Текст книги "Красное золото"

Автор книги: Виталий Олейниченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 12

– Вот что, друзья мои, – сказал Миша за утренним чаем, порядком уже поднадоевшим, особенно мне, поскольку я, являясь ярым кофеманом, чай вообще пью редко и в целом к нему равнодушен. – К вечеру мы должны выйти к Петрашевскому. Можем, конечно, и пораньше прийти, часам к четырем, но я бы предпочел в село сходить в темноте, уж больно мне те машины на грунтовке покоя не дают.

Я с Михаилом мысленно согласился. Если выйти к селу днем, можно сходу нарваться на засаду. А если лежать в кустиках на опушке, дожидаясь ночи, возникает реальная опасность, что на тебя наткнется какая-нибудь местная бабулька «божий одуванчик», промышляющая сбором трав или, скажем, всяческих лягушек для изготовления приворотных, отворотных, рвотных и прочих гомеопатических зелий. И бабулька сия не преминет поведать о находке соседскому дедульке, а тот – еще кому-нибудь, и уже через полчаса «синие», если они ждут нас в деревне, что с их стороны было бы более чем логично, будут подняты «в ружье» и либо стремительно побегут прочесывать окрестности, либо, если командир их не последний дундук с боксерской перчаткой вместо головы, попрячутся в укромных сараюшках, откуда даже при луне прекрасно видны все подступы к селу, и будут там преспокойно нас поджидать. В гости.

А поскольку в своих действиях мы решили исходить из худших вариантов развития событий, не принимать во внимание возможность появления подобной бабульки-знахарки просто не имели права. Как там это озвучено в законах Мэрфи? «Если что-то плохое может произойти, оно обязательно произойдет… Причем именно с тобой». И мы это приняли во внимание. В связи с чем отложили время выхода и часа два занимались кто чем.

Миша, покусывая нижнюю губу, внимательнейшим образом изучал обе карты, хотя, я полагаю, знал их уже наизусть; что-то по ним прикидывал линейкой и курвиметром (Господи, где он его взял-то?!), тонко заточенным карандашом намечал какие-то острые углы и делал едва заметные пометки на потрепанных полях.

Сергей с Лелеком просто лежали, положив под головы рюкзаки, и ничего не делали. Впрочем, нет, они были заняты очень большим и важным делом: спорили, в каком из Пекинских ресторанов лучше кормят. Когда у нас закончатся продукты, в подобных дискуссиях, наверное, примут горячее участие все участники экспедиции. С голодухи…

Болек по своему обыкновению что-то строчил в своем распухавшем прямо на глазах блокноте. Не иначе, ведет наше бытописание. Надо будет у него поинтересоваться, и если это действительно так, тонко намекнуть, чтобы потом, ближе к конечной цели путешествия, он старался избегать всяческих подробностей, потому что неизвестно, кто и когда будет читать его дневник. Вдруг попадется какой-нибудь авантюрист из любителей изящной словесности, да и решит повторить маршрут. А почему нет? Вон, за пиратскими кладами толпами страждущие бегали, хотя этих кладов, как правило, и в природе-то не существовало… Хотя, судя по посещавшей физиономию поэта каверзной ухмылочке, скорее всего писал он не путевые заметки, а гадкие стишки а-ля Пьеро. Лелек обычно называл эти вирши «гнусный пасквиль», если они каким-то боком касались его, и «сонет номер такой-то», если стишок его достоинства не ущемлял.

Ну а я решил заняться делом насквозь прозаическим, а именно: зашить все многочисленные дырочки, дыры и дырищи, образовавшиеся на моей штормовке и прочих деталях туалета в результате наших блужданий по диким местностям. И зашил-таки. Вкривь и вкось, кое-как, так что моя верная брезентовая курточка совсем потеряла товарный вид. Верочка увидит – ужаснется… Зато больше в дырочки не должно было задувать, заливать и заползать, а это главное. И вообще, на Диком Западе в таких случаях говорили: «не стреляйте в тапера, он играет, как умеет».

Наконец, когда все уже сомлели от жары и вынужденного бездействия, Миша перестал елозить пальцами по картам, аккуратно сложил их и скомандовал:

– Общий подъем. Готовность к выходу – пять минут!

Разумеется, всем тут же затребовалось по нужде. И ведь было целых два часа свободных, а все как-то не удосужились… В итоге вышли с места через пятнадцать минут вместо объявленных пяти.

Сначала Михаил повел группу вдоль берега ручья на юго-восток, а через пару часов, после небольшого привала, свернул на юг, где в семнадцати километрах располагался первый в наших странствиях промежуточный финиш – село с глуповато-помпезным названием Петрашевское…

Утром Вова Большой распорядился загнать машины с улицы во двор и по возможности замаскировать их – на случай, если Бивень с командой не смогли догнать преследуемых и те выйдут к деревне раньше. Джипы завели за руины раскатанного на дрова бревенчатого сарайчика, обставили жердями и кое-как присыпали сеном, отчего «японки» стали напоминать общипанные стожки.

После этого Вова отослал троих находившихся в его подчинении бойцов в разные концы села с приказом засесть в свободных избах и тщательно наблюдать за окрестностями. А при появлении кого бы то ни было – своих ли, чужих – немедленно бежать к нему с докладом.

…Солнце давно прошло зенит и клонилось к закату. Сидевшие по чердакам заколоченных избушек наблюдатели взмокли от пота и на свои сектора обзора посматривали уже не столь внимательным, как с утра, взором, а безалаберный Самолет так и вовсе задремал под мерное стрекотание невидимых насекомых, привалившись небритой щекой к шершавой, побитой дождями серой доске подоконника и пустив изо рта струйку слюны. Потом его вдруг что-то разбудило, он дернулся, как кусаемая слепнями корова, и помотал головой. Глаза слезились и он не сразу разглядел, что от кромки леса прямо к дому, в котором он оборудовал наблюдательный пункт, торопливо ковыляют две фигуры со спортивными сумками на плечах.

Две! Вовремя пробудившийся караульный еще раз вздрогнул всем телом и, на сей раз окончательно придя в себя, уже не затуманенным негой взором уставился на идущих. Двое. С сумками, не с рюкзаками, значит – свои. Но где же тогда еще двое? Впрочем, рассуждать о чем-либо непонятном Самолет не любил, справедливо опасаясь свихнуться и предоставляя эту прерогативу более старшим и умудренным жизнью сподвижникам. Да и приказа рассуждать не было, а был приказ немедленно бежать к Вове на доклад. Посему «бык» дробно ссыпался с приставной лестницы в сени и опрометью бросился к оставшемуся в «штаб-квартире» бригадиру.

Бригадир сообщению сперва обрадовался, но потом, не перебивая слушая сбивчивый и в общем-то недлинный доклад, который запыхавшийся Самолет завершил все тем же неоригинальным риторическим вопросом «А где ж тогда еще двое?», все больше мрачнел лицом. Наконец, крепко выругавшись, он вскочил на ноги, нашарил на столе пистолет и, сопровождаемый принявшим решительный вид боевиком, выскочил из дома и, едва не вынеся по пути плечом хлипкую дверь, побежал навстречу пришедшим.

Проснувшийся первым Лысый зябко поежился под одеялом… Надо же, – подумалось, – дни стоят жаркие, ночи – теплые, а на рассвете туманно и холодрыга, как в рефрижераторе… Некоторое время он лежал не открывая глаз, стараясь сохранить утекающее сквозь многочисленные прорехи накидки тепло. Не удавалось. Тогда Лысый вдруг вспомнил, что сегодня они дойдут, наконец, до этой деревни… как ее… и отдохнут там на славу, и вволю отыграются за все минувшие паскудные дни, и что чем раньше они снимутся с места, тем быстрее доберутся до этой жалкой деревеньки… надо же, совсем из головы выскочило, как она там называется; мудрено как-то… И будет в этой жалкой деревеньке сухо и тепло и, может быть, даже удастся поспать на нормальной кровати, а не на выпирающих всюду из-под хвои узловатых корнях.

Он отбросил одеяло и сел. Бивень еще спал, плотно закутавшись и похрапывая. Ложе Кастета было пустым, лишь валялось небрежно откинутое смятое одеяло, да стояла в изголовье грязная сумка с расстегнутой «молнией».

– Э-эй! Кастет! – тихонько, стараясь не разбудить спящего начальника, позвал Лысый.

Тишина.

– Опять, что ли, в кусты побег, водохлеб? – пробурчал он себе под нос.

Легкий утренний туман продолжал хранить молчание.

Поскольку Лысый выпил за ужином не меньше чая, чем его нетерпеливый напарник, сейчас, по прошествии ночи, переполненный мочевой пузырь серьезнейшим образом напомнил о себе, и «браток», испытывая сильнейший дискомфорт, побежал, приседая, в подлесок.

Уже найдя подходящее местечко, облегченно переведя дыхание и расстегнув штаны, «синий» по инерции стал обводить взором панораму просыпающегося леса…

– А-а-а-а! Би-и-иве-е-ень!

Истошные вопли подбросили командира группы с пригретого за ночь лапника. Еще толком не проснувшись, он рефлекторно схватил лежавший в сумке поверх вещей пистолет и бросился на крики.

Продолжавший надрываться Лысый стоял совсем недалеко от места ночлега, сразу за неширокой полосой плотных темно-зеленых кустов. Увидев старшего, он, наконец, замолчал, только продолжал, икая, жадно глотать влажный утренний воздух широко раскрытым ртом. Глаза его были выпучены, руки опущены «по швам» и прижаты к туловищу, а крепко сжатые кулаки побелели.

Рядом с ним, привалившись спиной к корявой сухой сосне и держась за ее ствол сведенными сзади руками, стоял Кастет. Горло его было разрезано от уха до уха, кровь залила черно-белую тельняшку, а глаза стеклянно улыбались Бивню. И не было в них ни испуга, ни боли, а было одно только удивление – как же это, мол, так, а, ребята?… Давшее убитому прозвище любимое орудие труда висело, аккуратно нанизанное на веточку, рядом с головой трупа. Автомата не было…

К вечеру, за час до сумерек, мы вышли на опушку. Сразу за последними деревьями стелился поросший разнотравьем луг, а за ним, метрах в трехстах, темнели некрашеным деревом бревенчатые избы. Никаких бабулек – собирательниц ведьмачьих гербариев – в пределах прямой видимости не наблюдалось. И правильно, зачем им сейчас по лесам бродить? Для них самое время – либо яркий день, либо глухая полночь. С полнолунием, вервольфами и русалочьими хороводами…

Понаблюдав за селом минут пятнадцать («Эх, бинокль бы сейчас» – сокрушался Мишель), мы констатировали, что никакого особого движения ни на видимой части деревенской улицы, ни во дворах нет. Прошелся только от сараюшки к дряхлому дому сивый дедок, заметно покачиваясь и вообще перемещаясь противолодочным зигзагом. Ну, это дело законное, знаете ли. Провинция-с, знаете ли. Глухомань. Всех развлечений – черно-белый «Рекорд», да родимая «белоголовка», а чаще того – и вовсе напитки сугубо домашнего изготовления…

Дедок с трудом вписался в дверной проем, беззвучно захлопнул за собой дверь – и снова стало безлюдно. Что, впрочем, ни о чем еще не говорило, так как, если нас здесь ожидают, то именно так все и должно выглядеть – тихо и безлюдно, чинно-благородно… Не будут же они, на самом деле, бегать по селу, стреляя в воздух и крича во всю мощь легких что-то обидное о нас и наших ближайших родственниках. Это все же Сибирь, а не Мексика и прочая Латинская Америка. И «синие» – отнюдь не экспрессивные солдаты Боливара или Эмилиано Сапаты. К сожалению. Это те кричали бы… Вы, к примеру, пошли бы в село, завидев подобную картину? И мы – нет. Мы даже не смотря на тишину не пошли.

Выждали еще с полчаса, после чего Миша махнул рукой в сторону чащи и мы, потихоньку пятясь задом на манер раков, ретировались назад, под защиту таежного густосплетения старых мшистых ветвей и молодой гибкой поросли. Собрали очередной военный совет, на котором Михаил предложил следующий вариант действий:

– Надо идти на разведку. И пойти должно два человека – для подстраховки и всего такого прочего. Думаю, не надо особо объяснять. И по объективным причинам этими людьми можем быть только мы с Серегой…

Я мысленно согласился, потому что Михаил – почти офицер, хоть и недоучившийся, а Сергей служил в ДШБ где-то в Прибалтике аккурат в те годы, когда эти квази-государства, обладающие хилой экономикой и непомерным сепаратистским гонором, разбегались из состава Союза. Мы же втроем, хоть в рядах Советской Армии и оттрубили по два года каждый, кроме строевой подготовки и пустой перловой «шрапнели», ничего особо воинственного так и не видели.

В общем, ребята должны были вернуться часа через три. А если они, сказал Михаил, не вернутся к утру, нам следовало разделить их вещи, снаряжение и продукты питания и далее действовать самостоятельно.

– Но до этого, я думаю, дело не дойдет, – поспешил добавить он, увидев наши вытянувшиеся физиономии. – Мы с Сержем ребята опытные, а там если кто и есть, то не диверсанты, а обычные бандюки. Они только морду бить и водку жрать мастера, а вот насчет того, чтобы нормальное наблюдение организовать – сильно сомневаюсь…

Мы впятером вернулись на кромку леса и, укрывшись за деревьями, еще несколько минут понаблюдали за селом. Впрочем, к этому времени почти совсем стемнело и кроме редких огней в оконцах домов видно все равно ничего не было.

– Ну, да пребудет с нами Сила! – нервно усмехнувшись, пошутил очень любивший «Звездные войны» Мишель. Они с Сергеем легли в начинавшуюся сразу у леса высокую траву и, быстро работая локтями, поползли к крайним темным избам.

– По-пластунски… – зачем-то прокомментировал шепотом Болек.

Да, по-пластунски. Как в фильме о Второй Мировой войне. Или как в пионерлагере, во время «Зарницы». Только в лагере это было весело. А здесь – нет. Здесь это было страшно. До дрожи в коленях страшно…

– Да какое там, к чертям собачьим, «дезертировал»?! – орал на всю околицу взбешенный Вова Большой, бегая взад-вперед по единственной комнате оккупированного домика. – А Кастет что, тоже дезертировал? Нет? Ну, е-мое, ну и дела…

Вова был в гневе. Но в то же самое время он был растерян – и от этого паниковал, но признаться в слабости не хотел не только перед подчиненными, но даже и перед самим собой. И заводился от этого еще сильнее.

– Ну, е-мое, ну как же вы ничего не услыхали, а? – в сотый раз допытывался он у понурых Бивня и Лысого, сидевших у стола. Покоробленная столешница была завалена остатками немудрящей снеди из автолавки и заставлена наполовину выпитыми бутылками, но к еде и питью пока никто не притрагивался, даже изголодавшиеся в тайге оставшиеся в живых члены поисковой группы.

– Дык это, Вова… Спали мы, – пробормотал Бивень. Чувствовал он себя очень и очень неуютно, потому что не только позорно провалил порученное ему пустяковое, казалось, дело, но и, более того, непонятно каким образом потерял половину своей бригады. Убитыми и пропавшими без вести. Хотя какое там «пропавшими без вести»… Теперь и он сам, как и Вова Большой, был уверен в том, что несчастный Косой никуда не убегал, а что его, как и Кастета, убил кто-то неведомый.

Бивень не имел богатого воображения, но для того, чтобы представить, что сделает с ним по возвращении Клещ, оно и не требовалось. Уж точно не погладит по головке, утешая незадачливого боевика, и не поставит на правеж в угол, словно нашкодившего октябренка… У Клеща за такие проколы штраф был один. И после наложения оного штрафа находили изредка в пригородных перелесках вытаявшие по весне неопознанные трупы. А чаще – не находили… А тут ведь и не прокол даже, а провал. По полной программе.

– А кто ж пацанов-то замочил? – в паузу между Вовиными репликами вклинился сидевший у стены вместе с Сиплым и Самолетом ценитель высокой поэзии Марс.

– Кто, кто… А хрен его знает – кто…

Вова перестал бегать по комнате, присел на стоявший у стола колченогий табурет и обеими огромными ладонями крепко и энергично потер свою бугристую коротко остриженную голову:

– А только, братва, так и получается, что окромя этих лохов, мочить пацанов было конкретно некому… Понял ты, зубила слоновый?! – снова заорал он, брызгая слюной в перекосившееся лицо совсем раздавленного тяжестью произошедшего Бивня. – Это не ты, чмо подвальное, за ними охотился, в натуре, а они за тобой… Че, молчишь? Правильно молчишь… Ну, блин, если бы нас больше было, я бы тебя сам в этой дыре паршивой оставил, конкретно. За пугало. А Клещ мне только спасибо сказал бы…

– А че ты на меня одного всю пургу гонишь, в натуре? – огрызнулся Бивень, которому стало уже безразлично, как Вова отнесется к его демаршу, все равно от Клеща помилования ждать не приходилось. – Ты ж сам базарил: лохи, лохи… Кто ж знал, что они и не лохи вовсе, а какие-то Рэмбы недоделанные? Всем надо было в лес топать, и тебе, Вова, впереди всех, в натуре. Тебе тоже перед Клещом отвечать. Первым, конкретно…

– Да я-то отвечу, ты, ископаемое, не волнуйся. Отвечу… – недобро глядя на Бивня, процедил сквозь зубы Вова Большой и, продолжая в упор разглядывать подчиненного, длинно сплюнул на дощатый пол.

Сергей с Михаилом доползли до разломанного забора из почерневших от времени досок и, привалившись к нему спинами, отдыхали. Кажется, не бог весть что – проползти триста метров на пузе, а вот поди ж ты – упарились. Вот они, мегалитры спиртного и сытый образ жизни…

План был предельно прост: им надлежало обогнуть Петрашевское по периметру, осторожно перемещаясь вдоль заборов и подстраховывая друг друга, и попытаться установить, есть ли в деревне «синие» или нет…

– Если они где-то тихарятся, – шепотом говорил Миша Сергею, – то их самих мы, конечно, можем и не увидеть, но ведь не пешком же они сюда пришли, и не по воздуху прилетели, верно?

– Верно. Правильная братва, она эта… и в сортир пешком не ходит…

– Вот и я о том же. Следовательно, нам надо искать машины…

Это, разумеется, несколько упрощало задачу, потому что автомобиль – не иголка, и даже не человек. Его на чердаке не спрячешь.

Где ползком, где перебежками, пригибаясь и стараясь не шуметь, дабы не насторожить наверняка имевшихся в селе собак, разведчики стали осторожно перемещаться вдоль полусгнивших штакетников, огораживавших заброшенные ныне садики и огороды, и внимательно осматривая дворы. Несколько раз они подбирались непосредственно к избам, если вид на двор был загорожен сараем или густыми зарослями расплодившихся на воле сорняков.

Пройдя таким образом часа за полтора северную оконечность вытянувшегося вдоль единственной ухабистой улицы села и не обнаружив ничего похожего на транспортные средства – попался только в одном дворе ржавый древний «Иж-Юпитер» с коляской, но без переднего колеса – ребята рывком преодолели улицу, за околицей и вовсе больше похожую на прифронтовую рокаду после интенсивного артобстрела, чем на проезжий тракт, и присели отдохнуть в густых лопухах у первой избы южной стороны деревни.

Посидели минут десять. Сергей теребил руками, разминая, мышцы на утомленных ногах, а Миша молчал, прислушиваясь к звукам сельской ночи. Полной тишины, говорят, даже в космосе не бывает – вот и здесь: то скрипнет где-то отворяемая дверь, то брехнет лениво и зазвенит цепью пробудившаяся собака, то закудахчут на насестах потревоженные чем-то куры. Но ни людских голосов, ни фырчанья моторов слышно не было.

Заранее условились во избежание лишнего шума передвигаться молча, поэтому по прошествии десяти минут Михаил тронул Сергея за плечо и, словно киношный спецназовец, показал двумя пальцами правой руки вдоль темнеющей полосы заборов – давай, мол… Сергей команду прекрасно понял – пригнулся и слился с черной массой изгороди.

…Только у последнего дома южной окраины, то есть буквально через дорогу от того места, где были начаты поиски, Миша заметил в глубине двора что-то странное, стог-не стог – да и какой такой может быть стог в июне, для покоса, пожалуй, рановато – а так, нечто нехарактерное, темное, непонятное. Подобрались ближе. Под приставленными по бокам жердями стояли, присыпанные сенной трухой и залапанные по крыши грязью, отчего были в ночи почти незаметными, два мощных внедорожника. Нашли…

Разведчики сидели на корточках в тесной щели, образованной остатками забора и одним из джипов, и тихим шепотом совещались, что им предпринять дальше. Цель разведки была достигнута, «синие» обнаружены – ибо вряд ли какой-нибудь приехавший погостить к любимому дедушке горожанин из «новых русских» стал бы так прятать свое авто. Заходить за продуктами в Петрашевское теперь нечего было и думать, потому что два джипа – это восемь, а то и десять человек, причем наверняка с огнестрельным оружием. Но и уходить просто так, не отомстив «браткам» хоть как-то за смерть Игоря, Сергей был не согласен. Впрочем, Миша на немедленном отступлении и не настаивал, целиком и полностью разделяя его чувства. Ребята, увы, были обычными людьми, а не тренированными дисциплинированными профессионалами.

Решение, простое и, как им казалось, гениальное, лежало на поверхности: попытаться каким-либо образом обездвижить внедорожники, лишив тем самым неприятеля средств передвижения и связанных с их наличием преимуществ. Но вот каким именно образом? Протыкать ножом баллоны было бесполезно: у этих моделей пробоины в камерах заливались сами собой. Капот, чтобы снять идущие к свечам провода, не откроешь, нашумишь только…

– Тормоза!

Миша моментально понял и принял идею приятеля: действительно, ведь если нельзя пробить камеры или забраться в двигатель, то почему бы не перепилить идущие к колодкам мягкие медные тормозные трубки? После этого преследователи далеко не уедут, а автосервиса в селе, надо полагать, отродясь не бывало. В том же, что привычные к современным городским благам «братки» не возят с собой ремкомплект, оба были уверены на сто процентов.

Новоявленные диверсанты поднырнули под днище «японки», возле которой сидели, Миша – к переднему колесу, Сергей – к заднему. Нащупали в кромешной тьме облепленные грязью искомые трубки и заелозили по меди стальными охотничьими ножами. Пилить было неудобно, лезвия соскальзывали и глухо ударяли по металлу днища, но минут через пятнадцать упорного труда Мише удалось, наконец, расковырять неподатливый шланг. Тонкая струйка тормозной жидкости потекла ему на правую руку и на грудь. Через минуту справился со своей частью диверсии и Сергей. Можно было переползать под второй внедорожник…

В этот момент вдруг открылась, пронзительно скрипнув, дверь избы и в ярко освещенном прямоугольнике проема черной раздутой глыбой возник гориллообразный силуэт.

Шестеро бойцов сидели за столом и, запивая еду приобретенным у деда Тимофея ядреным самогоном, настоянном на кедровых орешках, обсуждали план действий на завтра. Вернее, обсуждались только детали, так как сам план был изложен Вовой Большим в безапелляционно-приказной форме.

Согласно этой диспозиции, завтра с утра Марс должен был ехать в родной областной центр под суровые очи Клеща и обрисовать тому в красках всю сложившуюся ситуацию, завершив свой монолог передачей Вовиной просьбы о посылке подкрепления и необходимого для дальних прогулок по тайге снаряжения.

– Ехать тебе, братан, одному придется. Подсмены, уж извини, дать не могу, сам видишь, какие тут дела заварились. А как приедешь, дуй прямо к Клещу, без всяких заездов по бордельерам.

– А если он меня пошлет? – на всякий случай подстраховывался Марс.

– Не пошлет. Ему эти фраера зачем-то нужны позарез, так что базарь смело…

Вова, разумеется, прекрасно знал, зачем именно областному «авторитету» нужны были упомянутые «фраера», но посвящать в тайну больших денег рядовых «пехотинцев» согласно строжайшему приказу Клеща не имел права. Когда тайна известна многим, это и не тайна уже, а так, уцененный товарчик на грязном лотке оптового рынка…

– Короче, Марсик, ждать тебя будем послезавтра ввечеру. Всем остальным – пока дрыхнуть, а с рассветом – на посты. Не могут они без дозаправки дальше шлепать, натурально в эту дыру сунутся, а тут уж – дело техники, в натуре…

Намаявшиеся Бивень с Лысым тут же рухнули на лавки и моментально уснули, оглашая прокуренную избу счастливым молодецким храпом. Марс и Самолет остались сидеть за столом и, очистив от пустых консервных банок угол, зашлепали по корявым доскам засаленными картами. Вова Большой сидел в красном углу, где при прежних хозяевах, вероятно, висели иконы, и задумчиво чистил верный «Стечкин», который уважал более других пистолетов за скорострельность и дальность боя. Сиплый, вытащив из своей спортивной сумки сложенную вчетверо газету, оторвал от нее изрядный кусок и вышел на крыльцо.

После яркого электрического света на улице было – хоть глаз выколи, несмотря на висевшую в безоблачном небе ущербную луну. Чтобы глаза быстрее привыкли к темноте, Сиплый прикрыл дверь в избу, после чего привалился к шаткому столбу, поддерживающему крышу крыльца, и закурил.

Он был очень зол – и на Бивня, который в тайге, по его мнению, полностью «облажался» и вообще вел себя не лучше любого «лоха»; и на Вову Большого, который оставил его, Сиплого, при своей персоне, а не послал в дебри в составе поисковой партии. Он был уверен, что сам-то уж точно не «лажанулся» бы так, как Бивень, и что все тогда пошло бы совсем по другому – и не пропал бы Косой, которого Сиплый хоть и недолюбливал, но все же тот был свой, «синий»; и не погиб бы непонятно от чьей руки Кастет, с которым молчаливый водитель был очень дружен… Эх, ведь сколько дел вместе переделали – и ни царапины, а тут… Надо же было ему так глупо…

Ухо уловило вдруг тонкое журчание. Насторожившийся «бык» медленно спустился с крыльца и прислушался. Так и есть – со стороны замаскированных автомобилей отчетливо доносился звук льющейся струйкой жидкости. Сиплый подошел ближе и в ярком лунном свете увидел растекшуюся из-под бампера джипа, водителем которого был Марс, черную лужицу. Мысленно выругавшись, он подошел ближе, присел на корточки, тронул лужу указательным пальцем и поднес его к носу. Ноздри уловили характерный резкий запах тормозной жидкости. Странно… «Браток» опустился на четвереньки и, стараясь не испачкаться в увеличивающейся луже, заглянул под днище.

В ту же секунду из-под бампера машины ему навстречу рванулась рука с ножом. Длинное лезвие хищно отразило лунный луч и моментально нашло цель. Сиплый обеими руками схватился за свое многострадальное горло и рухнул лицом прямо в черную вонючую жижу. Кровь, толчками бьющая из пробитых насквозь шейных артерий, просачивалась через сведенные судорогой пальцы и перемешивалась с тормозной жидкостью…

Две смутные тени торопливо выбрались из-под обездвиженного внедорожника и бесшумно побежали по давно не паханому огороду в сторону луга. Однако, не успев добежать нескольких метров до остатков забора, они были вынуждены навзничь упасть в иссохшую прошлогоднюю ботву – снова громко скрипнула отворенная изнутри дверь дома…

Самолет, проигравший везунчику-Марсу сотню «американских рублей» и от того с ним повздоривший, зло сплюнул на пол и вышел, хлопнув дверью, покурить и успокоить взбудораженные нервы. Он несколько раз глубоко затянулся и, спустившись с крыльца, прошел к ведущей на деревенскую улицу калитке. Опершись на нее, докурил сигарету и ловким щелчком отправил окурок на середину дороги. Оранжевый огонек описал красивую дугу и, рассыпав искры, потух в уличной пыли. Курильщик повернул обратно к избе.

Уже собираясь подняться на крыльцо, он бросил случайный взгляд в сторону машин и увидел вдруг у переднего бампера второго джипа скрюченное тело. Рефлексы сработали раньше мысли. Самолет рванул из-за спины заткнутый за брючный ремень «ТТ», присев, выставил пистолет перед собой и мелкими шажками, поводя стволом из стороны в сторону, стал приближаться к темным глыбам внедорожников.

Вокруг стояла первозданная тишина, нападать на боевика никто, похоже, не собирался и он, окончательно осмелев, ткнул пистолетом в лежащего. Тело, пребывавшее на боку в позе эмбриона, от толчка мягко завалилось на спину и Самолет, которому вдруг спазмом перехватило горло, медленно попятился к избе.

Так, пятясь задом и продолжая держать «ТТ» в вытянутых руках, он дошел до ступенек крыльца, затем, резко повернувшись, одним гигантским прыжком взлетел наверх и оказался возле двери.

– Братва, Сиплого кончили! – истошно завопил Самолет, врываясь в избу и размахивая над головой пистолетом. Поднятая воплем на ноги поредевшая бригада, поспешно хватая оружие, высыпала во двор и, ослепленная царившей здесь тьмой, затопталась у крыльца, матерясь и ощетинившись воронеными стволами. Наконец, Вова Большой пришел в себя от шока и начал отдавать осмысленные команды:

– Марс и Самолет – к калитке и на улицу, кого увидите – мочите на месте, потом разберемся. Бивень и Лысый – за мной!

Двое бойцов метнулись к калитке, двое других вслед за командиром – к огороду.

Добежав до забора, Вова остановился. Справа и слева тяжело дышали выдернутые из сладкого сна соратники. Глаза вполне освоились с темнотой ночи и бригадиру показалось, что по лугу в сторону черной стены леса торопливо движутся две тени. Времени на раздумья не оставалось.

– А-а-а! Су-у-уки-и-и! – заорал командир «синих» и выпустил за несколько коротких секунд всю обойму в сторону призраков. Судорожно выщелкнул опустошенный магазин, вставил новый и расстрелял его так же быстро. Рядом, ощерясь и крича что-то неслышное за громом выстрелов, палил в темноту Бивень, а Лысый, расстрелявший уже весь барабан своего древнего революционного нагана, всматривался в ночь ослепленными огнем выстрелов глазами…

Послав в поле на поиски – не могли же они при такой плотности огня ни во что не попасть – всех оставшихся в наличии четверых бойцов, Вова вернулся во двор и присел на корточки над телом Сиплого. Да, это была потеря. Это вам не новичок-Косой, и даже не Кастет. Таких бойцов еще поискать… Так бригадир и сидел, стиснув челюсти, хрустя костяшками сжатых в кулаки пальцев и глухо матерясь сквозь зубы, пока не вернулись остальные.

Боевики шли не пустые. За руки и за ноги они несли тело с безвольно качавшейся в такт шагам головой, и было совершенно ясно – то, что они несут, никак не может быть живым человеком.

Ношу бросили возле крыльца и открыли дверь в избу, чтобы хоть как-то осветить темный двор. Бивень присел на корточки возле убитого и повернул его голову к свету.

– Из этих? – спросил Вова Большой, не уточняя, из каких именно «этих». И так было понятно, кого он имел в виду.

– В натуре, – Бивень посмотрел на Вову и довольно осклабился. – Я сам с него, суки, башли брал на оптовке.

– А второй?

– А второго не было…