Текст книги "Академия Тайн. Охота на куратора (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Окинув меня внимательным взглядом, Кей выдохнул, как мне показалось, с неимоверным облегчением и, аккуратно подхватив меня под локоть, молча повёл к выходу из королевского крыла.
Само собой, сопротивляться я не собиралась. Какие бы недосказанности не витали между нами, убраться отсюда я желала гораздо больше, чем вставать в позу и требовать немедленного выяснения отношений.
Более того, сейчас я, вообще, малодушно не хотела ничего выяснять. Зато очень даже хотела почувствовать чью-то заботу и поддержку. И если их проявит Кейлан, что ж… Так тому и быть.
Едва за нами захлопнулась широкая двустворчатая дверь, выпуская в общедоступную часть дворца, блондин сразу же утащил меня в портал. Я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась в полуразрушенной комнате. Удивлённо обвела взглядом руины, некогда бывшие вполне цивилизованными покоями, и вопросительно вскинула брови, желая получить хоть какое-то объяснение.
– Извини, забыл о беспорядке, – коротко бросил Шед, слегка смутившись. – Подожди меня пару минут, я сейчас.
– Бес-спорядке? – задумчиво прошипела Буся, когда он скрылся за повисшей на одной петле дверью. – Теперь это так наз-сываетс-ся? А знаеш-шь, Лайз-са, я, каш-шется, знаю, что с-здесь проис-зошло…
– И? – поторопила я её, потому что единственный вариант, который приходил мне в голову – неуправляемый выброс энергии.
Вот у только у этой версии было, как минимум, два опровергающих факта. Во-первых, судя по пейзажу за окном, мы – в Академии Тайн, а если точнее – в покоях моего соседа, а значит, такого беспорядка не должно быть в любом случае. Благодаря Духу-хранителю, выбросы энергии просто впитываются в стены и уходят на подпитку артефактов, обеспечивающих комфорт жильцов. А во-вторых, Кейлан не зелёный юнец, а архимаг и просто не допустил бы потери контроля над собственной магией.
– Да драка тут была, драка, – вздохнула Буся, фыркнув в ответ на мои мысли.
Я ещё раз внимательно осмотрелась и вынуждена была с ней согласиться. В пользу её версии говорили обрывки одежды и засохшие брызги крови, а также фигурные вмятины на стенах и проломы в паркете. Словно кого-то играючи швыряли по всей гостиной, попрыгав сверху для надёжности.
– Как-то я уже не уверена, что хочу знать подробности… – протянула я.
– Вот и хорошо, – внезапно раздался голос Кея позади меня и я резко обернулась, встретившись с его насмешливым взглядом. – Тем более, у нас есть более интересные темы для беседы.
– Это какие же?
– Желаешь обсудить это здесь? – иронично приподнял бровь блондин, неторопливо закатывая рукава на светло-голубой рубашке, которую надел вместо прежней.
Я невольно залюбовалась этим завораживающим зрелищем. Сильными руками, перевитыми жгутами вен, мускулистыми плечами, рельефными мышцами груди и живота, которые не скрывала рубашка, обрисовывая его тело при каждом движении.
– Лайза? – напомнил о себе Кейлан, и я вспыхнула румянцем смущения. – Как насчёт ужина? Лично я безумно голоден.
Ну-у, учитывая непонятные эмоции, снежным вихрем клубившиеся в его штормовых глазах, я легко могла в это поверить. Только почему именно я ощущала себя куском праздничного торта?
– Извини, Кейлан, на ужин у меня другие планы, – с сожалением вынуждена была признать я, вспомнив о договорённости с Залтарионом.
Впрочем, может, это и к лучшему? Потому что мне совсем не нравилось, как я начинала реагировать на этого мужчину.
Я, вообще, ощущала себя весьма противоречиво в последние дни.
Меня безумно тянуло к Залтариону – до дрожи в руках и слабеющих коленок, но только когда он был рядом. От его голоса я таяла, как мороженое, и мечтала оказаться в его объятиях, зарыться руками в тёмные волосы и окончательно утонуть в колдовском чёрном взгляде, бесконечно вдыхая ароматы осени, полыни и горького кофе…
Но стоило магистру Сейди уйти от меня на достаточное расстояние, как я испытывала невероятное облегчение и тут же о нём забывала, погрузившись в свои мысли. Мысли, которые целиком и полностью принадлежали Кейлану…
Словно наяву я видела лицо блондина, чувствовала его взгляд, куда бы ни пошла. Меня буквально преследовал запах его парфюма, а каждое дуновение прохладного ветерка, коснувшееся моей кожи, напоминало о ЕГО прикосновениях.
И я боялась признаться даже себе, что мечтаю снова ощутить поцелуи Кея, заглянуть в его нереальные синие глаза и увидеть там отражение своих непонятных, но таких будоражащих чувств…
Уже не раз мне в голову приходила мысль, что я схожу с ума. А может, меня прокляли? Потому что невозможно испытывать тягу сразу к двум мужчинам, практически ничего не зная ни об одном из них.
Хотя…
Кое-что я всё же знала. Несмотря на то, что они слишком разные, как лёд и пламя, обжечь могут одинаково больно. И мне бы держаться от них подальше, но…
– Значит, поговорим в моём городском доме, – опять решил Кейлан за меня.
А я снова покорно пошла за ним в рамку портала, как коза на верёвочке. Ну, не дура ли? О боги, дайте мне силы воли, понимания и немножечко мозгов!
Из портала мы вышли в большой светлой гостиной какого-то старинного особняка. Я с любопытством осмотрелась, подмечая все, даже самые незначительные детали.
Роскошь и элегантность интерьера подкупали с первого взгляда. Нет, в нём не было ничего вульгарного или кричащего, скорее, наоборот – изящные чёткие линии, обманчиво-простые детали, спокойные тона и дорогие ткани, светлый камень, тёмное дерево… Никакой позолоты, никаких коллекционных картин, статуэток, сервизов, выставленных напоказ за прозрачным стеклом.
Это, безусловно, говорило о хорошем вкусе хозяина дома. А ещё – о его далеко не простом происхождении.
Кейлан прошел к небольшому бару в углу комнаты и привычным жестом наполнил пару бокалов, протянув один из них мне.
Я с сомнением посмотрела на тёмно-зелёную жидкость, собираясь отказаться, но мужчина понимающе усмехнулся:
– Всего лишь тонизирующая настойка на травах. Безалкогольная. Попробуй, тебе понравится.
Честно говоря, я сильно в этом сомневалась, а вспоминая неудачный опыт употребления сваренного Анитой зелья для восстановления магии, ещё и опасалась.
Блондин нахмурился, явно подумав что-то не то, и показательно отпил из моего бокала.
– Как видишь, я не собираюсь тебя чем-то дурманить или травить.
И вот до этого момента я об этом как-то даже не думала, зато теперь…
– Пей, – посоветовала Буся, попробовав воздух языком. – Не врёт сос-седуш-шка. Только травки, притом вес-сьма полез-сные.
Я кивнула и аккуратно взяла протянутый бокал. Наши с Кеем пальцы случайно соприкоснулись, едва-едва, но этого хватило, чтобы по моей руке побежали мурашки, а сердце совершило кульбит в груди.
Взгляд мужчины тут же потемнел, отчего серебристые искры по краям его радужек стали ещё заметнее. Сейчас я словно смотрела в тёмное ночное небо, в котором вспыхивали и гасли звёзды, и тонула в нём, растворяясь без остатка.
Тряхнула головой, сбрасывая наваждение и отступила на шаг, мысленно отвешивая себе затрещину.
На краю сознания хихикала Буся, напевая популярную песенку о любви, чем ещё больше выводила меня из себя.
– Замолчи! – не выдержав, рыкнула я и, встретив удивленный и слегка озадаченный взгляд мужчины, смущённо добавила: – Это я не тебе, Кей.
Внезапно по лицу блондина промелькнула какая-то тень, и он словно заледенел, снова нацепив непроницаемую маску и став тем незнакомцем, которого я в первый раз увидела в коридоре Академии.
Кивнув мне на одно из кресел, он сел напротив и, постучав пальцами по подлокотнику, спросил:
– Что ты знаешь о нейдженфи? Я сейчас не о легендах и сказках, что гуляют по нашему миру.
– Похоже, ничего, – пожала я плечами. – Ну, разве что эта раса считается вымершей. Даже полукровок в нашем мире не оста…
Фразу я не закончила, подозрительно уставившись на блондина. Да быть не может! Нет, о том, что в его родословной отметилась именно эта раса, я догадалась ещё в кабинете, во время устроенного им снежного представления. Но вот то, что из нейдженфи был кто-то из его родителей, мне даже в голову не пришло! Слишком невероятным это было.
А ведь я могла бы и раньше догадаться, у меня было достаточно вводных для этого. Об этом говорило многое: и то, что Кейлан выглядел так молодо, и то, что обладал слишком уж впечатляющим уровнем силы, да даже внешность его была отсылкой к прямому родству с нейдженфи!
– Вижу, ты мыслишь в верном направлении, – вернул меня в реальность низкий голос блондина. – Позволь, я тебе помогу. Моя мама была одной из последних нейдженфи.
– А отец? – спросила я и тут же об этом пожалела, заметив, как исказилось яростью лицо мужчины.
К счастью, Кейлан быстро справился с эмоциями и тихо сказал:
– А отец был одним из местных аристократов, Лайза. И да, предвосхищая твои вопросы, к этому “был” я не имею отношения. Он сам лишил себя жизни. Образно, конечно.
Немного помолчав, мужчина поболтал жидкость в стакане и продолжил:
– Знаешь, в чём-то легенды удивительно правдивы. Все нейдженфи действительно были умопомрачительно прекрасны. Моя мама не была исключением. Это-то её и погубило, – на его губах промелькнула печальная улыбка, от которой защемило моё сердце. – Единожды её увидев, отец воспылал к ней страстью и решил, что её мнение не имеет значения. Стерпится-слюбится. К несчастью, ему хватило ума привязать её к себе узами магического брака, что практически решило её судьбу.
– Он ч-што, з-сас-ставил её?! – возмущённо прошипела Буся, выразив нашу общую мысль.
По взгляду Кея я поняла, что именно так всё и было. И мне вдруг стало безумно жаль эту женщину. Неужели за неё некому было заступиться? Видимо, свой вопрос я задала вслух, потому что, покачав головой, Кейлан ответил:
– У расы нейдженфи не было мужчин, Лайза. Снежные Феи, Ледяные Девы – никогда не задавалась вопросом, почему их называли именно так? Потому что только девочки получали полный набор материнских генов, становясь следующим поколением Ледяных Дев. А вот сыновья нейдженфи всегда наследовали расу отца, кем бы он ни был.
– И что с ними со всеми случилось? – осторожно спросила я, слегка подавшись вперёд.
– Однажды людям стал доступен их самый большой секрет. Думаю, не стоит говорить, что те решили им воспользоваться? Это и стало началом конца, – горько усмехнулся Кейлан и, встав с кресла, отошёл к окну, повернувшись ко мне спиной.
По его напряжённой позе я видела, как на самом деле он относится к произошедшему. Сколько бы лет ни прошло с тех пор, его рана так и не зажила.
– И что это с-за с-секрет? – не выдержала Буся, а я раздражённо шикнула на неё, но было уже поздно.
Вопрос камнем повис в воздухе, а я внезапно ощутила, что, едва услышу ответ на него, моя жизнь больше не будет прежней.
– Ты же знаешь, что можешь не отвечать… – начала я, но Кей внезапно обернулся и поймал мой взгляд, решительно шагнув в мою сторону.
– Хотел бы я, но не могу… – практически прошептал он, оказавшись рядом с креслом в котором я сидела.
Подавив инстинктивное желание подняться, чтобы не чувствовать себя настолько уязвимо, я подняла голову и заглянула в его потемневшее лицо. Облизнув мгновенно пересохшие губы, внезапно охрипшим голосом сказала:
– Тогда расскажи. Всё, что посчитаешь нужным, Кей.
– Они узнали о лирайя…
Глава 24
Кейлан Шед
– О чём? – нахмурилась Лайза, и я едва смог подавить инстинктивное желание разгладить складку меж её бровей.
– Не о чём, о ком, – поправил я. – Это довольно сложно объяснить…
– А ты попробуй-с. Только уч-шти, ес-сли ответ мне не понравитс-ся, я тебя укуш-шу. Давно меч-штала… – предвкушающе протянула Буся, разряжая обстановку.
Я хмыкнул, довольная змейка насмешливо поболтала языком в воздухе, а Лайза, фыркнув, закатила глаза.
Бросив осторожный взгляд на девушку, я отошёл и снова сел в кресло, борясь с соблазном запустить пальцы в её волосы, перебирая мягкие шелковистые пряди, или впиться поцелуем в эти манящие губы. Целовать их до сбитого дыхания, до чёрных точек перед глазами, до умопомрачения. Проклятая связь!
Взъерошив волосы, я заглянул в фиолетовые глаза Лайзы и, осторожно подбирая слова, сказал:
– Думаю, ты не раз слышала, что практически у всех рас, кроме людей, существует понятие “истинной пары”.
– Лирайя – истинные нейдженфи? – сделала верный вывод Лайза, а я кивнул и уточнил:
– Почти, но не совсем. Пожалуй, это самое близкое определение, которое я могу подобрать. Понимаешь, лирайя для нас – это не только идеальный супруг или супруга. Связь, которая с ними образуется, гораздо глубже, чем любовь или страсть. Это полная магическая, физическая и духовная совместимость.
В глазах Лайзы на мгновение промелькнул какой-то огонёк и тут же потух, сменившись озабоченностью:
– Получается, нейдженфи, как и другие высшие расы, по факту, были лишены выбора? – грустно спросила она.
– На самом деле, это не так, – мягко сказал я, решив быть с ней честным до конца. – Встретив лирайя, Снежные испытывали практически непреодолимую тягу, но, если могли оставаться вдали достаточно долго, связь так и не начинала формироваться. Был шанс, что, спустя какое-то время, она ослабнет. Только проблема-то не в этом, Лайза…
– А в ч-щём? – поторопила Буся, нетерпеливо свесившись с плеча хозяйки. – Ну?
– До конца жизни нейдженфи чувствовали свою неполноценность, словно потеряли часть себя. Они больше не могли полюбить никого и никогда. Я не слышал ни о ком, кто добровольно отказался бы от своей идеальной пары, которую, по легендам, посылали нам сами боги.
– И как эта тайна смогла навредить вашей расе? – вернулась к прежнему разговору Лайза.
– Дело в том, что с обретением лирайя, сила нейдженфи выходила на новый уровень. И неважно, какой расы были Избранные, они получали не меньше, – пояснил я. – Во-первых, пара начинала чувствовать друг друга на расстоянии, обмениваться короткими мыслями и эмоциями. Во-вторых, лирайя получали абсолютную защиту, потому что Снежные готовы были жизнь за них отдать. В прямом смысле этого слова. А в-третьих, “истинные”, как ты их называешь, при необходимости могли черпать силу из огромного резерва нейдженфи, ведь обладали с ними идеальной магической совместимостью.
– Постой, люди решили, что им может пригодиться такой идеальный “магический накопитель”, верно? – широко распахнув глаза, прошептала Лайза и, дождавшись моего кивка, спросила: – Но разве можно насильно стать для кого-то лирайя?
– Нет, – жёстко усмехнулся я и с силой сжал подлокотник кресла, который с хрустом покрылся ветвистыми трещинами. – Но кого это волновало? Они извратили само это понятие, решили, что для того, чтобы получить хотя бы неполную связь, достаточно влюбить в себя одну из Ледяных Дев. За ними охотились, брали в плен, приручали, как диких зверей…
– Но это ж-ше ж-шес-стоко! – возмутилась притихшая Буся.
– Твои предки… Мама… Они не смогли жить в неволе, да? – с горечью спросила Лайза, а в её глазах заблестели слёзы. – Поэтому они… ушли?
От искреннего сочувствия, которое моя малышка не стеснялась проявлять, что-то дрогнуло у меня внутри. Казалось, комок застарелой горечи и злости, мешавший дышать мне долгие годы, стал чуть меньше.
Душу затопило иррациональной нежностью к этой девушке, которая умела сопереживать чужим проблемам, имея за плечами кучу своих. Не знаю, что на меня нашло, но в этот момент я подумал, что вполне мог ошибаться. Что, если предки были правы, и лирайя – не проклятье, а настоящий подарок?
– Кей? – снова позвала меня Лайза по имени, и я вздрогнул от того, какую бурю эмоций вызвало у меня такое простое действо. – А почему ты мне это рассказываешь? Это имеет какое-то отношение к… – она на мгновение замялась и твёрдо закончила, – к Печати Верности, которую ты на меня поставил?
– К Печати? Никакой. Потому что нет никакой Печати, Лайза, – выдохнул я и прямо посмотрел в её глаза. – Зато есть связь иного толка. Ты – моя лирайя.
На несколько мгновений в комнате повисла давящая тишина, а затем Лайза нервно рассмеялась, заправив каштановый локон за ухо.
– Смешная шутка, – неуверенно протянула она.
– А разве похоже, что я шучу? – вскинул брови я, испытав глухое раздражение.
Она что, даже мысли не допускает, что мы с ней можем быть идеальной парой. Чувствующей друг друга, сопереживающей, полноценной?
Видимо, что-то такое промелькнуло на моём лице, потому что внезапно девушка притихла, потрясённо уставившись на меня своими нереальными фиалковыми глазами.
Задумчиво прикусив губу, она пару минут разглядывала меня, словно видела впервые, а затем неуверенно сказала:
– Но я не чувствую никакой связи…
У меня словно весь воздух выкачали из груди. В глазах потемнело от безумной злости. В этот миг мне показалось, что я сошёл с ума.
Что. Значит. Не чувствует?!
Сузив глаза, я шевельнул пальцами, и ножки её кресла захлестнуло снежным вихрем, со скрипом подтащившим его ко мне вместе с сидящей в нём девушкой.
Буся зашипела, но я лишь дёрнул плечом, мгновенно телепортировав раздражённого фамильяра в общежитие. Мешает!
В противовес урагану, бушевавшему внутри, пронзительно нежно провел пальцами по мгновенно вспыхнувшим щекам Лайзы, которая, казалось, даже не дышала, глядя мне прямо в глаза.
Не знаю, что она прочитала в моих, но в её я видел сомнения и… робкую надежду?
Выдохнув сквозь зубы, послал к демонам весь здравый смысл, и сделал то, о чем мечтал весь этот вечер – впился поцелуем в податливые, мягкие губы. Дурея от аромата сочных персиков, с которым у меня ассоциировалась эта девушка. От ее невообразимой нежности, что отравой проникала мне под кожу. От того, как её пальцы нерешительно скользили по моим плечам, признавая поражение.
Мне никогда и ни от кого так не срывало крышу. Словно в меня разом вселилась сотня демонов, терзавших душу и тело настоящим голодом, жаждой прикосновений, откровенных ласк и пронзительной близости.
И я тонул в этом, утягивая Лайзу за собой. Забирал её дыхание, взамен отдавая своё. Завоёвывал, доказывая что-то ей, себе, проклятым богам, что столкнули нас в этой точке Вселенной.
Прикосновения… Нежные, томительно-тягучие и лихорадочно-страстные. Жаркий шёпот и обжигающее дыхание. Её гладкая кожа под моими пальцами и слегка затуманенный взгляд, проникающий прямо в душу.
И мне не нужно больше ни года, ни месяца, ни мгновения, чтобы понять, что эта женщина – моя. И я, демоны всех забери, никому её не отдам!
– Всё ещё уверена, что ничего не чувствуешь? – наконец, оторвавшись от губ Лайзы, хрипло прошептал я.
– Я… Я не знаю, – так же тихо ответила Лайза, пытаясь выровнять дыхание.
Но я понимал, что она обманывает сама себя и внутренне ликовал. Я видел по её глазам, что она тоже не осталась равнодушной, как бы ни старалась показать мне обратное, а значит, у меня появился шанс, которым я непременно воспользуюсь. И никто, НИКТО, не сможет мне помешать!
Девушка неловко завозилась, пытаясь сползти с моих колен, куда я неосознанно перетащил её во время поцелуя.
– Я, конечно, Ледяной, но не железный, малышка, – прошептал я, обдав её ухо горячим дыханием. – Не стоит испытывать мою выдержку на прочность, если не хочешь продолжить то, чем мы занимались, прямо сейчас.
Лайза вспыхнула и замерла в моих руках, а я тихо засмеялся, зарываясь носом в её волосы. Моя!
– Ес-сли вы законч-щили миловатьс-ся, мож-шет, кто-то объяс-снит мне, ч-што тут проис-сходит? – внезапно раздалось яростное шипение Буси у меня за спиной, и я восхищённо прицокнул языком.
Вот же настырная! И верная. И как только преодолела мою защиту, спеша на выручку хозяйке?
– Всё в порядке, – торопливо заверила её Лайза, всё же покинув мои объятия.
Я едва сдержал вздох разочарования, глядя, как девушка торопливо приводит в порядок свою одежду и причёску.
– Твоя хозяйка права, – спокойно ответил я разозлённому фамильяру. – Мы просто немного поговорили. Наедине.
– О, теперь это так наз-сываетс-ся, – помолчав, ехидно протянула Буся, но больше ничего спрашивать не стала, бросив на меня подозрительно довольный взгляд, и привычно умостилась на плече Лайзы.
И что это она такая счастливая? Моё настроение тут же испортилось, стоило представить, что может придумать мстительный аспид.
– Прости, что телепортировал тебя. Эмоции, знаешь ли, – покаялся я, понимая, что с Бусей лучше дружить.
Не потому, что я боялся какого-то мелкого духа, которого вселили в тело магического животного, а потому, что она, в отличие от меня, находилась с Лайзой круглые сутки и могла немало попить мне крови, нашёптывая моей лирайя всякие гадости “о противном архимаге Шеде”.
Змейка мстительно промолчала, заставив меня раздражённо закатить глаза. Зато заговорила Лайза, слишком быстро взявшая себя в руки.
– Кей, эта связь. Чем она нам грозит? Не пойми меня неправильно, но… Я всегда думала, что сама выберу мужчину, с которым захочу провести свою жизнь.
Я помрачнел. Это был вопрос, на который я не хотел бы отвечать, как можно дольше, но… я обещал сам себе быть честным с Лайзой, потому что невозможно построить отношения на лжи.
– Ничем. Тебе это не грозит абсолютно ничем, – тихо ответил, глядя девушке в глаза. – Ты вольна в своём выборе. Я никоим образом не смогу принудить тебя к чему-либо, ни физически, ни с помощью магии. Более того, буду защищать тебя до последней капли крови, какое бы решение ты ни приняла
– Та-ак. Тогда спрошу по-другому, – раздражённо процедила Лайза, сложив руки на груди. – Чем это грозит тебе?
– Да с-сдохнет он, ес-сли ты выбереш-шь другого, – довольно прошипела Буся, проигнорировав мой яростный взгляд. – И неч-щего с-сверкать на меня с-своими глазищ-щами, с-сам виноват. Держ-шалс-ся бы подальш-ше, мож-шет и пронес-сло бы, а так…
– Ты подозрительно много знаешь, – не хуже неё прошипел я, неосознанно подобравшись. – Мне стоит спрашивать, откуда?
– С-спраш-шивай, только кто ж-ше тебе с-скажет, – с показной жалостью ответила эта… змея!
Хотя, о чём это я? Буся и есть змея! Гадство.
– Кей прав, – неожиданно поддержала меня Лайза. – Откуда ты знаешь об этой связи?
– Слыш-шала о подобном. Да и какая раз-сница-то! Тебе от этого вреда не будет-с, а ледыш-шку твою мне не ж-шаль, – раздражённо выдала змея, проигнорировав наши укоризненные взгляды.
– Она говорит правду, Кейлан? – устремила на меня пристальный взгляд Лайза, а я лишь пожал плечами.
В её жалости я не нуждался. И не хотел, чтобы лирайя оставалась рядом со мной всего лишь из сочувствия. Я жаждал увидеть в её глазах совсем иные эмоции: любовь, страсть, нежность. Но не жалость. Нет.
– Это нечестно! – воскликнула Лайза и принялась нервно расхаживать по моей гостиной. – Должен быть какой-то выход. Способ разорвать эту связь!
– Его нет, – спокойно ответил я. – И, повторюсь: тебе это ничем не грозит, а я… уже не хочу ничего менять.
– А чего ты хочешь, Кей?! – выкрикнула Лайза, остановившись прямо напротив меня.
Я встал и неуловимым движением притянул её к себе за талию. Девушка подняла лицо, словно пытаясь отыскать ответ в моих глазах, но я избавил её от необходимости это делать, сказав:
– Тебя, Лайза. Я. Хочу. Тебя. Всю, от макушки до пяток. Твою душу, тело, твои эмоции и мысли.
– То есть, всю мою жизнь? – язвительно выдохнула она, зло сверкнув на меня фиалковыми глазами.
– Только в обмен на мою, – серьёзно ответил я, заметив, как сменяется её злость растерянностью.
– Буэ-э, какая гадос-сть, – брезгливо прошипела Буся, разрушая напряжённость момента.
– Просто дай мне шанс, – сказал я Лайзе, проигнорировав раздражающую реплику её фамильяра.
– Я подумаю, – тихо ответила она и отвела взгляд, но тут же встрепенулась, заметив старинные часы на каминной полке. – Ой! Я же опаздываю на встречу! Подбросишь?
На её лице вспыхнула смущённая улыбка, а я хмыкнул, понимая, что скоро эта девчонка сможет вить из меня верёвки. Уже сейчас мне сложно ей в чём-то отказать. Но, как раз над этим я буду работать. В принципиальных вопросах последнее слово должно будет оставаться за мной. И плевать, что там предполагает на этот счёт наша связь.
– Конечно, – улыбнулся я ей в ответ. – Куда тебе?
– М-м, давай сразу к “Цветку Изира”, – назвала она небольшое уютное кафе в центре города.
Я кивнул и прикрыл глаза, выуживая из пространственного кармана тонкий ажурный браслет с несколькими подвесками.
– Позволишь? – спросил я Лайзу.
– Что это? – с любопытством спросила девушка, наверняка, сначала взглянув на него магическим зрением.
Не обнаружив ничего подозрительного, она послушно протянула руку, позволив защёлкнуть артефакт на своём запястье, а я пояснил:
– Если сжать этот цветок – сработает экстренный портал, который доставит тебя в безопасное место. Кот вызовет Отряд быстрого реагирования из ближайшего филиала Тайной Канцелярии. Ракушка активирует небольшой магический накопитель, сфера включит полог тишины радиусом полтора метра.
– А снежинка? – лукаво спросила Лайза, хотя по смешинкам в её глазах я видел, что она уже догадалась.
– А снежинка вызовет меня, – соблазнительно прошептал я ей на ухо и отстранился, довольно глядя на вновь вспыхнувший на её щеках румянец.
– Архимаг по выз-сову, как мило, – язвительно прошипела Буся, но я лишь хмыкнул.
Пусть бесится. Сейчас куда важнее, что Лайза приняла мой подарок. И то, что у него есть ещё одна функция, ей, пожалуй, лучше не знать. Это ведь не обман? Всего лишь небольшое утаивание информации.
Вздохнув, я всё же выпустил Лайзу из объятий и взмахом руки открыл ей портал к “Цветку”.
– Позови меня после встречи, – строго сказал я девушке. – Провожу тебя домой.
Лайза кивнула и торопливо шагнула в сияющую арку перехода, а я пошёл переодеваться, понимая, что вряд ли буду дожидаться её зова, скорее, приду заранее и подожду её поблизости. С неё станется меня проигнорировать или вовсе обо всём забыть.
Глава 25
Лайза Экирей
Из портала я вышла буквально в трёх шагах от кафе и задумчиво уставилась на роскошное здание, у входа в которое дежурила пара крепких магов. В этом месте я ещё ни разу не была, но слышала, что внутреннее убранство “Цветка Изира” поражало воображение даже самых взыскательных гостей.
С тоской оглядев свой наряд, поняла, что он абсолютно не соответствует данному заведению. Да и с Залтарионом мы договаривались встретиться в Академии. Конечно, я могла бы отправить ему магический вестник, позвав сюда, но… Не сочтёт ли он это за приглашение на свидание? Сегодня я, наверное, уже ничему не удивилась бы.
К слову, называя Кейлану “Цветок Изира”, обо всём этом я думала в последнюю очередь. Больше всего в тот момент мне хотелось оказаться как можно дальше от него. От его соблазнительных губ, аромата, что окутывал меня с головой, как дурман-трава, лишая воли, пробуждая несвойственные мне желания. От его пугающих слов, кажется, навсегда отпечатавшихся в моём сознании. Словно приговор, который не подлежал обжалованию.
– Вс-сё не так плохо, – заверила меня Буся, как обычно копавшаяся в моих мыслях. – Я бы даж-ше с-сказ-сала, ч-што вс-сё к лучш-шему. Мне, конеч-шно, не оч-шень нравитс-ся твой блондин, но я готова приз-снать, ч-што он единс-ственный, кто с-смож-шет тебя защитить.
– От чего? – вздохнула я.
– От тех, кто з-са тобой охотитс-ся, от твоего папаш-ши, которому я не доверяю, и от тебя с-самой, разумеетс-ся, – как неразумной пояснила мне змейка.
– А от него? Кто защитит меня от него, Бусь? – тихо спросила я, старательно прогоняя мысль, а стоило ли, вообще, защищаться от Кейлана?
Стоило, и ещё как. Меня, никогда не верившую в предопределённость, привыкшую считать, что вольна в выборе, как и все люди, внезапно поставили перед фактом, что это не так.
– Но Кейлан ж-ше с-сказал, ч-што выбор у тебя ес-сть, – прошипела Буся.
– Ты сама-то в это веришь? – раздражённо фыркнула я. – Думаешь, я смогу отправить Кея на смерть?
– А с-скольких ты уж-ше отправила? – тихо спросила она, заставив меня мучительно покраснеть.
Это другое! Там я защищала свою жизнь, и они были преступниками, которые годами шли по нашему следу, загоняя, как животных. А здесь…
– А з-сдесь мужч-щина, который мож-шет с-сделать тебя сч-щастливой, – проворчала моя змейка и затихла, позволяя мне додумывать остальное самой.
Вздохнув, я сунула руки в карманы форменных брюк и медленно побрела в сторону Академии. В этот момент мне было плевать на договорённость с Залтарионом, на то, что я обещала позвать Кейлана, когда буду возвращаться домой. Даже на таинственных убийц, уже несколько раз пытавшихся свести со мной счёты, мне было плевать.
Куда больше меня заботило то, что я со всей ясностью понимала, что неравнодушна к архимагу Шеду. Нет, я не могла сказать, что была в него безумно влюблена, но он мне нравился. Своей честностью, заботой, которую проявлял. Да и, что скрывать, целовался он просто божественно.
– И ч-што тебе е-щ-щё надо? – возмутилась Буся. – Муж-шик готов ради тебя горы с-свернуть, а ты нос воротиш-шь.
– И ничего я не ворочу, – лениво огрызнулась я.
Я и сама не понимала, что и от кого мне было нужно. Я не готова была стать для Кейлана той, кого он во мне видел, но и полностью вычеркнуть его из своей жизни не могла. Для этого мне пришлось бы бежать. Сейчас, без оглядки, на другой конец света, на ходу умоляя всех известных богов, чтобы Кей меня не нашёл. Но я не могла… Да и не хотела. И вот это уже было проблемой.
В сердцах пнув камешек, что попался мне под ногу, я сердито вздохнула, и в этот момент откуда справа раздался удивлённый возглас:
– Лайза?!
Вскинув голову, едва не застонала, заметив стремительно приближающегося ко мне Залтариона. И что он тут делает, спрашивается?
– Почувствовал, что тебя нет в Академии и решил прогуляться, возможно, подобрать место для нашей сегодняшней встречи, – ответил Залт и, заметив мой удивлённый взгляд, рассмеялся: – Да у тебя же всё на лице написано. Кстати, есть пожелания на счёт этого вечера?
От его вкрадчивого тона по спине пробежала волна горячих мурашек, и я едва удержалась от того, чтобы уставиться в лицо инкуба обожающим взглядом.
Ну, нет! Сосредоточившись, окутала себя щитом, который облегал моё тело как вторая кожа и удерживал чужую магию. Стало чуточку легче, но не настолько, чтобы я приняла руку Залтариона.
Правильно поняв мой безмолвный посыл, Залтарион нахмурился, но сказал:
– Раз пожеланий нет, предлагаю просто прогуляться и поговорить.
Я пожала плечами и свернула в сторону городского Центрального парка. Залтарион пошёл рядом, не сводя с меня пристального, обжигающего взгляда, от которого я чувствовала себя крайне неуютно. Словно, он видел меня насквозь, вместе с моими мыслями и чувствами, сомнениями и надеждами.
Глядя прямо перед собой, я механически переставляла ноги и размышляла о том, что сегодняшний день, пожалуй, побил все прежние рекорды по количеству неудобных ситуаций, откровенных разговоров и сногсшибательных новостей. Сначала отец, затем нейдженфи, теперь, вот, инкуб. Впору поверить, что кто-то из студентов всё же наложил на меня заковыристое проклятье.
