Текст книги "Академия Тайн. Охота на куратора (СИ)"

Автор книги: Виктория Каг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Что, даже не спросишь, о чём пойдёт речь? – наконец, нарушил молчание брюнет, придержав меня за локоть.

– Ты же всё равно не отстанешь, верно? – бросила я на него укоризненный взгляд и по глазам поняла: нет, не отстанет.

– Лайза, ты не понимаешь…

– Ой, вс-се вы так говорите, – неожиданно вмешалась Буся. – Вмес-сто того, ч-штобы раз-собратьс-ся в с-себе и с-своих проблемах, вз-сваливаете их на плеч-щи хрупкой девушки!

– Животным слова не давали, – мягко, но с весьма ощутимой угрозой протянул Залтарион, и моя змейка неожиданно заткнулась.

Странно, на неё не похоже. Неужто чувствует исходящую от него угрозу?

“С-сам он животное, – огрызнулась Буся у меня в голове. – Прос-сто я с-считаю выш-ше с-своего дос-стоинс-ства с ним с-спорить!”

Я вздохнула и всё же решила покончить с сегодняшними потрясениями поскорее.

– Итак, ты обещал рассказать мне о своих догадках, – намекнула я ему на обстоятельства нашей последней встречи.

– И я не отказываюсь от своих слов, – кивнул брюнет и рукой указал мне на одну из ажурных скамеек, предлагая присесть.

Отказываться я не стала. Устроившись в полоборота в некотором отдалении от него, вопросительно вскинула брови.

– Ты знаешь, как переводится с нашего языка слово “ситаи”? – начал Залтарион, прожигая меня тёмным, нечитаемым взглядом.

Естественно, я этого не знала, зато, судя по реакции моего фамильяра, для неё это слово не было пустым звуком.

– О, не-ет, – простонала Буся, забыв о собственном обещании молчать.

– О, да, – мрачно подтвердил Залтарион.

И только я чувствовала себя полной дурой, потому что понятия не имела о чём речь.

– Может, вы и мне расскажете об этом? Хотелось бы понимать глубину за… ямы, в которой мы оказались, – раздражённо фыркнула я, сложив руки на груди.

– Ну, ес-сли в двух с-словах, то с-ситаи – это Из-сбранниц-са, – прошипела Буся, вгоняя меня в ступор.

– Да вы издеваетесь?! – вскочив, выпалила я, гневно уставившись на слегка растерявшегося брюнета.

Впрочем, он как-то уж слишком быстро взял себя в руки и мгновенно оказался рядом со мной. Приподняв пальцами мой подбородок, он прямо посмотрел мне в глаза и мрачно процедил:

– Кто это “вы”?

Его зрачки практически полностью затопили радужку, которая стремительно меняла свой цвет. Казалось, сейчас в ней бурлит вулканическая лава, разбрызгивая снопы ослепительных искр. Завораживающе и… жутковато как-то.

Сглотнув, я дёрнула подбородком, освобождаясь из захвата, и непроизвольно отступила на пару шагов.

– Прости, Залтарион, но это – бред, – слегка дрожащим голосом пробормотала я. – Я не могу быть твоей Истинной, если под этим “ситаи” ты подразумеваешь именно подобную связь.

– И почему же? – вкрадчиво уточнил мужчина, впрочем, не двинувшись с места. – Ты думаешь, я не в состоянии понять, что чувствую? Или можешь объяснить свою тягу ко мне как-то иначе? Только, когда будешь строить версии, вспомни, что я поклялся в том, что не применял к тебе никаких чар и никоим образом на тебя не воздействовал. Собственной магией поклялся, Лайза, – с нажимом добавил он и поднял ладонь, объятую яркими языками пламени. – Как видишь, она всё ещё при мне.

Я отшатнулась и обхватила себя руками за плечи. Всё это было слишком, даже для меня! Ну почему все мужчины сегодня, как с цепи сорвались, и так и норовят добить меня своими предположениями?!

На меня словно в один миг навалилась каменная глыба, мешая дышать, размазывая по реальности, как по плитам парковой дорожки. Паника и обида на всё и всех затопили меня с головой, грозясь вылиться целым водопадом слёз и практически профессиональной истерикой.

То, что сейчас говорил Залтарион, не укладывалось у меня в голове. Это было похоже на очень жестокую шутку. Потому что… Ну, не бывает такого, чтобы человек был истинной парой для представителей сразу двух рас.

При этом, я отчётливо понимала, что Залт не мог знать о нашем разговоре с Кейланом. Как и я не могла найти иных объяснений собственной реакции на этого мужчину…

Мать-природа, почему всё так сложно?!

Внезапно глаза инкуба полыхнули особенно ярко, а затем их затопила непроглядная тьма. Губы сжались в плотную линию, скулы заострились, а по лицу пробежала какая-то тень.

– Откуда это? – практически прошипел он, кивнув на подаренный Кеем браслет.

– Это – подарок, – тихо ответила я, спрятав руку за спину.

– Подарок, значит, – с горечью усмехнулся демон. – Сними.

– И не подумаю! – внезапно разозлилась я и холодно добавила: – К слову, ты забываешься, Залтарион.

Да какое он, вообще, имеет право что-то от меня требовать?!

– Лайза, когда ты перестанешь видеть во мне врага? – устало выдохнул мужчина и растерянно провёл рукой по своим волосам, после чего снова поймал мой взгляд и сказал. – Просто. Сними. Этот демонов браслет! Последняя девушка, что его носила, умерла на моих руках…

Я недоверчиво посмотрела на мужчину, плюхнулась на скамейку и непреклонно заявила:

– Рассказывай.

Залтарион, поколебавшись, присел рядом и, вздохнув, потёр лицо руками.

– Это было так давно, что я практически убедил себя в том, что всё это – дурной сон, – тихо начал он. – Думаю, для тебя не секрет, откуда инкубы черпают энергию?

– Сексуальный контакт, эмоции партнёра. Иногда их можно заменить страхом, но он не даст длительного насыщения и не заполнит резерв даже на треть, – процитировала я выдержку из старого учебника, отстранённо рассматривая брюнета и мысленно применяя к нему эти знания.

Что-то не сходилось. При том уровне силы, который он тогда продемонстрировал на озере, магистр Сейди, как минимум, должен был постоянно находиться в окружении восхищённых студенток, бесконтактно подпитываясь от них, как максимум – просто обязан был сбегать из Академии в город по вечерам, чтобы пополнить резерв с помощью какой-нибудь леди. Или не совсем леди, но не суть.

Вот только… на ночь Академия Тайн закрывала все входы и выходы, и даже преподаватели не могли попасть на её территорию после наступления комендантского часа. Впрочем, покинуть её они тоже не могли.

И вот странность – за прошедшие дни я ни разу не видела инкуба в компании представительниц моего пола и даже краем уха не слышала, чтобы он куда-то отлучался (а не обсуждали его самого и его личную жизнь только ленивые студентки и пожилые преподаватели, остальные только о нем и говорили – ещё бы, такой красавчик!).

В свете всего этого, для меня оставалось загадкой, как он ещё не свалился прямо здесь от истощения. Всё же, в отличие от других магов и ведьм, инкубам нужна регулярная подпитка.

– Мой дар – это моё проклятье, – невесело усмехнулся Залтарион, словно прочитав мои мысли.

Вынув из кармана пиджака небольшой портсигар, вопросительно посмотрел на меня, спрашивая разрешения, и, получив кивок в ответ, закурил. В этот момент он выглядел особенно человечно, ничем не напоминая одного из самых опасных демонов, которые ходят по нашему миру.

– Я давно научился контролировать свои аппетиты, приручил свой дар и даже развил магию, доставшуюся мне от матери, – с какой-то злой самоиронией вместе с дымом выдохнул мужчина, запрокинув голову к небу. – И за всё это нужно благодарить её – Лейсану…

Как завороженная я слушала его рассказ, больше похожий на сказку. Злую и страшную, но от этого не менее яркую и захватывающую, тревожащую невидимые струны моей души. Даже Буся притихла, переживая с нами эту печальную историю любви.

С Лейсаной Залтарион познакомился ещё будучи студентом. Девушка, как и я, была человеком. Весёлая, шебутная, душа компании, вечный генератор идей, умница и красавица, к тому же – одарённая магией. Она не оставляла равнодушным никого, вынуждая окружающих любить себя до беспамятства или ненавидеть до кровавой пелены перед глазами.

О том, что встретил свою ситаи, инкуб догадался не сразу. Ещё некоторое время, видимо, по инерции, он продолжал “активно любить” всех дам, что с завидным упорством пробирались в его постель, на что-то надеясь. Пока в какой-то момент не понял, что больше ничего не чувствует в их компании. Зато с завидным постоянством ищет взглядом одну конкретную девушку, стремится оказаться к ней как можно ближе, словно притянутый магнитом, и ни на секунду не может выгнать её из своих мыслей.

Нужно отдать ему должное, Залтарион всё же умел быть очаровательным. Лейсана, втайне испытывавшая к нему схожие чувства, не смогла устоять. Между ними завязался бурный роман, который неожиданно омрачило дурное известие – родители девушки приняли решение выдать её замуж за наследника древнего аристократического рода.

– И что, её мнение вообще не учитывалось? – нахмурившись, спросила я.

– Столько лет прошло, Лайза… Тогда такие договорные браки были в порядке вещей, – покачал головой Залтарион. – Будучи примерной дочерью, Лейсана должна была выполнить волю отца, но… Не захотела. Просто не смогла.

Демон не собирался отпускать своё сокровище ни на шаг, но всё же сдался под напором её слёз и уговоров. Лейсана уехала к родителям, чтобы убедить их отказаться от этой дурной затеи, но сделала только хуже.

Разозлившись, они запретили ей возвращаться в Магический Университет, где они учились вместе с Залтарионом, велев вместо этого готовиться к свадьбе, которая должна была укрепить положение их семьи.

Девушка, понимая, что время играет против неё, сделала вид, что смирилась, и даже приняла несколько подарков от будущего супруга, чтобы усыпить бдительность родни, а затем… сбежала.

Стоит ли говорить, что демон, к тому моменту распознавший в ней истинную пару, отправился в неизвестность вместе с ней, наплевав на собственную семью и положение в обществе?

Вот только, как бы они ни путали следы, ищейки, нанятые родителями или женихом Лейсаны, постоянно дышали им в затылок.

– После того, как нас нашли третий раз за два дня, я понял, что на моей ситаи есть какой-то маячок. И тогда я совершил самую большую глупость в своей жизни – заблокировал все её артефакты, даже защитные, чтобы никто не смог нас по ним отследить, – тускло сказал Залтарион. – Я до сих пор думаю, что было бы, не сделай я этого? Возможно, к нам подоспела бы помощь, возможно, нас просто выдернули бы обратно, но этого мне узнать не дано.

Мужчина немного помолчал, погрузившись в воспоминания, но всё же закончил:

– Пытаясь скрыться, мы ушли порталом без чётко заданных координат, и угодили в неблагополучный квартал портового города. Отбиваясь от напавшего на нас отребья, мы с ситаи полностью исчерпали свои резервы. Двое недоучек против нескольких десятков обозлённых мужиков с плохоньким, но оружием. У нас не было ни шанса, – блекло усмехнулся Залтарион, – но всё же мы почти справились. Почти… Собрав остатки своей магии, я отправил атакующее заклинание Беллвиса в нападавших и… случайно задел Лейсану.

Я тихо охнула и втянула воздух сквозь зубы, сдержав ругательство. Даже представить боюсь, что он чувствовал в тот момент! Не имея ни капли магии и возможности помочь, смотреть, как погибает любимая женщина от ран, нанесенных твоей рукой. Врагу не пожелаешь!

– Мне жаль… – не сдержавшись, я коснулась ладонью его щеки, и мужчина тут же накрыл ее своей.

– Мне тоже, – прошептал он мне в ответ, глядя в глаза.

Я невольно отвела взгляд и аккуратно убрала свою ладонь, чувствуя себя очень неловко.

– И что было потом? – тихо спросила я, нарушив давящее могильной плитой молчание.

– А потом я убил их всех. Одного за другим, – как-то равнодушно, можно даже сказать, обыденно признался демон, отчего у меня по спине прокатилась волна ледяного озноба. – Хотел убить и бывшего друга, но не смог.

– Друга? – удивлённо переспросила я.

– Ах, да, я не сказал? Мужем моей Избранницы должен был стать мой лучший друг, который ни словом не обмолвился об этом. Знал, что Лейсана значит для меня, и ничего не сказал! – сквозь зубы процедил Залтарион. – К слову, именно по его подарку нас и выслеживали ищейки. Подарку, что сейчас красуется на твоей руке. У Судьбы, однако, странное чувство юмора…

Глава 26

Кейлан Шед

Интуиция меня не подвела. Не зря словно что-то зудело внутри и подгоняло поскорее отправиться за Лайзой.

Как я и думал, в "Цветок Изира" девушка не пошла. Что ж, это было предсказуемо.

– Они ушли в сторону Центрального парка, – ответил на мой вопрос один из охранников кафе, махнув в противоположную от их заведения сторону.

– Они? – нахмурился я.

– Девушка, которую вы описали и какой-то смазливый мужик, – пояснил второй.

Не понял. Что ещё за МУЖИК?!

Внутренности опалило жаром, а в глазах потемнело от едва сдерживаемой ярости. До этого момента я даже не представлял, что способен испытывать такую всепоглощающую злость и сводящую с ума ревность, которая кислотой разъедала душу.

Коротко кивнув охране, я развернулся и быстро пошел в указанном направлении, мысленно настраиваясь на маячок, заключённый в браслете моей лирайя.

Видят боги, я не собирался им пользоваться без крайней необходимости, понимая, что Лайза имеет право на личное пространство. Но мужик – это уж слишком! Значит, я перед ней душу выворачиваю, а она сбегает на свидание с другим?!

Я не знал, что буду делать, когда найду эту парочку. О том, что могу причинить какой-то вред Лайзе, я даже мысли не допускал. А вот непонятному “смазливому мужику” точно не повезёт, если окажется, что он имеет какие-то виды на мою женщину!

Реальность оказалась даже хуже моих самых отвратительных предположений, которые я строил, пока шёл, разматывая невидимую нить заклинания.

Удивительно, но они даже не прятались.

Стоя под пологом невидимости, я со злостью наблюдал, как Лайза… МОЯ Лайза мило воркует с моим же врагом, не сводя с него внимательного взгляда. Как нежно касается его щеки в каком-то пронзительно-трогательном жесте. Как взволнованно кусает губы и хмурится, неосознанно теребя мой браслет, словно он был не изящным защитным украшением, а какими-то рабскими кандалами!

В моей груди бушевал ураган противоречивых эмоций, грозя вот-вот разорвать меня на части. Ревность, злость, и, что скрывать, зависть переплетались с дикой тоской и каким-то чувством обречённости.

Я понимал, что, даже если небо рухнет на землю, Залтарион будет последним, к кому я смог бы отпустить свою лирайя, если она не захочет остаться со мной.

И дело не только в том, что мы с ним враждуем уже не одно десятилетие, а в том, что он точно не сумеет защитить её от опасностей, что ходят за ней по пятам. Скорее, Лайзу придётся защищать ещё и от самого Залтариона!

Неважно, сколько времени прошло, но я до сих пор иногда вижу во сне изломанное безжизненное тело некогда жизнерадостной и поразительно красивой девушки, погибшей из-за его неосторожности и безответственности.

Да, в этом была доля и моей вины – слишком мало я интересовался этой стороной жизни друга. Тогда ещё друга. И то, что с появлением в его жизни Лейсаны мы друг от друга отдалились, не может служить мне оправданием. Но… Залт всегда был слишком самоуверенным. А ещё – вспыльчивым, злопамятным и упёртым, как стадо баранов.

Мы так и не поговорили начистоту за прошедшие годы. Любая попытка обсудить прошлое заканчивалась безобразной дракой. И хорошо, если при этом не присутствовали посторонние, которые вполне могли пострадать при выяснении отношений магами нашего уровня.

Сначала я чувствовал за собой вину, хотел что-то ему объяснить, а затем… Я тоже умею злиться. Как ни крути, а в той ситуации я стал такой же жертвой обстоятельств, как и он.

Мы оба были слишком молоды и беспечны. Залт – влюблённый в жизнь и женщин, впрочем, отвечающих ему взаимностью. И я – вечный экспериментатор, увлечённый поиском возможностей обуздать собственную силу и не видящий ничего вокруг. Как мы смогли подружиться, не имея ничего общего – до сих пор для меня загадка.

Возможно, когда-нибудь мы её и разгадали бы, если бы не случилось непоправимое.

У меня были довольно натянутые отношения с отцом. Даже каникулы я проводил в доме своего друга, появляясь в особняке родителя только после очередного гневного письма. Тот раз не стал исключением. Слова отца, слишком круто изменившие мою жизнь, до сих пор звучат у меня в ушах.

– Сын, нам нужно серьёзно поговорить. Ты уже достаточно взрослый, чтобы взять на себя хоть какую-то ответственность, – строго вещал он, не глядя мне в глаза. – Я знаю, что отношения у нас складываются не самым лучшим образом, но надеюсь, это не помешает тебе принять верное решение.

– О каком решении речь? – холодно спросил я, отстранённо глядя на мужчину, которого винил в главной потере за всю мою жизнь – в смерти матери.

– Есть замечательная девушка из приличной семьи, которая очень сильно нуждается в твоей помощи.

Я удивлённо вскинул брови, чувствуя, что против воли оказался заинтригован его словами. Это было что-то новенькое.

Приободрённый моим молчанием и отсутствием мгновенного отказа, отец продолжил:

– Девушка вбила себе в голову, что влюблена в одного негодяя, который, на самом деле, позарился на её наследство. Её родители надеются, что ты согласишься заключить с ней брак. Хотя бы временно, пока блажь не выветрится из её головы.

– Что? – практически прошипел я, чувствуя, как в сердце мгновенно вспыхивает ярость.

Ему было мало принудить к браку мою мать, так он решил, что я пойду по его стопам и женюсь на бедной девушке против её воли?!

– Знаешь, отец, – тихо сказал я, – мне казалось, что в тебе осталось хоть что-то хорошее. Видимо, я ошибался, – и твёрдо добавил: – Я не женюсь на этой девушке. Если так хочется, сделай ей предложение сам, у тебя же есть опыт принудительного брака!

Хлопнув дверью, я вышел из его кабинета и на некоторое время забыл о том разговоре. Ровно до того момента, как узнал, что отец перевернул мои слова так, как это было удобно ему. Он действительно сделал ей предложение. От моего имени. И даже потрудился отправить в дар некоторые из моих личных разработок.

Но куда большим потрясением, чем его вероломство, стало для меня имя моей невесты. Лейсана Лейтар. Истинная моего друга.

Само собой, жениться на Избраннице Залтариона я не собирался. Конечно, она была милой и симпатичной девушкой, вот только я не был законченным мерзавцем. Правда, объяснить это другу не успел. А потом уже и не смог.

Пока воспоминания калейдоскопом мелькали перед моим внутренним взором, разговор между Лайзой и демоном перерос в ссору. Я насторожился, глядя, как лирайя нахмурилась, а затем вскочила со своего места и что-то начала говорить, бурно жестикулируя. Весь её вид буквально кричал о том, как она расстроена, и мне это абсолютно не понравилось.

Плюнув на маскировку, я решительно направился к ним, чтобы выяснить, что происходит. Залтарион, увидел меня первым и что-то сказал девушке, махнув рукой в мою сторону. К сожалению, до меня донеслись лишь обрывки фразы, общий смысл которой сводился к “я же говорил”, но и этого хватило, чтобы понять, что разговор, похоже, шёл обо мне. Неожиданно.

Я не знал, что буду говорить и как объясню Лайзе своё появление здесь. На Залтариона мне, по правде говоря, было плевать, а вот признаваться лирайя, что, словно подросток, следил за ней, мне почему-то не хотелось. К сожалению, в своё оправдание я ничего придумать не успел, а потом это потеряло актуальность, потому что Лайза, едва увидев меня, полыхнула яростным взглядом, развернулась и убежала.

Я даже немного растерялся и не сразу бросился в погоню, а потом стало не до того.

– На твоём месте я бы этого не делал, – протянул Залтарион, глядя на меня так, словно видел впервые. – Лайзе нужно немного остыть и побыть наедине со своими мыслями.

– Что. Ты. Ей. Сказал? – тихо, выделяя каждое слово, спросил я, повернувшись всем корпусом к другу-сопернику.

Моему внешнему спокойствию мог бы позавидовать дрейфующий айсберг. Но с Залтом мы были слишком давно знакомы, чтобы он мог поверить в эту показную невозмутимость.

– Ничего такого, о чём она и так не узнала бы, – пожал плечами инкуб, пытливо заглянув мне в глаза. – Просто рассказал, кому раньше принадлежал браслет, столь щедро преподнесённый тобой новой девушке.

– ЧТО ты сделал? – переспросил я и сам едва не вздрогнул от того, насколько пугающим стал мой голос. – Ты идиот?

– Я-то нет, а вот ты… Что, думал, нашёл ещё одну наивную дурочку, которой сможешь запудрить мозги, раз с Лейсаной не получилось? – прошипел Залтарион мне в лицо, а глаза его полыхнули ярким пламенем.

Усилием воли сдержал рвущуюся наружу магию и злые слова, которые не могли изменить ровным счётом ничего, потому что Залтарион меня просто не слышал и не слушал уже давно.

– Думаешь, я не понял, почему ты выбрал Лайзу? Голос её крови чувствую даже я. Древний аристократический род. Умная, красивая, интересная. Приятный бонус к достижению твоей цели, правда? – вкрадчиво спросил он на грани слышимости.

И меня сорвало.

Я ударил без замаха. Просто молниеносно выбросил руку вперёд, впечатывая основание ладони в его подбородок до отчётливого хруста. Уклонился от ответного удара, выставил блок. Попытался достать Залта ногой, но тот отпрыгнул назад и, рывком вправив свою челюсть, ринулся на меня в атаку.

Это был короткий, изматывающий бой. И, наверное, впервые, мы не жалели друг друга даже в глубине души. Слишком много обид накопилось в нас. Слишком долго тлела ярость, сейчас вспыхнувшая ослепительным гудящим пламенем, сметающим всё на своём пути.

И уже неважно было сейчас, из-за чего все началось. Из-за того ли, что между нами накопилось слишком много недопониманий, или из-за того, что Залт только что предал мое доверие, извратив мою главную тайну, которую я доверил ему когда-то. А может, из-за того, что я отчётливо увидел, что он положил глаз на мою лирайя, и, как и я, не собирается отступать?

Удары, блоки. Мягкое скольжение и немыслимые кульбиты. Наш Наставник знал своё дело. А мы оба были слишком хорошими учениками. На каждый удар приходилось два ответных. На каждую язвительную реплику – едкий укол.

И вот, мы помятые, порядком избитые и обессиленные, лежим на траве, дыша, как загнанные животные и, как в сопливом детстве, утираем кровь из расквашенных носов, глядя куда угодно, но не друг на друга. В душе – полное опустошение. Снаружи – ни единого живого места. Вся наша одежда превратилась в лохмотья. Как и наша, некогда крепкая и нерушимая, дружба.

– Помнишь, как мы познакомились? – тихо, не очень внятно, внезапно спросил Залтарион.

Я хмыкнул, давая понять, что такое невозможно забыть. Чем-то эта ситуация напоминала тот момент. Мы также дрались не на жизнь, а на смерть, словно два диких волчонка. Вот только тогда всё было в разы проще.

– Лайза – моя лирайя, – взвесив все за и против, признался я. – Ты же понимаешь, что я тебе её не отдам?

– Прости, Кей, но я не отступлю. Потому что она – подаренный мне богами второй шанс, моя ситаи, – твёрдо сказал Залтарион.

Я даже нашёл в себе силы, чтобы приподняться на локте и посмотреть на него, убеждаясь, что это не шутка.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – сквозь зубы процедил я, пытаясь понять, зачем Залтариону так нагло лгать мне в глаза. – Ещё никогда один человек не был истинной парой сразу для двух представителей высших рас.

– И, тем не менее, это так, – дёрнул плечом Залтарион и сел, стирая подсохшую кровь с лица лоскутом рубашки. – Поэтому я сделаю всё, чтобы завоевать Лайзу.

– Только через мой труп, – убийственно спокойно заявил я.

– О, это я легко, – ядовито ответил Залтарион. – Даже оглянуться не успеешь…

– А вот это мы ещё посмотрим, – задумчиво сказал я. – В любом случае, я тебя предупредил: держись от Лайзы подальше.

И, не желая нового витка выяснения отношений, раздавил в руке телепортационный кристалл, чтобы уже через мгновение оказаться в своём кабинете.

Глава 27

Лайза Экирей

Я бежала. Так быстро, как только могла. Словно это могло избавить меня от проблем. Словно ветер, бьющий мне в лицо, мог выдуть отвратительные мысли из головы и остудить злую ярость, полыхавшую в груди.

Когда сил попросту не осталось, рухнула на колени под ближайшим деревом, содрогаясь от душивших меня рыданий. Я не была плаксой или какой-нибудь там истеричкой, нет. Я была человеком, со своими эмоциями и чувствами. Девушкой, которую на протяжении последних недель пытались обмануть, использовать, убить и боги знают, что ещё.

– Что мне делать, Бусь? – обняв себя за плечи, едва слышно прошептала я, кусая губы, чтобы не дать пролиться слезам. – Разве я заслужила подобное отношение?! Сделала что-то плохое?

– Ч-што делать, ч-што делать? – проворчала змейка, принимая боевую форму и обвиваясь вокруг меня в защитном жесте. – Ноги делать-с отс-сюда, вот ч-што.

Я против воли улыбнулась и чмокнула фамильяра в любимую морду. Моя прелесть! И поддержит и выход подскажет. Вздохнув, потёрла покрасневшие глаза, решительно встала и направилась к Академии Тайн.

Пока шла, мои мысли вернулись ко всему, что произошло со мной в последние дни. И как-то всё это выглядело неутешительно.

Как бы я ни старалась показать, что сильная, независимая, мне всё по плечу, что мне не страшны ни демоны, ни сами боги, это было не так. Я безумно боялась. Лишиться жизни от рук таинственных заговорщиков. С головой утонуть в безответных чувствах. Потерять себя в хитросплетении чужих интриг.

Отец, которому раньше не было до меня никакого дела. Кейлан, преследующий какие-то свои цели, в которых отвёл мне непонятную роль. Залтарион, похоже, увидевший во мне замену своей погибшей ситаи.

Все они пытались меня убедить, что я им важна. Но, если подумать…

Королю просто нужна ещё одна дочь, чтобы не потерять свою власть, в случае, если Изабель так и не найдётся. Столько лет ему не было дела до моего существования (а в то, что он не знал о беременности “любимой” женщины, я уже не верила), зато теперь внезапно оказался готов стать любящим родителем? Бред.

Залтарион – инкуб, ему просто приглянулось моё тело, чтобы пополнять свой резерв. Иначе почему притяжение между нами возникает лишь при зрительном контакте? В конце концов, то, что он поклялся, будто бы на меня не воздействует, не даёт стопроцентной гарантии, что это так. Если он сам в это верит, его влияние на меня может быть неосознанным.

Но, даже если то, что он считает меня ситаи – правда, это не значит, что ему нужна я сама. Его даже какая-нибудь кикимора устроила бы, окажись она его Избранницей, ведь подобная связь – единственная возможность для демонов, вроде него, завести ребёнка. А дети у высших рас – величайшая ценность и огромная редкость.

Что же касается Кейлана, тут всё было в разы сложнее. Я могла допустить, что он сказал правду, ведь тоже ощущала непонятную связь, что протянула свои ниточки, сковывая нас двоих, но… Я прекрасно понимала, что для него я – навязанная высшими силами гипотетическая спутница, которая, к тому же, несёт для него угрозу (об участи нейдженфи я не забыла). А кто обрадуется, если его лишат выбора и поставят под удар?

И никто из них не поинтересовался, а что нужно мне? Кому из них нужна просто я сама – обычная девушка Лайза, со своими проблемами и недостатками? Да никому.

– Мне нуж-шна, – обиженно проворчала Буся, как всегда, копавшаяся в моих мыслях. – И с-своей с-семье.

Я невесело усмехнулась и погладила змейку по прохладной чешуе. Только сейчас я поняла, как соскучилась по своим родным, их поддержке и доброте. Бабушка уехала по своим делам и уже пару месяцев не выходила на связь. Впрочем, это было не такой уж и редкостью для нас. Тётя Анита тоже была по уши в заботах, поэтому за всё это время отделалась парой фраз о том, что у неё всё хорошо и сотней вопросов о моих делах.

– С-зато ты теперь с-самостоятельная, как и хотела, – не удержалась от шпильки в мой адрес Буся.

Я бросила на неё недовольный взгляд и ускорила шаг.

К кабинету ректора, располагавшемуся на втором этаже, я взлетела, как на крыльях, успев достаточно накрутить себя для предстоящего разговора.

– Ректор Анро! – с порога выпалила я. – Я требую отпуск за свой счёт! Если я отсюда не уеду, хоть ненадолго, плохо будет всем. Гарантирую!

Дракон поперхнулся чаем, который до этого с видимым удовольствием попивал, размышляя о вечном. Или о своей хорошенькой секретаршей, которая, краснея от злости, топталась у меня за спиной, возмущённая тем, что я её полностью проигнорировала на пути к своей цели.

Откашлявшись, Себастьян кивнул Миале, и та вернулась на своё место, тихо прикрыв за собой дверь. Я же решительно прошагала к стулу для посетителей и устроилась на нём, не сводя с дракона требовательного взгляда.

– К-хм, и с чем связано столь горячее желание покинуть нашу тёплую компанию? – осторожно спросил Себастьян и откинулся на спинку кресла, с любопытством меня разглядывая.

Я пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями, после чего, ни мало не стесняясь, вывалила на его голову все свои претензии к этому месту в целом, и существам, здесь находящимся, в частности:

– Во-первых, лорд Анро, меня уже дважды пытались здесь убить, и выжила я уж точно не вашими молитвами. Во-вторых, ваши глубоко уважаемые преподаватели, – я выделила последние слова интонацией, чтобы он уж точно понял, как я “уважаю” такое поведение, – устроили на меня охоту. А мне, знаете ли, не нравится чувствовать себя в роли загнанной дичи…

– Ну, а в-третьих, вы нам долж-шны, – вмешалась Буся, закончив мою мысль.

– Должен? Я? – удивление дракона нашей наглостью было буквально написано на его лице.

– Конеч-шно, – уверенно заявила змейка, переползая на его стол и гипнотизируя ректора взглядом. – Вы обманом зас-ставили Лайс-зу отправитьс-са в Ведич-щескую ш-школу, обманом заманили с-сюда и вс-сучили ей с-самую трудную группу Академии Тайн-с. Ес-сли подумать, вы ей не только отпус-ск долш-шны, но и моральную компенс-сацию!

Дракон, надо отдать ему должное, даже обдумал наши слова, ну, или просто сделал вид, после чего уверенно ответил:

– Нет.

– Что значит нет? – искренне возмутилась я. – Разве я многого прошу? Всего несколько дней на решение собственных проблем!

– Решайте их во внеучебное время, леди Экирей, – жёстко отрезал Себастьян. – Что же касается ваших претензий, я считаю беспочвенными большую часть из них. Пожалуй, за покушение неизвестными на территории Академии Тайн, я, в качестве извинений за недосмотр, выплачу вам премию в конце учебного года…

– Ес-сли мы до этого конц-са дож-шивём, – ехидно вставила Буся.

– В остальном, я не считаю, что у вас какие-то проблемы, магистр Экирей. Ваша группа показывает довольно неплохие результаты и, как ни странно, студенты хорошо о вас отзываются. Согласитесь, не в моих интересах терять такого преподавателя. А что касается ваших мужчин… Тут, я думаю, всё в ваших руках. Я, скажем так, наслышан о ваших затруднениях…