замок полон обитателей, и вдобавок даже Мари не должна ничего заподозрить, а Элизабет ещё даже не поняла, что нужно делать. Она вспомнила слова бабушки и задумалась над ними.
«Нужно покопаться дома в книгах, у бабушки должны были остаться какие-нибудь записи на этот случай», – подумала ведьма, и мысленно отложила головоломку до завтра.
Как же ей хотелось прямо сейчас оказаться в этом завтра. Казалось до него целая вечность, а спать как на зло совсем не хотелось. Мало того, что проснулась в обед, так еще и днем пришлось поспать пару часов. Не терпелось обрадовать Катерину, тем, что вскоре все закончится.
«Библиотека», – подумала Элизабет и сама обрадовалась своей мысли.
Она видела ее мельком вчера когда шла в башню с Батором, ну и на обратном пути разумеется, так что дорогу найти сможет. Немедля ни секунды Элизабет отправилась на поиски интересной книги.
Библиотека была поистине королевских размеров, что искренне восхитило ведьму. Она состояла из трех комнат с резными арочными проходами, на которых красовались различные магические животные. Стеллажам не было конца, они стояли рядами как по над стенками, так и в центре комнат, образуя узкие коридоры сплетающиеся в своеобразный лабиринт. У девушки просто разбегались глаза. На мгновение она остановилась и глубоко вдохнула. В воздухе витал приятный запах дерева и книг, она безумно любила его. Да и в самом деле, на свете наверное нет людей, которые бы его не любили.
Около часа Элизабет пересматривала книги в поисках той, которую захочется читать с первого взгляда. Что-нибудь не слишком заумное, в меру романтичное и приключенческое. И вот, спустя почти час, наконец нашла.
– «Даари. Принцесса черного королевства или как сбежать из под венца» – прочитала девушка в слух и подумала, что пожалуй длинноватое название.
Открыла первую страницу и пробежала текст глазами, как и с большинством предыдущих книг.
– Вроде интересно, – продолжала размышлять в слух ведьма, – Возьму ее. Если вдруг окажется скучной хоть усну быстрее, – решила она и тихонько хихикнула.
Настроение поменялось в лучшую сторону от посещения роскошной библиотеки. Это был отличный моральный отдых от проблем насущных, после которого о них и думать не хотелось вовсе. Ведьма вернулась в спальню – Ричарда все еще не было, чему она без сомнений порадовалась. Натянув ночную рубашку для сна, девушка поставила подсвечник у кровати и устроившись поудобнее окунулась в с головой в мир книги.
Сколько с того момента прошло времени, можно только гадать. Когда в комнату вошел Ричард девушка проглотила залпом уже треть книги, – так она ей понравилась.
– Я думал ты уже спишь, – удивился мужчина.
– Да вот, решила посетить нашу библиотеку, – откладывая в сторону книгу ответила девушка, хотя прерываться ей крайне не хотелось.
– Удивлен, ты там отродясь не бывала, ведь не любишь читать, – донеслось из гардеробной.
– Вкусы и предпочтения меняются, не так ли?
– Разумеется. Просто ты говорила, что в книгах слишком мало жизни, и они нужны лишь для того чтобы убежать от реальности, – продолжал Ричард готовясь ко сну.
– Я и сейчас так думаю. Только теперь я считаю, что это больше достоинство чем недостаток.
– Так, что же? Ты настолько несчастна, что решила забыться? – сказал с улыбкой мужчина и плюхнулся рядом на кровать.
– Нет конечно. Как ты вообще мог такое подумать? – лукаво ответила Элизабет.
– Я на это очень надеюсь. Надеюсь, что у меня получилось сделать тебя счастливой, – сказал он уже серьезно, смотря Элизабет прямо в глаза. На мгновение она заворожилась, подчеркнув для себя то, чего в упор не замечала – его глаза, голубые с небольшим зеленоватым вкраплением. Они были подобны глубокому, кристально чистому озеру и прямо искрили любовью, – Надеюсь вкус на мужчин у тебя не поменялся? – игриво спросил Ричард поглаживая Элизабет по колену.
Она понимала к чему все идет и даже была не против!? Да, именно так. Сама не понимала почему, хотя все было просто. Он был внимательным, трепетным, понимающим и добрым мужем. Пусть и не ее мужем, но сейчас все это проецировалось именно на ней. Ко всему прочему он был мужественный и обладал невероятным обаянием. А что ещё нужно девушке? Если бы Элизабет оставалась и дальше в образе королевы, то отдалась бы ему не задумываясь, но… Снова это «но»… Со дня на день все закончится, так что, нужно держать себя в руках. Навряд ли Катерина одобрит этот поступок, который в полной мере являлся бы изменой со стороны Ричарда, и предательством с ее стороны.
– Слушай, – начала Элизабет стиснув от досады зубы, – последняя ночь была ужасной, мне стоит отдохнуть и набраться сил, давай просто ляжем спать.
– Хорошо, – подавлено ответил Ричард, сменяя игривость унынием.
– Потерпи совсем чуть-чуть, правда.
– Понимаю, – буркнул Ричард, – Буду ждать столько, сколько понадобиться, главное, что с тобой все хорошо. Ну обнять хотя бы можно?
– Конечно.
Элизабет затушила свечу и повернулась на бок. Ричард обнял ее сзади, поцеловал в шею и сказал, что любит.
– И я тебя, – с небольшой задержкой ответила ведьма, но было уже поздно, мужчина мирно спал, – И я, – повторила она тихонько в темноту.
Она долго не могла уснуть и на этот раз не из-за того, что было неудобно или жарко. Напротив, через время она сама плотнее прижалась к Ричарду, чтобы ощутить тепло его тела. В этом и была проблема, в голове вертелась мысль, что она начала влюбляться в Ричарда, от которой Элизабет пыталась отмахнуться изо всех сил, но та, как назойливая муха делающая круг и садящаяся на то же место, возвращалась назад. Так шли секунды, складываясь в минуты, а сон никак не приходил. Элизабет решила, что нужно как можно быстрее разобраться с Мари, потому, что чем дольше она остаётся в замке, тем сложнее ей будет его покинуть, чтобы вернутся к своей пустой и одинокой жизни.
– Элизабет… Элизабет! Элизабет проснись! – сквозь сон пробивался чей-то настойчивый призыв.
Элизабет открыла глаза пытаясь собраться с мыслями после сна. Первые секунды она не могла понять где находится, и что происходит. Реальность было тяжело нащупать, особенно в свете недавних путешествий по разуму Мари и Батора.
– Элизабет! – раздался снова чей-то голос в сопровождении с громким грохотом.
Девушка попыталась встать, но крепкие объятия Ричарда не позволили это сделать. И как он не проснулся от всего этого шума!? Она аккуратно убрала его тяжелую руку на кровать и тихонько встала. Луна находилась прямо напротив окна и очень хорошо освещала комнату, в которой вроде бы никого не было. Но кто-то же ее звал!? Она заметила пляшущую на стене тень, тогда посмотрела в окно и обнаружила за стеклом птицу, которая билась о стекло привлекая внимание. Элизабет на цыпочках прокралась мимо кровати и нырнула в гардеробную. Разговаривать с животным посреди ночи рядом со спящим Ричардом была не лучшая перспектива, а вот в соседней комнате никто не помешает, и есть удобный балкон, на который она поспешила выйти.
– Люцифер!? Что за срочность? Что стряслось? Ночь на дворе, ты разве не заметил? – с ходу набросилась с расспросами Элизабет.
Большой орел плавно приземлился рядом на перила и какое-то время молча переводил дух вывалив язык.
– Да что случилось!? Почему ты так спешил? – взволновано вопросила девушка.
Сам факт того, что Люцифер потревожил ее среди ночи настораживал. А тут вдобавок еще и спешка – плохой знак.
– Королева… – немного переведя дух но, все же сбивчиво начал Люцифер, – Она мертва, прости.
Элизабет побледнела. Этого она точно не ожидала услышать, и уж точно не желала.
– Как? Что произошло!? – воскликнула ошарашенная девушка, – Я же проверяла, проклятие должно было вызреть минимум через неделю, – слез еще не было, но хрипотца в голосе предательски выдавала их неизбежное появление.
– Ее убило не проклятие, – молвил оборотень, – Это был человек.
– Человек? Как ее мог убить человек? Ты же любого разорвешь! Да на тебя целую армию нужно направить, чтобы сразить, – Люцифер лишь виновато опустил голову вниз и Элизабет поняла все без лишних слов, – Тебя не было с ней. Господи, ты снова оставил ее одну, так?
– Прости.
– Я же просила охранять ее, – прошептала ведьма и слезы все же покатились по щекам, – Просила беречь, да как ты… Кто это был? Зачем ему понадобилось ее убивать?
– Этот человек приходил к ней с просьбой вылечить дочь, на прошлой неделе. Она отказала ему по понятным причинам, и тогда он стал вести себя агрессивно. Я прогнал его в тот день…
– Его дочь умерла, и он вернулся отомстить, – закончила Элизабет.
– Королева не говорила тебе об этом случае?
– Нет. Наверное не хотела меня волновать, – предположила девушка, – Ну почему сейчас?! Почему? Была же надежда. Все могло быть иначе, – сокрушалась она рыдая.
Ноги подкосились и Элизабет осела на каменный пол балкона, прильнув спиной к каменным перилам. Она закрыла лицо ладонями и просто плакала. Все планы и надежды рухнули. Катерина мертва, и от части это ее вина. Если бы она тогда не предложила этот бредовый план с перевоплощением, если бы только она не решилась на это – Катерина была сейчас жива. А что теперь? Теперь ей придется всю жизнь скрываться от королевской стражи, чтобы ее не повесили, вот так жизнь предстоит!
Люцифер обратился уже привычным котом, прыгнул ей на колени и свернулся клубочком. Он искренне сочувствовал хозяйке и чувствовал свою вину перед ней. Ведь это он не смог уберечь королеву, он беспечно уходил в лес гулять пропадая там по несколько часов. Но сейчас извинения, да и в целом слова были лишними и он понимал это. На Элизабет иногда накатывала истерика, а иногда она без видимых эмоций на лице смотрела в одну точку. Так они и просидели около часа не проронив ни слова. Затем ведьма молча пошла в кровать и крепко уснула, а Люцифер посидев на балконе ещё немного вернулся назад, в тот самый домик на холме, в котором сейчас лежало бездыханное тело ни в чем не виновной королевы, и разорванный в клочья убийца.
Накануне вечером.
Катерина готовила на очаге похлёбку мурлыкая себе под нос мелодию с торжества в замке. Настроение было замечательным, не смотря на ужасную ломоту и слабость в теле после откатной трансформации, минувшей ночью. В голове кружились, словно первые снежинки, мысли об исцелении. Новость о Мари конечно шокировала до глубины души и Катерина искренне не понимала чем могла насолить ей настолько сильно. Да она бывала по королевски строгой с ней и Батором, но случалось это настолько редко, что даже одного примера не упомнишь. У Катерины был совсем не тот характер, чтобы грубить людям. Наверное причина для ненависти была, раз все так случилось, но Катерина не винила ее. Элизабет ведь говорила, что Мари и сама не ведает, что творит. Просто черные мыслишки, по незнанию чуть не отправившие Катерину на тот свет. Но все это казалось ей мелочами в сравнении с надеждой на скорейшее излечение. Катерина видела в своих фантазиях помпезное возвращение в замок. Она думала приехать туда вместе с Элизабет, рассказать все Ричарду, и прямо на его глазах выпить зелье отмены. Хотя наверное последнее будет лишним, уж слишком нелицеприятна трансформация. Да и на счёт Мари наверное не стоит говорить, ни то Ричард казнит ее, несмотря на детскую дружбу. Нюансы ещё требовали доработки, но как это обычно и бывает, в голове картинка складывалась безукоризненной, яркой и воодушевляющей.
Катерина зачерпнула деревянной ложкой немного бульона, подула, отпила.
– Хочешь попробовать? – спросила она у Люцифера, который спал перед очагом.
Кот лениво открыл один глаз, перевернулся и снова уснул.
– Ну как хочешь.
Катерина набрала себе немного похлёбки в миску и села за стол. Один недостаток в волшебном подвале ведьмы она все же нашла, там не было возможности долго сохранять мучные изделия. Приходилось ходить за хлебом и булочками в город, но сегодня днём было не то состояние. Благо настроение было замечательным, как и аппетит, так что отсутствие хлеба никак не повлияло ни на одно, ни на другое. Катерина съела похлёбку, представляя момент как берет на руки маленького сына, и они смеются радуясь ее исцелению. Хоть она и знала, что для Ричарда и Вильяма она уже была здорова, но в ее мыслях все именно так и было.
Она убрала с очага котелок с супом и поставила котелок побольше, набрала в него воды и подкинула дров. Тело настолько сильно ныло, что она решила озаботиться горячей ванной. Разумеется ванны у Элизабет в доме не было, зато был деревянный таз средних размеров. Конечно в полный рост не сядешь, придется согнуть ноги, но как альтернатива сойдёт, тем более выбирать не приходилось. Катерина наносила воды с колодца при свете керосиновой лампы, на улице уже стемнело, разбавила ее кипятком из котла и добавила купальное масло, из единственного имеющегося флакона. Все было готово к купанию, кроме одного.
– Люцифер, ты не хочешь прогуляться?
Кот недовольно встал, потянулся и смиренно побрел к входной двери. Он уже привык, что новая хозяйка дома выпроваживает его во время купания, но не понимал зачем. Он же вылизывается при ней, и ничего.
Катерина смущалась обнажаться при оборотне, сама не понимала почему. Казалось бы он животное, чего стесняться? Но Люцифер был необыкновенно умным существом, и скорее всего понимал отличия голого человека от одетого.
Люцифер послушно удалился, Катерина сбросив одежду полезла в воду. Согнув ноги удалось втиснуться в таз, пусть было и не слишком удобно, зато вода хорошо расслабляла мышцы.
Пролежала она так около часа, и принялась мыться лишь после того, как едва не уснула, час был поздний. Катерина вытерлась, надела рубашку и взяв ведро стала вычерпывать из тазика воду выливая ее через порог на улицу. Не самое приятное занятие когда валишься с ног, но оставлять на ночь посреди дома целый тазик с водой тоже не лучшая идея, в кухне от влажности уже бегали капли по стёклам. Люцифера на пороге не оказалось, видимо решил не тратить время на пустое ожидание и пошел в лес поохотиться. Любому животному свежепойманная дичь была милее домашних харчей.
Катерина выплеснула последнее ведро, и уже обрадовалась, осталось лишь прибрать на кухне и можно отправляться спать, когда услышала шоркающие звуки. Они доносились из темноты, со стороны дороги и становились все громче и громче. Катерина замерла пристально всматриваясь в темноту. Шорох травы сменился шлепающими шагами, стало ясно, что кто-то идёт прямо к хижине. Катерина крепко стиснула ведро обеими руками, и выставила перед собой как щит.
– Кто здесь? – дрожащим голосом крикнула она в темноту.
– Помнишь меня, ведьма? – донеслось в ответ.
Катерина всмотрелась в черноту, и увидела крупный силуэт человека.
– Кто вы? Что вам нужно?
– Я пришел за возмездием, – сказал человек выходя на тусклый свет керосиновой лампы.
Это был крупный мужчина в грязной, пропахшей навозом одежде, Катерина почувствовала запах даже с пяти шагов. Лицо было знакомо, но она не могла вспомнить откуда. В руке мужчина, что-то держал, но что не рассмотреть, оно пряталось за массивной ногой.
– Я вас не знаю, покиньте мой двор, пока… пока я вас не превратила в жабу!
– И правильно, зачем запоминать тех кому отказала в помощи? Так, старая карга?
– О чем вы гово… – и тут Катерина вспомнила мужчину с ребенком на руках, девочкой, на чьих щеках алел румянец горячки.
– Что? Вспомнила? А вот я и не забывал, никогда не забуду. Мила умерла, моя девочка умерла, – он вдруг начал рыдать вытирая слезы и два тоненьких ручейка соплей рукавом рубахи.
