Текст книги "Дети ночных цветов. Том 2"

Автор книги: Виталий Вавикин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Что? – растерялся Донован. – Думаешь, я выдумал все это, чтобы подкатить к тебе?

– А разве нет?

– А разве я похож на прыщавого подростка, которому может прийти такое в голову? – он встретился с ней взглядом. – Не веришь мне?

– Нет.

– Ладно. – Донован отвернулся, прикрыл глаза, пытаясь как можно точнее передать разговор с Герминой. – Все еще считаешь, что это нормально? – он увидел, как Сэнди пожала плечами.

– А что именно Гермина говорила о снах? – осторожно спросила она.

– Что?! – растерялся Донован, решив, что его сегодня просто хотят разыграть. – Только не говори, что и ты туда же!

– Нет! – Сэнди решительно тряхнула головой, затем поджала губы. – То есть да… Мне тоже кое-что снится…

– Еще скажи, что тоже беременна! – попытался пошутить Донован.

– Нет, – Сэнди улыбнулась. – Наверное, нет. Я как-то не думала об этом…

– Не думала об этом? Ты шутишь?

– Нет.

– Но у тебя-то отец ребенка не святой дух, как у Гермины?

– Нет. – Сэнди помялась и добавила: – Наверное.

Донован выругался и поднялся из-за стола.

– Куда ты?

– В свой номер.

– А как же убийство Рипли? Эта девушка сказала тебе, что видела, как это случилось. Ты не думаешь, что мы должны рассказать об этом шерифу?

– Чтобы меня вообще никогда не выпустили отсюда?

– Да причем тут ты?!

– Поступай как знаешь! – Донован помялся. – Ты не знаешь, кого здесь нужно убить, чтобы получить бутылку виски?

– Что?

– Ничего. Забудь. Просто день дурацкий. – Он ушел, оставив Сэнди одну. Какое-то время она продолжала сидеть за столиком, затем услышала недовольный окрик повара и заставила себя вернуться к работе.

– Как думаешь, – спросила Сэнди чуть позже повара, – если бы мне стало кое-что известно о том, кто убил Лаялса Рипли, то я должна была бы позвонить шерифу и рассказать?

– Конечно, – не задумываясь ответил чернокожий повар.

– А если бы человек, который рассказал мне об этом, не хотел, чтобы я говорила это шерифу?

– Почему?

– Ну, не знаю… – Сэнди замялась. – Бывают разные причины, наверное.

– Этот человек наш пилигрим, не так ли? – спросил повар. Она кивнула. – Тогда позвони шерифу.

– Ты думаешь?

– Я бы позвонил. – Он встретился с ней взглядом и улыбнулся. – Но проблема в том, что я не положил на него глаз.

– Я не…

– Все именно так! Хочешь доказать обратное? Позвони шерифу и расскажи то, что знаешь.

– Вот возьму и позвоню! – обиделась Сэнди.

– Тебе показать, где телефон? – поторопил ее повар.

Она недовольно фыркнула, отнесла еще один заказ, вспомнила шерифа Нэтти Стибингс и решила, что обязательно позвонит ей. «К тому же Гермина права. Что если убийца вернется и причинит еще кому-нибудь вред?» Сэнди вспомнила слова Донована о том, что угрозу может представлять и сама Гермина.

«Шериф умная и сможет во всем разобраться», – попыталась убедить себя она, однако сомнения вернулись сразу же после того, как она сделала звонок. «Веду себя как напуганный ребенок! – решила Сэнди, ругая себя за то, что выдала Донована. – Нужно будет извиниться». Она дождалась, когда закроется кафе, взяла у Осторе початую бутылку виски, пару стаканов, пакет со льдом и отправилась к Доновану.

– Кажется, ты хотел выпить? – спросила она, когда он открыл дверь.

– Ты позвонила шерифу? – спросил Донован.

– Да, – не сразу, но все-таки решила признаться Сэнди.

– Тогда заходи, – так же не сразу сказал Донован.

– Я захватила еще пару стаканов и немного льда.

– Лед – это хорошо. – Донован забрал у нее бутылку. – Надеюсь, лед в кубиках? А то сомневаюсь, что здесь найдется то, чем его можно расколоть.

– В кубиках.

– Хорошо. Хотя мне, если честно, раньше больше нравились острые грани.

– По тебе не скажешь, что ты любитель выпить.

– А по тебе не скажешь, что ты сумасшедшая.

– Значит, квиты. – Сэнди бросила в стаканы лед, дождалась, когда Донован нальет виски. – Шериф приедет завтра утром, – сказала она, внимательно вглядываясь ему в глаза. – Так что если тебе есть что скрывать, то…

– То – что? – Донован криво улыбнулся, выпил, снова улыбнулся.

– То сейчас самое время собрать вещи и уехать, – решилась Сэнди.

– Я останусь.

– Но я думала… – Сэнди растерянно тряхнула головой. – Разве ты не просил меня не звонить шерифу?

– Я обещал Гермине, что никому не расскажу о том, что она мне наговорила.

– Почему же рассказал мне?

– Потому что она чокнутая. А от чокнутых только и жди, что неприятностей.

– И все?

– И все. – Донован допил виски в своем стакане. Сэнди услышала, как лед звякнул о его зубы. – Выпьем еще? – предложил он, наливая себе и предлагая налить Сэнди.

– Хочешь напоить меня и затащить в постель?

– Почему бы и нет?

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала Сэнди, однако возражать против еще одной порции не стала. – Давай лучше посидим и немного поболтаем, если ты, конечно, не против.

– Я-то не против, но чем плох мой план?

– Поправь меня, если я неправа, но мне кажется, у тебя на эту ночь были совершенно другие планы.

– Не совсем.

– Меня в них точно не было.

– Ты есть в них сейчас.

– Извини. – Сэнди бросила в свой стакан еще пару кубиков льда. – Мы либо пьем и просто разговариваем, либо я ухожу. Выбирай.

– И о чем ты хочешь поговорить? – спросил Донован, поднимая на свет бутылку, чтобы посмотреть, сколько в ней еще осталось.

– Не волнуйся. Нам хватит, – заверила его Сэнди.

Она ушла от него в начале третьего. Мысли в голове путались. Ноги слушались с каким-то запозданием. «Главное – добраться до кровати», – твердила себе Сэнди. Глаза закрывались, и с каждым новым разом открывать их становилось все сложнее. Веки налились свинцом. «Главное – добраться до кровати. Главное…»

Мир на мгновение перестал существовать, а когда Сэнди удалось снова открыть глаза, то за окном было утро. Она заставила себя подняться на ноги, выпила пару таблеток аспирина, приняла душ.

Донована она встретила в кафе. Он сидел за дальним столиком с чашкой черного кофе и внушительным куском бекона.

– У тебя случаем нет брата близнеца? – попыталась пошутить Сэнди, садясь за его столик. Донован наградил ее удивленным взглядом. – Просто я вчера с кем-то, похожим на тебя, выпила на двоих бутылку виски, но вот ты выглядишь так, словно спал всю ночь, значит, это был кто-то другой. Давай, признавайся! Как ты это делаешь? Как борешься с похмельем? Потому что у меня сегодня смена начнется только вечером и мне нужно привести себя в порядок.

– Съешь побольше, – буркнул Донован.

– Съесть побольше?! – опешила Сэнди. – Нет уж. – Она прищурилась, разглядывая Донована. – Тебе правда не плохо?

– Нет, – он растерянно улыбнулся, стесняясь своего аппетита и здоровья. – Правда, спал я не очень хорошо. Если тебе от этого станет легче. Всю ночь снилась пустота и дверь.

– Пустота и дверь? Я что, рассказывала тебе вчера о своих снах? – Сэнди увидела, как Донован кивнул, и тихо выругалась. – Надо меньше пить.

– Да ладно. Было интересно послушать.

– Думаешь теперь, что я такая же ненормальная, как Гермина?

– Ничуть. – Донован посмотрел на свой недоеденный бекон, тяжело вздохнул, отставил тарелку и взялся за чашку с кофе.

– Что, тоже пропал аппетит? – злорадно улыбнулась Сэнди. Донован не ответил, лишь указал рукой за окно, где остановилась машина шерифа. Нэтти Стибингс вошла в кафе, огляделась, увидела Сэнди и Донована и прямиком направилась к ним.

– Бурная ночь? – резко спросила она Сэнди, бросила беглый взгляд на Донована.

– Скорее, бутылка виски, – неудачно попытался пошутить он.

– И что, могу я узнать, вы праздновали?

– Встречу. Знакомство, – Донован пожал плечами. – Простите, мэм, но наш мир, в отличие от вашего, не вращается вокруг найденного вчера мертвеца.

– Мертвеца, которого нашел вчера ты, – напомнила шериф Стибингс. Он согласно кивнул, спросил, установили ли они причину смерти.

– Ты разве не видел его лицо?

– Причина может быть другой.

– Нет.

– Хорошо. – Донован допил кофе, поставил пустую чашку на стол. – И что это было, если не секрет? Бейсбольная бита? Ножка стола? Гаечный ключ?

– Кулак.

– Кулак?! – Донован растерянно тряхнул головой.

«Такое удивление сложно подделать», – отметила Нэтти Стибингс.

– Удивлены? – спросила она его. – В Чикаго такого не видели?

– Чтобы кто-то убил человека ударом кулака? Нет, – Донован попытался изобразить, что ничуть не удивлен тем фактом, что шериф проверила, кто он и откуда.

– Так ты жил в Чикаго?! – оживилась Сэнди. Донован бросил на нее короткий взгляд и сдержанно кивнул. – А где ты работал?

– Он работал журналистом в одной из местных газет, – ответила за него шериф. Взгляд ее стал колким. – Вот только там никто не знает, куда вы делись, мистер Донован.

– Не вижу, в чем проблема, шериф! – Донован попытался встать.

– Куда-то собрался?

– Подальше отсюда!

– Не советую. Сэнди сказала, что ты знаешь, кто в этом отеле был свидетелем убийства, так что ты либо пойдешь со мной к этому человеку по доброй воле, либо мне придется надеть на тебя наручники.

– Прекрасно! – Донован стиснул зубы и пошел к выходу.

– Это значит, что ты хочешь по-плохому? – спросила шериф.

– Это значит, что мы идем к чокнутой девке, которая может помочь вам сделать то, что вы должны делать самостоятельно! – он вышел на улицу.

Шериф догнала его на полпути к отелю. Следом за ней семенила Сэнди.

– А ты куда? – попыталась остановить ее шериф, встретилась с щенячьим взглядом и махнула рукой. Донован обернулся, показал шерифу на дверь в номер Гермины. – И чего ты ждешь? – поторопила она его.

– Вы шериф.

– А вы друзья или даже больше.

– Ладно, – Донован сжал зубы, чтобы не наговорить лишнего, поднялся на крыльцо, постучал в дверь, прислушался, снова постучал. – Гермина! Гермина, это Стэнли Донован – тот парень, который назвал тебя сумасшедшей.

– Уходи! – донеслось из-за двери. Донован обернулся, вопросительно посмотрел на шерифа. Она жестом велела ему отойти, подошла к двери, расстегнула кобуру, положив руку на рукоять револьвера.

– Эй! – цыкнул на нее Донован. – Полегче с ней! Она все-таки ждет ребенка.

– От Рипли?

– От отеля. – Донован почувствовал, как Сэнди ткнула его маленьким кулачком под ребра. – Она сама так сказала.

– Гермина Грэтхем! – позвала шериф. – Это шериф Нэтти Стибингс. Мы встречались вчера с вами. Откройте дверь. Нам нужно поговорить.

– Я уже сказала вам, что ничего не знаю! – прокричала с другой стороны Гермина.

– Боюсь, что у меня есть свидетель, который заявляет, что вы видели убийцу отца вашего ребенка.

– Последнего я не говорил! – попытался возразить Донован, но шериф жестом велела ему замолчать.

– Мисс Грэтхем?

– Рипли не был отцом моего ребенка!

– Хорошо. Откройте дверь, и мы поговорим об этом. – Шериф выдержала паузу. Щелкнули замки. Дверь приоткрылась.

Гермина выглянула в образовавшуюся щель, щурясь от ярких солнечных лучей. Шериф отошла в сторону.

– Вы узнаете этого человека? – спросила она, указывая на Донована. Гермина кивнула. – Он утверждает, что вы сказали, что видели убийцу мистера Рипли.

– Он врет! – не задумываясь сказала Гермина, но удивления на ее лице не было.

– Мисс Грэтхем, – начала осторожно шериф Стибингс. – Я понимаю, что вы боитесь за свою жизнь и жизнь вашего нерожденного ребенка, но поверьте мне, убийца может вернуться. Он может причинить вред вам или вашим соседям, потому что вы видели его. И никто кроме меня сейчас не сможет защитить вас.

– Защитить? – на лице Гермины мелькнуло сомнение. – Вы действительно думаете, что можете защитить моего ребенка? – спросила она, прикладывая руки к животу.

– Как никто другой, – смело заявила шериф Стибингс.

– Убийца был очень высоким и очень сильным, – выпалила Гермина и замолчала.

– И это все? – растерялась шериф.

– Была ночь.

– А почему на улице оказался мистер Рипли?

– Рипли? – Гермина нервно прикусила губу. – Вы правда сможете защитить меня? Потому что раньше это делал Рипли, а теперь, когда его не стало… Мне очень страшно.

– Уверяю вас, с этого дня вы можете больше ничего не бояться, – как можно более уверенно сказала шериф. – Но мне нужны ответы, мисс Грэтхем. – Она дождалась, когда Гермина кивнет. – Мистер Рипли был у вас в номере в ту ночь?

– Да.

– Как он заметил высокого мужчину?

– Он стоял у окна.

– Высокий мужчина?

– Нет. Рипли.

– Хорошо. Он что-то услышал?

– Нет. Он просто наблюдал.

– Наблюдал за кем?

– За мистером Хоскинсом.

– Так… – протянула шериф, нахмурилась. – Мисс Грэтхем, а могу я узнать, почему мистер Рипли наблюдал за мистером Хоскинсом?

– Потому что он защищал его.

– Защищал от кого?

– Ото всех. Как и меня. Понимаете?

– Думаю, понимаю, – соврала шериф, все больше убеждаясь в том, что Донован был прав – дамочка действительно чокнутая. – Простите, мисс Грэтхем, а кто-нибудь может подтвердить то, что вы сказали? Например, этот водитель Бадди Хоскинс или кто-то еще. Подумайте как следует. Это очень важно для вашей безопасности.

– Для моей безопасности? – Гермина снова обхватила руками живот, нервно кусая губы. – Сомневаюсь, что Бадди Хоскинс сможет вам что-нибудь рассказать. Убийца не дошел до его номера. Но был еще один мальчик. Томас Мороу. Он живет вон там! – она вытянула руку, указывая на его номер.

– Мальчик? – недоверчиво скривилась шериф. – Вы же сказали, что Рипли убили ночью. Что ребенок мог делать ночью на улице? Или же он тоже, как и вы, смотрел из окна?

– Он прятался под крыльцом.

– Под крыльцом?! – шериф уже не сомневалась, что перед ней психически нездоровый человек. – Вы понимаете, как это звучит?

– Как?

– Боюсь, я не смогу помочь вам.

– Но ведь я рассказала вам правду! – запаниковала Гермина, выходя на крыльцо. – Я могу доказать! – она поманила за собой шерифа, направляясь к номеру Томаса Мороу, постучала в дверь, увидела на пороге мальчика. – Слава богу, ты здесь! – обрадовалась Гермина, попросила его выйти, напомнила о том, что случилось в ночь, когда убили Рипли, и попросила подтвердить.

– Нет, – покачал головой Томас. – Ничего этого не было.

– Но я же видела! – растерялась Гермина.

– Может быть, это был не я, а кто-то другой?

– Да нет же… – она замялась, почувствовав на своем плече руку шерифа, послушно уступила ей место.

– Простите, но я правда ничего не видел! – сказал Томас.

– Почему же тогда ты испугался, когда увидел нас? – спросила его шериф.

– Я гоняю кошку этой женщины. Подумал, что она вызвала полицию, чтобы они наказали меня.

– Вот как… – протянула шериф Стибингс, сочтя ответ убедительным.

– Но ведь ты видел! – заупрямилась за спиной Гермина. – Почему ты не хочешь рассказать? Этот здоровяк ударил Рипли в лицо всего один раз, и Рипли умер! Ты не мог забыть!

– Вы сказали, ударил один раз? – шериф обернулась, но вместо того, чтобы посмотреть на Гермину, наградила Донована вопросительным взглядом. Он пожал плечами, но затем все-таки посоветовал шерифу спросить Гермину, где прятался мальчик.

Все вместе они подошли к крыльцу, под которым Гермина видела Томаса. Томас не признался, что был здесь, даже когда они нашли его следы.

– Может быть, ты за кем-то подглядывал? – спросил его Донован. Томас настырно покачал головой.

– Кто живет здесь? – спросила шериф, указывая на номер, под крыльцом которого прятался Томас.

– По-моему, никто, – сказала Сэнди и для верности пожала плечами.

– Можешь принести ключ? – спросил ее Донован.

– Ключ? – Сэнди вопросительно посмотрела на шерифа, получила согласие, ушла к управляющему.

Томас дождался, когда она скроется из вида, развернулся и со всех ног побежал в свой номер. Шериф Стибингс и Донован проводили его безразличными взглядами.

– Мисс Грэтхем, надеюсь, вы не сбежите? – спросила шериф Гермину.

– Я?! Не понимаю, почему мне нужно бежать. Врет этот мальчишка, не я!

– И как вы думаете, что мы увидим в этом номере?

– Я не знаю, что мы увидим в этом номере, но я знаю то, что я видела в ночь, когда убили Рипли.

– А ты что скажешь? – спросила шериф Донована.

– Скажу, что мальчишка следит за нами из окна.

– Вот как? – шериф обернулась, стараясь незаметно проследить за его взглядом.

– Думаю, после смерти Рипли Томас считает себя моим защитником, – сказала Гермина.

– Вашим защитником? – растерялась шериф.

– Я не знаю, как это происходит, но мне кажется, что я не одна такая в этом отеле.

– Вы имеете в виду свою беременность?

– Я имею в виду все, что с нами происходит.

– Понятно, – протянула шериф, бросая на Донована короткий взгляд. Он смотрел куда-то в пустоту, думая о чем-то своем. Даже когда вернулась Сэнди и они вошли в номер, взгляд его остался отсутствующим. – Мистер Донован! – позвала его шериф. – Стэнли. Где ты?

– Здесь. – Он посмотрел на примятую кровать. – Сэнди, ты уверена, что здесь никто не жил?

– Уверена.

– Тогда как объяснить это? – спросила шериф, указывая на кровать и еду на столе.

– Думаю, он влез через окно, – сказал Донован. – В некоторых отелях в ванной комнате окна достаточно большие, чтобы сделать это, к тому же их очень часто забывают закрыть.

– Полагаю, спрашивать, откуда ты знаешь это, не стоит? – спросила шериф, проходя в ванную. Окно действительно было открыто, под ним оставленные Грэнни следы. – Мисс Грэтхем, я думаю, вы можете быть пока свободны, – сказала шериф Гермине, затем перевела взгляд на Сэнди и попросила позвать управляющего. – Ну и что ты думаешь обо всем этом? – спросила она Донована, когда они остались наедине. Он не ответил. – Мальчишка ведь что-то скрывает, так?

– Возможно, не только мальчишка.

– Он живет с сестрой. Думаешь, она…

– Я не знаю, с кем он живет.

– Ага… Значит… Сэнди?

– Не только Сэнди.

– Кто еще?

– Пока не знаю, но для одного отеля, на мой взгляд, слишком много странностей. Вам так не кажется, шериф?

– Возможно. – Она выдержала небольшую паузу. – Что тебе говорила Сэнди?

– Ничего особенного.

– Донован! – шериф встретилась с ним взглядом. – Я не враг.

– Думаю, с Сэнди происходит нечто подобное, что и с Герминой, – сказал он после небольшой паузы. – Она рассказывала мне о своих снах и… – взгляд его снова стал отсутствующим. – Вы знаете, что такое секты, шериф?

– Думаешь, здесь нечто подобное?

– Пока не знаю, но люди ведут себя странно. На вашем месте я бы проверил шофера, о котором говорила Гермина и… поговорил с местным охранником о всех, кто жил здесь в последнее время, – он указал на кровать. – Этот человек, возможно, когда-то останавливался в отеле.

– Сделаю, – пообещала шериф. Выдержала пузу и добавила: – Знаешь, если бы я не навела о тебе справки, то решила бы, что еще один бродяга просто хочет немного подольше задержаться на хорошем месте – вот и все.

– Отчасти так оно и есть, – признался Донован. Шериф кивнула.

Глава тринадцатая

Томас отошел от открытого окна в ванную комнату номера, где находились Донован и шериф, услышав все, что хотел. Мысли в голове то путались, то расставлялись по местам, становясь четкими и ясными. Одно Томас знал наверняка – его ждет приключение, в котором он должен спасти важного человека.

Томас побежал к сараю с инструментом и притащил лестницу. В прошлый раз, когда он нес ее, пытаясь забраться через окно в ванной в свой номер, лестница казалась ему очень тяжелой, сейчас же он почти не чувствовал ее веса. «Я стал сильнее! – думал Томас, едва не прыгая от восторга. – Сильнее и взрослее!» Следом за лестницей он принес лопату и начал копать яму в песке. За этим занятием его и застал Энди Ханниган. Он окрикнул Томаса, спросил, что он делает.

– Хочу похоронить своего воздушного змея, – соврал, не задумываясь, Томас.

– Не слишком ли большая яма для воздушного змея?

– Нет. – Томас даже не взглянул на охранника, продолжая копать. Несколько минут Ханниган наблюдал за ним, затем спрыгнул в образовавшуюся яму.

– Хватит.

– Отстань!

– Отдай мне лопату и иди играй в другом месте.

– Я не играю! – Томас бросил на Ханнигана гневный взгляд. – Помнишь, как ты помог мне запустить воздушного змея? – охранник кивнул. – Что если я скажу тебе, что мне нужна помощь сейчас?

– Помощь? – Ханниган нахмурился. – Какая помощь?

– Заберись туда и вынеси все, что стоит на столе, – Томас указал на окно в ванную Бадди Хоскинса.

– А что стоит там на столе? – спросил Ханниган.

– Ты знаешь.

– Нет.

– Тогда уходи! У меня мало времени. Нужно спасти Бадди, иначе шериф все узнает! – Томас снова взялся за лопату.

– Спасти Бадди? – спросил Ханниган, но не получил ответа.

Он простоял за спиной Томаса пару минут, затем выбрался из ямы, отряхнулся, посмотрел на окно и, подставив лестницу, пробрался в номер.

– Надеюсь, что хозяина нет, – проворчал Ханниган, с трудом понимая, что делает.

Он вышел из ванной, увидел стол, заставленный колбами, соединенными между собой трубками и змеевиками. В нос ударил резкий цветочный запах. Знакомый запах. Запах из снов. «Чем, черт возьми, здесь занимаются?!» – успел подумать Хоскинс, перед тем как сознание заполнила одна-единственная цель: «Томас прав. Нужно помочь Хоскинсу».

Около часа ушло у него, чтобы полностью очистить комнату, но когда шериф, узнав, что Бадди Хоскинс уехал в Честон за продуктами и вернется только к вечеру, убедила управляющего показать его номер, то внутри не осталось и намека на то, что здесь недавно была самая настоящая лаборатория. Остался только сладкий цветочный запах.

– Это освежитель воздуха? – спросила шериф управляющего.

– Должно быть, да, – проворчал он, оглядываясь по сторонам. – А что, собственно, вы собираетесь здесь найти?

– Пока не знаю, – шериф заглянула в шкаф, прошла в ванную.

– Простите, но я думаю, будет лучше, если вы дождетесь, когда вернется сам Бадди, – попытался выпроводить ее из номера Палермо.

– Вы чего-то боитесь?

– Нет, но… – он опустил голову. – Думаю, это нехорошо. Приезжайте вечером, шериф.

– Я приеду завтра утром, – сказала она, решив, что прежде чем начинать разговор с Хоскинсом, будет лучше навести о нем справки, как и в случае с Донованом. – Предупредите своего водителя, чтобы остался в отеле, мистер Палермо. – Шериф ушла, оставив управляющего одного.

Он вышел на улицу, осторожно прикрыв за собой дверь. До вечера Палермо занимался своими делами, стараясь не вспоминать наказ шерифа, но как только увидел, что Хоскинс вернулся в отель, то бросил все и стал ждать удобного момента, чтобы поговорить с ним.

– Шериф хочет меня видеть? – переспросил Бадди, хмыкнул что-то себе под нос и пошел к отелю. Палермо догнал его и, извиняясь, начал рассказывать, что шериф заставила показать ей его номер. – Показать мой номер? – Хоскинс замер, снова что-то хмыкнул себе под нос. – Но шериф там ничего не нашла! – с гордостью заявил Палермо. Он жестом показал Томасу Мороу, чтобы он подошел, потрепал его за волосы. – Этот парень спас тебя!

– Мы с Энди закопали все твои колбы за домом! – с гордостью заявил Томас. Бадди кивнул и, не говоря ни слова, пошел в свой номер.

Донован отошел от окна, надеясь, что остался незамеченным. Чуть позже он вышел на улицу, собираясь найти Сэнди и поговорить с ней. Но Сэнди не было ни в кафе, ни у себя в номере.

– У вас с ней роман что ли? – спросил повар, когда Донован зашел узнать у него, где можно найти Сэнди.

– А для тебя это проблема? – осторожно спросил Донован.

– Для меня? – повар задумался на мгновение, затем рассмеялся. – Она мой друг, пилигрим. Просто друг. Но причинять ей боль я не дам. Понимаешь, о чем я? – он дождался, когда Донован кивнет. – Вот и отлично! – повар широко улыбнулся, вернулся к работе. Донован выдержал паузу, затем напомнил, зачем пришел. – Сэнди? Сэнди сейчас у Камилы! – сказал Осторе, не отрываясь от работы. На плите что-то зашипело. – И я не думаю, что тебе стоит к ним ходить. Подожди немного. Мы собираемся зажарить пару сосисок и выпить пару бутылок пива, так что приходи в десять за отель. Сомневаюсь, что кто-то станет возражать.

– А что за повод?

– Да никакого повода. Ты что, никогда не отдыхал, пилигрим? – повар задумался и рассказал о неудачном падении Камилы. – Она чуть шею себе не свернула, так что считай, это и есть повод – ее чудесное спасение! – Осторе снова расплылся в широкой улыбке, желая продемонстрировать свои идеально белые зубы. Донован помялся пару минут и неловко предложил свою помощь. – Помощь?! – оживился повар, отчаянно пытаясь придумать, чем занять своего нового друга. – Видишь там грязные кастрюли?

– Хочешь, чтобы я их вымыл?

– А это для тебя проблема?

– Нет. Никаких проблем. – Донован снял рубашку и нацепил засаленный фартук. За работой он осторожно попытался расспросить Осторе о Сэнди и ее беременности.

– Сэнди беременна?! – растерянно воскликнул повар.

– Не то чтобы беременна, но судя по тому, что она мне вчера рассказала о себе… – попытался сгладить углы Донован.

– Да. Сэнди это может! – не без гордости заявил Осторе.

– А ее сны? – спросил Донован. – Она рассказывала тебе об этом?

– Сны? – повар напрягся. – Нет. Ничего такого… А что не так с ее снами?

– Да так… – Донован замялся.

– Продолжай, если начал! – потребовал Осторе.

– Если она не говорила тебе об этом, то, может, и не хотела?

– Как это не хотела?!

– Не знаю… Бывают разные причины… – Донован включил воду и начал ополаскивать кастрюли, не обращая внимания на недовольный взгляд повара.

– Слушай, пилигрим, я ведь могу и отменить свое предложение на вечернее барбекю!

– Да что за нездоровый интерес?! Ты никогда не думал, что сны могут быть чем-то личным?! Хочешь узнать, что снится Сэнди? Отлично! Вот вечером сам ее и спроси об этом! – начал злиться Донован.

– Вот и спрошу, – заверил его Осторе.

Вечером он сдержал свое слово и увел Сэнди почти на полчаса, оставив Донована наедине с Камилой Синдхарт. Донован не возражал. Девушка нравилась ему, к тому же она была весьма словоохотливой, если не считать моментов, когда Донован пытался узнать подробности ее травмы. Рана на голове превратилась в табу, при упоминании о котором Камила смолкала и отчаянно стремилась сменить тему разговора.

Подсознательно она понимала, что виной всему был Бадди Хоскинс. Он ударил ее потому, что она вошла без разрешения в его номер. Но что-то в голове заставляло Камилу не обижаться на него за это. К тому же было что-то еще. Что-то более важное. Что-то, о чем Камила вспоминала каждый раз, когда разговор заходил о Бадди. Вспоминала и невольно прикладывала к животу руку. Подобное поведение заставило Донована прийти к выводу, что виной ее травмы было не падение. По крайней мере, не случайное падение. Ее либо кто-то толкнул, либо кто-то ударил. Вот только в глазах ее не было гнева. Скорее, раболепное обожание и смирение. Именно об этом Донован и сказал на следующий день шерифу Стибингс.

– И еще мне кажется, что она беременна, – добавил он.

– Вот как?! – шериф задумчиво кивнула, открыла записную книжку, сделала пару записей.

– Ваше хобби? – спросил Донован, показывая на карандашные наброски на желтых листах. Шериф застеснялась. – Можно посмотреть? – он протянул руку, терпеливо дожидаясь ее решения.

– Иногда это помогает скоротать время, – отмахнулась она, но все-таки вложила в раскрытую ладонь Донована записную книжку. Он кивнул, просмотрел несколько рисунков.

– А маслом пишете? – спросил он задумчиво, но тут же очнулся. – Не подумайте, что я корчу из себя умника, просто моя бывшая девушка рисовала маслом, поэтому я поневоле кое-что знаю об этом.

– Черт! – шериф Стибингс улыбнулась. – Никогда не думала, но наверное, мой муж думает так же – знаток поневоле.

– Мне нравились картины моей девушки, – возразил Донован, перевернул очередную страницу, увидел черную дверь на черном фоне. – Что это?

– Ерунда! – отмахнулась Нэтти. – Так просто зарисовала свой недавний сон.

– Вам снилась дверь?

– Говорю – ерунда! – она забрала у Донована записную книжку.

– Похоже, сны Сэнди способны всех свести с ума, – натянуто улыбнулся он.

– Да, похоже, – согласилась Нэтти, но записную книжку все-таки убрала и постаралась сменить тему разговора. – Хочешь пойти со мной к Бадди Хоскинсу? – предложила она Доновану перед тем, как они расстались. Он задумался на мгновение, затем качнул головой.

– Пусть лучше они считают меня одним из них.

– Логично, – согласилась Нэтти. Она дождалась, когда Донован уйдет в свой номер, и только после этого вышла из своей машины.

Бадди ждал ее в кафе. Палермо послал Сэнди принести шерифу завтрак, велев не забыть упомянуть, что это за счет заведения. Впрочем, последнее шериф пропустила мимо ушей.

– Я бы еще заказал блинчики, – посоветовал Бадди Хоскинс, – они сегодня особенно удались Осторе.

– Блинчики? – Нэтти задумалась, растерянно заглядывая ему в тарелку. Блинчики действительно выглядели аппетитно. Шериф жадно втянула носом воздух. Сладкий, цветочный. – Это что, какой-то сироп? – спросила она. – Мне кажется, я уже где-то встречала этот запах… – догадка пришла медленно. – Ваш номер! – оживилась Нэтти. – Так пах освежитель воздуха!

– Мой освежитель?

– Мистер Палермо мне так сказал.

– Ну, если сказал… – Хоскинс замялся, опустил голову, небрежно отрезал вилкой кусок блина и отправил себе в рот.

Нэтти почувствовала, как ее рот наполнился слюной, как будто она не ела пару дней, но вот только ничего другого ей есть не хотелось. Лишь эти блинчики. Блинчики и кофе.

– Уже несу! – улыбнулась Сэнди, прочитав ее мысли.

Шериф подумала, что это, должно быть, крайне глупо выглядит со стороны – допрашивать подозреваемого за завтраком, хотела отказаться от заказа, но не смогла.

– Извините, но ничего не могу с собой поделать, – призналась она Хоскинсу, отправляя в рот внушительный кусок принесенного завтрака. Вкус действительно оказался божественным. – Такое чувство, что никогда прежде не ела ничего вкуснее!

– Наш повар – настоящий кудесник, – улыбнулся Хоскинс.

Нэтти кивнула, запила глотком кофе.

– И кофе тоже на уровне.

– И кофе, – Бадди улыбнулся, наблюдая, как она ест. – Так о чем вы хотели поговорить со мной, шериф?

– Поговорить?

– Или вы предпочитаете, чтобы мы сделали это после завтрака?

– Да. Наверное, после! – радостно закивала головой Нэтти, надеясь, что расправившись с блинчиками и кофе, сможет нормально поговорить, но и после завтрака разбежавшиеся мысли так и не смогли собраться воедино.

В голове, казалось, поселился кто-то чужой, начинающий вмешиваться в привычные размышления, как только Нэтти пыталась зацепиться хоть за одну мысль. Бадди сидел напротив и ждал, а она могла говорить лишь о блинчиках и кофе. «Может быть, это солнечный удар?» – с надеждой подумала Нэтти. Что-то или кто-то в голове ухватился за эту идею, убеждая отправиться домой.

«И нужно еще не забыть поблагодарить Хоскинса за совет в выборе завтрака», – напомнила себе Нэтти. Все остальное, о чем она собиралась спросить его, вылетело из головы.

Улыбаясь, она вышла из кафе, села в свою машину и поехала домой, предупредив помощника, что сегодня не выйдет на работу. Приняв холодный душ, Нэтти выпила пару таблеток аспирина и поднялась на чердак – большой дом начал навевать скуку своей пустотой.