Текст книги "Прикамская попытка. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Виктор Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 70 страниц)

  Я вернулся на место и пару минут смотрел на лицо собеседника, менявшее цвет, с бледного до тёмно-багрового и обратно. Наконец, сжалился над архиепископом и успокоил его, искренне пытавшегося найти аргументы, способные заинтересовать меня. – Успокойтесь, монсеньер, я Ваш друг, и друг Франции. Но, моё баронство не азиатская провинция, и ничего стоящего предложить вы мне не можете. А, жаль. В сотрудничестве с европейскими странами, особенно с Францией, мы заинтересованы. Но, как равноправные партнёры, а не колония дикарей. Поживите, мсье де Беэн, в Невмянске неделю-другую, посмотрите, подумайте. Буду рад увидеть вас с реальными предложениями сотрудничества.

  Простившись с архиепископом, я улыбнулся и подошёл к окну. Оттуда открывался великолепный вид на город, я смотрел на луковки церквей, но видел заводы, выпускающие рельсы, ружья, пароходы. После нашего возвращения, с учётом необходимости вооружения четырёх батальонов и перевооружения ветеранов, мы максимально развернули производство оружия. Для новобранцев и на продажу выпускали старые добрые "Луши", помповики ветеранов отправили в капитальный ремонт, с частичной заменой стволов. Трофейное оружие – мечи, копья, доспехи, удалось недорого продать представителям Нгуена Хэ, как и договаривались. Учитывая бартерный подход к торговле оружием, заводские склады были завалены слитками меди, олова, цинка, свинца.

  Старые разбитые помповики и "Луши" переделали в разработанные за год ручные гранатомёты, с небольшой гранатой калибра тридцать миллиметров. Пороховой заряд гильзы обеспечивал дальность прямого выстрела гранатой двести метров, навесной стрельбы – до четырёхсот метров. Радиус поражения осколками такой гранаты был небольшой, не более пятнадцати метров, но сам факт взрыва многих пугал, заставляя думать о пушках. Сейчас сотня таких ручных гранатомётов проходила обкатку на китайском фронте, Палыч отзывался хорошо. Мелкой, очень мелкой серией, мы выпускали дальнобойные нарезные карабины, с дальностью прицельной стрельбы до восьмисот метров. Под них шли и оптические прицелы из петербургских поставок Желкевского. Он, в свою очередь, получил по сотне гранатомётов и нарезных карабинов для своей охраны.

  Металлурги города Железного, что вырос на севере острова Белого, поставили выплавку чугуна и стали на поток, форсируя производство рельсов. Пленные кхмеры и английские моряки, не согласившиеся служить баронству во флоте, прокладывали рельсы с двух сторон, со стороны Железного и, доставленные морем – от Невмянска. Сормов, получивший материал в избытке, клепал паровые двигатели, по одному в неделю. Часть ставил на деревянные катера и корабли, их собирали в порту Невмянска, часть отправлял на заводы, остальные готовил под первые островные паровозы. Работа кипела, все стремились использовать длинный летний день на полную катушку. Аннамские корабли прибывали в порт еженедельно, сразу караванами. Наши рудознатцы уже работали в горах Аннама, разыскивая полиметаллические руды, в первую очередь меня интересовал вольфрам, я отлично помнил, что во Вьетнаме было крупнейшее месторождение вольфрама. Этот тугоплавкий металл нам требовался для производства резцов и, конечно, для развития лампочек накаливания и электротехники вообще.

  На фоне резкого увеличения торговли с Аннамом, зашевелились европейские торговые кампании. Первыми ко мне пробились голландцы, с просьбой о строительстве фактории. Прикинувшись диким князьком, я удивлённо разводил руками, – Покупайте землю или берите в аренду, стройте склады, лавки, для этого не нужно моё разрешение.

  – Нет, нам нужна именно фактория, где будут действовать законы Голландии, а доступ местных властей ограничен, – объясняли мне, непонятливому, опытные торговцы, упирая, что именно такие условия принесут моему баронству небывалое процветание.

  – Конечно, я понимаю, посольство! – Продолжал играть я в глухие телефоны, – я рад приветствовать ваших послов, когда они прибудут? Обещаю, что посольство будет пользоваться правом экстерриториальности, как и наше посольство в Голландии.

  – Что Вы, какое посольство? – Удивлялись моей наивности торговцы, – мы представляем торговую кампанию, никаких политических целей, только торговля.

  – Хорошо, подведём итоги, – эта возня мне изрядно надоела, не политик я, инженер, – как только вы привезёте мне из Голландии разрешение на строительство там экстерриториальной фактории баронства Беловодье, и мои торговцы смогут открыть на вашей родине факторию, с правом торговли на территории Голландии любыми товарами, аналогичное разрешение получите и вы. Но, не раньше. До этого, торгуйте на общих основаниях.

  Аналогичный разговор у нас получился с испанцами и французами, представителям англичан же я пошёл на встречу. Сами лимонники не рискнули заплывать восточнее Сингапура, отрядили своих представителей из Голландии. Так я и пошёл им навстречу, нет, не в строительстве фактории, тут меня не проведёшь. И не в покупке концессии или монополии на право торговли каким-либо товаром, как предлагали многие пронырливые купцы. Английским представителям я заявил, что поддерживаю британское законодательство, особенно Морской Акт, и присоединяюсь к нему, в отношении британских торговцев. Более того, с англичанами баронство будет строго придерживаться именно английских правил торговли, таможенного досмотра, ибо, как гласит английская же поговорка, "Закон суров, но это закон".

  Тут же я уточнил, что к британским торговцам будет в обязательном порядке применяться карантин, при наличии больных людей на судне. Если при досмотре на корабле будет найден опиум, запрещённый к любому распространению в Беловодье, вся команда будет отправлена на каторжные работы, включая офицеров и пассажиров. Товар, не произведённый в метрополии, как требует Морской Акт, или, произведённый с нарушением авторского права, как, контрафактные консервы, запатентованные мной во всех европейских странах, будет немедленно конфискован. Любое сопротивление таможенному досмотру будет расценено нападением на власти, с соответствующей реакцией. Я упомянул малую часть требований, предъявляемых Морским Актом и английскими законами к иностранным торговцам. Но, сослался именно на них, благо Джон Уинслей подробно изложил в своих "мемуарах" основные торговые требования метрополии к иностранцам.

  Напуганные такой отповедью англичанам, испанцы, голландцы и французы насторожились, опасаясь аналогичного подхода к ним. О факториях речи уже не шло, но, по здравому размышлению, мы с Палычем решили сблизиться с французами. Я пригласил к себе архиепископа Адранского, успевшего разобраться, что баронство достаточно технически развито, а в части оружия даст фору любому европейскому государству. Высказав несколько комплиментов католической церкви, плюнув немного на протестантов, я предложил монсеньору начать политическое и торговое сближение наших стран, России и Франции, здесь, на Дальнем Востоке. Понятно, я не мог рассказать священнику о предстоящей Великой французской революции, о том, что под шумок часть французских колоний захватят англичане, руками британской Ост-Индской кампании. Более того, я и не знал, какие именно колонии потеряют французы. В таких обстоятельствах мы с Палычем решили закрепиться, в первую очередь, в индийских французских колониях.

  Об этом я и повёл речь с архиепископом. Стараясь выторговать самые необременительные условия допуска Беловодья и РДК на индийский рынок. Конкретных договорённостей, естественно, мы не достигли. Но, мсье де Беэн обещал приложить все усилия для заключения политического союза между Францией и Россией в освоении Дальнего Востока. А в качестве приманки, я предложил французам выстроить морскую базу с правом экстерриториальности на Итурупе и беспошлинную торговлю на пять лет в Беловодье. В обмен, архиепископ обещал согласовать допуск беловодских торговцев, со своей вооружённой охраной, в порты французских колоний в Индии, и, строительство там наших баз, то бишь, складов и лавок. Мне показалось, уезжал на материк священник весьма удовлетворённый возможными перспективами, поскольку о религиозных делах мы решили разговаривать после воплощения договора в жизнь. Видимо, до него ещё не дошла информация о заключённых Беловодьем договорах с Кореей, Аннамом, Японией, о запрете допуска на рынки этих стран европейских торговцев. Договора мы заключили давно, но, увы, в восемнадцатом веке скорость распространения информации и принятия должных мер ужасающе мала. До южных княжеств той же Японии запрет на торговлю с европейцами до сих пор не добрался.

  Пока я пытался, в меру сил, заниматься политикой, население острова росло, не только естественным путём. Каждый месяц с материка прибывали десятки староверов-переселенцев, пробиравшихся на счастливый остров Беловодье. Новые родственники Володи Кожевникова, раскольники, наладили активную агитацию в Поволжье и на Урале. А "натоптанная" нами тропа, временами переходящая в наезженную дорогу, помогала беглецам от царского произвола и церковного принуждения, добираться до Белого Камня относительно быстро, за три-четыре месяца. Казахи Срыма Датова, глотнув пьянящий напиток победы, не успокаивались, продолжали выдавливать китайцев из Южного Казахстана. Естественно, они нуждались в поставках боеприпасов и оружия, а денег было маловато. Посему, приток пленных маньчжур, к которым нынче добавились уйгуры, не прекращался. За лето 1782 года на остров привезли более пятисот ремесленников и чиновников, многих с семьями. Профессия строителя и печника становилась самой популярной в баронстве, строительный бум не прекращался.

  Из Японии, где наведение порядка шло тяжело, поступили новые заказы на ружья и патроны, в отсутствие денег, мы предложили покупателям расплачиваться молодыми юношами и девушками, по две пары за ружьё. Надо ли говорить, что сёгун выбрал такой способ оплаты, не раздумывая? Не прошло и месяца, как Невмянск принимал тысячу молодых парней и девушек, дружными рядами и шеренгами проследовавших к моему замку. Там их ждали свежевыстроенные казармы и наиболее продвинутые чиновники-японцы из прежней невмянской администрации, освоившие русский язык. После переписи новых граждан баронства и принесения вассальной клятвы, мужчины отправились помогать кхмерским и английским товарищам, строить железную дорогу, пока лето. Девушки так же занялись общественно полезным трудом на консервных и патронных производствах. Всем была поставлена цель скорейшего изучения русского языка, дававшая возможность сменить работу и начать получение заработной платы в серебряных монетах. До этого момента молодым гражданам Беловодья предстояло трудиться за еду, трёхразовую и обильную. При всех наших с Палычем завихах, направленных на улучшение условий труда и жизни рабочих, мы не упускали любых относительно законных возможностей снижения затрат на производстве. Между собой мы давно решили, что получать равную с русскими рабочими плату будут только те аборигены, что выучат русский язык, как минимум. За исключением специально приглашённых специалистов, разумеется.

   Приятным открытием того лета стало обнаружение золота в Беловодье, пока рассыпного, но, с перспективой рудных залежей, как говорят старатели, "коренного золота". И тоже, как нарочно, в северной части острова, недалеко от города Железного. Эти новости заставили ускорить строительство железной дороги, расширять производство рельсов максимально быстро. К осени железнодорожная ветка соединила Невмянск с угольным разрезом, цена на уголь упала ниже стоимости дров. Правильно, дрова рубили свободные лесорубы, которым надо кормить семьи, а уголь добывали пленные кхмеры и англичане, которым хватало трёхразового кормления и тёплой одежды по сезону. Да, ещё затраты на инструмент и конвой, однако, в сумме всё позволило снизить стоимость угля до минимально выгодного.

  Первые паровозы на острове мы пустили в начале октября 1782 года, причём, сразу пять штук. Два работали в порту, перевозили грузы от причалов к складам. Три, более мощных, занялись исключительно доставкой рельсов на строительство дороги, на обратном пути вагоны грузились углём. Учитывая, что подшипниковый завод, с помощью рабочих с материка, наладил выпуск продукции, была надежда на относительную долговечность подвижного состава железной дороги. Сормов, по моему заказу, к весне разрабатывал мощные двигатели повышенного ресурса, для установки их на новые морские пароходы. При участии английских моряков, вернее, плотников и корабелов из пленных экипажей, отданных в помощники нашим петербургским мастерам, на верфи заложили три огромных, по нашим меркам, парохода. Водоизмещением в триста тонн каждый, с перспективой установки четырёх гаубиц на вращающихся платформах. Как вы хотели, полученный за Кампот выкуп должен работать на благо производства, а не лежать в сундуках.

  На остатки выкупа оружейники обещали к весне изготовить два десятка гаубиц с противооткатными устройствами, сорок миномётов и тридцать пятидесяти миллиметровых пушек, простых, без противооткатников. Благо, средств и рабочих рук для производства снарядов было в избытке. Впервые за многие годы, мастера не испытывали нехватки рабочих рук. Возникли ожидаемые проблемы с поставками селитры, основного компонента для производства пороха и других взрывчатых веществ. В портах южного Китая и Кореи мы закупали всё больше селитры. С помощью айнов удалось отыскать и добыть несколько тонн гуано из пещер, однако, со временем, нехватка селитры могла серьёзно сказаться на производстве боеприпасов, количество которых росло в геометрической прогрессии*. Пока же, в города пошли молодые айны, в Невмянск – понятно, рядом два города, занятых разделкой китов и консервным производством. Не всем нравится подобная работа, да и соблазнов в портовом городе много. Но, почему айны из соседних родов стали проситься на работу в мастерские Железного, я не мог понять. Пока Федот Чебак не объяснил,

  – Там, на севере, бедность айнов, по нашим меркам, ужасная. Кроме одежды из шкурок, да полуголодного существования на рыбе и мясе, никаких внешних признаков цивилизации нет. Представляешь, Викторыч, японские торговцы и айнские кузнецы, драли за каждое железное изделие в прямом смысле, три шкуры. Обычный нож из плохонькой стали меняли на три собольих шкуры. С началом работы плавильных мастерских, цены на железо упали на порядок, да ещё торговцы, которые завозят айнам ткани, украшения, посуду и сладости! Сам знаешь, мужчине немного надо, зато, ради жены и детей, человек пойдёт на многое. Торговцам на севере я запретил брать в уплату за товары меха, кроме соболя. Только деньги, исключительно наличные, никаких кредитов.

  – Понятно, соболя на всех не хватает, а носить красивые платья и покупать сахар хотят все. – Я продолжил идею Федота, – а деньги северные айны могут заработать только в городе Железном. Туда молодёжь и потянулась. Отлично! Через год-другой, когда желающих станет много, а рабочих мест в городе не будет хватать на всех, начнём вербовать молодёжь на строительство нового города, в центре острова.

  – Зачем?

  – Расположим там все закрытые производства, радиотехнику, двигатели внутреннего сгорания, большую химию, давно мечтаю заняться химией вплотную. Но, это через год или два, не раньше. Сейчас не осилим, нет квалифицированных кадров. – Я прошёлся по кабинету, где мы сидели. – Кстати, когда ты займёшься освоением курильских островов? Самое время оставить там смену из японцев-рабочих, придать нескольких переселенцев, пусть учат русский язык, рыбу ловят, солят её. За острова будем держаться, там и северные Курилы начнём осваивать. Надо подобрать, на одном из островов, место для перевалочной базы для наших кораблей в Америку и Командорские острова.

  – Не рановато, ли? – Удивился Палыч, приехавший на неделю из действующей армии, привыкнув к моей осторожности, он молчаливо наблюдал за нашим разговором с Федотом, – нам бы лет пять сил поднакопить, чтобы прийти в Америку всерьёз и надолго.

  – Нет у нас этих пяти лет, Шелихов на следующий год поплывёт на Аляску, ты знаешь. Пока мы решили не вмешиваться. Думаю, между острогами Шелихова и испанскими владениями в Калифорнии, найдётся достаточно места для постройки наших крепостей. Пока русские не наладили с тамошними испанцами тесных контактов, есть время закрепиться, желательно ближе к испанцам, в районе будущего Сан-Франциско. Именно там ближе всего золотые россыпи и серебряные руды. Людей у нас достаточно, японцы, айны. За зиму отстроятся, на консервах продержатся, разведают обстановку. А весной вышлем роту тех же кхмеров с золотоискателями на восток, в горы, примерное расположение золотых россыпей мы знаем, на горных реках к востоку от северных испанских поселений.

  – Слишком неопределённо, как-то, – скривился Федот, – при таких ориентирах золото можно десять лет искать.

  – Чёрт с ним, с золотом, не найдут его, найдут медь или железо. Там, в горах, хватает руды, того же серебра. Нам очень важно закрепиться в Калифорнии, перекрыть перевалы через Кордильеры крепостями. В Европе войны идут одна за другой, ты уже убедился, что денег на войну нужна прорва. Скоро испанцы и французы начнут продавать неосвоенные земли в Северной Америке, ту же Луизиану, Флориду и так далее. Будет к тому времени у нас база в Калифорнии, сможем купить эти земли.

  – Дай бог, коли так пойдёт, обязательно купим те земли.

  – Не мы, так дети наши купят. Напишем политическое завещание, почище доктрины Монро*, чтобы они держали всё западное побережье Северной Америки в своих руках. Мол, тихоокеанское побережье северного полушария, стратегически должно принадлежать только русским, испанцам и китайцам. Вот, потомки посмеются!

  Ровно через месяц Федот Чебак и Степан Титов отправили первую беловодскую экспедицию в Калифорнию. На двенадцати кораблях, пароходах и парусниках, среди которых были два трофейных английских корабля, гружёных материалами, инструментом и боеприпасами, туда плыли двести японских рабочих, лучшая рота кхмеров-новобранцев, десять семей староверов-переселенцев со своим скарбом, пять молодых торговцев РДК с товарами, один поп. Руководил экспедицией Фаддей, бывший взводный, ныне командир той самой лучшей роты кхмеров, человек опытный и надёжный, прошёл с нами от Урала до Беловодья. Он давно считал себя русским офицером, вернее беловодцем. Фаддей вёз с собой всю семью, понимая, что обживать Калифорнию придётся всерьёз и надолго. В случае успеха я обещал ему любой земельный надел, по его желанию, хоть тысячу десятин. На острове Белом или в Калифорнии, там, соответственно, в десять раз больше площадью. На усмотрение Фаддея было наделение поселенцев землёй, всё с той же целью, осваивать Калифорнию, всерьёз и надолго.

  Начальник экспедиции лично проверил список оборудования и продуктов, особенно боеприпасов. Он долго торговался со мной, пытаясь получить гаубицу с противооткатным устройством, сошлись на том, что гаубицы будут доставлены ему через год, когда он сможет гарантировать их сохранность от вражеских лазутчиков. Пока, Фаддею пришлось обойтись десятком миномётов и двадцатью ручными гранатомётами. Зато боеприпасов он получил огромное количество, тут я с ним не спорил, понимая, что от их запаса зависит жизнь наших колонистов. Терять людей, даже простых японцев-рабочих, я не собирался. Это наше с Палычем отношение к человеческой жизни, не только своих близких, но и любых подчинённых, давно стало притчей во языцех среди знакомых. Многие люди восемнадцатого века, даже рабочие, относились к человеческой жизни, мягко говоря, философски.

  Да и как могло быть иначе, если смерть простого человека редко была естественной. Не умрёт от голода в неурожайный год, так сгинет в горе на подземных работах, где люди больше пяти лет не выживали. Или набег степняков, или простуда зимой неминуемо приведёт к смерти. Да и барин смотрит на своих крепостных, как на скотину, не скрывая того, что борзая ему ценнее крестьянина. Любой крепостной или приписной, крестьянин или рабочий, с детства знали свою цену, триста рублей за здорового мужика, невольно сравнивая её с ценами на барские безделушки, коня и любимую собаку помещика. Такое знание не способствовало мыслям о ценности человеческой жизни, более того, с детства крепостные понимали, что обязаны спасать барское имущество даже ценой смерти, иначе за погибшую борзую рискуют поплатиться не только своей жизнью, но и жизнью всей семьи. Русские мужики рано становились фаталистами, возможно, потому и славилась русская пехота своим штыковым ударом и пренебрежением к смерти. Как бы любой из вас, читатели, вёл себя, если бы с детства знал, что жизнь его не стоит телевизора, компьютера и, не дай бог, целой автомашины? Да, что там, бутылка дорогого шампанского превосходила своей ценой русского крестьянина.

  Потому такое отношение к человеческой жизни, когда мы не просто жалели своих людей, а, не задумываясь, тратили огромные деньги, чтобы избежать любых человеческих потерь, резко выделяло нас из обычных бар. Если прикамские рабочие не замечали этого, привыкнув к нам за десять лет, то уральские, демидовские крепостные, имели отличную возможность сравнить нас со своими бывшими хозяевами. Возможно, первое время нас воспринимали, как малохольных немцев, не разбирающихся в русских ценностях. Но, постепенно, удалось переломить русский фатализм, в первую очередь, среди молодых бойцов. С годами, с опытом, с неизбежными боевыми потерями, воины научились ценить жизнь, свою и своих товарищей. Любой из наших офицеров и командиров знал, что выполнение боевой задачи нужно провести без потерь, а не любой ценой. Соответственно, так и планировали все операции, делая трёхкратный запас прочности, на непредвиденные случайности. Не жалели боеприпасов и денег, чтобы избежать потерь.

  Проводив экспедицию, я занялся хозяйственными хлопотами. Рабочих рук было достаточно, шальные штрафные деньги оставались, наступила пора привести в достойный вид мою крепость. Нанятые маньчжуры и японцы норовили всё устроить по-своему, не учитывая русского размаха. Красиво, конечно, но всё тонко и ненадёжно, того и гляди, дети мячиком стену сломают. За такими строителями глаз да глаз нужен, тем более, что мастера по сантехнике остались во Владивостоке. А я хотел оборудовать свой дворец лучше, нежели дом градоначальника в Быстровске. Кроме того, беловодские стеклодувы к осени смогли, наконец, выдать первые образцы прозрачного оконного стекла достаточного качества. Естественно, все спешили до холодов застеклить дома, я использовал "служебное положение" и застекление дворцовых окон шло полным ходом.

  Свою резиденцию я оснастил всеми техническими новинками, что были способны создать беловодские мастера. Начиная с цивилизованного санузла, с ванной и душем, горячей водой, пока нагреваемой обыкновенным титаном на дровах, отлитом из беловодского чугуна. Освещение электрическое, страшно убыточное, но, положение обязывает. Лампочки перегорали каждый месяц, а обходились "в копеечку". Генераторов в моей усадьбе было два, от водяных колёс, установленных на прудике, куда впадал небольшой ручей, и, от ветряка, работавшего практически круглый год. На вершине горы, где стояла крепость, ветер дул всегда, очень удобно сдувал всю мошкару и многочисленных мух. На экстренный случай был и резервный генератор, от законсервированной паровой машины. О телефоне я не говорю, к началу 1783 года в Невмянске работали две телефонные кампании, популярность телефонов была огромной, несмотря на внушительную абонентскую плату. Все заводчики и торговцы, стремясь показать солидность фирмы, ставили телефоны в своих конторах обязательно. Да и привыкали быстро к удобству, не надо бегать в порт и обратно, многие просто подражали мне и Палычу. Для делового человека в Беловодье наличие телефона стало своеобразной визитной карточкой. На улицах с лета установили столбы с громкоговорителями, где два раза в день передавали по проводному радио местные новости и объявления, постепенно приучая людей к рекламе. В домах радиоточки были ещё редкими, но, у всех руководителей устанавливались обязательно, по моему настоянию. В критических ситуациях объявление по радио позволит собрать всех нужных мне людей за считанные минуты, не обзванивая по телефону.

  В парке дворца, разбитом по восточным канонам, я настоял на двух фонтанах, довольно редких в Азии. Кроме того, мы украсили парк и дворец скульптурами, вывезенными из Аннама, Кореи, Китая, внутренние помещения картинами, вазами, выглядевшими подлинными шедеврами средневековой Азии. От порта ко дворцу, прямо в гору, укладывали рельсы для быстрого сообщения. По прямой была пара километров, но, крутой склон не позволял повозкам и паровозам двигаться в гору. Посоветовавшись с мастерами, мы решили сделать пробную линию канатной дороги, но, не в воздухе, а по рельсам. Вагончики открытые, только с навесом, двумя тормозными системами, изменяющимся наклоном сидений. Мастера предложили много оригинальных технических решений для дороги и вагонов, заинтересовавшись возможностью создать настоящую игрушку. Правильно, за те деньги, что я выделил на канатную дорогу, можно было двадцать километров настоящей железной дороги выложить. Однако, престиж нашему молодому баронству будет только на пользу, особенно, в техническом направлении, в восемнадцатом веке считающимся исключительно прерогативой Европы.

  Пусть европейские путешественники видят технические новинки, недоступные и неизвестные "цивилизованному обществу". Может, поубавится спеси, начнут практичные европейцы покупать у нас не только бансы, но и технику. Кроме рекламных и представительских целей, канатная дорога дала настоящий прорыв в технологии. Обеспокоенные надёжностью канатов (по дороге придётся ездить не только мне и моим гостям, но и самим мастерам и их детям), наши умельцы занялись производством стальных тросов. Не сразу, конечно, сперва наладили вытяжку железной и стальной проволоки нужного диаметра, попутно получив заказ на поставку колючей проволоки. До появления автоматического оружия только колючая проволока сможет стать серьёзным препятствием для больших атакующих отрядов. Не всегда у нас будет возможность выкопать препятствия, в любом случае, проволоку размотать быстрее и проще. Конечно, за зиму 1782-1783 годов, канатную дорогу, стальные тросы и даже колючую проволоку, необходимого качества, наладить не вышло. Но, к лету я надеялся на результаты, как минимум, по колючей проволоке.

  Промышленность в Невмянске и трёх других городах Беловодья не требовала моего вмешательства. Грамотные и опытные мастера лучше меня знали, что необходимо делать, нам с Палычем оставалось лишь ставить заводчикам, так сказать, госзаказ, и следить за его исполнением. Учитывая островное положение баронства, основное внимание мы уделяли кораблестроению и производству паровых машин достаточной мощности и ресурса. С пуском подшипникового завода, появлением достаточного количества собственного дешёвого железа и привозных цветных металлов, главный механик Беловодья Николай Сормов дневал и ночевал на производстве. Энтузиаст своего дела, он, порой смотрел дальше нас, запуская опытные производства машин. Не боялся экспериментировать, доверять молодым мастерам и прислушивался к замечаниям опытных рабочих. Парень в свои тридцать лет не закоснел, оставался открытым творческим человеком. Совсем не походил на руководителя, мне кажется, он забывал обо всём, при монтаже очередной паровой машины.

  В декабре 1782 года я побывал в городке металлургов, Железном. Целью поездки стал заказ на производство листового железа толщиной до двадцати миллиметров. Обычное кровельное железо и жесть в Железном делали давно, для прикамских мастеров это не новинка, его выпускали ещё в Прикамье, десять лет назад. Но, с увеличением толщины листа возникают дополнительные требования к качеству проката, к прочности валков и необходимым усилиям. Пришлось задержаться, поработать два месяца с металлургами, пока не пошли плавки необходимого состава и качества. Руководство руководством, а свою квалификацию металлурга и химика я терять не собирался. Никакие политически переговоры не сравнятся для меня с наслаждением видеть отлично сваренную сталь, вовремя и качественно закалённую пластину. А химия? Разве может нормальный химик променять удовольствие синтеза нужного вещества, проведённого через два десятка реакций, на пошлые торжественные и скучные приёмы во дворце?

  Нет, два зимних месяца в Железном дали мне радости больше, чем всё прошлое лето, несмотря на тропические моря и красоты. Увы, я так и не стал политиком, оставаясь инженером. Возможно, поэтому мои политические действия такие неуклюжие и успехи на международной арене весьма сомнительны? Хотя, чёрт с ними, остров развивается, как мы и хотели, без давления и принуждения сверху, люди живут и работают для себя и своих семей, не боясь правительства и начальства. Даже налоги и подати платят лишь местные жители, переселенцы будут ими облагаться через семь лет после приезда. Налоги, правда, чисто символические, для порядка. Что можно взять с лесных аборигенов или японских торговцев? Так, для проформы собираем, обучая будущих чиновников острова, растим, так сказать, людей на перспективу.

  В феврале 1783 года армия Невмянова вышла к великой китайской стене, оказавшейся на проверку длинной грядой каменных руин, обозначенных на высокой земляной насыпи. Иван выслал парламентёров из числа пленных чиновников, и остановил отряды для отдыха и подкрепления. Неожиданно быстро прибыла делегация от императора, активно уговаривая заключить мир на прежних, трёхлетней давности, условиях. Невмянов, как можно вежливее, объяснил новые условия, в целом совпадавшие с договорами, заключёнными с другими соседями. Парламентёры удивительно быстро провели консультации и всего через три недели после начала переговоров, был заключён мирный договор. Вернее, сразу два мирных договора. Один – между Российской империей и Китайской империей, о новых границах по линии великой китайской стены и далее по географической параллели на запад. Другой – между Русской Дальневосточной кампанией и Китайской империей, о беспошлинной торговле русских купцов в Китае, выдворении из страны всех европейских торговцев, кроме французов. В этом пункте здорово помогла информация Невмянова о контрабандной торговле опиумом британцами в Китае. Китайцы проверили несколько складов, нашли там опиум и очень обиделись на британцев.