Текст книги "Вигго: Наследник клана (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Я окинул девушку взглядом, оценивая её в новом статусе. Из видимого оружия у Анны был только пистолет в кобуре на поясе, так что на помощь от «напарника» рассчитывать не стоило (разве что у пушки невероятная убойная сила). Не прибили бы. Вспомнилась угроза Теплова. Жизнь симпатичной шпионки следовало сохранить.

Сергей сделал большой глоток получившегося коктейля, поморщился и одобрительно кивнул самому себе. Из стакана, сжатого короткопалой ручкой, валил фиолетовый дымок. Поразмыслив пару секунд, карлик добавил в композицию розовый бумажный зонтик, похожий на сандогасу ушедшего Кэзуки.

– Удачи, – сказал он, намекая, что нам пора выметаться. – Вампир сам себя не завалит. Ночь ещё молода, и у вас полно времени.

Мы вышли на улицу. Неоновые вывески мерцали, как колдовские грибы на болоте, воздух был свеж и наполнен бензином, духом выпечки и едва различимыми нотками гниения. Ну, знаете, такими, которые не тянут на миазмы, а поднимаются исподтишка с заблёванного асфальта, выползают из обоссанных переулков, просачиваются сквозь щели мусорных баков и дырки канализационных люков. В общем, чарующие ароматы мегаполиса. Мой обострённый нюх поставлял сведения о них с готовностью, без которой я легко обошёлся бы. Но отключить его было невозможно.

На противоположной стороне улицы стояло нескольких вооружённых мужиков в сандогасах. Кэзуки, правда, среди них не было. Вокруг сновали прохожие в нелепых и далеко не всегда футуристичных нарядах, толпились продавцы экзотической снедью, сигаретами, выпивкой и чёрт знает чем ещё – они держали перед собой лотки, уперев их в грудь. Виднелись перекинутые через шеи ремни, позволявшие снять с рук часть нагрузки. Стайками и по одиночке стояли «работающие» девушки в откровенных нарядах: миниюбках, шортиках, коротких куртках, зачастую прозрачных и демонстрирующих крошечные лифчики. На всех без исключения проститутках красовались чулки в крупную сетку – чёрные, синие, красные, фиолетовые или зелёные. Мужики в шляпах-тазиках поглядывали на них и торговцев свысока, как на подчинённых. Или, скорее, как пастухи на стадо овец.

– Кто это такие? – спросил я у Анны.

– Ты про кого?

– А вот те, в сандогасах.

– Якудза. Они держат этот район. Их клан называется «Докудзя-кай», синяя змея. Много из себя строят, а на самом деле, в основном, стригут Базарный квартал. Правда, есть от них и польза.

– Какая?

– Защита.

Я усмехнулся.

– От кого⁈ От них самих?

– Это тоже, – серьёзно ответила девушка. – Но ещё от вампиров, мутантов и произвола. Представь, что началось бы в таком злачном месте, не будь здесь чётких правил. Они регулируют отношения между людьми в Базарном квартале. Шпана не позволяет себе беспредел, да и всякие грабители не захаживают.

– Разве не полиция должна этим заниматься? Я имею в виду, следить за порядком.

На этот раз усмехнулась Анна.

– Прикалываешься⁈ Какая полиция? «Асклеп»? Так они только по телику такие замечательные. Спасители наши. А на деле – обычный клан, захвативший город. Или там, откуда ты приехал, по-другому?

– Нет, в Петрополисе то же самое. Как и везде, наверное.

– Вот именно!

– И давно якудза тут так развернулись?

– Давно. Раньше были ещё триады. Два клана. Торговали девочками и всякими препаратами. Якудза выжали их.

– Как?

– Переманили шлюх и производителей средств, а потом перебили членов триад. Те потеряли преимущество, когда из-под них выбили экономический стул. Отстали – ну, и вот последствия. «Синяя змея» – опасные ребята. Не связывайся с ними.

Совет прозвучал неожиданно. Может, Анна решила меня предупредить, из-за того что я спросил о них? Но я не собирался лезть на рожон. Тем более, быковать на местных бандитов. Да и зачем?

– Не собирался, – сказал я. – Они получают процент от дохода Сергея?

– Они от всего в этом районе получают доход. Потому и защищают лавочников Базарного квартала. Но «Красной заводи» от якудза больше пользы, чем убытка.

– Да, это я уже понял. От них часто идут заказы?

– Случаются время от времени. Едем?

– Погоди. Мне это… надо потренироваться с хлыстом. Как-то я подзабыл, что с ним делать.

Последний раз я баловался с кнутом в армии. Но кнут был обычный, достался нам в качестве никому не нужного трофея, и мы просто целились по бутылкам. Получалось у меня неплохо, но о никакой виртуозности, конечно, речь не шла. Да и забросил я быстро. Не до того было.

– Ну, пойдём на задний двор, – предложила Анна. – Только недолго. Ночь, конечно, только началась, но время нужно экономить. Если вампир сбежит, придётся догонять.

Она провела меня за угол и нырнула в маленькую арку. Мы оказались позади «Красной заводи». Здесь стояли поставленные друг на друга ящики и теснились мешки с мусором. При нашем появлении стайка крупных птиц вроде ворон взлетела с недовольными криками.

– Давай, тренируйся, – сказала Анна. – Заодно погляжу, на что ты годен.

Сложив руки на груди, она прислонилась к стене.

Я снял пару ящиков и поставил на них пустые бутылки, в изобилии нашедшиеся в мусорных мешках. Размотав хлыст, примерился и ударил. Не достал! Плохо рассчитал. Попробовал ещё раз. Кишка ударила в основание ящика, выбила его, и бутылки со звоном попадали на асфальт. Чёрт!

– И правда, забыл, – прокомментировала Анна. – Уверен, что вообще помнил?

Отвечать я не стал. Поставил ящик обратно, подобрал бутылки. Они даже не разбились. Примерился снова и отправил хлыст, метя в одну из целей. Кишка ударила в самую большую склянку и сшибла её. Бутылка врезалась в стену бара и разлетелась на осколки. Уже лучше. Но ещё не то, чего я хотел. После пяти попыток мне удалось, наконец, разбить бутылку прямо на ящике. Отлично! Оставалось только закрепить результат. Когда всё стекло было переколочено, я свернул хлыст, пристегнул к поясу и кивнул Анне:

– Всё, можно ехать.

– Ура. Я уж думала, ты до утра собираешься развлекаться.

Мы вышли из подворотни.

– Мой мотоцикл, – показал я на байк.

– Нет, лучше на моей тачке. Туда мы вдвоём поместимся.

– Можешь сесть сзади.

– Нет, спасибо. Предпочитаю сама рулить.

Даже не сомневался!

Анна подвела меня к жёлтому спортивному седану. На нём виднелись черепа и змеи.

– Неплохая машинка, – заметил я. – Даже впечатляющая. И я говорю не про граффити.

– Спасибо, – сказала Анна. – Сама перебрала и разогнала двигатель. Автомеханика – моё хобби.

– Серьёзно?

– Угу. Расслабляет.

– Чем ты зарабатываешь на жизнь? – спросил я. – Какие у вас с Тепловым дела?

– Тем же, что и ты. Я – охотник на кровососов. Но на помощь особо не рассчитывай. Это твой заказ. Я лишь должна сообщить Сергею, не пощадил ли ты вампира. А то вдруг ты их шпион. На носферату работает много людей.

– Да, я в курсе. Кровные братья. А может, я сам вампир?

Интересно, есть ли у них тут какие-нибудь соответствующие тесты. Наверное, нет, иначе меня бы уже проверили.

– Может, и так, – ответила Анна.

Мы сели в машину. В салоне пахло дезинфектором.

– Тебя это не тревожит? – спросил я.

– Если ты упырь, это быстро выяснится.

– Да? – я улыбнулся, стараясь дать понять, что шучу.

– Ага. Как только солнце взойдёт.

Блин! Она права! Управиться надо до рассвета.

– Давай адрес, – сказала Анна. – Куда ехать?

Я протянул фотографию китайца.

– На обороте.

Анна ввела адрес в бортовой компьютер, навигатор рассчитал маршрут, и седан тронулся с места. Очень мягко и плавно. Мы поехали по ночному городу.

– Это адрес не вампира, – пояснил я. – А человека, который предположительно в курсе, где засел кровосос.

Анна понимающе кивнула.

– Значит, тебе придётся поболтать с ним.

– Угу. Надеюсь, он не потребует бабок за инфу, а то жадность – мой главный порок. Стоит сразу перед циничностью.

– Может, вообще колоться не захочет. Тогда тебе придётся перетереть с ним по-свойски. Если ты меня понимаешь.

– Конечно. С терминологией знаком. Вытрясу из говнюка всё. Слушай, а что, в клане «Фудзимото» одни азиаты?

– Нет, конечно. Это невозможно, ты и сам должен понимать. В каждом вампирском клане есть представители самых разных наций и рас. Особенно, если их домен – мегаполис вроде Илиона. Просто «Фудзимото» когда-то основали члены японской диаспоры. Вот кровососы и берут себе подходящие имена. И детей своих называют соответственно. Дань уважения основателям клана. Традиция, в общем.

Слушая девушку, я отметил для себя, что местные упыри способны к продолжению рода. Конечно, я и сам был отчасти сыном вампирши, но мало ли что подразумевала Изольда, говоря о родственных связях. Теперь я точно знал, что она имела в виду: я был клоном её настоящего сына.

Выяснить бы ещё, почему Анна сказала, что вампирский клан не может состоять только из азиатов. Но охотницу об этом спрашивать было нельзя. Поэтому я обратился к Изольде.

– Да, Вигго? Ты сделал то, что я советовала?

– Советовала? Ты так это называешь?

– Сделал или нет?

– Да. Если ты хотела, чтоб я начал охотиться на твоих сородичей, то я как раз еду крошить одного из них.

– Наших сородичей, Вигго, – поправила вампирша. – И да, это именно то, что тебе нужно, чтобы пробудить свои способности и обрести устойчивость к ультрафиолету. Ты ведь не хочешь жить во тьме, парень из другого мира?

– Нет. Не хочу. Слушай, я не просто потрепаться к тебе обратился. Есть вопросы.

– Разумеется. Я понимаю. Задавай. Постараюсь ответить на всё, что смогу.

– Откуда вы… ладно, мы взялись? Как в этом мире появились вампиры?

– Судя по вопросу, там, откуда ты прибыл, нас нет. Что ж, повезло. Но я не удивлена. Видишь ли, мы появились относительно недавно. Лет двести назад. Так что древние сказки и легенды не имеют к нам почти никакого отношения. Хотя кое-что сочинявшие их предугадали.

– Давай к сути. Сказки меня мало интересуют. Откуда вы взялись?

– Была такая звезда – Бетельгейзе. Нестабильная. Могла взорваться в любой момент. И она взорвалась. Её излучение шло до Земли долго. Очень долго. Звезда находилась так далеко, что заметить её гибель можно было только за два часа до того, как излучение достигнет нашей планеты. Учёные это знали и следили за космосом. Но что такое два часа? Просто мгновения, когда речь идёт о катастрофе. Кто-то успел спрятаться в убежищах, а кто-то остался на поверхности. Так или иначе, излучение Бетельгейзе изменило всё. Флору и фауну Земли. И людей тоже. У кого-то развились болезни, кто-то мутировал. В результате некоторых мутаций появились вампиры. На нас почти сразу объявили охоту. Пришлось объединяться в кланы, чтобы выжить.

– Кстати о кланах. Как они организованы? По какому принципу?

– Всё очень просто. Вампиры, имеющие одинаковую группу крови, обладают одними и теми же клановыми способностями. Они зависят от генофонда. Некоторые даются от рождения, другие – развиваются, если вампир пьёт кровь. Поэтому логично было объединяться по группам крови. Например, наш клан «Эрманарих» обладает первой группой крови. Или, по другой классификации, нулевой. Мы получаем при рождении способность искать предметы. Чувствовать их, даже если они спрятаны. У тебя этот дар тоже должен быть.

– Любые предметы? – уточнил я.

– Нет. Только те, которые обладают магическими свойствами. И связаны с историей вампиров. Это трудно объяснить. Прими как данность. Если будешь пить кровь, у тебя разовьются и другие способности. В том числе, индивидуальные, которые зависят от твоего личного генотипа.

– Выходит, всего существует четыре вампирских клана? По количеству групп крови?

– Именно. Ты всё верно понял. В каждом городе по четыре клана. И каждый клан может питаться только кровью своей группы.

– О, как! А я?

– С тобой по-другому. Ты пьёшь кровь сородичей. Ты можешь питаться любой группой крови. У тебя другое ограничение – человеческая кровь для тебя бесполезна.

– Ну, и хорошо. Меня устраивает.

– Это пока тебя не ранили. Обычный вампир всегда найдёт в городе жертву, чтобы восстановить силы. Но тебе придётся искать вампира. А это гораздо сложнее.

Чёрт, Изольда была права! Но всё же, лучше убивать упырей, чем людей.

– Я уникален? Или есть такие же?

– Микмаки? Конечно, есть. Когда вампир пьёт кровь другого вампира, он утрачивает способность усваивать человеческую кровь. Приходится охотиться на сородичей. Разумеется, такой носферату сразу становится изгоем. Мы отправляем особых бойцов выследить и убить микмака. Но не всегда удаётся это сделать.

– А зачем вампиру пить кровь сородича?

– По разным причинам. Например, когда нет иного выхода. Чтобы выжить, носферату может напасть на одного из своих. Кроме того, когда-то ходили легенды, что вампир, испивший кровь другого вампира, получит его способности. Подозреваю, что слухи распускали люди, чтобы натравить нас друг на друга. Некоторые поверили и стали микмаками.

– Понятно. А я, значит, случайно получился. Слушай, а что насчёт рассвета? Насколько он смертоносен для нас?

– Это самое опасное для вампира. Ты сгоришь, если выйдешь на солнце прежде, чем разовьёшь иммунитет к ультрафиолету. Даже не думай экспериментировать!

– Да не собирался я. Просто спросил. Что я, враг себе, что ли? А как насчёт серебра, чеснока и святой воды?

– Всё чушь! Глупости из старых сказок. Как я уже сказала, они имеют к нам очень мало отношения. Прости, Вигго, но я должна идти. Если понадоблюсь, обращайся. Но не дёргай из-за ерунды, ладно?

– Договорились.

Глава 8

Мысли вернулись к словам Анны по поводу утра. Интересно, что скажет на это мамочка. Ведь, и правда, утром Сергей должен сообразить, что я не просто так не тороплюсь на прогулку. С другой стороны, похоже, люди не могут отличить вампира от человека на вид. Это хорошо. Незаметно для Анны я потрогал свои клыки. Они были обычной длины. Значит, увеличивались, только когда я кого-нибудь кусал. Я не обращал на это внимания, но иного объяснения не видел. И всё-таки казалось странным, что люди не придумали надёжного способа выявлять носферату по ночам. Неужели нельзя было разработать какой-нибудь тест ДНК? Впрочем, мне-то жаловаться не на что. Я от такого положения дел только в выигрыше.

А вообще, не понятно, на каком уровне находятся в этом мире технологии. Складывалось впечатление, что после катастрофы, изменившей природу планеты, цивилизация сначала пришла в полный упадок, а затем выжившие принялись восстанавливать её, собирая по крупицам наследие прошлого. Вдобавок, тут ещё и магия каким-то боком процветала. Я вспомнил заклинания, которые использовали спецназовцы, зачищавшие лабораторию «Эрманариха». Хорошо бы насчёт этого тоже прояснить. Но Анну спрашивать нельзя, а Изольда куда-то свалила по делам. Придётся потерпеть.

Жёлтый седан, разрисованный черепами и змеями, покинул Базарный квартал и покатил по улицам, менее освещённым и с куда более скромным количеством вывесок. Дома были, в основном, высокими, но окна горели только на нижних этажах, да и то далеко не все. Я заметил, что на большинстве красовались решётки.

Анна свернула в узкий переулок и остановила тачку под неоновой вывеской «Товары для тела и души». Сиреневые и белые буквы слегка дрожали, словно скакало напряжение, а «Ш» так вообще бешено мигала.

– Это здесь, – сказала девушка. – С тобой не пойду – уверена, сам справишься.

– Постараюсь.

Выйдя из машины, я направился к двери магазина. Подёргал ручку: заперто. Постучал, но ответа не получил. Чёрт! Хоть бы табличку вешали, что, мол, закрыто и не ждите до утра. Хотя зачем тогда вывеска горит?

Повертев головой, я заметил пожарную лестницу, ведшую на второй этаж. Судя по тому, что нижний ярус был опущен, ею пользовались регулярно, в том числе и для подъёма. Взбежав по железным ступеням, я толкнул дверь, но и она оказалась заперта. Ладно, это нормально. Было бы странно, если б люди в этом городе не запирались. Я забарабанил кулаком.

– Кого принесло⁈ – донёсся негромкий, настороженный мужской голос.

– Братан, срочно нужно кое-что для тела! – забубнил я, стараясь изобразить нетерпение наркомана во время ломки. – Открывай, я при бабле!

– Ладно, не ломай дверь, дебил!

Щёлкнул замок, и я увидел на пороге коренастого мужичка в заляпанной маслом куртке, джинсах, кроссовках и красной кепке с аляповатым логотипом.

– Чего тебе? – поинтересовался он, окинув меня взглядом.

Мой вид ему явно не понравился: я не походил на торчка.

– Ты Юрген?

– Ну, я.

– Тогда всего один вопрос.

Прямым ударом ноги я отправил мужика вглубь его квартиры, быстренько вошел сам и захлопнул дверь. Сработано было чисто. Теперь можно и по душам поболтать.

Юрген копошился возле комода, об который долбанулся при падении, и пытался встать, нещадно матерясь.

– Знаешь этого хрена? – спросил я, доставая фотку Вея. – Посмотри внимательно. Это твой знакомый. Ты недавно продал ему прикольные штучки. Скажи, где он живёт, и, возможно, я не убью тебя.

– Пошёл ты! – пробормотал Юрген, наконец, поднявшись. – Не знаю никакого… Никого!

– Никакого Вея, ты хотел сказать? Или никакого вампира?

– Отсоси, падла! – мужик выхватил длинный нож и кинулся в атаку.

Его намерение пропороть меня не оставляло сомнений.

Пришлось встретить нападавшего ещё одним прямым ударом, а затем выбить оружие из руки и припечатать кулаком в челюсть. Что-то хрустнуло, и Юрген свалился на продавленный диван. Скрипнули старые пружины. Я придавил его коленом и для острастки пару раз звонко огрел по уху.

– Ну, как, вспоминаешь⁈

– Да ни хрена! – прохрипел Юрген, пытаясь меня оттолкнуть. – Пошёл в жопу, урод!

– Мало тебе? Я ведь до утра так могу.

– Ничего не скажу! Отвали, сука!

Удерживая Юргена на диване, я задумался. Можно, конечно, продолжать его бить, пока не расколется, но это, и правда, грозит затянуться. А мне надо управиться побыстрее. Впереди ещё истребление вампира.

Поразмыслив, я достал отжатый у убитого в переулке парня нож. За неимением лучшего должен сгодиться.

– Даю последний шанс. Если не хочешь, чтобы я тебя порезал, как хэллоуинскую тыкву, выкладывай то, что мне нужно!

– Ага, щас! Разбежался, говнюк!

Своему слову нужно быть господином. Так меня учил отец. К тому же, если б я сейчас дал слабину и пошёл на попятный, я от этого мужика ничего не добился бы. А вернуться с пустыми руками я не мог. Так что я поднёс лезвие к лицу Юргена и сделал глубокий надрез от виска к нижней челюсти. Выступила и полилась кровь. Совершенно для меня бесполезная. Эх…

– Вспомнил? – поинтересовался я.

Юрген таращил глаза, вцепившись пальцами в обивку дивана, но молчал, сука, стиснув зубы. Ладно, ещё надрез.

Сталь снова начала движение сверху вниз.

– Я ведь так долго могу, – поделился я. – Серьёзно. На полоски порежу, станешь походить на куртку хиппи. Ну, такую, с бахромой. Любишь хиппи?

Кончик ножа упёрся в нижнее веко Юргена. Чёрт, неужели придётся глаз ему вырезать⁈ Давай, придурок, колись, пока не поздно!

– Последний шанс, бро! Ничего личного, но я должен знать, где засел упырь.

– Ладно! – вдруг выкрикнул мужик. – Хорошо, я скажу!

– Ну, вот! Совсем другое дело. А говорил, не знаешь. Выкладывай! – на всякий случай я надавил на веко.

Юрген выпалил адрес. Повторив его про себя пару раз, я слез с мужика и встал перед ним в задумчивости. Оставить его в живых? Он мог связаться с вампиром и предупредить, что за ним придут. Наверняка так и поступит. Тогда нашей охоте конец. Хуже того: мы угодим в ловушку!

– Вали отсюда, гнида! – прошипел Юрген, размазывая пальцами по лицу кровь.

Я снял со спины винтовку и направил на него.

– Сорян, бро, но я не хочу, чтобы ты звякнул своему дружку, как только я выйду за порог. А ты можешь – наверняка ведь обиделся за эту пару украшений, – я показал стволом на порезы.

– Эй! – Юрген в страхе вжался в диван. – Не, мужик, не надо! Я никому ничего… Клянусь!

Но я ему не верил. А рисковать не мог.

– Увы. Ничего личного.

Я нажал на спусковой крючок, и рой пуль вонзился в грудь Юргена. Он забился на диване.

Ну, вот и всё! Оставалось надеяться, что адрес он дал верный.

Обыскав тело и разжившись лишь несколькими банкнотами, я подобрал выбитый из руки убитого нож, вышел из квартиры и спустился по лестнице.

– Всё в порядке? – спросила Анна, когда я сел в машину. – Хорошо поговорили?

– В лучшем виде. Поехали. Вводи адрес, – я продиктовал название улицы и номер дома.

– Окей, – Анна забила адрес в навигатор, завела мотор, и машина тронулась. – Надеюсь, ты его прикончил? – спросила она. – Иначе этот парень наверняка предупредит вампира.

– Не предупредит. Не волнуйся.

Девушка поглядела на меня очень внимательно, затем кивнула и прибавила газу.

Спустя минут десять район изменился: фонари почти исчезли, часто попадались запущенные скверы с чахлыми, скрюченными деревцами, повсюду виднелись кучи мусора, на которых пировали странные существа, похожие на помесь птиц и обезьян. Невольно вспомнились сказки Баума, которыми я зачитывался в детстве. Кажется, там тоже были подобные существа, только куда большего размера. Мне в голову пришло, что наше восприятие мира в какой-то момент становится автоматическим, подсознательным подбором ассоциаций. Располагающий опытом разум соотносит возникающие в поле наших органов чувств явления с теми, которые уже составляют багаж его знаний. Конечно, так задумано природой, и порой данная функция просто необходима для выживания: например, если на прошлой неделе животное укусила выползшая из-под гнилого бревна змея, на этой оно уже не станет теребить поваленное грозой дерево. Тот же принцип, наверное, срабатывает при выборе полового партнёра. Люди называют это «в моём вкусе». По сути же, речь, как мне кажется, идёт о наборе ассоциаций, составляющих образ привлекательной особи. Смерть и любовь – вот что определяет возникающие в наших головах параллели. А так называемые культурные ассоциации, в общем-то, бесполезны, если только ты не искусствовед или художник (в широком смысле слова).

Мы остановились, не доезжая до дома, зажатого между двумя небоскрёбами. Здание казалось из-за такого соседства приземистым и маленьким. Судя по древней архитектуре, когда-то оно было особняком – пока город не разросся настолько, что обступил островок уединения, стерев с лица земли лужайку, садик и тенистую рощу – ну, или что там раньше устраивали вокруг подобных домов.

Серый камень, послуживший для облицовки, растрескался и порос тёмным мхом. Кариатиды выглядели понурыми и печальными, словно задолбались поддерживать причудливый антаблемент. У многих статуй не хватало частей тела.

– Значит, это и есть дом Вея, – сказала Анна. – Мы давно присматривались к этому упырю, но до сих пор никто не делал заказ.

Я сделал вывод, что местные охотники на вампиров альтруизмом не страдают. Работают за деньги. По крайней мере, те, с кем имел дело Теплов.

– И как вы о нём узнали?

– Слухами земля полнится. А вообще, мы стараемся заранее вычислять вампиров, на которых может поступить заказ. Носферату определённых статусов, а не всякую мелочь. Обычно гильдия нанимает детективов, специализирующихся на поиске упырей. Наше же дело – мочить тварей. Иногда, правда, приходится самой проводить расследование, но за отдельную оплату, разумеется. И всё же большинство охотников не любит такие задания. Я тоже.

– Лучше просто прийти, куда сказано, и завалить носферату?

– Именно. К тому же, надо давать кормиться и следакам.

– Похвальная лояльность.

Анна пожала плечами.

– Живи сам и давай другим. Или, как ещё говорят, рука руку моет.

Вот они, ассоциации. В данном случае – совершенно излишние.

– Жаль, нельзя опознать вампира по чёрному плащу со стоячим воротником и острым ушам, верно? – осторожно пустил я пробный шар. – Или при помощи какого-нибудь прибамбаса.

– Вообще-то, можно, – отозвалась Анна. – Недавно на рынке появились очки «Глаз Синга». Сама я их ещё не видела – прибор очень редкий и дорогой. Но говорят, стоит их надеть, и носферату начинают слегка светиться. Мочи – не хочу. Заиметь такой – и станешь лучшим баунти-хантером в городе.

Да уж, это точно! Не дай Бог подешевеет приборчик-то. Несладко мне тогда придётся.

– Но про эти очки крайне мало инфы, – добавила Анна. – Может, это вообще утка.

Мы немного помолчали. Не хотелось бы нарваться на охотника с таким «Глазом Синга». Моя же спутница, скорее всего, думала о прямо противоположном – как развернулась бы в Илоне, попади ей в руки подобный гаджет.

– Ты не пойдёшь со мной? – спросил я.

– Буду наблюдать издалека.

Анна достала из бардачка навороченный бинокль, выкрашенный в матово-чёрный цвет.

– Из дома напротив отличный вид.

– Ты видишь сквозь стены?

– Нет. Но всё, что нужно, я разгляжу.

Анна держалась со мной подчёркнуто сдержанно, по-деловому. Оно и понятно: мало ли что я за кадр. Может, выдаю себя за охотника, а сам не знаю, каким концом кол загонять в упыря. Я надеялся, что позже лёд между нами подтает, а то и даст трещину. В конце концов, никто не может ходить в броне вечно. Как минимум, иногда надо и помыться.

Мы вылезли из тачки, и Анна, не теряя времени, побежала в сторону подъезда заброшенной высотки. Спустя секунд двадцать она исчезла. Я прикинул, что, учитывая планировку здания, чтобы оказаться напротив особняка Вея, ей требовалось пройти по этажу.

Ладно, пора показать себя. И постараться не сдохнуть.

Я пересёк улицу и зашагал по тротуару. Камеры слежения были установлены по обе стороны от входа в дом вампира. Кроме того, у двери дежурили охранники в длинных плащах-тренчах. Оружие, вероятно, было спрятано под одеждой.

Окинув взглядом серую стену сверху донизу, я задумался. Не считая кариатид и лежавшего на них антаблемента, ни одного горизонтального выступа, только вертикальный декор – по такому фиг заберёшься. И всё же хорошо было бы найти способ проскользнуть мимо охранников. Если он существовал.

К мясорубке с охраной я пока не был готов. Поэтому, стараясь держаться в тени, подобрался поближе. С учётом того что фонари стояли далеко друг от друга, это оказалось нетрудно. Увлечённые беседой охранники не замечали меня. Они могли быть как вампирами, так и Кровными братьями.

Мне пришло в голову воспользоваться когтями. Интересно, получится ли.

Я свернул в щель между особняком и соседним домом. Так меня не заметили бы охранники, и Анна не увидела бы, как «охотник» изображает насекомое.

Воздух в узком пространстве был спёртым и густым, как в оранжерее, только пахло совсем иначе – мочой и гнилым мясом. Я положил ладони на стену, ощутив шершавость и прохладу старого камня. Мысленно приказал появиться когтям. Сработало: из пальцев медленно выдвинулись чёрные острые крюки!

Когда я надавил на стену, они слегка засветились фиолетовым и погрузились в камень, как горячие ножи – в масло! Класс!

Я осторожно полез по стене. Это оказалось довольно легко. Причём мне даже не нужно было помогать себе ногами. Силы рук вполне хватало. Причём наличие трещин и выбоин в стене не имело значения: когти надёжно цеплялись даже там, где поверхность была совершенно гладкой.

Пауком двигаясь по стене, я вскоре заметил распахнутое внутрь окно, и направился к нему. Осторожно заглянул в комнату. Она оказалась пуста. Значит, мне сюда. Перебравшись через подоконник, я мягко приземлился на толстый ковёр.

Из комнаты вели две двери. Одна оказалась заперта. Зато вторая легко поддалась, и я вышел в коридор.

На стенах красовались тёмные обои с золотыми вензелями и гобелены, изображающие пасторали, на полу – пушистые дорожки и здоровенные расписные вазы. Просто дворец какой-то! Сколько же вампиры зарабатывают, если столько тратят на интерьер⁈ Или просто грабят свои жертвы? Во всяком случае, они явно не обитали в канализациях.

Откуда-то доносилась музыка. Классическая. Я двинулся на звук, но прошёл всего несколько шагов, когда из-за поворота появилась металлическая собака. Создатель не пытался придать ей реалистичный вид. Ни при каком освещении принять это чучело за живое существо было нельзя: угловатые, громоздкие части тела соединялись массивными, зато, вероятно, надёжными суставами. Виднелись провода и чёрные шланги – всё вместе смахивало на выставленную напоказ кровеносную систему, из-за чего робот напоминал стального зомбака. При виде меня псина остановилась, синие глаза хищно вспыхнули, а острые, как у статуй Анубиса, уши поднялись торчком.

– Тихо, пёсик, спокойно! – пробормотал я, сильно сомневаясь, что уговоры помогут.

Так и оказалось: собака кинулась на меня с оглушительным лязгом.

Я сорвал с плеча винтовку и открыл по ней огонь, но тут меня ждал сюрприз: робот с неожиданной ловкостью отскочил в сторону, на секунду упёрся в стену лапами, пружинисто оттолкнулся и прыгнул на меня не хуже циркового льва. Стальные зубы впились в оружие, и псина повисла на нём всей своей немалой тяжестью.

Да чтоб тебя! Краем глаза я заметил дальше по коридору движение: ещё один робот устремился в мою сторону!

Пришлось выпустить бесполезную винтовку. Собака замотала угловатой башкой, сильнее впиваясь в оружие.

Настало время опробовать в настоящем деле игрушку, которую вручил мне Теплов!

Я поспешно сорвал с пояса хлыст. Он развернулся подобно змее. Я нажал на кнопку в рукояти, и из неё тотчас появилась белая пульсирующая энергия. Он заструилась по кишке, превратив её в сияющую молнию.

Первая псина отшвырнула винтовку. Теперь оба робота стояли передо мной, задрав морды и ощерившись. Они разошлись в разные стороны, чтобы усложнить мне защиту. К счастью, коридор был не слишком широк.

Собаки прыгнули одновременно.

Я взмахнул хлыстом и нанёс удар по тому роботу, что был слева. Теряя детали, собака отлетела прочь. Зато другая псина вцепилась мне в свободную руку. Стальные зубы легко прокусили ткань и вошли в плоть. Боль была жуткая!

Стиснув зубы, я что было сил тряхнул рукой. Псина выпустила меня и отскочила. Я ударил по ней хлыстом, но она ловко отпрыгнула, громыхая, как ведро с железнодорожными гайками. Следующая попытка тоже оказалась бесплодной. Стало ясно, что собак можно поразить только в прыжке. Я дождался, пока робот кинется на меня, и нанёс удар. Плазма выбила из пса несколько деталей и отшвырнула его метра на три. Тем временем ко мне устремилась вторая собака, уже повреждённая.

На этот раз я спокойно стоял, зная, как действовать. Едва робот взвился над ковром, лупанул его хлыстом прямо по башке. Собака развалилась на куски. Во все стороны полетели искры, на стены выплеснулась чёрная смазка, испортив золотые вензеля и левый край ближайшего гобелена. Обломки вспыхнули, распространяя едкую вонь.

Оставшийся робот повторил нехитрую атаку. Пришлось разделаться и с ним. Путь оказался временно свободен. Подобрав покоцанную зубами винтовку, я побежал по коридору, свернул и поднялся по широкой лестнице с витыми перилами. Интерьер был выполнен в китайском стиле: много золотого, красного, резного дерева, изображений драконов. Повсюду на стенах виднелись иероглифы.