Текст книги "Гамбит Тэкеши-Они (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– В моём случае это один и тот же человек! – вмешался Хизеши.

– Иди вперёд, – сказал ему кэндзя недовольно. – Открывай двери.

– Пардон, сэнсэй, – смутился бугай и торопливо ретировался.

– Кем ты хочешь быть? – спросил Канэко Руслана. – Пешкой или фигурой?

– Пешка может стать и ферзём.

– Верно. Если пройдёт через всё поле.

– Давайте отбросим метафоры, – проговорил Руслан, взглянув на шагавшую рядом Аяко. – Вы спрашиваете, хочу ли я обрести власть вроде вашей или предпочитаю вернуться к жизни обычного и ничем не примечательного парня, который понятия не имеет, что на самом деле творится за красивыми фасадами?

– На редкость тонкий анализ, – кивнул Канэко.

– Что я могу ответить? – пожал плечами Руслан. – Человек слаб, а искушение велико. Кроме того, я не хочу, чтобы меня утаскивали за руки с ринга.

Старейшина нахмурился.

– Это неправильная мотивация. Страх не должен определять выбор.

– Дело в том, что вы, господин Канэко, спрашиваете, хочу ли я стать драконом, а я ещё даже не стал карпом.

– Да, ты в начале пути. Вопрос: готов ли ты по нему пойти и добраться до конца?

Руслан вздохнул, заставив себя при этом не посмотреть на Аяко. Он мог бы ответить, что согласен остаться с Ки-Тора уже ради того, чтобы не расставаться с девушкой, но едва ли Канэко оценил бы и эту мотивацию.

– Я выбираю власть, – просто сказал Руслан. – Гармонию и что там у вас ещё есть.

– Прекрасно, – одобрил Старейшина. – Я и не сомневался, что ты не сможешь жить без чуда.

– Да-да. Так в тюрьму возвращаются, в ней раз побывавшие люди.

– Что-то знакомое.

– Это не из японской поэзии.

– Ничего страшного.

– Но должен сразу предупредить, – сказал Руслан. – В ваш клан я не вступлю.

Аяко резко повернула голову, взглянув на парня. Канэко нахмурился, хотел что-то сказать, но сдержался и не произнёс ни слова. Лишь вопросительно приподнял брови.

– Мне не нужно ваше посвящение, – продолжал Руслан, – потому что я и без него могу входить в Кава-Мидзу. Всё остальное, что вы от меня хотите, я выполню. При одном условии.

Канэко холодно улыбнулся.

– Я думал, оно уже прозвучало.

– Нет, это была простая констатация факта.

– Чего же ты хочешь?

Руслан взглянул на Аяко. На лице у девушки было написано недоумение.

– Я так понял, что маг может выкупиться у Старейшины, – медленно проговорил Руслан.

– Это так, – кивнул кэндзя.

– Я хочу, чтобы Аяко была свободна. Независима от вашего клана.

Кента, внимательно слушавший разговор, неожиданно усмехнулся.

Разумеется, Канэко предпочёл бы, чтоб Куросай не узнал о намерении Навигатора остаться независимым. Это могло вселить в конкурентов надежду перетянуть столь ценного мага на свою сторону. Но кэндзя никак не предполагал, что Березин выкинет подобный фортель. Собственно, он рассчитывал, что Кента станет свидетелем того, как Ки-Тора примет Навигатора в свои ряды и тем самым «застолбит» его. Слова Руслана выбили Старейшину Жёлтого тигра из колеи, хоть он и приложил все силы, чтобы скрыть это.

– Согласны? – нетерпеливо спросил Березин.

– В принципе, я не удивлён, – ответил кэндзя. – Что ж, хорошо. Но есть маленький нюанс.

– Какой? – нервно спросил Руслан.

– Хочет ли Аяко покинуть клан? – Старейшина вопросительно уставился на девушку. – Или ты выполняешь её желание, которое тебе уже известно?

– Нет, мы не говорили об этом, – покраснел парень.

– Что скажешь, Аяко-сан? – спросил ведьму Канэко.

– Для меня это сюрприз, – пробормотала та.

– Верю. Наш новый друг – большой романтик.

Аяко неуверенно взглянула на Руслана. Он не знала, как воспринимать его слова. С одной стороны, многие маги мечтали выкупиться, с другой – она не мыслила себя вне клана. Слишком привыкла к Ки-Тора, своим товарищам. К сэнсэю, наконец. И всё же, свобода… Это звучало так заманчиво!

– Когда ты решил… это? – спросила она Березина.

– Только что, – честно ответил Руслан. – После того, как посмотрел матч. Не хочу, чтобы однажды ты оказалась по ту сторону канатов.

– Если верить Хизеши, там не так уж плохо, – заметил Канэко.

– Аяко не Хизеши.

– С этим спорить трудно.

Руслан не сводил взгляда с ведьмы. Он ждал ответа.

– Спасибо, – проговорила девушка, опуская глаза.

– Значит, ты согласна? – уточнил Руслан.

– Наверное…

– Как-то неуверенно звучит, – сказал Канэко. – Мы заключаем сделку, так что, думаю, Руслану нужен твёрдый ответ. Да и мне тоже.

– Хорошо, – подумав, сказала Аяко. – Да, я согласна. Конечно, да. Ещё бы.

Старейшина хлопнул в ладони, словно подводя итог.

– Прекрасно. Значит, договорились. Но это после того, как вы двое откроете путь. Навигатор и Лоцман.

– Разумеется, – кивнула ведьма. – Я понимаю.

Дальше шли молча. Каждый думал о своём. Вдруг Аяко взяла Руслана под руку.

– Спасибо! – шепнула она. – Я этого не забуду.

Руслан невольно расплылся в улыбке. Он вдруг почувствовал, что, несмотря ни на что, совершенно счастлив.

Глава 25. Считай это интуицией

– Ну, что? – этим вопросом Холодов встретил своего помощника, когда тот вошёл в кабинет.

– А ничего! – раздражённо ответил Юсупов, падая в кресло напротив стола шефа. – По нулям! Ракитову с этой квартирой вообще ничего не связывало.

– Хозяина не нашли?

– Да ну, нет, конечно, – махнул рукой Юсупов.

– Коля, Ракитова – фигура, – многозначительно сказал Холодов, глядя на своего помощника. – Не пешка. Кто-то играет ею хороший гамбит, и это не Озему Канэко. И вообще никто из Старейшин, понимаешь?

– Понимаю, Юрий Викторович, – кивнул Юсупов, устало потирая виски. – Но кто, мать их?! Не демоны же, в самом деле!

– Почему нет? – голос у Холодова был нарочито спокойный.

Юсупов поднял на шефа удивлённый взгляд.

– Вы это что, серьёзно?

Холодов пожал плечами.

– Суди сам.

– Постойте, но это же бред! – Юсупов закачал головой, словно хотел отогнать от себя не понравившуюся мысль. – Извините, шеф, но демоны… не могут действовать, как люди. Тем более в нашем мире.

– Много ли ты о них знаешь? Я, например, понятия не имею, на что способны демоны.

– Даже если допустить, что они существуют и ведут свою игру, – рассудительно проговорил Юсупов. – А мне казалось, что мы пока этого всерьёз ещё не допускали, ну да ладно. Так вот, если тут замешаны демоны, то зачем им Ракитова? Что в ней такого особенного?

– Вот! – Холодов ткнул в подчинённого указательным пальцем. – Наконец-то ты задал правильный вопрос, Коля. Именно: что в ней особенного? Настолько, блин, особенного, что демоны послали сфинксов забрать её. И на квартиру ту, я думаю, её заманили. Потому что вряд ли она действовала заодно со сфинксами – вызвать их она не могла, это не демоны (да-да, если они существуют, но давай исходить из худшего), так что вывод напрашивается только один, – Холодов замолчал, выжидающе глядя на помощника.

Юсупов сидел, качая головой и отчаянно соображая.

– Вы правы, шеф. Боже, как вы правы! – не сдержавшись, он хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. – Канэко, конечно, использовали для инициации Ракитовой как ведьмы. Сами демоны сделать это, очевидно, не могли. После того, как она получила доступ к Стиксу, они послали за ней сфинксов и забрали.

– Если она была инициирована, то должна была уметь контролировать Стикс. Сфинксы не смогли бы её схватить, – возразил Холодов. – Вот что не укладывается у меня в голове.

– Опытная ведьма, конечно, не попалась бы, – согласился Юсупов. – Но Ракитова была инициирована недавно, она ещё только проходила обучение.

– Тогда зачем она открыла Стикс?

– В том-то и дело, – проговорил, многозначительно глядя на шефа, Юсупов.

– Думаешь, кто-то открыл ей Стикс?

– К кому она пришла на встречу? – спросил вместо ответа Юсупов.

Холодов кивнул.

– У меня возникли те же подозрения.

– Только я не представляю, кто это мог быть. Едва ли кто-то из магов.

Холодов усмехнулся.

– Уверен, они здесь ни при чём. Озему Канэко оставил всех далеко позади. Нет, здесь игрок покрупнее.

– Вы всё о своём, шеф! – всплеснул руками Юсупов.

– Не собираюсь сбрасывать демонов со счетов, – нахмурился Холодов.

– И куда, по-вашему, забрали Ракитову? А главное, зачем?

– На первый вопрос ответ напрашивается сам собой, – сказал Холодов. – В Инферно. А вот зачем, нужно выяснить.

– Легко сказать! – усмехнулся Юсупов. – С демонами мы дел не имеем. И слава Богу!

– И не надо, – серьёзно заявил Холодов. – А вот более пристально изучить биографию госпожи Ракитовой необходимо. Там должно быть что-то, я чувствую.

– Ладно, займусь, – кивнул Юсупов.

– Давай, Коля, голубчик, – Холодов нетерпеливо поёрзал в кресле. – Мы так близко, не упускать же шанс!

– Не упустим, Юрий Викторович, – отозвался Юсупов, вставая. – Не сомневайтесь.

Едва помощник вышел из кабинета, Холодов поднял трубку и быстро набрал номер.

– Алло, – проговорил он в трубку буквально через пару секунд. – Ярослав Михалыч? Приветствую. Нашли? Ну, так поторопитесь, сроки истекают. Да, понимаю. Не испытывайте моё терпение, Ярослав Михайлович. Делайте, что вам говорят, и делайте хорошо! – бросив трубку, Холодов откинулся в кресле и пошарил по карманам в поисках сигарет. – Идиот! – раздражённо прошипел он, нащупав, наконец, пачку. – Откуда такие берутся?

***

– Сэнсэй, – робко обратилась к Старейшине Аяко, когда они в очередной раз обсуждали ход обучения Руслана. – Разрешите спросить, – она слегка покраснела.

– Давай, – кивнул Канэко. – В чём дело?

– Я насчёт Риоты, – ведьма залилась краской ещё пуще.

– А-а, – протянул кэндзя. – Ясно. Понимаю, однажды он тебя спас. Я имею в виду тогда, в «Апокалипсисе». Хочешь знать, что с ним?

– Всё-таки, столько лет работали, – проговорила Аяко, понимая, как глупо это звучит в отношении крота.

– Да, к сожалению, – сказал Канэко. – Утешает только, что стучал он не инквизиторам.

– У вас, кстати, есть подозрения насчёт другого крота?

– Нет. Я над этим работаю.

– Ясно, – кивнула Аяко. Помолчала. – Что с ним… сделали? С Риотой, – зачем-то пояснила она.

– Пока ничего. Будет суд, ты же знаешь процедуру.

Аяко кивнула. Она уже жалела, что начала этот разговор, но остановиться не могла.

– Он вам много рассказал? Ну, кроме того, что мы обсуждали – я имею в виду контракт Егоровой.

– Кое-что.

– Поделитесь? – Аяко прямо взглянула на кэндзя.

Тот смерил ведьму испытующим взглядом и, взяв со стола пачку сигарет, закурил. Девушка терпеливо ждала.

– Не хотел тебе говорить, – сказал Канэко, окутываясь дымом, – но, с другой стороны, ты имеешь право знать. Тем более что Хизеши всё равно в курсе. Ладно, слушай. Допросить Риоту нам толком не удалось.

– Почему?

– Потому что примерно час спустя после начала допроса открылась Кава-Мидзу.

– Подождите, сэнсэй! – перебила, забывшись, Аяко. – Но это невозможно! Его же обработали…

– Дослушай! – прервал её Канэко. – Утияма тут ни при чём – в том-то всё и дело. Путь открылся сам. И… словом, Риоту забрали.

– То есть? – не поняла Аяко.

– Там были нуэ, – пояснил глухим голосом Старейшина.

Брови у Аяко поднялись вверх: ей показалось, или кэндзя вздрогнул?

– Да, – кивнул Канэко. – Ты не ослышалась. Эти твари сами заявились к нам и унесли душу Риоты.

– Но… как такое возможно? – Аяко была совершенно растеряна.

– Честно говоря, не имею представления, – нехотя признался Старейшина. – Более того, будь я магом послабее, мы бы с тобой сейчас тут не разговаривали.

– Почему? – бледнея, спросила Аяко.

– Сама догадайся.

– Они на вас напали?

– Пытались, – кивнул Канэко, и ведьма снова заметила, как сэнсэя передёрнуло.

– И вы скрывали! – вырвалось у Аяко.

Она порывисто закрыла лицо руками. Старейшина смутился.

– Перестань, пожалуйста! – попросил он, принимаясь яростно тушить окурок в пепельнице. – Ну чего, в самом деле? Большая ведь девочка!

Аяко отняла руки от лица и, смахнув слёзы, отвернулась.

– Ладно, проехали, – сказала почти спокойно.

– Вот и хорошо, – обрадовался Канэко. – А то, понимаешь… – он неопределённо помахал рукой.

– Значит, Риота мёртв?

– Выходит, так. Тело у нас осталось, мы поместили его в заморозку. На всякий случай.

– И вы ещё собираетесь судить Утияму?

– Это будет формальное заседание.

– Ясно. Стало быть, допросить вам его не дали. Это говорит о многом.

Канэко кивнул.

– И, что самое главное, указывает на его хозяев, – сказал он.

– Демоны? – осмелилась высказать Аяко напрашивавшееся предположение.

– Больше, вроде, некому.

– Зачем им следить за нами?

– Не за нами.

– Ну, конечно! За Русланом! – осенило Аяко.

Старейшина кивнул и полез за новой сигаретой.

– Конечно, он – главная ставка в этой игре. И я уверен, что здесь замешаны не столько демоны, сколько сам Тэкеши-Они. Демоны – просто его орудие, – кэндзя щёлкнул зажигалкой и затянулся. – И помимо этого, мы возвращаемся к Эйко.

– Думаете, она действовала заодно с Риотой?

– Пока не смог разобраться. Проблема в том, что она исчезла бесследно. Мы не можем даже осмотреть тело.

– Инквизиторы?

– Возможно. Но я сомневаюсь.

– Почему?

– Считай это интуицией.

Аяко усмехнулась.

– Понимаю, – кивнул Канэко. – Женская привилегия. И всё-таки.

– Как скажете, сэнсэй.

– Вот и славно. Что удалось выяснить, кстати?

– Минами говорит, Эйко кто-то позвонил, и она условилась о встрече. Очень разволновалась и, кажется, рассердилась. Но не захотела сказать, кто это был.

– Что именно говорила Эйко? – требовательно спросил Канэко. – Вспоминай максимум информации.

– Сказала, по личному вопросу. Заявила, что Минами не имеет права вмешиваться в её личную жизнь, и что непременно должна кое с кем встретиться. Была непреклонна.

– Личную жизнь, значит? – Канэко задумался. – Это интересно. Она ведь только недавно рассталась с Березиным. Хотела стать ведьмой. Пожертвовала ради этого долгими, сложившимися отношениями. Стала бы она заводить любовника, как думаешь?

– Я уверена, что у неё никого не было.

– Почему?

– Считайте это интуицией, – улыбнулась девушка.

– Ну-ну. А Руслан ей не звонил – мы тогда уже прослушивали все его разговоры, – Канэко глубоко затянулся, нахмурился. – Эх, чувствую, недооценили мы Ракитову, не разглядели в ней чего-то, – он сокрушённо покачал головой. – Адрес она назвала?

– Нет, сэнсэй, – Аяко посмотрела на кэндзя с сочувствием.

– Кто, по крайней мере, звонил: мужчина или женщина?

– Минами сказала, было не разобрать.

Старейшина хлопнул ладонью по столу, Аяко аж подпрыгнула.

– Надо было установить за ней наблюдение! – прорычал Канэко, багровея. Его знаменитая выдержка дала трещину. – Старый осёл!

Ведьма сидела, старательно делая вид, что её здесь нет. Кэндзя вперился в какую-то точку в пространстве и почти минуту сверлил её яростным взглядом. Затем вздрогнул, словно очнувшись от оцепенения, и посмотрел на Аяко.

– Ладно. Ясно, что ничего не ясно, – сказал он. – Можно предположить, что Ракитову вели демоны, вот только зачем? И что с ней стало? Если она убита, как и Риота… Нет, в этом отсутствует логика. Утияма погорел и мог начать болтать, а Эйко тогда была ещё вне подозрений. Может, она просто разыграла Минами? Небольшой спектакль, чтобы избавиться от нас? А потом… Кто знает, что с ней случилось. Её смерть не снимает с неё подозрений: Степнова и Риота тоже умерли, но оба работали на Тэкеши-Они.

На столе у Старейшины зазвонил телефон. Канэко схватил трубку.

– Да?! Кто? – он нахмурился, коротко взглянул на Аяко. – Утияме звонит? Соединяй, – кэндзя включил громкую связь и положил трубку.

– Алло! – раздался в кабинете робкий, даже испуганный женский голосок.

– Это Кирилл Андреевич, – сказал Канэко. – Слушаю вас.

Повисла непродолжительная пауза.

– Говорите! – потребовал кэндзя.

– Это… Алёна.

– Какая Алёна?

По лицу сэнсэя Аяко поняла, что он прекрасно понимает, кто звонит.

– Е… Егорова.

– Мне ваша фамилия ни о чём не говорит. Объясните, что вам нужно.

– Я как-то была у вас, – запинаясь, проговорила девушка. – Вы должны помнить. Я работала у Карла Иоганновича.

– Кажется, я вам ясно дал понять, что дальнейшие наши встречи не желательны, – проговорил Канэко строго. – И откуда у вас номер нашего сотрудника?

– Я… нашла его карточку у Карла Иоганновича дома.

– Вы были у него?

– Да, я зашла, – испуганно пролепетала девушка. – Ключ-то у меня остался. Карточка лежала на столе, среди других бумаг.

– Зачем вам понадобилось идти к Карлу Иоганновичу? – продолжал допрашивать Канэко.

– За номером. Я видела, как ваш… сотрудник отдал ему свою карточку.

– То есть, вы решили с ним связаться? – тон у кэндзя стал совсем холодным.

– Да. Я хотела… но мне сказали, что тот человек занят, и соединили с вами.

– Всё правильно, Геннадий подойти не может. Объясните своё дело мне.

– А ничего, что по телефону? – неуверенно спросила девушка.

– Не волнуйтесь, это закрытая линия. Никто нас не услышит.

– А, ну хорошо, – в голосе девушки всё же слышалось сомнение. – Это… это насчёт Руслана.

Канэко резко выпрямился в кресле, а ведьма даже привстала. О планах девчонки насчёт Навигатора клану было известно со слов Утиямы, но что она собиралась сказать сейчас – такого важного, что решилась нарушить договорённость?

– Вы о ком? – спросил Старейшина.

– Это мой друг.

– А что с ним?

– Он пропал, понимаете? – сказала Алёна и вдруг затараторила. – Руслана нет уже несколько дней, его родители говорят, что он звонил и предупредил, что уехал в Финляндию со своей… новой девушкой, но я не верю. Он бы мне рассказал, мы ведь дружили.

– Вы в этом так уверены?

– Да, он со мной делился. Всегда говорил…

– Алёна, – прервал девушку Канэко, – с чего вы взяли, что мы знаем, где ваш Руслан? Как, кстати, его фамилия?

– Березин.

– Так почему вы решили, что мы знаем, где ваш друг? – отчётливо проговаривая каждое слово, повторил Старейшина.

Повисла пауза.

– Алёна?

В ответ донеслись сдавленные рыдания.

– Я не знаю! – проговорила девушка сквозь слёзы. – Просто… у вас такие возможности. Мне так показалось. Я заплачу, сколько скажете. Не сразу, конечно, но со временем всё выплачу! Помогите, умоляю вас! – трубка захлебнулась рыданиями. – Я чувствую: с ним что-то случилось! Он не мог… никак не мог вот так уехать. Меня обманывают.

Канэко взглянул на Аяко, та отрицательно покачала головой.

– Фуфло! – произнесла одними губами.

– К сожалению, ничем не могу вам помочь, – сказал кэндзя. – Мы занимаемся бизнесом, а не поисками пропавших. Так что вы, милая, не по адресу. Обратитесь в полицию.

– Я уже обращалась, но там сказали, раз он предупредил, что уезжает, беспокоиться не о чем.

– Возможно, они правы.

– Нет, вы не понимаете! Он бы меня обязательно предупредил. Его наверняка заставили позвонить родителям…

– Алёна, успокойтесь. Я уверен, всё образуется. Ваш друг мог увлечься своей… м-м… новой пассией и отправиться с ней даже в Финляндию. Тем более, это не так уж далеко – не край света всё-таки. И потом, вы ему подруга, как я понимаю, а не родственница, так что он не обязан вам докладывать о своих перемещениях, тем более, когда в деле замешана женщина.

Алёна рыдала. Канэко вопросительно посмотрел на ведьму. Аяко пожала плечами. Утешать влюблённую в Березина девицу у неё не было ни малейшего желания.

– Мне нужно ему сказать кое-что очень важное! – провыла Алёна в трубку. – Срочно! А у него мобильник не работает.

– Естественно! – тихо фыркнула Аяко.

Телефон Березина отключили во избежание ненужных осложнений. Вот таких, например.

– Что у вас к нему за дело? – насторожился Канэко.

– Нет, я должна поговорить с ним лично.

– Это действительно важно?

– Очень!

– Касается вас или его? – не сдавался Старейшина.

– Меня просили ему кое-что передать.

– Кто просил? – шепнула Аяко, тоже насторожившись.

– Кто просил? – громко повторил Канэко.

– Я… не могу сказать.

– Алёна, если вы хотите, чтобы мы попытались вам помочь…

– Да-да, пожалуйста! – в голосе девушки прозвучала надежда.

– Скажите, кто вас просил связаться с Русланом.

Повисла пауза.

– Его бывшая девушка.

Аяко закатила глаза: ещё одна?! Что ж это за гаремник такой?

– И как её зовут? – поинтересовался Канэко.

– Лера. Фамилию не знаю.

Старейшина побледнел, Аяко застыла, сжав кулаки и не отрывая глаз от телефона. «Это провокация!» – мелькнуло в голове.

– Мы постараемся вам помочь, – после короткой паузы сказал Канэко. – Раз такое срочное дело. Но стоить это будет недёшево, – добавил он.

– Я понимаю, – пролепетала Алёна.

– Нам нужно встретиться и поговорить. Обсудить детали.

– Хорошо.

– Вы сейчас свободны?

– Э-э… да, конечно.

Старейшина быстро прикинул в уме.

– Сможете подъехать к Технологическому институту через полчаса?

– Да, я буду. Спасибо вам! Сколько мне… взять с собой?

– Пока нисколько. Финансовый вопрос обсудим позже.

– Хорошо.

– Я пришлю за вами машину. Белый «Форд».

– Поняла.

– Алёна, вы обращались ещё куда-нибудь, кроме полиции и нас?

– Нет.

– Хорошо. И не нужно.

– Я… я не буду.

– Мы постараемся вам помочь.

– Ладно.

– Значит, через полчаса на Техноложке.

– Да, я уже выхожу.

– Отлично! – кэндзя повесил трубку и перевёл дух.

– Что… Это… Значит?! – тихо проговорила Аяко, глядя на него.

– Хотел бы я знать! – пробормотал Канэко.

Вытащив из ящика стола бутылку саке, он налил себе полстакана, выпил залпом и протянул руку к телефону.

– Поедешь с Горо, – сказал Канэко, набирая номер. – Прихвати Хизеши. Привезёте подругу нашего Навигатора на старую штаб-квартиру. Я буду ждать вас там.

– Ясно, сэнсэй, – кивнула Аяко.

– Давай, не теряй времени. Горо я сейчас скажу.

Девушка быстро вышла, плотно притворив за собой дверь.

– Горо, – сказал в трубку Канэко через секунду, – бери «Форд», Аяко, Такано и через полчаса дуй на Техноложку. Там заберёте одну особу, Аяко её знает. Отвезёшь на старую штаб-квартиру. Да, и глаза ей завяжи. Хорошенько. Без церемоний. Всё, давай!

Бросив трубку, Старейшина налил и выпил ещё саке, затем достал сигарету и закурил. Сделав несколько затяжек, прикрыл глаза. Надо было подумать, и подумать хорошенько. Всё так закрутилось, что разум уже не поспевал за событиями.

Сейчас он поедет встретиться с этой подозрительной Алёной и постарается понять, жертва она, пешка в чужой игре, или один из противников. Уж больно много нитей тянулось к ней, и это настораживало.

На самом деле, убежище, где находился он и где прятали Навигатора, располагалось недалеко от станции метро, но Канэко не собирался палить контору, поэтому и дал Горо приказ подъехать к Технологическому институту только через полчаса – на случай, если звонок девушки был провокацией, на что очень походило. Вот только сама Алёна не тянула на шпиона – скорее, на марионетку. Старейшина вспомнил перепуганного зайчонка, которого допрашивал не так давно в связи с Мартером. Неужели актриса? Но тогда талант был просто удивительный!

Нервно затянувшись, Канэко встал и прошёлся по комнате. Девушку могли использовать, причём довольно грубо, но кто? Опять демоны? Вновь посулили ей любовь Руслана? Неужели они думают, что глава Ки-Тора приведёт её к Навигатору? А даже если б он так и поступил, девушку тщательно обыскали бы на предмет… да чего угодно. Догола раздели бы, если б понадобилось. И личный досмотр устроили. Ни оружие, ни средства слежения – ничто не оказалось бы в опасной близи от Навигатора.

Казалось бы: ну, какой из девчонки шпион? В то же время её рассказ был шит белыми нитками – настолько откровенно, словно никто даже не пытался этого скрыть. И мысль обратиться к Озему Канэко (о провале Риоты его хозяева наверняка уже догадались) ей, конечно, подкинули. Возможно, так ловко, что она этого действительно даже не запомнила. Но при чём здесь Эйко Симидзу? Ракитова была мертва – это очевидно, ведь Березин принял её эманацию. С другой стороны, Алёна с пассией Руслана знакома не была (то есть, она видела её у Мартера, но не знала, что это бывшая Березина), так что с ней могли связаться от имени погибшей, не опасаясь, что девушка усомнится в личности звонящего. Но не мог же провокатор не понимать, что Канэко сразу почувствует подвох: Старейшина-то должен был знать о смерти Эйко.

Концы упорно не сходились с концами. Кэндзя решил отложить умозаключения до беседы с Алёной.

***

– Вот она, – сказала Аяко, тронув Горо за плечо.

– Где? – оживился тот, повернув голову.

– Около киоска. В голубой куртке и чёрных джинсах.

– А, вижу.

– Кто к ней пойдёт? – деловито осведомился Хизеши.

– Лучше я, – сказала Аяко.

Бугай хмыкнул.

– Не такой уж я и страшный. Многим нравлюсь.

– Уверена, ты нисколько не преувеличиваешь, – сказала ведьма, открывая дверь и вылезая из машины.

Алёна узнала её почти сразу. Сделала шаг навстречу, смущённо остановилась.

– Привет, – кивнула Аяко. – Пойдём.

Когда они вернулись в «Форд», Алёна робко поздоровалась с Хизеши и едва слышно – с водителем.

На человека, разыгрывающего свою партию, она совсем не походила, но это не значило, что девушка – жертва чьей-то интриг. Аяко и сама могла при необходимости неплохо прикидываться, так что робкому взгляду, тихому голоску и мокрым глазам не доверяла. А, например, Ёсико из их клана так и вовсе специализировалась на подобных вещах – что угодно изображала. Сэнсэй не раз говорил, что с такими талантами ей бы во МХАТе играть. Но способности девушки пригодились и Ки-Тора.

– Не боись, – подбодрил бугай Алёну.

– Нужно надеть повязку, – сказал Горо. – Приказ Кирилла Андреевича, – он достал из кармана белую полосу ткани и протянул Аяко, расположившейся вместе с Алёной на заднем сиденье.

– Не бойся, так нужно, – сказала ведьма девушке.

– Хорошо, – пролепетала та.

Она старалась держаться, но пальцы у неё заметно дрожали. Аяко крепко завязала ей глаза, проверила повязку и удовлетворённо кивнула в зеркало заднего вида.

– Готово.

– Трогай, – сказал Хизеши.

Горо завёл мотор, и «Форд» покатился в общем потоке.

***

Ярослав Михайлович проводил взглядом девушку в голубой куртке и парочку, которая её сопровождала. Здоровенный бугай и миниатюрная рыжая ведьма, постоянно оглядываясь, доставили Алёну к двери штаб-квартиры Ки-Тора.

Инквизитор поручил своим людям следить за ней на всякий случай – во-первых, потому что она работала у покойного Мартера, а во-вторых, была подружкой Навигатора. Найти её было легко: перед тем, как сгинуть, крот успел сообщить имя Навигатора. С тех пор от него не было никаких вестей, а звонить сам Ярослав Михайлович не решался – знал, как это опасно. Или человека подставишь, или сам спалишься. Поэтому ждал, хотя и дрожал от страха: Холодов, чёрт бы его побрал, требовал результатов, а сказать ему, что крот молчит, Ярослав Михайлович не решался.

Но теперь, кажется, удача ему улыбнулась. Эта девчонка подала в полицию заявление, что её приятель, тот самый Березин, пропал. Свои люди в органах немедленно оповестили инквизитора. А теперь она ещё и то ли попалась Озему Канэко, то ли сама на него вышла, но, раз ввязалась в игру, значит, что-то знала. Интуиция подсказывала Ярославу Михайловичу, что о девчонке нужно немедленно сообщить Холодову. Пусть подключает оперативников – вдруг она, так или иначе, приведёт их к Березину.