Текст книги "Вигго: Наследник клана (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Кирка обмякла. По виду, она была мертва. Хотя и не должна была. Может, копьё какое-то особенное⁈

Обернувшись, я увидел, как Пегас снова взмыл над кинотеатром, оставляя за собой шлейф голубого сияния. Фигура Сефлакса отделилась от всадника. Он падал, а красный кнут извивался вокруг него бесполезной лентой. Вампир не сумел сокрушить противника.

Я припал к шее Кирки, прокусив артерию. Кровь жидким огнём устремилась в мой желудок. Значило ли это, что вампирша жива? Или просто не успела остыть? Думать об этом времени не было. Оторвавшись от шеи Кирки, я схватил её пистолет – пригодится – и поднялся на ноги. Благодаря её крови тело моё быстро регенерировалось: рёбра встали на места и срослись, раны затянулись, синяки рассосались, в голове прояснилось. В общем, когда всадник заметил меня и начал снижаться, я был, как огурчик!

Мне пришло в голову, что, раз я не могу добраться до засранца, надо опустить его на землю. Так сказать, встретиться на моей территории.

Я достал дрона-разведчика и отправил навстречу Пегасу. Конь повернул голову и открыл пасть, в которой обнаружился полный набор совсем не лошадиных зубов. Я едва успел скомандовать роботу отклониться влево, как изо рта Пегаса вырвалась огненная струя! Ничего себе: эта тварь ещё и пламя изрыгала! Просто дракон какой-то! Вот бы мне завести такую лошадку.

Дрон остался цел, и это было главное. Повинуясь мне, он прилепился к крупу Пегаса. Я мысленно отдал команду модулю подчинения отделиться от дрона-разведчика, а затем встроиться в систему коня, который был явным роботом. Как только модуль интегрировался в Пегаса, я получил над ним контроль! Как и над мутантом в своё время. Теперь конь подчинялся мне. Я заставил его сбросить седока. Пора походить по земле!

Пегас совершил резкий пируэт, перевернулся, и всадник вылетел из седла. Несколько раз перекувырнувшись в воздухе, он с грохотом упал на асфальт. Но почему-то не погиб: я видел, как он зашевелился за миг до того, как спецназовцы принялись обстреливать меня. Я заставил коня спикировать на них и обдать огнём. Пламя растеклось по дороге, охватив человеческие фигурки. Раздались вопли. Кто-то катался по земле, а кто-то, вскочив, понёсся живым факелом прочь. Я застрелил нескольких из пистолета Кирки.

Тем временем всадник поднялся, опираясь на копьё. Встряхнувшись, как собака, он направился ко мне. Вот ведь живучая тварь!

Я выстрелил в него, но пуля отлетела от бронескафа. Пришлось сменить пистолет на меч. Плазма, по идее, должна пробить доспех.

Мой противник принялся вращать копьё. Голубой огонь на острие описывал светящуюся дугу.

– Меня зовут Беллерофонт, – неожиданно представился всадник. Голос из-под забрала звучал механически. Должно быть, проходил сквозь встроенный динамик. – Я охотник на вампиров. А ты кто?

– Потенциальный избиратель и налогоплательщик, – ответил я. – Хорош трепаться! Ты здесь явно не для этого.

Произнося эту фразу, я направил Пегаса на противника. К сожалению, Беллерофонт сразу заметил приближение коня. Он издал возглас досады.

– Мой конь тебе не достанется! – прорычал охотник.

В его руке появился маленький пульт. Большой палец нажал кнопку, и Пегас взорвался, разлетевшись на сотню пылающих обломков!

Вот чёрт! Коняку было очень жаль. Мне бы такой пригодился. И, похоже, я опять лишился модуля управления.

Впрочем, расстраиваться было некогда: охотник кинулся на меня, выставив копьё.

Глава 22

Я вскинул обе руки и мысленно призвал саламандру. Паразит оживился. Я почувствовал, как в руках появляется тепло, а затем два пылающих феникса сорвались с моих кистей и врезались в охотника!

О, чёрт! Это было круто! Особенно, учитывая, что я впервые использовал магию.

Когда огненные птицы охватили охотника крыльями, он издал жуткий вопль и завертелся волчком, размахивая копьём. Но я понятия не имел, как действует волшебное пламя: проникает ли оно сквозь металл?

Наконец, Беллерофонт остановился. Он развёл руки, и по его бронескафу пробежали молнии. Ещё раз, и ещё! Фениксы исчезли.

Блин! Похоже, магия не подействовала. Я бросил в охотника диск. Тот рассекал боевые вертолёты – значит, и с бронескафом должен справиться. Но Беллерофонт отразил его копьём. Диск отлетел и упал на землю. Пришлось отбежать в сторону, чтобы подобрать его.

Охотник бросился на меня, выставив копьё. Стальное древко удлинилось, голубое пламя вспыхнуло с новой силой.

Я приготовился отразить нападение мечом, но моему противнику не удалось сделать и трёх шагов: красный кнут обвился вокруг его шеи, и, резко остановленный, Беллерофонт опрокинулся на спину.

Я увидел Сефлакса. Вампира покрыли кровь и пыль, одежда превратилась в лохмотья. Дворецкий заметно припадал на левую ногу.

– Он мой! – прорычал Сефлакс. – Я сам убью его за госпожу!

Мне тоже хотелось разделаться с Беллерофонтом, но не спорить же с Сефлаксом из-за этого. Тем более, у него объективно повод был сильнее.

– Иди на кухню! – крикнул вампир. – Выход через холодильную камеру!

Мой фургон был уничтожен вертолётом, поэтому я все равно не мог уехать. Но Кирка говорила что-то насчёт канализации. Видимо, туда и вёл ход через морозилку.

– Будь осторожен под землёй! – напутствовал Сефлакс, подтаскивая к себе брыкавшегося охотника. – Там полно мутантов.

Пора было убираться, но мне было жаль оставлять копьё Беллерофонту. Наверное, я сумел бы забрать его, дождавшись, пока Сефлакс прикончит охотника. Из-за этого я мешкал, но тут в воздухе появились белые огни прожекторов: к нам бесшумно приближались глайдеры!

– Кто это⁈ – крикнул я вампиру.

– Не знаю, – отозвался тот, чуть повременив. – Наверное, подкрепление «Асклепа». Беги же, чего ты ждёшь⁈

Да, задерживаться не стоило. Если Сефлакс хотел рисковать, теряя драгоценные минуты на убийство Беллерофонта, это было его дело. Так или иначе, пришло время нам разделиться.

Мысленно «свистнув» Барсику, я подобрал дрон, лишившийся модуля во время взрыва Пегаса. Запихнув его в рюкзак, я побежал к кинотеатру.

Пришлось пройти в служебные помещения, пересечь кухню и открыть дверь комнаты-холодильника. Там на полу виднелись очертания потайного люка. Как его открывать? Опять когтями? Я прикоснулся к крышке, и в ней неожиданно сдвинулась маленькая панель, из которой появилась ручка. Отлично! Потянув, я откинул люк.

В нос ударила вонища! Мои чувствительные рецепторы буквально взорвали нервные окончания. В темноте различались вделанные в стену ступени. Стараясь почти не дышать, я начал спуск. Это заняло не больше четверти минуты. Лестница закончилась, и я спрыгнул в гнилую воду, подёрнутую светящейся ряской. Здесь пахло ещё сильнее. Смирившись с тем, что лучше не станет, я перестал сдерживаться. В конце концов, человек и не к такому привыкает, если надо. Вампир тоже.

Вода доходила до колен. Я очень надеялся, что в ней не водятся какие-нибудь пираньи или другая опасная дрянь. Хотя логика подсказывала, что, конечно, водятся. Но пока никто не пытался оттяпать мне ноги, и это было уже неплохо.

Я приказал Барсику присоединиться ко мне. Мутант сиганул в люк и шлёпнулся в полуметре от стены, обдав меня зловонными брызгами. Чёрт, какая мерзость!

Наш предстоящий путь пролегал во тьме. К счастью, я видел и без света. Но что ждало меня впереди, в подземельях Грота?

Кирка просила найти предателя клана «Эрманарих». Клана, пытавшегося убить меня. Должен ли я выполнить обещание? Поможет мне это вернуться домой?

Полный сомнений и раздумий, я двинулся вперёд.

Через некоторое время стало казаться, что тоннель никогда не закончится. Какова была протяжённость канализационного лабиринта? Не проплутаю ли я здесь слишком долго, теряя драгоценное время?

Уровень воды постепенно становился выше. Должно быть, я направлялся к коллектору.

Решив сделать привал и осмотреть предметы, взятые у Тристана, я добрался до ближайшей ниши в стене (их попадалось довольно много) и сел на кирпичный выступ. Барсик лёг рядом, почти скрывшись в воде.

Итак, что же мне досталось?

Маленький автомат с парой запасных магазинов, пачка денег, планшет, пара гранат и уродливая золотая маска. Негусто. Тристан уходил налегке. Из всего набора меня заинтересовала только маска. Раз вампир прихватил её, значит, она имела ценность. И едва ли из-за материала. Повертев маску в руках, я поднёс её к лицу. Вспомнился фильм с Джимом Керри. А ещё – сон, в котором вампир надевал такую штуку, чтобы принести жертву Кровавым богам. Так, пока что с примеркой повременим. Подобные эксперименты лучше проводить в присутствии специалистов.

От Кирки мне достался пистолет с пулями, начинёнными плазмой. Мощная штука, но почти пустая. Надо было или пополнить при случае боезапас, или продать пушку. Я склонялся к последнему: из этого пистолета упыря всё равно не завалить. Ещё была бутылка вина шаббата. Её стоило приберечь.

Я убрал добычу обратно в рюкзак. Очень жаль, что мне не досталось копьё Беллерофонта. И его бронескаф. И, если уж на то пошло, его крылатый конь. Я не завидовал Сефлаксу: вампир, разумеется, погиб, пытаясь отомстить за Кирку, свою возлюбленную госпожу. Против охотника у него едва ли имелся шанс. Тем более, прилетели какие-то глайдеры – вероятно, подкрепление спецназа.

Я привалился спиной к скользкой стене. На кирпичах копошились крошечные фосфоресцирующие светлячки. От них исходило бледное, мертвенное сияние.

Ну, и в гнилой же дыре я оказался! Почему меня не перенесли в мир, где цветут райские кущи, а по дорожкам бегают единороги? В прелестное место с зелёными деревьями, величественными горами и миленькими деревушками. Там искать путь домой было бы куда приятней.

Ощущение, что я не один, неприятное чувство грозящей опасности заставило меня насторожиться и забыть о посторонних мыслях. В таких случаях надо не рассусоливать, а действовать быстро и, по возможности, неожиданно для противника. Поэтому я резко встал и выхватил автомат.

Но в тоннеле было пусто. Почему же тревога не покидала меня?

Прошло секунд пять.

Я уловил тихий плеск. Звук приближался. Убегать было бесполезно: я понятия не имел, сколько ещё идти, чтобы выбраться из тоннеля, и с какой скоростью передвигалось то, что находилось в канализации. Возможно, оно нагнало бы меня за пару минут.

Я окинул придирчивым взглядом свой арсенал. В таком ограниченном пространстве, как тоннель, диск не покидаешь – застрянет в ближайшей стене. Автомат был, пожалуй, слабоват. В общем, поразмыслив, я достал пистолет Кирки и решил, что подкреплю последний плазменным мечом.

Теперь следовало подготовить эффект неожиданности. Канализация – по крайней мере, то место, где я находился, – допускала в этом смысле лишь один вариант. Забив на отвращение, я опустился на колени и оказался наполовину скрыт в тухлой воде. Господи, только бы не блевануть!

Плеск становился громче. Кто-то бежал по тоннелю. Мой тонкий слух теперь ясно улавливал звук шагов. На стене напротив появились бледные отсветы нескольких фонарей. Спецназ⁈ Прилетевшие к кинотеатру на глайдерах люди преследовали меня?

Я лёг на спину, и вода сомкнулась надо мной. Мне было видно сквозь неё очень плохо, да и слышно неважно, однако я не ослеп и не оглох. Задерживать дыхание оказалось нетрудно – похоже, организм вампира легко переносил отсутствие воздуха. Интересно, долго ли это продлится. Я приказал Барсику опустить голову так, чтобы его не было видно. Теперь мы оба оказались скрыты водой. Вернее, мерзкой, тошнотворной жижей, наполнявшей канализацию.

Спустя минуту я ощутил колебание воды. Шесть фигур нарисовались в виде размытых силуэтов. Остановившись, они шарили по стенам и нише лучами фонарей. В руках у них было оружие. Несмотря на плохую видимость, я мог поклясться, что незнакомцы носили бронескафы и шлемы.

– Он был здесь, – произнесла одна из фигур.

Голос звучал глухо и нечётко. Слова будто вливались мне в уши густой патокой.

– Кровь с его одежды, – сказал другой силуэт. – Я чую её! Запах витает в воздухе.

– Совсем слабый. Значит, сам он не ранен, – добавил третий незваный гость. – Или, скорее, регенерировался.

Одна из фигур прошла мимо меня, едва не наступив на руку. Судя по движению фонаря, осматривала нишу.

– Провёл здесь некоторое время. Наверное, двинулся дальше.

– Но я не чую в этой части тоннеля крови, – возразил другой силуэт, отошедший вперёд метров на пять.

– Это из-за воды. Вернее, всего этого дерьма.

– Почему тогда возле ниши витает запах?

– Следы остались на стене.

Итак, это были вампиры. Они преследовали меня, ориентируясь по запаху крови. Интересно, откуда эти парни взялись. Может, на глайдерах прилетели вовсе не люди?

Носферату не торопились уходить.

Я почувствовал, что моему организму начинает не хватать воздуха. Поначалу это было лёгкое ощущение дискомфорта. Но затем оно усилилось.

Стало ясно, что лежать под водой без воздуха я могу дольше людей, но не вечно.

Носферату топтались на месте, перекидываясь короткими фразами, и уходить не торопились. Я понял, что кислород в крови заканчивается. В ушах появился шум, в груди нарастало болезненно ощущение.

Что ж, значит, другого выхода нет. Придётся драться!

Я восстал из воды с мечом в одной руке и пистолетом Кирки в другой. С силой втянув воздух, пальнул в того вампира, который находился в нише, и тут же рубанул его мечом. Он глухо вскрикнул и упал. Я нанёс ещё удар. Клинок рассёк бронескаф и погрузился в плоть.

Пятеро остальных развернулись ко мне, вскидывая оружие, но стрелять не стали. Боялись попасть в своего? У меня не было ни малейшего желания вникать в их мотивы, так что я просто направил пистолет на ближайшего упыря, целя прямо в тонированное забрало.

– Стой! – завопил вампир, поднимая винтовку над головой. – Не стреляй!

Остальные повторили его жест. Вот это было неожиданно! Признаться, я едва сдержался, чтобы не расстрелять всех пятерых, пока они не опомнились. Остановить палец, лежавший на спусковом крючке, стоило немалого усилия.

– Мы из клана нибелунгов! – быстро проговорил носферату. – Нас послали за тобой!

– Это я вижу! – ответил я, не отводя оружие. – На кой хрен⁈

Раненый упырь с трудом поднялся справа от меня и, пошатнувшись, опёрся рукой о стену. Он тоже не спешил напасть. Что вообще происходит? Я был уверен, что вампиры явились, чтобы прикончить меня. У них было численное преимущество и бронескафы. Ничто не мешало им сражаться.

– Что вам надо? – спросил я.

– Тебя приглашают наши мафусаилы.

– Кто?

– Мафусаилы. Старейшины клана.

– Я смотрел ваш ролик. С призывом ловить меня и щедрыми посулами. Думаете, дурака нашли?

– Тебе не причинят вреда. Я гарантирую.

Конечно, это было враньё. Не такой я простачок, чтобы повестись на болтовню упыря. Эти пятеро просто решили усыпить мою бдительность сказками. Ну, ладно, сыграем в вашу игру.

Я медленно убрал пистолет. Носферату, который явно считал себя главным, с облегчением опустил руки. Остальные последовали его примеру. Оружие, правда, никто на меня наставить не попытался.

Что ж, значит, мне удалось осуществить то, что хотели сделать они – усыпить бдительность врага.

Я сорвал с пояса диск Кирки. Бросок, и кривые лезвия рассекли вампиру грудь вместе с бронепластинами! Он упал на спину в облаке кровавых брызг. Его товарищи тут же вскинули пушки и открыли по мне огонь. Я кинулся в воду, одновременно оттолкнувшись ногами, и проплыл к вампирам, едва не врезавшись в их крутые непромокаемые сапоги. Вскочив, рубанул мечом направо и налево. Тоннель освещался плазмой и вспышками, которые то и дело вырывались из стволов автоматов. Это напоминало стробоскоп дискотеки, хотя под музыку, что мы играли, едва ли кому захотелось бы пуститься в пляс.

Я приказал Барсику напасть на нибелунгов. Он атаковал их щиколотки, а затем стал хватать за икры и тянуть, пытаясь повалить или хотя бы лишить равновесия. Учитывая размер и силу мутанта, это удавалось ему без особого труда.

Вокруг всё было в крови. Вампиры орали и падали, взметая фонтаны брызг. Часть беспорядочных выстрелов попадала в меня, но большинство улетало в стены и потолок, потому что места в тоннеле было слишком мало для полноценных маневров. Я стоял в центре и крошил носферату, вдыхая вонь их палёной плоти и терпкий аромат крови. Придуркам стоило прихватить мечи и постараться отрубить мне голову!

Наконец, последний упырь упал в тухлую воду, разрубленный от плеча до пояса. Отдышавшись, я начал вытаскивать тела по одному, чтобы оттяпать бошки и высосать кровь. Затем набил рюкзак запасными магазинами. Была идея забрать один из бронескафов, но они выглядели такими громоздкими, что я от неё отказался. В конце концов, у меня имелся комбез, и он неплохо справлялся со своими функциями. Вот только с каждым разом отвердевал всё хуже, так что пули причиняли уже вполне ощутимую боль. Кажется, у меня даже была сломана пара рёбер. К счастью, они быстро срослись благодаря выпитой крови.

Я вытащил из стены застрявший в ней диск Кирки. Лезвия не погнулись и, насколько я мог судить, не затупились. Отличное оружие, но не в ограниченном пространстве. Я повесил его на пояс.

Всё, можно идти дальше. Я приказал Барсику, терзавшему голову мёртвого вампира, следовать за мной. Он недовольно заворчал, но, заглотив оторванный кусок, послушно потрусил следом.

Мы шли, пока не попал в коллектор – большой зал, куда стекались воды из пяти тоннелей. Здесь было глубоко, так что пришлось обходить «бассейн» по кирпичному выступу вдоль стены.

Далее простирался коридор, который был гораздо уже предыдущего. В принципе, он больше напоминал большую трубу. Вода в нём доходила почти до колен. То и дело попадались большие крысы, которых с удовольствием ловил и пожирал Барсик. На стенах мерцала зеленоватая плесень, потолок был затянут густой паутиной. Кое-где в ней бились жутковатого вида насекомые, но большинство пленников давно было высосано. Судя по размерам «мух», в тоннелях водились нехилые паучки. Не хотелось бы встретить одного из них. Нескольких – тем более.

– В канализацию спустился чистильщик, – сообщила вдруг Изольда. – Очевидно, его послали за тобой.

– Давно не слышались, мама.

– Были дела.

– Что с Сефлаксом?

– Не знаю. Может, ты мне расскажешь?

– На нас напали люди. Спецназ. Танки, вертолёты. Ты выбрала неудачное убежище для меня.

– Кирка жива?

– Не знаю. Её наколол на шампур охотник по имени Беллерофонт. Слыхала о таком?

– Да. Он уцелел?

– Без понятия. Сефлакс остался разбираться с ним. Если победил, то, наверное, и Кирка жива. Если нет, охотник, скорее всего, отрубил ей голову. Кто такие чистильщики? Мне стоит опасаться?

– Сверхвампиры. Генетически модифицированные, напичканные имплантатами носферату. Так что да, Вигго, тебе есть, чего опасаться. Советую все силы приложить, чтобы избежать встречи с чистильщиком. Конкретно этот – из клана нибелунгов. Кажется, наши конкуренты решили заполучить тебя.

– Скорее, убить.

– Не думаю.

– А знаешь, может, ты и права. Я встречался с нибелунгами совсем недавно. Небольшая делегация, передавшая приглашение от мафусаилов, настигла меня в канализации.

– Надо полагать, приглашение ты не принял?

– Я в него не поверил. А если б и поверил – кому охота снова становиться подопытной крысой? Ясно же, что нибелунгам я нужен не для того, чтоб вместе по музеям ходить. У вас, кстати, тут есть театры, выставки, вообще культурный досуг?

– Что с вампирами? Они мертвы?

– Как Цезарь.

– Тебе надо выбираться на поверхность.

– Зачем? Здесь вполне безопасно. С супервампиром, если он найдёт меня, я как-нибудь справлюсь.

– Во-первых, не факт. Чистильщики очень сильны. Это тебе не какие-нибудь там охотники.

– Ну, не скажи. Последний, которого я встретил, оказался очень даже крепким орешком. Боюсь, Сефлакс сломал об него клыки.

– Во-вторых, нам надо продолжать эксперимент.

– А, ты хочешь, чтобы я и дальше пил кровь носферату. Да, здесь их немного – не то, что на поверхности. Но, может, чистильщик послужит науке?

Я подождал, не ответил ли что-нибудь Изольда, но она молчала. Ну, как угодно.

Мы с мутантом брели в зловонной жиже, не зная, есть ли у коридора конец. Иногда попадались ответвления, но я не сворачивал, придерживаясь одного направления.

Вспомнились слова отца, сказанные им незадолго до смерти. «Чем дальше мы идём, тем труднее возвращаться. Чем труднее возвращаться, тем меньше мы этого хотим. Чем меньше мы этого хотим, тем сильнее желание идти дальше. Чем сильнее желание идти дальше, тем быстрее мы устаём. Чем быстрее мы устаём, тем сильнее желание остановиться. Сделать остановку – значит впасть в отчаяние». Они запали мне в душу, потому что я много раз повторял их. Повторял, пока они не начали казаться мне пустышкой. Не зря говорят, что только ложь красноречива, в то время как истина всегда неизящна. Но теперь я вспомнил их.

Впереди показалась двустворчатая металлическая дверь. Она была приоткрыта. Я подошёл, стараясь особо не плескать, и осторожно заглянул в щель.

Нет, это был не выход из канализации.

За дверью находился огромный коллектор, куда стекались воды из множества тоннелей. В центре рукотворной «пещеры» возвышалась стена, сложенная из битого бетона, кирпича, искорёженных ржавых машин и ещё чего-то, не поддающегося идентификации. Всё это было обмазано то ли грязью, то ли глиной, то ли цементом – в общем, каким-то скрепляющим составом. Передо мной стояла крепость, возведённая обитателями подземелий Грота! Видимо, мутантами, о которых говорила Кирка. Теми, которые прежде были людьми. Изгоями, редко выбирающимися на поверхность.

Я направился к стене. Спустя полминуты на её гребне появилась голова, затем другая, третья.

Несмотря на то, что коллектор был большой, и в его стенах виднелись отверстия множества труб и тоннелей, вода доходила мне только до колен.

Головы, торчавшие над стеной, исчезли, а через минуту в основании крепости со скрипом открылась небольшая железная дверь. Из неё вышел сгорбленный человек в длинных лохмотьях, которые почти касались тухлой воды. В руке он держал стальной посох, полумесяцем раздвоенный на конце.

Я шагнул к нему. Похоже, без помощи мутантов мне из канализации не выбраться. Главное – чтобы они не попытались меня прикончить.

Человек поднял голову, дырявый капюшон соскользнул, и стал виден белый череп, на котором тускло горели двумя крошечными точками жёлтые глаза. Робот⁈

– Кто ты такой? – спросил человек, наклонив посох в мою сторону.

Тотчас из воды поднялись гибкие чёрные кишки с круглыми пастями – то ли гигантские пиявки, то ли шеи гидры! Они нацелились на меня, но не атаковали. Должно быть, ждали приказа.

– Меня зовут Вигго. Я – охотник на вампиров.

– Охотник? – с сомнением переспросил то ли человек, то ли робот.

– Да. Пришлось сюда спуститься, спасаясь от носферату. Я убил шестерых в тоннеле.

– Это мы проверим. Если не врёшь, останешься жив.

Так, похоже, мутанты не любили упырей. Интересно, почему. Неужели среди моих сородичей находились желающие спускаться сюда, чтобы полакомиться кровью изгоев?

– Я – Фантас, Страж Хасимы.

– Это название вашей крепости?

– Города.

– Вы мутанты?

Не знаю, зачем спросил. И так было ясно. Наверное, для поддержания разговора.

– Мы – несчастные, которым не нашлось места наверху, даже в заброшенных районах. Здесь мы делим территорию с тварями, явившимися с болот.

– То есть, мутанты.

– То есть, да. Ты нашёл обитель клана «Хасима», который наравне с кланами «Бехор» и «Мемфис» представляет коалицию отверженных в Илионе. А сейчас дай мне минуту.

Фантас поднял руку, на которой разогнулись три пальца. Из двери за его спиной вышли трое. В целом, они походили на людей. Я был удивлён, так как, со слов Кирки и Сефлакса, вообразил, будто канализация заселена невообразимыми тварями, этакими сказочными уродами вроде тех, что описывали древние зоологи-фантазёры.

– Идите в западный тоннель, из которого явился этот человек, и проверьте, действительно ли он убил шестерых вампиров, как говорит, – велел Фантас.

Три мутанта пробежали мимо меня, почти не поднимая брызг. С удивлением я заметил, что это, кажется, были женщины.

– Мне нужно выбраться из канализации, – сказал я Стражу города. – Только и всего.

– Откуда нам знать, что ты не разведчик, явившийся выяснить, где находится Хасима? Люди не оставляют попыток нас уничтожить.

– Да ваш город и искать не надо – я прямо дошёл до него.

– Западный тоннель давно заброшен. Его запечатали ещё до апокалипсиса. Едва ли кто-то с поверхности знает о нём. Как ты здесь оказался?

– Случайно. Вампиры напали на меня, когда я пытался разделаться с одним из них, – сочинять приходилось на ходу. – Похоже, он успел вызвать подкрепление. Из-за взрыва часть стены обрушилась, и я попал через проём в подвал. Меня преследовали. Я заметил в полу люк, открыл и спустился в канализацию. Вампиры отправились за мной. Пришлось подкараулить их в одной из ниш и прикончить.

Фантас покачал головой – то ли с одобрением, то ли с сомнением.

– Послушаем, что скажут эринии, когда вернутся. Если ты не наврал, мы покажем тебе выход. Но не сразу.

Блин! Чего тянуть-то⁈

– Я тороплюсь.

– Ничего, охотник. Наше дело придётся тебе по душе. Уверен, ты с удовольствием задержишься.

Я в этом сомневался, но спорить не стал. В конце концов, моя жизнь, похоже, сейчас находилась в руках Стража Хасимы. Словно подтверждая эту мысль, пиявки слегка вздрогнули и качнулись в мою сторону. Видимо, это должно было означать, что выбора у меня нет.

– Кто это с тобой? – спросил Фантас, имея в виду Барсика.

– Боевая зверюга. Сопровождает меня для компании и не только.

– Похожа на одну из тварей с болот.

– Она самая и есть.

– Как тебе удалось приручить её?

– С помощью сателлит-модуля.

Фантас одобрительно покивал. Кажется, идея пришлась ему по душе.

Мы молчали, глядя друг на друга, словно дуэлянты, не решившие, стоит ли начинать драку.