Текст книги "Академия Тайн. Охота на куратора (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Дочка приготовила, – обречённо простонал Шейлор.
О-о-о, дочка – это серьёзно. Каким образом у некроманта и ведьмы могла получиться сильнейшая менталистка, никто не мог понять до сих пор, но её родителям мы сочувствовали всем Следственным Управлением.
Пожалуй, нужно будет избавить его от этого кулинарного шедевра перед уходом. Ценный сотрудник, как никак, нехорошо, если сляжет с отравлением. Сам Шейлор, понятное дело, сделать этого не мог – Мелисса обязательно узнает и расстроится, а дочку он любил безгранично.
– Ладно, я по делу, – решил не затягивать я с вопросом, по которому пришёл. – Удалось что-то выяснить о нападавшем, которого доставили к тебе пару дней назад из Академии Тайн?
– Ты о том фарше, которому мы с ассистентом придавали приемлемую форму почти сутки? – едко переспросил некромант и сложил руки на груди. – Не знаю, что за зверь его растерзал в клочья, но встретить эту зверушку не хотел бы ни за что в жизни.
– Справиться с разъярённым боевым аспидом мало кому под силу, – пожал я плечами, а Шейлор удивлённо присвистнул.
– Это многое объясняет. Не буду спрашивать, откуда такая редкость в Академии, лучше послушай, что мне удалось узнать. Ваш таинственный нападавший – мужчина, примерно лет пятидесяти, из среднего класса, возможно, бывший военный или наёмник – слишком много застарелых переломов, – начал чётко излагать добытые сведения некромант. – Он совершенно точно обладал огненной магией, а незадолго до смерти крайне неосторожно воспользовался артефактом, с полярным зарядом – слишком уж на нём характерные ожоги.
Я кивнул, принимая сказанное к сведению.
– Но вот, что интересно, – протянул Шейлор, заставив меня насторожиться. – Совершенно случайно, мой ассистент перевернул колбу с весьма необычным составом на нашего красавца, и знаешь, что мы обнаружили? Он весь покрыт печатями и запрещающими рунами. Абсолютно весь! И они не видны невооружённым взглядом. Впрочем, с помощью магии – тоже. И это пугает, Кейлан. Никогда раньше я не сталкивался ни с чем подобным.
– Ты сможешь его поднять? – нахмурился я, понимая, что всё даже хуже, чем мы думали. – Я должен его допросить.
– Прости, но тут я бессилен, – развёл руками Шейлор и быстро набросал на листе бумаги какой-то рисунок, пододвинув его ко мне. – Узнаёшь?
– Твою ж… – усилием воли я проглотил ругательство и, коротко кивнув некроманту, быстро пошёл к выходу из кабинета, не забыв “совершенно случайно” уронить блюдо с его ужином. Заслужил.
В Управлении мне пришлось провести ещё несколько часов, поднимая старые архивные дела, с которыми, как мы думали, было давно покончено.
С огромной стопкой папок и дурными новостями я отправился к главе Тайной Канцелярии, помня о том, что именно герцог Ниар занимался поиском группы заговорщиков, которую мы называли Орденом Многоликих. А всё потому, что те, кто в нем состоял, умели мастерски перевоплощаться и жили под несколькими личинами сразу.
Давно известно, что лучше всего можно что-то спрятать, оставив это на виду.
Многие из членов Ордена были почтенными и уважаемыми людьми, выходцами из Высшего Света и приближёнными короля, работниками королевских служб и стражами. Заподозрить их в измене было практически невозможно.
Вот только единомышленники знали их под совершенно иными именами, под которыми они возглавляли банды наёмников, прятались среди обычных горожан и представителей всех слоёв общества. И ждали своего часа, чтобы нанести удар.
Если поступал приказ от Верховного об очередном задании, члены ордена снимали свои бархатные камзолы, одевались в грубые рубахи, скрывали лица за масками и отправлялись творить беззаконие и плести сети интриг.
Подобная жизнь затягивала любого, кто переступал порог Логова.
Многоликие делали такие вещи, от которых даже у бывалых вояк кровь стыла в жилах. Они не останавливались ни перед чем в своей жажде власти, богатства и полного контроля над Рейфгорном и соседними государствами.
Мы сбились с ног, предотвращая покушения на Рамира Третьего, счёт которых шёл на десятки.
Нашу работу осложняло то, что все члены Ордена носили прямо над сердцем магическую татуировку, которая убивала своего носителя сразу же, стоило ему попасться в руки правосудия. Притом, древние заклинания, вплетённые в магическую основу рисунка, лишали наших некромантов возможности призвать душу на допрос.
Почти полвека назад Эмиль Ниар провёл просто титаническую работу, создав план по поимке заговорщиков. Потребовалось семь лет, чтобы внедрить в Орден пятерых своих агентов, а тем, в свою очередь – ещё десять лет на то, чтобы продвинуться по своеобразной карьерной лестнице и приблизиться к тем, кто всем руководил.
У нас был лишь один шанс покончить с многоликими – одновременно нанести удар по всем членам Ордена. И мы им воспользовались. Стёрли заговорщиков в пыль, не оставив в живых никого. По крайней мере, мы так думали, вот только…
Рисунок Шейлора, лежавший сейчас на стопке папок, говорил об обратном.
Дракон, свернувшийся в кольцо в центре пятиконечной звезды, пять больших кругов в её лучах и ещё пять – поменьше, символизирующих Стихии, вписаны между ними. Всё это в окружении чётко выверенных линий и сотни рун-заклинаний. Ювелирная работа. И смертоносная.
– Да чтоб их волкодлаки сутки драли! – выругался Эмиль, едва я без слов положил рисунок на его рабочий стол. – Я думал, с этой дрянью мы разобрались тридцать лет назад!
– Угу. У нас большие проблемы, – подвёл я итог, устало потёр виски и пересказал, где и каким образом Шейлор обнаружил татуировку многоликих.
– Похоже, кто-то всё же выжил, – герцог Ниар побарабанил пальцами по столу и откинулся на спинку кресла. – Страшно представить, как сильно могла разрастись эта зараза за прошедшие годы, и как глубоко проникла в этот раз. И знаешь, что мне непонятно? Почему они начали действовать так рано и зачем им убивать преподавателя защитных чар в академии?
Я вздохнул, понимая, что дело серьёзное и тайна Лайзы всё равно раскроется через пару дней, как только герцог Ниар прибудет в Академию Тайн, чтобы всё проверить лично.
– Они хотели убить не её, а принцессу, – ответил я на вопрос друга, хотя тот этого и не ждал.
– Ты же сказал, что вы не нашли Её Высочество! – укоризненно воскликнул Эмиль, подозрительно сузив глаза.
– А мы и не нашли, – пожал я плечами. – Как давно ты видел принцессу Изабель?
– За пару месяцев до её побега, – нахмурился друг. – А что?
– Сам посмотри.
Я бросил в него мыслеобразом Лайзы, а затем соединил его с портретом принцессы, продемонстрировав обеих девушек сразу.
– Провалиться мне на этом месте, – выдохнул Эмиль. – Когда Рамир успел так согрешить?!
– И почему об этом не помнит? – хмыкнул я и уже серьёзнее добавил:– Или не знает. Послушай, Эмиль, пока не убедимся, что Лайза – действительно дочь Его Величества, не мог бы ты никому об этом не говорить?
– Почему?
– Девушка просила, да и ни к чему ко…
– Не продолжай! – перебил герцог Ниар и расплылся в довольной улыбке. – Первого вполне достаточно, чтобы я, со своим опытом, мог сделать верный вывод. Признавайся, ты, наконец-то, влюбился?!
– Что? Вот уж нет, – фыркнул я, хотя это предложение мне неожиданно… понравилось?!
– Меня-то не обманывай, – покачал герцог Ниар головой. – В любом другом случае ты и бровью бы не повёл, чтоб выполнить её просьбу, я-то тебя знаю, Кейлан. Конечно, я давно тебе говорил, что пора найти себе девушку, но не думал, что ты сделаешь такой неудачный выбор. Внебрачная дочь короля… – Эмиль закатил глаза и хмыкнул. – Умеешь же ты находить проблемы, дружище.
– Их родство ещё проверить нужно, и вовсе я не влюбился, это условие нашего договора о сотрудничестве, – раздражённо отмахнулся я, и друг благоразумно оставил свои домыслы при себе.
Дальше мы некоторое время обсуждали имеющиеся у нас факты и домыслы, возможные планы Ордена Многоликих. Мы строили догадки о том, знала ли Изабель, что на неё открыли охоту и почему не сказала об этом отцу, где могла спрятаться и, вообще, жива ли или до неё добрались ещё раньше?
К сожалению, почти все вопросы остались без ответов. Зато у нас появилось направление, в котором нам всем предстояло работать.
Попрощавшись с другом, я пошёл к выходу, собираясь вернуться в Академию, но тот меня остановил:
– Кей, за свою коллегу головой отвечаешь. Если она всё же принцесса, не хватало нам проворонить ещё и её. Хоть в одной кровати с ней ночуй, но чтоб с головы вашего магистра не упал ни один волосок. Понял?
Я кивнул, понимая, что план держаться от Лайзы подальше, трещит по швам, но спорить со своим начальством не стал. В конце концов, дружба дружбой, а субординацию никто не отменял.
Глава 19
Лайза Экирей
– Таким образом, при построении зеркального щита Лейнарда мы используем руны третьего и седьмого порядка “фидж” и “сен-сиер-сатол” или заклинание “kou’ran dilo ap kou’usman”, – бодро оттарабанила домашнее задание Нейла и с видимым превосходством посмотрела на сокурсников.
– Правильно, – одобрительно кивнула я ей и жестом разрешила сесть. – А кто скажет, почему для построения защиты третьего класса и выше не рекомендуется использовать одну лишь стихийную магию?
– Потому что без заданных параметров, за которые отвечают руны и словесная формулировка, щит будет нестабильным? – робко предположила Летти – студентка, предупредившая меня о мстительности Эрика в день знакомства с группой.
– Не совсем так, – улыбнулась я. – Любое заклинание можно стабилизировать, например, с помощью артефактов. А магам уровня "Архимаг" и "Мастер" они и вовсе не потребуются. Тут, скорее, вопрос в энергозатратности такого действия. Сотворённый лишь с помощью сырой силы щит пятого класса выпьет ваш резерв досуха меньше, чем за минуту, оставив полностью беззащитными перед лицом врага.
– Если маг настолько слаб, что его хватит всего лишь на минутное заклинание, то чем ему помогут какие-то руны? – насмешливо выкрикнул кто-то из конца аудитории.
Я едва сдержала желание закатить глаза. Чему, вообще, их учили предыдущие пять лет?!
– Все вы знаете, чем защитная магия отличается от атакующей. Для того, чтобы успешно ею пользоваться, не нужно иметь огромный магический резерв, достаточно уметь мгновенно концентрироваться. И руны помогают сделать это максимально быстро. По сути, они выступают своеобразным фокусом для нашей энергии, направляя и распределяя её в нужном русле.
– А как же заклинания? – с любопытством спросил студент, прибывший к нам из Льерна. – Без них ничего не будет работать!
– Разве? – усмехнулась я.
Глядя прямо ему в глаза, я взмахнула рукой, подняв в воздух Бусю, сладко дремавшую на моём столе. Мгновение – и вокруг неё заискрилась магия, заключая в непроницаемую полупрозрачную сферу, переливающуюся всеми цветами радуги. И всё это в абсолютной тишине.
Змейка, привыкшая к таким демонстрациям ещё в первый мой год работы в Ведической школе, лениво обвела студентов взглядом и, как ни в чём не бывало, снова уснула.
– Как?! Как вы это сделали?! Вы же не произносили заклинаний и даже руны не рисовали! – возбуждённо загомонили студенты, глядя на меня как на какое-то чудо.
– Вот тут вы ошибаетесь. Руны я использую ВСЕГДА. Просто делаю это мысленно, – развела я руками, чувствуя на себе почти сотню сомневающихся взглядов.
– Но это же уровень Архимага! – выдохнула моя самая тихая студентка, о которой я иногда напрочь забывала.
– И снова – нет. Это – результат многолетних упорных тренировок, победы над собственной ленью и желание выжить в любой ситуации.
– Простите, магистр Экирей, но как, вообще, работают эти ваши руны? Что-то я уже не уверен, что обладаю достоверной и полной информацией.
Вот услышать подобное признание от Эрика Ниара я не ожидала. Впрочем, его товарищи, судя по их удивлённым взглядам – тоже. На мгновение задумавшись, я кивнула своим мыслям и присела на край стола, потянув из воздуха ярко-зелёную нить природной магии, которая давалась мне легче всего. Теперь она отчётливо сияла в пространстве и была видна всем моим студентам. И именно с её помощью я собиралась наглядно продемонстрировать, то, что их так заинтересовало. Но для начала…
– Почему мы изучаем заклинания и так нелюбимые вами рунические чары? – я обвела взглядом притихших студентов и сама ответила на свой вопрос: – С их помощью вы отрабатываете до автоматизма разнообразные схемы защиты и распределения энергии. Ваше подсознание фиксирует чёткую последовательность действий и может выдать вам её в экстренной ситуации, что не раз и не два спасёт жизнь вам и вашим напарникам. Давайте разберём на примере, ну-у, хотя бы того же зеркального щита Лейнарда.
Следующие полчаса я объясняла, какую роль имеют ударения, краткость или длина слогов и наличие дифтонгов в произносимых нами заклинаниях. Они, как и острые углы, петли или плавные линии в рунах, отражали движение магических потоков и не позволяли магии просто растечься в пространстве, создавая канву для творимого волшебства.
Пожалуй, ни одно занятие мне ещё не давалось так тяжело. К концу пары я готова была спрятаться от тысячи и одного вопроса в каком-нибудь подземелье. Звук гонга, оповестившего о финале моих мучений, вырвал тихий вздох облегчения из моей груди и разочарованные стоны – из моих студентов.
– Встречаемся после обеда на третьем полигоне, – слегка остудила я их пыл. – Переоденьтесь в спортивную форму и постарайтесь не объедаться – вам предстоит побегать.
Под громкие разговоры и смех выходящих из аудитории студентов, я собрала свои папки с учебными планами и набросками лекций и, дождавшись, пока помещение опустеет, тоже пошла к двери. Правда, выйти в коридор я так и не успела, прямо в проходе уткнувшись носом в крепкую мужскую грудь, обтянутую тёмной рубашкой.
Меня тут же окутало уже знакомым, чуть горьковатым ароматом лугового разнотравья, крепкого кофе и надвигающейся грозы, отчего по моей спине табуном промаршировали крупные мурашки.
Ну, что опять за наваждение, а?!
– Ты меня избегаешь? – прошипел Залтарион и мгновенно оттеснил меня обратно в аудиторию, войдя вслед за мной и закрыв дверь на ключ.
– Ну что ты, – едко фыркнула я и заглянула в глаза цвета растопленного шоколада. – Я. Просто. Не хочу. Тебя. Видеть.
С каждым моим словом, которое я старательно выделяла интонацией, Залтарион становился всё мрачнее, а потом неожиданно шагнул ко мне ещё ближе и вкрадчиво спросил:
– Уверена?
– А разве похоже, что я шучу? – вскинув бровь, ехидно процедила я и отодвинулась ещё немного, чувствуя, как слегка ослабевает аномальное притяжение к стоящему рядом мужчине, а затем, всё же не выдержав, выпалила: – Может, ты прекратишь на меня воздействовать?!
– Что?! – вполне искренне удивился Залтарион и нахмурился, глаза его яростно сверкнули, а плечи напряглись, выдавая нешуточную злость. – Я никогда не опустился бы до того, чтобы принуждать к чему-то женщину, пользуясь своей силой, Лайза. Тем более, женщину, которая нравится мне так сильно, что я забываю обо всём, стоит только оказаться рядом с ней.
Его признание на несколько мгновений лишило меня способности дышать. И не потому, что я была польщена. Вовсе нет. Меня пугало то, как его слова сладкой дрожью отдались у меня в груди. Как щёки покрылись румянцем, а ладони вспотели от желания прикоснуться к стоящему напротив мужчине. Меня пугала я сама.
Видимо, заметив мою не совсем адекватную реакцию, мужчина вздохнул, мягко отступил на шаг и, взъерошив тёмные волосы, гулко произнёс:
– Я никоим образом не воздействовал на тебя своим даром, клянусь силой, – над его ладонью вспыхнули языки ярко-алого пламени и растаяли в воздухе, оставив после себя золотые искры, подтвердившие, что клятва услышана Высшими Силами.
“Не врёт-с, – задумчиво прошипела у меня в голове Буся. – Мож-шет недоговаривает?”.
– Ничего не понимаю… – пробормотала я и мысленно обратилась к своему фамильяру:
“Бусь, я что, действительно так на него реагирую… сама?!”
“С-сложно с-сказать, у него очень необычная энергетика, – подумав, ответила змейка. – Я бы сказала, ч-што он чис-стокровный ч-щеловек, но… Нутром я ощ-щущаю его с-силу и мне не по с-себе. Готова хвос-ст отдать на отсеч-щение, ч-што он – демон. А ес-сли точнее – инкуб.”
“Приплыли”, – мысленно простонала я и устремила пристальный взгляд на Залтариона.
Аура вполне себе человеческая, как и внешность. Ну, возможно, чуть более красив и притягателен, чем среднестатистический мужчина моей расы, но… Было в нём что-то завораживающее. Что-то, отчего, взглянув раз, невозможно было отвести взгляд. Возможно, огненные искры в почти чёрных глазах, а возможно, порочность во взгляде и горячее обещание чего-то запредельно прекрасного. В любом случае, так, как на него, я не реагировала ни на кого и никогда. Даже на Кейлана…
Мысли об архимаге Шеде отозвались в груди тупой ноющей болью разочарования, обиды и глухой ярости, приправленной нотками бессилия. И это далеко не весь спектр эмоций, что я ощущала по отношению к блондину все дни с момента нашей последней встречи. Вот его я действительно избегала и, кажется, начинала тихо ненавидеть где-то в глубине души…
Я понимала, что нам нужно было с ним поговорить, выяснить, почему Кейлан сделал то, что сделал. Зачем лишил меня права выбора и привязал к себе. Зачем, вообще, целовал и обращался как с самой желанной женщиной на свете, чтобы через несколько минут нанести удар в спину и низвести до уровня безмолвной рабыни…
И, рано или поздно, этот, несомненно важный, разговор состоится, но сейчас… Я не была к нему готова. Абсолютно. Потому что, впервые в жизни, не знала, что буду делать, если предположения Залтариона подтвердятся.
“Печать Верности” – не просто заклинание, оно сродни проклятью. Снять его может только тот, кто наложил, и только в том случае, если сам этого искренне пожелает. Если Кейлан Шед действительно воспользовался им, я не думаю, что он согласится отпустить меня, так и не добившись того, ради чего, вообще, это затеял.
И, словно мало мне проблем с потомком нейдженфи, ко мне ещё и какой-то инкуб прилепился!
Залтарион тоже был тёмной лошадкой. Я не верила, что симпатия, о которой он говорил, могла быть искренней. Любви с первого взгляда не бывает. Тем более, у демонов, а уж у инкубов и подавно. Страсть, сексуальное влечение, голод – да, да и ещё раз да. А любовь или настолько сильная привязанность? Вот уж нет.
– Лайза? – чуть громче позвал меня Залтарион, видимо, уже не в первый раз, и я вздрогнула, вырываясь из пучины собственных мыслей. – Кажется, я понял, о чём ты говоришь, и даже постараюсь тебе всё объяснить, но не здесь и не сейчас.
Я удивлённо вскинула брови, пытаясь понять, не часть ли это какого-то хитроумного плана по моему соблазнению.
“Не бойс-ся, вс-сё-о под контролем, – воинственно прошипела Буся у меня в голове. – Пу-с-сть объяс-сняетс-са, а мы, в случае ч-шего, ему объяс-снялку-то оторвём-с”.
Я фыркнула, но немного расслабилась, великодушно согласившись встретиться с демоном после занятий. В конце концов, мне действительно нужно было разобраться со своей странной реакцией на его присутствие. Ведь, если подумать, Залтарион мне даже не очень-то и нравился. Да, красив, да, обаятелен, но… У меня словно переклинивало что-то в мозгу, стоило ему ко мне приблизиться, и это мне очень не нравилось, несмотря на весьма однозначную реакцию собственного тела.
Глава 20
Лайза Экирей
Сегодня после обеда в моём расписании значилось практическое занятие у сдвоенной группы студентов боевого факультета Академии Тайн и практикантов из Боевой Академии Льерна.
По правде говоря, оно должно было проводиться уже в третий раз, но после событий в кафе меня уже дважды вызывали на допрос в Тайную Канцелярию. Вместо занятий по защите, студенты отрабатывали боевые заклинания под руководством архимага Шеда (чтоб ему каждую минуту икалось). По их словам, он гонял их до седьмого пота и никогда не оставался доволен результатами.
Посмотрим, будут ли ребятки считать так же после нашей встречи на полигоне.
– Ну пош-шли, ну быс-стрее, – поторапливала меня Буся после обеда, предвкушая развлечение. – Уже предс-ставляю, как они нам обрадуютс-ся-а, наивные. С-сами к твоему мороз-сному блондину побегут, э-хе-хе… С-сочтя его меньш-шим злом, и-хи-хи.
– И ничего он не мой! – огрызнулась я, понимая, что злиться на вредную змейку бессмысленно.
Буся, в отличие от меня, не верила, что Кейлан действительно наградил меня Печатью, а всё потому, что паршивка покопалась у меня в памяти и уверенно заявила, что я до дрожи в коленях понравилась блондину, а такие подобными чувствами не разбрасываются. Преувеличивала, конечно. Но некоторую надежду на благополучный исход в меня вселила. Кто знает, может, и зря. Возможно, будь я полностью уверена в вине Шеда, наш разговор уже состоялся бы, а так…
Я отчаянно трусила. Короткими перебежками ходила на свои занятия, а всё остальное время сидела в предоставленных мне покоях, не отвечая на стук неизвестных посетителей и думала, думала, думала…
– Лайз-са, выше нос-с, – приободрила меня змейка. – Даж-ше если не твой, знач-щит будет! Он же тебе нравитс-ся!
– Вот, вообще, не показатель, – раздражённо фыркнула я, ускоряя шаг. – Мне и Залтарион нравится, и о чём это говорит?
– О том, ч-што ты у меня крас-савица и нравиш-шься таким ж-ше шикарным муж-щинам? – с затаённой гордостью протянула Буся, а я не сдержала улыбки. Ты ж моё солнышко!
– Спасибо, конечно, – ответила я ей, чувствуя, как немного отпускает внутреннее напряжение благодаря незримой поддержке фамильяра, – но не думаю, что дело в этом. И, давай, не будем больше поднимать эту тему. Нам сейчас предстоит весьма насыщенное занятие, подумай лучше о том, как провести его без потерь.
К сегодняшнему дню у всех моих групп накопилось приличное число защитных чар, которые нам предстояло повторить и отработать на практике, поэтому я торопилась, чтобы ни на минуту не опоздать на предстоящее развлечение.
А в том, что мне, в отличие от моих подопечных, будет весело, я не сомневалась. Во-первых, к сегодняшнему занятию присоединятся Фран, Асель и Киото, которым я обещала преподать урок вежливости по отношению к девушкам после нашей памятной встречи на одной из тропинок академического парка.
Во-вторых, я собиралась проверить, насколько мои студенты способны держать себя в руках и быстро концентрироваться после изнурительной тренировки, потому что от этого зависела сложность заклинаний, с которыми они смогут работать в ближайшее время.
Ну, а в-третьих, насколько я знала, это последнее занятие, на котором не будет присутствовать Кейлан, вызванный куда-то по делам, а значит, я могла заняться по-настоящему любимым делом, не чувствуя на себе задумчивых, презрительных или требовательных взглядов своего соседа, который, вполне возможно, в ближайшем будущем мог стать моим врагом.
Но, как говорится, не строй планы – не разрушится дом.
Вспышки боевых заклинаний, отражавшихся от купола полигона, я увидела издалека и, заподозрив неладное, побежала туда, мысленно матерясь на всех доступных мне языках.
Набросив на себя щит, едва не сорвала дверь с петель, стремясь оказаться внутри как можно скорее, и с размаху влетела в эпицентр нешуточной драки. Несколько довольно мощных заклинаний ударили в мой щит с разных сторон, едва не развернув меня вокруг собственной оси, и растаяли без следа. Я же, вскинув руки, замерла на мгновение, а потом с тихим хлопком соединила ладони с отведёнными большими пальцами у себя над головой.
Воздушная волна с гудением прокатилась по третьему полигону, разметав драчунов, отразилась от стен купола и устремилась к центру, набирая силу. Ещё хлопок – и, усиленная резонансом, она понеслась обратно. Пространство вибрировало и потрескивало от напряжения.
Студенты испуганными зайцами прижимались к земле, опасаясь даже голову поднять, чтобы не попасть под буйство воздушной стихии, а я обводила их злым взглядом, подмечая ссадины, кровоподтёки, обожженные волосы и изодранную одежду. Выдохнув сквозь зубы, я угрожающе шипела:
– Вы-ы, толпа малолетних при… обделённых разумом созданий! Вы чем думали, затевая эту безобразную драку? Да большая часть из вас даже простейшими щитами не озаботилась! И какому уникуму пришло в голову использовать боевые заклинания четвёртого уровня, которые можно кастовать лишь под присмотром преподавателя Академии или Куратора?! А если бы кто-то из вас погиб?!
А в ответ тишина. Ожидаемо, но неприятно. Чувствуя, что моя злость возросла в разы, вытянула руку вперёд, ладонью вверх, и сжала в кулак, отзывая свою вторую стихию. Воздушная волна в последний раз лизнула стены купола и схлынула, оставив после себя аромат раскалённой земли и сухих листьев, а над утоптанной площадкой полигона воцарилась тишина.
– Значит, так. Если зачинщики не отзовутся в течение минуты, наказание получат все. И оно вам не понравится, – я раздражённо постучала себя ладонью по бедру и обвела всех пронзительным взглядом, читая на лицах студентов облегчение, смешанное с недоверием.
Так, значит? Ну, что ж. Прикрыв глаза, мысленно потянулась к защитному куполу, слегка изменяя его настройки и делая его абсолютно непрозрачным снаружи. Нам сейчас зеваки ни к чему. Всё же такие уроки не стоило преподавать прилюдно.
Сосредоточившись, отыскала скрытые под площадкой полигона специальные артефакты и активировала их слабым импульсом, чувствуя их отклик, словно кто-то легко коснулся моих рук шёлковыми лентами.
Облегчение на лицах студентов сменилось настороженностью, а затем и откровенной паникой, когда из-под земли рванули ввысь толстые жгуты-лианы, мгновенно переплетаясь между собой и образуя сложную полосу препятствий, изобилующую ловушками и кусачей растительностью.
– Поскольку вы не вняли моему предупреждению, – тихо произнесла я, но уверена – меня услышали все присутствующие, – я аннулирую своё предложение. Буся!
Радостно зашипев, моя змейка плюхнулась в траву и мгновенно превратилась в мощную устрашающую зверюгу, которая обвела всех плотоядным взглядом и показательно попробовала воздух языком. Но, в отличие от шарахнувшихся от неё студентов, я отчётливо видела озорные искорки в глубине её глаз.
“Готова запис-сывать показатели?” – насмешливо прошипела у меня в голове Буся.
“Естественно, – также мысленно ответила я ей. – И знаешь, мне даже немного жаль бедных студентов”.
“Ну, ты бы вс-сё равно зас-ставила их бегать, а так – хоть какой-то вос-спитательный эффект”.
Я слегка пожала плечами, извлекая из папки с документами блокнот и зачарованное перо, щелчком пальцев создала для себя удобное кресло из переплетённых лиан и скомандовала:
– Для начала – шесть кругов вдоль границы полигона. А чтобы было интереснее, компанию вам составит Буся. На старт. Внимание. Марш!
Спустя три часа, взмыленные и проклинающие меня, себя и зачинщиков драки, студенты выползали с полигона, обещая всему миру, что они “больше никогда”. Что больше, я так и не поняла, то ли дисциплину нарушать не будут, то ли драться, но, в любом случае, выглядело это презабавно. Да и воспитательный эффект был достигнут.
Ну, что сказать? Практически все студенты были в сносной физической форме, хотя, положа руку на сердце, стоило признать, что наши гости из Боевой Академии Льерна были подготовлены гораздо лучше.
Грязные, исцарапанные, со сверкающими от негодования глазами, они финишировали первыми, чем заслужили мой одобрительный кивок и… следующее задание. Ну, они же не думали, что всё так быстро закончится?
Разбив их на пары, я с помощью жребия распределила между ними разные заклинания и велела заняться их отработкой, а сама решила подбодрить отстающих:
– Живее, давайте, быстрее! Ну, кто так бегает? Даже улитка передвигается шустрее, студентка Пек. Хей, студент Джемалис, учтите, что если слишком долго смотреть на препятствие, оно может посмотреть на вас, и вам это не понравится!
Парни и девушки вздрагивали, стоило мне обратить на них внимание, но послушно ускорялись, что не могло не радовать. Хотя, немалую роль в этом играл и мой фамильяр.
– А ч-щьи это пя-яточ-щки, а ч-щья это филе-еш-шечка, – довольно шипела Буся, щёлкая зубами у пятой точки отстающих студентов, и у тех открывалось второе дыхание. А затем третье, четвёртое и далее по списку.
– Студентка Ликкаре, эти лианы неразумны, но очень даже плотоядны. Прекратите им жаловаться на жизнь, иначе они вас её лишат! – выкрикнула я в сторону замершей у очередной ловушки темноволосой драконицы.
Пробормотав что-то нелестное, она решительно откинула длинную косу назад и с визгом прыгнула через глубокую яму, в которой, подобно птенцам, разевали бутоны-рты милые фиолетовые цветочки с поражающими воображение аппетитами.
К сожалению, драконица не учла, что апиринья не только плотоядна, но и прыгуча, поэтому щит на девчонку мне пришлось набросить прямо в полёте.
– Поздравляю, студентка Ликкаре, вас только что сожрали! – крикнула я ей вслед и, подумав, добавила. – Три часа отработки, чтобы мозг включался быстрее, и пересдача практикума для закрепления эффекта!
– С-с… спасибо! – рыком драконицы можно было бы гордиться – действовал не хуже ударной волны.
Краем глаза отметила, как, украдкой оглянувшись, Огест Красс шустро обернулся мелким щуплым лисом и, подхватив свои вещи в пасть, юркнул в переплетение ветвей высокой изгороди, разделявший две части полосы препятствий. Так-так-так, да мы жульничаем?
Хмыкнув, подбросила на руке крохотный пульсар с небольшим сюрпризом внутри, который не причинил бы вреда, но пару неприятных минут доставить мог.
– Студент Красс! – позвала я и, резко обернувшись, бросила в удивлённо припавшего к земле лиса светящийся шарик. – Ловите!
Оборотень тявкнул, выронив изо рта свою одежду, и обиженно скосил глаза, глядя, как по его морде стекает ядовито-зелёная краска, которая находилась в сердцевине снаряда.
– На будущее, студент Красс, запомните, что колдовать во второй ипостаси невозможно, поэтому разнообразными щитами нужно озаботиться заранее! – язвительно протянула я. – Отработка!
В глубине души я понимала, что, возможно, не права, отыгрываясь на студентах за собственное разочарование и плохое настроение. Но, с другой стороны, ситуация к этому располагала, и более чем. Если большинству из ребят даже в голову не пришло на практикуме по Защитным Чарам воспользоваться хоть какими-то из них, кто ж им виноват?
Через год эти парни и девушки выйдут из стен Академии, и для них изменится абсолютно всё. У них больше не будет возможности “доучить и пересдать” неудавшееся заклинание, которое, вполне вероятно, может стать последним в их жизни. И не всегда за их спиной будет стоять более опытный наставник.
