Текст книги "Вигго: Наследник клана (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Я почувствовал приступ тошноты, всё вокруг начало темнеть, и спустя пару секунд меня окутал липкий, непроглядный мрак.

«Лишённую звёзд…» – эхом донеслось до меня откуда-то издалека.

Почти сразу я снова оказался в операционной. Чернота длилась лишь мгновение – я словно просто прикрыл глаза.

Карлик складывал в мойку окровавленные инструменты. Со стороны выглядел он жутковато – вылитый герой ужастика, только что закончивший очередное грязное дело. Но ничего ни от паука, ни от летучей мыши в нём больше не было. Похоже, всё, что я видел в течение последних минут, было лишь галлюцинацией, вызванной действием анестезии. Признаться, я испытал нехилое облегчение.

– Поздравляю! – сказал Теплов через плечо. – Теперь ты – счастливый обладатель модуля управления сателлитами.

Я слез с кресла, слегка пошатываясь. Комната качнулась, но совсем чуть-чуть. Хватило нескольких секунд, чтобы прийти в норму.

– Идём, – махнул рукой Теплов.

Мы вышли в арсенальную.

– Твоя покупка, – Сергей протянул мне дрона-разведчика.

Я, не разглядывая, положил робота в рюкзак. К счастью, он было довольно маленьким. Как и положено разведчику.

Затем я поднял руку и осторожно пощупал левый глаз. Он был твёрдый.

– Всё по-честному, – прокомментировал карлик. – Не сомневайся. «Красная заводь» клиентов не дурит. Без хорошей репутации должно не протянешь.

– Думаю, прихвачу ещё вот это, – я указал на игломёт. – Выглядит впечатляюще.

– Прекрасный выбор, – одобрил Сергей. – Особенно если хочешь проделать в упыре приличную дыру. Защита интересует?

Кстати, да, хорошо, что напомнил. Надо повысить свои шансы, так сказать. Мне вспомнилась броня, которую носили спецназовцы, разгромившие лабораторию «Эрманариха». С такой было бы куда спокойнее.

– Бронескафы есть?

– Тебе не по карману. Поверь на слово.

Чёрт!

– А что предложишь?

Сергей подвёл меня к висевшим на стене броникам, поножам, шлемам, перчаткам, тактическим очкам и маскам. Последние отличались разнообразием и креативностью – можно было купить череп, звериную морду, чьё-нибудь лицо, забрало самурайского доспеха, физиономию мультяшки и так далее.

После короткого колебания я сдал бронежилет, который карлик выдал мне перед заданием, и купил вместо него другой, понадёжней, с защитой от разрывных пуль. Также взял поножи и наручи из лёгкой брони. Пригодятся, если надо будет блокировать удары.

– Рюкзак оставь себе, – великодушно сказал карлик. – Подарок.

– Твоя щедрость не знает границ.

– Будешь брать хлыст-то?

– Наверное, нет. Хватит мне железа.

– Ну, смотри, – сказал Теплов слегка разочарованно. – Дело хозяйское.

Вспомнился приём с захватом шеи противника. Эх, полезная штука! Но набирать сразу кучу оружия – ошибка. Потом всегда оказывается, что большая часть не нужна. Лучше хорошо овладеть одним-двумя, разного типа.

Когда мы вернулись в бар, Анны не было. Зато мужик, подкатывавший к ней, сидел за своим столом, отчего стало ясно, что она не ушла вместе с ним.

– Мне нужно к врачу, – сказал я. – Увидимся… когда увидимся.

Сергей кивнул.

– Здоровье прежде всего. Заходи, не стесняйся. Работы много.

На улице Анны тоже не оказалось.

Мимо прошли двое якудз. Один из них смерил меня с головы до ног внимательным взглядом, но не остановился. Наверное, потому что я вышел из «Красной заводи». Так или иначе, мелькать на улицах Базарного квартала слишком часто не стоило. Хоть против меня и не было улик, новичок мог вызвать подозрения. Наверняка якудзы всех знали в районе.

Надо было отправляться, но я вдруг заметил, что всё вокруг приобретает подозрительный алый оттенок – словно кто-то поставил передо мной светофильтр и подкручивал настройки, делая его всё гуще. Через миг я понял, что эффект производят установленные на стенах домов лампы. И тут раздался трескучий, перебиваемый помехами голос:

– ВНИМАНИЕ!!! ОПАСНОСТЬ!!! Немедленно примите радиопротектор. Вы подвергаетесь опасному облучению! Его уровень достиг критической отметки!

Звук шёл из прикрученных рядом с лампами громкоговорителей.

Вот так новость! Значит, всё это время я ловил радиацию! Надо будет при случае обзавестись счётчиком, если таковые здесь имеются. По идее, должны быть. Как раз чтобы жители не сталкивались с такими вот неприятными сюрпризами и могли глотать лекарства вовремя.

Конечно, я понятия не имел, где взять радиопротекторы. На миг меня охватила паника. Но тут в памяти всплыли слова Анна про дурь, которую толкали на улицах Базарного квартала. Я кинулся к одному из лотошников. Завидев меня, он расплылся в заискивающей улыбке.

– Что надо, приятель? У меня широкий выбор.

– Радиопротекторы! – выдохнул я. – Скорее!

На лице продавца отразилось озабоченное понимание.

– Две йены за штуку.

Наверняка прибавил цену, сообразив, что деваться мне некуда.

– Давай четыре!

Расплатившись, я закинул в рот продолговатую оранжевую пилюлю и проглотил.

Лампы вдруг погасли. Радиотрансляция прекратилась.

– Как часто их надо принимать? – спросил я лотошника.

– Раз в сутки, дружище.

Чёрт! Проклятый город!

Кивнув продавцу, я убрал остальные таблетки в карман и направился к мотоциклу.

На первое время таблеток должно было хватить. А если понадобится ещё, я теперь знал, где взять.

Сев на байк, я поехал вдоль улицы. Вывески ночных клубов сверкали и переливались неоном, некоторые двигались. На стенах мелькали, сменяя друг друга, голограммы: иероглифы, техника, продукты, транспорт, оружие, голые извивающиеся тела. Одна реклама привлекла моё внимание. «Остров Лапута рад предложить вам новейшие разработки наших Инженеров, – говорил обритый наголо мужчина в эластичном тёмно-синем костюме. – Уже совсем скоро мы прилетим в ваш город, так что следите за сообщениями о скидках, акциях и промокодах. Самые выгодные условия – в течение первых трёх дней начала торгов».

Кажется, Анна говорила что-то про летающих Инженеров – когда мы заметили на улице сумасшедшего, предрекавшего апокалипсис.

Неожиданно в голове раздался голос матери. Я аж вздрогнул. Непросто привыкнуть, что кто-то может в любой момент взять и заговорить с тобой прямо внутри черепушки.

Глава 12

– Какие планы, Вигго?

– Честно говоря, без понятия. А есть идеи?

– Тебе нужно позаботиться о дневном убежище. Оставаться в «Красной заводи» небезопасно.

– Это я и сам понимаю. Придётся забиться в какую-нибудь дыру перед рассветом. К счастью, ночь только началась, и до восхода солнца полно времени.

– Нет, «дыра» – это несерьёзно. Тебя могут обнаружить. В городе полно всяких… В общем, кто только не шныряет.

– И что ты предлагаешь?

– Направляйся по следующему адресу.

Интересно, она всё ещё следила за мной? Ползала по стенам или крышам, затесалась в уличную толпу, колесила на тачке? А может, в темноте над домами парил дрон-шпион вроде того, который лежал в моём рюкзаке?

Изольда продиктовала адрес.

– Там тебя встретит Тристан, — добавила она. – Он знает, кто ты, и ждёт тебя.

– Зачем?

– Тристан предоставит тебе дневное убежище.

– Но ещё далеко до рассвета.

– Просто познакомьтесь. Чтобы ты знал, куда податься, когда придёт время.

– Хм… Ну, хорошо.

Я ввёл в навигатор адрес, и он выстроил маршрут.

– Этот Тристан, он вампир? — спросил я мысленно.

– Разумеется. Мой старый друг.

– Значит, он не прикончит и не сдаст меня?

– Нет, можешь доверять ему. Мы же выяснили, что твоя жизнь – в моих интересах, верно?

– Вроде, да.

– Ну, так перестань разводить паранойю!

Изольде я, конечно не доверял. Ещё чего не хватало! Но что было делать? Мне действительно требовалось убежище на день. И связи.

Увеличив скорость, я понёсся через город, следуя указаниям навигатора.

По пути мне открывались новые особенности мегаполиса. Некоторые дома соединяла монорельсовая дорога, частично обрушенная. Пару раз я видел свисавшие с неё на тросах искорёженные вагоны, похожие на огромных, запутавшихся в паутине насекомых. Пересекая большую площадь, мотоцикл едва не наехал на распростёртое тело – я не заметил его в темноте сразу и чудом успел вывернуть руль, когда фара высветила препятствие.

В небе кружились и издавали противные скрипяще-каркающие крики какие-то существа, похожие на крупных птиц, но с длинными и тонкими хвостами. В центре площади возвышалась триумфальная арка, покрытая барельефами: древние доспехи, шлемы с плюмажами, оружие и связанные пучками прутья с воткнутыми в центр секирами.

У основания помпезной арки копошились тёмные фигуры – наверное, бродяги. Тускло мерцал огонь, прикрытый бортами большой дырявой бочки. Когда я пронёсся мимо, вслед мне хрипло залаяла собака. Ну, или существо, похожее на неё. Фары на миг высветили обернувшиеся ко мне бледные, худые лица и отрешённые, будто стеклянные, глаза. Жутковатое зрелище!

Постепенно высотных домов становилось меньше. Районы, по которым я проезжал, мало отличались друг от друга, но тот, где располагался адрес, указанный вампиршей, видимо, относился к старой части города, не слишком подвергшейся засилью новостроек: высотки торчали здесь, словно вбитые в землю одиночные колья, а не образовывали бамбуковую рощу, как в некоторых иных кварталах.

Наконец, я добрался до невысокого дома в глубине запущенного парка. Он выглядел настоящим анахронизмом в этом городе будущего, пусть и пережившем апокалипсис. Проехав по алле, заросшей травой, я остановился у крыльца.

Фасад выглядел так, словно зданию было лет триста: облупившаяся штукатурка, трещины, тёмные пятна и следы дождевых потёков. В общем, весьма живописно.

Я наступил на одну из разбросанных повсюду листовок. В Илионе их было полно: разного цвета и размера, плотности и формы, с картинками и без, они валялись на улицах, словно регулярно сбрасывались с коптеров или глайдеров. Когда-то во время войн с самолётов скидывали целые тонны агитационных флаеров с целью поразить дух вражеского населения. Наклонившись, я подобрал для интереса три листовки. А может, мне просто хотелось взять паузу перед тем, как постучаться в старый дом.

Первый флаер предлагал интимные услуги и обещал удовлетворить любые, даже безумные (это слово было набрано крупным, жирным шрифтом) фантазии. На обороте приводился прайс, вполне демократичный. Вторая бумажка зазывала в некое «Братство Судного Дня». Видимо, так называлась одна из местных сект. Ну, или церквей. А вот третий листок неожиданно заинтересовал меня. Он оказался вырванной из книги страницей.

«… и если, охваченный гордыней, решишь, что можешь обойтись без Зверя, или что свободен от его власти, или что готов бросить ему вызов и одолеть его, и возжелаешь нарушить Заветы, то знай: нет силы, способной дать тебе это, и нет возможности избавиться от влияния Зверя, ибо он создал всё, и всё сущее пребывает в его власти и ведении. Так мы говорим про Архитектора. Захочешь отступить от его Заветов – он уже видит сие. И карает непокорных мгновенно, не давая совершить отступничество до конца – и в этом его великое милосердие, так как уберегает от греха и лишь отлучает от сердца своего. Напомним же, что… »

Очевидно, страница была выдрана из книги Чёрного Зверя, которую я видел во время сна, вызванного анестезией.

Поразмыслив пару секунд, я не стал выбрасывать листок, а сложил его и сунул в карман, толком не понимая, зачем.

Затягивать знакомство с маминым приятелем было бессмысленно. Кто бы ни ждал меня за стенами старого особняка, я должен был с ним встретиться. Хотелось надеяться, что хозяин дома окажется настроен дружелюбно. В голову пришло, что, если он соответствует внешнему виду здания, то должен походить на героя древнего немецкого фильма, отрывок из которого я видел однажды. Кажется, тот упырь был страшным, лысым, сгорбленным стариком, похожим на убогого гоблина.

Поднявшись по щербатым ступеням, я заметил под козырьком крошечную камеру. Значит, и сюда добрался прогресс.

А вот звонка не было. Я уже собирался постучать, когда раздался треск, и из скрытого, замаскированного под осиное гнездо динамика раздался грубый голос:

– Кто ты такой⁈

От неожиданности я даже вздрогнул.

– Усталый путник, ищущий ночлега… Тьфу! Наоборот: желающий скоротать день. Правда, не прямо сейчас, а попозже, ближе к рассвету. А пока мне бы просто познакомиться. В общем, не приютит ли меня благородный лорд, владеющий этим оазисом…

– Хватит нести чушь! Отвечай на вопрос толком, пока не схлопотал пулемётную очередь!

Почему-то я сразу поверил, что это был не блеф. Упырь, обитающий в таком особняке, едва ли имел чувство юмора. Ладно, как говорил классик, иногда важно быть серьёзным. Ну, или что-то в этом роде. В литературе, как вы могли заметить, я не силён.

– Как тебя зовут? – решил конкретизировать вопрос мой невидимый собеседник.

– Вигго. Мне сказали, ты ждёшь меня.

– Ах, да… Ты – неудачный эксперимент. Ладно, заходи.

Дверь бесшумно открылась (даже петли не скрипнули), и я вступил в тёмную прихожую. Пахло плесенью и пылью.

– Иди вперёд, не ошибёшься.

Я двигался в полумраке (видно было неплохо – благодаря зрению вампира, ночного хищника), пока не упёрся в занавеску. Отодвинув её, зашёл в обшитую пластиком светлую комнату без окон. Очевидно, наружные рамы были всего лишь имитацией, маскировавшей жилище вампира.

Хозяин дома появился, встав из кресла с высокой спинкой-крылаткой.

– Меня зовут Тристан.

Он подошёл, но не протянул мне руку. Ну, не больно-то и хотелось. Я решил, что, если будет слишком задаваться, просто прикончу его и выпью. Друг он «мамуле» или нет – меня не касается. «Так что в твоих интересах оказаться действительно полезным», – подумал я, глядя на носферату.

Он стоял близко, к тому же, прямо под одной из ламп, поэтому его можно было хорошо рассмотреть: высокого роста, широкоплечий, чёрные волосы пострижены в кружок, тонкие усики походили на полоску, проведённую краской, серые глаза с лёгким прищуром. Одет был вампир в домашнюю куртку-венгерку со шнуровкой, свободные клетчатые брюки и спортивные туфли на резиновой подошве.

– Изольда заходила, – проговорил он. – Буквально на несколько минут. Просила тебя приютить. Она уверена, что ты ещё принесёшь пользу клану.

– Я думал, клан уничтожен.

– Не весь. Кое-кто остался.

– Ты?

– В том числе.

– Я думаю, полное истребление эрманарихов – вопрос времени. Спецназ, похоже, взялся за дело с большим энтузиазмом.

Тристан сел на диван и, закинув ногу на ногу, достал сигару. Я опустился в кресло напротив. Ох, и приятно же было посидеть на мягком вот так, откинувшись и расслабившись!

– Кажется, тебя это совсем не расстраивает? – заметил вампир.

– С какой стати? Клан собирался меня убить и спустить останки в канализацию. Я уж молчу про испытание ультрафиолетом!

Тристан понимающе кивнул.

– И ты считаешь, что мы все имеем отношение к этим экспериментам? И я, в том числе. Поэтому говоришь так, чтобы задеть мои чувства?

– В общем, да.

– Должен тебя огорчить. Я не учёный. И понятия не имею, что делали в лабораториях, если не считать общего направления исследований.

– Можно подумать, ты мне сочувствуешь.

– По правде сказать, нет.

– Спасибо за честность.

– Пожалуйста.

– Я и не ждал от вампира человечности.

Тристан насмешливо улыбнулся. Похоже, чувство юмора у него всё же было.

– Ты не похож на того, кто нуждается в жалости.

Тут он был прав.

– Верно, не нуждаюсь. Оставим эту тему.

– Я только «за». Что же касается деятельности спецназа… Изольда уверена, что нас предали. Я склонен с ней согласиться. Люди не могли сами узнать о наших лаборатория, базах, складах и штаб-квартирах – по крайней мере, не в таком масштабе. Их разведка не слишком хороша, иначе они бы уже разделались со всеми нами.

Тристан, наконец, закурил.

– Крот? – спросил я, глядя, как он выпускает кольца сизого дыма.

– Да.

Судьба клана «Эрманарих», пытавшегося избавиться от плода неудачного эксперимента, мало меня заботила, но, очевидно, Тристан не просто так делился с гостем информацией.

– Это значит, что люди выяснят, кто именно сбежал из лаборатории. Я имею в виду Изольду. Они установят её связи. В том числе, узнают обо мне. Предатель просветит их. И тогда они явятся сюда. Они будут охотиться на Изольду. Отправят охотников. Слышал о таких?

Да я сам теперь был одним их них!

– В общих чертах.

– Мерзкие твари! Выслеживают нас и убивают ради денег. Уверен, даже удовольствие от этого получают.

Получают, можешь не сомневаться! По себе знаю. Похоже, мамочка не сочла нужным просветить старого друга насчёт рода моих занятий. К которому она, кстати, имела непосредственное отношение.

Тристан яростно выпустил изо рта струю дыма.

– А на меня они станут охотиться? – спросил я.

– Едва ли. Кажется, о твоём существовании известно мало кому.

– Вампиры в «Блоке 12» видели меня.

– Да? Ты убил их?

– Одного. Чтобы завладеть тачкой. Хотя, может, он и выжил.

Тристан сбросил пепел в фарфоровую чашу.

– Клану сейчас не до тебя, – сказал он. – Нас выслеживают, чтобы добить оставшихся.

Тристан окинул меня взглядом и брезгливо поморщился.

– Почему бы тебе не переодеться? Ты выглядишь так, словно дрался с рысогоргоной.

«С одним из ублюдков вроде тебя я дрался!» – хотелось ответить мне, но вместо этого я спросил:

– Что за рысогоргона?

– Вид мутантов, болтающихся за городской стеной. Лучше с ними не встречаться. Так как насчёт привести себя в порядок?

– Я не против.

Тристан встал и жестом предложил следовать за ним. Мы пришли в комнату, где вампир открыл большой платяной шкаф.

– Выбирай! Можешь брать, что захочешь.

Признаться, у меня глаза разбежались. Я словно попал в костюмерную поп-звезды или на распродажу. Шмоток было полно, и все высшего качества. Я снял с вешалок три комплекта, чтобы получше разглядеть. Тристан наблюдал за мной, сложив руки на груди.

– Когда-то я не сидел дома, – сказал он. – Каждую ночь выходил на прогулку. Тот ещё был тусовщик. Эти вещи напоминают мне о прошлых временах.

Ой-ой, какие мы байронические кокетки! Я представил, как вампир наряжается и отправляется в клуб, чтобы склеить там тёлку и выпить её кровь. Что, интересно, заставило его стать отшельником, если не врал. Хотя зачем ему? Я же всего лишь неудачный эксперимент по выведению дампира. То есть, по сути, – брак.

Я остановился на кожаной куртке со стоячим воротником, чёрных штанах-карго и высоких синтетических ботинках цвета мокрого асфальта. Круто и практично. Было, конечно, искушение напялить леопардовые лосины, но я взял себя в руки и мужественно отказался от этой идеи.

– Думаю, определился, – сказал я, отложив шмотки. – Беру это. Если подойдут по размеру.

– Подойдут. Иначе не предлагал бы.

– У тебя глаз-алмаз, что ли?

– Вроде того. Примерь.

Вампир оказался прав. Когда я переоделся, одежда села, как влитая.

– Неплохо, – одобрительно кивнул Тристан. – Это кожа чёрного гигантского шестирога, она очень прочная. А обувь не промокает. Чаю?

– Что ты чаешь?

– Чаю налить?

– А-а. Можно.

Мы вернулись в «гостиную». Я обратил внимание на картины, висевшие на стенах: одна изображала группу полуголых мужиков, весьма брутальных, обступивших корабль. Один из них держал золотистую шкуру и выглядел очень довольным. На другом полотне среди скал сидела женщина с выражением плохо скрываемого страдания на лице. Её парень стоял лицом к простиравшемуся до горизонта морю и явно мечтал не о семейной жизни. Третья картина представляла человека с бычьей головой, державшего в одной руке девушку, а в другой – юношу. Судя по крупным зубам мутанта, ничего хорошего парочку не ждало. Мне вспомнились древнегреческие мифы. Проходили в школе.

– Днём спецназ не придёт, – сказал Тристан, чем отвлёк моё внимание от живописи. – Люди знают, что наши убежища хорошо спрятаны, и им до них не добраться. Но вечером придётся уходить. Здесь оставаться опасно.

– Почему Изольда попросила помощи у тебя? Ты мой отец? Вернее, отец настоящего Вигго?

Предположение казалось мне вполне логичным.

Тристан выпустил густое облако табачного дыма.

– Да. Я отец Вигго.

Понятно. Значит, угадал.

– Откуда у тебя деньги и оружие? – спросил вампир. – Изольда дала?

– Нет, сам раздобыл. Я большой мальчик.

Тристан не стал продолжать расспросы. Наверное, ему на самом деле было всё равно, откуда у меня бабки и оружие. Интересно, что бы он сказал, если б узнал, что я стал охотником? Интуиция подсказывала, что Тристан не пришёл бы в неописуемый восторг. Но проверять я это не собирался. В конце концов, мне от носферату требовалось только место, где переждать день. Да и то не прямо сейчас.

– Знаешь, кто такой Вагнер? – спросил я, вспомнив о листке, найденном у Вея.

По какой-то причине это имя постоянно всплывало в памяти, не давая покоя. Словно кто-то нарочно подсказывал мне, что оно имеет значение.

– Вагнер? – нахмурившись, переспросил Тристан. – Композитор?

– Нет. Думаю, кто-то из местных.

– А-а. Кажется, так зовут охотника на мутантов. Он промышляет ловлей горобыков. Довольно известная личность. Его отряд снабжает город материалами, которые есть только за стеной. Помнится, я пару раз отправлялся с ним в сафари-рейды. Как ты узнал о Вагнере?

– Слышал краем уха.

Тристан недоверчиво усмехнулся и потушил сигару. Подойдя к небольшому шкафу, открыл дверцы и достал чайные принадлежности. Там же имелась встроенная плита, на которую вампир поставил чайник, предварительно наполнив его водой из маленького крана.

– Странно, что мы пьём чай, – заметил я. – И другие напитки. Даже, как я понял, можем есть человеческую пищу.

– Что странного?

– Что нас при этом не выворачивает.

– А должно? – приподнял брови Тристан.

– Ну, знаешь, в кино обычно вампиры не употребляют ничего, кроме крови.

– Ты про это…

– Угу.

– Дело в том, что мы не мифические существа, а мутанты. Результат взрыва Бетельгейзе. Что же касается обычной пищи… Мы можем её есть для услады чувств, но она не приносит никакой пользы.

– Понятно. Просто непривычно.

– А откуда ты знаешь про старые фильмы? И что значит «непривычно»?

Ах, да, он же не в курсе, что я из другого мира. И что у меня сохранилась память. Но объяснять это не хотелось. Поэтому я просто ответил:

– Неважно. Лучше скажи, чем мы, собственно, отличаемся от людей? Ну, если не считать, что утоляем голод не бифштексами, а кровью.

– Ты к чему клонишь? Не хватает серебра, кольев и святой воды?

– Скорее, неуязвимости, бессмертия и превращений в летучую мышь.

– Регенерация есть.

– Я тебя умоляю! Подумаешь – раны заживают. То есть, в плане ощущений это, конечно, здорово: у меня нет ни малейшего желания испытывать боль. Но как-то маловато.

– Превращения тоже доступны. Правда, тебя они ждут ещё нескоро. Нужно пить кровь. Много крови. Не все способности даются сразу. Некоторые необходимо пробудить. Неуязвимость обещать не могу – как и бессмертия. Зато мы не стареем. Но неужели ты реально думаешь, что это сделает тебя носферату?

– В каком смысле «сделает»? Я уже вампир.

Мне было не понятно, к чему клонил Тристан. Но любопытно.

– Вампир по физиологии. Но не по своей сути.

А ну-ка, послушаем рассуждения доморощенного философа!

– И что, по-твоему, значит быть вампиром?

Тристан усмехнулся.

– Во всяком случае, точно не пить кровь!

А вот это неожиданный поворот.

– Да? Поясни.

– Пить кровь и считать себя из-за этого носферату – то же самое, что жрать суши и считать себя японцем.

Диалог начинал меня забавлять.

– Ну, просвети меня, в чём же залог нашей самоидентификации! Мне, как новичку, особенно интересно.

Тристан на иронический тон не обиделся.

– Быть вампиром означает осознавать свою неполноценность и стремиться к её исправлению.

– То есть?

– К солнцу.

– Стремиться к солнцу?

– Именно.

Я откашлялся.

– Не знаю, в курсе ли ты, но мы горим на ультрафиолете.

– И в этом наше несовершенство. Его мы и должны искоренить.

Кажется, я начал понимать, к чему клонил Тристан.

– А я, значит, первый шаг к этому?

– Так думает Изольда.

– Ты не согласен?

Мой собеседник пожал плечами.

– Всё зависит от результатов. Но речь сейчас не об этом.

– Да, ты говорил о солнце.

Тристан кивнул.

– Как ни странно, культ солнца – центральный у вампиров. Оно является тем, чего нам недостаёт для совершенства. Поэтому мы так к нему стремимся.

– Никто не бывает идеален. У каждого есть плюсы и минусы. В этом суть развития. Нельзя получить всё и сразу.

– Да? Посмотрим.

Я усмехнулся. Тристан должен был понимать то, о чём я сказал, не хуже меня. Так к чему это бред про идеальность?

– Ацтеки верили, что кровь помогает Уицилопочтли, богу солнца, побеждать тьму, – проговорил мой визави. – Без неё он не смог бы одолеть мрак, и мир утратил бы свет. Это звучит как прорицание для нас, вампиров.

– Почему?

– Разве не очевидно?

– Вот знаешь, нет!

– Однажды с помощью человеческой крови мы победим тьму и выйдем на солнце!

Вампиры хотят победить тьму! Что за бред вообще⁈ А где готика, где склепы, затянутые паутиной, гробы, обитые алым бархатом, кресты там всякие покосившиеся? Какой, нахрен, свет⁈

Я вспомнил теорию Изольды, которую должен был опробовать лично. Повезло же мне оказаться среди фанатиков.

– Когда-то кровь приносили богам как самый ценный дар, – продолжал Тристан. – Сегодня нам приходится брать эти дары самим. Силой.

– Мы не боги, – заметил я. От пафоса моего собеседника начинало малость воротить. – Просто мутанты. Ты сам сказал.

– А кто такие боги?

– Высшие сущности.

– Вампиры – высшие сущности этого мира!

– Да ладно! – это уже выходило за всякие рамки. – С чего⁈ Просто хищники.

– Чем хищник не высшая сущность?

– На каждого хищника…

– Не на каждого! Раньше человек был высшим хищником. Теперь его место заняли мы. Но как человек не был идеален, так и мы далеки от совершенства.

– Да-да, это я уяснил. А почему так важно стать идеальными-то?

– Я сказал, что вампиры – высшие существа.

– Ага, вот только…

Тристан жестом попросил меня замолчать, и я не стал продолжать. Пусть выговорится.

– Я соврал. То есть, поторопился. Мы не высшие существа. Пока нет. Высшее существо должно быть идеальным. Это позволяет ему влиять на судьбы других. И это влияние принимается другими, если есть понимание, что его оказывает идеальное, то есть, непогрешимое существо. Пока – Я соврал. То есть, поторопился. Мы не высшие существа. Пока нет. Высшее существо должно быть идеальным. Это позволяет ему влиять на судьбы других. И это влияние принимается другими, если есть понимание, что его оказывает идеальное, то есть, непогрешимое существо.

Фэйспалм! Не иначе, Изольда попросила Тристана промыть мне мозги.

Очень захотелось сменить тему.

– Думаю, спецназ не согласится принять волю вампиров вне зависимости от того, станем мы гулять на солнце или нет.

Тристан усмехнулся.

– Приам при помощи корпорации «Асклеп» борется с нами, но мы не боремся с ним. Его режим нас устраивает.

– Почему?

– Он направлен на то, чтобы превратить людей в скот. Это как раз то, к чему стремятся носферату. Конечно, нам не нужны фермы или заповедники. Пусть пасутся свободно. Львы не загоняют антилоп за ограду, и мы не станем. Илион – наши охотничьи угодья! Наш домен.

Мне не хотелось спорить.

– Ты не согласен? – спросил Тристан.

– Может, эти рассуждения имели бы смысл, будь я вампиром чуть подольше. Но я пока не готов резко начать презирать сам себя.

Тристан рассмеялся.

– Да, нам нашими же грехами глаза не выколешь!

– Понятия не имею, о чём ты. И, если честно, мне насрать.

– Верю, – носферату посерьёзнел. – Верю, Вигго.

– Что такое «Асклеп»? – спросил я спустя пару секунд.

Мне представилась возможность узнать немного больше о мире, в котором я оказался, и было бы глупо ею не воспользоваться.

– Медицинская ассоциация. Ищет лекарства от всего этого говна, – Тристан повёл рукой вокруг себя, словно имея в виду целый мир. – От нас тоже. Во всяком случае, считается, что занят «Асклеп» именно этим – медицинскими исследованиями.

– А на самом деле?

– Ну, лекарства они действительно создают и продают. Но пока самым действенным их лекарственным средством я назвал бы спецназ.

– Спецназ работает на «Асклеп»?

Ответом мне был кивок.

– Медики прибрали к рукам город. Мэр смотрит им в рот. Фактически, он их марионетка. Но они – всего лишь люди.

– Да уж, куда им до планов на мировое господство! – проговорил я. – Даже не представляю врача, объявляющего себя высшим существом и вершителем судеб.

– О чём и речь, – нисколько не смутился Тристан. – Поэтому новыми богами станем мы. И, если Изольда права, ты – последний, кому следует над этим потешаться.

Я промолчал. Возникла пауза. Спустя некоторое время носферату сказал:

– Насчёт Вагнера. Ты хочешь встретиться с ним? – видимо, понял, что тему грядущего превосходства вампиров всё-таки стоит оставить.

– Возможно.

Я понятия не имел, затем мне Вагнер. Но что-то внутри меня требовало искать встречи с ним.

– Едва ли он сейчас в городе. Тот, кто охотится на Топях, редко задерживается по эту сторону стены.

– Где его найти?

– В здании «Нимрода». Это корпорация охотников на мутантов. Состоит из шести кланов. Весьма влиятельных. Хотя, конечно, до «Асклепа» им далеко.

Тристан принёс дымящиеся чашки. Одну поставил передо мной, другую взял себе. Я попробовал ароматный напиток и не испытал никакого отвращения. Напротив, вкус оказался вполне приятный. Что ж, тем легче будет при случае изображать человека. Было бы конфузно, если б меня вывернуло лимонадом или крендельком на какой-нибудь корпоративной вечеринке охотников на вампиров.