Текст книги "Красное золото"

Автор книги: Виталий Олейниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Добротная, сработанная на века старушка-«Волга» пострадала куда меньше «бандитского танка», так, крыло в «гармошку», да бампер отскочил (фары – не в счет). Из машины вылез дедок под семьдесят, мелкими опасливыми шажками приблизился к джипу и, заранее поеживаясь, заглянул внутрь. Увиденное произвело на дедка действие прямо-таки магическое: плечи его расправились, глаза засверкали и даже грудь выпятилась колесом. Он мстительно пнул «японца» по лакированному боку и торжествующим дискантом выкрикнул:

– Пристегиваться надоть, коз-зел!

Тут ему показалось, что раненый зашевелился. В мгновение ока дедок оказался в салоне «Волги», подергал немощной лапкой ручку скоростей и, подсвечивая себе уцелевшей фарой, дал деру…

– Миша, Ростик, если вы не поедете со мной, я поеду один!

– Никуда ты один не поедешь! Убьют тебя там, и дело с концом! – орал Михаил. Орали все, потому что все были на грани истерики. – Сам окочуришься и ее не спасешь!

Лелек с окаменевшим лицом шел к трассе не разбирая дороги, один раз чуть не упал, за что-то запнувшись, но даже этого, кажется, не заметил. Миша широко шагал с ним рядом и, жестикулируя правой рукой, что-то пытался ему втолковать, что-то о какой-то помощи, о выкупе каком-то, о чем-то еще – я не мог разобрать, хотя шел сразу за ними. Было впечатление, что начисто атрофировались все чувства, сознание фиксировало лишь обрывки – какие-то огоньки, звуки какие-то непонятные, то ли стук подошв, то ли стук сердца, и почему-то – боль в скулах…

– Хорошо! – сказал вдруг резко Миша и остановился. – Едем!

Лелек пошел медленнее, потом тоже остановился и повернулся к нам.

– Ростик, отправь Веру домой, – приказал Михаил, но я не успел ничего ответить, потому что Вера ответила сама почти Мишиными словами:

– Никуда я без вас не пойду! То есть… – она, казалось, замешкалась, но лишь на секунду, – то есть, я еду с вами, и точка. Ирэн, между прочим, и моя подруга тоже!

Она стояла возле меня, сжав тонкие кулачки, лицо – белое, ни кровинки, и было ясно, что действительно никуда она не уйдет. Уцепится, если что, волоком тащиться будут, а не уйдет… Сейчас я был готов умереть за нее. Кто-то из великих правильно сказал: «Нетрудно умереть за женщину. Трудно найти такую женщину, за которую можно умереть». Я, кажется, нашел.

Миша, похоже, тоже понял, что от Верочки нам не избавиться, махнул рукой и сказал, обращаясь ко мне:

– Ты только там ее в кусты какие-нибудь спрячь, что ли…

…Сознание медленно выплывало из небытия. Вова покрутил головой, растирая кровь по ветровому стеклу, и замычал. Потом он медленно откинулся назад, на подголовник, и посидел так еще несколько минут, переживая острый приступ пульсирующей боли. Правой рукой он нашарил между кресел початую бутылку минералки, скрюченные пальцы соскальзывали с пластикового колпачка, но все же ему удалось открутить неподатливую пробку и, медленно подняв руку, он вылил содержимое бутылки себе на голову.

Еще через десять минут покалеченный джип тронулся с места и, постоянно набирая скорость, вышел на пригородное шоссе…

…Леший ополовинил вторую бутылку. За окном было тихо, ни друзья, ни враги не тревожили его покой и «бык» стал клевать носом. Громко всхрапнув, он разбудил сам себя и спросонья схватился за пистолет. Окружающая дачу тишь оставалась, однако, по прежнему безмятежной и Леший широко зевнул, рискуя вывихнуть скулы. Потом он резко поднялся и принялся ходить по комнате. Ходьба разогнала сон, но начала болеть голова. Тогда он снова плеснул себе водки и выпил одним глотком. Головная боль унялась, но опять потянуло в сон. Леший злобно выругался и, чтобы не заснуть прямо на ходу, решил сходить наверх, к пленнице.

Девушка, по прежнему пристегнутая двумя парами наручников к трубе, лежала в забытьи, лишь вздрагивала изредка всем телом. Туго соображавший «браток» минут пять простоял рядом с диваном, тупо ее созерцая и словно вспоминая, зачем же он сюда, собственно, пожаловал, потом хихикнул и пробормотал заученно:

– Чего добру пропадать, а?…

Почесал стволом пистолета между лопаток и принялся стаскивать штаны.

Однако напряжение последних дней, бессонная ночь и переизбыток алкалоидов в крови сыграли с ним скверную шутку. Леший, не ожидавший подобной подлости от собственного организма, поначалу страшно огорчился, потом разгневался и попытался помочь себе свободной от пистолета рукой. Попытка успехом не увенчалась и он снова огорченно уставился на заложницу. Постепенно взгляд его пополз выше, выше, остановился на подплывшем от синяков лице и «синий» довольно ухмыльнулся, ибо нашел, как ему показалось, оптимальное решение щекотливой проблемы.

Он подбрел к изголовью и ударил девушку по лицу. Та открыла глаза, увидела прямо перед собой оголенного снизу давно не мытого субъекта и заметалась, что-то жалобно мыча через изгрызенный бюстгальтер и звеня по трубе наручниками. Леший зажал ее скривившееся лицо огромной пятерней и, склонившись, выдохнул перегарно:

– Слышь, ты… как тебя… помочь надо…

Пленница забилась, удерживаемая тяжелой рукой. Из глаз ее потекли слезы.

– О, блин… дура… радоваться… должна…

Девушка из последних сил замотала головой. Тогда разозленный бестолковым сопротивлением Леший переложил мешавший пистолет в правую руку и упер ствол ей в лоб. Она перестала метаться и зажмурилась. Возжаждавший секса «бык» одобрительно заурчал и выдернул изо рта пленницы скомканный кляп…

…Водитель побитой жизнью дряхлой «пятерки» позволил себя уговорить только после прямого вмешательства Президента Североамериканских Штатов Франклина, но даже и за эту сумму непосредственно до дачи он нас так и не довез, последний километр пришлось преодолевать бегом. Спортивная сумка с маленьким телевизором каверзно била по спине и несколько раз я чуть не упал.

Перед высоким глухим забором мы остановились, тяжело дыша и осматриваясь. Миша толкнул калитку, она была, как и следовало ожидать, заперта. Лелек, подпрыгнув, попытался ухватиться за верхний край забора, пальцы соскользнули и он упал в росшую вдоль дощатых щитов крапиву. Поднялся и хотел было подпрыгнуть снова, но Михаил его остановил свистящим злым шепотом:

– Ну что ты как кенгуру на стену эту сигаешь? Лучше подсади меня.

Лелек оперся о забор спиной и сложил руки лодочкой. Миша встал на эту ступеньку, оттолкнулся от земли, уцепился локтями за верх досок и некоторое время повисел так, а потом спрыгнул и, ухватившись рукой за левое предплечье, простонал:

– Болит, зараза…

Давала себя знать полученная в Сенчино рана. Вера жалостливо сморщилась.

– В общем, так, – Миша опустил руку и выпрямился. – Здесь, перед воротами, все открыто и светло, а там, по бокам, сосны. И тень от дома.

Мы переместились за угол. Раскидистые кроны закрыли звезды.

– Теперь я пойду, – категорическим тоном прошептал Лелек. – У тебя рука…

Я повторил его позу и с моей помощью он в мгновение ока оказался наверху, сел и настороженно прислушался. Похоже, наша возня осталась незамеченной. Потом тем же манером на ограду взобрался Миша – Лелек помог ему, – перекинул ноги и мягко спрыгнул во двор. Не успел я поменять позицию, как Вера, воспользовавшись моим замешательством, вслед за остальными оказалась наверху, а еще через секунду исчезла по ту сторону. Сидевший на заборе Лелек только покачал головой и, свесившись, протянул мне руку. Я достаточно быстро оказался рядом с ним и мы одновременно спрыгнули вниз и присели на корточки, озираясь по сторонам. Пока нам везло.

Лелек вытащил откуда-то из-под ветровки нож, освободил его от ножен и отбросил их в кусты. Снаряженный дробью пистолет он еще раньше, в машине, передал Михаилу.

Крадучись, направились к входной двери. По пути я, чтобы не оставаться совсем уж безоружным, прихватил тяжелое длинное полено. Не бог весть что, даже не подсвечник, но психологически как-то легче… Сзади послышался шорох и я резко обернулся, схватив свою импровизированную палицу обеими руками – следом за мной, пригнувшись, кралась Верочка. Я сделал страшное лицо и выразительно проартикулировал нижней челюстью, но мирная музейная работница только поджала губы и отрицательно покачала головой. Глаза на побелевшем лице казались огромными, такие только на картинах бывают… Ну что с ней было поделать? Я снова повернулся к дому и…

Ночь прорезал жуткий вопль. Начавшись с низкого утробного рева, он быстро перешел в ультразвук и вернулся обратно. Так мог кричать только… я не знаю, кто мог так кричать, потому что никогда в жизни не слышал ничего подобного.

Мы, более не скрываясь и ни о чем не думая, рванулись к двери. На четвертом или пятом ударе она не устояла и мы кубарем ввалились в ярко освещенную гостиную…

…Громкий крик Вова Большой услышал уже на подъезде к «третьей даче». Резко надавив на газ, он за считанные секунды преодолел последние несколько десятков метров, упер покореженный джип бампером в подавшиеся ворота, взобрался на капот и тяжело перевалил грузное тело во двор. Вопль, не прекращавшийся ни на мгновение, стал глуше. Шепча безостановочно: «Ну, падлы… ну, падлы…» Вова выхватил «Стечкин» вытер ладонью залитый кровью правый глаз и побежал к дому…

…Он стоял на верхней ступеньке ведущей на второй этаж крутой дощатой лестницы, стоял, раскорячив залитые кровью ноги и держась обеими руками за промежность – полуголая орущая обезьяна. От издаваемого им рева в замкнутом пространстве домика закладывало уши.

Окровавленный субъект рефлекторно переступил ногами, сорвался со скользкой ступеньки и, не переставая орать, скатился по лестнице к нашим ногам, завозился там, не отрывая от паха скрюченных пальцев и заливая пульсирующей кровью пестрый ковер, поднялся каким-то чудом на ноги и, бессмысленно тараща слепые от боли глаза, согнувшись шагнул вперед. На бритой голове его розовел звездообразный шрам и я вспомнил ту ночь в своей квартире, и темные тени в дверном проеме, и звонкий хлопок разбитой бутылки… Паззл собирался в картинку.

С громким криком Лелек подскочил к орущему и, продолжая вопить: «Где она? Где она, сволочь?!» ударил его ножом в живот. И еще. И еще… Крик голого типа перешел в бульканье, он привалился вдруг головой к груди Лелека, будто хотел, чтобы его обняли, потом опустился на колени и наконец замолчал, уткнувшись розовым шрамом в ковер…

Лелек продолжал в ступоре стоять над убитым врагом, повторяя еле слышно: «Где она?… Где?…». С лезвия стекала на ковер тонкая струйка, и я хотел было подойти и отобрать нож, но Вера закричала громко: «Сла-а-ави-и-ик!!!» – и я, инстинктивно повернувшись и падая в сторону, увидел, как она, прижав бледные кулачки к совершенно белым щекам, беззвучно кричит, и как в дверном проеме появляется, целя в меня, огромный мужчина с залитым кровью лакированным блестящим лбом, и как Миша со скошенным лицом поднимает дробовик – и видит, что первым не успеет, и я это вижу, но детине мешает залившая глаз кровь – и Миша успевает, и они стреляют одновременно, и лицо вошедшего превращается в кровавую маску, а его пуля пролетает рядом с моей головой и попадает в Лелека, бросая его на окровавленную лестницу…

ГЛАВА 21

…Лелек был жив. Залитый кровью глаз помешал «братку» прицелиться и пуля прошла выше, вырвав клок мышцы. «Шкафу» повезло существенно меньше. Слабеньким, в общем-то, заряд дроби был выпущен с убийственно близкого расстояния… Миша, не обращая внимания на снопом повалившегося стрелка, подскакивает к Лелеку, переворачивает его на спину, шарит бешеным взглядом по сторонам, видит застывшую Верочку и яростно орет, чтобы она очнулась и не была дурой, а побыстрее нашла какие-нибудь тряпки… Я бегу по скользким крутым ступеням наверх, туда, откуда свалился тип с истекающей кровью промежностью… На широком диване лежит обнаженная женщина, лицо и грудь ее были залиты кровью и я не сразу понимаю, что это Ирэн, а когда понимаю, хватаю чью-то валявшуюся на полу рубашку и принимаюсь стирать кровь, но крови много и она не стирается, а только размазывается… Голова Ирэн безвольно качается в такт моим лихорадочным движениям и я с ужасом думаю, что она умерла, и проклинаю в этот миг и это паршивое золото, и нас, идиотов, с ним вместе… Ключи от наручников находятся в кармане лежавших на полу грязной кучей штанов, я, с трудом попадая в скважины, отстегиваю «браслеты» от батареи и несу безвольное тело вниз, чуть не падая на щедро залитых кровью ступеньках… Миша туго перетягиваетплечо Лелека длинными полосами цветастой ткани – видимо, Вера нашла какую-то простыню. Сама она стоит тут же, на коленях, с бутылкой водки в руках, смачивает этой водкой тряпицу и вытирает потеки крови с шеи и груди Лелека… Водка пролетает в желудок без малейшего усилия и немного притупляет остроту восприятия. Взвинченные нервы осаживают назад… Верочка оборачивается к Ирэн и шатается вдруг, словно готовится рухнуть в обморок, и приходится орать на нее матерно, что, конечно, не по-джентельменски, но зато приводит ее в чувство… Я поднимаюсь наверх, за вещами Ирэн, но вещи изодраны в клочья и пригодиться уже никак не могут, но зато на полу находится пистолет, а рядом с ним в луже крови валяется недостающая деталь организма оравшего субъекта – и я брезгливо закатываю ее носком кроссовка под диван, а пистолет поднимаю и сую за ремень… Потом мы несем ребят в упершийся прямо в ворота джип и Миша безостановочно матерится сквозь зубы, а Верочка громко всхлипывает – а может, это я сам всхлипываю…

На дачу Марины мы приехали на слегка побитом джипе того самого упокоенного Мишей огромного амбала. Внедорожник стоял, упершись в ворота, водительская дверь – нараспашку, и ключ торчит из зажигания – видимо, в большой спешке покинул его хозяин, видимо, думал скоро вернуться…

Миша спешил. Машину трясло немилосердно, хотя он и старался не попадать колесом в наиболее глубокие рытвины и мрачные застоявшиеся лужи. Что-то всхрипывало в двигателе, стучала какая-то железка под днищем, постанывал так и остававшийся без сознания Лелек, а Ирэн, пришедшая в сознание, немой тряпичной куклой ежилась в углу, не обращая внимания на что-то ей тихо говорившую Верочку – и вообще ни на что не реагируя. Только дорожки слез тянулись из немигающих потемневших глаз.

Потом будущий детский врач Марина осторожно срезала с плеча Лелека обрывки цветастой простыни, чем-то промывала рану, толсто бинтовала по новой и требовала, чтобы мы немедленно везли его в больницу, потому что это вам не шутки и неизвестно, что именно у него задето, хотя вообще-то вам, обормотам, везет, потому как – что у тебя, Мишенька, вот эта чудом зажившая рана на предплечье, что у Лелека ранение, похоже, сквозное, и главное – кость не задета… Миша согласно кивал головой, но угрюмо отвечал в том смысле, что никуда Лелека везти не получится, потому что здесь он, вполне возможно, и оклемается, сама же говоришь – не задета кость и кровопотеря не большая, а вот в больнице он долго не протянет, так как о случаях огнестрелов врачи обязаны незамедлительно сообщать в компетентные органы, так ведь? Так. А ежели эти ссученные органы будут проинформированы, то через пару минут о том же самом со стопроцентной вероятностью будут уведомлены и другие органы, без погон, но помощнее в смысле возможностей, и в палату интенсивной терапии в обязательном порядке прибудет бригада медбратьев с наколками, так что, Мариночка, сделай уж все возможное, а если что-то надо – скажи, съездим в город, купим, хотя в город нам соваться сейчас крайне нежелательно, ибо «синие», обнаружив на даче останки своих павших горилл, наверняка на уши встанут…

Вера с Болеком в это же время обихаживали молчаливую Ирэн. Вернее, Верочка обихаживала, протирала ссадины и кровоподтеки, переодевала в нашедшуюся в домике старую одежду Марины, а Болек только суетился вокруг нее, пытался что-то спрашивать, требовал, чтобы она хоть что-нибудь сказала, отвернувшись, громким шепотом сквозь зубы материл бандюков и всю прочую корявую шваль, и сожалел, что нет у него пулемета, а то он самолично пошел бы к «Цитадели зас…анцев» и всех бы там перестрелял, потому что вся эта стая одним миром мазана, рожи гадкие, поганые, сволочи, каких ребят губят!..

Мы с ним вышли покурить на крыльцо. Болек судорожно дышал дымом, без перерыва поднося сигарету ко рту. В несколько долгих затяжек докурил и от окурка запалил следующую. Молчали. Да и что было говорить? Вышел Мишель – весь почерневший какой-то, глаза запавшие, и кажется, что ему не тридцать, а все пятьдесят, а за плечами – война или что-то подобное, недоброе, страшное… Наверное, мы все выглядели не лучше, но Миша – командир, он это командирство принял добровольно, а потому считал себя безусловно виноватым за все несчастья, приключавшиеся с его «подчиненными». Представляю, как тяжело ему сейчас… Впрочем, нет. Наверное, в полном объеме этого я представить все же не смогу…

Миша прокашлялся и, продолжая перхать, сказал Болеку:

– Мы там телевизор притащили. Установи его там где-нибудь, только чтобы ребятам не мешал. Сейчас утренние новости будут, надо хоть в курс войти – что тут без нас творилось. А то мы прямо как дети подземелья.

Маленький телевизор вынесли на крохотную застекленную верандочку и поставили на колченогий шаткий стол. Выдвинув антенну, Болек принялся крутить ручку настройки – замяукали китайские каналы, засвистел пустой эфир, резанул ухо обрывок очередного дебильного шлягера. Наконец, ему удалось отловить городской канал. Послышалась бодренькая музыкальная заставка, пиканье сигналов точного времени и свежий голосок ведущей после стандартного приветствия и пожелания хорошего дня (Болек хмуро хмыкнул) весело затараторил о всякой ерунде: Областная Дума, мол, вчера приняла некое эпохальное решение, которое не просто поможет пенсионерам не подохнуть с голоду, а всем прочим не замерзнуть предстоящей зимой, но и вообще неким загадочным образом кардинально решит оные проблемы (знаем, знаем, такие решения каждый год принимаются, и после них в обязательном порядке растут оклады думцев и вырастают под городом новые, абсолютно незамерзающие трех-четырехэтажные дачки); наша доблестная милиция, дескать, накрыла канал переправки наркотиков из Китая в Европу, конфисковав аж цельных полкило героина (интересно, сколько его тонн при этом просочилось под самым носом наших городовых? Наверняка ведь им просто кость кинули, чтобы не рыпались некоторое время); наш образцово-показательный губернатор, добряк и умница, посетил детский дом и подарил данному благотворительному заведению компьютер (готов поспорить – барахло списанное; лучше бы он им продуктов подкинул, видел я этих детишек – тощие, как из нацистского концлагеря, прости, господи, за цинизм); и так далее и тому подобное. Розовая чушь, словом.

И лишь перед сводкой спортивных новостей прозвучало нечто, заставившее нас раскрыть рты и долгое время пребывать буквально-таки в трансе.

– …вчера поздно вечером, – с грустью и слезой во взоре вещала опечаленная теледива, – в нашем городе произошло двойное убийство. Около полуночи неизвестными лицами недалеко от подъезда своего дома был застрелен депутат ОблДумы господин Заплюхин Геннадий Альбертович. Прибывшие на место преступления…

Дальше я не слушал. Господин Заплюхин – это тот самый кривенький-лысенький. Надо же, не спасла его ни рота автоматчиков, ни гипотетическая эскадрилья штурмовиков, ни его положение и вес в обществе, которые, сказать по правде, прикрывали его и ему подобных деятелей куда лучше любой танковой колонны. Время собирать камни, как сказал бы Екклезиаст. Вот и осталась моя (вернее, бывшая моя) Нелли без работы. Некому теперь будет ради ее заплывших жирком глазок с моста сигать…

– …около половины первого ночи, – продолжала меж тем дикторша, тараща в поддельном ужасе глаза, – у здания казино «Золотая Пагода» был взорван автомобиль известного бизнесмена и мецената господина Вознюка Семена Кузьмича. По версии…

Вот это да! Вот это номер!

– Падеж крупного рогатого скота, – прокомментировал теленовости неслышно подошедший Мишель и впервые за все последнее время улыбнулся. Вымученной была эта улыбка, но при этом какой-то… победной, что ли.

Девица в маленьком экранчике продолжала что-то бубнить о шоке, постигшем при данных известиях всех честных людей («Дура» – буркнул Болек), и еще что-то не менее глупое – о падении нравов, о том, что мы теперь по беспределу догоняем Москву и Чикаго, но мы пребывали в полном обалдении и ее идиотизмы уже не слушали.

А обалдеть было от чего, потому что уважаемый господин Вознюк свет Семен Кузьмич был ни кто иной, как пресловутый «капо ди тутти капи», или как там этих мафиози именуют итальянцы, то есть – знаменитым Клещом, главой «синих» и генералом всей теневой армии нашей области. Вот уж кто наверняка был уверен в полной своей безопасности! Но нашелся-таки добрый человек, переубедил… Но до чего же вовремя, право слово! Теперь уж «синим» и прочим не до нас будет, это уж как пить дать, у них теперь война за наследство начнется. А если и не начнется, то все одно найдутся делишки поважнее. Эх, жаль только, что эту гниду месяц назад на взорвали. Тогда все были бы живы и все, наверное, по другому у нас сложилось бы…

Впрочем, «если бы» – как известно, не историческая постановка вопроса. И отталкиваться надо от того, что реально произошло и что мы имеем на сегодняшний день. А имеем мы ни что иное, как самый настоящий голливудский блокбастер… Вот так и бывает, друг мой, – живешь, живешь, все тихо и спокойно, ни встрясок, ни катаклизмов, и жизнь твоя – всего лишь донжуанистая созерцательная мелодрама, в которой высшей сферой проявления эмоций является громкий писк твоей очередной подруги, когда приходит вам время расстаться… Да, мой друг. А потом идиллия сия непостижимым образом превращается в боевик. Неумный и кровавый…

…Жара пала на наш великий многострадальный лживый город. Жара и духота. От них, как мухи, скопом мерли гипертоники, а мухи лениво ползали по наклонным плоскостям, не проявляя ни малейшего желания взлететь. Зримо увеличилось количество дорожно-транспортных происшествий, потому что среди водителей тоже попадаются гипертоники, и потому еще, что девушки по случаю жары толпились на перекрестках почти дезабилье, и где уж тут было водителю уследить за светофорным мельтешеньем…

Мы сидели в летнем кафе на проспекте Тухачевского – побритые, приодетые в более-менее цивильную одежду, усталые, но – почти спокойные.

Уход в небытие парочки крупных по областным меркам фигур особо на внешнем облике города не отразился. Так же, как всегда, сновали по разбитому асфальту центра новенькие иномарки и старенькие отечественные легковушки – ржавые ветераны сибирских дорог; так же торговали всякой разложенной прямо на тротуаре мелочью шустрые китайские коробейники-нелегалы; так же лениво совершал по их рядам доходный поход усатый красномордый сержант в мокрой под мышками форменной рубашке и с пустой кобурой на пузе – только меньше крепких бритых затылков толклось у входа в «Золотую Пагоду», можно даже сказать – почти ни одного. Да и само заведение было, понятное дело, закрыто.

Мы выбрались на рекогносцировку, как сказал Миша, а попросту говоря – на разведку. Опасаться нам было, как нам казалось, почти что и нечего (да так оно и было на самом деле), на даче оставили хозяйствовать и ухаживать за ранеными Болека с Мариной – они вполне должны были справиться, а нам все равно необходимо было прикупить медикаментов, продуктов, одежды какой-нибудь и много чего по мелочи.

Мы пили тепловатый противный квас и наслаждались покоем. Миша молчал, а я рассказывал Верочке историю одного из эпизодов давно отгремевшей гражданской войны: как брали штурмом красные части одну железнодорожную станцию, и как ушел от них в таежную глухомань небольшой белогвардейский отряд, и как пробирался он с боями на восток, к своим, и как погибали офицеры в стычках с партизанами, но продолжали свой путь, и как после гибели капитана – командира отряда, – повел поредевший обоз совсем уж в глухие места новый командир, поручик Петелин, но не довел, и все они погибли, и унесли свою тайну в безымянную братскую могилу…

Миша сидел, прикрыв глаза, и я был уверен, что перед его мысленным взором проходит былой маршрут погибшего колчаковского отряда. Тот самый маршрут, которым прошли и мы – пусть даже не до конца. Верочка слушала и кусала губы, и совсем забыла про свое мороженое, и оно белесой лужицей растеклось по тарелочке.

В кафе почти не было людей, только покачивалась полусонная от зноя продавщица у пивного крана, да сидела пара человек за отдаленным пластиковым столиком под сине-белым полосатым зонтом: невысокий крепко сбитый мужичок лет сорока в джинсах и белой футболке, обтягивающей рельефные мышцы, да пожилой мужчина с густыми седыми усами, к которому скорее подходило бы слово «господин» – было в нем нечто такое, что сразу отличает иностранца от нашего замученного пенсионера… Интересный такой был господин. Смутно знакомый. Черная трость с витой ручкой-змеей…

Господин, уловив мой взгляд, легко, несмотря на возраст, приподнялся со стула и, опираясь на трость, направился к нам. Я кашлянул. Миша приоткрыл глаза и заметно подобрался.

– Добрый день, молодые люди, – мягко сказал старик, а его спутник широко улыбнулся нам из-за своего столика и отсалютовал пивным бокалом. – Прошу простить за… э-э… вторжение. – Он как-то незаметно оказался вдруг уже прямо около столика и небрежно опустился на свободный стул. – Я не отниму у вас много времени, уважаемые господа… Михаил и Ростислав.

Нас так и подбросило с мест, но господин с тростью и бровью не повел, только усмехнулся в усы свои шикарные.

– Кто вы и что вам нужно? – угрюмо и не очень вежливо поинтересовался Мишель.

– Да не волнуйтесь же вы так, ей-богу… А я к вам, собственно по делу. Но для начала позвольте представиться: Петелин Александр Александрович…