Текст книги "Академия Тайн. Охота на куратора (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Раз мы всё прояснили, разбейтесь на пары и тройки и с новыми силами приступайте к отработке заклинаний. На этот раз – тех, которые я вам обозначила в начале занятия.

А дальше я ходила по полигону, подсказывая и направляя, если в этом была необходимость. Кому-то из студентов защитные заклинания и руны давались легче, кто-то так и не смог справиться с простейшим щитом.

Под конец занятия мне даже стало немного жаль Киото, которому три раза прилетело по голове воздушным кулаком, когда его напарница не смогла правильно напитать энергией щит.

– Вы как, студент? – заботливо спросила я, щёлкнув пальцами перед слегка расфокусированным взглядом вихрастого блондина.

Вместо ответа он так плотоядно на меня посмотрел, что я машинально спрятала так и недоеденный перекус за спину. Мало ли…

– Магистр Экирей, будьте моей женой! – пафосно провозгласил слегка контуженный студент, а я закашлялась, всё-таки уронив бутерброд

– В очередь с-становис-сь, любез-сный. Много вас-с таких развелос-сь, – недовольно прошипела Буся, не дав мне вставить и слова. – И, вообщ-ше, ты ещё не дорос-с!

– А я? – раздался глубокий мужской голос у меня за спиной, от которого моё сердце пропустило удар, а кончики ушей предательски покраснели.

– Зас-сада, – растерянно выдала змейка и спряталась у меня на плече.

А мне? Мне куда прятаться?

Вопрос был более, чем актуален, если учесть, что именно в этот момент на полигоне воцарилась тишина, а алчно-любопытные взгляды всех студентов скрестились прямо на нас.

Медленно обернувшись, я окинула Кейлана выразительным взглядом, показывая, как “счастлива” слышать такие провокационные вопросы в людном месте.

“Буся, спасай!” – мысленно взмолилась я, понимая, что не могу найти выход из щекотливой ситуации. И вот, что я должна ответить, чтобы не унизить Кея перед студентами и самой не потерять с трудом завоёванный авторитет?!

– А вы – с-слишком древний, архимаг Ш-шед. Вон, и волос-сы уж-ше с-седые, – экспромтом выдала змейка, а я едва не застонала. Ну, Буся-я!

Студенты радостно загоготали, оценив её шутку, а я встревоженно заглянула в лицо блондина и робко улыбнулась, заметив, что он с лёгкостью разделил их веселье.

– Пять баллов за находчивость, – усмехнувшись, похвалил Кейлан Бусю и та довольно запыхтела. – Магистр Экирей, вы, видимо, так увлеклись занятием, что не заметили сигнал, возвещавший о его окончании. Надеюсь, вы не забыли, что вас уже ждут в другом месте?

Вот демоны! Затолкав ругательство, готовое сорваться с губ, куда подальше, я быстро отпустила студентов, наказав Киото показаться лекарям и пообещав разобрать все ошибки на следующем занятии, а затем выжидательно уставилась на Кейлана:

– Портал?

– Если не возражаешь, – улыбнулся он и уверенно приобнял меня за талию.

Украдкой оглядевшись, я поняла, что мы давно остались одни, и расслабилась, прильнув к его тёплому боку. Внезапно вспомнила о том, что весь вечер не давало мне покоя:

– Кей, не пойми мой вопрос неправильно, но ты не знаешь, где Залтарион? – замявшись, спросила я. – Просто он всё время крутился где-то поблизости, а сегодня я не видела его ни разу. Это как-то… странно.

– Боишься, что он задумал какую-то пакость?

Я виновато кивнула и отвела взгляд. Говорить со своим мужчиной о другом поклоннике было крайне неуютно. Но и не спросить я не могла – действительно опасалась инкуба и того, на что он способен.

– Я обязательно выясню это. Тебе не стоит об этом волноваться, – заверил меня Кей и очертил рукой рамку портала. – Лучше подумай о чём-нибудь приятном, потому что, боюсь, твой отец приготовил для тебя пару неприятных сюрпризов.

Глава 30

Слова Кейлана меня не удивили. Если уж совсем честно, я и сама ожидала каких-нибудь неприятностей. Словно что-то подзуживало на краю сознания, требуя вести себя внимательнее и осторожнее.

В этот раз портал вывел нас прямо к королевскому кабинету.

– Его Величество выдал для нас особый пропуск, – пояснил Кей, заметив мой вопросительный взгляд.

Мы остановились буквально в нескольких шагах от двери, и мужчина развернул меня лицом к себе, пристально посмотрев в глаза.

– Послушай, Лайза. Я не смогу войти туда вместе с тобой. Как и не смогу пойти за вами, если отец пригласит тебя на ужин в другое место, – по его мрачному лицу было видно, что всё это ему не по вкусу. – Ты должна помнить, что в любой, подозрительной ситуации или в случае, если тебе будет угрожать опасность, ты всегда сможешь позвать меня с помощью браслета.

– Всё так плохо? – нахмурилась я и быстро нарисовала руну, которая не позволила бы нас подслушать. – У тебя есть основания полагать, что мне будет угрожать опасность?

Оглянувшись, Кей увлёк меня за кадку с раскидистым растением в конце коридора и прижал к стене своим телом, обдавая лицо и шею жарким дыханием, отчего по моей спине табуном промаршировали мурашки.

Длинные широкие листья растения скрывали нас от чужих взглядов, а руны и дополнительно установленная Кеем защита – от любопытных ушей.

– Я не знаю, чего можно ожидать, Лайза, – тихо заговорил Кейлан, стиснув мою талию горячими ладонями. – И это сводит меня с ума. Я не хочу настраивать тебя против отца, но ты должна понимать, что Рамир Третий – в первую очередь политик и правитель целого королевства. И как он поступит, мне неведомо.

Я фыркнула и уткнулась носом в его грудь, вдыхая аромат морозной свежести, древесной коры и дягиля. От Кея веяло надёжностью и свободой. Почему-то именно в этот момент из глубины души пришла уверенность в том, что он меня не бросит даже в самой страшной ситуации, не предаст и не даст мне причинить вред никому, будь это хоть сам король Рейфгорна. А ещё – с ним я не буду чувствовать себя всегда на вторых ролях.

– Всё будет хорошо, – заверила я мужчину и шутливо щёлкнула его по носу. – Ты не забыл, что я – магистр Защитных Чар? Уж продержаться до твоего прихода всегда сумею. Но, по правде говоря, не думаю, что всё так плохо. Его Величество обещал, что это будет просто семейный ужин, на котором мы попробуем узнать друг друга получше.

Отвечать Кейлан не стал. Просто мимолётно коснулся моих губ поцелуем и проводил к двери.

Что ж, мы оба ошиблись.

Может, входила я и в кабинет, зато вышла в огромной столовой, где был накрыт стол минимум на пять персон. Во главе сидел мой отец. Справа от него расположилась миловидная шатенка с сияющей диадемой в волосах – его жена. Рядом с ней сидела бодрая старушка с высокомерным взглядом и недовольным выражением лица. Мать королевы?

Место слева от Рамира Третьего пустовало. Подозреваю, что предназначалось оно для меня. Зато на следующем после него – сидел довольно симпатичный молодой мужчина, судя по выправке – военный.

Вот, когда я порадовалась, что надела вполне универсальное платье. Пусть оно в подмётки не годилось тому, что было на Её Величестве, это всё же было лучше, чем если бы я явилась сюда в брюках и рубашке или в простом, но удобном сарафане, например.

– Лайза, проходи, дорогая, – радушно улыбнулся Рамир Третий, жестом указав мне на соседний стул.

Я слегка поклонилась, приветствуя присутствующих и спокойно прошла к предложенному месту, хотя внутри всё звенело от напряжения. Своим поведением отец дал понять, что ужин всё же будет проходить в неформальной обстановке, а значит, этикет соблюдать совсем не обязательно. Что ж, мне же лучше.

Военный меня приятно удивил, потому что стоило мне подойти, как он встал со своего места и галантно придвинул мне стул. Благодарно кивнув, я вопросительно посмотрела на отца, ожидая, что он представит меня присутствующим. Его Величество словно только этого и ждал.

– Лайза, позволь тебе представить твою новую семью. Моя жена – королева Анабель, её тётя – леди Эжени и Его Высочество принц Раймонд, жених твоей сестры, – торжественно провозгласил король и уже для остальных добавил: – О том, что Лайза моя дочь, вы уже в курсе. Долгие годы я не знал о её существовании, и теперь судьба подарила нам шанс познакомиться с ней поближе.

Мне с трудом удалось сдержать удивление. У принцессы Изабель есть жених?! Интересно, а сама она в курсе? И не это ли стало истинной причиной её побега?

Король хлопнул в ладоши, и в столовую вереницей потянулись слуги с серебряными подносами в руках. Под изучающим взглядом своей… эм… мачехи я чувствовала себя неловко. Словно снова стала студенткой и внезапно пришла на важный экзамен абсолютно неподготовленной.

Некоторое время мы ели, не касаясь каких-то серьёзных тем. Обсуждали моду, погоду, светские сплетни. Ну, как, мы? Скорее, обсуждала королевская семья, а я молча мотала на ус и прилагала все усилия, чтобы не опозориться, выбирая нужные приборы из десятка, что были разложены передо мной. Когда же все более или менее насытились, настало время для совершенно иных разговоров.

– Итак, расскажи же нам немного о себе, милая, – дребезжащим слабым голосом попросила меня леди Эжени и одарила доброжелательной улыбкой, вот только в её глазах притаился обжигающий холод, от которого у меня неприятно заныло под ложечкой.

– Даже не знаю, что могло бы вас заинтересовать в моей скромной жизни, – усмехнулась я, откладывая приборы. – Родилась, училась. Много путешествовала и работала.

– Работала? – ахнула Её Величество и тут же обернулась к супругу. – Милый, ты должен исправить это недоразумение! Разве пристало принцессе работать?! У неё и так должно быть всё только самое лучшее!

Я едва заметно поморщилась. Что ж, нечто подобное я и ожидала.

– Простите, Ваше Величество, но праздная жизнь меня абсолютно не интересует. Я давно привыкла обеспечивать себя сама. Мне нравится моя работа. Я горжусь своими скромными достижениями. И менять что-то в своей жизни не планирую.

Принц Раймонд бросил на меня заинтересованный взгляд, и я сразу же напряглась. А этому-то что от меня нужно?

– И где же вы работаете, Ваше Высочество? – с любопытством спросил он.

– Преподаю в Академии Тайн, – коротко ответила я. – И, прошу вас, обращайтесь ко мне просто по имени. Этот титул никогда мне не принадлежал, – я предостерегающе вскинула ладонь, видя, что отец хочет что-то возразить. – Не стоит, Ваше Величество. Думаете, я не понимаю, что принцессой мало родиться? Для того, чтобы быть ею, нужно особое воспитание. Нужны знания и навыки, которыми я не обладаю.

– Всему этому можно быстро научиться, – спокойно сказал король. – Я не собираюсь лишать тебя каких-то привилегий, которые тебе положены по рождению, Лайза. Более того, я уже говорил и снова повторюсь, что намерен представить тебя обществу в ближайшее время. Независимо от твоего желания.

Мимолётные взгляды, которыми обменялись мачеха и её тётка после этих слов, мне абсолютно не понравились. Словно я отобрала у них вожделенный кусок, о котором они грезили днями и ночами. Что-то мне подсказывало, что наступать на любимые мозоли этим леди ещё опаснее, чем злить тех, кто на меня охотится. Поэтому я решила прояснить ситуацию сразу.

– Прости, отец, – пересилив себя, пошла я на небольшую уступку, помня, что Рамир Третий просил обращаться к нему именно так, – но это невозможно. Я заключила договор с Академией Тайн и покидать её не имею права. К тому же, мы уже это обсуждали. Я готова общаться с тобой, если ты этого захочешь, но участвовать в политической и светской жизни у меня нет ни малейшего желания.

– Что вы себе позволяете, юная леди! – ахнула леди Эжени, приложив морщинистые ладони к щекам. – Вам оказана величайшая честь, а вы ведёте себя как… как…

– Ну, же, договаривайте, – ласково улыбнулась я ей. – Как нищенка, оттолкнувшая руку помощи? Как безродная ведьма, посмевшая вдруг этим гордиться?

– Достаточно, – холодно сказал Его Величество, пресекая начинающийся скандал. – Леди Эжени, не забывайте, что вы говорите с моей дочерью. С правилами, принятыми во дворце она незнакома. И выросла слишком самостоятельной. Думаю, можно простить ей некоторую бестактность.

Я мысленно усмехнулась. Надо же, какая честь. Можно подумать, я сама сюда пришла и на коленях умоляла принять меня в семью. Да мне это и даром не нужно! И я сразу ему об этом сказала, ещё в прошлую нашу встречу.

Да, возможно, я вела себя сейчас неосмотрительно. Всё же разговаривала с королём, но он – мой отец. И, если его абсолютно не интересует моё мнение, то почему меня должно интересовать его? Только потому, что он управляет этой страной? Так я могу с лёгкостью вернуться на острова после окончания учебного года, и у него больше не будет власти надо мной.

– А как же Изабель? – задала я провокационный вопрос, покосившись на принца, о котором, кажется, все присутствующие позабыли.

– А что Изабель? – нервно ответила королева, смяв салфетку. – Вернётся из путешествия к Хрустальным горам, куда отбыла за благословением Небесного Храма, выйдет замуж за Его Высочество и покинет Рейфгорн. Именно к этому она готовилась всю свою жизнь. Моя дочь знает свой долг и с честью его исполнит.

Последняя фраза прозвучала слишком пафосно. Я буквально слышала то, что на самом деле имела ввиду моя мачеха: “Знай своё место, выскочка, и делай то, что тебе скажут”.

В этот момент я в очередной раз возрадовалась, что оставила Бусю в Академии Тайн, опасаясь, что болтливая змейка точно не сдержалась бы в подобной ситуации.

Эта “тёплая” компания нравилась мне всё меньше и меньше. С каждой минутой, с каждой произнесённой фразой я лишь убеждалась в том, что мне здесь не место. Нарушая абсолютно все нормы и правила этикета (ну, не казнят же меня за это? блудная дочь, как-никак), я поднялась и легко поклонилась всем присутствующим.

– Прошу меня извинить, но я должна вернуться в Академию Тайн до закрытия периметра. Была рада знакомству.

– Я провожу вас, – неожиданно поднялся принц Раймонд и предложил мне свой локоть.

Бросив вопросительный взгляд на отца, я дождалась его кивка и оперлась на предложенную руку. Всё это мне абсолютно не нравилось. А особенно слова, которые бросил мне Его Величество вслед:

– До завтра, дочь. Пришлю за тобой Вилена Арса.

Оборачиваться я не стала. Стиснув зубы, я прилагала все усилия, чтобы не послать всех присутствующих в… кругосветное путешествие по неизведанным местам.

Интересно, что понадобилось от меня жениху сестры?

– Вы точно уверены, что вам нужно спешить? – с усмешкой спросил принц, едва за нами закрылась дверь столовой. – Я мог бы показать вам дворец. Пробыв здесь столько времени, я, кажется, выучил все его самые живописные места.

– Благодарю, Ваше Высочество, ваше предложение, безусловно, очень заманчиво, но мне действительно нужно вернуться в Академию Тайн, – осторожно сказала я и бросила на Раймонда взгляд из-под ресниц.

– Очень жаль. Я подумал, что вы просто хотели сбежать от своих родственников, – сочувственно произнёс он. – Порой, мне кажется, что ваша сестра не в Хрустальные горы отправилась, а сделала то же самое.

– То есть? Сбежала? – уточнила я и натянуто улыбнулась. – Увы, я пока не знакома с Изабель, и не знаю, смогла бы она совершить нечто подобное или нет.

А затем, немного подумав, всё же добавила:

– Я бы смогла…

– Почему-то даже не сомневался в этом, – рассмеялся принц. – Вы абсолютно очаровательны в своей непосредственности, леди Лайза, знаете об этом?

– Благодарю. Хоть и не уверена, что это – комплимент, – не смогла сдержать ответную улыбку я. – Простите, я никогда не интересовалась политикой. Из какой вы страны?

Несмотря на мои опасения, Раймонд не выглядел оскорблённым моим невежеством. Он охотно объяснил, что является кронпринцем Оршамасского королевства и с рождения обручён с моей сестрой.

– Вам нравится Изабель? – вопрос вырвался раньше, чем я смогла задуматься о его бестактности.

– Вы удивитесь, но я тоже пока не знаком с вашей сестрой лично, – усмехнулся Его Высочество. – Но, если она хоть немного похожа на вас, мы точно поладим.

Я не знала, как относиться к его словам. Внутри поселилось тревожное чувство, требовавшее бежать отсюда без оглядки. Если принц не влюблён в Изабель и даже не видел её ни разу, не решит ли он, что его вполне устрою я в качестве замены? И не на это ли рассчитывал отец, сводя нас за одним столом?

Если так, то злость мачехи вполне понятна. Она думает, что я могу лишить её дочь полагающегося ей статуса и завидного брака. Вряд ли в мире так много свободных принцев подходящего возраста. А Раймонд ещё и красавец, глупо отрицать очевидное. Конечно, с Кейланом ему не сравниться, но располагать к себе Его высочество умел.

Погрузившись в свои мысли, оставшуюся часть пути я отвечала на вопросы принца невпопад, и сама не заметила, как мы дошли до коридора, ведущего к королевскому кабинету.

Вилена Арса, который как раз вышел нам навстречу, я узнала сразу же и даже не удивилась, когда он, поприветствовав нас, обратился ко мне:

– Ваше Высочество, если вы ищете своего сопровождающего, его здесь нет. Его Величество предполагал, что ужин затянется, и велел не задерживать уважаемого архимага Шеда, у которого, наверняка, много дел.

Я нахмурилась. Если я верно поняла, мне сейчас тактично сообщили, что выпроводили Кейлана из дворца, чтобы не мешался, а занялся чем-то полезным.

– Мне нужно в Академию, – хмуро сказала я королевскому секретарю, искренне жалея, что не могу просто воспользоваться браслетом. Подставлять Кея мне не хотелось, а значит, нужно было играть по предложенным правилам.

– Вы можете воспользоваться нашим стационарным порталом. Давайте я вас провожу, – блекло улыбнулся мне Арс, но принц, прислушивавшийся к нашей беседе, остановил его взмахом руки.

– Я сам провожу Её Высочество. Идёмте, Лайза.

И мне не осталось ничего иного, как пойти за ним. Я торопилась покинуть дворец, который не вызывал у меня ничего, кроме отторжения. И, лишь встретив очередного придворного, который застыл, глядя на меня с отвисшей челюстью, поняла глубину подставы, что устроили мне король и его помощник.

Меня. Видели. Придворные и слуги. В компании с принцем. Издалека, конечно, я ещё могла сойти за Изабель, но не вблизи. Наверняка, у многих возникли вопросы, и тут уж Его Величество свой шанс не упустит, заявив, что представление меня обществу – теперь насущная необходимость. Нам же не нужны слухи и сплетни о королевской семье и праздный интерес к моей персоне?

А то, что любопытничать будут – факт. Думаю, узнать, куда я отправилась порталом тоже не составит для местных труда. Вот же… Слов приличных нет!

Настроение, и так колебавшееся на отметке “ужасно”, скатилось до планки “просто кошмар”. Меня просто разрывало изнутри от возмущения и злости на то, что король только что наглядно продемонстрировал этим вечером: мне всё равно придётся делать то, что он захочет, так или иначе.

На фоне этого меркли все мои прежние переживания. Вряд ли настырный Залтарион мог перевесить проблемы, которые шли в комплекте с признанием меня принцессой.

– Благодарю за помощь, Ваше Высочество. Рада была знакомству, – сухо попрощалась я у портала с принцем.

– Надеюсь, наша встреча была не последней, – многозначительно заявил Раймонд, целуя мне запястье.

Стоит ли говорить, что в портал я влетела со скоростью стрелы, выпущенной из боевого лука?

Удивительно, но вышла я из него в своих покоях. Бегло осмотревшись, Бусю не обнаружила и сделала единственное, что мне пришло в голову. Выбежав в коридор, постучала в соседнюю дверь, мечтая оказаться в объятиях Кейлана и услышать, что всё обязательно будет хорошо.

Глава 31

Кейлан Шед

Как я и ожидал, король оказался совсем не рад, что его дочь проводит в моём обществе много времени, о чём ему, несомненно, уже доложили. Едва Лайза прикрыла за собой дверь, из кабинета вышел Вилен Арс и окинул меня пристальным взглядом.

С королевским секретарём мы были знакомы давно, хоть и не слишком близко, поэтому я без проблем прочитал на его лице недовольство, приправленное лёгкими нотками страха. И мне даже стало интересно, кого в этот момент он боялся больше – меня или своего сюзерена? Почему-то я даже не сомневался, что король отправил его ко мне, чтобы сообщить что-то крайне неприятное. Для простого разговора, он, скорее, вызвал бы меня к себе.

– Кейлан, давай начистоту, – начал Арс, немного помявшись. – Ты же умный парень. Неужели сам не понял, что твоё общество для принцессы не совсем желательно?

– С чего бы? – насмешливо вскинул я брови. – Ты не забыл, что у меня тоже есть титул, связи, огромное состояние? К тому же я обладаю огромным магическим потенциалом. Чем моя компания может быть хуже, чем общество любого из придворных?

О том, что принцесса – моя лирайя, я тактично умолчал. Это не та информация, которой я стал бы делиться с посторонними. Особенно, зная, что она уже через несколько минут станет доступна королю Рейфгорна.

Пока наша связь с Лайзой слишком хрупка. Да, я уже чувствую на расстоянии некоторые её эмоции, но это только начало нашего общего пути. И пока он не пройден до конца, Его Величество может решить, что разорвать эту связь ему гораздо выгоднее. Учитывая, что я в этом случае погибну с вероятностью девяносто процентов, моё нежелание раскрывать карты вполне понятно.

Впрочем, как и мотивы короля. Наверняка, он уже думал о том, что лишиться одного из пяти архимагов королевства менее затратно, чем потерять возможность с помощью династического брака заключить политический союз с одним из враждебных государств. Думаю, для этого Его Величество и подослал ко мне своего секретаря – выяснить, не имею ли я видов на его дочь.

– Давай ты не будешь строить из себя дурака, коим точно не являешься, – раздражённо фыркнул Вилен. – Ты же прекрасно понимаешь, о чём я. Даже король догадался, что ты испытываешь к Лайзе далеко не дружеский интерес. И, поверь, ему это не понравилось.

– Неужели? – вкрадчиво уточнил я. – А мнением Лайзы он, случайно, не поинтересовался?

– Не забывайся, – холодно ответил Арс. – Дела королевской семьи тебя не касаются. Как и отношения между Его Величеством и дочерьми. Знай своё место, Кейлан.

– И где же, по-вашему, моё место? – насмешливо спросил я, хотя внутри медленно закипал от бешенства.

– Ну, насколько мне известно, до конца учебного года ты должен находиться в Академии Тайн. Вот туда и отправляйся, желательно – прямо сейчас, – сказал королевский секретарь и чуть тише добавил: – Пока Его Величество не сослал тебя куда-нибудь в орочьи степи, представлять интересы Рейфгорна среди дикарей. Я серьёзно, Кей! Не дури. И даже думать не смей о принцессе!

– Я тебя услышал, Арс, – холодно ответил я и, кивнув на прощание, распахнул портал в свои апартаменты.

Бить себя в грудь и что-то доказывать я не собирался. Да и какой в этом смысл, если они правы? Я действительно имею виды на Лайзу. И планы у меня далекоидущие. Общий дом, большая семья, двое детей. Или трое? Впрочем, неважно.

Эта девушка прочно поселилась в моей душе и в моих мыслях, вытеснив всё, что занимало их ещё совсем недавно. И я пока не знал, что с этим делать. Я не мог напрямую воспротивиться приказу короля – всё же клятву давал и присягал ему на верность. Но и отказаться от Лайзы я тоже не мог.

Чувствуя, что ещё немного, и я взорвусь от переполнивших меня эмоций, я решил разгрести хотя бы часть бумаг, что ежедневно пересылали мне мои сотрудники на проверку.

Удивительно, но скучные сводки и стройные ряды цифр помогли мне успокоиться. Правда, я всё также прислушивался к магическим потокам, проверяя, в порядке ли Лайза и не зовёт ли меня с помощью браслета, но от злости уже не кипел.

Отвлёкшись в очередной раз от отчёта, услышал какой-то подозрительный шорох в гардеробной. Неужели кто-то из студентов посмел проникнуть в мои покои, а я этого даже не заметил?

Тихо встав, я сформировал на руке боевой пульсар и, абсолютно бесшумно приблизившись к двери, резко её распахнул. То, что я там увидел, разорвало все мои шаблоны.

На полу, точнее, на моих сваленных в кучи вещах, устроились Буся и Ханазим и, азартно сверкая глазами, что-то оживлённо обсуждали громким шепотом. Судя по наполовину пустым чашкам и горе тарелок, на которых остались только неопознаваемые крошки еды, заседали они здесь довольно давно.

На моё появление они отреагировали довольно странно. Зим покраснел, словно я застал его за чем-то неприличным, а Буся попыталась растаять в воздухе, но я успел схватить её за хвост до того, как она окончательно телепортировалась.

– Итак, я желаю знать, что вы здесь замышляли, как познакомились, и почему ничего не сказали нам с Лайзой, – строго сказал я.

Эти… заговорщики переглянулись, словно решая кто из них будет говорить, и, когда я уже приготовился слушать занимательную историю, раздался требовательный стук в дверь.

– Только посмейте смыться, – предупредил я этих двоих, заметив радость и облегчение на их моськах.

И отправился открывать, уже зная, кто так сильно жаждет меня увидеть.

– Кей! – облегчённо выпалила Лайза, едва я распахнул дверь, и её лицо озарилось радостной улыбкой. – Я могу войти?

Вместо ответа я просто взял девушку за запястье и мягко потянул на себя. А затем прижал спиной к захлопнувшейся двери и впился в податливые губы поцелуем, забывая обо всём.

Лирайя отвечала с таким жаром, словно мы не виделись целую вечность, и это будило во мне самые низменные инстинкты, и, в то же время, буквально выворачивало душу наизнанку от пронзительной нежности.

Эмоции девушки – чистые, светлые, наполненные искренним удовольствием, просачивались волнами накатывали на меня по связи, и это срывало крышу похлеще урагана. Я покрывал поцелуями её лицо, шею, вдыхал сладкий аромат её кожи и сходил с ума, понимая, что ни за что, никогда и никому её не отдам. Скорее, сам сдохну, отстаивая своё сокровище. И как я мог думать, что лирайя – это проклятье, а не самый лучший дар, какой могут преподнести боги?

– То есть, разговаривайт мы не будет? – вырвал нас из захватившего безумия озадаченный голос Ханазима, и я едва сдержался, чтоб не отвесить демонёнку звучный подзатыльник.

– Кто это? – с любопытством выглянула из-за моего плеча смущённая Лайза и с интересом стала рассматривать моего верного слугу и помощника.

– Ханазим моё имя, будущий хозяка, – гордо выпятив грудь, представился демоненок, а я хмыкнул, понимая, что моя злость на мелких интриганов неожиданно испарилась.

Пожалуй, это даже хорошо, что они спелись – им же будет проще защищать лирайя, случись в этом необходимость.

– Зови свою подружку, Зим, – насмешливо сказал я. – Так и быть, ругать я вас не буду.

– А ч-што меня з-свать? Я и так з-сдесь, – прошипела змейка, выползая из-за кресла.

– Буся?! – удивилась Лайза, глядя на своего фамильяра.

– Раз-све мы с-знакомы, юная леди? – обиженно отвернулась вредина, не глядя на хозяйку, но потом, видимо, не выдержала и сама же забралась к девушке на руки, укоризненно заглянув ей в глаза. – Ты. Меня. Брос-сила!

– Не бросила, а оставила под защитой стен Академии Тайн, – поправила её лирайя и вздохнула. – Прости, Бусь, я боялась, что ты наделаешь глупостей в присутствии Его Величества.

– Да-с-с, и поэтому наделала их с-сама, – проворчала змейка, а я вопросительно вскинул брови. Я о чём-то не знаю?

– Надеюсь, что нет, – мрачно ответила Лайза фамильяру и тут же повернулась ко мне. – Нужен совет, Кей.

Следующие двадцать минут девушка в лицах рассказывала всё, что происходило на ужине с королевской семейкой и после него, а я медленно, но верно, закипал от злости. Опять. Значит, Рамир Третий всё же решил отдать принцу Оршамасского королевства вторую дочь, раз уж первая сбежала?

Очень недальновидно с его стороны.

Внезапно мне в голову пришла мысль, показавшаяся мне безумно привлекательной. Существовал способ решить наши проблемы, хотя бы временно, вот только я боялся, что Лайза поймёт меня неправильно, предложи я ей это сейчас.

– Вот, что, – решительно заявил я, – пусть пока всё идёт своим чередом. Главное, ничего не бойся, и помни, что я ни за что тебя не оставлю и не позволю никому встать между нами. Обещаешь?

Лайза кивнула, и я облегчённо выдохнул. А затем повернулся к Ханазиму и сказал:

– Может, всё же объясните, как вы умудрились познакомиться с Бусей? Помнится, я просил тебя никому не показываться на глаза.

– Нуу, я, как вы велеть, присматривай за ваш девушка, – снова путаясь в словах, начал торопливо объяснять Зим, – а потом меня обнаружила Бусенька. Моя не виноват! Просто она очень сильный и любить свою хозяйку, как я вас.

Лайза фыркнула, а затем и вовсе рассмеялась, вызывая улыбку на моём лице. Да, к манере общения моего демона сложно привыкнуть сразу, но стоило признать, что Ханазим старался и даже делал успехи в изучении нашего языка.

– Прости, Зим, – покаялась девушка, заметив его смущение. – Ты очень-очень милый, просто говоришь забавно…

Демоненок просиял, словно ребенок, получивший игрушку, которую долго выпрашивал.

– Значит, так. Раз вы с Бусей поладили, разрешаю больше не прятаться. Но сразу предупреждаю: вам придётся быть на чеку. После такой демонстрации Лайзы обществу, заговорщики, желающие её убить, могут снова повылезать изо всех щелей.

– Думаешь, всё настолько плохо? – нахмурившись, спросила Лайза.

– Я просто не хочу, чтобы ты пострадала, – ответил я.

Девушка подбежала и порывисто меня обняла. Я же уткнулся носом ей в макушку и покрепче прижал к себе. Кажется, я готов был простоять так целую вечность.

– Как насчёт свидания? – тихо прошептал я Лайзе на ушко и с удовольствием отметил, как она смутилась.

– Уже поздно, да и здесь полно посторонних, спроси у меня это, когда всё устаканится.

Глава 32

Лайза Экирей

Встреча с Кеем оставила чувство лёгкости и небывалой уверенности в том, что всё будет хорошо. Просто не может не быть!

Нет, он не делал громких заявлений, не убеждал меня, что решит все мои проблемы. Но при этом от него исходила такая волна мощи и уверенности в себе и своих силах, что я просто не могла не чувствовать себя рядом с ним абсолютно защищённой от любых невзгод.

Возможно, так работала наша новая связь. Возможно, я просто сама хотела в это верить. Как бы там ни было, а моё душевное равновесие, пошатнувшееся после встречи с отцом и его семьёй, неожиданно пришло в норму.

Даже отсутствие Залтариона, вероятно, готовившего какую-то грандиозную пакость, меня сейчас не волновало. Гораздо больше интереса вызывали догадки о том, куда Кейлан пригласит меня на свидание. Почему-то мне казалось, что это будет какое-то особенное место. И я даже пожалела, что решила отложить романтическую встречу до лучших времён.

В конце концов, неизвестно, что будет с нами уже завтра и как повернётся наша жизнь через каких-то пару дней, так не лучше ли брать от неё всё прямо сейчас?

Проворочавшись в постели не меньше часа, я сдалась и уставилась невидящим взглядом в потолок, понимая, что сна нет ни в одном глазу. На соседней подушке сладко дремала Буся, сменившая гнев на милость после позднего ужина.