Текст книги "Проблемное наследство, или Невеста в подарок (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22

Айкорр Эшту

– Пр-рочь, – прорычал я, и испуганный секретарь скрылся за дверью, а в следующий миг в неё ударился запущенный мною графин, разлетаясь вдребезги.

Сотни осколков брызнули в разные стороны, исчезая во тьме, что плотным туманом стелилась по полу моего кабинета, вспыхивая угольно-чёрными искрами и взвиваясь протуберанцами.

Точно такими же жаляще-острыми брызгами разлетелось моё спокойствие, стоило мне подумать о девчонке с белоснежными волосами и бездонными тёмными глазами, что поселилась в моей голове, не желая покидать её ни на мгновение.

Сжав виски руками, я со стоном опустил голову, с трудом сдерживая желание постучаться ею о стол. Это было невыносимо! Наваждение, какая-то ненормальная одержимость, постепенно перераставшая в глухую ярость. Она сводила меня с ума! Требовала сделать хоть что-то, чтобы затушить пламя, которое жгло меня изнутри, рвало на части, как голодный, дикий зверь.

И я не понимал, чего хочу больше – поймать и целовать эту ведьму до тех пор, пока полностью не завладею её мыслями и чувствами, как сделала это со мной она, или запереть в самом тёмном подземелье, выбросить ключ на дно океана и забыть туда дорогу, чтобы больше никогда и никого она не свела с ума своими лживо-невинными глазами!

Как? Как эта девчонка умудрилась околдовать меня за три коротких встречи? Меня, защищённого десятком артефактов и рун, нанесённых на тело несмываемой краской! Она ядом проникла под кожу и пропитала все мои мысли своим запахом, своим нестираемым образом.

А Саррен? Когда он успел пасть жертвой её чар? Когда настолько проникся её огнём, что стал готов похе… предать нашу дружбу, что связывала нас годами?!

Зарычав, я вскочил и заметался по кабинету, словно зверь, загнанный в угол. Спустя пару минут замер, стараясь отдышаться и успокоить разволновавшуюся тьму.

– К демонам! – прошипел сквозь зубы и, откинув голову назад, распахнул руки, впуская в себя магию.

Тьма осторожно, словно опасаясь, что я прогоню её, коснулась моего тела, а затем хлынула внутрь, болезненно сжимая сердце ледяным прикосновением. Миг – и она уже привычно смотрела из глубины моих глаз. А я, распираемый силой и непонятными, выжигающими дотла желаниями, провалился в портал, совсем не удивившись тому, что он привёл меня в дом Аффи.

Она – единственная, кто мог выдержать мою страсть, замешанную на гневе, и помочь мне расслабиться. А именно это, похоже, мне и было нужно в этот момент.

– Айк?! – вскрикнула стоявшая у зеркала девушка, прикрывшись пеньюаром, но уже через секунду её полные губы расползлись в едкой, насмешливой ухмылке. – Что ты здесь делаешь? Кажется, ты сам меня бросил не так давно, или ты стареешь, и тебя подводит память? – отбросив наряд, она сделала шаг ко мне, соблазнительно покачивая крутыми бёдрами. – А может, ты, наконец, осознал, что я – лучшее, что случилось с тобой в твоей никчёмной жизни?

– Помолчи, – прошипел я, мгновенно оказавшись рядом, и, сжав её тело, резко притиснул к себе, второй рукой зарываясь в роскошные тёмные волосы.

Мои губы сами нашли её, как делали это тысячу раз. Её юркий язычок тут же скользнул в мой рот, а руки крепко обвили мою шею. Меня сразу же окутало сладковато-приторным ароматом её духов. Таких же дерзко-роскошных, как она сама.

Вот только в этот раз я не почувствовал ничего. Абсолютно ни-че-го. Перед глазами был образ совершенно другой девушки, а мозг туманил совершенно другой аромат, который я помнил до мельчайшей нотки. Проклятая ведьма!

– Все демоны Бездны, – прорычал я, отрывая Аффинарию от своей груди.

Она непонимающе хлопнула ресницами, а затем её лицо исказила злобная гримаса, превращая из роковой красотки в жуткую фурию:

– А ты, часом, не охренел, Айкорр?! Думаешь, можешь ворваться ко мне посреди ночи, завести, а потом отбросить, как дешёвую шлюху?! Проваливай из моего дома! И чтоб я тебя больше не видела!

– Да без проблем, – усмехнулся я в ответ, больше занятый осознанием того, в какую глубокую яму всё же угодил.

Взмахнув рукой, очертил рамку портала и, уже шагнув в него, услышал, как оскорблённая в своих чувствах дива прошипела мне в спину:

– Пожалеешь!

Хмыкнув, вышел на небольшой площадке за городом, куда перемещался, чтобы немного побыть в одиночестве. Прикрыв глаза, как по струнам, пробежался пальцами по видимой лишь мне паутине заклинаний, которыми я оплёл весь Грейвиш, и безошибочно нашёл нужный мне огонёк, который, казалось, чувствовал на расстоянии.

Нимало не сомневаясь, дёрнул за нить, пропуская её сквозь себя, и уже через секунду оказался на другом конце города, соткавшись из тьмы, в которую была погружена большая комната.

На огромной кровати, разметав белоснежный шёлк волос по подушкам, спало моё наваждение. Длинные ресницы чуть подрагивали во сне, а из-под одеяла была видна тонкая ключица в вырезе целомудренно-старушечьей рубашки.

Сама невинность и обманчивая хрупкость. Сам порок, завладевший уже двумя мужчинами.

Мысль о друге обожгла ледяной плетью.

Жена.

Она. Станет. Его женой!

Отчего знать об этом так невыносимо?! От того ли, что я просто хотел защитить друга, который был для меня ближе родного брата? Или от того, что я хотел эту девушку для себя?

Наклонившись, невесомо провёл ладонью по шелковистым белоснежным прядям, которые в изысканной ласке скользнули меж моих пальцев. Прикрыв глаза, взглянул на слабо мерцавший огонёк магического источника, что пульсировал у девушки в груди. Слишком крохотный, чтобы можно было ожидать от неё заметных успехов в магии, но достаточно яркий, чтобы она могла передать дар своим детям. Детям от аристократа.

Девушка пошевелилась и резко села на кровати, прижав ладони к груди.

– Кто здесь? – испуганно прошептала она хриплым ото сна голосом и щёлкнула пальцами, зажигая светлячок.

Вот только в комнате меня уже не было. Шагнув назад, я растворился во тьме, чтобы в следующее мгновение выйти в своей спальне. Огонь, сжигавший меня все последние дни, неожиданно присмирел, согревая ровным теплом изнутри. Неужели для этого оказалось достаточно всего лишь прикоснуться к той, что его разожгла?

Эта девчонка – как шкатулка, полная сюрпризов. И я понимал, что уже не смогу остановиться, пока не разгадаю их все.

– Прости, друг, – мысленно обратился я к Саррену. – В битве за эту женщину победит сильнейший. И что-то мне подсказывает, что это снова буду я.

И в этот момент я совсем не ощущал себя виноватым, ведь Рен отказался от нашей дружбы первым. Ради неё. Хрупкой, беловолосой ведьмы, что сейчас мирно спала в своей кровати и не подозревала, что практически развязала войну между двумя сильными магами Арандона.

Хлоя Дельвейс

– Перестань! – рассмеявшись, я отпихнула в сторону усатого нахала, что активно лез ко мне с поцелуями.

И нет, это был никакой не мужчина. Точнее, мужчина из него был никакой, потому что Мрак – самый натуральный кот. Ну, почти.

После того, как прошлой ночью я снова перепугалась до полусмерти, проснувшись от странного ощущения чужих прикосновений к моим волосам, Клара и Киара решили вопрос с моими кошмарами по-своему. Полдня они шушукались по углам, а вечером торжественно преподнесли мне огромную корзину, из которой на меня взирали самые прекрасные в мире глаза, похожие на бескрайний космос.

– Знакомься, Хлоя, это – Сумрак, – улыбнулась Клара, заметив, с каким восторгом я рассматриваю шикарного чёрного кота с длиннющими белоснежными усами и пушистыми кисточками на ушах. – С этого момента он будет охранять тебя по ночам, раз уж тебя так часто стали мучить кошмары. Именно его я спасла перед тем, как мы с Киарой пришли устраиваться на работу в этот дом, практически полностью истратив свой резерв.

– Какой милый, – восхищённо выдохнула я, аккуратно протягивая руку к благосклонно взиравшему на меня животному.

– Осторожно! – воскликнула Клара, перехватив мою ладонь. – Сумрак – не обычный кот. Он – сиимал.

– Кто? – удивилась я.

О таком существе я слышала впервые, несмотря на то, что прочитала практически все справочники о флоре и фауне этого мира.

– Смотри, – сказала Клара и, поставив корзину на пол, поманила к себе кота. – Иди сюда, Мрак.

Кот лениво прищурил глаза и нехотя вылез из корзины, бросая в мою сторону странные взгляды. Подойдя к девушке, потёрся о её ногу и басовито мурлыкнул. Клара присела перед ним на корточки и одним движением расстегнула ошейник с изящной подвеской-полумесяцем по центру.

Миг – и посреди гостиной появился огромный зверь размером с пони. Против воли я отшатнулась, с опаской глядя на острые клыки размером с мою ладонь и такие же впечатляющие когти. Кот, который сейчас больше походил на довольно крупную пантеру, покрытую странными узорами и застарелыми шрамами, басовито мяукнул что-то вопросительное и облизнулся длинным розовым языком, крадучись направившись в мою сторону.

– Клара! – панически пискнула я, но не сдвинулась с места, когда огромная морда шумно меня обнюхала и лизнула в щёку шершавым языком – словно наждачкой по коже провели.

– Тихо, он знакомится, – спокойно сказала девушка. – Не бойся, Мрак обязан мне жизнью, а мы с тобой связаны, помнишь? Он не причинит тебе вреда.

И действительно, обнюхав меня с головы до ног, сиимал насмешливо фыркнул и улёгся рядом, уверенно обвив хвостом мою щиколотку.

– И что теперь? – растерянно спросила я.

– А теперь поделись с ним своей магией, – уверенно сказала Киара, устроившись в кресле и откусив край румяного яблока, которое извлекла из своего бездонного кармана. – Помнишь, я показывала?

Я кивнула и прикрыла глаза, обратившись к своему источнику, который ярко пылал внутри сферы, куда я его заключила. Мысленно отделив от него небольшую нить, скатала её в шарик и материализовала на ладони, протянув сверкающую субстанцию довольному коту.

Шершавый язык молниеносно слизнул угощение, и глаза сиимала засияли ярче, а по комнате разнеслось довольное мурлыканье.

Полежав ещё немного, кот встал и вернулся к стоявшей в центре Кларе, после чего та приложила к его груди ошейник и тот невероятным образом защёлкнулся на животном, возвращая его к обычным размерам.

Против воли, я облегчённо выдохнула и на дрожащих ногах дошла до кресла, рухнув в него, как куль с мукой.

– А теперь объясните нормально, что это сейчас было, – выдохнула я. – Кто такие сиималы? Почему я ни слова не слышала о них и не видела ни единого упоминания в книгах?

– Потому что их нет, – мрачно отозвалась Киара, а её сестра кивнула, устраиваясь на кушетке. Сумрак сразу же запрыгнул ей на колени и, потоптавшись, свернулся на них пушистым чёрным облаком.

– Помнишь, мы говорили, что мой дар – довольно редкий? – спросила Клара. – Я чувствую природу и понимаю животных. О том, что в нашем мире происходит что-то странное, я поняла довольно рано. Как и то, что об этом лучше не говорить вслух.

– Почему? – нахмурилась я.

– Потому что те, кто стоит у власти, и так об этом знают. И, если простым людям, вроде нас, этого не сообщают, значит, это не в интересах власть имущих. Как думаешь, что со мной сделали бы за разглашение государственной тайны? – Клара невесело усмехнулась. – Боюсь, даже то, что я – носитель редкого дара, не спасло бы мою жизнь и жизни моих родных.

– О каких странностях ты говоришь? – непонимающе спросила я, пытаясь уложить в голове новую информацию и тот факт, что девушки её от меня скрывали.

За прошедшее время я привыкла полностью им доверять, считая, что между нами нет и не может быть секретов, и теперь пыталась подавить горькое чувство разочарования, осознав, что это далеко не так.

– Тебя не насторожил тот факт, что в мире, где магия, якобы, есть только у аристократов, ты встречаешь Одарённых как-то уж слишком часто? – словно, не замечая моего замешательства, спросила Клара.

Я кивнула, подтверждая, что действительно обратила на это внимание. Сначала – сёстры Атаис, затем – девушки в гареме. Ни одна из них не относилась к высшему обществу и, тем не менее, их дар был не просто силён, но и полностью подчинялся своим хозяйкам.

– Дело в том, что наш мир действительно на грани, Хлоя, – тихо сказала Клара. – Он настолько пропитан магией, которая не находит выхода, что в разных его частях начинают появляться аномальные зоны.

Взмахнув рукой, она создала небольшой стеклянный шар и начала загонять в него нити силы. С каждой минутой магии в нём становилось всё больше. Нити путались, хаотически перемещались и сталкивались друг с другом, отчего от сферы всё отчётливее доносился гул, а сама она пестрела яркими вспышками, словно изнутри взрывались десятки фейерверков.

– Пока магия была практически у всех жителей Эрртанжа, её потоки были стабильными. Люди использовали силу повсеместно, пропуская её через себя и рассеивая в пространстве, – тихо заговорила Киара, внимательно наблюдая за действиями сестры. – А потом что-то произошло, из-за чего Одарённые стали вырождаться. Они больше не могли вместить в свои резервы и десятой доли магических сил, которыми щедро делились с ними источники. Это дестабилизировало общий магический фон и привело к появлению аномалий.

На ум мне сразу же пришли эксперименты с магией, санкционированные местными правителями. Что, если родовые артефакты, с помощью которых они старались контролировать появление Одарённых в нужных семьях, только усугубили положение?

– Ты думаешь в верном направлении, – к чему-то прислушавшись, сказала Клара, словно, прочитав мои мысли.

– Но как сюда вписывается то, что Одарённых, о которых не знает Департамент Магконтроля гораздо больше, чем все думают? А сиималы? – кивнула я на задремавшего кота. – Они ведь не одни? Есть и другие?

Неожиданно шар в руках Клары загудел ещё сильнее и затрясся, словно магия, что бушевала внутри, готова была вот-вот вырваться на волю.

– Осторожно! – вскрикнула я, набросив на себя и девушек щит, и невольно зажмурилась, приготовившись к взрыву.

По глазам полоснула яркая вспышка света и… ничего.

Приподняв веки, я завороженно уставилась на зависшую в воздухе сферу, из которой сквозь микроскопические трещинки сотнями игл-лучей утекали магические нити.

– Магия – сама по себе чудо, – медленно проговорила Киара, убирая мой щит. – Она ищет выход там, где его нет. И иногда находит.

– Несмотря на все старания Департамента Магического контроля, магия выбирает для себя носителей и среди простых людей. Вот только их ничтожно мало. И, зная, чем им это грозит, такие Одарённые стараются держаться вместе, – пояснила её сестра, поглаживая Сумрака.

– Как девушки мадам Бертран?

– Именно, – кивнула Клара. – Что же касается сиималов… Видишь ли, Хлоя, тех, кто способен принять в себя магию и “ужиться” с ней, то есть, полностью овладеть даром и регулярно им пользоваться, всё равно слишком мало. По крайней мере, для того, чтобы стабилизировать ситуацию на Эрртанже.

– Поэтому магия пытается найти себе пристанище в некоторых животных, – подхватила её мысль сестра. – Конечно, они не могут полноценно пользоваться ею, но являются своего рода живыми накопителями, постепенно перерождаясь в совершенно новых существ. Как Сумрак. И происходит это в тех самых аномальных зонах.

– Но почему я и о них ничего не знаю?! – воскликнула я.

– Потому что все они признаны заповедниками и принадлежат аристократическим родам. А их главы, в свою очередь, не всегда интересуются странными уголками в своих владениях, считая рассказы о них байками простых людей. К тому же, пойми, таких существ, как Сумрак, ничтожно мало. Лично я знаю примерно о пяти, и это на огромной территории.

– Но если сиималы насквозь пропитаны магией, от чего ты тогда его спасала, выложившись практически полностью? – непонимающе нахмурилась я, покосившись на разомлевшего кота.

– А это – ещё одна тайна, о которой знать не положено никому, – зло усмехнулась Клара. – О том, что есть Ищейки, разыскивающие Одарённых, известно всем, а вот об Охотниках, целью которых являются сиималы, знают лишь такие, как я.

Я с сочувствием посмотрела на Сумрака. Бедный котик. Значит, его пытались убить? Но зачем? Разве не проще воспользоваться тем, что природа и магия Эрртанжа сами нашли выход из сложившейся ситуации?

– Не проще, – покачала головой Киара, подтверждая мои догадки о том, что наша связь вышла на новый уровень, и девушка, каким-то невероятным образом, теперь слышит мои мысли. – Такие магические существа крайне свободолюбивы и непредсказуемы. А ты не забыла, кто приложил руку к сложившейся ситуации?

– Аристократы… – прошептала я.

– Именно. Истребляя сиималов они пытаются обезопасить свои ничтожные жизни, совершенно не думая о том, что приближают конец…

– Конец чего?

– Всего, – вздохнула Клара. – Как ни крути, Одарённых всё равно слишком мало. А аристократов стало ещё меньше, как бы ни старался король контролировать рождаемость их наследников. Если в ближайшие десятилетия не будет найден хоть какой-то выход, аномальные зоны начнут стремительно разрастаться. Повсеместно будут зарождаться магические бури, что чревато стихийными бедствиями. А затем магия покинет наш мир, как покинула этот шар, – кивнула на опустевшую, полностью покрывшуюся трещинами сферу девушка, – и мы все умрём.

– Но почему вы раньше мне об этом не рассказали?! Я думала, вам можно доверять! Вместо того, чтобы пытаться устроиться покомфортнее, я могла бы… мы могли бы искать какой-то выход! – зло выдохнула я.

– Прости, – в один голос выдохнули девушки, и Клара продолжила: – Когда мы узнали, что ты из другого мира и переместилась сюда по воле наших богов, мы решили, что ты послана сюда для нашего спасения.

– Всем известно, что в дела богов нельзя вмешиваться, поэтому мы молчали и оказывали тебе всяческое содействие в любых планах и начинаниях, – добавила Киара. – Тем более, что до этого момента тебе удавалось всё, что ты задумала.

– И почему решились рассказать всё именно сейчас? – приподняла я бровь, не зная, обижаться на них или смириться с тем, что мы слишком разные, и понять их до конца я смогу ещё не скоро.

– Что-то назревает вокруг… Я чувствую. И меня не покидает уверенность, что это связано с тобой.

От этих слов по моему телу прокатилась дрожь. Внутренности сдавило ледяной рукой страха, и даже волосы зашевелились на моём затылке.

– Вы меня пугаете, – тихо сказала я и сжала вмиг заледеневшие пальцы в кулаки. – Я не хочу! Не хочу, чтобы от меня зависела судьба целого мира! Не могу!

Истерика захлестнула меня просто стремительно, прорываясь крупной дрожью и несдерживаемыми слезами:

– Я даже в собственной жизни разобраться не могу! Я не супергерой, не крутая волшебница и не роковая женщина, ради которой перекраивают миры! Я не могу решить свои проблемы! Как я могу помочь кому-то ещё?! Это не в моих силах! Слышите?! Скажите, что вы пошутили!

– Увы, но это не шутка, – покачала головой Киара, приблизившись ко мне, и крепко обняла. – Но ты зря паникуешь. Это вовсе не означает, что ты – ключевая фигура на доске, Хлоя. Возможно, то, что ты сюда попала, запустило какой-то механизм, который качнёт маятник наших жизней в ту или иную сторону, а ты об этом даже не узнаешь…

– В любом случае, от тебя никто ничего не требует. Просто живи и делай то, что считаешь нужным, – сказала Клара. – А время всё расставит по местам. Мы и рассказали-то всё тебе только потому, что наша связь практически сформирована. Мы уже слышим отголоски твоих мыслей, а скоро и ты сможешь слышать нас. Уж лучше мы сами во всём признаемся, чем потом ты сделаешь неверные выводы. Прости, мы просто оберегали тебя от лишних волнений и знаний о ситуации, которую ты всё равно пока не сможешь изменить.

– Мне нужно подумать, – разбито прошептала я и, освободившись из объятий Киары, побрела в спальню, тихо прикрыв за собой дверь.

В последний момент за мной просочился Сумрак, сразу же облюбовав себе мою подушку. Возражать я не стала. После того, что я услышала этим вечером, возможность быть съеденной сиималом пугала меня гораздо меньше гипотетической избранности. Надеюсь, девушки ошиблись. Нет, я в этом уверена.

Тихо вздохнув, притянула к себе кота и зарылась носом в его шерсть, чувствуя, как меня немного отпускает напряжение. Под тихое мурлыканье я довольно быстро уплыла в сон, и ни один кошмар меня больше не побеспокоил.

Правда, утром проснулась я от того, что Мрак пытался активно снять с меня кожу своим шершавым языком.

– Перестань, – засмеялась я, отпихнув в сторону мохнатого нахала, – я и сама в состоянии умыться.

Встав с кровати, побрела в ванную, мысленно прокручивая в голове вчерашний разговор с сёстрами Атаис. Сегодня ситуация не выглядела лучше, но и не вызывала больше такой паники.

Зато мною прочно завладела идея посетить местный храм и попытаться пообщаться с теми, кто переместил меня в этот мир. Кажется, мне задолжали несколько объяснений.