Текст книги "Академия Тайн. Охота на куратора (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

ПРОЛОГ

Громко цокая каблуками, я вошла в аудиторию и окинула взглядом своих новых подопечных. М-да-а, ректор, гад чешуйчатый, однозначно отомстил мне таким образом. От всей своей драконьей души отомстил. Ну, ничего! Он ещё не знает, какой изобретательной я могу быть и во что может вылиться его опрометчивое решение.

У-у-у, как я зла!

Мои будущие студенты проводили меня равнодушными взглядами и, как ни в чём не бывало, продолжили заниматься своими делами. Я же, пылая праведным гневом, бахнула папкой с документами о стол и сложила руки на груди, пытаясь понять, есть ли совесть у присутствующих. К сожалению, этим полезным качеством не обладал ни один из пятнадцати студентов шестой группы. Ну, им же хуже.

– Буся, – громко позвала я, заставив всех насторожиться, и расплылась в ослепительной улыбке, которой позавидовал бы голодный волкодлак.

С моего плеча на пол скользнула миниатюрная змейка, в которой только слепой не признал бы жутко ядовитого королевского аспида. Будущие боевые маги стремительно подскочили, извлекая оружие буквально из воздуха, и замерли, сверля нас с Бусей настороженными взглядами.

Так. Инстинкт самосохранения работает, значит, не всё потеряно.

В аудитории, наконец-то, наступила долгожданная тишина, а внимание студентов полностью сосредоточилось на мне и на моём любимом фамильяре. Кивнув, я злорадно протянула:

– Буся, лапушка, если кто-то из этих, – махнула я рукой на побледневших парней и девушек, не в силах подобрать приличный эпитет, – будет плохо себя вести, разрешаю их немножечко покусать. Не до смерти, но чтоб запомнили.

Змейка довольно затрещала и, неожиданно для несчастных студентов, выросла раз в сто, заняв всё пространство рядом со мной. Я, проигнорировав жёсткий стул, с удобством присела на край преподавательского стола, а Буся, видимо, по привычке, положила огромную треугольную голову мне на плечо.

В аудитории повисла пугающая тишина, которую внезапно разорвал чей-то шокированный шёпот:

– Буся? БУСЯ?! Она зовёт боевого аспида Бусей?!!

– Не она, а магистр Лайза Экирей. Я – новый преподаватель Защитных Чар и ваш куратор, по совместительству, на весь следующий год. К слову, за это вы можете благодарить ректора Анро, – жёстко усмехнулась я, глядя в огненно-рыжие глаза невысокого, жилистого оборотня с коротким ёжиком точно таких же пламенных волос. – Все могут сесть, а вы, студент, представьтесь. Титул упоминать излишне, оценивать я вас буду только по вашим знаниям, но никак не по происхождению.

– Огест Красс, – пробурчал раздосадованный рыжик, который и сам был не рад тому, что не сдержал своё удивление. Готова руку дать на отсечение, что он родом из клана южных лис.

– Отлично, – кивнула я. – Впредь постарайтесь держать себя в руках. Вы – будущие боевые маги, которым не пристало столь явно демонстрировать свои эмоции.

– А не слишком ли вы молоды для магистра? – внезапно перебил меня ленивый мужской голос откуда-то с заднего ряда.

“Мож-ш-шно я его укуш-шу?” – недовольно прошипела Буся у меня в голове и попробовала воздух языком, недобро глядя на смутьяна. Я едва заметно дёрнула плечом, показывая, что сама разберусь, и с любопытством уставилась на говорившего.

Глупый или бессмертный?

– А вы у нас..? – дала я ему шанс исправиться, но студент им, к сожалению, не воспользовался.

– Судя по внешности, вы едва ли старше нас. Каким образом вы смогли получить эту должность? – процедил, распаляясь брюнет, а его взгляд замер на уровне моего декольте, делая намёк слишком уж явным.

Я вспыхнула гневным румянцем и резко встала, расправив плечи.

– Что ж, думаю, без демонстрации моих талантов не обойтись. Давайте закроем этот вопрос раз и навсегда. Нападайте, – кивнула я ему, взмахом руки возводя щит над остальными студентами, которые смотрели на дерзкого сокурсника с одобрением и предвкушением, а на меня – с насмешкой.

Похоже, парень – один из негласных лидеров шестой группы, но это даже к лучшему.

– Я не бью слабых девушек, – едко усмехнулся студент, глядя на меня с явным превосходством.

– Что ж, – пожала я плечами, – тогда защищайтесь.

Конечно, применять опасные заклинания к ученикам вне практических занятий я не имела права, но показать, что обезвредить их можно и другим, более обидным способом, могла. Нужные руны мгновенно вспыхнули перед моим внутренним взором, и я, не произнеся вслух ни слова, за доли секунд напитала их магией, отправляя в сторону ухмыляющегося парня.

Его интуиции можно было позавидовать. Приближение опасности он почувствовал мгновенно, но сделать ничего не успел. Набрав силу, заклинание впечаталось в его грудь, и аудитория потонула в громком хохоте студентов.

– Бе-е-э, – попытался что-то сказать растерянный парень, а его друзья зашлись в новом приступе смеха.

– Итак, сейчас вы все видели, что бывает, когда недооцениваешь своего противника, – нравоучительно сказала я, взмахом руки указывая на брюнета, который обзавёлся козлиной бородой, копытами вместо ног и облезлым куцым хвостом. – Признайте, сложно колдовать, не имея возможности нормально говорить. И это – всего лишь безобидное заклинание-розыгрыш. А если бы оно было боевым?

Студенты возбуждённо загомонили, поглядывая на меня с куда большим любопытством, а я слегка им улыбнулась, давая шанс начать знакомство заново.

– В этом семестре я научу вас противостоять невербальным чарам, пользоваться разнообразными рунами и не попадать в подобные ситуации, конечно…

– Бе-э! Бэ?!!

– Студент, как вас там, – устало вздохнула я, понимая, что знакомство с самой проблемной группой Академии Тайн всё же придётся отложить, – вы идёте к целителям, остальные – свободны. Более подробно всё обсудим на вводной лекции.

Возбуждённо перешёптываясь, радостные студенты потянулись к выходу. Одна из трёх девушек, затесавшихся в эту группу, неожиданно остановилась рядом со мной и тихо сказала, отведя взгляд:

– Зря вы так, магистр Экирей. Эрик очень мстительный и теперь не успокоится, пока не выживет вас отсюда.

После чего, смутившись, побежала догонять друзей. А я вздохнула, понимая, что только что у меня стало на одну проблему больше.

Едва за студенткой закрылась дверь, я заперла аудиторию руной и без сил плюхнулась за стол, пару раз стукнувшись лбом о столешницу. Вся моя показная уверенность слетела, как шелуха, обнажая растерянность и жгучую обиду, приправленную злостью.

– Буся, – простонала я, – за что мне это?! Лучше бы я нечисть в лесу ловила, а не это вот всё, честное слово!

– Глупос-с-стей не говори, – прошипела моя змейка, возвращаясь в обычную форму, и взобралась ко мне на плечо. – Кто ж-ж тебе позволил бы? И, заметь, ты с-сама выбирала меж-ш-ду замуж-ш-шеством и кураторс-с-ством этой группы. Передумала?

– Вот ещё! – проворчала я. – Но это будет о-очень длинный учебный год.

Глава 1

Лайза Экирей

– Кофе. И булочку. Нет, лучше пирожное, шоколадное. И много-много сливок. А ещё – мороженое, с кусочками фруктов и солёными орешками. Сиропом не забудьте полить! – сделала я заказ и откинулась на спинку высокого стула с тоской глядя на ажурные перила уличного кафе, оплетённые пышно цветущим вьюном.

– О, боги, Лайза! – в глазах подруги, сидевшей напротив, плескался настоящий ужас. – Киса, скажи, что ты в порядке! Ты не позволяла себе ничего из этого списка больше пяти лет!

– У меня стресс, Мира, мне можно, – мрачно ответила я и взмахом руки развеяла диагностирующее заклинание, которое запустила в мою сторону заботливая нимфа. – Помнишь, я как-то рассказывала, что бабуля нашла мне мужа?

– Это которого ты послала в соседнее королевство за обручальным кольцом с камнем редкой огранки, а сама сбежала к тётке на три года преподавать в Ведической школе защитную магию?

– Угу, – подтвердила я, отправив в рот целую ложку мороженого, которое молчаливая подавальщица только что поставила передо мной. – Сегодня мы с ним снова встретились.

– Да ла-адно! – удивлённо распахнула глаза Миранда и подалась мне навстречу, в ожидании подробностей. – И что? И как?!

– А никак, – зло фыркнула я и застонала, краем глаза заметив, как мой фамильяр с удобством устраивается в чашке с горячим напитком. – БУСЯ! Это был мой кофе!

– Подумаеш-шь, новый закаж-шеш-шь, – булькнула змейка, не желая покидать облюбованный источник тепла. – И вообщ-ще, у меня тож-ше с-стрес-с. Я от утренних с-событий ч-шуть не облез-сла.

Я лишь закатила глаза, понимая, что спорить с вредным магическим животным бесполезно.

– Так вот, – вернулась я к прерванному разговору. – Мира, ты не поверишь, но именно он – мой новый начальник. Представь себе моё удивление, когда оказалось, что ректор Анро, который подписал мои бумаги на перевод из Ведической школы в Академию Тайн, и есть мой несостоявшийся муж!

– Ты, что же, даже его имя не спросила? Ну, три года назад? – поразилась нимфа, глядя на меня так, словно видела в первый раз.

– А зачем? – не поняла я. – Я же всё равно за него замуж не собиралась.

– Ты безнадёжна, Лайза, – покачала головой подруга и встревоженно спросила: – И что, он уже простил тебе эту выходку?

– Да с-щаз-с, – вместо меня ответила Буся. – Он ей выбор предлож-шил. С-стать его женой или куратором с-самой проблемной группы Академии Тайн.

– Дай угадаю, ты выбрала группу? – хмыкнула Миранда, знавшая меня даже слишком хорошо. – И подозреваю, что с ней тоже что-то не так, раз её поставили на соседнюю чашу весов с нежеланным замужеством.

– Ну, оказалось, что все мои новые подопечные принадлежат к высшей аристократии и обладают не только врождённым высокомерием, но и злопамятностью, – вздохнула я. – Местные преподаватели бегут от них, как от огня, едва истекает время лекции, а я, вот, вляпалась…

– Ты с-забыла рас-с-сказать, ч-што умудрилась разос-злить и униз-сить их неглас-сного лидера, который, на минутку, оказалс-ся с-сыном главы наш-шей Тайной Канцелярии, – философски добавила Буся, а я отвела взгляд.

– Но я же не знала! Ректор, гад чешуйчатый, специально не дал мне список студентов заранее, а с другими преподавателями я ещё не знакома, ведь приехала только с утра! – возмутилась я. – И, вообще, лучше бы советом помогли, и так на душе паршиво…

Я была уверена, что сегодняшний конфликт с Эриком мне ещё аукнется. Думаю, уже к вечеру студенты начнут проверять меня на прочность, а я понятия не имею, на что они способны.

– А не сходить ли тебе замуж? – озвучила Мира мысль, уже приходившую пару раз и в мою дурную голову, но я тут же её отмела.

– Ректор Анро – дракон, этот и меня переживёт, а терпеть его пожизненно я не согласна даже во избавление от шестой группы, – возразила я и тут же возмущённо добавила: – Неужто я не найду управу на пятнадцать студентов?! Да у меня даже ведьмы по струнке ходили все три года!

– Помнишь, как мы сами, будучи студентами, изводили профессора Сайлез? – спросила подруга. – Думаю, теперь это ждёт и тебя.

Я несколько секунд переваривала это умозаключение, а потом усмехнулась, резко успокоившись.

– Ну, это уж точно будет намного веселее замужества с драконом. И, ты не забыла, кого магистр Сайлез боялась и ненавидела больше всех?

– Ох, Лайза, – укоризненно покачала головой подруга, но больше ничего говорить не стала.

Мы ещё немного поболтали, и я отправилась в общежитие для преподавателей, располагавшееся на территории Академии.

А там меня уже ждал незабываемый сюприз. Пока я отсутствовала, новые подопечные основательно подготовились к моему приходу.

В целом, я ребят, конечно, понимала. Ещё несколько лет назад, мы с друзьями поступили бы точно так же, окажись на их месте. По крайней мере, от наших шуток и проверок на прочность, в своё время, пострадал не один преподаватель. И, похоже, сейчас меня настигла карма за все их убитые нервы и сорванные планы.

К слову, именно воспоминания о собственных проделках и натолкнули меня на мысль заглянуть в небольшую лавку артефактов по пути к Академии. Там я приобрела несколько полезных мелочей и с чистой совестью отправилась обживать свои покои, которые до сих пор видела лишь мельком, когда получала ключи от коменданта этим утром.

В общежитии царила подозрительная тишина, которая меня совсем не обманула. Разговор с подругой заранее настроил меня на грядущие неприятности, поэтому на третий этаж я поднималась с опаской. И не зря.

Осторожно, стараясь не вляпаться в одну из отлично замаскированных ловушек, я пробиралась к двери, придерживая ладонью Бусю, сладко спавшую в моём кармане. Заботливый ректор, чтоб ему три дня икалось без перерыва, выделил мне последнюю комнату на этаже, в самом конце коридора, а это значит, что ходить здесь могла только я, и “сюрпризы” предназначались именно мне.

Судя по всему, студенты точно воспылали ко мне любовью с первой же встречи, иначе, как объяснить такое повышенное внимание к моей скромной персоне?

Перешагнув очередной опасный участок, грозивший полностью лишить меня волос, включая брови и ресницы, я со вздохом достала из небольшой сумочки тонкие зачарованные перчатки и, натянув их, аккуратно взялась за дверную ручку.

Металл зашипел, и на пол потекла вязкая, дурнопахнущая субстанция.

– Клей? Всего-навсего клей? – искренне возмутилась я, осознав, как сильно меня недооценивают. – Эти паршивцы даже пакостить нормально не научились. Ничего, я покажу им мастер-класс!

– Леди? – неожиданно раздалось у меня за спиной, и я резко обернулась, широко распахнутыми глазами глядя на то, как шикарный блондин в строгом костюме делает шаг в мою сторону.

– Стойте! – выкрикнула я, но было уже поздно.

Жахнуло, бахнуло, в воздух взметнулась пыль и клочки ткани, а в следующий миг передо мной предстал абсолютно голый мужчина. И когда я говорю голый, я именно это и имею ввиду. На нём не то, что одежды, на нём даже волос не было!!!

На лице незнакомца не дрогнул ни один мускул, лишь в глазах зажглись опасные огоньки бешенства. Я позавидовала такому самообладанию, но благоразумно отступила назад, прижавшись спиной к двери.

– Ваших рук дело? – процедил он сквозь зубы.

– Что? – искренне возмутилась я, стараясь не косить взглядом ниже его подбородка. – Да как вы только могли такое подумать! Вообще-то, я ваш новый преподаватель!

– Извините, просто такое здесь случилось впервые, – нехотя признал мужчина.

– Ничего, – жизнерадостно улыбнулась я. – Теперь у вас есть я, скоро привыкнете!

Взгляд, которым одарил меня незнакомец, непрозрачно намекал, где он видел меня и все неприятности, которые могут идти со мной в комплекте. Я же делала вид, что ничего не понимаю, смотрела ему в глаза и продолжала мило улыбаться, демонстрируя ямочки на своих щеках.

Неловкая пауза, которая повисла между нами, грозила затянуться, поэтому, откашлявшись, я сделала над собой усилие и отвернулась, позволяя жертве наших с группой “горячих” отношений отступить к своим покоям.

И это совсем не помешало мне воспользоваться карманным зеркальцем, чтобы полюбоваться на крепкие тылы местного преподавателя. А незнакомец точно им был, раз уж жил в этом общежитии.

– Кстати, в следующий раз, можете не отворачиваться, чтобы не заработать косоглазие, – холодно процедил мужчина. – Ваше зеркальце слишком мало, чтобы отразить все мои достоинства.

Вот же гад! Но какой обаятельный…

Глава 2

Фыркнув, я вошла к себе и громко хлопнула дверью.

Буся, которая проснулась ещё во время фееричного знакомства с соседом по этажу, с ворчанием поползла исследовать наше новое место обитания. Я тоже последовала её примеру. Ну, то есть не поползла, конечно, а пошла, но сути это не меняло.

Покои, что мне достались, были угловыми и состояли из трёх комнат и собственной ванной, совмещённой с туалетом. Окна гостиной и спальни выходили в парк, что не могло не радовать, а из кабинета отлично просматривалась тренировочная площадка, накрытая полупрозрачным куполом, который питали две сотни стационарных артефактов. Я восхищённо присвистнула, глядя на это богатство, и порадовалась, что совсем скоро смогу рассмотреть всё вблизи.

Но это будет потом, а пока меня ждали совсем иные заботы. Судя по толстому слою пыли, что укрывал все поверхности, в этих комнатах никто не жил, как минимум, лет пять.

Вздохнув, я распахнула окна и медленно пошла из комнаты в комнату, рисуя пальцем по пыли очищающие руны на стенах и мебели, на полу и на потолке, куда мне помогала дотянуться Буся, приняв боевую форму.

К слову, из мебели здесь присутствовал лишь необходимый минимум, но меня это нисколько не смущало. Опыт мне подсказывал, что появляться я здесь буду очень редко. И не потому, что меня что-то не устраивало в этих покоях, а потому, что уже послезавтра начнутся занятия, и у меня банально не останется свободного времени.

Закончив с уборкой, я с сомнением воззрилась на ком пыли и мусора размером с боевой пульсар. Осмотревшись, вздохнула, так и не обнаружив никаких артефактов для вызова слуг, впрочем, здесь даже обычного мусорного ведра не было. Буся, наблюдавшая за моими терзаниями, изогнув голову набок, покосилась на укрытый сумерками парк, который едва слышно шелестел под окнами и прошипела:

– Мош-шет, в окно? Не дыш-шать ше этим вс-сю нош-щь…

Поколебавшись, я кивнула, решив, что в такое время свидетелей у этого некрасивого поступка не будет, и Буся, подцепив этот своеобразный снаряд кончиком хвоста, одним движением вышвырнула его в парк. И мы совсем, ну, вот никак, не ожидали, что оттуда донесётся разъярённый рык:

– Твою ж… маму, да боком, да в то окно, откуда это прилетело!

– Упс-с, – выдала Буся, стремительно уменьшаясь до обычных размеров.

Я, поддавшись её панике, резко присела и припечатала ладонь к подоконнику, активируя защитную руну, и вовремя. В прозрачный щит, затянувший оконный проём, врезался наш слегка утративший форму от столкновения с прохожим шар и рассыпался огромным облаком серой пыли, которая мгновенно разлетелась во все стороны.

Откуда-то снизу послышался звучный чих, а затем ещё один, и ещё. Бедолагу, попавшего под удар, поддержали справа, затем слева, а потом и сверху. Захлопали оконные рамы, зазвучали чьи-то сдавленные ругательства, а в парк хлынул добрый десяток поисковых заклинаний.

Обречённо застонав, я выругалась сквозь зубы, я усилила защиту, заодно закрепив её на постоянной основе, после чего, отползла к ванной, где меня уже ждала тёпленькая водичка с пушистой шапкой пены.

Ну, а что? Исправить содеянное я не могла, а сидеть и бояться расправы от пострадавших соседей по общежитию просто не было смысла.

Но, едва я собралась сбросить с себя порядком пропылённое платье, в мою дверь постучали, да так громко, что притвориться, что я не слышу, не было ни малейшей возможности.

– А, давай, нас-с тут нет? – прошипела мне на ухо Буся, снова принимая боевую форму, видимо, интуитивно ощутила злость незваного гостя.

– А, давай, ты в следующий раз будешь сначала смотреть, когда куда-то что-то швыряешь?!

– Леди, откройте! – стук повторился, но на этот раз ещё громче.

– Сос-сед! – прошипела Буся и резко боднула меня огромной головой.

Я с тихим вскриком свалилась в воду прямо в одежде, так быстро, что над моей головой только пена в воздух взметнулась!

– Ты… кхе-кхе… что творишь?! – зашипела на неё я, отплёвываясь от мыльной воды. – Я же вся мокрая!

– С-зато чис-стая, – шикнула Буся, скрываясь за дверью, и оттуда практически сразу же зазвучали напряжённые голоса – её и облысевшего блондина.

– Где твоя хозяйка?

– Купаетс-ся, – снисходительно ответила Буся. – А вам, с-собс-ственно, какая рас-сница?

– Дай-ка подумать, – саркастично протянул мужчина и рыкнул: – Да никакой! Потому что у меня даже сомнений нет в том, кто автор устроенного беспорядка.

– Прос-стите, не понимаю, о чём вы, – если бы физиология позволяла Бусе насвистывать, именно этим она и занялась бы, а так всего лишь попыталась выпроводить гостя восвояси. – И, раз-с мы всё выяс-снили, прош-шу на выход…

– Не так быстро, – хмыкнул мужчина и, видимо, попытался обойти моего фамильяра, потому что Буся раздражённо зашипела, а в следующий миг по нашей связи до меня донеслось её несказанное удивление и растерянность, сменившиеся мёртвой тишиной.

– Буся?! – не выдержав неизвестности, позвала я свою змейку и начала вылезать из ванной, в которой до сих пор сидела.

И, когда уже встала одной ногой на каменный пол, пытаясь поднять повыше мешающее мокрое платье, услышала тяжёлые мужские шаги. Воображение мгновенно нарисовало картину, которая откроется моему коллеге, если он настолько невоспитан, чтобы ввалиться в ванную без разрешения, и я замерла на месте, а потом начала судорожно оглядываться вокруг в поисках полотенца, которого, конечно же, как назло, здесь не было.

– Леди, я знаю, что вы, совершенно по-детски, прячетесь там. Выходите, иначе мне придётся войти к вам и то, что случится дальше, боюсь, никому из нас не понравится.

– Но я не одета, – жалобно отозвалась я, пытаясь придумать выход из этой нелепой ситуации.

– И почему я вам не верю? – вздох мужчины можно было бы назвать мученическим, но себе я сочувствовала гораздо больше. – Считаю до трёх и вхожу. Раз, два…

Я не придумала ничего иного, как плюхнуться обратно в воду и руками сгрести к себе пену, чтобы скрыть, что водные процедуры я, за каким-то надом, совершаю одетой.

– …три. Я же предупреждал, что прятаться не имеет смысла!

С этими словами незнакомец вошёл в ванную и удивлённо уставился на меня, погрузившуюся в воду до самого подбородка.

– К-хм. Каюсь, был неправ, – спустя долгую минуту, выдал мужчина. – Кажется, мне стоит многое обсудить со своими студентами.

И он быстро вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Эй, что вы сделали с моим фамильяром? – выкрикнула я ему в спину, сбросив с себя оцепенение от пронзительного взгляда тёмно-синих, как штормовое небо, глаз.

– Ничего. Через пару часов разморозится. Но я бы посоветовал держать ваше животное в террариуме, – нравоучительно отозвался сосед и, судя по звуку, вышел из моих покоев.

– Что?! Буся не животное! Она – мой друг! – возмутилась я, быстро выбираясь из ванной и рванула в комнату, поскальзываясь и падая на мокром каменном полу.

Ворвавшись в гостиную, поражённо застыла, не обращая внимания на то, что с меня ручьями стекает вода, а только что сбитые коленки саднят. Напротив входной двери застыл в стазисе мой фамильяр. На треугольной морде я отчётливо видела изумление, и плевать на всех, кто скажет, что у змей не может быть эмоций!

– Буся!

Я плюхнулась перед ней на колени и погладила по хвосту, шепча всевозможные заклинания отмены. Но ни они, ни добрый десяток рун, не помогли мне снять чары боевого архимага, а в том, что мой сосед был именно им, я уже не сомневалась. Силён, зар-раза!

К счастью, мужчина не обманул, и через два часа Буся начала оттаивать, немало потрепав мне нервы своим нытьём. Кажется, к концу процесса я искренне возненавидела своего коллегу. А ещё, вполне закономерно, задалась вопросом, что, вообще, он забыл в этой академии?

Глава 3

Кейлан Шед

– Да, Ваше Величество, всенепременно. Всё будет в лучшем виде, гарантирую.

Дождавшись, пока кристалл связи потухнет, с силой швырнул его на стол. Проклятье! Только этого мне и не хватало!

Столько лет я шёл к цели, переступая через себя и свои принципы, по крупице собирал информацию, десятки раз ходил по самому краю, рискуя собственной шкурой, чтобы в шаге от победы отступить?! Убил бы, всех, кто до основания разрушил мои планы. К сожалению, об этом остаётся только мечтать.

Приказы короля не обсуждают. Их выполняют быстро, точно и с улыбкой на лице. Даже если они ведут прямиком в лапы к смерти. А промедление в моих планах именно этим и грозило.

Выругавшись, я одним движением смёл со стола папки с бумагами и проклятый кристалл связи, от которого, видимо, давно следовало избавиться. Особенно, если учесть, что через него связывались со мной только в крайних случаях, и назвать их приятными нельзя было даже с натяжкой.

Мелкие голубые осколки дождём брызнули во все стороны, хрустким инеем оседая на полу и стенах. Этого всплеска оказалось достаточно, чтобы моя ярость немного улеглась, затаившись где-то глубоко внутри и выжидая своего часа. Не первый раз за последние десять лет. И, боюсь, не последний.

Я надеялся, что после последней операции на границе с Таиланом, во время которой я выложился полностью, мне дадут хоть немного времени на восстановление, но, видимо, такая роскошь была не для меня.

– Ханазим! – рявкнул я, вызывая мелкого демона, присягнувшего мне на верность в обмен на своё спасение от его же родственников. – Срочно собирай вещи, мы едем в Академию Тайн.

– Куда-куда? – пропищал появившийся рядом со мной мелкий демонёнок, широко распахнув алые глаза с двумя ромбовидными зрачками. – Это что мы тама забыли?

– Не что, а кого, – язвительно выдохнул я, направляясь к выходу из кабинета. – С завтрашнего дня нас с тобой, мой вредный друг, назначили няньками для глупой девчонки.

– Како-ой такой девчонки? – вприпрыжку пошёл рядом со мной Зим. – И зачема нам за нею нянькаться?

Я закатил глаза, понимая, что и сам не могу дать внятный ответ, но Ханазим смотрел на меня с таким любопытством, что пришлось выдать ему те крупицы информации, которые у меня были.

– Затем, что это – приказ короля, отданный им лично. И, в чём-то я его, конечно, понимаю, хотя абсолютно не согласен с выбранными методами. С другой стороны, Академия Тайн не зря носит такое название. Там столько скелетов в каждом шкафу, что хватит на целую армию зомби. Не самое подходящее место для юной принцессы.

– Принцессы? А что она тама делает? – нахмурился демонёнок.

– Вот и мне интересно, – проворчал я. – Если судить по расплывчатым намёкам короля, учится. Правда, сомневаюсь, что с разрешения папеньки. Ещё больше вопросов вызывает то, как могла толпа соглядатаев проворонить побег единственной подопечной, пусть и одарённой магией высокого уровня, и позволила ей заключить с Академией нерасторжимый до конца обучения договор.

– У семерых няняек дитя без глазов, – глубокомысленно заявил Ханазим, и я вынужден был с ним согласиться.

***

В Академию Тайн мы с Зимом прибыли ближе к вечеру. Отправив демоненка разбирать наши вещи, я решил сразу же встретиться с ректором Анро.

С этим драконом мы были знакомы не один год. Он иногда помогал нам в делах, имевших первостепенное значение для короны, а я периодически читал лекции в его Академии и делился с выпускниками боевым опытом. Пожалуй, нас можно было назвать, если не друзьями, то хорошими приятелями.

– Кей? Проходи, – встретил меня у входа в кабинет Себастьян Анро. – Я не ждал тебя раньше начала занятий.

Он пропустил меня вперёд и обернулся к миниатюрной красавице-вампирше, что уже много лет была его секретарём.

– Миала, принеси нам с архимагом Шед кофе и никого ко мне не впускай.

Девушка кивнула, глядя на начальника влюблённым взглядом, и практически молниеносно выполнила его распоряжение, добавив к заказанному вазу с печеньем и коробку дорогих конфет, перевязанную алой лентой, которую, наверняка, получила от какого-то поклонника.

Едва она вышла, Анро активировал полог тишины и уставился на меня вопросительным взглядом.

– Говорят, что в твою Обитель Зла попала невинная овечка, – протянул я, развалившись в кресле, и насмешливо посмотрел на недовольного приятеля.

– Если и так, то она отлично маскируется, – проворчал он. – Тебе ли не знать, сколько секретов хранит Академия Тайн, и что все её студенты скорее похожи на исчадий Бездны, чем на трепетных ромашек.

– То есть, я прав, и ты даже не догадываешься, под чьим именем может скрываться королевская дочь? – я сразу же собрался, понимая, что для шуток сейчас не самое подходящее время.

– Именно, – вынужден был признать ректор. – И это меня жутко бесит, особенно, если учесть, что Его Величество пообещал открутить мне хвост, если с его чадом что-нибудь случится.

Себастьян замолчал, задумчиво глядя в окно, а я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, просчитывая дальнейшие действия. В целом, я и не ожидал, что всё окажется просто, иначе сюда не отправили бы одного из пяти архимагов королевства.

Наверняка, у сбежавшей принцессы имелись сообщники, которые не только помогли ей покинуть дворец незамеченной, но и обеспечили артефактом, скрывающим её ауру и блокирующим поисковые заклинания. То, что беглянку всё же засекли на территории академии, иначе, как чудом не назовёшь.

Вопрос “Кто и зачем её спрятал от собственного отца?” становился всё более актуальным. В то, что кто-то просто пожалел девчонку и подарил ей возможность пожить обычной жизнью я не верил.

– Сколько новых студенток вы приняли в этом году? – решил я зайти с другой стороны.

– Сто тридцать две, – едва не простонал Себастьян, устало потерев виски. – Около пятнадцати из них перевелись к нам из других заведений, шесть поступили экстерном на второй, третий или четвёртый курс. Ещё десять девушек будут учиться у нас по обмену. Но эта статистика вряд ли нам чем-то поможет, если Её Высочество поступала под чьей-то личиной.

– Логично, – кивнул я. – Так, а что, вообще, нам о ней известно? По ауре девчонку не отследить – она надёжно скрыта, внешность она точно изменила. А вот магию… Его Величество упоминал направленность дара?

– Кажется, огонь и воздух, – припомнил дракон и просиял. – Это в корне меняет дело! Студенток с таким набором у нас не больше двадцати! И почти все они на боевом факультете. Кстати, вот ты их и проверишь на уровень магии, ведь в этом семестре именно на твои плечи ляжет практика по боевой подготовке.

Я скривился, словно от зубной боли. Преподавание и я всегда были мало совместимы.

Меня бесили студенты, которые не хотели приложить минимум усилий, чтобы усвоить то, что преподаватель им практически разжуёт и в рот положит. Бесили студентки, которые, вместо изучения заданного материала, строили глазки и таскались за мной по пятам. И коллеги, которые смотрели с недоверием и жгучей завистью, не понимая, как я умудрился достичь уровня архимага, не будучи убелённым сединами старцем, тоже бесили!

Себастьян, знавший об этом, понятливо усмехнулся и сказал:

– Не волнуйся, Кей, в этот раз у тебя будет замечательный помощник. Точнее, помощница. Учитывая, что ваши судьбы в чём-то схожи, я уверен, что вы с ней поладите.

– А поподробнее? – вскинул я брови, заинтересованно посмотрев на дракона.

– Ну, в этом году наш преподавательский состав претерпел некоторые изменения. Ты же знаешь, что стало с магистром Фоллом на последней практике?

Я кивнул, вспомнив, что последнего преподавателя Защитных Чар слопала нечисть в лесу. К слову, его мне было совсем не жаль: не надо было пить настойку, втихаря купленную у троллей, тогда бы и защита, установленная вокруг лагеря не дала сбой. Но кое-кто был слишком самоуверенным, за что и поплатился.