Текст книги "Пункт назначения 1991. Целитель (СИ)"

Автор книги: Виктор Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15.1

За окном апрельская ночь укрывала землю черным драгоценным бархатом. В свете фар заполошно металась мошкара. Пьяный от весеннего тепла жук гулко шмякнулся о стекло, оставив на память о себе жирную кляксу. Влад выругался сквозь зубы и включил дворники.

– А утром нельзя было это сделать? – проворчал он.

Я честно задумался. Можно ли, нельзя ли, кто знает?

– Не могу тебе сказать. Наверное, можно. Только вот здесь, – пальцы мои указали туда, где у всех живых бьется сердце, – что-то не дает мне покоя. Нечто подсказывает – сделать все надо как можно быстрее.

– Черт бы тебя побрал с твоими предчувствиями, – безнадежно проронил Влад и добавил газу.

Вера дремала, откинувшись на спинку сидения. Вика таращилась в черноту за окном.

Подъезжать к самому львиному логову я не рискнул. Когда скомандовал остановку, до особняка оставалась добрых пара километров. Машину притулили на обочину, возле голых растрепанных кустов. Фары, ясное дело, выключать не стали. Девчонки остались в салоне, мы же выбрались наружу.

На улице было свежо и удивительно тихо. В иссиня-черной вышине сияли звезды. От их красоты захватывало дух. Влад шумно вздохнул, достал из кармана пачку Кэмела, предложил:

– Будешь?

Я с трудом поборол искушение, покачал головой.

– Потом. Сначала дело.

Он кивнул, закурил сигарету, выпусти струйку дыма.

– Как знаешь.

Я подошел к краю обочины, глянул вниз. Там внизу, в темноте сверкали чьи-то глаза.

– Кошка, – проследил за моим взглядом Влад, – или лисица.

Это было неважно. Мир пушистых и четвероногих меня сейчас не интересовал. Мне нужны были пернатые и крылатые.

Я вгляделся во тьму и шепотом произнес первые слова заклинания:

«Во поле зеленом роща стоит. Птица-невелица на ветвях сидит. Зорок глазок, востер носок…»

В мысли мои тут же ворвался странный поток образов, запахов и звуков. Это было так неожиданно, что я едва не сбился, часть слов произнес про себя. Мне вдруг показалось, что я нахожусь одновременно во множестве мест. Сознание разделилось на части, забилось тревожно. Я с трудом выделил из перепуганной мешанины одну нужную частицу – самую осмысленную, готовую служить, как мог успокоил ее, а после перешел к следующей части заклинания:

«К здешнему порогу лежит твоя дорога…»

Дальше все стало гораздо проще. Внизу проносились смутные очертания деревьев. Крылья ловили ветер. Полет, обыденный и привычный для птахи, мне дарил восторг. Ощущения оказались настолько странными, что в какой-то момент я утратил контроль над собственным телом. Очухался от звонкой оплеухи.

За спиной машина, под пятой точкой земля. Надо мной склонилась встревоженная Вика. В ушах звучал ее голос:

– Олег! Олег, очнись. Да что же это такое?

За вопросом последовала новая оплеуха.

– Очнись, тебе говорят!

Я перехватил ее руку, занесенную для очередного удара. Выдавил из себя с трудом:

– Все, хватит, я здесь.

Это было правдой лишь наполовину. Над головой у меня все еще сияла звездная высь, подо мной проносились редкие деревья. Но осознавать реальность, окружающую мое собственное я, получалось вполне сносно.

– Как тебя прихватило, – сказала откуда-то сбоку Вера.

Вика же облегченно выдохнула:

– Как ты нас напугал. – И тут же задала вопрос: – Ты заклинание закончил?

– Нет.

– Сам справишься?

Я прислушался к своим ощущениям. Уверенности во мне не было не на грош, но признаваться в этом не хотелось. Поэтому ответил утвердительно:

– Справлюсь. – И сам же устыдился малодушия. – Но, если ты поможешь.

Она даже обрадовалась. Сказала с готовностью:

– Помогу.

Присела рядом, прямо на влажную обочину, и положила мне на плечи горячие ладони. Целебный поток силы побежал по моим венам, заполнил каждую клеточку уставшего тела.

Вика попросила:

– Давай, заканчивай быстрее, надолго меня не хватит.

Я просто кивнул, закрыл глаза. Так было проще, так ничто не отвлекало – сознание не раздваивалось, мысли не неслись вскачь. Теперь я видел реальность только глазами послушной моей воле пичуги. Нужные слова сами возникли в голове.

«…по воле моей на крыльях летать, глаз не смыкать, чужого не привечать, лишь меня признавать, все, как есть, обсказать…»

Остаток заклинания я проговорил быстро, просто, без заминки. Последнюю фразу, как и положено, произнес вслух:

– Слова крепки, заговорены да исполнены. Аминь.

Вика расслабилась, убрала ладони. Я привалился к дверце машины.

– Все? – Спросила она.

– Все…

Я ответил почти беззвучно, но девчонка услышала, о чем-то подумала и не смогла сдержать любопытства:

– И как это? Что ты чувствуешь?

– Странно все, – честно ответил я. – Я и здесь, и на дереве возле дома Льва Петровича.

Ощущения действительно были весьма необычными. Меня переполняли самые разные чувства: радость, усталость, ожидание чуда. А еще мне невозможно хотелось петь.

Я понял, что не смогу сдержать этого порыва птахи, отпустил ее желания на волю, оставив себе лишь зрение. Процитировал с усмешкой нетленное:

– Щас спою!

И сам заржал над своей шуткой.

Где-то у львиного логова птица разразилась прекрасной трелью. Мне же на лоб легла шершавая ладонь.

– Спятил? – Серьезно поинтересовался Влад.

Я отбросил его руку, с трудом поднялся, помог встать Вике, потом пояснил:

– Птица запела. А я сейчас чувствую и за нее, и за себя.

Влад ошарашенно вытаращился.

– Охренеть! – Во взгляде у него читалась неприкрытое восхищение. Я поспешил закрепить успех, добил его окончательно:

– А еще я летал вместе с ней.

– Это когда отключился? – Спросила Вера.

– Не только.

– Эх, – наверное мой друг еще никогда не выглядел таким расстроенным, – почему я так не могу?

Вика охладила его пыл:

– Чтобы так мочь, надо… – Она оборвала фразу, глянула на меня. – Олег, ты сколько раз уже умирал?

Я поморщился. Нашла, о чем вспомнить. Но все равно ответил:

– Три.

– Понял? – Это уже был вопрос для Влада. – Ты на такое согласен?

Тот сразу утратил энтузиазм, помотал головой.

– Нет, лучше я как-нибудь без полетов обойдусь.

– То-то же.

Вика открыла дверцу машины, уселась на заднее сидение, скомандовала:

– Поехали. Олега надо срочно отвезти домой. Ему нужно что-нибудь съесть, а я не догадалась ничего с собой взять.

Тут она была права. Мой организм буквально вопил от жуткого голода.

– У меня есть конфетка.

Вера протянула мне нечто плохо различимое в темноте.

– Хочешь?

В мою ладонь легла карамелька. Уже в машине я разглядел знакомый фантик – Вера пожертвовала мне обожаемые с детства «Гусиные лапки»

* * *

Как доехали, я не помнил. Просто уснул на полпути. В ушах вместо колыбельной звучала птичья трель. Мой крылатый напарник на месте усидеть не мог – вспархивал, перелетал с ветки на ветку. Поэтому меня даже во сне не покидало ощущение восторга и высоты.

А потом мы приехали. Влад, словно куль с картошкой, выволок мое тело из машины. Подхватил подмышки, встряхнул, велел сочувственно:

– Олег, давай, соберись. Тут совсем немного пройти, до лифта.

Я собрался, выкинул из головы и птицу, и полеты, и аппетитных мошек, начал усердно передвигать ногами.

Следующий раз очнулся уже у Маринича в квартире на софе. В глаза бил свет. На кухне лилась вода. Вера стягивала с меня кроссовки. Я почувствовал себя неловко, попробовал воспротивиться:

– Не надо, я сам.

Влад решительно придавил меня ладонью к кровати.

– Лежи. Сам он… – Потом обернулся в сторону кухни, крикнул:

– Вик, он очухался!

Оттуда донеслось:

– Я сейчас!

Девчонка действительно появилась почти сразу. В руках она держала таз. На плечах белело кухонное полотенце. Я не успел сообразить, что задумала эта троица, как меня повернули на бок, придвинули к краю софы.

– Сейчас полегче станет, – пообещала Вика.

После на меня лили воду, шептали что-то про беду-хворобу, что утекает, как с гуся вода, терли полотенцем. Под монотонный речитатив я почти задремал.

Что было дальше? Горячий чай с медом, масло, хлеб. Теплое одеяло, подушка, сон.

Только утром я выяснил, что Влад всю ночь спал рядом со мной на полу. А девчонки ночевали в соседней комнате.

Глава 16. Ход конем

За ночь это странное раздвоение личности в моей голове улеглось, превратилось в мирное сосуществование. Собственное я заняло большую часть, расположилось с комфортом, отодвинув птичье сознание на задворки. Теперь назойливое желание клевать, летать и петь песни не мешало мне жить. Правда, появилась потребность свить гнездо, но для этого предстояло еще отыскать подходящую самочку, а нужных поблизости не наблюдалось.

Я осознал, о чем думаю, сплюнул, потом не сдержался, заржал. Влад выглянул из ванной, спросил подозрительно:

– Ты чего?

С кухни подтянулись Вика с Верой, всем было интересно, что так насмешило штатного шамана.

– Ничего, – ответил я, едва не похрюкивая от смеха, – жалею, что рядом нет подходящей самочки, не с кем свить гнездышко.

После моих слов Вика странным образом покраснела, Влад вытаращил глаза, ткнул в сторону девчонки пальцем.

– А она тебя чем не устраивает.

Вика вспыхнула еще сильнее, отпихнула меня с дороги, убежала в дальнюю комнату. Стало слышно, как хлопнула дверь. Вера отвесила благоверному подзатыльник и ринулась следом.

Я неожиданно разозлился:

– Достал ты со своими тупыми шутками. Я птичьи мысли озвучил.

Взгляд Влада стал виноватым.

– Ну, извини, – сказал он, – дурак, исправлюсь.

– Кто дурак из вас двоих? – Ехидно поинтересовалась Вера.

– Оба! – Ответил Влад, зацепил меня под руку и потащил на кухню.

* * *

После завтрака, я спровадил свою гоп компанию по домам. На повестке дня у меня был важный вопрос, и посвящать в него ребят раньше времени я не собирался.

Адрес, виденный единожды, накрепко врезался в память. Город я знал, как отче наш. На этом месте мои губы искривила усмешка – с самой известной молитвой у меня как раз-таки были проблемы. Помнил я ее примерно на половину. С городом дела обстояли куда лучше.

Нужный дом, подъезд, этаж, квартира отыскались меньше, чем за час. У самых дверей я притормозил, не решаясь нажать кнопку звонка. И все же позвонил.

Замок открыли не сразу. Сначала мою скромную персону долго изучали в глазок, потом все-таки решили пустить.

Хозяином квартиры оказался плюгавый мужичонка невзрачной наружности и неопределенного возраста. Один из тех, кого увидев на улице, не сможешь запомнить ни с первого раза, ни со второго. Я постарался закрепить его образ в памяти намертво. Кто знает, вдруг пригодится?

– Вам кого? – Спросил он бесцветным голосом.

– Костю, – ответил я, изрядно волнуясь, – шлагбаума.

Если моя просьба хозяина квартиры и удивила, то он этого ничем не выдал, попросту перешел к следующему вопросу:

– Кто вас к нему направил?

– Никто, – здесь я ничуть не покривил душой, – он сам дал мне ваш адрес. Когда-то мы были лично знакомы.

Первый раз на лице мужчины появились нештатные эмоции – левая бровь вопросительно выгнулась и поползла наверх. Я усмехнулся и отзеркалил его движение.

– Кхм, – неожиданно смутился он, – кхм. А почему вы сами с ним не встретитесь?

Вопрос был логичный. Вопрос был неудобный. На него пришлось отвечать.

– Так сложилось, что я не знаю, где он живет, а он не знает, что я жив. Мне известен только ваш адрес.

Связной опять повторил глубокомысленное:

– Кхм. – Потом задумался на долгие три минуты.

Я ему не мешал. Не известно, как бы я сам отреагировал на его месте, обратись кто ко мне с подобной просьбой. Не факт, что не послал бы. Мужчина оказался осторожным и благоразумным – сгоряча рубить не стал.

– Я могу передать Косте вашу просьбу, но встречу пообещать, – он пожал плечами, – сами понимаете, не в силах.

– Понимаю, – согласился я. – И спасибо.

Он улыбнулся.

– Не за что пока. Мне нужно ваше имя.

Перед глазами встала надпись на могильной плите. Представляться настоящим именем не имело смысла – Косте оно ничего не скажет. Поэтому я очередной раз воспользовался паспортными данными убиенного Сереги.

– Сергей, – ответил я, чувствуя себе не в своей тарелке. – Сергей Корнеев.

И тут же добавил:

– Думаю, что Костя сильно удивится. Скажите, что я смогу доказать свою личность.

Связник тут же уточнил:

– Как?

– Это не важно. Вы не поймете.

Он снова задумался и снова согласился:

– Хорошо. Но вы понимаете, что обман…

– Понимаю, – перебил я. – И возможности ваши тоже понимаю.

– Как знаете.

Хозяин закруглил беседу и указал мне на выход.

– Придете вечером к 20.00 сегодня. Если Костя согласится, я помогу вам встретиться.

– Спасибо, – сказал я и неожиданно протянул руку для пожатия.

Протянул и стушевался. Почему-то появилось ощущение, что пожатием мне не ответят. Я ошибся. В глазах мужчины загорелся интерес.

– Я передам. – Повторил он и захлопнул дверь.

Сразу щелкнул замок. Я еще миг задержался возле двери, словно хотел что-то договорить. На меня опять смотрели в глазок. Ощущение было неприятным. Я показался себе забавным казусом – неведомым микробом под микроскопом. От ощущения этого захотелось побыстрее избавиться, и я поспешил вниз.

* * *

В машине первым делом подключил «птичьи новости» – нужно было выяснить, что там у нас в тылу врага? В львином логове было тихо и лениво. Хозяин пребывал в отъезде. Впрочем, мне не удалось его увидеть ни вчера вечером, ни ночью, ни сегодняшним утром.

От верных холуев моему пернатому помощнику удалось узнать, что хозяин усадьбы вернется вечером часа к восьми. Это было не слишком удобным совпадением. Как раз в тоже самое время мне придется возвращаться сюда для встречи с Костей.

Хотя, кто знает? Надо будет спросить книгу, с какого расстояния можно запустить ко Льву Соломона. Вдруг, получится?

Мысль эта меня окрылила, придала моим планам новое направление. Я повернул ключ в замке зажигания, выключил «птичьи новости» и неспешно выехал со двора. До вечера была еще прорва времени.

Уже почти у дома Маринича во мне вдруг проснулась подозрительность, развеяла без следа бессмысленную уверенность в собственной неуязвимости, поселила в душе тревогу. За тревогой подтянулась и откровенная паранойя.

Я проехал мимо нужно поворота, сделал вокруг квартала пару неспешых оборотов, вертя головой по сторонам и зеркалам на все триста шестьдесят градусов. К счастью, ничего подозрительного не заметил. Настроение мое тут же поползло вверх к отметке «превосходно». Как оказалось, зря – у подъезда стояла знакомая пятерка. В открытом окне Влад смолил неизменный Кэмел.

На меня он накинулся сразу, без прелюдий:

– Куда тебя черти носили?

Я слегка опешил.

– А ты что здесь делаешь?

Парень решил сначала ответить на моей вопрос:

– Я ездил за тобой.

Вот так номер! Я невольно присвистнул. И нахрена вся моя конспирация? Нахрена вся эта езда по кругу? Я же ни черта не заметил, разведчик херов…

– Зачем ты за мной ездил? – Это был единственный вопрос, который я смог озвучить. От обиды и злости на себя в горле встал ком.

Влад хмыкнул. Казалось, он абсолютно считал мои мысли.

– Вика велела. Сказала, что ты опять задумал что-то опасное. Отправила следить. Как видно, не зря.

Вика, я мысленно сплюнул. В каких-то вещах девчонка была наивным ребенком. Но иногда ее прозорливость и сила меня поражали.

– Ты ей уже сообщил?

Брови Влада взлетели на середину лба.

– Считаешь меня дураком?

Я покачал головой.

– Не считаю.

Он щелчком послал окурок в урну.

– Пошли к тебе, обсудим, что у тебя за тайны.

– Никаких тайн.

Я закрыл машину, обернулся.

– Не хотелось тревожить вас раньше времени. Вы могли не понять.

– А ты бы попробовал, – сказал он почти с угрозой. – Ты же даже не попытался! Почем тебе знать заранее?

Тут он был совершенно прав. До квартиры мы, не сговариваясь, добрались в полном молчании. Я запер за Владом дверь, бросил ключи на полочку, стянул, не сильно утруждаясь наклонами, кроссовки. Все равно отчитывать меня было некому. Влад понимающе хмыкнул, сделал также – наступил мыском на пятку, вытянул из ботинка ступню.

Потом мы налили чайник и водрузили его на газ. Влад занял место у окна, уставился на меня.

– Так куда, говоришь, ты ездил? – На этот раз его вопрос прозвучал куда спокойнее.

Я набрал побольше воздуха и признался:

– К Косте.

Влад поперхнулся, хлебнул воды прямо из графина, нервно оттянул ворот рубашки, выпалил, невольно закудахтав:

– Ку-куда?

– К Косте, – повторил я.

Глава 16.1

Птичьи размышления о гнезде и самочке здорово отвлекали. А увернул их громкость на минимум. Стало немного легче – словно второе я внутри меня успокоилось и устроилось вздремнуть. Пусть это было не так, птица по-прежнему несла свою вахту, но я наконец-то смог очистить мысли и заняться подготовкой к вечерней встрече.

Влад сидел в кресле, всем видом выражал скептицизм и неодобрение.

– Ты уверен? – В который раз вопросил он.

Я тоже в который раз ответил:

– Уверен. Подумай сам, сегодня среда, в пятницу неизвестно кто придет с меня требовать долг. Так?

Влад пожал плечами, наклонил голову на бок, сказал задумчиво:

– Не знаю. А если нет? Если это все глупая шутка?

Шутка? Я скептически усмехнулся, парировал ему в тон:

– А если да? А если это ни разу не шутка? Что тогда? Что прикажешь мне делать?

Казалось, он только и ждал последнего вопроса. Лицо его озарила многообещающая ухмылка.

– Делов-то, – сказал он, растягивая звуки, – шарахнешь их магией, больше никто не сунется.

– А если сунутся?

Парень махнул рукой, объяснил мне, как неразумному младенцу:

– Шарахнешь еще раз.

Он был так уверен в моей силе и своей правоте, что мне стало немного не по себе. Пришлось осторожно напомнить:

– Есть еще оружие и взрывчатка. Сильно мне помогла магия в прошлый раз? Что с ней, что без нее взрыв не оставил шансов. Не забыл?

Влад покачал головой и как-то сразу прокис.

– У меня два варианта, – я взялся за блокнот и покачал им у друга перед носом, – либо выяснить, кому и что должен Маринич и отдать этот чертов долг, либо…

– Всех нафиг порешить? – Спросил он с надеждой.

Я даже поморщился.

– Что ж ты такой кровожадный? Зачем мне их убивать? Я имел ввиду, что придется уехать отсюда. Сбежать, сменить документы. И Костя мне в этом обещал помочь.

– Когда? – Не понял Влад.

– Тогда, – ответил я непонятно, – незадолго до взрыва. Он назвал адрес, куда я могу обратиться в случае опасности.

Влад опустил глаза, сжал губы, на щеках его заиграли желваки. Я молчал, ждал очередного вопроса. Дождался.

– И все равно я не понимаю, зачем раскрываться перед Костей. Он же холуй Льва. А если сдаст?

Я прикрыл глаза, вспомнил наш последний с Костей разговор, ощутил исходящие от него эмоции, восстановил в памяти ауру. Убежденно покачал головой.

– Не сдаст. А помочь, поможет. Я знаю.

Влад все равно не поверил.

– Как хочешь, – сказал он, – спорить с тобой я не буду. Все равно ты сделаешь по-своему. Если только тебя связать.

Я усмехнулся, расправил плечи. Парень совсем поник, бросил обреченно:

– Иди ты к черту, Олег. Почему из-за тебя вечно одни неприятности? И сейчас, и когда ты был Серегой.

Мне стало немного обидно. Серегины проблемы Влад приписал на мою голову не совсем справедливо.

– Не знаю, – ответил я. Потом вдруг вспомнил, что давненько хотел узнать одну вещь: – Слушай, Влад, а что такого сделал Серега? Из-за чего попал ко Льву в рабство?

– А ты не знаешь? – Он дико изумился.

Я вновь пожал плечами. Сказал, словно извиняясь:

– Все как-то не заходил разговор.

– Да, собственно, ничего особенного, – парень вздохнул, – взял у Льва денег взаймы.

– У Льва? Денег? – Я откровенно изумился. – И он ему дал?

Влад заржал.

– Ага. Еще как дал. Серега у нас был знатный артист. Так мозги Петровичу запудрил – дескать, хочет открыть верное дело. Специалистов привлек, бизнес-план нарисовал, прибыль заранее посчитал. – Влад снова вздохнул и резюмировал: – Дурак он был. Деньги все проиграл, а когда пришел срок отдавать долг, попытался удрать. Ну его поймали, поучили основательно и для острастки повезли в лесок копать могилку…

– Помогло? – Спросил я.

– Как же. Вот тогда-то он и придумал схему с шаманом. А в залог пообещал Льву мою квартиру, сволочь.

Влад впервые высказался о друге так… Я посмотрел на него понимающе. Действительно, сволочь. Иначе не скажешь.

– А накануне начала всей этой аферы перебрал на мальчишнике…

С этого места я уже знал. Как раз на утро очнулся в Серегином теле и испытал всю прелесть дичайшего похмелья.

– Собственно все. – Влад поднялся. – Больше мне тебе сказать нечего.

– Спасибо. Все, что хотел, я узнал.

– Тогда я пойду, заварю нам кофейку. А ты давай, не теряй время, книгу в зубы и разузнай все про Соломона.

Когда он вышел, я невольно покачал головой. Влад меня чем дальше, тем больше поражал. И я пока не мог понять за какие такие заслуги небеса одарили меня столь верным другом. Но скажу честно, я им был благодарен.

* * *

Брать с собой девчонок мы не стали. По правде говоря, я бы оставил дома и Влада. Но он ожидаемо уперся. Привел кучу железобетонных аргументов. Общий их смысл свелся к одному постулату: «Тебе нужно наблюдать за домом Льва глазами птицы. Вот и нечего в таком состоянии крутить баранку. В новое тело переехать всегда успеешь».

Для возражения у меня не хватило аргументов. Он был, черт подери, абсолютно, стопроцентно прав. А потому ваш верный слуга уселся на пассажирское сидение в пятерке Влада.

С собой у нас был блокнот Маринича и куча вопросов про запас. Влад включил радио. Там пел Тальков. Пел одну из своих самых популярных песен: «Вернусь».

Я поморщился. Черт его знает почему, но Талькова я не переваривал смолоду, с тех самых лет, когда он вдруг стал безумно популярен. Не изменилось это и с возрастом.

Влад, ставший неожиданно серьезным, тихонько подпевал. Ему песня нравилась. И я не стал мешать, благо, скоро мелодия сменилась. Группа Сталкер запела «Не плачь, Алиса».

Я дослушал до конца, потом отключил восприятие и переместился за полсотни километров, туда, где мой пернатый напарник нес вахту.

Там было тихо. Там было спокойно. Секьюрити лениво слонялись по двору, наслаждались нежданным ничегонеделаньем. Я им даже позавидовал. Потом сосредоточился и поднял птицу на крыло. Закинул ее в прохладную синь, глянул с высоты на далекую землю, на крыши домов, на крохотных человечков.

Птах был счастлив нежданной свободе. Я отпустил вожжи и отдался полету весь, целиком, с потрохами. Окунулся в омут ликования. Забыл обо всем. Жаль, ненадолго.

Грубый Влад очень скоро пихнул меня в бок, прошипел:

– Олег, очнись, приехали. Тебе пора.

Пришлось выныривать из счастья в реальность. Птицу я велел лететь на пост, сам со смаком потянулся, проверил в кармане блокнот. Коротко велел:

– Жди.

И отправился на встречу с Костей, стараясь не думать, что ждет меня впереди. Я полностью отдался на волю провидения.

У дверей подъезда бросил взгляд на часы – стрелки показывали без четырех восемь.

* * *

Встречали меня открытой дверью. Ждали. Я снова протянул руку.

– Привет, Костя уже пришел?

На этот раз мой жест проигноривали. Лицо связника стало хмурым. Он кивнул, проговорил:

– Проходи.

Тщательно запер за мной дверь. Меня такая перемена и насторожила, и насмешила одновременно. По ладоням потекла сила, застыла в кончиках пальцев, готовая к атаке. Ощущение было мощным и необычайно приятным. Я с трудом сдержал довольную улыбку.

В знакомой комнате было пусто. Дверь в соседнее помещение оказалась чуть приоткрыта. Я замер, отключил птицу, вновь разделил сознание и потянулся туда, где мог находиться Костя.

За стеной почти сразу почувствовал знакомую энергию. Услышал тревожное биение сердца. Уловил поток чужих мыслей. Смысла разобрать не смог. Ощутил лишь отголоски эмоций – смесь волнения, недоверия и надежды.

Быстро пробежал по знакомому силуэту, осмотрел ощупал, прокричал довольно:

– Костя, привет! Вижу, операция тебе не понадобилась?

Человек за дверью на миг даже перестал дышать.

– Выходи, – продолжил я, – давай, знакомиться заново. Не надо от меня шарахаться. Мы не в Африке, а я не тухлая антилопа.

Силуэт вздрогнул, задумался и решился – сделал шаг, появился в дверном проеме, оглядел меня и расстроился.

– Ты не Сергей, – сказал он неприязненно. – Зачем этот маскарад? Кто ты?

Связник сделал шаг вбок, назад, встал у меня за спиной, закрывая дорогу к выходу. Теперь от него исходила угроза.

Я не стал дразнить гусей, прошел к стене, уселся в низкое кресло, руки положил перед собой на колени. Смотреть старался только на Костю. Мысленно ощупал его вновь. И вдруг почувствовал в кармане рубашки нечто знакомое. Фонило это нечто моей собственной силой. Я улыбнулся и выдал:

– Рад, что ты носишь с собой мой подарок.

Парень даже не колыхнулся. Нервы, выдержка у него были железные.

– Какой подарок? – Спросил он, будто не понимал, о чем речь.

– В кармане рубашки, – я вновь улыбнулся, – ленту эту я подарил тебе в сентябре прошлого года, когда мы стояли на пепелище.

Он дернулся, пригладил карман ладонью. В глазах разгорелся огонек. Я же развел руками.

– Прости, но точную дату не помню. Зато прекрасно помню твой рассказ про червей и антилопу.

– Серый? – Спросил он совсем уже ошарашенно. – Ты? Но как?

Я бросил взгляд на связника, подумал, что он и так уже знает кучу лишнего, решился:

– Ну, строго говоря, я никогда и не был Серегой…

Мужчина прервал мои откровения сам:

– Так, – сказал он, – вижу, что у вас все в порядке. Оставлю-ка я вас на пару часов. Поболтайте по душам. На кухне есть чай, кофеек, коньячок… Закуску найдете.

И стремительно ушел. Костя дождался щелка замка, подошел ко мне вплотную, заглянул в глаза. Задал один короткий вопрос:

– Кто ты?