Текст книги "Вигго: Наследник клана (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Что это за вышки? – спросил я, выйдя из машины.

Тянуло приятной прохладой, это освежало. И вонь не так чувствовалась.

– Когда-то город пытался бороться с вампирами с помощью ультрафиолетовых установок. Их нужно было включать по ночам.

– Мудрое решение. Что пошло не так?

– Вышки взорвали Кровные братья. По приказу носферату, разумеется. Давай найдём вход в метро. Он должен быть где-то здесь, – проговорила девушка, сверяясь по ручному терминалу. – Сюда, – она сделала несколько шагов вправо и присела.

Когда Анна раскидала мелкие камни и стёрла слой пыли, я увидел люк, но не канализационный, а раза в два больше и с маркировкой «М» на ребристой поверхности. Литера, вероятно, означала «Метрополитен».

– Здесь! – объявила девушка. – Надо его чем-нибудь подцепить.

Я осмотрелся, и мой взгляд упал на торчавший из обломков кусок арматуры – почти прямой железный штырь. Выдернув его, я вставил один конец в отверстие люка, а на другой навалился, используя как рычаг. Крышка приподнялась, а затем сдвинулась. После этого оттащить её в сторону особого труда уже не составило. Проход был открыт.

– Дамы вперёд? – спросила Анна.

– Ну, уж нет! Не в этот раз.

Охотница усмехнулась.

– Прошу! Потешь свою маскулинность.

Я начал спускаться по металлической лестнице, чувствуя поднимавшуюся из глубины прохладу. Как ни странно, отвратительного запаха здесь почти не ощущалось. Девушка последовала за мной.

Барсика я брать не стал, хотя любая силовая поддержка была бы кстати: мы решили действовать скрытно, а зверь мог нас выдать. Одно дело спрятаться самим, и другое – быстро заныкать здоровенного мутанта, привыкшего следовать приказам, а не являть чудеса сообразительности.

В общем, мы спустились вдвоём. Тоннель круглого сечения оказался довольно просторным – можно было идти, лишь слегка пригнув голову. Анна так и вовсе шагала с гордо выпрямленной спиной. По стенам тянулись пучки кабелей, гофры и трубы, напоминавшие змей. То и дело попадались обрезиненные датчики. Дважды я замечал вентили с навешанными пломбами. Так и подмывало их крутануть, но я понимал, что последствия могут оказаться совершенно непредсказуемыми.

Сверяясь по терминалу с планом метро, Анна уверенно вела нас. Пришлось пару раз спуститься по шатким железным лестницам, прогуляться по террасе, нависшей над пропастью, глубину которой не смог оценить даже я со своим ночным зрением вампира. На мой вопрос девушка ответила, что это вентиляционная шахта. Скорее всего, так и было, потому что в ней ощущалось сильное движение воздуха. Наконец, мы остановились перед запертой решётчатой дверью.

– Нам сюда! – уверенно заявила Анна.

Я достал набор отмычек.

– Позволишь? Не сомневаюсь, что у тебя есть свои, но мне нужно практиковаться.

– Прошу.

Надо же: охотница снова уступила. Что это с ней?

Повозившись полминуты, я снял замок и распахнул перед дамой дверь.

– Вуаля!

– Мерси.

Мы вошли в узкий коридор. Пахло пылью, крысами и гнилью. Стены были влажными, с потолка капало, на полу стояли зловонные лужицы.

Впереди раздались голоса. Слов было не разобрать, но складывалось ощущение, будто люди (или вампиры) находились совсем рядом.

– Жди здесь! – прошептал я Анне. – Схожу на разведку.

Она нехотя кивнула. Похоже, на этот раз девушка предпочла бы не оставаться на задках, но коридор был узок, а я уже обогнал её и оказался впереди, так что фактически не оставил охотнице выбора. Ну, не толкаться же ей было, в самом деле.

Очень осторожно, глядя под ноги, чтоб ничего не задеть, я прокрался на пятнадцать метров вперёд и увидел в стене дыру, через которую и доносились голоса. Заглянув в неё, я разглядел троих охранников, вооружённых автоматами. На бронескафах виднелись эмблемы – вероятно, «нашивки» клана «Каролинг».

– Ну, и что? – донеслось до меня. – Перерезали, как собак, и чёрт с ними! Конкурентов меньше. Надо воспользоваться их отсутствием, чтобы продвинуть свои дела.

– Смотри, чтоб тебя не услышал кто из центурионов, а то получишь на орехи. Формально мы все друзья, братья и так далее.

– Формально – да. Но мы ж тут доверительную беседу ведём. По-приятельски.

– Ладно, со мной можно. А с другими особо не треплись. Донесут ещё. Народец-то ушлый бывает.

– Откуда мне знать: вдруг ты и донесёшь?

– Вот и не болтай!

Возникла пауза. Я уже собирался вернуться к Анне, но охранники снова заговорили.

– Ведётся расследование-то?

– Какое?

– Ну, кто сдал эрманарихов «Асклепу». Наши мафусаилы, наверное, подобосрались, когда люди целый клан разнесли к чертям. Это ж сколько рейдов надо было организовать!

– Ходят слухи, что рвали и метали. А толку? Как было ничего не известно, так и осталось. Фигово это, конечно!

– Ты только что говорил «чёрт с ними».

– С ними да. Но такими темпами асклеповцы и до нас добраться могут.

– Каким макаром?

– Думаешь, сдавший эрманарихов ничего не знает про наш клан?

– Почему ты решил, что это кто-то из вампиров?

– А когда люди обзавелись такой разведкой, чтобы разом накрыть три четверти баз эрманарихов? И ведь они продолжают искать остальных.

– Если дело в крысе, то почему они только на один клан напали, а не на все?

– Может, людей не хватило.

– Ну, прошло уже много времени после разгрома «Эрманариха». Чего ж они тянут?

– Слушай, откуда мне знать⁈ Я, как и ты, простой охранник. И вообще, не нашего это ума дело.

– Станет нашего, когда асклеповцы заявятся. Думаешь, кого первым бросят против них? Вот именно таких простых парней, как мы.

– Да, тут ты прав. Отдуваться придётся нам.

Голоса начали отдаляться, и я перестал разбирать слова. Но услышанного вполне хватало, чтобы понять: нападение спецназа на «Эрманарих» стало сюрпризом и до сих пор являлось загадкой для других вампирских кланов.

Я вернулся к Анне.

– Что там⁈ – нетерпеливо спросила девушка.

– Охрана.

– А проход есть?

– Не знаю, я недалеко ушёл. Но, похоже, там полно каролингов.

– И что делать?

– Надо поискать другой путь.

– Минутку, – Анна сверилась с чертежами. – Да, где-то тут должен быть проход. Я вижу его на плане. Правда, не уверена, что мы протиснемся. Выглядит он очень узким.

Девушка достала фонарь.

– Ты что⁈ – поспешно остановил я её. – С ума сошла⁈

– В чём дело⁈

– Луч света увидят!

– Ну, извини. Я ж не так хорошо вижу в темноте, как ты!

– Вот именно. Так что следуй за мной и не отставай.

Наконец-то у меня появилась причина возглавить наш крестовый поход.

– А ты знаешь, куда идти? План-то у меня.

– Так подскажи мне.

– Вперёд! – нехотя буркнула Анна.

– Так я и думал. Тут особо не разгуляешься.

Через некоторое время мы почти добрались до дыры, через которую я подслушивал вампиров, но тут моё внимание привлекла решётка у самого пола. Опустившись на колени, я заглянул между прутьями. За ними начинался узкий лаз, уходивший под углом вниз.

– Что там⁈ – нетерпеливо прошептала Анна.

– Похоже на вентиляцию. Сверься-ка с планом.

Девушка взглянула на терминал и кивнула.

– Наверное, ты прав. Это должен быть тот самый лаз.

Взявшись за решётку, я рванул на себя. Металл поддался, на пол посыпался бетон. Ещё одно усилие, и преграда выскочила из стены, едва не задев ноги охотницы. Аккуратно положив решётку, я прислушался. Всё было тихо, моя возня не привлекла внимания носферату.

– Давай я первая, – предложила Анна и тут же рванулась в лаз, но я поймал её за куртку.

– Нет, так нельзя!

– Почему⁈

– Ты меньше меня.

– И что⁈

– Если шахта начнёт сужаться, ты пролезешь, а я застряну.

– Поняла. Ладно, давай вперёд.

Пришлось лечь на живот, чтобы забраться в лаз. Это напомнило, как я прятался в сливе лаборатории эрманарихов. Я полз, работая локтями, коленями и ступнями. Девушка следовала за мной. Оставалось надеяться, что шахта не выведет нас прямо в лапы каролингов. Потому что быстро свалить мы не сможем: размер лаза не позволит.

Прошло не меньше пяти минут, прежде чем мы увидели свет. Я замедлился, чтоб производить поменьше шума. Высунув голову, осмотрелся. Шахта заканчивалась под железным перфорированным полом, через дыры которого и сочился электрический свет. Хорошо были слышны шаги вампиров, расхаживавших в помещении выше. Ничего не оставалось, кроме как выползти из лаза. Под полом места было чуть побольше, но нечего было и думать о том, чтобы хотя бы встать на четвереньки. Когда Анна поравнялась со мной, я показал ей приложенный к губам палец. Она кивнула.

Над нами расхаживали носферату. Их передвижения можно было определить по звуку шагов и тому, как перекрывались лучи света, проходившие через дырки в полу.

– Когда мы займёмся детьми? – проговорил один из вампиров.

– Без понятия, – ответил другой. – Я вообще не уверен, что с нами поделятся.

– Зачем братьям столько детей? – спросил третий. – Целую военную операцию ради них провернули. Двоих наших потеряли. Стоило оно того?

– Я думаю, детей похитили не для еды.

– А зачем тогда?

– Ну, вы же знаете братьев. И их эксперименты.

– Ты про компрачикосов?

– Ага, про них. Про кого же ещё?

– Ума не приложу, на кой чёрт им сдались эти уродцы! Думаешь, будут делать их из детей?

– Наверняка. Я слышал, Сигурд толковал мафусаилам про лазутчиков и диверсантов – мол, нужны мелкие твари, чтоб везде могли пролезть. Они с братцем как открыли новую способность, так прямо подсели на создание уродцев. Меня, честно говоря, от них воротит!

– Ну, все мы когда-нибудь этим займёмся. Это ж клановая фишка.

– Не обязательно. Можно и не создавать уродцев. Лично я делать компрачикосов из детей не собираюсь. Это слишком мерзко!

– Да, из взрослых лучше. Сильные бойцы выходят. Кстати, что с теми двумя преподами, которые в автобусе с детьми были?

– Вроде, братья их в жертву принесли.

Повисла короткая пауза, а затем один из вампиров снова подал голос:

– Сейчас, когда поднялась такая паника из-за разгрома «Эрманариха», братья наверняка получили добро на создание мини-шпионов.

– Как по мне, разведывательные дроны лучше.

– Дроны сразу вызывают подозрения. А дети нет.

– Смотря какие дети. Я бы компрачикосов к себе даже близко не подпустил. На подходе расстрелял бы.

– Может, мелких и не для этого похитили.

– Думаешь, ради жертвоприношения?

Носферату двинулись прочь, продолжая разговаривать. Мы с Анной переглянулись. Я указал вперёд, предлагая продолжить путь. Девушка кивнула.

Мы поползли под полом, стараясь не шуметь. Когда вампиры проходили над нами, останавливались. Я следил, чтобы не пораниться о мусор, валявшийся буквально повсюду: даже капля крови могла выдать нас, ведь носферату, как и я, обладали острым обонянием.

Наконец, нам удалось добраться до противоположной стены. Там имелись две шахты.

– Куда? – одними губами спросила Анна.

– План, – так же ответил я.

Девушка вытянула руку и включила терминал. Некоторое время изучала развернувшуюся над ним голограмму чертежа. Наконец, указала на шахту справа.

Мы полезли туда.

Глава 30

Вскоре стало прохладно, потянуло свежим воздухом. Было слышно, как где-то вдалеке работает мощный вентилятор. Минут через семь впереди показалась вертикальная шахта с металлической лестницей – вернее, со скобами, вмурованными в стену.

– Вверх или вниз? – спросил я. – Что говорит план?

Анна снова развернула чертёж.

– Вниз. Метров десять, и мы окажемся над станцией метро.

– А дальше?

– Всё зависит от того, где дети. Придётся искать.

Я начал спускаться первым, девушка – за мной. Скоро мы ступили на сетку, растянутую над вестибюлем подземки. Металл задрожал, так что я едва не потерял равновесие. Анна же присела, опершись на руки. Похоже, у неё имелся опыт хождения по подобным поверхностям. Мы обменялись тревожными взглядами. Следовало передвигаться очень аккуратно, чтобы не производить шума и не привлекать внимания.

Через сеть было хорошо видно, что по станции расхаживают двое охранников с автоматами. Бронескафы с эмблемами клана, шлемы, разгрузки. Выглядели парни серьёзно, но могли быть как лёгкой добычей, так и крепкими орешками. Амуниция – ещё не всё. Сноровка и опыт решают очень многое.

Охранники не спеша дефилировали перед поездом, стоявшем на левом пути. Его окна были забраны массивными решётками.

– Может, дети там⁈ – прошептала Анна, придвинувшись ко мне вплотную.

Я подумал, что почувствую запах её духов, но от неё ничем не пахло. Это правильно: ведь тебя могут почуять враги. А у вампиров и так было крайне тонкое обоняние.

– Так что ты думаешь? – снова подала голос Анна. – Могут дети быть в поезде?

– Вполне. Вон и решётки на окнах наверняка не для красоты. Но пока не проверим, не узнаем. Так обычно говорил мой отец перед ужином о маминой стряпне.

– Семейная идиллия?

– Ещё какая. Но едва ли сейчас время и место вспоминать моё детство. Как думаешь?

– Совсем некстати, – кивнула Анна. – И вообще, меня не волнует, как вампирские семьи проводят досуг, знаешь ли. И особенно – что у них на ужин. Подумай лучше, как нам спуститься.

Вопрос поставил меня в тупик. До пола станции было метров двенадцать – высоковато, чтоб человек мог прыгнуть.

– Как у тебя с мышечными имплантами? – спросил я. – Имеются?

– А что?

– Сломаешь ноги, если сиганёшь?

Анна смерила взглядом расстояние.

– Думаю, да. Высоковато.

Выходило, я должен действовать один. Интересно, а моё тело выдержит такой прыжок-падение? Если я шлёпнусь под ноги охранникам, вышибив себе колени и переломав лодыжки, им останется только добить меня из автоматов. Весело и с задорными прибаутками. С другой стороны, что мешало мне воспользоваться когтями и просто сползти по стене? Этаким здоровенным паучарой.

Мои сомнения неожиданно разрешила Анна.

– Смотри! – она указала на собранные в пучки силовые кабели, вертикально расположенные на одной из стен. – Это за колонной, нас не заметят.

Способ спуска был хороший. Я, конечно, всё равно мог воспользоваться когтями, но Анне кабели подходили в самый раз. Главное, чтоб она физически осилила это упражнение.

– Быстренько разделаемся с двумя охранниками, – продолжала девушка, воодушевляясь, – освободим детей и…

– Выйдем с фанфарами и гордо поднятыми головами? Или дадим спасённым урок лазанья по кабелям на двенадцатиметровую высоту?

– А что, думаешь, они не справятся? Наверняка в школе по канату ползали.

– Может, справятся, а может, и нет. Может, справятся не все. Кто-то вообще может оказаться без сознания. Тогда что? Оставим неудачников вампирам? А если носферату нагрянут раньше, чем все двенадцать (с нами четырнадцать, кстати!) вскарабкаются на потолок?

– Ещё преподаватели, – напомнила Анна. – Их тоже надо найти. Хотя они, вероятно, вместе с детьми.

– Нет, я слышал, как охранник сказал, что их уже принесли в жертву. Так что надо думать, как выводить двенадцать человек. Ну, или меньше.

– Почему меньше⁈ – насторожилась Анна.

Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, но пришлось:

– А если некоторые дети уже мертвы? Понимаю, неприятно такое слышать, но всё возможно. Их ведь не Санта-Клаус на ёлку пригласил.

Девушка задумалась. И правильно: получалось слишком много моментов, которые от нас не зависели. На такие шансы я ловить не привык. Судя по всему, Анна тоже.

– Ну, есть идеи? – спросил я через некоторое время.

– Ты удивишься, но да!

– Порази меня.

Девушка отвела от лица прядь волос.

– Уедем на поезде!

– Чего⁈ – опешил я.

– На вот этом самом поезде! Я серьёзно, Вигго!

– Да он сто процентов не работает!

– Уверена, что он в порядке.

– Даже если и так. А тоннели? Они не завалены?

– Не знаю. Но стоит рискнуть.

– Вот я сомневаюсь, что стоит.

– Давай за мной! – Анна решительно направилась в сторону кабелей.

Мысленно чертыхаясь, я последовал за ней. План был полное фуфло! Он мог сработать, только если бы сошлись все Анины предположения, а такого не бывает. Напрасно я решил, что моя напарница – осторожный человек. На свою не по возрасту седую голову я связался с безбашенной оторвой!

Анна быстро заскользила по кабелям. Десять секунд – и она коснулась ногами пола за колонной. Зря я беспокоился, что она не сдюжит. Ну, хоть с этим проблем не возникло.

Спустя некоторое время я присоединился к охотнице.

– На счёт три⁈ – прошептала моя напарница. – Готов⁈

Глаза у неё сверкали от нетерпения. Кошка рвалась в бой! Наверное, у неё ещё и материнский инстинкт взыграл. Я тоже терпеть не мог тех, кто детей обижает, но тут вопрос стоял о том, сумеем ли мы сделать всё правильно. А для этого требовался трезвый, взвешенный расчёт.

Но в то же время стоило признать, что мы уже находились внизу, а значит, время дискуссий прошло.

Я достал игломёт и диск, чтобы начать атаку с расстояния.

– Без шума! Постарайся, чтобы сюда не сбежались все упыри в округе!

Анна кивнула и вооружилась игломётом, только покруче моего.

– Раз… два… три!

Мы выскочили из укрытия и кинулись к вампирам. Я бросил диск, целясь в автомат, и выбил его из рук охранника. Затем сразу же выпустил два заряда игл. Носферату опрокинулся на спину, но тут же сел и выхватил из-за спины изогнутую саблю.

Противник Анны получил заряд в шлем, но часть игл отскочила от него. Хорошая защита. Он вскинул автомат, но, к счастью, открыть стрельбу не успел: охотница выбила у него оружие точным броском кинжала. Теперь можно было разделаться с носферату по-тихому!

Я подскочил к поднявшемуся на ноги охраннику и, сменив диск на меч, атаковал его серией ударов, из которых он отразил только один. Не давая врагу опомниться, я выстрелил из игломёта. Выпущенные почти в упор, короткие стальные стрелы лишили вампира равновесия, чем я сразу воспользовался, обрушив на его шлем сияющий плазмой клинок. Носферату зашатался, как пьяный кавалерист, вяло взмахнул саблей и получил прямой укол в солнечное сплетение. Меч пробил бронескаф и вошёл в живот, выжигая вампирские кишки. Запахло жареным, но в этом амбре не было ничего аппетитного. Охранник упал на колени, и я, выдернув меч, одним махом снёс ему голову вместе со шлемом.

Тем временем Анна повалила второго носферату, подрезав ему кинжалами сухожилья. Когда я обернулся к ней, она добивала противника, сидя у того на груди. Кровь летела во все стороны. Девушка навалилась на клинки, прижав их к шее вампира, резко дёрнула, и голова отделилась от туловища.

Я припал к нее убитого мною вампира и сделал несколько жадных глотков. Кровь была ещё тёплая, пряная. Затем я направился к Анне. Она как раз убирала кинжалы в ножны. Опустившись на колено, я приподнял мёртвого носферату и принялся насыщаться.

– Эй! – воскликнула девушка. – Ты охренел⁈

– В чём дело⁈ – спросил я, оторвавшись от трапезы.

– Что значит «в чём дело»⁈ Ты пьёшь его кровь!

– Я же вампир! Если не буду высасывать врагов, останусь слабым, а нас ждёт схватка с двумя носферату!

– Больше так не делай! Не у меня на глазах!

– Ах, вот в чём дело!

– Да, именно в этом, чёрт побери!

– Замётано. Прости.

Анна резко отбросила непослушную прядь.

– Ладно, проехали! Но вообще, это отвратительно! Я серьёзно, Вигго: впредь избавь меня от этого зрелища! Ладно, давай осмотрим поезд.

– Погоди! Сначала запрёмся.

– Запрёмся?

– Ага. Не хочу, чтоб нам помешали.

Я быстро подошёл к здоровенной железной двери, ведшей со станции. Массивный засов был сдвинут, и я вставил его в пазы. Вот теперь никто не вломится на станцию. Подкрепление каролингов нам тут ни к чему.

Анна тем временем подошла к дверям среднего вагона.

– Я слышу их! – воскликнула она. – Они внутри, Вигго! Надо открыть дверь!

– Потише! – сказал я, доставая отмычки. – Перепугаешь детей. Держи себя в руках. Когда войдём, пусть видят, что всё закончилось, что мы в этом уверены.

На дверях висел амбарный замок, соединявший звенья толстой цепи, пропущенной через приваренные скобы. Повозившись, я отпер его и положил на платформу.

– Уверена, что там дети, а не вампиры?

Анна нетерпеливо кивнула.

– Да! Помоги же!

Взявшись за скобы, мы открыли двери и заглянули в вагон.

Внутри царил полумрак, но разглядеть маленькие фигурки труда не составило. Дети сидели на скамейках. Некоторые – обнявшись. На нас уставились восемь пар испуганных глаз.

– Где остальные? – спросил я, быстро сосчитав пленников.

– Куда дели ваших товарищей⁈ – дрогнувшим голосом проговорила Анна.

– Забрали, – подал голос один из мальчишек. – А вы кто? – добавил он робко.

– Мы вам поможем! – пообещала Анна. – Выведем отсюда. Но что с остальными, вы знаете? Они живы?

– Нет, не знаем, – отозвалась девочка с кудряшками. – Вы правда нас спасёте⁈

Дети потянулись к нам.

– Не стоит выходить, – сказал я. – Поедем на этом поезде. Таков же наш план? – эти слова были обращены уже к Анне.

Та кивнула.

– Пройдём в первый вагон, – сказала она. – Думаю, я разберусь с управлением.

Отлично! Значит, ни я, ни моя напарница не представляли, как заставить чёртов поезд двигаться!

– Я впереди, ты замыкающим, – распорядилась Анна.

Ну, надо же, какая неожиданность! Никогда не было, и вот опять: меня задвинули назад. Где уж мне довести детей до начала поезда! Но не спорить же. Наш «план» нравился мне всё меньше, но отступать было поздно, да и некуда. Пришлось встать в хвосте нашей маленькой колонны. Мы двинулись через вагоны так быстро, как только могли. Дети торопились, но у них были короткие ноги. Тем не менее, через пять минут мы добрались до головного вагона, и Анна зашла в кабину машиниста. Я проскользнул за ней.

– Ну, что, есть надежда, что эта штука заведётся?

– Вряд ли она заводится. Поезд работает на электричестве. Надо его лишь включить…

Девушка принялась нажимать на все кнопки подряд и передвигать рычаги. Поезд был допотопный, никакой панели компьютерного управления не имел. Наблюдая за действиями Анны, я отчаянно надеялся, что нам повезёт, и он поедет.

– Смотрю, ты неравнодушна к детям. У тебя действительно есть ребёнок?

– Да, дочка. Я ведь говорила.

– Помню. И где она? С твоим мужем?

– Я вдова! Потеряла супруга шесть лет назад. Не помню, говорила ли, что его убили вампиры. Так что, когда понадобились деньги на операцию для Марии, я не долго думала, как их заработать.

– И стала охотником?

– Как видишь.

– Вот так просто решила стать баунти и…

– Разумеется, нет! Я раньше служила в спецназе.

– Работала на «Асклеп»⁈

Почему-то этого я не ожидал.

– Ага. Но пришлось уйти, чтобы стать охотником. Хотела поскорее накопить на операцию дочери.

– А потом?

– Потом?

– Ну, после того, как накопила. Почему продолжаешь охотиться на упырей?

Анна помолчала, словно подбирая ответ.

– Чтобы отомстить за мужа. И вообще… втянулась. Тем более, это я умею лучше всего. Ну, и решила, что принесу больше пользы, убивая вампиров так.

– И прибыль больше, наверное.

– Намного. Но и риск немалый. Ты и сам это уже понял, когда спасал меня.

– С дочкой-то всё в порядке? Операция помогла?

Анна нервно откинула прядь.

– Да, спасибо. А теперь предлагаю вернуться к нашим делам.

– С удовольствием. Терпеть не могу сентиментальные разговоры по душам.

– Как и я.

Слова Анны всколыхнули воспоминание о том, что меня ждёт Наташа. Моё маленькое сокровище, которое рисковало остаться без отца так же, как дочь охотницы.

Анна опустила очередной рычаг, и где-то в недрах поезда заурчал мотор.

– Есть! – воскликнула девушка, обернувшись ко мне. – Ты слышишь⁈

Лицо охотницы выражало подлинную радость. Я невольно улыбнулся в ответ.

– Да. Похоже, мы всё-таки сдвинемся с места. Если тоннель окажется каким-то чудом свободен, может, даже выберемся.

– Ты скептик!

Как будто это обвинение должно было нам помочь.

Проделав ещё несколько манипуляций с пультом управления, девушка заставила состав дёрнуться. Но это было единственное движение, которое он сделал.

– Да в чём дело⁈ – бормотала, отчаянно нажимая копки и перемещая рычаги, Анна. – Поезжай же!

Мой взгляд упал на рукоять, расположенную вертикально. Вокруг неё имелись деления, подписанные числами. Я решил, что это обозначения скорости.

– Погоди!

– Что⁈ – Анна взглянула на меня. – Появилась идея?

– Вроде того.

Расположив на пульте всё так, как было, когда поезд дёрнулся, я навалился на рукоять. Состав снова содрогнулся и вдруг медленно покатил по рельсам! До нас донеслись детские возгласы. Я ещё немного сдвинул рукоять, и скорость увеличилась. Мы въехали в тоннель. Свет в вагонах не горел, так что мы оказались в полной темноте. Правда, я-то всё видел.

– Отлично! – прошептала, схватив меня за руку, Анна. – Получилось!

– Пока радоваться особо нечему.

– Прекрати, Вигго! Всё будет хорошо. Мы точно выберемся отсюда!

Я оптимизма своей напарницы не разделял. По закону подлости, должно было что-нибудь случиться.

И оно случилось!

Кто-то отрубил электричество на путях, и поезд начал останавливаться. Анна металась по кабине и материлась на чём свет стоит, но не помогало ни первое, ни второе. И её наивные попытки заставить состав двигаться дальше, щёлкая тумблерами и дёргая рычаги, результатов тоже не принесли. Я наблюдал за ней, игнорируя призывы «сделать хоть что-нибудь», так как понял: мы упустили некий важный момент. Хотелось бы понять, какой, но сути это не меняло: триумфально выбраться из логова каролингов на поезде нам не удалось.

– Хватит, остановись! – когда вагон замер, я ухватил Анну за предплечье и притянул к себе. – Всё, приехали уже!

Девушка отчаянно пнула пульт управления.

– Сука! Тварь! Какого хрена⁈

– Мы где-то облажались, так что придётся выходить! Ещё повезло, что встали на какой-то станции, а не прямо в тоннеле. Веди детей на платформу!

Анна поспешила в вагон, а я постоял немного, всматриваясь во тьму. Но, если опасность и грозила, прийти она, похоже, должна была не из тоннеля.

Когда я вышел на станцию, Анна уже построила перепуганных детей попарно, как в школе. Сейчас мы походили на овчарок при маленькой отаре.

– Куда теперь⁈ – пробормотала Анна.

Она не обращалась ко мне, разговаривала сама с собой. Вид у неё был слегка растерянный.

– Доставай план, – сказал я как можно спокойнее. – Придётся тебе снова нас вести.

Но девушка не успела развернуть голограмму чертежей.

На станции появились маленькие ковыляющие фигурки – они выступили из темноты вестибюля и направились к нам. Вслед за ними показались два высоких стройных человека со шпагами в руках. Узкие лезвия походили на бледные молнии. Я не сомневался, что перед нами вампиры. И наверняка опасные, раз Анна позвала меня в напарники – чтобы там она ни заливала про то, что вдвоём мы легко с ними расправимся.

– Так, так, так… – пропел один из носферату. – Детишки, разве вам не объясняли, что нельзя садиться в поезд к незнакомым людям⁈

– Это опасно! – присоединился другой, помахивая оружием. – Злодеи могут сделать вам бо-бо! Разве в школе не учат безопасному поведению на улице? Наверное, вы прогуливали занятия, маленькие озорники! Но, на ваше счастье, мы оказались неподалёку и не позволим этой парочке извращенцев забрать вас. Так что всё будет в порядке – скоро вы вернётесь к нам, своим друзьям.

Свет ламп, тускло горевших на низком потолке, упал на вампиров (я не сомневался, что это и были братья, организовавшие похищение) и маленькие фигурки, двигавшиеся впереди них. Анна вскрикнула. Четверых детей, которых мы не досчитались, превратили в компрачикосов – странных существ, ампутированные части тел которых заменили жуткого вида протезами! Но не для того, чтобы просто усилить. Один ребёнок походил на паука. Металлические ноги издавали цокающие звуки. Другой передвигался на четвереньках, как обезьяна. Длинные руки опирались на массивные кулаки. У третьего руки были переделаны в лезвия наподобие кос. Последний выглядел очень узким: ему словно удалили все рёбра и сдвинули тазовые кости. И всех четверых покрывали пересекающиеся в разных направлениях швы. Грубые нитки стягивали воспалённые края плоти, между которыми ещё сочилась кровь. Уродцы направлялись к нам с явным намерением прикончить.

– Им промыли мозги! – быстро сказал я Анне. – Придётся драться!

– С ними⁈

Отвечать не пришлось, потому что компрачикосы вдруг ринулись вперёд с неожиданной скоростью – переделка явно не обошлась без мышечных стимуляторов.

Я открыл огонь из автомата. Первой очередью положил паука, но он тут же вскочил и прыгнул на меня. Пришлось отсечь ему часть лап мечом. Протезы полетели на платформу с громким лязганьем, а сам компрачикос рухнул позади меня.

Вместо паука в атаку пошёл узкий. Остальные двое напали на Анну. Я видел, как её ранили косой, а обезьяна прокатился в ноги, пытаясь сбить, но девушка подпрыгнула, одновременно метнув в противника кинжал. Лезвие вошло уродцу в плечо. Другого она одарила очередью из компактного автомата. Мне же пришлось рубануть узкого. Убивать детей, даже изувеченных и пытающихся тебя прикончить, не самое весёлое занятие, так что схватка не доставляла мне удовольствия и азарта не вызывала. Хотелось поскорее покончить с этим и заняться тварями, которые сотворили подобное с бедными детьми!

Паук поднялся и, неуклюже ковыляя, направился ко мне. Я уклонился от нападения узкого, который попытался достать меня проволочным хлыстом (не знаю, откуда он его вытащил, пока я стоял, отвернувшись к пауку), и полоснул мечом поперёк тонкого туловища. Оно почти развалилось пополам, и мальчишка упал, истекая кровью. Я добил его ударом в голову, расколовшим череп, так что мозговая жидкость выплеснулась на платформу, а мозг, мгновенно поджарившись от плазмы, покрылся бордовой корочкой.

Подкравшийся сзади паук вонзил мне в икру острие одной из своих ног. Чёрт! Хорошо, что на мне бронекомбез!

Развернувшись, я отрубил сразу четыре оставшиеся конечности и разрядил магазин автомата в маленькое личико, искажённое совсем не детской злобой.

Анна тоже расправилась со своими противниками. Обезьяна лишился руки и головы, которая лежала чуть поодаль, а парень с косами оказался пригвождён к вагону кинжалами, которые охотница как раз вытаскивала.

– Неплохо, неплохо! – проговорил один из вампиров. – Что ж, раз нам придётся сразиться, позвольте представиться. Сигурд. К вашим услугам.

– Старкад, – шутливо поклонился второй. – К вашим.

Братья подняли шпаги, отсалютовали нам и приняли позиции для фехтования.

– Но прежде, чем начать, должен задать вопрос, – проговорил Сигурд. – Не хочешь ли присоединиться к нашему клану?

Я слегка опешил.

– С чего бы такое предложение⁈

– Нибелунги обещают за тебя хорошие деньги, но наши мафусаилы заплатят больше тому, кто приведёт в клан дампира.

Всё ясно: упыри меня узнали.

– Нет, спасибо. Меня не привлекают ваши развлечения.

– Ты про детей? Это не развлечения. Мы работаем над созданием лазутчиков. Но, в любом случае, тебя это не касается. Создание компрачикосов – прерогатива настоящих каролингов.

– А моя какая? Стать свинкой для ваших опытов?

– Ну, что ты! Образцом, не более того.

– Сладко поёшь, да не во все ноты попадаешь, урод!

Братья переглянулись.