Текст книги "Вигго: Наследник клана (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 17

Я приказал Барсику напасть. Мутант бросился в атаку, но Кримхильда легко отшвырнула его к стене – только передними конечностями махнула. Я поднял меч. Лезвие окуталось сияющей плазмой. На лице вампирши появилась снисходительная улыбка, обнажившая острые клыки.

– Как тебе понравится это, рыцарь⁈ – произнесла она, и спустя мгновение из отверстий в стенах начали вылетать насекомые размером с воробья.

Их становилось всё больше, и вот уже вокруг меня кружился рой разъярённой, голодной саранчи! Помещение наполнилось клацаньем металлических челюстей. Мне удалось заметить, что «лица» насекомых, действительно, отдалённо напоминали человеческие, хотя такое впечатление складывалось из-за причудливого расположения хитиновых пластин – на самом деле, к хомо сапиенс головы не имели никакого отношения. А вот ротовые аппараты были заменены на стальные при помощи имплантации. Я даже не мог представить, какую работу пришлось проделать, чтобы провести столько операций. Наверное, у вампирши было полно денег. Ну, или для этого использовали какую-нибудь машину, которая заменила челюсти насекомых автоматически. Господи, почему мне в башку вообще лезут подобные мысли⁈

У Кримхильды в брюхе словно вспыхнул зелёный фонарь, и саранча разом бросилась на меня.

«Значит, генератор у неё в животе!» – успел подумать я, прежде чем оказался облеплен кровожадным роем. В меня впились сотни жвал. Крылья оглушительно стрекотали, суставчатые конечности цеплялись за одежду и кожу зазубринами. Против мелких тварей меч был бесполезен. Впрочем, как и автомат. Я не мог сражаться с роем! Надо было найти способ разрушить генератор в брюхе Кримхильды. Вампирша расхаживала на безопасном расстоянии и визгливо смеялась. Надо сказать, у неё был повод: ещё один охотник угодил в ловушку и должен был дать дуба, так и не добравшись до цели. Я б тоже ржал. Но это не значило, что я собирался сдаться и покорно ждать, пока саранча дожрёт меня. Тем более, уже было понятно, в чём уязвимость Кримхильды.

Двигаться я мог, так что направился к вампирше, но она отступала, не желая связываться. Осторожная тварь!

На меня набросилось ещё больше саранчи. Мерзкие существа впивались буквально в каждый сантиметр моего тела. Хорошо хоть, я почти не чувствовал боли – сказывалось действие бронекомбеза, да и одежда защищала. Но кисти рук, шея, лицо – всё, что оставалось открытым, страдало от укусов и было покрыто кровью. Чёрт, надо завести перчатки и маску! Или шлем.

– На востоке раньше была казнь под названием лин-чи, – сообщила носферату. – От осуждённого отрезали по маленькому кусочку, пока он не умирал. Эту экзекуцию ещё называли «укусы морской щуки». Рыбы, к сожалению, нет, но мои крошки справятся не хуже.

Саранча отщипывала понемногу, но её было столько, что следовало поторопиться, пока я не помер. Хотя это вряд ли. Разве что башку мне отгрызут в конце концов.

Нужно было остановить Кримхильду, заставить её стоять на месте. Я приказал Барсику напасть, но вампирша и на этот раз легко отбросила мутанта, который, перекувырнувшись в воздухе, врезался в бронированную стену и сполз на пол. Это было очень плохо, потому что я уже едва мог двигаться: саранча повисла на мне тяжеленными гроздьями!

Я понимал, что надо уничтожить генератор, который, судя по зелёному свечению, находился в животе вампирши, но добраться до него не мог.

Носферату со смехом кружила передо мной, её брюхо полыхало, она издавала торжествующие возгласы и иногда подпрыгивала, расправляя суставчатые ноги.

Я должен был распороть ей живот! Но как это сделать, если на тебе висит килограмм семьдесят здоровенной мутантской саранчи?

Вдруг мне в голову пришла безумная идея. Такое иногда случается в моменты отчаяния – наверное, организм концентрируется на поиске выхода и выдаёт нечто спасительное.

Я мысленно приказал Барсику подбежать ко мне. Как только мутант оказался рядом, я с трудом забрался на него.

– Решил сбежать? – спросила Кримхильда, остановившись. Её передние конечности расправились зубцами наружу. – Этого я тебе не позволю. Станешь обедом, а может, и на ужин что-нибудь припасу. Иногда приятно растянуть удовольствие.

Но я не собирался отступать. Саранча игнорировала Барсика, так что зверь мог передвигаться совершенно свободно. Я приказал мутанту атаковать вампиршу. Он кинулся вперёд, несколькими прыжками сократил расстояние между нами и носферату и припал на миг к полу, словно готовясь к прыжку. Но я поспешно остановил его и велел не атаковать голову Кримхильды, а вместо этого проскочить у неё между ног. Чтоб, так сказать, две киски почти встретились, но не соприкоснулись.

Вампирша замахнулась зазубренными клешнями, готовясь в третий раз отбросить Барсика, но мутант, в последнюю секунду изменив направление движения, пронёсся под ней.

Влажное кожистое брюхо почти коснулось моей головы, когда я вскинул меч и рассёк его. Кримхильда заверещала и подпрыгнула, оттолкнувшись всеми лапами сразу, но было поздно: из её зловонного чрева вывалился искрящийся генератор, похожий на металлическое яйцо! Барсик развернулся за спиной Кримхильды, и мне стало видно, как из разреза полилась жёлтая вонючая слизь. Носферату с визгом упала на пол. Она корчилась, размахивая конечностями, но, конечно, не умирала. Началась обратная трансформация, и постепенно вампирша приняла человеческий облик. Скользя в собственных жидкостях, она поднялась на ноги, злая, как раненая тигрица. Дыра в животе зияла мокрыми алыми внутренностями, края были слегка вывернуты и трепетали, стремясь к регенерации. Я видел, что они уже даже начали стягиваться.

Саранча отваливалась от меня. Насекомые валялись на полу, перелетали на стены и потолок, забирались обратно в отверстия, из которых вылезли. Я испытал настоящее облегчение.

– Зачем тебе сражаться со мной? – спросила Кримхильда, прикрывая рану ладонями. Её голос показался мне ещё более старым, чем был вначале. – Оставайся здесь. В башне полно места для нас обоих. Я подарю тебе такие наслаждения, о которых ты даже не слышал, – алые губы раздвинулись в широкой улыбке, демонстрируя клыки. – Я залечу твои раны и научу магии. Ты станешь могущественным человеком.

С этими словами вампирша вскинула перемазанные жёлтой слизью руки, и с кончиков её пальцев сорвались два багровых шара. В полёте они превратились в огромных огненных птиц, которые набросились на меня и обхватили крыльями.

Я оказался объят пламенем! И оно жгло!

Это сразу напомнило, как меня истязали в лаборатории эрманарихов. Я приказал Барсику атаковать. Мутант прыгнул на Кримхильду, но та со смехом увернулась. Уменьшившись в размерах и утратив лишние конечности, она стала быстрее и ловчее. Её пальцы сжались в кулаки, и я почувствовал, как огненные птицы стиснули меня в жарких смертоносных тисках.

Барсик совершил ещё один прыжок. Вампирша попыталась отскочить, но я спрыгнул с мутанта и обрушился Кримхильде на спину. Мы оба упали, и я нанёс подряд несколько ударов прежде, чем носферату сбросила меня с себя и поднялась на ноги. Её шатало, белую кожу пересекали чёрно-красные ожоги, оставшиеся от меча. Вампирша развернулась и одарила меня ненавидящим взглядом.

Я по-прежнему горел, как факел. Моя атака не прекратила действие магии Кримхильды, хотя огненные крылья и ослабили давление. Я попытался вырваться от птиц, но как можно вырваться из пламени, если оно уже охватило тебя? От боли в глазах темнело, сердце бешено стучало, норовя вырваться из груди.

– Не надумал остаться со мной? – глумливо осведомилась носферату, нацеливая в меня кулаки. – Или я не достаточно горяча для тебя?

Взмах мечом, и правая кисть Кримхильды упала на пол. Из культи фонтаном брызнула кровь. Я попытался высосать вампиршу, но она ловко отступила. Зато одна из огненных птиц растворилась. На пол осыпались гаснущие на лету искры.

Боль это практически не ослабило, но я понял, что делать, и атаковал носферату, нанося частые удары, пока не удалось оттяпать и левую руку. У вампирши не было оружия, так что она могла лишь уворачиваться, а подобная тактика рано или поздно обречена на провал. Если бы я умел пользоваться мечом, то справился бы раньше. Однозначно, мне требовались уроки фехтования.

Потеряв руку, Кримхильда завертелась волчком, разбрызгивая вокруг себя кровищу. Выглядело это так, словно поливальный шланг вырвался и заплясал под напором воды.

Огонь, сжигавший меня, исчез! Но я походил на дымящуюся головешку и испытывал страшные муки. Только одно могло избавить меня от страданий.

Я нанёс сокрушительный удар по позвоночнику вампирши. Меч рассёк плоть и раскрошил кость. Носферату с хрипом упала на четвереньки, изо рта у неё выплеснулась жёлтая слизь. Ещё три удара, и Кримхильда оказалась мертва.

Совершенно обессиленный, дрожа от невыносимой боли, я опустился на колени и припал к поверженному противнику, впиваясь в него выдвинувшимися из десны клыками.

Кровь Кримхильды была горячей, чем пламя волшебных птиц, но она даровала исцеление, и я был рад тому, что она вливается в меня, обжигая внутренности! Закончив, я повалился на пол рядом с вампиршей. е Кровь Кримхильды была горячей, чем пламя волшебных птиц, но она даровала исцеление, и я был рад тому, что она вливается в меня, обжигая внутренности! Закончив, я повалился на пол рядом с вампиршей.

Тело регенерировалось в течение пары минут, боль ушла. Какое же это было облегчение! Я даже засмеялся. Правда, немного истерично. Меня до сих пор слегка потряхивало, хоть ткани и восстановились.

В спине у меня возникло странное, слегка болезненное ощущение: словно диски на мгновение сместились, а затем встали на место. От них распространялась лёгкая, постепенно затухающая пульсация. Хм… С чего бы вдруг? Но думать об этом было особо некогда.

Поднявшись на ноги, я окинул Кримхильду взглядом. Выглядела она отвратительно и совсем не походила на полногрудую красотку, которая недавно выползла из отверстия в стене. Я отсёк ей голову.

Теперь нужно было найти имплантат управления сателлитами. Я собирался забрать ценную штуку с собой. Для этого пришлось изрядно потрудиться ножом. Навыков препарирования у меня не было, но минут через десять я всё-таки выковырял из черепа вампирши маленькое устройство. Отлично!

Завернув голову в пакет, подобранный ещё на улице специально для этой цели, я сунул трофей в рюкзак. Будет, что предъявить Теплову.

Взглянув на укороченный труп, я вдруг заметил, что из обрубка шеи высовываются тонкие полупрозрачные щупальца! Они слегка шевелились. Что это за хрень⁈

Присев на корточки, я уставился на них, пытаясь понять, что делать. Вдруг щупальца начали упираться в края раны. Они словно пытались вытащить что-то из тела вампирши! Вот показалось нечто прозрачное, слегка переливающееся. Я наблюдал, как заворожённый. Не прошло и минуты, как на пол шмякнулось маленькое существо, похожее на каракатицу! Из него торчали не только щупальца, но и тонкие бордовые нити, похожие на извивающиеся волосы. Первым желанием было раздавить тварь, но любопытство оказалось сильнее. В конце концов, существо находилось в теле вампирши и, очевидно, каким-то образом жило в нём.

Я обратился к Изольде.

– Слушаю, Вигго. Что случилось? Излагай быстро: я тут малость занята. Есть проблемы.

Я едва не спросил, не связаны ли они с охотником по имени Рино Бэлл, но сдержался. Хотя, возможно, стоило предупредить вампиршу. Всё-таки, кое-какая польза от неё была.

– У меня тут какая-то мелкая тварь вылезла из убитой упырихи. Полупрозрачная такая. Со щупальцами. Не в курсе, что это может быть?

– Тебе повезло, Вигго, – Изольда говорила быстро. Похоже, и правда, занята была. Но на детишек надо находить время. – Это магический паразит. Можешь описать поподробнее?

– Ну, у него мелкие крапинки на теле, а внутри что-то багровое пульсирует. И от него красное сияние немного исходит, вроде.

– Саламандра. С её помощью можно создавать заклинание Феникса.

– Огонь, что ли?

– Именно. Советую подселить паразита к себе.

– Как это? Чтоб она во мне жила?

– Ну, да. Тогда сможешь атаковать врагов огненными птицами.

Я с отвращением взглянул на копошащуюся у моих ног тварь. Впустить это в себя⁈ Жуть! С другой стороны, заклинание огня мне пригодилось бы. Даже очень. Нагнувшись, я подобрал паразита, держа его двумя пальцами.

– Откуда они вообще берутся?

– Обитают в Гелиосских топях. Обычно их добывают и продают охотники на мутантов. Стоят кучу денег, между прочим.

– Ладно. Что делать-то, чтобы подселить этого урода?

– Просто дай ему коснуться себя щупальцами. Положи на ладонь, например.

Преодолевая отвращение, я так и поступил. Саламандра вспыхнула, стала прозрачной и медленно погрузилась в моё тело – рука словно всосала её! Боли я не почувствовал, но через несколько секунд в спине появилось ощущение лёгкого жжения. Прошло немного времени, и оно исчезло. Вот только я опять почувствовал, как диски словно сместились. Заведя руку назад, я нащупал позвоночник через одежду. Некоторые его части увеличились в размерах и выпирали! Блин!

– У меня какая-то хрень со спиной. Будто свернул что-то. И позвонки торчат. Мне кажется, они стали больше, чем были.

– Ничего страшного. Это пробуждается твоя Тень.

– Что ещё за Тень⁈ Можно с этого места поподробнее?

– Вигго, я сейчас не могу. Извини. Всё, до связи.

Чёрт! Изольда свалила, оставив меня в непонятках. Но было ясно, что со спиной дело не в радикулите. Да и откуда бы ему взяться у парня с регенерацией? Ладно, отложим выяснение до лучших времён.

Я подобрал, обернул во второй пакет и запихал в рюкзак скользкое от слизи яйцо-генератор. Повреждённое или нет, оно наверняка стоило немалых денег. Весил трофей килограмм десять, так что при первой же возможности надо сбагрить его Теплову. Мне эта штука всё равно не подходила, так что можно было с лёгким сердцем отдать её карлику.

Теперь предстояло найти Анну. Я надеялся, что она жива.

Из зала вели два выхода: тот, через который я пришёл, и люк, из которого вылезла Кримхильда. Естественно, я направился к нему. Из отверстия несло гнилью и плесенью. Похоже, вампирша не была поклонницей чистоты и личной гигиены. Думаю, это из-за того, что часть времени она проводила в обличье богомола. Заглянув в люк, я увидел бронированный бункер, освещённый тусклыми белыми лампами. Повсюду была паутина, металл покрывала жёлтая слизь.

В дальнем углу была прикована Анна. На её шее виднелась кровь. Чёрт! Похоже, её укусили. Я знал, что кровь выливается из шейной артерии очень быстро – секунд за сорок. А значит, девушка, скорее всего, мертва. С другой стороны, Теплов говорил, что иногда вампиры кусают жертву несколько раз, растягивая удовольствие. Значит, они каким-то образом могли останавливать кровотечение. Возможно, в нашей слюне содержится некий фермент или что-нибудь в этом роде. Во всяком случае, это давало надежду.

Я поторопился к Анне и вскоре понял, что она не только жива, но и в сознании. Слава Богу!

Но девушка почему-то смотрела на меня с ужасом и отвращением. Не узнала, что ли? Я решил, что у Анны шок, и она не в себе. Надо держать ухо востро: не ровен час, кинется, решив, что я один из приспешников Кримхильды.

– Это я, Вигго. Помнишь меня? Твой новый знакомый. Охотник на вампиров. Сейчас я тебя освобожу. Потерпи немного.

Я отпер замки оков купленными отмычками. Пользоваться ими оказалось очень просто: механизм сам подбирал нужную конфигурацию замка. Я попытался помочь Анне встать, но она вдруг оттолкнула меня и справилась сама. Её недружелюбие удивило меня. Будучи спасителем, я рассчитывал на более тёплую встречу. Похоже, девушка действительно была в шоке.

Анна с трудом сделала пару шагов. Когда я протянул ей руку, она с неожиданной силой ударила по ней.

– В чём дело⁈ – опешил я.

– Ты ещё спрашиваешь⁈ – глаза девушки сверкнули ненавистью. – Значит, охотник на вампиров, да⁈

– Вообще-то, я только что завалил Кримхильду. Не говоря о великанах-лестригонах. Может, ты этим недовольна? Вы успели подружиться?

Анна показала мне за спину. Обернувшись, я увидел экран, на котором демонстрировался зал, где происходило наше с вампиршей сражение: лужи жёлтой слизи, кровь, труп носферату, остатки саранчи и дожидавшийся меня Барсик. Мутант трапезничал, отрывая от Кримхильды куски.

– Упыриха сказала, что хочет, чтобы я видела, как она разделается с добрым славным рыцарем, явившимся за мной! – дрожащим от злости голосом произнесла Анна.

– Чем ты недовольна? Считаешь, я обошёлся с ней слишком грубо?

– О, нет! Сука получила по заслугам. И даже больше, чем я могла надеяться. Жаль только, что мне самой не удалось её прикончить. Но ты справился отлично. Я наслаждалась, наблюдая за тем, как ты кромсал её. А вот потом… – девушка замолчала.

Я ещё раз посмотрел на экран, пытаясь понять, на что намекала Анна. И тут меня осенило: девушка видела, как я высосал вампиршу! И как после этого регенерировался. Моя сущность для неё больше не была секретом! Она знала, что я – вампир!

Вот чёрт! Проклятье! Похоже, мы не подружимся. Хуже того: Анна расскажет всё Теплову, и я лишусь заказов его конторы. Возможно, он даже объявит на меня охоту. Если воспримет то, что я затесался в «Красную заводь», как личное оскорбление.

– В общем, придётся тебе и меня прикончить! – выдала Анна, глядя на меня с вызовом. – Скажешь Теплову, что не успел. Получишь награду в любом случае. Хоть и не такую большую. Но это лучше, чем оставить в живых свидетельницу. Я только не понимаю… Зачем⁈ Для чего тебе это нужно? Клан внедрил тебя к нам? Кого тебя послали убить? Сергея?

Убить свидетельницу? Да, это было бы логично. Но я ещё не настолько стал упырём. И очень надеялся, что вернусь в свой мир прежде, чем дойду до подобного цинизма.

– Уходи! – проговорил я. – Моя работа выполнена.

Анна смотрела на меня несколько секунд, а затем медленно направилась к выходу. Словно не верила, что я отпущу её, и ждала удара в спину.

У самого люка она обернулась.

– В «Красной заводи» больше не появляйся. Не знаю, зачем ты охотишься на своих, но это не делает тебя человеком. Ты – такой же монстр, как и они! Возможно, сейчас ты заплутал в лабиринте, но однажды поймёшь, что твоя сущность…

Анна не договорила. Она ушла, и я видел на экране, как она пересекла зал и исчезла в кабине лифта.

Глава 18

Что ж, в каком-то смысле девушка была права: я – монстр, как по мнению людей, так и вампиров. Но это неважно. Пусть думают, что хотят. Главное – не превратиться в чудовище на самом деле.

Я решил, что пора сваливать, и направился к люку, но на полпути моё внимание привлёк индикатор в нижнем углу экрана, который я не заметил раньше.

«Прямая трансляция» – вот что там было написано.

Чёрт! Кримхильда куда-то передавала съёмку нашей схватки! Нетрудно предположить, куда именно. Почти наверняка видео получила база её клана! Теперь нибелунги знают, кто я и как выгляжу. Они отправят на мои поиски своих лучших бойцов и вдобавок наверняка сделают заказ охотникам на вампиров. Через подставное лицо, разумеется. Благодаря «Кровным братьям» человеческих посредников у кровососов предостаточно. Теперь я изгой везде! Вдобавок скоро рассвет.

Пожалуй, самое время отправиться к Тристану и спрятаться там на день. А главное – пора убираться из башни, пока не нагрянули перевозбуждённые полученным видео нибелунги!

Выйдя из комнаты, я приказал Барсику следовать за мной. Мутант недовольно заворчал из-за того, что его оторвали от трапезы, но послушно зашагал, прихрамывая, мотая косматой головой и охаживая себя по бёдрам хвостом. Зверь был тяжело ранен, шерсть местами блестела от крови, а кое-где её покрывала уже засохшая корка. Придётся где-то подлатать его. Если подобных чудищ вообще лечат.

Мы погрузились в лифт и начали спуск.

Интересно, заложит ли меня Анна. Денежек за её спасение мне, во всяком случае, не видать: теперь я не могу прийти в «Красную заводь» и потребовать причитающийся за её спасение гонорар. Чёрт! Как жаль! Бабки мне пригодились бы. К тому же, выходило, что я зря потратил время. Ещё и самому себе подгадил.

Ну, да ладно, чего уж теперь. Сделанного не воротишь.

Мы с мутантом вышли из лифта и направились к двери, ведущей на улицу. Трупы лестригонов уже облепили мухи и какие-то светящиеся насекомые – наверное, некрофаги. Слышалось низкое злобное жужжание. Город пожирал сам себя постоянно, пользуясь каждым удобным случаем. По сути, Илион представлял собой огромных ветхий склеп, постепенно разрушающийся, но ещё могущий сойти издалека за нечто живописное, в духе Эдгара Алана По. В общем-то, и города-призраки, давно брошенные жителями, с расстояния не отличимы от обитаемых.

Интересно, куда делась Анна? Впрочем, у неё наверняка где-то поблизости была припаркована машина, на которой она приехала убивать Кримхильду. Так что за девчонку можно не беспокоиться.

Выйдя на улицу, мы с Барсиком двинулись к фургону, стоявшему перед противотанковыми ежами. В темноте он выглядел маленьким и жалким, словно забытая во дворе игрушка. При нашем появлении в стороны брызнули какие-то птицы, а может, и крупные насекомые, успевшие облепить лобовое стекло. Раздался сухой стрёкот и хлопанье жёстких, кожистых крыльев.

Мутант забрался в кузов. Туда же я положил трофейный генератор и ненужную больше голову Кримхильды. По идее, её следовало выкинуть, но мало ли. Вдруг Анна из чувства благодарности за спасение всё-таки не выдаст меня? Хотя смешно, конечно!

Я сел на место водителя. Было слышно, как мутант мечется по тесному пространству, царапая когтями металлический пол. Ему здорово досталось в этой стычке. Придётся лечить.

Выбрав в навигаторе адрес Тристана, я завёл мотор и развернул фургон.

Проезжая по ночному Илиону, я старался глядеть по сторонам, чтобы постепенно запоминать планировку, но город был очень большой и мог похвастаться одновременно разнообразными и похожими пейзажами, так что ориентироваться в нём без навигатора было пока невозможно.

Настроение было отвратительное. Да, я выручил Анну, но при этом спалился и ей, и куче упырей. Вдобавок не получил денег и потерял робота-разведчика.

Мир вокруг казался особенно мерзким. Небо выглядело посветлевшим, луна скрылась за домами, звёзды почти исчезли. Видимо, скоро должен был наступить рассвет. Для меня он означал не пробуждение природы, как у поэтов, и не начало нового, полного забот дня, как для любого обычного человека, а смерть.

Поэтому, добравшись без приключений до дома Тристана, я невольно испытал облегчение. Но тут мне пришла в голову мысль подстраховаться. Как говорится, не клади все яйца в одну корзину. Да и не доверял я своим «родственничкам». Так что я проехал мимо, свернул в узкий переулок и только там остановился. Вытащив из фургона байк, вернулся к убежищу Тристана на нём. Теперь, если что, второй транспорт и мутант по-любому останутся у меня. Если, конечно, их никто не угонит. Но на этот случай я отдал Барсику приказ убить всякого, кто откроет фургон. Кроме меня, конечно. По зелёным глазам мутанта я видел, что распоряжение пришлось ему по душе. Так что угонщика ждал неприятный сюрприз.

Тристан впустил меня сразу. Дверь открылась, и я вошёл в дом.

Вампир обнаружился в гостиной. Кажется, он тоже был не в духе. Интересно, почему?

– Смотрю, ты неплохо поразвлёкся, – заметил вампир, глянув на мою одежду. – Сплошные лохмотья.

– Да, подпортил твой подарочек. Извини.

– Если думаешь, что я каждый раз буду снабжать тебя…

– Забей! Обойдусь без твоих шмоток.

– Вот и отлично, – Тристан взглянул на ручной терминал. – Ты вовремя: почти рассвело. В другой раз приезжай пораньше, не дотягивай до последнего.

– Слушаюсь, па.

Тристан с досадой поморщился.

– Всё, пора спать! – сказал он раздражённо.

– Да? Время колыбельной? Даже не знаю, смогу ли уснуть после всех ужасов, что пережил за ночь.

– Ты уже взрослый мальчик.

– Разве? По-моему, я родился совсем недавно.

– Хватит ёрничать. Иди за мной, мы отправляемся в убежище.

Тристан направился к стене, нажал неприметную панель, и рядом с его рукой открылся сенсорный экран. Вампир ввёл восьмизначный код. Часть пола за диваном отъехала. Из открывшегося проёма потянуло прохладой.

– Погребок? – спросил я. – Ты решил угостить меня редким вином? Или кровью редкой группы?

– Малярийной! – буркнул Тристан.

– Ого, да у тебя, и правда, есть чувство юмора!

– Ещё какое! Ты бы уссался, покажи я себя во всей красе. Но я тебя пока щажу.

– Премного благодарен. А я думал, ты в своей конуре совсем скуксился. Кого угодно припечёт безвылазно сидеть в такой развалюхе. Не приходило в голову сделать ремонт фасада?

– Предлагаешь свои услуги?

– Нет уж, спасибо. У меня есть дела поважнее.

– Вот и у меня тоже.

– Какие? Сидеть дома?

Мы спустились в подвал, освещённый длинными лампами, установленными на потолке. Вампир провёл меня к дальней кладке. Там находился ещё один потайной экран. Тристан снова ввёл код, а вдобавок прислонился к выдвинувшемуся сенсору сетчатки. В нескольких метрах от нас открылся люк, замаскированный под бетонную плиту, которыми был выложен пол.

– Да ты просто параноик! – не удержался я. – Сколько ещё надо преодолеть препятствий, чтобы попасть в твой будуар? Не удивительно, что ты такой мрачный: воздержание, знаешь ли, очень вредно.

– При чём тут воздержание? – откликнулся Тристан.

– А как же? Уверен, женщины просто не добираются до кровати. Падают без сил от усталости в этом лабиринте.

– Знаешь, сколько надо времени, чтобы заработать на такое убежище?

– Решил похвастаться? Давай, выкладывай, надолго брал ипотеку в вампирском банке?

– У тебя нет чувства юмора. То, что ты говоришь, – просто ёрничанье.

– Какие мы привередливые! Значит, у меня нет чувства юмора?

– Ни капли.

– Знаешь, сделай это девизом дня. То есть, ночи. Закажи памятную фотку с надписью – всё-таки, какой-никакой, а сын в гости зашёл.

– Ты мне не сын!

– Обязательно плевать в душу? Моё сердце обливается кровью, когда я такое слышу. А вообще, имей в виду: мне даром не упало, чтобы ты считал меня сыном, ясно?

У меня свой отец имелся. Отличный мужик, между прочим. И он не прятался в подвале за семью бетонными стенами, едва восток бледнел.

Тристан ничего не ответил.

Мы снова спустились по ступеням. Но и здесь не оказалось гробов или в чём там спят вампиры. На этот раз Тристан произнёс странную фразу, которую я едва ли сумел бы повторить, и из пола поднялась кабина – цилиндр из стали и стекла. Мы зашли в неё, и она опустила нас, подобно лифту, в небольшое помещение, явно бронированное: стены, пол и потолок были чёрными и не имели ни единого шва. Интересно, что это за материал.

– Прости, я напрасно прикалывался: хата козырная. Жил бы в такой, да жил. Тепло, светло, уютно. Что ещё пожелать упырю на пенсии? Собачку бы завёл. У вас тут ещё остались собаки?

– Не знаю. Наверное.

Я увидел три капсулы из белого пластика. На гробы они не походили. Тристан коснулся одной из них, и она открылась. Внутри всё было «обито» мягкой синтетикой.

– Ты, значит, долго пил кровь, чтобы похоронить себя здесь. И какой в этом смысл? Ты вообще хоть выходишь на охоту? Серьёзно: давно выбирался, чтобы кого-нибудь прикончить и высосать? Или это спецназ «Асклепа» тебя до усрачки напугал?

– Я утратил желание выходить задолго до того, как «Асклеп» напал на клан, – ответил вампир. – У меня на это личные причины. Тебя они не касаются.

– Я и не спрашивал. Мне наплевать, если честно.

– Тогда ложись. Может, сон заставит тебя заткнуться.

– Вполне вероятно.

Я последовал примеру носферату и открыл вторую капсулу. Видимо, в ней мне предстояло провести день. Что ж, весьма технологично. Во всяком случае, лучше, чем пыльный, тесный гроб.

Три капсулы. Вероятно, они предназначались для счастливой упыриной семьи: Тристан, Изольда и малыш Вигго. Просто идиллия, да? До слёз. Вот бы альбом с фотками полистать.

– Почему матери здесь нет? – спросил я, чтобы позлить носферату. Хотя откуда мне было знать, в каких они на самом деле состояли отношениях? И были ли у них отношения вообще. – Или она в третьей? Я бы повидался. Её чарующий голосок, раздающий указания, по-настоящему меня заинтриговал.

Вампир покачал головой. Он показался мне печальным. Очередной намёк на то, что я его сын, Тристана не рассердил. Похоже, он вообще не обратил на него внимания.

– Она очень давно не появлялась дома. Ушла после смерти сына, чтобы посвятить себя созданию дампира. Хотела найти способ переносить солнечный свет, – Тристан неожиданно усмехнулся. – Получается, она потратила эти годы, чтобы сотворить тебя!

– Понимаю, результат не стоит усилий. Неудачный эксперимент – совсем не то, ради чего стоило заточать себя в лаборатории.

– Именно так, – согласился Тристан и лёг в капсулу.

Крышка закрылась.

Я поставил рюкзак на пол, снял винтовку и последовал его примеру. Как только саркофаг закрылся, я погрузился в темноту. Дышать было легко. Видимо, в «гробу» предусмотрели вентиляцию. Места хватало, так что даже можно было поворочаться. Только очень непривычно оказалось пытаться уснуть в одежде и с оружием. Меч я оставил при себе. На всякий случай.

Однако мучиться не пришлось: очень скоро меня охватило оцепенение, навалилась истома, глаза закрылись сами собой, и я уснул, как младенец.

Момент пробуждения ознаменовался тем, что крышка капсулы отъехала – видимо, в ней был установлен таймер или что-то в этом роде.

Меня порадовало отсутствие при пробуждении ощущения, что по мне во время сна скакали бешеные тушканчики, при этом не забывая испражняться куда ни попадя. Встал я свежим, бодрым – словно и не ложился.

Выбравшись из капсулы-гроба, я увидел Тристана перед большим экраном, встроенным в стену. Вампир рассматривал изображения с камер наблюдения, которые показывали комнаты дома и улицу. Были видны сад, мой байк, часть тротуара вдалеке. В комнатах царил разгром, входная дверь и часть фасада были выворочены мощным взрывом.

– Доброй ночи, – проговорил Тристан, обернувшись. – Хорошо спалось?

– Как упырю в гробу. Что за бардак? Ты не заплатил горничной вовремя?

– Люди всё-таки наведались днём.

– Какие неаккуратные. Ты с ними в ссоре?

– Это спецназовцы. Они ушли, но скоро вернутся.

– Малыш, в таком случае нам надо срочно начинать делать торт и тефтели.

Тристан обернулся и холодно уставился на меня.

– Какой я тебе «малыш»⁈ И что ты несёшь вообще⁈

Я махнул рукой.

– Забей! Мы разные книжки читали.

Вампир снова обратился к монитору.

– Возможно, где-то неподалёку засада, – сказал он. – Нам пора убираться отсюда! Проклятье! Не удивлюсь, если это ты их сюда привёл!

– Вряд ли. Я бы заметил хвост.

– Ну, конечно! Ладно, болтать некогда. Надо собираться.