Текст книги "Гамбит Тэкеши-Они (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Глава 8. Обойдёмся без массажа

Озему Канэко сидел в кресле и смотрел в одну точку. Сигарета дымилась, зажатая между указательным и средним пальцами. Пепел уже согнулся под собственной тяжестью и готовился упасть на циновку, когда маг моргнул и повернул голову, приходя в себя.

Даже ему, кэндзя, путешествие по Кава-Мидзу давалось нелегко. Канэко видел реку в фиолетовых тонах – каждому она являлась по-разному, были лишь некоторые общие черты.

Считанные минуты – вот и всё, чем приходилось довольствоваться. Перегнёшь палку, зарвёшься – и сфинксы Нуэ унесут тебя в преисподнюю, где твою душу растянут над огненной геенной для бесконечной пытки.

Демоны не дремлют – они ждут, когда неопытный маг или самонадеянная ведьма ступят на скользкую дорожку и станут лёгкой добычей. Вот такие, как Лера, и попадаются чаще всего. Молодые да ранние, которым подавай всё сразу, причём на блюдечке с голубой каёмочкой. Нет, это ж надо додуматься! Вызвать Они, не имея доступа к Кава-Мидзу, даже понятия не имея, как управлять энергетической рекой!

Канэко нахмурился: в памяти всплыли события давно минувших дней. Когда-то у него был сын – подающий большие надежды маг. Лера напомнила ему его – такая же нетерпеливая, горячая, стремящаяся к независимости, амбициозная. Всё это он увидел в девушке, когда она стояла в его кабинете – от кэндзя не скроешь ничего. Правда, было в юной ведьме что-то ещё, едва уловимое, скрытое в ауре. Канэко не сумел понять, что именно, и это его тревожило. И вызывало интерес.

Однако мысль о сыне постепенно отвлекла кэндзя от размышлений о девушке. Минору был таким сильным, таким жизнерадостным. Теперь его прах покоится на Серафимовском кладбище, а душа… Лицо Озему Канэко исказилось гримасой боли – он так и не свыкся с мыслью, что душа его сына пополнила сокровищницу Тэкеши-Они. Да и как можно с этим смириться? Одно дело знать, что твой ребёнок умер, и ты его никогда больше не увидишь, и совсем другое – понимать, что его душа беспрерывно терзается в залах ужаса дворца владыки Хаоса.

Канэко раздавил окурок в пепельнице и волевым усилием отогнал мысли о прошлом. Нужно думать о настоящем, чтобы в будущем прорваться сквозь волны Кава-Мидзу и войти в преисподнюю как победитель, а не как добыча демонов. Именно этому посвятил себя Канэко. Он рассчитывал, что сын поможет ему в его изысканиях, но теперь ему предстояло сделать это самому – в первую очередь для того, чтобы освободить душу Минору.

Учёные считают, что, помимо трёх известных людям измерений, во Вселенной существуют ещё, по крайней мере, девять, которые мы не воспринимаем, потому что не обладаем для этого необходимыми органами чувств – так же, как рыбы не в курсе, что есть мир, помимо водного, а насекомые-дальтоники считают вселенную монохромной картинкой, на фоне которой лишь цветы выделяются яркими привлекательными пятнами.

Среди недоступных человеку измерений располагается и мир Хаоса, обитель демонов и прочих жутких существ, чьи представления о жизни столь сильно отличаются от наших, что столкновение этих двух миров неминуемо привело бы к взаимному истреблению. И всё же именно о преодолении границы мечтал Озему Канэко и множество других Старейшин, живущих сейчас и живших прежде.

Кава-Мидзу, или Стикс, – это одновременно и связующий канал между измерениями, и фильтр, не допускающий демонов в мир людей. Маги и демоны могут находиться в нём, но попадать в другие измерения не в силах. Правда, демоны на это способны, но лишь при условии, что их призовёт колдун или ведьма. Но и тогда они удерживаются ловушкой пентаграммы. Конечно, если она верно начерчена, и ритуал проведён без ошибки, но самое главное – маг должен уметь управлять энергией Кава-Мидзу, чтобы сдерживать демона. Иначе – смерть и вечные муки души.

Размышления Канэко прервал зазвучавший на столе телефон.

– Да?

– Вам звонит Фрельман.

– Соединяй, – пауза. – Алло, слушаю. Да, время терпит. Понимаю, бывает. А потому что не надо было обещать, а вы поторопились. Понимаю, хотели похвастаться. Да, на вас не похоже и случай действительно особенный. Нет, Яков Густавович, подробности меня, как и прежде, не интересуют. Мне нужна его голова. Я знаю, вы взяли надбавку за срочность. Ах, вот в чём дело, – Канэко усмехнулся. – Ну да, это была ваша идея, я вас не торопил. Нет, денег возвращать не нужно, не волнуйтесь. Да, пусть ваш человек работает спокойно. Хорошо. Доставьте мне голову – и я вас не обижу. Всё. До свидания, Яков Густавович.

Канэко повесил трубку. Вот старая шельма! Интересно, действительно у него всё сорвалось или юлит, стараясь выкачать побольше денег. Вообще Фрельман человеком считался серьёзным и с людьми работал тоже серьёзными, поэтому репутацией дорожил, так что едва ли он решил её подмочить. Он хоть и понятия не имел, кто такой Кирилл Андреевич (под таким именем Озему Канэко знали непосвящённые в истинные дела клана Ки-Тора) на самом деле, но осознавал: развести подобного человека – всё равно, что добровольно в гроб лечь. Так что о Фрельмане, пожалуй, можно не беспокоиться. Достанет, непременно достанет. Из кожи вон вылезет. Тем более что и деньги ему обещаны немалые.

Из интеркома раздался голос секретаря:

– Сэнсэй, вернулись Такано и Утияма.

– Зови, – ответил Канэко, сцепляя пальцы в замок.

Когда дверь открылась, он удивлённо приподнял брови и перевёл вопросительный взгляд с незнакомой, перепуганной насмерть девушки на Риоту.

– Это кто? – поинтересовался он холодно.

– Знакомьтесь, сэнсэй, это – Алёна. Как твоя фамилия, деточка? – ласково обратился Риота к девушке.

Та молчала.

– Не надо упрямиться, – посоветовал Риота.

Хизеши многозначительно положил лапищу девушке на плечо. Та вздрогнула, подняла глаза – отрешённые, будто стеклянные.

Канэко поморщился.

– Вы её что, зачаровали?

– Не зачаровали и не очаровали, – отозвался Риота. – Хотя и пытались, чесслово!

– Это шок, – кратко объяснил Хизеши.

– Фамилия, душечка, – напомнил Риота, слегка встряхнув девушку.

– А? Я? Егорова.

Канэко решил взять ситуацию в свои руки. Нажав кнопку интеркома, он сказал:

– Ичиро, будь добр принести нам чего-нибудь укрепляющего. Угу. На твоё усмотрение. Для девушки, да.

Отключившись, он взглянул на Алёну и доброжелательно улыбнулся.

– Риота, организуй даме стул,– сказал он.

– Момент, сэнсэй! – маг придвинул один из стульев, поставив его прямо напротив стола Канэко.

– Почему не предупредили, что будете с гостьей? – поинтересовался тот.

– Не хотелось говорить по телефону.

– Да, ты был на удивление немногословен.

– Я знаю, вы не любите, когда здесь бывают посторонние, – Риота виновато развёл руками, – но тут дело особое.

– Неужели? – скептически хмыкнул Канэко. – Ну, посмотрим.

Он уставился на девушку. На его магнетический взгляд она не отреагировала – значит, и впрямь была не в себе.

– Меня зовут Кирилл Андреевич, – представился Канэко, предположив, что его клановое имя девушка всё равно не запомнит, да и повторить не сумеет. – Расскажите, почему вы здесь.

– Не знаю.

– Тогда тот же вопрос я адресую вам, – сказал Канэко своим помощникам. – И где, кстати, Аяко? – он тревожно нахмурился.

– Её немного потрепало, – ответил Хизеши. Как и раньше, он занял место у двери. – Я отправил её в лазарет.

– Что значит немного? – уточнил Канэко.

Внешне он оставался спокойным, но внутренне насторожился. Аяко была ценным членом клана и, кроме того, он ей симпатизировал. Её преданность делу, готовность прийти на помощь, сила духа не оставляли равнодушным никого, кто хорошо её знал.

– В сознании, но очень измотана, – ответил Хизеши. – Этот Мартер оказался крепким орешком.

– Я вас предупреждал. Ракитова, надо думать, с ней?

– Так точно, сэнсэй. Вот ей реально досталось, – в голосе Хизеши послышались виноватые нотки.

Канэко помрачнел, но решил пока эту тему не развивать.

– Так зачем вы приволокли эту девушку сюда? – снова спросил он вместо этого, обращаясь напрямую к Риоте.

– Она работала у старика. Горничной и по совместительству секретаршей. Вела все его дела.

– Это так? – обратился Канэко к девушке.

Алёна равнодушно кивнула.

– Кроме того, она вышла из квартиры Мартера, когда мы явились. Столкнулись на лестнице. Так что выбор у нас был: либо пулю в затылок, либо тащить её сюда.

– Что это у вас, чуть что, сразу пулю в затылок? А отпустить с миром? Такую возможность вы не рассматривали? – язвительно осведомился Канэко.

– Никак нет, сэнсэй. Будучи уверенными, что вам захочется допросить… то есть, побеседовать с госпожой Егоровой, – на ходу исправился Риота.

– Ясно, – проговорил Канэко. – Ладно, с этим, по крайней мере, разобрались.

В этот момент вошёл секретарь с подносом в руках. Он поставил перед кэндзя чёрный кофе, Хизеши вручил стакан минералки (все знали, что у газировки Ичиро градус, как у саке, а потому не отказывались), Риоте протянул энергетик, а девушке дал большую керамическую кружку с ароматно пахнувшей жидкостью, от которой валил пар.

– Осторожно! – предупредил он. – Пейте маленькими глоточками.

Алёна молча взяла кружку обеими руками.

Канэко дождался, пока она отопьёт немного, и задал вопрос:

– Скажите, Алёна, вы давно поступили к Карлу Иоганновичу?

– Около шести месяцев назад.

– В апреле?

Девушка кивнула.

– Устроились по объявлению или по знакомству?

– Меня порекомендовали.

– Кто?

– Одна женщина. Тоже колдунья, как и Карл Иоганнович.

– А вас она откуда знает?

– Я к ней… ходила. По делу.

– Погадать?

Девушка замялась.

– Ну, не совсем.

– Приворожить, что ли, кого хотели? – нахмурился Канэко.

Девушка кивнула.

– И как, помогла вам колдунья?

– Нет. Сказала, что это грех, – ответила Алёна, помолчав.

– Правильно сказала, – одобрительно кивнул Канэко. – Насильно мил не будешь. Надо, чтобы чувство настоящее было. А так и сама счастья не обретёшь, и чужое украдёшь. Человек с тобой жить будет, а сам всё удивляться станет, почему уйти от тебя не может. Понимаешь? – Канэко перешёл на отеческий тон, а заодно и на «ты».

– Понимаю, – равнодушно ответила Алёна.

Проникновенная речь Канэко её явно не впечатлила. Тот озадаченно кашлянул и решил тему замять.

– Вот и хорошо, – сказал он прежним деловым тоном. – А теперь скажи, как ту колдунью зовут.

– А вы ей ничего не сделаете?

– Не могу обещать. Но на твоём месте я бы в первую очередь подумал о себе.

Канэко не хотелось запугивать девушку, но в душу закралось нехорошее предчувствие. Уж очень не вязалась личность Карла Мартера с предательством – не такой был человек. Не зря же его приглашали в клан Ки-Тора. Так что расследовать все обстоятельства, так или иначе связанные с последними месяцами его жизни, Канэко казалось крайне важным. И Алёна была одним из этих обстоятельств.

– Так как зовут эту вашу… колдунью? – повторил он вопрос.

– Говори, не бойся, – приободрил девушку Хизеши. – Если рыльце не в пушку, может, и выкрутишься.

Не самое обнадёживающее заявление, конечно, но лучше, чем ничего.

Алёна, видимо, тоже так решила, потому что, отпив немого из чашки, сказала:

– Зинаида Кузьминишна.

– Адрес помнишь? – оживился Риота.

Девушка кивнула.

– Сэнсэй? – в голосе Риоты почти звучала мольба.

– Позже, – махнул рукой Канэко. – Не всё выяснили ещё.

– Как скажете, сэнсэй, – Риота сник.

– Значит, она вас порекомендовала Карлу Иоганновичу в качестве…?

– Домработницы, – кивнула Алёна. – А он поручил мне ещё вести его дела. Ну, там записывать приход-уход клиентов.

– Ясно, – Канэко побарабанил пальцами по столу, оценивающе разглядывая девушку. Похоже, всё-таки невинная жертва. На шпионку инквизиторов, вроде, не похожа. Впрочем, надо сначала поговорить с этой… Зинаидой Кузьминишной. Ведьмы с такими позывными кэндзя не помнил, но он ведь был не единственным Старейшиной. – Извините за вопрос, но вы слышали, о чём Карл Иоганнович разговаривал со своими посетителями?

– Никогда, – покачала головой Алёна.

– И подслушать не пыталась? – вмешался Риота.

Канэко взглянул на него как-то отстранённо, и маг, тут же стушевавшись, замолк, опустил покаянно голову. Да, одно дело шутки шутить, а другое – влезать в разговор старшего. Это считалось серьёзным нарушением этикета и не могло быть оправдано даже служебным рвением.

– Я не подслушивала, – тихо проговорила Алёна.

– Приходил к Карлу Иоганновичу кто-нибудь, кроме клиентов? Тот, кого вы не регистрировали.

– При мне – нет.

– А вам никто подозрительным не показался?

Девушка задумалась, потом пожала плечами.

– Честно говоря, – сказала она, – к Карлу Иоганновичу в основном странные люди приходили.

Канэко понимающе кивнул.

– Вы чувствуете себя лучше? – спросил он, окинув девушку взглядом.

– Вроде, да.

– Пейте свой отвар.

Алёна послушно сделала пару глотков.

– Вы её сюда как везли? – спросил Канэко Хизеши.

– С повязкой, ясное дело.

– Ну, тогда вот что, – кэндзя перевёл взгляд на девушку. – Мы вас, Алёна, сейчас отвезём домой. Вот Хизеши вас доставит. Но советую никуда из города не отлучаться. У нас может возникнуть к вам ещё пара вопросов. Всё ясно?

Девушка кивнула.

– А вы…– начала она и передумала.

– Спрашивайте, – приободрил Канэко.

– Просто на полицию вы не похожи, – решилась, наконец, Алёна.

Канэко сдержанно улыбнулся.

– Езжайте, голубушка, и мой вам совет: если будут спрашивать, а спрашивать вас, безусловно, будут, хотя бы та же полиция, отвечайте, что сегодня были дома. Мол, приболели, взяли отгул. Надеюсь, никто вас у Карла Иоганновича не видел?

– Нет, у него по средам приём вечером был.

– Ну, вот и отлично. На родных ваших можете положиться? Они подтвердят ваше… алиби?

Девушка кивнула.

– С кем, кстати, живёте? – поинтересовался Канэко.

– С мамой и папой.

– Прекрасно. С ними произошедшим делиться тоже не советую. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь, – Канэко улыбнулся. – Давай, Хизеши, отвези девушку домой. По дороге возьмёшь адрес Зинаиды Кузьминишны. Вернёшься, съездите с Риотой.

– Понял, сэнсэй, – кивнув, Хизеши подошёл к Алёне.

Девушка машинально отшатнулась.

– Всего доброго, – сказал ей Канэко.

– До свидания, – пробормотала она.

– Давай сюда, детка, – Риота ловко принял у неё кружку с остатками отвара.

– Двигай, – прогудел амбал добродушно. – Мне на свидание ещё успеть надо. Не всё ж с тобой возиться.

Когда Хизеши вышел с Алёной за дверь, Канэко посмотрел на Риоту. Тот поставил кружку на край стола начальника и согнулся в глубоком поклоне.

– Приношу свои извинения, сэнсэй, – проговорил он несколько сдавленно. – Моё поведение было неподобающим.

– Шестнадцатый век, – коротко заметил Канэко, скосив глаза на кружку.

Риота поспешно распрямился и схватил её обратно: не дай бог на драгоценном столе сэнсэя останется след! Живьём сожрёт! Возможно, даже в прямом смысле.

– Что скажешь? – проговорил Канэко, доставая сигарету.

– Хання её знает! – Риота пожал плечами. – На крота, вроде, не похожа. Думаете, её заслали, чтобы она заставила Мартера стучать и заодно за ним следила?

– Как они могли вынудить его работать на них – вот чего я понять не могу, – сказал Канэко, закуривая.

– Мало ли.

– Насколько я помню, у него даже родных нет. А смерти он не боялся.

Риота промолчал. Он придерживался убеждения, что смерти боятся все, даже истинные самураи.

– Ладно. Иди пока отдохни, перекуси. Покорми в парке голубей, ты же это любишь. Когда Хизеши вернётся, поедете к ведьме, – Озему Канэко выпустил струю дыма и тут же развеял его ладонью. – А после визита к старухе…

– Сразу к вам, – закончил за сэнсэя Риота. – Сразу!

Коротко поклонившись, он выскользнул в приёмную.

Канэко некоторое время сидел и курил, обдумывая происшедшее. Затем затушил окурок в пепельнице и достал мобильник. Больна Аяко или нет, а дело ждать не будет.

– Алло, Аяко-сан? Господин Канэко говорит. Ты как? Рад слышать. Да, ничего не поделаешь – такая работа. Слушай, как там Ракитова? Ага, ясно. Я Копотовой, кстати, позвонил. Ну, которая наставницей у нашей ведьмочки была. Её, по-нашему, Акеми Като зовут. Ну, то есть, звали, пока она не выкупилась у Фурукавы. Да, всё подтвердилось. Конечно, расстроена, сама-то ты как думаешь? Так что будем Ракитову оформлять. Ага, я тоже надеюсь. Ну ладно, потом ещё поговорим. Присматривай за ней и сама тоже лечись. Ну, всё, давай, выздоравливай.

Отключившись, Канэко потёр пальцами переносицу, затем виски. Эх, сейчас бы массажик! Надо было брать секретаршу. Глава клана Ки-Тора вздохнул. Ну, не доверял он женщинам – что ж тут поделаешь. Может, оно и шовинизм, а всё-таки как-то было спокойнее, когда под боком бывший спецназовец, мастер меча и каратэ, а не кисейная барышня. Да и не доверил бы он никогда посторонней девушке своих дел, а Ичиро – человек проверенный, знакомый ещё со времён войны. «Нет, обойдёмся, пожалуй, без массажа», – решил Озему Канэко.

Глава 9. Чувствую себя бесхребетным ничтожеством

Руслан откинулся на спинку вертящегося кресла и потянулся. Хрустнули кости – и это в неполные двадцать шесть. Кисть правой руки ныла вот уже почти час, но решимости оставить мышку и сделать перерыв Руслан набрался только сейчас – да и то потому, что время было обеденное, и настала пора валить из офиса.

Взглянув на часы, Руслан закрыл окна браузера – одно с рекламой мобильных телефонов, другое – с анкетами девушек по вызову – очистил журнал ссылок, чтобы сисадмин не докапывался, и встал.

– Пошёл? – равнодушно спросила Алиса, его напарница. Она сидела, не отрывая глаз от сайта подержанных автомобилей – вот уже месяц присматривала себе тачку, разрываясь между бэхой и фольксом.

– Ага, – кивнул Руслан. – Вернусь через часик.

– Давай. Я потом пойду.

Вот она – специфика работы менеджера среднего звена. Сидишь восемь часов перед компьютером, из них ты реально занят от силы пару часов, всё остальное время судорожно придумываешь себе занятие. Столько книг, как за последние два года, что работал менеджером, Руслан в жизни не прочёл.

Проверив, на месте ли сигареты, зажигалка, кошелёк и мобильник, он вышёл из офиса.

С Петькой он договорился встретиться в местном кафе, благо тот тоже работал неподалёку. Правда, в последнее время они не виделись – приятель ездил в командировку и вернулся только на днях.

Перейдя улицу, Руслан открыл дверь, приветствующую посетителей бронзовым колокольчиком, и вошёл в кафе. Свободных столиков оказалось много. Он занял свой любимый, с небольшим угловым диванчиком.

– Добрый день, – официантка улыбнулась ему как старому знакомому, положила меню в коричневом переплёте.

– Привет, – кивнул Руслан. – Спасибо.

Он проводил взглядом покачивающую бёдрами официантку и раскрыл меню.

– Здорово, мэн! – Петькина рука чувствительно опустилась ему на плечо.

– Здорово, – отозвался Руслан, поднимая глаза.

– Только пришёл, что ли? – Петька рухнул на диванчик, тяжело отдуваясь.

В нём было метр девяносто в высоту и полметра в ширину, не считая живота, нависавшего над ремнём. Поправив очки в толстой чёрной оправе, Петька вытащил мобильник и секунд пятнадцать остервенело тыкал в экран.

– Чёртовы рассылки! – прошипел он, бросая телефон на стол.

– Откажись, – посоветовал Руслан.

– Ага! – хмыкнул Петька. – Для этого сообщение кинуть надо.

– Ну, и что?

– А может, оно рублей триста стоит!

– Тоже верно, – согласился Руслан.

Подошла официантка, принесла второе меню.

– Что-нибудь выбрали? – спросила она Руслана.

– Пока нет, – ответил тот. – Мы вместе закажем, – он указал на приятеля.

– Хорошо, – девушка уплыла за барную стойку.

– Эх, я бы её трахнул! – прошептал Петька, оглядываясь.

– Что останавливает? – спросил Руслан, изучая меню.

– Комплексы! – горестно ответил приятель и тоже углубился в перечень блюд.

Наконец, они выбрали суп-харчо, жаркое из свинины и виноградный мусс на десерт. А Петька взял ещё салат и яйцо под майонезом. Ну и, конечно, приятели заказали по кружке пива, благо, на работе никто не станет принюхиваться.

– Как дела в офисе? – без энтузиазма спросил Петька, приноравливаясь к супу.

– Нормально, – в тон ему ответил Руслан. – Трижды в день набьёшь заявку транспортникам, примешь десяток заказов от продажников, посмотришь остатки, а остальное время балду гоняешь. Зато на днях прочитал очередной роман Флеминга.

– Про Бонда, что ли?

– Ага. Читал что-нибудь?

– Нет, только смотрел. Давно, правда.

– А ты чем похвастаешь?

Петька пожал плечами.

– Да так. Ничего особенного. Кстати, как твоя последняя фантазия окунуться с головой в мир французского кинематографа?

Руслан усмехнулся.

– Это не последняя фантазия, я уже давно подсел на него. Месяца три как.

Петька кивнул.

– Ну да, ну да, точно! Так как улов? Откопал очередной шедевр?

– Посмотрел позавчера один фильмец. Называется «Луна в сточной канаве».

– Довольно претенциозно, – заметил Петька, размешивая суп ложкой. – Слушай, какой густой, а!

– В этом фильме есть сцена, где герой видит здоровенный рекламный плакат, – проговорил Руслан, пропуская гастрономическую реплику приятеля мимо ушей. – На нём бутылка какого-то пойла и надпись: «Try another world».

– А по-русски?

– «Попробуй другой мир», – перевёл Руслан. – Меня это почему-то реально вставило.

– С чего бы?

– Ну, там герой, в общем, пытается зажить другой жизнью. Не той, к которой предназначен. И этот плакат – символ, так сказать...

– Всё-всё, хватит! – замахал руками Петька. – Избавь меня от этих критических анализов, братан – он поднял свою кружку. – Давай за скорейшее завершение рабочего дня.

– За него!

Они чокнулись и выпили.

– Отлично! – констатировал Петька, ставя свою кружку на стол.

– Да, неплохо.

Руслан отложил ложку.

– Что-то я себя в последнее время неважно чувствую, – поделился он.

– А что? – Петька удивлённо поднял брови. – Видок у тебя вполне цветущий.

– Не знаю, – пожал плечами Руслан. – Недавно посреди дороги прямо вдруг скрутило и вывернуло. Едва сознание не потерял.

– Может, съел чего-то не то?

– Да не сказал бы. Вроде, всё как обычно. Но это у меня и раньше бывало. Я к врачу пару лет назад ходил, он сказал, желудок слабый, не справляется с пищей.

– Фигово тебе, – сочувственно кивнул Петька. – У меня вот с этим проблем нет.

– Оно и видно, – не удержался от шпильки Руслан.

– Я, между прочим, завтра сажусь на диету, – заявил приятель обиженно.

– На которую по счёту?

– Ладно, оставим эту скользкую для меня тему, – воздел руки Петька. – А, кроме тошноты, как себя чувствуешь? Всё нормально?

Руслан ненадолго задумался.

– Ну… какой-то я стал дёрганый.

– Это из-за Лерки, – авторитетно заявил Петька. – Она тебя довела!

– Да при чём здесь это? – поморщился Руслан. – Просто… тревожно мне как-то. И сны дурацкие снятся, – добавил он нерешительно.

– Ну, выкладывай, – потребовал Петька, отложив ложку – должно быть, понял, что у приятеля действительно проблемы. Реальные или кажущиеся – долг друга призывал разобраться и помочь.

– Да, в принципе, фигня, конечно, – смутился Руслан.

Как-то неудобно было пересказывать свои неясные страхи, тем более что объективная почва для них отсутствовала.

– Давай-давай, – приободрил Петька. – Харчо стынет, а я уже час, как не жрамши, – добавил он шутливо.

– Ладно, – сдался Руслан. – Снится мне, например, сегодня, что я нахожусь в комнате два на два, совершенно пустой, а из стен лезут всякие черви и тянутся ко мне, прикинь? Извиваются и копошатся – эдакий живой ковёр. А некоторые вроде мокриц или сороконожек, сколопендр там всяких. И всё это – представь – в абсолютной тишине. И вот они лезут, как ненормальные, а я стою в центре, весь сжавшись от ужаса, и едва дышу. А они хоть и без глаз, но я точно знаю, что они меня, твари, прекрасно видят! – Руслан нервно втянул воздух.

– А потом? – спросил Петька.

– Проснулся.

– Ну, обычный кошмар, – приятель пожал плечами. – Мерзко, конечно, но чего ты так расстроился-то?

Руслан схватил перечницу, повертел в руках, поставил назад.

– Понимаешь, мне этот сон уже в третий раз снится. За последние две недели.

– Серьёзно? – Петька сочувственно покачал головой. – Я слышал о таких вещах. Кажется, Фрейд описывал. Надо в Интернете полазать, посмотреть.

– Не только в снах дело, – сказал Руслан.

– Что ещё?

– Неспокойно мне как-то. Неуютно. Будто за мной всё время кто-то наблюдает.

– Да брось ты! – фыркнул Петька. – Кому ты нужен? Тоже мне, тайный агент выискался! Ну, оглядись – кто-нибудь тут на тебя смотрит?

Руслан покачал головой. Нет, приятель его не понимал.

– Как бы тебе объяснить? У меня даже дома такое чувство.

– Ого! – Петька приподнял брови. – Ну, тогда это, похоже, серьёзно. Паранойя. Может, тебе доктору показаться? Нет, в натуре. Мало ли чего? Лучше, как говорится, предупредить болезнь, чем её лечить.

– О чём предупредить? – уныло усмехнулся Руслан. – Что дома никого нет – вход свободен?

– Зря ты так, – укоризненно сказал Петька. – Довести себя, знаешь ли, недолго.

– Ладно, посмотрим, – Руслану захотелось закончить разговор.

– Нет, серьёзно, – настаивал приятель. – Тут ничего такого нет. У меня знакомый один – помнишь его, наверное, Костян – ходит дважды в месяц. Он как с женой развёлся, так ему посоветовали добрые люди. Он попробовал, ему понравилось. Говорит, очень помогают сеансы.

– Ты на что намекаешь? – подозрительно спросил Руслан.

– Я? Да ни на что, – Петька выглядел сама невинность.

– Думаешь, я из-за Лерки переживаю?

– Ничего я такого в виду не имел! Просто пытаюсь тебе помочь.

– Ладно, верю. Давай есть, а то, и правда, всё остынет.

Некоторое время приятели поглощали суп, затем перешли ко второму блюду.

– А так вообще как у вас с ней? – проговорил Петька, глядя в тарелку.

– С Леркой?

– Угу. С кем же ещё?

– Да никак.

– То есть, без изменений?

– А какие, Петь, могут быть сдвиги, если человек тебя бросил и сказал, что ваши отношения были ошибкой, что ты не оправдал ожиданий и вообще оказался обузой и препятствием на пути к его совершенству? – Руслан раздражённо ковырнул вилкой кусок прожаренного мяса, на руку брызнул на удивление горячий сок.

– Это она тебе прямо так и заявила? – оторопел Петька.

– Нет, я сам себя зачморил!

– Ладно, не злись.

– Извини. Просто как вспомню… – Руслан запил кусок свинины пивом и откинулся на спинку дивана. – И, главное, ведь, вроде, всё было хорошо. Жили, считай, душа в душу. Что на неё нашло? Как вожжа под хвост попала! Как я её ни уговаривал, как ни уламывал, как ни убеждал – бесполезно! Упёрлась – и всё тут. Я даже решил, что она замуж хочет и пытается меня таким образом простимулировать. Удочку на этот счёт закинул, но она рассмеялась и сказала, чтоб я расслабился – никто, мол, в ЗАГС меня не тащит.

– А как Лера вообще объяснила такую резкую перемену-то?

– Да, считай, никак! – Руслан снова завладел перечницей. – Какой-то бред несла. Мол, есть вещи, которые мне не понять, а она говорить о них не вправе. Короче, завуалировано назвала меня дебилом.

– Мрак! – покачал головой Петька.

– Во-во! И я о том же. И я с этим говном на душе живу уже который месяц.

– Значит, вы окончательно расстались?

– Видимо, да. Она собрала вещички и свалила. Не знаю, куда. Не сказала. Может, комнату сняла.

– А вдруг другого нашла? – предположил Петька. – Ты об этом не думал?

– Думал, Петь, – кивнул Руслан. – Конечно, думал. И не раз.

– И что?

– Знаешь, я даже у неё спросил. Позвонил и прямо в лоб: нашла другого или нет?

– И?

– Поклялась, что не в этом дело.

– Ты поверил?

Руслан пожал плечами.

– А зачем бы ей врать?

– Например, чтобы не делать тебе больно.

Руслан фыркнул.

– А сейчас я, типа, катаюсь по земле от счастья?!

Петька сочувственно вздохнул.

– Мне кажется, она просто со странностями, – зло сказал Руслан. – Потому что реально не было никакой причины уходить. Мы даже не ссорились почти – так, по мелочи. И почему было толком не объяснить? Разлюбила, надоел, не сошлись характерами – хоть что-нибудь! А то: с тобой я не смогу себя реализовать, а почему, сказать не могу, ты всё равно не поймёшь! Ну, не бред ли?

– Форменный, – поддержал друга Петька. – Стало быть, вы не общаетесь?

– Нет. Я звонил ей ещё пару раз, но она трубку не взяла. Стерва! Я таким ничтожеством бесхребетным теперь себя чувствую!

– Короче, всё плохо, – резюмировал Петька.

– Никто не умеет подвести итог так, как ты, – кисло усмехнулся Руслан.

– Ладно, жизнь продолжается. Найдёшь кого-нибудь получше.

– Угу. Непременно.

– Я серьёзно. Даже чисто статистически…

– Вот давай без этого, ладно?

– Ок, как скажешь, – Петька воздел руки, сдаваясь.

Закончив обед, они расплатились и вышли на улицу.

– Курнём? – предложил Петька.

– Давай, – согласился Руслан.

Они встали около урны и достали сигареты.

– Сеня сказал, что видел Лерку на днях, – поделился неожиданно Петька.

– Да ладно? И что?

– Выходила из машины с какими-то мужиками и девчонкой. Не хотел тебе говорить вначале, да уж не сдержался, – виновато улыбнулся Петька.

– Фигня! – скривился Руслан. – Её дело. Меня теперь не касается.

– Пора поискать Лерке замену. Ничто так не лечит разбитое сердце, как новая любовь.

– А есть предложения?

– Да нет. Откуда? Разве я похож на героя гаремника?

– Пожалуй, ты прав. Займусь этим в ближайшее время, – в памяти Руслана всплыли сайты знакомств, которые он посещал в рабочие часы. Придется присоединиться к армии тех, кто уповает на всемогущество Интернета и даже поручает ему устраивать свою личную жизнь. Впрочем, когда сидишь в офисе до шести-семи часов, потом хочется просто прийти домой, пожрать, посмотреть телевизор и завалиться спать – о свиданиях особенно не думаешь. Днём же ни с кем толком не познакомишься – много ли видишь живых людей, сидя перед компьютером. Вот и приходится заполнять анкеты, списываться с другими, такими же, как ты, искателями личного счастья на просторах Сети. Проще, конечно, снять проститутку, но так и разориться недолго: ценники у девочек с сайтов о-го-го какие. Может, оно, конечно, того и стоит, но Руслану как-то не верилось. В конце концов, секс он и есть секс, как на члене ни крутись. Да и подхватить чего-нибудь не хотелось.

Докурив, приятели попрощались.

– Держись там, – сказал, пожимая Руслану руку, Петька. – Завтра увидимся?

– Попробуем. Если в это же время смогу уйти на обед.

– Ладно, созвонимся.

– Ну, давай.

Расставшись с приятелем, Руслан двинулся в офис. Дорога отнимала минут семь-восемь, так что он шёл не торопясь, засунув руки в карманы куртки и думая о своём.

Они прожили с Лерой всего полгода. Она с самого начала показалась ему не такой, как другие девчонки. Было в ней что-то стремительное, независимое. Наверное, в этом всё дело – потому они и расстались. Лера не могла мириться с тем, что должна считаться с кем-то ещё, возвращаться каждый день домой, готовить обед, ужин, стирать и так далее. И это при том, что Руслан был уверен: она его любила. Только в последнее время стала какой-то отстранённой, далёкой, словно думала о чём-то очень личном.