Текст книги "Гамбит Тэкеши-Они (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Глава 22. Ты нарушил кодекс.

Семён вошёл вслед за Алёной. Она знала, что в кармане страшный человек держит пистолет, а потому шла медленно, как он и велел.

Народу на почтамте оказалось немного – человек пятнадцать. Стояли в разные кассы, так что очереди, считай, были ерундовые.

– Не торопись, – тихо сказал Семён.

Алёна замедлила шаги.

– Вот здесь, вроде, людей поменьше, – сказал, улыбаясь, Семён.

Он указал на одно из окошек, и девушка послушно встала за сухоньким старичком в довоенном пиджаке и обвислых брюках. Семён не отходил ни на шаг. Он, казалось, беззаботно поглядывал по сторонам, но на самом деле постоянно следил за Алёной. Инквизитор решил, что, если она выкинет какой-нибудь фокус, ему придётся тащить её из почтамта и заталкивать в машину – «Фольксваген» был припаркован напротив входа. Не убивать же, в самом деле, девчонку! Бедняжка и так натерпелась страха, пока сидела в тёмном подвале. Да и воняло там, когда Семён утром пришёл за Алёной, премерзко – даже хуже, чем когда он её оставил. Так что не удивительно, что на девушке лица не было – оно превратилось в бледную восковую маску хронического ужаса. Алёна до сих пор, казалось, не отошла от пережитого – двигалась как-то потерянно, так что Семён даже подумал, не тронулась ли она умом. Впрочем, решил он, организм молодой, здоровый – перегорит, зола будет.

– Что вам? – обратилась служащая почты к Алёне, когда подошла очередь.

Девушка молча положила уведомление, которое утром Семён достал из ящика, и свой паспорт. Инквизитор наблюдал за тем, как оператор ищет нужный конверт, достаёт и протягивает Алёне. Он ловко перехватил его и сунул в карман.

– Спасибо, девушка! – кивнул он с улыбкой, сгрёб Алёнин паспорт и, сунув его девчонке в руки, подтолкнул её к выходу.

– Всё? – равнодушно спросила Алёна, едва они вышли на крыльцо.

– Не совсем. Мне нужно убедиться, что ключик и вправду волшебный, – с этими словами Семён разорвал конверт и вытряхнул на ладонь маленький ключ с пластмассовой головкой.

– В машину! – скомандовал он.

Алёна не спорила. Она вообще действовала безучастно, словно кукла-автомат. Должно быть, на ней сказался шок.

– Что он открывает? – спросил Семён.

– Не знаю. Мне Карл Иоганнович просто дал ключ.

– А что он при этом сказал?

– Какую-то ерунду, – девушка наморщила лобик. – Вроде, это ключ от банковского сейфа.

– И что он просил тебя с ним сделать? Не себе же оставить.

– Велел хранить у себя.

– Неужели? С какой стати?

Алёна пожала плечами.

– Карл Иоганнович сказал, этот ключ нужно спрятать так, чтобы никто не нашёл. Но я не успела.

– Ясно, – Семён достал мобильник и набрал номер Якова Фрельмана. – Алло, это я. Доброе. Нужно проверить счета Мартера – у него в каком-то банке должна быть ячейка. Сколько? Часа два-три? Ладно, жду звонка.

Повесив трубку, Семён улыбнулся Алёне. Вытащил коробок, сунул в рот спичку. Раскусывать не стал, зажав в уголке рта.

– Сейчас мы отправимся в кафе и поедим. А потом, если у моего друга всё выгорит, поедем за… в смысле, отправимся в банк и посмотрим, что в сейфе. План понятен?

Девушка молча кивнула.

– Не бойся, если не наделаешь глупостей, я тебя не трону, – пообещал, заводя мотор, Семён.

– Главное, чтобы ты не наделал глупостей, – сказала вдруг Алёна.

От неожиданности Семён вздрогнул: уж больно не вязался нагловатый тон с видимой безучастностью пленницы. Инквизитор взглянул на девушку с насмешливым недоумением.

– Что это значит?

– То, что я сказала, – девушка смотрела в сторону, голос у неё был глуховатый.

Семён хмыкнул и нажал педаль газа. Пусть болтает, что вздумается. Всё равно ничего сделать не сможет – он заберёт голову, чего бы ему это ни стоило.

***

Фрельман позвонил спустя два с половиной часа. Семён и Алёна сидели на втором этаже большого кафе. Из окна открывался вид на магистраль, по которой сплошным потоком ехали грузовики и фуры, а между ними едва ли не чудом умудрялись втискиваться минивэны и легковушки.

Переговорив с антикваром, Семён записал на салфетке адрес банковского отделения, где арендовал сейф покойный Мартер. Оказалось, старик заплатил за пятьдесят лет вперёд – значит, в ближайшее время расставаться с артефактом не собирался.

– Всё, поехали, – сказал, вставая, Семён.

До банка они с Алёной добрались через полтора часа – он находился в другом конце города.

– Брать тебя с собой я не буду, – сказал, глуша мотор, Семён. – Там полно охранников, а ты можешь выкинуть какой-нибудь фокус. Так что придётся тебе посидеть здесь. А чтобы не скучала, дам тебе вот это, – Семён извлёк из-под сиденья небольшой инъекторный пистолет и ловким движением приставил его к Алёниной шее. Девушка даже не успела дёрнуться, как раздался щелчок, и она сразу отключилась.

– Надеюсь, организм у тебя не только молодой, но и здоровый, – пробормотал, вылезая из машины, Семён.

Дозы, что он ей вколол, хватило бы и на двоих. К тому же, введённый в шею, поступил препарат сразу в мозг. Девушка могла умереть, но инквизитор решил не рисковать: если она проснётся прежде, чем он выйдет из банка, то может поднять шум. А второй осечки в этом деле Семён допускать не собирался.

Он решительно вошёл в помещение банка и направился прямо к окошку администратора.

Когда двадцать минут спустя Семён появился на улице с коробкой в руках, Алёна ещё спала. Инквизитор сел в машину и достал из кармана куртки складной нож. Поставив коробку на колени, он разрезал скотч и поднял крышку. Под ней оказались упаковочные гранулы. Сдвинув белые шарики в сторону, Семён нащупал шершавую поверхность, покрытую едва ощутимыми трещинами. Через несколько секунд он извлёк из коробки череп.

– Привет! – восторженно прошептал инквизитор, расплывшись в улыбке. – Наконец-то!

Семён трепетно провёл большим пальцем по двум рядам золотых зубов – все на месте, хвала Всевышнему! Затем упаковал сокровище обратно в коробку, положил её на заднее сиденье и прикрыл глаза. Наконец-то всё удалось! Задание оказалось труднее, чем казалось вначале, но он справился вполне достойно. Улыбнувшись, Семён поднял веки, извлёк из кармана коробок, открыл и разочарованно нахмурился: тот был пуст.

– Вот гадство! – досадливо пробормотал инквизитор.

Он с раздражением побарабанил пальцами по рулю, затем завёл мотор. В конце концов, это мелочь, ерунда, спички можно и потом купить. Сейчас были дела поважнее: пришла пора ехать к Фрельману за наградой. Антиквар ещё не знал, что его ждёт сюрприз.

Семён бросил взгляд на девушку. Её он решил высадить где-нибудь по дороге – оставить в скверике на скамеечке, через час или два очухается. Может, решит, что всё произошедшее – сон. Инквизитор усмехнулся и нажал педаль газа.

***

Яков Фрельман покрутил череп в руках, провёл пальцами по костным швам, хмыкнул и полез в стол. Вытащив из ящика лупу, он углубился в изучение золотых зубов. Вернее, покрывавшего их рисунка.

– Что это за язык? – поинтересовался Семён, наблюдая за антикваром.

Сам он сидел в кресле и курил сигарету, с силой выпуская дым через ноздри.

– Не арамейский, – отозвался Фрельман. – Удивительная вещь! Столько веков прошло, а она так отлично сохранилась. Большая редкость и удача.

– Это действительно голова Олоферна? – спросил Семён. – Я читал о нём в Библии.

Фрельман пожал плечами.

– Не знаю наверняка, но думаю, что да. Во всяком случае, заказчик хотел получить именно её, – антиквар любовно погладил череп. На его губах появилась почти блаженная улыбка. – Олоферн вставил себе эти зубы, ещё когда был молод. Интересная блажь. Понятия не имею, зачем они ему понадобились. Как говорится, у богатых свои причуды. В любом случае, они остались при нём – и это не менее удивительно. Когда Юдифь отрубила военачальнику голову, служанка унесла её в осаждённый Олоферном город. Иудеи выставили трофей на всеобщее обозрение, и солдаты, оставшись без командира, растерялись. Вот уж поистине «обезглавливающий удар»! – рассмеялся Фрельман. – В прямом и переносном смысле. После этого голова Олоферна путешествовала из одного иудейского города в другой, пока не достигла Иерусалима. Здесь на некоторое время её след пропал, но вновь обнаружился во времена римской интервенции. Сохранились древние записи – например, протокол заседания Синедриона, в котором имеется упоминание о голове Олоферна. Её обнаружили у каких-то нечестивцев. Было решено утопить череп в Мёртвом море, но этому, к счастью, не суждено было случиться, потому что о находке проведал Понтий Пилат и отослал голову Олоферна в Рим с запиской, из которой мы и узнали о путешествии этого черепа.

Семён слушал антиквара внимательно, поскольку разглагольствования Фрельмана помогали составить объективное представление о реальной стоимости головы древнего военачальника.

– В Риме череп пробыл почти сотню лет – пока его не купил один богач из Сирии, приближённый к царскому двору. Потом, как ни странно, след головы снова появляется в Иерусалиме – во времена крестовых походов. Саладдин, король сарацинов, пишет о ней в письме брату как о редкости величайшей ценности. Он знал толк в сокровищах. И всё же не сумел сохранить череп Олоферна – ещё при его жизни им завладели крестоносцы. Судя по всему, они ограбили один из караванов и обнаружили среди вещей этот череп. Надо сказать, просто чудо, что они не вытащили из него зубы, а сохранили целиком. Должно быть, среди рыцарей нашёлся образованный человек, понявший, что лучше оставить находку как есть. Из Иерусалима голова Олоферна попала на корабле в Европу, точнее, во Францию. Это случилось, когда крестоносцы уже начали свой исход, прихватывая всё, что могли унести. Из Франции череп перекочевал в Британию – его преподнесли одному из тогдашних королей в качестве подарка. На острове он провёл полтора столетия и в середине восемнадцатого века попал в Германию – понятия не имею, как, – а потом – в Швейцарию, где через семьдесят лет ушёл с аукциона в частную коллекцию графа Раймона де Бригза, который держал его у себя до самой смерти. Наследники продали череп в один из музеев, откуда его похитили неизвестные. На тридцать лет голова Олоферна пропала, но затем снова всплыла в Голландии на очередном аукционе под видом обычной археологической находки, причём недавней, и очень быстро ушла за баснословную сумму в два с половиной миллиона фунтов. Понятно, что человек, купивший череп и тщетно пожелавший остаться неизвестным, заплатил не за золотые зубы. Он наверняка знал, что это за вещь. Этого господина звали Митика Рогодович, и он увёз голову в Румынию, где она находилась вплоть до Второй Мировой войны, когда немцы разорили страну, вывозя всё, что представляло хоть какую-то ценность. В одном из вагонов отправился в Берлин и череп Олоферна. Некий офицер СС, судя по всему, его и обнаруживший, преподнёс «трофей» в качестве презента Кёльтебруннеру – не иначе как для того, чтобы выслужиться, а тот, в свою очередь, – Гитлеру. Подарок был символичный, хотя лидер фашистов этого и не знал – для него это была всего лишь странная вещица, от которой веяло магией, и поэтому он тут же отправил её в лабораторию Анненербе.

– И что в этом черепе было такого символичного? – не удержался Семён.

Фрельман тонко улыбнулся.

– Фашисты уничтожали евреев. А Олоферн когда-то возглавил поход армии Навуходоносора против древних иудеев. Правда, им двигали не нацистские предубеждения, но, я думаю, рейх воспринял бы это как знак. Говорят, фашисты были просто помешаны на всяких предзнаменованиях.

– Да, я тоже об этом слышал, – вежливо кивнул Семён. – А что стало с головой потом? – он решил выяснить всё до конца, хотя и так уже стало ясно, что лично ему посулили за подобную вещь оскорбительно мало. Конечно, основную работу сделал Фрельман, ведь именно он отыскал череп, и Семёну нужно было его только забрать, и всё же теперь, когда голова оказалась у него… было бы глупо отдавать её за гроши.

– Германия пала, – ответил антиквар, пожав плечами. – Союзники растащили то, что награбили фашисты, и трофеи потекли по всему миру. Достался кусок и Америке. Именно оттуда привёз череп Мартер. Как он его заполучил и зачем – не знаю. Но это факт: старик вернулся из Штатов с головой Олоферна, – Фрельман щелкнул пальцами и улыбнулся. – А теперь она, наконец, у нас!

– Вот и отлично, – кивнул Семён. – Значит, я могу получить свои деньги?

– Разумеется, – антиквар достал из кармана ключи и повернулся к несгораемому шкафу. После минуты сложных манипуляций, в том числе с кодовым замком, он выложил перед инквизитором четыре перетянутые резинками пачки.

Семён затушил сигарету и пересчитал деньги.

– Этого мало, – сказал он решительно.

– Мы договаривались именно на эту сумму, – заметил, нахмурившись, Фрельман.

– И, тем не менее, – покачал головой Семён. – Я хотел бы получить больше.

Антиквар откинулся в большом, обитом зелёным бархатом кресле. Взглянул на собеседника поверх круглых очков. Усмехнулся.

– Что за фокусы, Сеня? – спросил он холодно. – Ты же знаешь, в нашем бизнесе так дела не делаются.

– У меня возникли непредвиденные обстоятельства, – упрямо сказал Семён. – Мне срочно нужны деньги.

– Всем нужны деньги, – развёл руками Фрельман. – Если хочешь, я дам тебе взаймы. Сколько тебе нужно?

– Пятьдесят тысяч евро, – ответил Семён.

Антиквар взглянул на него с удивлением. Кашлянул.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно.

– Боюсь, такую сумму я тебе одолжить не смогу. Во всяком случае, без соответствующего обеспечения.

– Так я и думал, – кивнул Семён. Он и не собирался одалживаться – ещё не хватало! – Поэтому я хочу получить её за голову. Всю целиком.

– Это смешно! – сказал, стараясь держать себя в руках, антиквар. – С клиентом оговорены определённые суммы, а мне и так пришлось превысить расходы из-за того, что ты, – Фрельман ткнул пальцем в инквизитора, – не забрал вовремя голову у Мартера.

– Я всё это знаю, – ответил Семён. – И, тем не менее, отдам голову только за пятьдесят штук. Если твоему клиенту она действительно нужна, он раскошелится. Придумай что-нибудь убедительное или скажи правду, но выдай мне эти деньги.

Яков Фрельман побелел, губы его дрогнули.

– Да ты что, обалдел?! – не выдержал он. – Кто ты вообще такой, чтобы диктовать мне условия? Думаешь, сможешь выйти отсюда с коробкой под мышкой? Бери, что положено, и проваливай, пока я не вызвал своих ребят – они живо приведут тебя в чувство!

Недобро улыбнувшись, Семён вытащил из кармана пистолет.

– Первая пуля достанется тебе, Яша! – предупредил он.

Взгляд его горел, на щеках проступил лихорадочный румянец.

– Ты что?! – прошипел Фрельман. – Понимаешь, что тебе конец? Даже если я дам тебе пятьдесят косарей, ты – труп!

– Это бабушка надвое сказала, – ответил Семён. – Моей сестре нужна операция, вернее, несколько операций, так что выбора у меня нет.

Фрельман сложил руки на животе. Он вдруг успокоился, и это инквизитору совсем не понравилось.

– Поздно, – сказал антиквар жёстко. – Про сестру надо было раньше сообщить. А ты нарушил кодекс.

– И что? – скривился Семён. – Мне забирать коробку с собой?

– Валяй! – кивнул Фрельман. – Всё равно ты далеко с ней не уйдёшь.

Семён поднялся с кресла и взял череп.

– Хорошо подумал? – спросил он недоверчиво.

– Получше, чем ты, – ответил, глядя ему в глаза, антиквар.

Раздражённо пожав плечами, Семён сунул череп в коробку и взял её под мышку. Он не думал, что разговор закончится этим. Был уверен, что Фрельман поломается, поругается, но обязательно раскошелится.

– Ты всё равно не найдёшь покупателя, – предупредил антиквар. – Никто не даст тебе за голову больше, чем мой клиент.

– Вот уж сомневаюсь. Понимающие люди в очередь выстроятся. И вообще, если твоему клиенту эта голова действительно нужна, он сам придёт ко мне. Так что никого искать и не придётся.

– Это точно, – зловеще пообещал Фрельман, ничуть не испугавшись.

Он следил за тем, как инквизитор с пистолетом в руке пятился к двери.

– Прощай! – издевательским тоном проговорил Семён.

Он был раздосадован и злился на себя из-за того, что затеял этот торг. Деньги ему требовались сейчас – откладывать операцию было нельзя. Задержка даже на неделю могла стать роковой.

Фрельман хотел что-то ответить, но вдруг взгляд его переместился за спину инквизитора, рот медленно открылся, а кожа стала белой, как мел. Антиквар судорожно вцепился в край стола, и из горла его донеслось нечленораздельное бульканье – словно слова тонули в охвативших голосовые связки спазмах.

Семён резко обернулся и застыл. Коробка с глухим стуком упала на пол, рука с пистолетом метнулась вверх, раздался оглушительный выстрел, а затем инквизитор дико закричал.

Фрельман с замирающим от ужаса сердцем наблюдал за тем, как из внезапно возникшего на месте двери сгустка мрака выступил высокий бледный мужчина с тонкими чертами лица, ястребиным носом и сверкающими глазами. Он вырвал пистолет из руки Семёна и бросил оружие на пол. Так взрослый отбирает палку у набросившегося на него ребёнка. Затем незваный гость взял инквизитора за горло и приподнял над полом. Фрельман всегда считал, что так бывает только в кино, однако пришелец, кажется, даже не прикладывал усилий. Сцена выглядела попросту невероятной. Семён хрипел и извивался, как змея, но вырваться не мог. Левой рукой, напоминавшей больше чудовищную лапу с длинными кривыми когтями, мужчина принялся полосовать живот инквизитора. Хрип превратился в тоненький вой, от которого по спине антиквара побежали мурашки.

Страшный гость запустил руку в брюшную полость Семёна и вырвал из неё целый клубок кишок. Уронив серую осклизлую массу на пол, он отшвырнул инквизитора в сторону и сделал шаг к столу антиквара.

Якова Фрельмана едва не вырвало при виде того, как на его глазах выпотрошили человека; к тому же, окровавленные внутренности лежали теперь на ковре возле входа, источая жуткое зловоние. Впрочем, от незваного гостя пахло не лучше. Фрельман с трудом поборол желание заткнуть нос платком или хотя бы рукавом.

Человек подобрал упавшую коробку, приблизился к столу и поставил её перед антикваром. Вымазанная красным левая рука царапнула когтями картонную крышку.

– Это доставишь покупателю, – проговорил пришелец гулким, как эхо, голосом, пристально глядя Фрельману в глаза. – А если скажешь кому-нибудь обо мне – умрёшь куда худшей смертью, чем инквизитор. Ясно?

Антиквар нашёл в себе силы кивнуть. Он чувствовал, что, если разговор продлится, он обделается – в кишечнике уже началось опасное бурление.

Однако незнакомец, удовлетворившись ответом, начал отступать, пока не вернулся в сгусток мрака. Как только он исчез в нём, темнота начала рассеиваться, и вскоре уже ничто, кроме омерзительного зловония и трупа на полу, не напоминало о визите зловещего гостя.

Выждав несколько секунд, Фрельман вскочил и бросился к окну. Распахнув обе створки, он прижался к решётке и вдохнул полной грудью.

«Труп – это ерунда», – сказал себе антиквар, глядя на серое, затянутое облаками небо, которое пересекал след от пролетевшего самолёта. Мертвецов он видел в своей долгой жизни немало. А вот… существо, только что побывавшее в кабинете – этому Фрельман найти объяснения не мог. Все его представления об устройстве мира вмиг дали трещину. Потому что ни один из известных антиквару законов природы не оправдывал ни внезапное появление живого существа из сгустка мрака, ни его исчезновение в нём.

Утешало одно: голова Олоферна осталась у Фрельмана, и её можно было передать заказчику. Антиквар решил, что лучше сделать это как можно быстрее. Если такие существа, как то, которое он только что видел, блюдут интересы его клиента, надо избавиться от проклятого черепа немедленно и забыть обо всём, что с ним связано.

Придя к этой мысли, Фрельман вернулся к столу и дрожащими пальцами набрал номер Берга.

Глава 23. Этого много не бывает

Озему Канэко устало потёр виски пальцами и кивнул.

– Значит, ты уверена? – спросил он, взглянув на Аяко.

– Можете проверить, сэнсэй.

– Да нет, мне достаточно того, что ты сама проследила её эманацию, – махнул рукой кэндзя. – Жаль терять девчонку. Только приняли в клан, – он болезненно поморщился. – Нас и так немного. Удалось установить, где и как это произошло?

– К сожалению, нет.

– Это Минами виновата, – проговорил Старейшина, на мгновение прикрыв глаза. – Она не должна была отпускать Эйко одну.

– Минами и так не находит себе места… – начала было Аяко, но Канэко жестом остановил её.

– Не надо её защищать. Минами понесёт наказание.

Повисла короткая пауза.

– Березин уловил эманацию Эйко, – сказала, наконец, Аяко, меняя тему. – Это из-за неё его скрутило тогда в машине.

– Почему такая сильная реакция?

Ведьма пожала плечами.

– Может, организм был ослаблен. Мало ли что.

– Раньше он тоже так бурно реагировал на приём эманаций?

– Я его расспросила, правда, под предлогом заполнения медкарты, – ответила Аяко. – Судя по всему, так сильно на него смерть ведьмы подействовала впервые.

– Да-а, – протянул Канэко. – Ещё одна загадка. Кстати, хотел тебе сказать: теперь мы кое-что знаем.

– От Риоты? – тихо спросила Аяко.

Старейшина кивнул.

– Оказывается, эта девчонка, Алёна, действительно пришла к Степновой, чтобы приворожить нашего Навигатора – она влюблена в него уже пару лет. Но старуха силы не имела, зато служила тому же хозяину, что и Утияма. Тэкеши-Они заключил с девчонкой контракт, пообещав ей Березина. До сих пор не понимаю, как глупышка пошла на это. Степнова отправила её к Мартеру, потому что он был им нужен для того гамбита, что был разыгран впоследствии с Эйко. А вот какова роль Симидзу, мне не ясно до сих пор – Риота об этом не сказал ни слова.

– Но как заставили участвовать во всём этом Мартера? У него даже родных не было, которыми его можно было шантажировать.

Канэко кивнул.

– Верно, не было. Поэтому бедный Карл Иоганнович полюбил Егорову, как родную дочь. А может, и не только, как дочь. Хозяин Степновой всё верно рассчитал – надо отдать ему должное. И вот тогда к Мартеру явился Риота и предъявил контракт Егоровой на душу. Мартер, в отличие от девчонки, знал, что это означает для неё. И когда от него потребовали сдать Эйко, наверное, недолго колебался.

Аяко сидела, нахмурившись. Её руки были сцеплены в замок, пальцы побелели от напряжения.

– Бедный старичок! – проговорила она дрогнувшим голосом. – Он занял её место! Ведь души предателей отправляются прямо в пасти Нуэ, – в голосе ведьмы прозвучал неподдельный ужас.

– По крайней мере, Тэкеши-Они аннулировал контракт девчонки, – сказал Канэко. – Мартер добился своего.

– Но какой ценой!

– Как говорится, седина в бороду, бес в ребро.

– А Егорова знала, на что пошёл старик ради неё?

– Не думаю, – покачал головой Старейшина. – Скорее всего, она просто жертва обмана. Очередная пешка Тэкеши-Они.

– Вы уверены, что за Риотой и Степновой стоит он? – робко спросила Аяко.

– Не исключаю подобной возможности.

– Но какой смысл в его игре?

– Думаю, ему нужен Навигатор. Не знаю, как демон рассчитывает его заполучить, но ради меньшего куша Тэкеши-Они не вступил бы в игру лично.

– А он… может похитить его? – спросила Аяко, чувствуя, как замирает в предчувствии ответа сердце.

– Скорее всего, нет. Да и зачем? Рано или поздно Навигатор всё равно окажется в Кава-Мидзу – для этого он нам и нужен. Так что, я думаю, Тэкеши-Они будет подстерегать его там.

– У нас уже есть карта?

– Пока нет.

Аяко помолчала.

– Что-нибудь ещё? – спросил Канэко.

– Как вы считаете, сэнсэй, смерть Эйко спутала Тэкеши-Они карты?

– Очень надеюсь, – подумав, проговорил кэндзя. – Хотя это слабое утешение. И вообще, я бы предпочёл, чтобы гибель Симидзу была не столь… таинственной. Понимаешь?

Девушка кивнула.

– Так это слишком похоже на продуманный ход, – сказала она.

– Умничка, – похвалил Канэко. – Возможно, это запланированная жертва фигуры, а возможно, наша пешка ещё станет ферзём – кто знает?

– Но она же умерла! – удивилась Аяко.

– Она у Тэкеши-Они. Это большая разница, – покачал головой Канэко. – Слышала про аггелов?

Аяко поморщилась.

– Я думала, это сказки.

– Совсем недавно я был уверен, что демоны равнодушны к нашей реальности, – сказал Старейшина. – И что контракты на душу с Тэкеши-Они, или, как называют его инквизиторы, Нергалом, – бред воспалённой фантазии средневековья. Но события последнего времени меня переубедили.

– Так что, аггелы существуют? – поразилась Аяко.

Канэко пожал плечами.

– Не знаю, я их не встречал. Но сейчас уже ничему не удивился бы.

– Я не верю, что Эйко пойдёт на это, – Аяко яростно помотала головой. – Такая мерзость!

– Она многим пожертвовала ради власти – я видел это в её ауре. И она не откажется от неё так просто.

– Вы сами-то в это верите? – спросила девушка укоризненно.

– Я знаю, на что способны люди, – спокойно ответил Канэко.

– Ну да, вам виднее, – угрюмо проговорила Аяко, глядя в пол.

– Возможно, я и ошибаюсь. Ведь никаких доказательств нет – только мои предположения.

– Эйко не станет аггелом, – упрямо сказала Аяко. – Никто из нас не становился.

– В последнее время – нет.

– А прежде?

– Возможно. О таких вещах иногда не говорят, даже если знают.

– Я могу идти? – спросила, подняв голову, Аяко.

– Конечно. Ступай. Отдохни после путешествия по Кава-Мидзу. А потом мы обсудим, что делать с Березиным, – добавил кэндзя, когда девушка поднялась со стула.

– Вы доверяете его мне? – удивилась Аяко.

– А кому же ещё?

– И… это значит…?

– Да, разумеется.

– А вы уверены, что я справлюсь? – в голосе ведьмы прозвучало сомнение, смешанное со страхом.

Канэко внимательно посмотрел на девушку. Её можно было понять. Но, если в человеке недостаточно веры, то и бытие не верит в него – так говорил великий сэнсэй. Просто иногда людей следует поддерживать.

– Да, – серьёзно сказал Старейшина, глядя Аяко в глаза. – Вы просто созданы друг для друга.

Ведьма фыркнула и направилась к двери.

– Выдумаете тоже, господин Канэко! – сказала она прежде, чем выйти из кабинета. – А на вид – серьёзный человек!

Кэндзя промолчал, но, когда дверь за девушкой захлопнулась, усмехнулся. Он действительно знал людей. Аяко же только предстояло набраться опыта. И недурно бы ей было начать с себя.

Старейшина поднял трубку и несколько раз ткнул пальцем в кнопки.

– Хизеши? Ты мне понадобишься. Возьми ребят, человек десять. Конечно, с оружием. Прихвати братьев Сигори и пару ведьм посильнее. Вроде Юмико. Нет, Аяко отдыхает. Мне звонил господин Фурукава, приглашал в гости. Ага, ответный визит, – Канэко невесело усмехнулся. – Сказал, что парк аттракционов хороший – его ребятам очень понравился. Посочувствовал, что рухнула карусель. Кажется, кто-то из его людей понял, что там дело не обошлось без Кава-Мидзу. Угу. Ну, всё, через полчаса чтоб были на местах.

Повесив трубку, Канэко достал сигарету и закурил. Он понимал, что Акайо Фурукава, кэндзя клана Куросай, не стал бы назначать встречу, если бы не хотел обсудить вопрос о Навигаторе. В разговоре они о нём не упоминали, но оба знали, что это единственное, ради чего сейчас могут встретиться Старейшины конкурирующих кланов.

Значит, Акайо решил играть в открытую – это был хороший знак. Наверное, он пожалел, что Куросай поторопился заявиться в «Апокалипсис», и теперь хочет договориться. Что ж, у него был козырь: в отличие от других Старейшин, Фурукава знал, что Навигатор найден, и что он у клана Ки-Тора. Кроме того, он мог сказать, кто слил ему информацию об этом и о том, что операция по… ну, скажем так, захвату Березина должна была проводиться в «Апокалипсисе». Канэко усмехнулся: как же сильно Акайо хотелось захватить Навигатора, если он решился отправить своих людей в парк, зная, что тот принадлежит Жёлтому тигру и битком набит ямабуси конкурирующего клана.

***

Рынок спускался каскадом. Пёстрые палатки и полосатые навесы походили на колышущиеся на ветру ступени огромного амфитеатра. С высоты девятого этажа открывался замечательный вид на полторы сотни расставленных рядами павильонов. Между ними расхаживали толпы покупателей, укрывшихся от дождя разноцветными зонтиками. Напитавшиеся влагой рекламные растяжки тяжело провисли и едва шевелились.

Огромную территорию окружала стена из красного кирпича. Железные ворота были широко распахнуты, потому что в течение дня через них не только ходили покупатели, но и поминутно проезжали легковушки, микроавтобусы и грузовики. Справа белела будка охранника, похожая на лагерную вышку – только пулемёта не хватало.

Два павильона, отстроенные в виде средневековых замков с синими башенками и шпилями, выделялись на фоне океана палаток и навесов, лотков, контейнеров и складских помещений. На них были закреплены трудночитаемые готические буквы, складывавшиеся в название рынка.

Снаружи теснились стеклянные магазинчики, в которых можно было найти всевозможные отделы – от продуктовых до сувенирных. Рядом с ними виднелись бистро, гриль и шаурма с неизменными любителями жирной и сочной пищи, обступившими круглые столы на тонких ножках. Над ними простирались большие зонты с рекламой пива, их края трепетали на ветру.

Бетонные блоки, лежащие вдоль дороги в виде ограничителей, облюбовали гопники. Они посасывали пиво и сигареты, поглощали чипсы и громко гоготали.

Откуда-то доносилась быстрая электронная музыка.

Всё это были островки посреди людского потока шедших на рынок, возвращавшихся с него, проходивших мимо, сокращавших через него дорогу или спешивших к метро. Синяя буква над бетонным козырьком выглядела братом другой, жёлтой и округлой, установленной на башенке справа.

Акайо Фурукава опёрся о железные перила обширного балкона и перевёл взгляд на небо. Оно ему совсем не нравилось, причём уже не первую неделю. Старейшина клана Чёрного носорога ясно видел, что с каждым днём погода становилась хуже – и это вопреки прогнозам синоптиков. С востока надвигались тучи, и им не было ни конца, ни края. Их рваные края, напоминавшие грязную вату, казалось, царапали серый небосклон. Солнце плавало в каком-то призрачном мареве, напоминая огромное бельмо. Воздух был душным и спёртым – как перед грозой.

– Отец, к тебе пришли, – негромко сказал за спиной Акайо смуглый молодой человек с коротко стрижеными волосами и правильными, как у греческой статуи, чертами лица.

– Канэко? – спросил Старейшина, поворачиваясь.

– Да. Со свитой, – молодой человек усмехнулся. – Все такие важные, напыжившиеся. Прямо официоз из ушей течёт.

– Пусть их не обыскивают, – сказал Акайо, направляясь в комнаты. – Мы должны доверять друг другу.

Встретившись взглядами, ямабуси рассмеялись.

– Поэтому они явились вооружённые до зубов? – сказал молодой человек.

– Кента, они наши гости. Не нам говорить им, как приходить в наш дом. К тому же, Канэко никогда не позволит себе лишнего.