Текст книги "Проблемное наследство, или Невеста в подарок (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

С громким стуком распахнулась дверь, и в ванную влетела одна из горничных, Киара, кажется, воинственно держа в руках кочергу для камина.

– Кто-то кричал? Нападение? Мисс Дельвейс, не молчите, что здесь произошло?! – ахнула она, заметив моё плачевное положение.

Я нервно пожала плечами и отстучала зубами ответ:

– М-ма-магия…

– Ох ты ж, Богинюшка, – девушка отбросила своё импровизированное оружие и метнулась ко мне с огромным полотенцем в руках. – Да как же так-то? До вашего совершеннолетия ещё несколько месяцев! Нас конечно предупреждали, что вы из Одарённых, но ваша магия должна была спать ещё несколько месяцев!

Киара быстро помогла мне вытереться и укутала в пушистый банный халат, устроив в кресле в гостиной и приговаривая что-то утешительно-ободряющее. Я не сопротивлялась, чувствуя, что начинаю понемногу отогреваться. Вместе с чувствительностью тела возвращалось и природное любопытство.

В воспоминаниях Хлои не было ничего о том, что сейчас говорила девушка. То есть, моя предшественница спокойно пользовалась крупицами своего дара, не делая из этого тайны, и это, к слову, ни у кого не вызывало удивления.

– Я и раньше чувствовала магию и даже пользовалась ею, – осторожно сказала я, понимая, что с этим вопросом нужно разобраться как можно скорее.

Несколько мгновений девушка колебалась, словно принимая сложное решение, а затем села прямо на пол напротив меня и сказала:

– Посмотрите-ка сюда, мисс Дельвейс.

Она сложила пальцы в затейливом жесте, а потом просто подула на них, и в её руках заклубился небольшой шар, словно сотканный из множества маленьких вихрей. Киара развела ладони, и шар, как резиновый, растянулся между ними, превращаясь в толстую, широкую полупрозрачную ленту.

– Ты маг? – удивлённо вскинула брови я, заглянув девушке в лицо.

Странно, Хлоя была уверена, что магией обладали лишь аристократы. А тут – горничная.

– Мы с сестрой незаконнорождённые. Совет магов не знает о нас, иначе давно прибрал бы к рукам, выдав замуж по собственному усмотрению, – девушка горько усмехнулась и нахмурилась. – Вы же никому не расскажете, мисс Дельвейс? Я просто хочу вам помочь.

– Это останется между нами, – заверила я её, решив вернуться к этому вопросу позже. Тревога горничной передалась и мне.

– Вы всё ещё видите нити вокруг предметов, верно? А в глазах будто туман, и голова слегка кружится?

Я кивнула, не понимая, к чему она клонит.

– Дело в том, что раньше вам были доступны лишь крупицы вашего дара, – начала торопливо пояснять Киара. – В день совершеннолетия вас навестил бы лекарь, чтобы проконтролировать процесс пробуждения магии. Чаще всего, уровень дара остаётся неизменным, но случается и так, что потенциал резко возрастает. К несчастью, сейчас у нас нет времени, чтобы ждать толкового мага. Вы ещё не умеете контролировать потоки, мисс Дельвейс, и ваша магия просто утекает в пространство полноводной рекой. Это нужно срочно остановить, иначе вы можете выгореть!

– И как это сделать? – нахмурилась я.

В голове толпилось множество вопросов. Если Совет магов не знает о них с сестрой, где и у кого Киара научилась управлять магией? Можно ли ей верить? Не навредит ли она мне?

– Доверьтесь мне, пожалуйста, мисс Хлоя! – взмолилась девушка, заметив мои сомнения. – У нас совсем нет времени. Позже вы сможете задать мне любые вопросы!

– Хорошо, объясни, что я должна сделать, – кивнула я ей.

В конце концов, не для того же меня сюда переместили их боги, чтобы я была убита горничной? Да и выглядела Киара по-настоящему встревоженной.

– Вы раньше обращались к своему источнику?

Я покопалась в памяти, пытаясь понять, делала ли Хлоя что-то подобное. Ни-че-го. Отрицательно покачала головой и выжидающе уставилась на девушку.

– Закройте глаза, расслабьтесь и постарайтесь почувствовать тепло в районе солнечного сплетения, – торопливо пояснила Киара.

Медитация? Что ж, это мне знакомо.

Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, расслабляя тело, и пинками выгнала все посторонние мысли из головы, очищая собственное сознание. Накатили покой и умиротворение. Казалось, весь мир вокруг перестал существовать.

Зато появилось кое-что иное. Словно маленькое солнышко засияло в груди. От его поверхности волнами расходились лучи света, закручивались спиралями, изгибались причудливыми жгутами.

– Что дальше? – собственный голос звучал словно сквозь толстый слой ваты.

– А дальше притушите сияние своего источника, – мягко подсказала Киара.

Легко сказать! Как я ни пыталась, ничего не получалось. Я даже пробовала разговаривать с ним, как с живым существом – всё без толку.

Наконец, разозлившись, я просто представила, что это своенравное солнышко заключено в прозрачный стеклянный шар, как новогодний сувенир.

– Поразительно, – выдохнула Киара, и я вздрогнула, выпадая из своеобразного транса. – Не знаю, как вы это сделали, но от вас больше не фонит магией, мисс Дельвейс. Вообще! Словно вы обычный человек.

Я встревоженно нахмурилась и потянулась к собственному солнышку, опасаясь, что потушила его полностью, но нет, оно продолжало ровно гореть за тонкой преградой, разбрасывая снопы золотистых искр.

Снова посмотрев на Киару, заметила, с каким жадным любопытством она ожидает моего ответа, и вздохнула.

– Я не знаю, как это сделала. Просто представила, что источник окружён непроницаемым коконом, и всё получилось само собой.

– Жаль, – погрустнела девушка и тут же встрепенулась. – Ой, простите, мисс Дельвейс! Вы не подумайте плохого, конечно же, я рада, что вам удалось справиться с этим своими силами! Просто я надеялась, что… – тряхнув волосами, она оборвала себя на полуслове и смущённо улыбнулась. – Впрочем, неважно.

Подскочив, горничная засуетилась, убирая полотенце и подготавливая для меня одежду. Её разочарование мне было понятно. Наверняка, Киара надеялась, что они с сестрой смогут спрятать свою магию и, тем самым, себя обезопасить. Но тут я, к сожалению, действительно не могла им помочь.

Я дала девушке немного времени, чтобы она смогла справиться с эмоциями, и заговорила:

– Как получилось, что мистер Генроуз взял вас на работу?

Вопрос был далеко не праздный. В памяти Хлои была информация о том, что всех слуг проверяли на специальных артефактах, перед тем, как заключить с ними договор найма.

– Клара прошла проверку за нас двоих, – поколебавшись, призналась девушка. – Мы даже не надеялись, что всё получится, правда! Но нам очень нужны средства, а здесь обещали достойное жалование.

Щёки Киары пылали от стыда или смущения. А я думала о том, что не могла её винить. Каждый выживает, как может. Я ведь тоже всех обманываю, а значит, должна быть терпимее к другим. Чем я лучше них?

– У моей сестры дар слабее, но при этом из тех, что считают достаточно редкими. Она умеет чувствовать природу и понимает животных. Буквально за пару дней до собеседования, Клара полностью выложилась, спасая раненного зверя в лесу, поэтому артефакт показал лишь наличие отголосков дара, – снова заговорила блондинка. – Такое иногда случается, если в далёких предках отметились Одарённые. Этих крох недостаточно, чтобы передать магию будущим детям, поэтому на обладающих ими не обращают особого внимания. Выйдя с собеседования, Клара переоделась и просто сходила туда ещё раз. Так мы и попали в ваш дом.

Занятно. А девушки всё же не так просты, как хотели бы казаться. Внезапно я подумала, что в лице сестёр могла получить неплохих союзниц. Одарённые. Более того, умеющие пользоваться магией. Хитрые, раз столько времени смогли это скрывать. Наверняка, они умны и прекрасно разбираются в местных реалиях. А что, если…

Я задумчиво посмотрела на Киару и побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Старая привычка, ещё из моего мира, всегда помогала мне сосредоточиться.

– Ты не могла бы позвать сюда свою сестру? – мягко спросила я и, заметив испуг в глазах девушки, заверила: – Ничего страшного вам не грозит. Просто у меня есть к вам предложение.

Выглянув в коридор, горничная подозвала одного из лакеев и попросила отыскать Клару.

Дожидаясь вторую из близняшек, мы решили не тратить время зря. Пока Киара помогала мне переодеться, а затем высушить и уложить волосы, я устроила ей форменный допрос. О них с сестрой, их семье, привычках.

Оказалось, что девушки жили с матерью в небольшой деревне, расположенной неподалёку от столицы. Средств у них едва хватало, но женщина всё же позаботилась о том, чтобы её дочери получили образование, достойное аристократок. Она надеялась, что магия поможет девушкам удачно выйти замуж, поднявшись на несколько ступеней по социальной лестнице.

Вот только сами сёстры для себя такой участи не желали, прекрасно зная, чего стоят клятвы верности и заверения любви в так называемом Высшем Свете. Всё это общество пропитано лицемерием, ложью и предательством, и Клара и Киара просто не хотели становиться его частью.

Конечно, будь их мать жива, она могла бы настоять на этом, но её не стало пару лет назад. И девушкам пришлось заботиться о себе сами. В этом мире такая целеустремлённость и самостоятельность были редкостью, я это понимала. И, пожалуй, именно это мне в них и импонировало.

– Госпожа, вы звали? – спросила вошедшая Клара и неловко спрятала руки в белоснежный передник. – Простите, я не нашла мыло, которое вы так хотели, а поход в лавку занял бы слишком много времени. Мы можем попросить экономку, чтобы в следующий раз она зака…

– Ой, да Бог. иня с ним, с этим мылом, – отмахнулась я, с любопытством её разглядывая.

Просто игра “найди три отличия”. И, либо я так себе игрок, либо девушки действительно были похожи, как две капли воды.

– У меня к вам предложение, – наконец, решилась я и серьёзно посмотрела на побледневших от напряжения сестёр. – Не хотите принести мне клятву Д'Орей?

С губ Клары сорвался удивлённый возглас, и они неверяще переглянулись с сестрой. Их реакция была вполне объяснима.

Из воспоминаний Хлои я знала, что такого рода клятвы крайне редко звучали в этом мире. И не потому, что их не хотели давать, а потому, что мало кто решался их принимать.

Если девушки согласятся, они не смогут меня предать. Ни словом, ни делом, ни даже в мыслях. Но и получат немало, потому что, как только будут произнесены нужные слова, мы откажемся связаны взаимными обязательствами.

Я не торопила их с ответом, понимая, что сложно принять такое важное решение за пару минут, но Клара и Киара меня приятно удивили. Пошушукавшись в сторонке и обсудив все плюсы и минусы моего предложения, они довольно быстро пришли к единому мнению, практически хором заявив:

– Мы согласны.

Глава 8

Айкорр Эшту

Так резко я ещё никогда не трезвел. Отфыркиваясь, как большой пёс, медленно поднялся и обвёл злым взглядом кабинет, мысленно посылая на голову белобрысой красотки все доступные мне проклятья. Вот же стерва!

Проведя мокрой ладонью по лицу, отбросил растрёпанные волосы и зашипел от бессильной ярости. Вода, вылившаяся вместе со мной в портал, затопила не только пол, но и мой рабочий стол, на котором неопознаваемыми кляксами расползлись важные бумаги.

– Ну, спасибо, друзья, так я ещё действительно не отдыхал, – рыкнул я и, оттолкнув ногой плававший в воде стул, вышел из кабинета, направляясь в собственные покои.

Молоденькие горничные отводили глаза и вспыхивали румянцем, сталкиваясь со мной в коридорах городского дома. Смешные. Можно подумать, побывав в своё время в моей постели, они что-то тут не видели. Хотя… Скорее всего, их пугала не моя нагота, а ярость, плескавшаяся в глазах и давящая аура магии Тьмы, готовой выйти из-под контроля.

Мысли то и дело возвращались к недавнему происшествию, заставляя меня скрипеть зубами от злости.

То, что наша очередная холостяцкая встреча не закончится ничем хорошим, я понял практически сразу, ведь друзья снова решили прочитать мне нотации по поводу наших с Аффи отношений.

Нет, в чём-то я их понимал. Они волновались о том, что эта красотка разобьёт мне сердце, как остальным своим поклонникам, но… Для этого ей бы пришлось, для начала, отыскать его. Это самое сердце. Как минимум, половина высшего света Арандона считала, что у меня, Главного Ищейки Департамента Магконтроля, этот орган попросту отсутствовал. Ошибались, конечно, но сообщать об этом всем и каждому я не торопился.

Отношения с Аффи устраивали меня по многим пунктам. Во-первых, она была настоящей красавицей. Яркая брюнетка с умопомрачительной внешностью и сексуальным, чуть хрипловатым глубоким голосом, послушать который приезжали со всех концов нашего королевства, не оставляла равнодушным никого.

Во-вторых, наши встречи были удобными. Она никогда и ничего не требовала, я же с лёгкостью исполнял её незначительные капризы и одаривал вниманием, в котором нуждается каждая женщина.

И только моим друзьям постоянно что-то не нравилось.

Порой, я начинал думать, что они попросту мне завидовали. Аффинария Малвен – самая известная в Арандоне оперная певица, законодательница мод и просто чудесная молодая женщина. Она умна, остра на язык, красива. Мне даже было немного жаль, что она никогда не сможет стать моей женой. Я был магом, а Аффинария – обычной женщиной. Единственное, что мы могли себе позволить – просто быть рядом друг с другом.

В свете этого, злые слова друзей о том, что моя Аффи – подлая, двуличная тварь, меняющая мужчин, как костюмы для выступлений, несколько меня подбешивали и зарождали в моей душе сомнения.

Пока ещё я сдерживался, не желая применять свою силу и возможности, чтобы проверить свою женщину, опасаясь ранить её своим недоверием.

– Да пойми ты, Айк, – ярился изрядно перебравший Саррен, тыча пальцем меня в грудь. – Над тобой скоро все смеяться начнут! Ищейка, которого водит за нос обычная баба!

– Ещё слово, Рен, и я забуду, что мы друзья, – тихо предупредил я, но он не послушал.

– Она спит с моим двоюродным дядей! – выпалил друг и виновато отвёл глаза.

Сложно описать весь спектр ощущений, что я испытал от подобной новости. Как бы я ни хотел закрыть на это глаза, Саррен не тот человек, что стал бы говорить такие вещи о своём единственном родственнике, будь это неправдой. И уже вечером мне предоставился шанс в этом убедиться.

Предупредив Аффинарию, что у меня дела, я явился к ней без приглашения, и застал в абсолютно однозначной ситуации. Бросать лишние слова на ветер я не стал и, заявив, что между нами всё кончено, вернулся к себе, где меня всё ещё ждали друзья.

Празднование моей свободы затянулось до утра, поэтому я не до конца помнил, кому из товарищей пришла в голову мысль подарить мне пропуск-портал в элитное заведение мадам Бертран, дабы я мог там "отдохнуть и восстановить душевное равновесие".

И уж тем более, я не понял, почему вместо приятной компании обученных девочек, я оказался в одной ванне с сущей ведьмой, обладающей к тому же огромным магическим потенциалом.

Последнее меня задело гораздо больше её поведения. Потому что я не понимал, как мог пропустить Одарённую с такими данными. А в том, что девушки нет в нашем реестре, я не сомневался – лично вносил туда информацию каждый месяц.

С этим стоило разобраться, и как можно скорее. Чувствовать себя дураком я не любил. А если информация о способностях неизвестной девчонки всплывёт где-то раньше, чем я внесу эту пигалицу в реестр, в моём профессионализме могут начать сомневаться. Учитывая, сколько врагов я нажил из-за своей работы и, что скрывать, не самого приятного характера, это могло вылиться в крупные неприятности.

– Чтоб я, да ещё раз… – тихо ругался я, приводя себя в порядок и периодически зеленея лицом.

Антипохмельное заклинание ещё никому не добавляло хорошего настроения, а если учесть, что кастовал я его на себя сам… Это было равносильно тому, что кто-то решил бы кувалдой забить малюсенький гвоздь.

В общем, штормило меня знатно. И ведь знал же, что алкоголь и магия несовместимы, особенно – моя магия, но всё равно влез в неприятности, пусть и с подачи своих непутёвых друзей.

С сомнением покосившись на стационарный портал, расположенный в моём доме, отдал всё же предпочтение открытому экипажу. И проветрюсь, и меньше шансов оказаться вывернутым наизнанку где-нибудь между зданием Департамента Магического Контроля и моим городским особняком.

Дорога до места работы заняла неожиданно много времени. Мне, то и дело, встречались знакомые и друзья, с кем я вынужден был немного поболтать. Вежливо отвечая на кивки и рукопожатия, я медленно зверел и всё чаще поглядывал на часы.

Примерно к середине пути, видимо, готовность убивать всё же отразилась в моих глазах, потому что остальные встреченные мною лорды неожиданно стали вспоминать о важных делах и прощаться быстрее, чем обмениваться приветствиями.

Вот и замечательно. Это меня полностью устраивало.

У входа в Департамент, я спрыгнул на землю и передал поводья подоспевшему груму, дежурившему на такой случай у здания. Легко взлетев по широкой каменной лестнице, капнул на артефакт каплю крови, позволяя считать мои данные, и быстро вошёл внутрь.

Мой путь лежал в Архив, к самым дальним стеллажам, где много веков пылились генеалогические книги, в которых были описаны не только отличительные внешние черты аристократических родов, передававшиеся из поколения в поколение, но и возможный уровень магии их наследников.

Пару часов спустя, я вынужден был признать, что выяснить, из какой семьи происходит девушка – задача практически невыполнимая. Слишком много было допущений, и слишком мало фактов.

Пока что о незнакомке я знал лишь одно – она обладает просто немыслимой по нынешним временам силой и совершенно точно находится в столице – дальше портальный амулет просто не дотянул бы.

Устало потерев шею, поднялся и пошёл к выходу. Жаль, что я не догадался вырвать у этой ведьмы хотя бы волосок на прощание, тогда вопрос с поисками просто не стоял бы.

На мгновение прикрыв глаза, вспомнил девушку с шикарными длинными локонами, тонкой талией и колдовскими тёмными глазами и вздохнул. Хороша, ведьма. Даже жаль, что наше знакомство состоялось именно так. Я бы не отказался провести в её компании пару чудесных месяцев.

Усмехнувшись своим мыслям, взбежал на третий этаж и направился к своему кабинету, кивая знакомым и быстро отвечая на рабочие вопросы.

Велев помощнику принести мне кофе, устроился за своим столом и крепко задумался. Поиски девчонки могли затянуться, если я не придумаю какой-то дельный план.

Заглянув в ежедневник, убедился, что на ближайшее время у меня не запланировано никаких масштабных дел, и решительно стал готовиться к ритуалу. Магия такого рода забирала слишком много сил, но и результат приносила всегда.

Сбросив пиджак и закатав по локоть рукава рубашки, я сдвинул в сторону ковёр, освобождая центр кабинета. Там, прямо на дорогом деревянном паркете, была выжжена пентаграмма с рунами поиска и контроля. Это было очень удобное решение, не требовавшее многочасового ползания по полу с мелом в руках.

Я выглянул в приёмную и, не обнаружив там помощника, оставил предупреждающую руну на двери, которая ослепительно сияла алым светом, стоило кому-то приблизиться к моему кабинету в неподходящее время.

Вернувшись, опустил тяжёлые, тёмно-синие бархатные шторы, погружая комнату в полумрак, и расставил по углам пентаграммы толстые ритуальные свечи. В центр звезды лёг массивный серебряный браслет, снятый с запястья. Именно он служил мне якорем все эти годы. Фиолетовый камень в его переплетении звеньев блеснул, отражая пламя свечей, и я смело шагнул вперёд, становясь в пентаграмму, лицом на восток.

Прикрыв глаза, прошептал заклинание и выдохнул сквозь зубы, когда по комнате пролетел порыв ледяного ветра, а по её углам заклубилась тьма. Она чёрным плотным туманом стелилась по полу, поднимаясь всё выше и выше, пока не заполнила собой всё пространство.

Моё дыхание становилось всё тяжелее, кожа пылала, словно её со всех сторон обволакивало горячим паром, а волосы потрескивали от невидимых разрядов. Зато сердце стучало всё медленнее, будто чья-то неумолимая ледяная ладонь сжала его и теперь размышляла, позволить ли ему биться и дальше или остановить бесполезные трепыхания навсегда.

По спине невольно пробежал озноб, но я даже не вздрогнул, привыкнув к этой стороне своей магии. Миг – и всё прекратилось. Удовлетворив любопытство, тьма ласково лизнула мои ладони, прохладным ветерком снова взъерошила волосы и дымным плащом осела у меня за спиной.

Распахнув глаза, обвёл равнодушным взглядом кабинет, на мгновение задержавшись им на своём отражении в старинном зеркале на стене. Тёмные волосы растрепались, глаза полностью заволокло тьмой, а кожа приобрела сероватый оттенок. Пожалуй, понятно, почему меня так часто пытаются убить незнакомые люди, увидев во время прямой работы с магическими потоками.

Криво усмехнувшись, раскинул руки в стороны, словно хотел обнять весь этот демонами драный мир, и принялся плести поисковое заклинание. Чёрные полупрозрачные нити свивались в ровные ячейки, множились и растягивались, образуя широкую сеть.

Я же, тем временем, вплетал ограничения и задавал необходимые параметры, соединяя два заклинания в одно. Наконец, кропотливая работа была закончена, и я сделал круговое движение правой рукой, мгновенно собирая получившуюся сеть в небольшой шар.

Подозвав любопытную тьму, шепнул ей пару слов, и получившееся заклинание взмыло вверх, прямо сквозь потолок кабинета и крышу здания, подхваченное тёмными потоками, незаметными для простых людей и даже для подавляющего большинства Одарённых.

Оказавшись достаточно высоко, шар разросся до небывалых размеров и раскрылся, накрывая весь город прозрачной сетью.

Моё сознание словно разделилось на две части. Одна – осталась там, в кабинете. А вторая заскользила по невидимым нитям, отмечая расположение и яркость разноцветных огоньков. По крайней мере, сейчас Одарённые выглядели для меня именно так. И, чем ярче сиял сгусток энергии, тем сильнее был маг, которому он принадлежал.

Иногда я мысленно касался этих огоньков, проверяя, знаком ли с оттиском ауры их владельцев. Каково же было моё удивление, когда я осознал, что в Грейвише и его окрестностях нет ни одного человека с уровнем дара, соответствующим моей незнакомке! Да быть этого не может! Ну, не сквозь землю же она провалилась?!

Вынырнув из транса, отпустил тьму и устало потёр глаза, не понимая, что происходит. Я не мог ошибиться! Магия, что исходил от блондинки, фонила так, что, не будь я уже пьян, мне бы снесло крышу от хлещущей из неё энергии. Если только… Если только я не спровоцировал её инициацию!

Вот демоны!

Резко распахнув дверь, рявкнул на задремавшего прямо за столом помощника:

– Срочно опроси всех лекарей, которые сегодня контролировали пробуждение магии у одарённых девушек в Грейвише! Мне нужна одна из них. Блондинка. Очень худощавая. С тёмно-карими глазами и, вероятно, взрывным характером.

– Когда вам нужна будет эта информация, лорд Эшту? – сразу же уточнил Брион, знавший меня слишком хорошо.

– Ещё вчера, – снова рыкнул я и скрылся за дверью кабинета.

Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, постарался взять себя в руки. И чего, спрашивается, вызверился на бедного парня? Впрочем, ответ лежал на поверхности: если родители девушки рискнули и не обратились к лекарю, а нашли способ закончить инициацию самостоятельно, отыскать её не поможет ни магия, ни десяток тёмных ритуалов.