Текст книги "Вигго: Наследник клана (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 20

– Мне нужен новый дрон-разведчик. Моего прежнего сожрал лестригон.

– Да, эти твари неразборчивы в еде, – с лёгким сожалением ответил Сефлакс. – Генетические уродцы, если позволите заметить. Что с них взять? Клан «Эрманарих» отказался от выведения и использования подобных несовершенных существ. По мнению наших старейшин, лестригоны своим видом и поведением оскорбляют саму природу вампиров. Но не все так разборчивы, разумеется.

– Да, нибелунги просто моральные уроды, – легко согласился я. – Как по мне, так людям надо бы их истреблять, а не вас, эстетов. их – Да, нибелунги просто моральные уроды, – легко согласился я. – Как по мне, так людям надо бы их истреблять, а не вас, эстетов.

Носферату ничем не показал, понял ли он мой сарказм, но уверен, он от него не укрылся. Сефлакс взял со стола и протянул мне дрона.

– Сателлит-модуль уже встроен. Пятнадцать йен.

– Беру.

– Как угодно.

Расставшись с деньгами, я убрал робота в рюкзак.

– Какова вероятность, что нибелунги найдут меня здесь?

– Ну, они наверняка явятся проверить, не тут ли вы. Всё-таки, госпожа Кирка – сестра вашей… матери. Но обыск, конечно, устраивать не станут.

Я вспомнил сверкающий диск Кирки. Да, незваных гостей в Гроте не жаловали.

– Ваше лицо знакомо нибелунгам, – продолжил Сефлакс. – Они поймут, что вы – клон Вигго. Так же, как это поняла госпожа. И, поскольку создавать клонов можно лишь в научных целях, они догадаются, что вы – результат экспериментов клана «Эрманарих» по созданию дампира, а не плод сентиментальности госпожи Изольды, соскучившейся по сыну.

– И захотят заполучить меня?

– Полагаю, это очевидно из сообщения, которое мы просмотрели.

– Да, они готовы заплатить за меня живого.

Сефлакс кивнул.

– Нельзя ли изменить внешность? – спросил я с надеждой.

– Это сильно упростило бы жизнь, да?

– А то!

– К сожалению, нельзя. Регенерация восстановит ваш вид, сведя на нет любые хирургические вмешательства.

– Ясно. Блин!

– А теперь давайте загрузим ваше животное в автолазарет и займёмся гардеробом. У госпожи Кирки богатая коллекция мужской кожаной одежды, раз уж вы, как я вижу, предпочитаете этот стиль.

Судя по интонации, вампир моих пристрастий не разделял. Ну, и чёрт с ним. В крёстные мне его детям всё равно не звать.

Интересно, откуда у Кирки «богатая коллекция» мужских шмоток. Осталась от мужа? А где он сам? Временно отсутствовал или Кирка была вдовой? Вопросы роились в моей голове, пока я шагал за Сефлаксом, но требовались ли мне на них ответы?

Оставив Барсика в лазарете, мы перешли в комнату, забитую шмотками. Не знаю, сколько у «тётки» было одежды, и зачем она её собирала, но при взгляде на это изобилие создавалось впечатление, будто она грабанула пару домов мод или склад с вещами «коллекций прошлых лет».

– Вот мужская, – Сефлакс указал на огромный шкаф с раздвижными дверями. – Уверен, вы сможете найти что-нибудь подходящее.

Я выбрал куртку из шкуры рысогоргоны с жёстким воротником и крупными заклёпками, штаны с накладными карманами и перчатки из тонкой кожи. Обувь не менял, потому что с ней всё было в порядке.

– Вот это.

– Прекрасный выбор, – равнодушно кивнул дворецкий.

Едва ли он считал так на самом деле.

– Прошу за мной.

Вампир отвёл меня в комнату, где нас дожидалась Кирка.

– Совсем другое дело, – одобрительно проговорила она, окинув меня придирчивым взглядом. – Надеюсь, ты останешься надолго. Здесь несколько одиноко, несмотря на присутствие Сефлакса, если ты понимаешь, о чём я, – последняя фраза подкреплялась красноречивой улыбкой. – Давай я покажу тебе оранжерею, – Кирка поднялась и грациозно потянулась, из-за чего комбинезон ещё сильнее обтянул её соблазнительные формы. – Мы живём здесь, потому что охотники не любят Грот. В этих руинах слишком много неожиданностей.

– Каких?

– Например, мутанты, проникшие некогда из-за стены и расплодившиеся тут. Их пытались одно время истреблять, но это оказалось бесполезно: под Гротом существует разветвлённая сеть канализационных тоннелей, связанных с разрушенным метро, так что мутанты просто скрывались там на время чисток, а затем снова выползали на поверхность. Ты не встретил кого-нибудь из них по пути сюда?

– Нет.

– Повезло. Иногда попадаются настоящие уроды. Притом здоровенные. Сефлакс любит поохотиться на них для развлечения или ради частей тел. Потом мастерит из добытого артефакты или продаёт. Кстати, в подвале кинотеатра собралась нехилая коллекция из останков и трофеев.

– Уверен, это упоительное зрелище.

– Не то слово, дорогой!

Кирка взяла меня под локоть и увлекла за собой. Мы прошли через комнаты на пожарную лестницу и поднялись на последний этаж. Лифта в кинотеатре, похоже, не было, или он не работал.

– В тоннелях живут и другие мутанты, – продолжала просвещать меня Кирка. – Те, которые прежде были людьми. Изгои, редко выбирающиеся на поверхность. Думаю, их не любят даже больше, чем чудовищ.

В какой-то момент у меня в спине резко кольнуло, так что я заметно вздрогнул.

– Что случилось? – спросила Кирка.

– Спина болит. Изольда болтала про какую-то Тень, но ничего толком не объяснила.

– Понятно. Это твой второй мозг развивается.

– Что за второй мозг⁈

– У вампиров два мозга. Головной и спинной. Вернее, спинной мозг служит у нас чем-то вроде резервной копии личности и генетической памяти. Даже если тебе прострелял башку, она не просто регенерируется. Воспоминания тоже восстановятся.

– Поэтому вампирам нужно отрубать голову, чтобы убить? – сообразил я.

– Да, если у тебя есть такое желание. А вот и моя оранжерея! Моя отдушина.

Часть крыши была снята, и вместо неё устроена стеклянная панорама. Вдоль стен виднелись разношёрстные обогреватели, собранные, похоже, со всего района. Пахло удобрениями, но не очень сильно.

– Увлажнители выбрасывают облака брызг строго по часам, – сообщила Кирка, шагая между рядами цветов. – Было нелегко устроить всё это. Пришлось прочитать столько книг!

Её лицо преобразилось. Холодная насмешливость сменилась выражением почти детского умиления. Так девочки смотрят на пони или кролика. Похоже, Кирка очень любила своих прихотливых питомцев.

В воздухе стоял густой маслянистый аромат, уверенно перебивавший запах удобрений и влажной земли. Кирка касалась лепестков то одного цветка, то другого, заглядывала под листья, иногда хмурясь, а иногда одобрительно кивая.

– Да, уход непрост, – проговорила она. – Но труднее всего было раздобыть семена и ростки. Более сорока лет я собирала свои сокровища. Знаешь, как мало осталось на Земле нетронутых мутациями организмов? Включая растения. Приходилось забираться в такие дебри, какие тебе и не снились! Но даже там шанс отыскать нечто подобное был невелик.

– Хочешь сказать, все эти цветы не изменились после взрыва звезды?

– Может, и изменились. Но этого незаметно или почти незаметно. Во всяком случае, они остались прекрасными.

– Это да.

Я невольно залюбовался сокровищами Кирки. Она вложила в своё детище поистине титанический труд и в результате создала нечто потрясающее!

– Иногда хочется сохранить, законсервировать красоту, верно? Или какое-то время, кажущееся особо счастливым. А порой – просто мгновение. Тебе никогда не хотелось, чтобы реальность застыла и больше не менялась, Вигго? – продолжала Кирка.

– Может, и бывало, но толку-то с этого?

– Да, настоящее не остановить, а прошлое не вернуть.

– Наверное, оно и к лучшему.

– Думаешь?

Я пожал плечами.

– Особо не заморачивался, если честно.

– Есть теории, утверждающие, что время совсем не такое, каким мы его представляем.

– Я в курсе.

Господи, мы что, в дискуссионном клубе физиков⁈

– Но меня больше интересует пространство, – заявила Кирка.

– Неужели? – кисло отозвался я.

Вдруг у всех вампиров постепенно начинает ехать крыша? Что, если это наша особенность?

– То, что мы видим вокруг, вполне может оказаться лишь иллюзией, – проговорила Кирка с серьёзным видом. – Всё, что мы видим, слышим и ощущаем, является, по сути, набором сигналов, поступающих в мозг от органов чувств. Мы полагаем мир настоящим, потому что априори сочли эти получаемые мозгом ощущения реальными. Но что, если они сымитированы? Как убедиться, что небо за окном самолёта, уносящего тебя в другую страну, настоящее? Что это не просто картинка? Быть может, самолёт даже не взлетает. Есть же тренажёры, симулирующие полёт. А история⁈

– Что история? – отозвался я, видя, что Кирка сделала паузу и вроде как ждёт от меня реакции.

– Мы верим тому, что якобы установили учёные, тому, что написано в книгах, в учебниках. Но ты видел хоть одного учёного-историка? А автора учебника?

Я был вынужден признать, что нет.

– Всё прошлое, вся история мира, существует лишь на бумаге! Вдумайся в это. И мы понятия не имеем, кто на самом деле это сочинил. То же самое касается географии. Нам показывают карту на двух полушариях, и мы принимаем эту картинку как факт. Но есть ли все эти материки и страны в действительности? А если есть, то находятся ли там, где мы привыкли думать?

– Ты хочешь сказать, мы живём в виртуальности?

– Вполне возможно.

– Согласен, это не исключено. Вот только это не доказывает иллюзорности мира.

– Почему это?

– Потому что, сколько бы виртуальных пространств ни создавалось, какая бы цифровая матрёшка ни существовала, и на каком бы её пласте ни находились мы, всё равно где-то есть подлинная реальность, в которой была спродуцирована самая первая иллюзия.

Кирка слушала внимательно и, когда я замолчал, кивнула.

– Но это не значит, что наша реальность реальна.

– Не значит. Но может быть и реальной. Суть в том, что мы не способны вырваться из неё. А без этого нельзя убедиться в её подлинности или фейковости.

– А смерть?

– Смерть может быть такой же иллюзией. А как, вероятно, сказали бы кибербуддисты – перезагрузкой.

– Почему?

– Они должны верить в реинкарнацию. Переселение душ.

– Что ж, наверное, ты прав. Не стоит забивать голову подобными вещами.

Кирка подошла к шкафчику, достала из него тонкую бутыль с оранжевой жидкостью и два хрустальных бокала.

– Это вино шаббата. Напиток, созданный по особой технологии. Очень сложное производство, – Кирка слегка встряхнула бутыль. – Весьма полезная вещь. Может спасти жизнь. Или усилить клановую способность. Для нас это – поиск предметов. Ну, или просто поднимает настроение, – добавила Кирка, пожав плечами. – Отведаешь?

Тягучий состав заполнил два бокала. От них исходил сильный, терпкий запах пряности. В основании челюсти, под языком, приятно защипало, железы начали активно выделять слюну. Ощущения напоминали предвкушение крови. Я сглотнул.

– А ещё можно забыть все печали, – добавила Кирка. – Вино шаббата сотрёт их из твоей памяти. Начнёшь жизнь заново. Выбор за тобой.

Я взял один из бокалов. Ну, про настроение было неинтересно. Забыть? Это мне вообще ни к чему. Я уже начал жизнь заново. Вот только ничего забывать не собирался. Особенно, к чему стремлюсь. А вот про усиление клановой способности – интересно.

Я поднёс бокал к губам и принюхался. Аромат щекотал ноздри, рот снова наполнился слюной.

– Останься здесь, Вигго! – сказала вдруг Кирка очень сладким голосом.

Лицо у неё стало доброе-доброе. Вот прямо ни в жизни не догадаешься, что перед тобой вампирша.

– В каком смысле? – не въехал я сходу. – Вроде, уже приютили вы меня, бродягу.

– Навсегда, – пояснила тётушка. – Тут хорошо, безопасно. Мы с Сефлаксом позаботимся о тебе. Я позабочусь, – она сделала маленький шаг вперёд. – Снаружи рыщут цепные псы «Асклепа», мутанты и якудза – никто из них не пощадит вампира, даже если тот не пьёт человеческую кровь. Про чистильщиков, охотящихся на микмаков, я вообще молчу. Эти волки на клочки тебя порвут, если увидят! Я – Навсегда, – пояснила тётушка. – Тут хорошо, безопасно. Мы с Сефлаксом позаботимся о тебе. Я позабочусь, – она сделала маленький шаг вперёд. – Снаружи рыщут цепные псы «Асклепа», мутанты и якудза – никто из них не пощадит вампира, даже если тот не пьёт человеческую кровь. Про чистильщиков, охотящихся на микмаков, я вообще молчу. Эти волки на клочки тебя порвут, если увидят!

– Да-да, – кивнул я. – А ещё на улице злые гопники с арматурой.

– И они тоже, – серьёзно согласилась Кирка.

– Предложение заманчивое, щедрое, интригующее. Я оценил, и всё такое. Но, во-первых, я заскочил забить место для ночёвки. То есть, тьфу! Днёвки, конечно. Так что скоро свалю. Почему? Потому что – и это во-вторых – у меня тут дела. В-третьих, мы вообще-то, типа, родственники. А вот это твоё «я позабочусь» звучит, как прелюдия в порнушке.

Кирка фыркнула. Мои слова её не задели, а позабавили. Впрочем, иначе было бы странно.

– Семьи бывают разные, – глубокомысленно заметила вампирша. – Значит, отказываешься составить компанию своей старой, больной тётушке, негодник?

– Ты со своими цветами и уговорами напоминаешь колдунью из сказки Андерсена. Ну ту, с садиком говорящих роз.

Вампирша покачала головой.

– Понятия не имею, о чём ты. Будешь пить-то? Предлагаю тост: за бытие!

Я снова понюхал вино шаббата. Сомнения никуда не делись. Что, если Кирка решила меня усыпить или отравить? Мог ли я доверять ей только потому, что она назвалась моей тёткой? Следовало бы спросить об этом Изольду. И потом, эти три тысячи йен…

– Не знаешь, чего хочешь? – спросила вампирша, подойдя ближе. – Почему бы тебе не попробовать всё⁈ – прозвучало в моей голове, но голос принадлежал не Изольде.

Эти слова произнесла Кирка – при помощи Зова! Я так опешил, что едва не выронил бокал с вином шаббата.

Вампирша улыбнулась. Её клыки были нормального размера. Видимо, при нашей встрече она намеревалась перекусить, но теперь эту мысль оставила. Ну, да, она-то, в отличие от меня, не была каннибалом.

– Да, дорогой, мы связаны. Родственные узы вампиров кое-что значат. Как говорится, кровь не водица.

Только теперь я заметил, что Кирка удержала мои пальцы на бокале, не дав ему упасть и разбиться. Её собственные руки были холодными. Но я не назвал бы это прикосновением мертвеца. В нём не было ничего омерзительного. Да и являлись ли здешние вампиры ожившими трупами? Судя по всему, нет. Скорее, просто определённым видом мутантов. Я, во всяком случае, чувствовал себя очень даже живым.

– Осторожно! – предупредила Кирка обычным способом, разжав пальцы и опустив руку. – Напиток слишком ценен, чтобы пролить хоть каплю. Для получения его необходимо… – она не договорила, потому что в этот момент раздался оглушительный вой сирены.

Пронзительный звук буквально взорвался в моей голове, и бокал всё-таки выпал у меня из руки. Осколки брызнули в стороны, оранжевый напиток выплеснулся на пол.

– Что это⁈ – пробормотал я, озираясь.

Оттолкнув меня, Кирка пронеслась мимо, к выходу из оранжереи.

– Нападение! – бросила она через плечо прежде, чем исчезнуть из виду.

Глава 21

Я уже собрался бежать за ней, но в голову пришло, что вино шаббата может мне пригодиться. Поэтому я закупорил бутылку, сунул её в рюкзак и лишь затем покинул комнату. Мне повезло, что вампирша не прихватила напиток с собой.

Кирка намного опередила меня, но я нагнал её, перепрыгнув пару раз через перила и едва не сломав при этом правую лодыжку. Внизу лестницы нас встретил Сефлакс. Вид у него был озабоченный. Надо же, а я уж было решил, что он никогда не теряет спокойствия.

– Кто там? – деловито поинтересовалась Кирка, хватая свой смертоносный диск со стола.

Похоже, вампирша вообще имела дурацкую привычку разбрасывать вещи. Я вот предпочитал всё своё носить с собой.

Кирка подвесила оружие на пояс. Значит, что бы ни случилось, прямо сейчас рукопашка нам не грозила.

– Люди, – ответил Сефлакс. – Спецназ «Асклепа».

Кирка смачно выругалась. В приличном обществе дамам после такого предлагают душистое мыло и горячую воду в серебряном тазике – прополоскать рот. Тётушка ограничилась тем, что с досадой плюнула на паркет.

– Полагаю, они явились, чтобы уничтожить нас, продолжая планомерное истребление клана «Эрманарих», – сказал Сефлакс.

– Кто-то сдал им наши убежища! Сами они не могли узнать.

– Совершенно с вами согласен, госпожа. В рядах «Эрманарих» завёлся предатель.

– Ладно, об этом потом! – Кирка подошла к одному из экранов и коснулась его в нижнем правом углу. – Сейчас есть дела поважнее!

Тут я с ней был полностью согласен.

Появились изображения с камер внешнего видеонаблюдения.

– Много их? – осведомилась тётка.

– Не меньше полусотни. Я насчитал восемь глайдеров и два гусеничных танка. Ещё один, класса «Тарантул», на подходе. Полагаю, он вошёл в район с северного тоннеля.

– Оснащение?

– Насколько я могу судить, электромагнитная пушка и ракеты земля-земля.

– Проклятье! Они что, решили сравнять кинотеатр с землёй⁈

– Вполне возможно, госпожа. Могу я предложить эвакуироваться?

– Ни за что! Мы дадим бой. Этот поганый танк не доберётся до нас!

– Откуда вы всё это знаете? – улучив момент, спросил я.

– У нас по всему Гроту понатыканы камеры слежения, – ответила Кирка. – И не только они. «Асклеп» ждёт много сюрпризов!

– И когда вы засекли меня?

– Как только ты выехал из тоннеля. Не предупреди нас Изольда о госте, могли жахнуть твой фургон ещё на подъезде к кинотеатру. Правда, не было уверенности, что ты – тот, кого мы ждём.

В течение разговора Кирка быстро набирала на сенсорном экране какие-то коды, активируя боевые системы. Одни виды города сменялись другими.

Сефлакс подошёл к другому монитору.

– Спецназ занял позиции вокруг кинотеатра, – сказал он. – Чего-то ждут.

– Ходячий танк они ждут! – отозвалась Кирка.

– Боюсь, не только его…

– Что?

– Засёк три боевых коптера. Летят через Ахерон.

– И, конечно, по наши души!

Тон Кирки из делового стал мрачным. Казалось, пришло время смываться, но тётка не торопилась бежать, хотя, конечно, в кинотеатре имелся путь для отступления. По крайней мере, я на это надеялся.

– Мы ждать не станем! – объявила Кирка. – Покажем гадам, как соваться без приглашения. Пустим говнюкам кровь!

Её длинные белые пальцы порхали над сенсорным экраном. Появились индикаторы мишеней. Они распределились между спецназовцами, засевшими в домах напротив, за битыми тачками и просто за углами.

– Автонаведение! – гордо сказала Кирка. – Получите-ка, уроды!

Её изящная ладонь легла на монитор, и ночь вспыхнула десятками лазерных лучей. Это походило на световой дождь во время урагана: белые тонкие линии на миг превращали городской пейзаж в яркую паутину, а затем всё взрывалось каменным и бетонным крошевом, во все стороны летели ошмётки асфальта и человеческой плоти! Красные облака крови оседали, подсвеченные лазером.

Кирка наблюдала за бойней с кривой улыбкой, её клыки удлинились, ноздри трепетали, словно вампирша желала втянуть запах смерти.

По спине у меня пробежали мурашки. Было в этом массовом истреблении что-то противоестественное.

Лазеры исчезли. Камеры показывали руины улицы напротив кинотеатра. Трупов видно не было – они превратились в раскиданные повсюду обугленные ошмётки. Я представил, что на улице должно пахнуть шашлыком, и меня замутило.

– Что с нашим тылом⁈ – тяжело дыша, спросила Кирка.

– Отряд спецназа пошёл в атаку.

– Ну, что за идиоты⁈

Мониторы сменили картинку. Теперь я видел запущенный парк, окружённый решёткой, в которой не хватало половины прутьев. Между лохматыми деревьями мелькали фигуры боевиков. Вдруг они исчезли.

– Оптический камуфляж, – спокойно прокомментировал Сефлакс. – Та-а-к… и термический тоже, – добавил он, произведя манипуляции с пультом. – Мы их не видим и не может засечь.

– Уже интереснее, – отозвалась Кирка. – Эти клоуны решили развлечь нас по полной. Ну, не будем их огорчать – пойдём людям навстречу.

Она выбрала в меню управление лазерными пушками, встроенными в заднюю часть здания.

– Понеслись! Наудачу.

Кирка открыла огонь, поливая деревья, среди которых прятались невидимые бойцы. Сухое дерево вспыхивало мгновенно, превращаясь в угли, остатки ограды плавились, земля взрывалась чёрными фонтанами. Ночь осветилась красным и оранжевым. Это напоминало декорации приключенческого фильма, в котором герой попадает в жерло готового извергнуться вулкана. Не думаю, что человек может находиться в такой близости от лавы – уверен, он бы просто погиб от жары и отсутствия пригодного для дыхания воздуха, но смотрятся подобные сцены эффектно. Вот и то, что показывали камеры, потрясало. Я услышал смех Кирки. На миг мне показалось, что я попал в сумасшедший дом и нахожусь в обществе маньяков.

От этой мысли меня отвлёк появившийся из-за угла танк. Он навёл сдвоенное дуло на стену. Выстрел! Объективы заволокло пламенем.

– Нарушение целостности периметра, – произнёс Сефлакс. – Спецназ внутри кинотеатра.

– Прорвались-таки! – зашипела Кирка. – Разберись с танком!

Она убежала, снимая на ходу с пояса смертоносный диск. Я заметил, что украшение на её кисти, которое я вначале принял за побрякушку, засветилось. Похоже, с его помощью вампирша и управляла диском.

Сефлакс подошёл к стене, открыл потайную панель и достал с полки чудовищного вида базуку.

– Ждите здесь, – сказал он мне. – Кстати, полагаю, ваш мутант уже здоров. Наверное, лучше забрать его из автолазарета.

Мысль была хорошая. Вампир ушёл, а я бегом отправился в мастерскую, чтобы выпустить Барсика. Судя по показателям, которые демонстрировал монитор автолазарета, его привели в полный порядок.

Не хотелось портить только что подлатанного мутанта, но надо же было помочь тётке и её слуге. В конце концов, они сражались и за меня, в том числе. К тому же, я так и не выяснил, есть ли в кинотеатре запасной выход, так что пока оставалось только мочить врагов и надеяться на лучшее. Тем более, до сих пор я чувствовал себя чужим на этом празднике смерти. А я не люблю быть не у дел. Такой характер – непоседой родился, непоседой умру. Ну, когда-нибудь.

Возвратившись в комнату с мониторами, я увидел, как к кинотеатру подлетают боевые коптеры, похожие на обожравшихся нектара чёрных пчёл. Их было всего два – должно быть, третий попал по пути в одну из ловушек. Ощеренные оружием вертолёты зависли и открыли огонь. Ракеты врезались в стену, оставляя в темноте светящиеся шлейфы. Здание содрогалось, фасад рушился. Изображение на экране мигнуло и пропало. Очевидно, камеры наблюдения оказались уничтожены. Неудивительно при такой атаке.

Потолок треснул, с него начали падать куски бетона, посыпалось крошево. Настало время валить. Я выбежал на лестницу и стал спускаться, перепрыгивая через ступени. Мутант нёсся за мной. На первом этаже мы столкнулись с Киркой. Её покрывала кровь, на полу в фойе кинотеатра валялись трупы спецназовцев.

– С этими я разобралась! – выдохнула вампирша.

Глаза у неё сверкали, на лице блуждала безумная улыбка, клыки виднелись между красными губами, которыми она, кажется, уже успела припасть к паре шей. Изо рта разило кровью и сырым мясом.

Откуда-то донёсся громкий взрыв.

– Сефлакс разберётся с танками, – склонив голову, Кирка прислушалась. – А мы займёмся вертолётами!

Вампирша направилась к дыре в фасаде. Я последовал за ней. Пришлось карабкаться по груде обломков, чтобы оказаться на заваленном бетоном крыльце. Повсюду, словно скелеты, торчала арматура. В воздухе, забивая ноздри, витала серая пыль, пахло гарью и почему-то озоном. Во рту появился привкус металла.

Кирка резко взмахнула рукой, и диск отправился в полёт. Описав плавную дугу, он прошёл сквозь броню коптера, как горячий нож через сливочное масло! Поймав оружие, вампирша тут же запустила его обратно. На этот раз бросок оказался неудачным: метнувшаяся наперерез тень отбила диск, и он упал на асфальт. Кто мог отразить подобную атаку⁈

Ночное зрение позволило мне разглядеть приближавшегося к нам всадника на крылатом коне! Вот уж чего я никак не ожидал увидеть! Он был покрыт доспехами – нет, вернее, бронескафом – а в руке держал копьё, на острие которого трепетало ярко-голубое пламя.

Кирка издала громкий вопль и кинулась к упавшему оружию. Я достал автомат и послал в воздух очередь разрывных пуль. Всадник ловко уклонился, причём, ему это, похоже, не стоило ни малейших усилий. Конь взмахнул крыльями, их окутало голубое свечение, и воздух наполнился гудением. Я снова открыл пальбу, но пули проходили мимо всадника.

– Беги! – выкрикнула Кирка, подобрав диск.

Разумеется, я не собирался слушать её.

Всадник описал короткую дугу и обрушился на вампиршу. Я попытался попасть в него, но он был слишком быстр. Пегас, воин – всё слилось в подобие жала, концом которого стало пылающее острие копья!

Кирка бросилась в сторону, но не успела уйти с линии атаки: раздался звук удара, и взрывная волна снесла меня, так что я кубарем полетел с груды искорёженного бетона.

В глазах потемнело, уши заложило, желудок судорожно сжался. Контузия!

Меня подхватил Сефлакс.

– Что там такое⁈ – воскликнул он.

Тошнота отступила, и слух вернулся. Всё-таки, регенерация – отличная штука!

Я слегка тряхнул головой, чтобы убедиться, что всё прошло.

– Не знаю! Какой-то всадник на Пегасе.

– О, нет! – напоминая паука, Сефлакс стремительно взобрался по обломкам фасада. – Госпожа! Госпожа, я иду!!

Кажется, он был влюблен в мою тётку. Я поспешил за ним, хотя не представлял, что можно было сделать с летающим всадником.

Сефлакс на ходу разматывал красный тонкий хлыст. Его оружие походило на ядовитого червя. Оно свилось кольцами, а затем распрямилось в струну, стоило вампиру взмахнуть им и послать в сторону всадника, нависавшего над Киркой подобно Святому Георгию, поразившему дракона. Тётка была пригвождена к асфальту копьём, но оставалась жива.

Алый кнут обвился вокруг шеи всадника и опрокинул его на бок вместе с конём. Пегас взмахнул крыльями и поднялся с недовольным ржанием. Воин схватил хлыст и с видимым усилием снял с себя. Его лицо скрывал тактический шлем с забралом в виде уродливой головы, по бронескафу бегали крошечные молнии. В какой-то момент я даже подумал, что он робот или киборг, а не человек в доспехах.

Сефлакс закричал от ярости. Он устремился к врагу, словно берсерк. Рывок, и кнут был освобождён из руки всадника. Тот схватил копьё, выдернул его из тела Кирки и асфальта, а затем взмыл. При этом копыта Пегаса почти задели Сефлакса.

– Кто это такой⁈ – спросил я, подбежав к вампиру.

– Унесите госпожу! – ответил тот, не оборачиваясь. Он следил за полётом противника. – Она покажет вам дорогу в канализацию.

Ага, значит, потайной выход всё-таки существовал. И мы могли тихо-мирно смотаться, не присрись моим новым знакомым потягаться со спецназом.

Я поднял Кирку и, развернувшись, побежал обратно к кинотеатру. Вампирша истекала кровью, в животе у неё зияла приличного размера дыра с обуглившимися краями.

– Где канализация⁈ – спросил я, карабкаясь по обломкам.

– Сзади! – тихо произнесла Кирка, и я инстинктивно понял, что она имела в виду не дорогу к спасению.

Не зная, в чём именно заключалась опасность, я пригнулся, но спустя миг в спину мне ударили копыта, и мы с вампиршей полетели кувырком. Я выпустил её из рук. Послышался вопль Сефлакса. Обернувшись, я увидел, как уцелевший коптер направлял на нас орудия. Мне не пришло в голову ничего лучше, чем палить в него из автомата, но против боевой машины он, конечно, оказался слабоват. Я кинулся к Кирке, но тут с шипением вылетели ракеты. Меня подбросило и закружило в огненном вихре!

Проклятье! Ракеты были просто охренительно разрушительными! Во всяком случае, по сравнению с тем, что я видел до сих пор. Ну, не считая винтовки Альвареса, конечно.

Я упал так, что едва не испустил дух. По крайней мере, ощущения были именно такими. Перед глазами всё вертелось, в ушах гудело. Боль в теле говорила, как минимум, о сломанных рёбрах.

Кажется, меня забросило в фойе кинотеатра. Кирка и её слуга остались по другую сторону завала, на гребне которого появился Барсик. Он высматривал меня и ждал приказов.

Я заметил, что всадник снижается, и снова полез вверх по обломкам – в который уже раз! Это было настоящей пыткой. Поравнявшись с мутантом, я увидел, как голубое копьё поддело Кирку, и воин взмыл, удерживая её на острие. Сефлакс бежал следом, раскручивая кнут, но что он мог сделать?

Всадник опустил копьё, тело вампирши соскользнуло с него и упало на асфальт. Вернее, на его вывороченные после обстрела обломки. Сефлакс с разбега припал к своей госпоже. Их позы напомнили мне сцену из трагедии Шекспира «Ромео и Джульетта». Мы с женой ходили года два назад.

Я сбежал с завала, наблюдая за маневрами всадника и вертолёта. На улице появились спецназовцы. Человек десять приближались к нам, держа оружие наготове. Я открыл по ним огонь из автомата, следя за тем, как таял запас патронов. Боевики залегли и начали отстреливаться. Пули защёлкали вокруг меня.

Пригнувшись, я подбежал к Кирке. Её диск призывно отсвечивал, лёжа поблизости. Негоже было оставлять такое оружие валяться, и я подобрал его.

Сефлакс рыдал над телом вампирши, выглядевшей мёртвой. Но голова Кирки была на месте. Значит, она должна была воскреснуть.

Всадник пикировал на нас с высоты. Крылья Пегаса вспыхнули голубым. Я прикинул, что до атаки осталось секунд десять, и решил сначала разобраться с вертушкой.

Схватив Кирку за руку, стянул с ней устройство, управлявшее диском, и надел на себя поверх перчатки. Крепления растягивались, так что село оно, как влитое.

Прицелившись, я бросил диск в вертолёт. Оружие пронеслось через него и по дуге вернулось ко мне. Едва мои пальцы сомкнулись на месте соединения лезвий, коптер развалился пополам и обрушился вниз, тут же окутавшись пламенем и чёрным маслянистым дымом! Нас обдало жаром и взрывной волной, которая задела и всадника, изменив траекторию его полёта. Это дало нам ещё немного времени.

Придя, наконец, в себя, Сефлакс вскочил и неожиданно прыгнул на дом. Стена была изуродована обстрелом, но он стремительно карабкался по ней, напоминая огромное насекомое. Поравнявшись с заходившим на новый вираж всадником, он кинулся на него, как белка, перемахивающая с одного дерева на другое. Два сцепившихся воина, кувыркаясь в воздухе, отлетели в сторону.

Кирка неожиданно схватила меня за руку и притянула к себе. Изо рта у неё шла кровь, а губы едва шевелились, когда она произнесла:

– Кто-то выдаёт людям наши убежища. Предатель. Найди его, Вигго! Слышишь⁈ – пальцы тисками сжали моё запястье. – Найди того, кто обрёк клан «Эрманарих» на смерть!

– Ладно, – сказал я. – Постараюсь. Но обещать ничего не могу.

Я поднял Кирку, чтобы унести, но в этот момент откуда-то прилетела граната. Просто упала, описав дугу, к моим ногам. Я рванул прочь, но далеко с ношей на руках убраться не успел: за спиной грохнуло, и мы полетели вперёд. Толчок был не очень сильный, но осколками посекло нас обоих.