Текст книги "Пункт назначения 1991. Целитель (СИ)"

Автор книги: Виктор Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19. Цейтнот

Наши прекрасные леди велели высадить их у рынка. Нам они накрепко запретили появляться раньше ужина.

Влад проводил их мечтательным взглядом, сказал:

– Сюрприз готовят, не иначе.

Я согласился:

– Победу над врачом нужно было отпраздновать. – Помолчал, глядя Вике в след, спросил тихонечко: – Ты им про Льва рассказывал?

– Пока нет.

– И в новостях еще не было, – я вздохнул, – иначе бы они узнали. Как будем объясняться?

Он отмахнулся небрежно:

– Никак. Скажи, что не хотели их во все это втягивать, решили справиться сами, по-мужски.

Я подумал о Вере, о том, как она раздает налево-направо команды своему благоверному, и невольно поморщился:

– Хреновая идея. С Викой, наверное, пройдет, а вот с Верой…

Влад расправил плечи, покровительственно улыбнулся.

– Верунчика беру на себя.

– Хорошо, – дальше спорить не имело смысла, – тогда отвези меня домой. Вещи надо собрать, а потом я к Косте заеду. А ты возвращайся домой.

– Поехали, только ты после встречи не задерживайся, сразу к нам, а то девчонки обидятся.

* * *

Кто сказал, что все должно пойти по плану? Как же, размечтались! Жизнь очередной раз убедила меня, что наперед загадывать глупо, бессмысленно, а в некоторых случаях даже вредно для здоровья.

В подъезде меня уже ждали. Даже не так, засада была в квартире. Незваные гости аккуратно вскрыли дверь Маринича и устроили внутри засаду. Мой индикатор опасности молчал как рыба. Впрочем, я совсем не был уверен, что он у меня есть вообще.

Поэтому со спокойной душой вышел из лифта, достал ключи и почти уже подошел к квартире, как вдруг дверь распахнулась мне навстречу. «Джентльмены», выскочившие оттуда повели себя совсем не по-джентльменски – двое подхватили меня под локотки, затащили коридор, потом в гостиную. Третий прикрыл дверь, щелкнув замком.

Меня толкнули на диван, сами остались стоять полукругом. Грозные, здоровенные, похожие в своей самоуверенности, как братья близнецы. Лица их мне показались смутно знакомыми. Только вспомнить, где доводилось встречаться, пока не получалась.

Тот, что стоял по центру, изобразил неземную радость:

– Хозяин, возвестил он, улыбаясь от уха до уха, принимай гостей!

Двое других дружно заржали. Идея эта им понравилась.

Я с удивлением понял, что совершенно их не боюсь. Это было необычно, это было неразумно. Это оказалась фактом – истиной в последней инстанции. В душе моей пока бурлило любопытство. Я не испытывал даже злости. Мне было интересно, что мои «гости» собираются делать дальше.

Я показался сам себе котом – домашним пушистиком, сидящим возле норки, где суетятся мыши. Вот только котик этот в любой момент мог показать зубки.

Такое сравнение придало мне наглости. Я приподнялся на локтях, уселся, обвел вокруг себя рукой, сказал радушно:

– Гости дорогие, я так вам рад. Проходите, садитесь. Простите, что не прибрано.

Амбалы слегка оторопели.

– Борзый? Да? – Процедил один из тройки. – В морду давно не получал?

Он двинулся ко мне, но был остановлен своими же:

– Погоди, еще успеешь. Нам он завтра непопорченный нужен.

Меня одарили многообещающим взглядом, ударили перед носом кулаком о раскрытую ладонь и отошли назад. Любой разумный человек испытал бы на моем месте облегчение, но во мне закипела злость. В груди, там, где бешено билось сердце, появился светящийся сгусток. Он рвался, просился на волю. Обещал быть послушным. Сулил помощь.

Я выпрямил спину, спросил нахально:

– Если завтра нужен, чего сегодня приперлись? Я вас сегодня не ждал.

Моего тона не выдержал даже миротворец:

– Поговори мне еще! – Прорычал он. На бритых щеках заиграли желваки.

Я растер ладони, встряхнул пальцами, пропусти через руки поток силы. Поинтересовался:

– И что будет?

Снова возбудился агрессивный.

– Как хотите, – сказал он, едва сдерживаясь, а я ему сейчас вмажу!

Ну, все, рыбка клюнула. Пьеса завертелась по моему сценарию. Оставалось лишь чуть-чуть подтолкнуть.

– Кишка тонка! – Подбодрил я.

И попал прямо в яблочко. Сто килограммов возмущения ринулось ко мне, пыхтя от злости.

* * *

Я даже не стал вставать – сложил щепотью пальцы, выбросил перед собой, «клюнул» все равно куда. Лишь бы попасть, лишь бы коснуться.

Попали мы оба. Я впрыснул в несостоявшегося экзекутора дозу магии. А вот мужик конкретно приплыл – даже не охнул. Лицо расслабилось, разжался сфинктер, из брючин потекло. Он стал заваливаться на спину, глядя в потолок стеклянными немигающими глазами.

Я брезгливо сморщил нос.

– Ребят, вроде серьезные люди, а возите с собой припадочного.

Миротворец похлопал своего напарника по щекам, бросил третьему:

– Слушай, заткни его, а то я за себя не отвечаю.

Я сделал скорбное лицо. В голове крутилось: «Осторожнее, Олег, осторожнее. Не стоит выдавать себя раньше времени. У них может быть оружие. Лучше пусть вообще не поймут, что произошло». И тут же чуть подкорректировал магию.

Жертва моих экспериментов задергала ногами, забилась, разгоняя мочу по паркету. Изо рта у него пошла пена.

Надо отдать ребятам должное, болящего они не бросили, не смотря на испуг.

– Его вроде на бок надо, – третий показал себя настоящим знатоком, – и зубы разжать, чтобы язык себе не откусил.

«Тебе надо зубы разжать, идиот!» – Захотелось бросить по старой врачебной привычке. Едва удалось сдержаться

Они в четыре руки принялись поворачивать друга на бок. Я поддал жарку – судороги усилились. Тело раз за разом выскальзывало, переворачивалось на спину.

– Давайте, помогу! – Предложил я и сделал вид что ринулся на помощь.

В пылу борьбы подвоха они не заподозрили. Подвинулись, освобождая мне место.

Второго я клюнул в ладонь. Он сразу улегся рядом с товарищем. В потолок теперь смотрело две пары стеклянных глаз. Жидкости на полу стало чрезмерно много.

– Мать вашу! – Выругался последний боец. Уставился на меня недобро. – Чего расселся? Скорую вызывай!

– Сейчас! – И я похлопал его по плечу.

* * *

Кроссовки пришлось сменить. В мокрых и вонючих ходить не хотелось. Вместе с носками я их сунул в пакет и поставил возле двери, чтобы не забыть выкинуть в мусоропровод.

Быстро обшарил шкафчики, покидал в сумку самое необходимое. Собрал все деньги, документы. Сунул в карман запасной ключ от машины. Оглядел комнату. Вроде все. Три тела лежали по центру. Смердели и подрагивали.

Я протянул над ними ладонь, провел не касаясь, прислушался к своим ощущениям. Жизни их ничего не грозило. Магический «столбняк» должен был завершиться сам собой не позже, чем через сутки.

Пришлось болящих обойти по кругу – портить вторые кроссовки не хотелось. В дверях я сделал дядям ручкой и перекинул через плечо лямку сумки. Отметил, что получилась она увесистой. Я без сожаления вышел из квартиры, прихватил мешок с мусором, тщательно запер дверь. Чуть притормозил, перевел дыхание.

Магия во мне засыпала, уползала вглубь. А это значит, что скоро начнется отходняк. Я спустился по ступеням вниз, сунул вонючую жертву в ненасытную глотку мусорной трубы и поспешил к лифту.

К связнику я не поехал. Какой в этом смысл? До восьми оставалось еще больше трех часов. Сумку закинул в багажник, вырулил со двора, остановился у первой же телефонной будки. Мне предстояло сделать один единственный звонок.

Я опустил монетку в прорезь, набрал номер, дождался ответа и четко произнес:

– Передайте сообщение для абонента 4515. «Срочно нужно встретиться».

Ответ пришел почти сразу. Там был адрес и еще одно слово: «Приезжай».

Место это мне было знакомо. Находилось оно совсем рядом – на машине двадцать минут. Я отправился туда без раздумий.

По пути пару раз чуть не уснул на светофоре. Магическое истощение вырубало, кричало о заслуженном отдыхе. Я приказал ему заткнуться. Слегка подкачал энергии из запасов и сразу понял, что позже об этом точно пожалею. К глотке подкатила тошнота. На языке появился солоноватый привкус.

Я отер нос ладонью, мельком глянул – кровь, слава Богу, не шла. «Мушки» из глаз тоже пропали. Это было прекрасно, жаль ненадолго.

Жил Костя в обычном доме, похожем на дом моих родителей. Двор был чистый, уютный. Я припарковал машину у подъезда, бросил взгляд на окна. Что я хотел там увидеть? Не знаю. Но точно не сигнальный цветок в открытом окне.

Я запер машину и направился в подъезд.

Глава 19.1. Цейтнот

Всю оставшуюся дорогу в лифте мучился вопросом: «Что делать, если Костя спросит про Льва? Рассказать правду? Врать? Юлить?» Не любил я это дело. Нет, я вовсе не был чистоплюем. И врать мне доводилось частенько. Только с друзьями я старался быть честным. Иначе дружбе грош цена. А Костя был моим другом.

В дверь звонил, так нечего и не решив, понадеявшись на авось.

К счастью, разговор Костя начал с новостей, лишних вопросов задавать не стал.

– Ты слышал про Льва Петровича?

Я сделал изумленные глаза, по Костиной довольной ухмылке понял, что переборщил, но отступать было поздно.

– Нет, а что с ним?

– Сгорел.

Я удрученно заохал:

– Так внезапно? Что случилось? Рак? Инфаркт? Инсульт?

Он глянул на меня с интересом.

– Буквально сгорел.

– Буквально? Как? В пожаре?

– Да.

– Когда?

– Вчера. Сразу, как ты от меня вышел.

Костя наклонил голову на бок, молча уставился на меня в упор, ожидая реакции. Его ожиданий я не оправдал – заговорил о другом:

– Ты считаешь, что я должен его пожалеть?

– Нет. Лев был порядочным мудаком. Во мне он тоже не вызывает сожаления.

– А как же о мертвых или хорошо, или ничего?

Он вновь усмехнулся.

– Тогда уж ничего. Честно говоря, если бы не видел вчера тебя здесь своими глазами, решил бы, что это ты.

– Значит, мне повезло. Я вне подозрения.

– Действительно, повезло.

Костя многозначительно хмыкнул, открыл было рот, но тут же передумал и тему решил закруглить. Вместо этого положил на стол заветную красную книжечку.

– Твои новые документы.

Я, пока еще не веря до конца, взял, открыл и уважительно качнул головой. Паспорт был совсем как взаправдашний. Со страницы на меня смотрел Маринич. Здесь он был чуть моложе, чем я теперь, но вполне узнаваем. Сбоку от фото значилось: «Ковалев Олег Александрович».

– Как настоящий. – Решил похвалить я. И неожиданно для себя сглупил.

– Он и есть настоящий. – Сказал Костя без намека на иронию.

Я удивленно поднял брови.

– А фотографию где взяли?

– От твоего предшественника осталась.

Я не сдержался, спросил:

– Костя, а что ты с такими возможностями забыл возле Льва?

Он стал серьезным. Глянул так, словно сомневался, сказать или нет. Не рискнул, свел все к шутке:

– Много будешь знать, скоро состаришься. – И тут же постарался смягчить. – Тебе еще что нужно? Не стесняйся, говори. Сам знаешь, я тебе по гроб жизни должен.

Мне не хотелось пользоваться его щедростью. Но еще одна проблема была. И решить ее требовалось как можно быстрее. Поэтому я произнес:

– Про блокнот я тебе уже говорил. Это самое главное. А так если только машину продать...

– То же мне проблема. – Костя расслабился. Стало понятно, что он ожидал куда большего. – Посмотреть можно?

Я подвел его к окну, отодвинул шторку.

– Внизу, черная, я прямо у подъезда поставил.

Он глянул на улицу и восхищенно присвистнул.

– Ого! Хороша ласточка, красавица. Не жалко?

Я обозрел машину, на миг задумался: «Жалко ли? Скорее нет. Давно я вырос из понтовых авто. Не вызывают они во мне душевного трепета. Старый, наверное, стал». Ответил твердо:

– Нет. Чего жалеть? Приметная слишком. Потом куплю себе чего-нибудь попроще.

Костя согласился:

– Это правильно. Сейчас тебе лучше не светиться по пустякам.

До меня вдруг дошло, что завтра я уеду, а когда вернусь, не знаю.

– Блин, – расстроенно сказал я, – с деньгами-то как быть? Я же уеду, не смогу забрать. Подержишь у себя?

– Потом решим, – ответил он неопределенно, не дал мне возразить, полез в карман, – я тут тебе кое-что принес.

Мне в ладонь лег пейджер. Я повертел приборчик в пальцах, убрал в куртку.

– Спасибо. Только на что он мне?

– Чудной ты, – Костя усмехнулся, – хочешь узнать, что в блокноте?

– Хочу, – я даже немного смутился. Мог бы сообразить и сам, что без пейджера на просторах нашей необъятной Родины отыскать меня будет практически невозможно. Пейджер убрал в куртку, поспешно сказал: – Дошло.

– Вот-вот, – Костя постучал меня пальцем по карману, – так что держи при себе. А там и с деньгами решим – что, как и куда.

Он отпустил штору, отошел от окна, обернулся ко мне.

– Вещей у тебя много?

Я пожал плечами.

– Не так чтоб… Сумка спортивная да пакет. А что?

– Думаю, может, тебя довезти?

Предложение его мне понравилось. Совсем не хотелось тащиться через весь город на перекладных.

– А давай. Было бы неплохо.

Я думал, что Костя доставит меня на своей машине, но нет – он подошел к телефону, принялся накручивать диск.

* * *

Копейка выглядела основательно потрепанной, правда, бежала удивительно резво. И у меня закрались серьезные сомнения, что под капотом скрывается штатный движок.

Водителю было далеко за… Знакомиться не пытался, лишних вопросов не задавал. Только спросил:

– Какой район нужен?

Я назвал. Он кивнул, тронулся с места.

– Дашь знать, как надумаешь выходить.

Ближе к дому Влада у меня разыгралась паранойя. Вышел я за два квартала, чуть попетлял по окрестным дворам, посидел на облупленной скамейке, выкурил сигарету. Светило солнце. Отчаянно чирикали воробьи. Апрель радовал теплом. Предстоящее бегство не радовало вовсе. Хотелось покоя. Хотелось не думать ни о чем – просто взять в охапку Вику, уехать с ней на край света и забыть там обо всем, что осталось в прошлом.

Я затушил бычок, огляделся, плюнул на всю эту идиотскую конспирацию и попросту поплелся, куда надо, утешая себя мыслью, что в крайнем случае раскидаю всех врагов к едрене фене. Вон во мне какая мощь проснулась. Недаром баба Дуся сказала, что обучение мое окончено. А если что, то есть еще книга и Вика, и…

Тут я уткнулся во что-то мягкое, услышал раздраженное:

– Молодой человек, смотрите, куда идете!

И понял, что почти отключился. Поединок в квартире Маринича настойчиво напоминал о себе жуткой слабость и рассеянностью. Я неожиданно расстроился и сам себе сказал: «Тоже мне, вояка. Сил у тебя, как у куренка щипанного. Раскидаешь врагов, как же! Размечтался!»

Стало совсем кисло.

До Влада дошел на автопилоте и сразу попал в заботливые руки Веры и Вики. Точнее попросту в них завалился. Силы полностью исчерпались с последним шагом через порог.

Что было дальше запомнилось смутно. Меня хлопали по щекам, звали, тормошили, тащили в глубь квартиры. Девчонки толкались, Влад на них приглушенно рычал. Потом я очнулся на кровати – кто-то стаскивал с меня брюки. Куртки, футболки и кроссовок уже не было. Тот момент, когда их снимали, начисто выпал из моей памяти.

Следующее всплытие в реальность было почти приятным. Вика сидела рядом и ласковым голосом уговаривала меня выпить свой фирменный отвар. Но я вместо этого вдруг ударился в сентиментальность.

– Вика, – прошептали непослушные губы, – я тебя так люблю…

Она растерялась, пролепетала смущенно:

– Дурак, нашел время. Пей лучше. Иначе завтра не встанешь, а тебе силы еще пригодятся. Пей.

Она приподняла мою голову, подсунула к лицу чашку. Запах был знакомый. Терпкий, свежий, живительный. Я честно сделал глоток, потом еще и еще. Вика не отстала, пока не показалось дно.

– Все, – сказала она, укладывая мою немощную персону на подушку, – спи.

Я вытащил из-под одеяла руку, поймал ее ладонь. Сказал:

– И все равно ты самая лучшая. – Язык подозрительно заплетался, хоть я мог поклясться, что спиртного не пил.

Вика улыбнулась, осторожно отняла у меня свою ладошку, погладила по щеке.

– Ты тоже самый лучший, – прошептала она, – спи.

И я уснул.

Глава 20. Путь

В пять утра запиликал пейджер. Я спросонья не сразу понял, что это и где. Зато встрепенулся Влад. Проворчал:

– Кому там не спится? Совсем сдурели…

Спал он со мной в одной комнате, рядом, на разложенном кресле.

– Что там? – Спросил я.

– Не знаю, это твое.

Он зажег ночник, вылез из-под одеяла, стянул со спинки стула мою ветровку, по карман не полез, протянул, как есть.

– Сам посмотри.

Я с трудом приподнялся. Голова была тяжелой, чумной, словно после попойки. Ладонь никак не могла попасть в карман.

Влад не выдержал:

– Да что ты там копаешься!

Плюнул на правила приличия, вытащил пейджер сам, присвистнул.

– Что там? – Сердце екнуло в пятки.

По одному виду парня стало понятно, что ничего хорошего.

– Их нашли. Уезжай. Срочно, – прочел он слегка запинаясь. Поднял на меня испуганные глаза. – Это от кого?

– От Кости.

– Кого нашли? Во что ты влип? – Раздалось от дверей.

На пороге стояли Вика с Верой. Обе в ночных рубашках, взъерошенные со сна. Серьезные.

– Убил кого-то еще? – В словах Вики был страх. Только не за неизвестных покойников, а за меня.

Я среагировал машинально:

– Еще? Да никого я не убивал, с чего вы взяли?

Влад сбоку многозначительно хмыкнул, пнул меня кулаком. Я обернулся, сообразил: «Черт, и верно, про Льва я совсем забыл».

– Мы в курсе, – выдала Вера обиженно, – вчера в новостях показывали ваши художества.

Я хотел возмутиться. Возразить, что все планировалось с их согласия, но девушки не дали мне и рта открыть.

Вера припечатала неожиданно жестоко:

– Собаке, собачья смерть. Но то, что вы от нас все скрыли…

Она замолчала и сжала губы. Закончила ее мысль Вика:

– Короче, мы обиделись.

Вот и пойми женскую логику. Но в любом случае, было видно, что обиделись они не смертельно, скорее из принципа, в сугубо воспитательных целях.

– Так кого там нашли? – Напомнил о себе Влад.

И мне пришлось рассказывать все по порядку. Много времени это не заняло. Реакция у всех была разная.

– Жаль меня там не было, – мечтательно вздохнул Влад, – я бы посмотрел на их рожи, когда ты их…

– Посмотришь, если не поднимешь свой зад и не начнешь одеваться! Собирайтесь. – Велела Вера. – Бутерброды нарезаны еще с вечера. Термос я сейчас налью. Костя прав, нечего гусей дразнить.

Вика только вздохнула.

– Понятно, почему ты вчера такой дохлый был. Сейчас принесу еще отвара.

И она испарилась в темноте коридора. Я же откинулся на подушку. Черт возьми, такая трогательная забота оказалась весьма волнительной. Еще волнительнее была мысль о скорой встрече с прошлым.

* * *

Этот путь мне уже довелось проделать дважды. Один раз целиком, второй – наполовину. Оба в августе далекого семьдесят восьмого. В один и тот же день. В разных жизнях. Финал первой попытки сломал мне судьбу. Финал второй подарил надежду. Что сулила попытка третья? Я не знал. И, что греха таить, знать заранее не желал. Для себя я давно решил – пусть все идет своим чередом.

Как там говорила моя бабуля? Хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах? Я отвернулся к окну, усмехнулся. Бабуля была мудрой женщиной. А, значит, обойдемся без планов. Будь, что будет.

За стеклом проносились перелески. Светлые, кружевные на фоне чистого голубого неба. Голые ветви, лишенные листвы, придавали пейзажу необычайную легкость и прозрачность. Любил я это время, что греха таить. Любил смотреть, как просыпается природа, потягивается, делает первый вдох, рассыпает по земле звезды подснежников, опушает ветви зеленой кисеей.

Вика протянула мне новую чашку с отваром.

– Выпей и поспи еще. Тебе сейчас нужно больше спать. За три последних дня ты исчерпался до донышка.

– Это ничего, – я улыбнулся в ответ, – силы восстановятся. С такой-то целительницей иначе и быть не может.

Но отвар, конечно, выпил, после него мне действительно становилось легче. Только клонило в сон. Вика выдала мне думку, расшитую красными петухами, я подсунул ее под ухо, прислонился к двери и как-то сразу задремал.

Во сне видел золотые шары, под окном деревенского дома. На ступенях щурился от солнца Васенька. Видел пустую литровую банку, давно некрашеный забор, церковные купола и себя самого пацаном. Чувствовал запах близкого моря, слышал…

– Олег! Олег, просыпайся.

Викин голос прервал мои грезы. Я открыл глаза, с удовольствием потянулся. Был я отдохнувшим, бодрым и вполне себе счастливым.

– Сколько сейчас?

– Почти двенадцать.

– Дрыхнешь ты, как сурок! – Тут же вмешался Влад.

Я открыл дверцу и вышел из машины. Солнце стояло в зените. На улице было свежо. Вера на крышке багажника расстелила вафельное полотенце и теперь разливала чай. Я опять с удовольствием потянулся. Сказал:

– Ничего, зато отдохнул. Сейчас разомнусь и заменю тебя за рулем.

Влад глянул пытливо, увиденным остался доволен.

– Не мешало бы, – согласился он. – Я уже засыпать начал.

Дальше… Дальше все было, как всегда: кустики, девочки налево, мальчики направо, быстрый перекус, полупустая дорога, музыка фоном, сигаретный дым в приоткрытое окно. Я ловил чистый кайф. Наверное, это осталось с далекого детства – поездки я обожал. Обожал шум движка, шуршание шин. Обожал вид мелькающих пейзажей за окном.

Влад сменил меня уже в сумерках.

На дороге не было фонарей. Притихшие девчонки дремали на заднем сидении. Ехать оставалось еще добрых полтысячи километров. Дорога стала совсем хреновой. Будто чинили ее последний раз при царе Горохе. В темноте ночи, без фонарей и разметки объезжать колдобины было трудно.

К трем часам ночи Влад сдался. Зарулил в широкий карман на обочине, предложил:

– Давай чутка переждем? Утром посветлу снова двинемся в путь.

Я был с ним абсолютно солидарен.

– Уже приехали? – Вера шумно зевала.

– Нет, – ответил ей Влад, – спи мы чуть отдохнем, как рассветет снова тронемся.

Я молча уставился в окно. Звезды были близкие-близкие, яркие, как елочная гирлянда, южные. Жутко хотелось протянуть руку и пощупать. С этой мыслью и уснул.

* * *

Калачовку увидели, когда часы показали десять утра. От долгого сидения ныла спина. В глаза словно насыпали песку. Справа вдали серым зеркалом сверкало море. В воздухе разливался терпкий соленый запах. Вика шумно вздохнула:

– Жаль, купаться нельзя. Холодно.

– Успеешь еще, успокоила ее Вера. Мы здесь не на один день.

Я про себя подумал, что, вероятно, даже не на один месяц. Потом свернул с шоссе и стал держать курс на церковные купола. Дом бабы Дуси был где-то рядом.

Найти его с первой попытки все равно не смог. Удивительно, но за это время деревенька сильно разрослась – обзавелась магазинами, клубом, школой. Превратилась в полноценный поселок. Я покрутился бес толку, раздосадовано плюнул, попросил:

– Вик, поможешь? Я заблудился.

Она словно очнулась. Вынырнула из своих мыслей.

– Да, конечно. Здесь налево за площадью.

Я повернул. Дальше команды следовали одна за другой. «Лабиринт Минотавра» поворачивал то налево, то направо, то вспять. Но, в любом случае, вел нас к цели. Лишь когда машина уперлась в синий, сто лет не ремонтированный забор, я вздохнул с облегчением. Приехали.

– Все? – Вера почти не верила, что долгому пути пришел конец.

– Бабушкин дом, – подтвердила Вика.

Влад вышел из машины, прошел по траве, дернул калитку. За пять лет створка почти вросла в землю. Открывалась с трудом, оставляя за собой черную борозду.

– Как-то у вас тут, – проворчал парень недовольно, поймал хмурый Викин взгляд и тут же исправился, – подремонтировать бы, говорю.

Я хмыкнул, отодвинул его, первым прошел во двор и оторопел – на дорожке, поросшей одуванчиком, на самом солнцепеке спал кот. Черный, огромный, в белых носочках. Знакомый до икоты. Не соврала Баба Дуся. Действительно оставила его мне. Я выдал пораженно:

– Ничего себе! Васенька? Сколько же тебе, – с трудом сдержал рвущегося с языка «паразита», поспешно заменил, – радости нашей, лет?

Кот поднял голову, одарил меня фунтом презрения. Потом неспешно поднялся, потянулся, зевнул, показав полный набор белоснежных зубов, и с непередаваемым достоинством направился к дому.

Я стоял и смотрел ему в след. Вопрос был один: «Как эта скотинушка может быть одновременно и там, у бабки, и тут в натуральном виде?» Ответа, ясное дело, не было ни одного.

В спину меня подтолкнули.

– Олег, ты с кем это говоришь?

– Как с кем, – я даже не успел удивиться, – с Васенькой.

Сзади повисла пауза. Первым подал голос Влад:

– А Васенька это кто?

Меня удивила его бестолковость. Вроде бы Владу это не было свойственно.

– Да кот бабкин.

Я указал рукой. Василий демонстративно уселся на крыльцо, уставился на меня совиными глазищами.

– Какой кот? – Это уже была Вера.

Спятили они все что ли после ранней побудки, после переезда?

– Обычный кот. Черно-белый. Вон, на крыльце сидит! Я его еще в семьдесят восьмом видел. Бабуля твоя его прямо здесь на ступеньках кормила молоком из блюдечка.

Васенька задрал лапу и с чувством принялся намывать бубенцы. Даже отсюда мне было слышно, как он со смаком причмокивает. И я отчетливо осознал, что этот паразит надо мной попросту издевается.

Вика подошла, встала рядом.

– Олег, – сказала она, – я тебя сильно расстрою, если скажу, что у бабушки никогда не было кота? У нее кошки не приживались. И собаки. И другая живность тоже.

– А корова была? – Я еще надеялся на чудо. Ну, не приснилось же мне это все?

– И коровы не было, – отрезала Вика. – Курей, если что, она тоже не держала.

Васенька перестал вылизываться, глянул на меня, как на идиота. Только что лапой у виска не покрутил. Потом поднялся, прошел сквозь стену и исчез в избе.