Текст книги "Вторжение в Ойкумену (СИ)"

Автор книги: Виктор Козырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– О! – поразилась Элигия, впрочем, одним глазом она косила в шкатулку, вероятно, украшения были не так просты, как казались. – Магия шелта, я почувствовала… Амулет, как я понимаю, уже в одной из рощ?

– Угу, – буркнул Роб.

Пани Целеская, собрав всю силу воли, захлопнула шкатулку, а потом произнесла заклинание и та исчезла. Только как-то по-другому, Роб это понял, но вот в сути не разобрался.

– Ладно, мы тоже кое-что могём, – сказала Элигия и посмотрела на учеников шелта. – Всё равно разбираться в том, что мне перепало, надо в спокойной обстановке.

Она полезла в сумочку, достала мундштук и портсигар. Извлекла из него сигарету, вставила в мундштук и закурила.

– Ой, – сказала Тоня. – Так здесь есть и нормальные сигареты…

– А то! Места знать надо, – подмигнула ей Элигия. – Ладно, ребята. Дело мы сделали, а теперь, когда добычу укрыли, это и обмыть не грех.

Женщина-чернокнижница была довольно собой и было видно, что ей хочется, как следует оторваться. И не ей одной, как выяснилось.

– Ох, – выдохнул Роб.

Роберт в своей прошлой жизни был не дурак хорошо гульнуть, поэтому, попав к шелта, страдал оттого что приходится вести почти монашескую жизнь. И что обидное, понять его мог только Саня, который по его же уверением, по нормальному не дембельнулся. Антонина и Элигия, посмотрев на него, дружно рассмеялись.

– Пошли, – сказала им Эля. – Знаю один кабачок неподалёку…

– Он, случайно, не «Тринадцать стульев» называется? – усмехнулся Роберт.

Его отец любил эту старую и давно закрывшуюся программу. Поэтому дома хранил огромную коллекцию видеокассет с записями передачи, которые добыл, когда разбогател. И Роберта он тоже пытался заинтересовать ей, но парень просто не понял юмора, зато название запомнил, и вот оно выплыло из памяти.

– Да, – сощурилась Элигия. – А ты откуда знаешь?

– Музыкой навеяло, – вздохнул Роберт. – Ладно веди нас пани Целеская, познакомишь нас с паном Директором.

– Идём, идём, – проворчала Тоня и пояснила, застывшей от удивления Элигии. – Это штука из нашего мира. Только я сама не поняла в чём смысл, а пан Замойский объяснит нам поподробнее, что он имел в виду.

Они покинули старое здание, где хранился клад древнего чернокнижника и отправились на залитые закатным светом улицы Вексельмюнде. Город был стар, повидал многое, но ему ещё и многое предстояло увидеть. Как минимум учеников шелта, чернокнижницу и мага приспешника Алурии он ещё точно увидит. Город это знал.

Города, особенно старые много знают, только даже самые мудрые, и самые старые маги не знают, как у них это вызнать.

Глава 16. Одисстайские горы

У Александра, который волей императора стал Александром Протогеновым, и был рад, что не ему всучили какую-нибудь польскую или сербскую фамилию, возникло острое чувство дежавю, когда, выехав из Белополья, они подъехали к Семигорской крепости, и он увидел отроги Одисстайских гор, напомнивших ему Кавказ, где он фактически погиб, если бы не шелта. Однако он стиснул зубы, и решив больше на этом не заморачиваться, стал тормошить Леру, как им выполнить порученное шелта задание – достать рог короля минотавров.

– Нам что надо вторгнуться в королевство таврокефалов, отловить их короля и поотшибать его рога? – с иронией спросил он, у погрузившейся в раздумья девушки.

– Что? – очнулась она от глубоких раздумий, в которые погрузилась, даже путешествуя верхом на лошади.

Мысленно Александр ругал шелта, которые дали ему в напарницы эту чудную. Ну да, у них в прошедшем году завязались какие-то отношения, но это не значит… Хотя да, значит. Он за неё несёт ответственность, поэтому должен её как-то прикрывать. От врагов, которых, она наверняка, погрузившись в раздумья, не заметит. Не увидит и не услышит, пока её не сдёрнут с лошади.

А врагов здесь хватало. Земли перед Одисстайскими горами вошли в состав империи лет двадцать назад, а до того здесь была степь, которая безраздельно принадлежала ограм. Они хоть и дикари, но за ними стеной стояло королевство таврокефалов, мрачной тёмной расы, с фигурой человека и головой быка. Так вот, несмотря на бычью башку, мозги у них работали хорошо. Порой даже лучше, чем у некоторых людей. Армия у них была неплоха, хватало боевых магов, и только благодаря умению Василия Ингварова, склавины сумели взять контроль над степью, вплотную придвинуться к таврокефалам, которые представляли для них прямую опасность, периодически нападая на империю. Если Саня что-то понимал в войне, то после того, как разберутся с Алурией, склавинам предстоит жёсткий замес с этим королевством, чтобы вытеснить быкоголовых в Малую Фавонию. К их приятелям турсманам.

Но пока эти земли Склавинская империя контролировала лишь формально. Несколько посёлков, военных крепостей, которые прикрывали колонистов, и всё. Народ сюда ехал неохотно, поэтому территория перед горами, до времени пребывала в дикости. А потому на них, пока они ехали от Белополья, то и дело пытались напасть то банда недобитых огров, то степняки-орки, приходившие откуда-то с востока. Одно хорошо. В отличие от таврокефалов магией они не владели, и боевые заклинания, освоенные Александром, их спасали.

– Куда дальше? – нетерпеливо спросил Саня. – Мы уже подъезжаем к Семигорской крепости.

Лера очнулась и с удивлением посмотрела на стены небольшой крепости. Здесь, в горах Каспия ещё имело смысл возводить стены, в то время как в остальном мире их срывали, мостя из них бульвары и тротуары. Впрочем, без фанатизма. На границах даже попытка предложить такое вызывало гнев вояк. А уж здесь, где приходится ждать нападения от таврокефалов или степняков, сам бог велел возвести укрепления.

– Ну… – девушка вздохнула и стала припоминать подробности задания, запоминать которые Саша сдуру возложил на Валерию.

– Рог, – наконец собралась Валерия. – Это не часть минотавра, это что-то вроде музыкального инструмента. Серьёзно?

– Абсолютно. Это старинный инструмент. Им раньше подавали сигналы в армии. Сейчас вместо него используют горн.

– Ни фига себе. Так вот, протрубивший в этот рог, начинает командовать своими войсками, так как будто он…

Лера опять сбилась и покрутила в воздухе рукой вспоминая.

– Василий Ингваров, фон Миллерштейн, Эжен Граппальский, Сулейман Фаттих, – нетерпеливо подсказал ей Александр имена выдающихся полководцев этого мира.

– Да, как-то так. Собственно говоря, с этого самого Сулеймана и отсчитывается история этого рога. Кто-то преподнёс ему сей артефакт, который, стоит заметить изготовлен даже не в нашем мире. Сулейман взял Корнелиополь, кстати, поэтому двенадцать магов оказались бессильны, отодвинул границы Турсманской империи вглубь Моэнии. Вот. А потом отдал его… Ну да! Королю минотавров, который ему этот артефакт и дал попользоваться. Вот как дело было.

Александр покивал, ожидая продолжения, но Лера замолчала, как будто забыв, что историческая справка не так нужна, как конкретика.

– И Ингваров, – наконец изрекла она. – Он воевал с таврокефалами, так хорошо, что им даже не мог помочь их рог. И наконец, в одном из сражений…

– Битва в Орочьих Отрогах, – кивнул Саша.

– Да, в этой битве склавины из пушек расстреляли отряд, сопровождавший короля минотавров. Забыла, как его зовут. Так вот, рог был при нём. А поскольку король и вообще весь отряд погиб, то сам рог потерялся. О чём знают… Да, собственно говоря, вообще никто не знает, кроме наследника того короля, который после смерти отца стал править и недосчитался среди наследства рога. Только вот он тоже не в курсе, где артефакт потерян и где его искать…

– А по логике? – усмехнулся Саня. – Там, где погиб папаша…

– Не факт, – Лера замялась. – Но это мы, точно знаем, где тот рог лежит. А так-то он мог оказаться в десятке мест, которые таврокефалы потихоньку шерстят.

– Место битвы, наверное, осмотрели в первую очередь…

– Даже если и так, то ничего не нашли, раз он по-прежнему там.

В Семигорской крепости они надолго не задержались. Представившись сотрудниками Тайного приказа, они получили карты Орочьих отрогов, подробное описание, как до них добраться, пополнили запасы провизии и двинулись дальше. Им предстоял сложный, горный путь, в отличие от дороги, которой следовали Влад и Света, был абсолютно дикий. Бандитов, здесь правда не водилось, но, помимо всего прочего, хватало неприятностей. Огры, скрывающиеся в горах от регулярных сил Склавинии. Патрули таврокефалов, считающих эту территорию своей, множество всяких тварей, которые обитали в горах. Вражеские патрули приходилось обходить, а остальных они уничтожали своей магией. За три дня Александр продвинулся в боевой магии, больше чем за месяц. Да и Лерка вышла из своего вечно задумчивого состояния, в котором она постоянно рассчитывала формулы и занималась прочей теорией.

Нет, теория, вещь хорошая, но без практики она мертва. Поэтому Валерия тоже волей-неволей набивала руку. И всё шло прекрасно, пока они не подошли к месту, обозначенному на карте – Дикий ручей. Что в нём было более дикого, чем в остальных ручьях этой местности, непонятно. Хотя, конечно, мощный горный поток больше напоминал небольшую речку, чем ручей, но только и всего.

Уже подъезжая к ручью, они заметили парочку таврокефалов, которые явно кого-то окружили и, достав секиры, готовились добить. Этим кем-то был явно человек, которого минотавры сбили с ног магией, и он уже стоял перед ними на коленях, пытаясь встать.

Им никто не объяснял, ни шелта, ни военные, но они сами, инстинктивно осознали банальное правило – в таких местах, человек должен помогать другому человеку, пусть и незнакомому. Поэтому Саня с Лерой, переглянувшись, приготовились к бою.

Главной проблемой в стычках с таврокефалами была их врождённая устойчивость к любому магическому воздействию. Было бесполезно бить их молниями, кидать фаерболами – нет, конечно, можно, только это даст эффект в одном из пяти случаев. Гадать, какой случай выпадет тебе, бесполезно. Кроме того, могучее телосложение – крепкий череп, хорошие боевые качества делали их опасными противниками в рукопашной схватке. Ингваров, который к этому времени должен был стать генералиссимусом, использовал артиллерию. Но пушки было неудобно тащить в горы, поэтому империя ограничилась тем, что заперла таврокефалов в самих горах, и построила вдоль границы цепь крепостей, вооружённых артиллерией. Пока помогало.

Но вот у Александра с Валерией не было с собой пушки, поэтому приходилось выкручиваться на ходу. В прошлый раз, когда они не смогли избежать встречи с таврокефалами, Лерка переместила пороховой заряд под камень, лежавший на верхушке небольшой скалы.

Что интересно, ей почти удалось рассчитать точно, куда упадёт камень. Сашке пришлось лишь совсем немного подкорректировать его курс, магией стихий. А таврокефалы так и стояли, смотрели на них, не в силах понять, что делают эти безрогие, пока кусок скалы не погрёб их под собой.

Но здесь такой фокус не прокатит. Хотя рогатые явно отвлеклись на свою жертву. Человека им тоже надо спасти и неважно кто он. Нужно было, что-то другое, и оно придумалось сразу.

Александр, сдёрнул с плеча винтовку, и прицелился.

– Не пробьёшь же, у них доспех и шкура, – шепнула Валерия.

Но Александр лишь мотнул головой, мол не отвлекай. Он помнил разговоры Влада, по большей части пустые, как им с помощью магии улучшать технику, создавать особые устройства. Возможно, он прав, но только для себя. В прошлой жизни Владислав занимался ремонтом, сначала помогая отцу в колхозной мастерской, а потом подрабатывая сантехником. Но для Александра это был не тот путь. Нет, если у Влада с Леркой получится создать, что-то годное, то он с удовольствием воспользуется их изобретениями. Сам же он предпочитал действовать и пользоваться тем что есть, а не ожидать чего-то нового.

Поэтому, выстрелив, он придал пули ускорение с помощью всё той же магии воздушной стихии. Причём даже не стал высчитывать скорость. Чем больше тем лучше. И пуля разогналась до какой-то невероятной не то что в этом мире, а и в его тоже, скорости и на полном ходу врезалась в таврокефала, стоявшего справа.

Эффект превзошёл все ожидания. Пуля пробила и кожаный доспех и шкуру, и, войдя в спину, вышла из груди, полностью разворотив её. Каким бы ни были живучими таврокефалы, мало кто выживет, когда разорванное на части просто вылетело и валяется в пяти метрах.

Да и выглядело всё настолько завораживающе, и стоявший слева товарищ погибшего, просто застыл, пытаясь понять, что вообще произошло и как это возможно. Это дало немного времени Лере, которая переместила мешок с порохом, созданным ещё вчера на всякий случай, над головой таврокефала, с перепугу отпрыгнувшего в сторону, подальше от попавшегося им бедолаги, а потом, когда он отбежал ещё дальше, подожгла его на расстоянии.

Таврокефал взвыл совершенно безумно и рванулся к ручью, чтобы затушить охвативший его огонь, но не добежал каких-то трёх метров, рухнув замертво.

Саша и Лера, видя, что все их враги мертвы, подбежали к упавшему человек, и перевернув его, положили на спину. В курс боевого мага, который преподавали Александру, входила некромантия как боевая, так и лечебная.

– Сломаны три ребра, рука, нога, также открытая рана на плече, – сказал Протогенов, закончив осмотр. – Что с ним теперь делать непонятно. Здесь бросать не годиться, но я смогу срастить кости руки и ноги, ну и кровь остановить. Да, с этого и начать. Но за рёбра не возьмусь. Да знаешь, я бы и Светке этого не доверил. Слишком тонкая работа.

– Вы, вы склавины? – хрипя спросил раненый.

Говорил он с каким-то акцентом, который ни Саня, ни Лера не смогли распознать. Языкам они уделяли внимания меньше, чем их соученики.

– Угу, – буркнул Саша. – Но оставим представления на потом. Когда что-то сможем сделать.

Раненый, соглашаясь, кивнул, и его глаза закатились.

– Останови пока кровь, – внезапно приказала Лера. – Ты Светку упомянул, ну я и вспомнила, что мы с ней один эликсир готовили… Он ужас какой сложный, но должен помочь.

– Серьёзно? – спросил Александр. – Этот эликсир срастит кости этому бедолаге?

Лера просто сказала ему заткнуться и занялась поисками в своей сумке. Те несколько минут, что Александр останавливал кровь, самыми обычными медицинскими средствами (вот, кстати, спасибо Свете, не забыла за уроками магии, тому, чему её учили в мединституте и помогла им собрать аптечку) Лера нашла пузырёк из неразбивающегося стекла, которое сама же «изобрела».

– Как он? – спросила она, подходя к Александру.

– Вроде дышит, – проговорил он мрачно. – Жгут я ему наложил куда надо, а не на шею.

Лежавший смирно, раненный закашлялся и слабо улыбнулся.

– Ну-ну, ты давай, пока не это самое, – проворчал боевой маг, успокаивающе кладя ему руку на лоб. – Лер, посмотри.

Валерия поглядела на одежду пострадавшего от нападения таврокефалов, и равнодушно пожала плечами.

– Униформа какая-то.

– Не наша, – со значением сказал Александр.

Но Лера всё равно не поняла, в чём проблема. Она вообще в таких вещах плохо разбиралась. Но зато понял сам раненый.

– Вы склавины? – хрипло спросил он. – Я…

– Помолчи ты, – проговорила Валерия, лихорадочно изучая инструкцию, составленную совместно со Светой. – Та-а-ак… Саша, его надо будет перенести.

– Куда? – не понял Александр.

– Туда, где безопасно, – едко ответила Валерия.

– Телепортировать как Роб, я пока не научился. Лерка! Ты голову-то включи! Ближайшее безопасное место – Семигорская крепость, в трёх днях пути.

В этот момент Александр оценил всю важность команды. Даже несмотря на то, что они постоянно гавкаются. Но Роберт смог бы телепортировать бедолагу, а Светлана вылечить. Влад, наверняка вызнал, откуда взялся этот страдалец в мундире иноземного покроя. А Тоня… ну, ей бы тоже нашлось какое-нибудь занятие.

– Да? – Лера, казалось, была удивленна.

Она поднялась и осмотрела местность. Как назло, самое безопасное, то есть не проглядывающееся со всех сторон место было то, где они сидели вместе с раненым военным неизвестной армии.

– Ладно, – поджала губы она. – Тогда так. Набери в кружку воду. Да не в свою! В мерную кружку! Вот, держи, я её специально достала. Надо две капли на сто грамм.

– А мы его вёдрами глушим, – пробормотал Саша себе под нос старую шутку, набирая воду в ручье, а потом долго отливая, чтобы достигнуть нужной отметки.

Но Лерка всё равно не поняла его шутку. Она была типичным синим чулком, и было даже удивительно, что она занялась таким бизнесом, который её привёл сначала на тот свет, а потом и сюда. Хотя, как посмотреть, можно ли считать этот мир тем светом, заслуженным, за грехи их?

Валерия взяла стакан, капнула два раза жутко выглядящей жидкостью. Вода в стакане моментально помутнела, став похожа на воду, которая идёт из крана после длительного отключения воды – мутно оранжевая, близкая к коричневому, а Саня подумал, что такое он бы выпил, только находясь в местной Сахаре. Девушка и сама немного поколебалась, и лишь потом влила жидкость в рот раненому.

Он захрипел, дёрнулся, выгнулся и затих.

– Будет спать часа два, – деловито сказала Валерия. – Саш, давай тогда поглядывать, вдруг кто появится. Защищать болезного надо.

– Само собой, – проворчал Протогенов. – Только если ты его не отравила. Хотя отравительницей по должности положено быть Тоньке.

Валерия фыркнула и пообещала, то ли Саше, то ли самой себе.

– Вот придёт ко мне за ядами, фигушки я ей чего сварю.

Однако два часа пролетели спокойно. Никто не показался, ни таврокефалы, ни огры. Ни даже солдаты неизвестной армии. Саня так и не смог определить, в какой армии, служит спасённый. Он видел только мундиры склавинов, и ещё ему показывали форму нейстрийской армии, как врагов, и алеманнской как союзников.

Пока раненый спал, они убрали трупы убитых ими минотавров, и порылись в сохранившихся вещах. Ничего интересного, только какой-то свиток, на котором были начертаны непонятные письмена. Александр на всякий случай сунул его себе в карман, вдруг что-то полезное, и можно будет расшифровать.

И только когда солнце начало клониться к закату, болезный открыл глаза и осмотрелся. Потом подумал немного, приподнялся и удивлённо сказал:

– Надо же, ничего не болит.

Он повернулся к Валерии и начал жарко благодарить её за лекарство. Но она только отмахнулась проворчав.

– Оно одноразовое. Следующий раз никакого эффекта не будет.

– Да, – задумчиво почесал головой недавний болезный. – А то бы ему цены не было.

– Ну да, – согласился Александр. – Ну что любезный, раз вы пришли в себя, то расскажите, кто вы такой, и каким ветром вас сюда занесло? Только не говорите, пожалуйста, что прогуливались по берегу родной страны, были сдуты ветром в океан и теперь здесь, ладно?

Лера хихикнула. Но иностранец не понял шутки, однако просьбу Александра удовлетворил полностью. Встав в полный рост, он представился:

– Младший лейтенант флота его королевского величества, Эдуарда Третьего, Шеймус Дейвис.

Валерия опешила, а Александр только недовольно сплюнул себе под ноги.

– Твою мать! И здесь они!

Глава 17. Лейтенант и барон

– Кто они? – не поняла Лера.

– Альбийцы, – произнёс, как выплюнул Александр. – Всюду лезут, как англичане в нашем мире. – В наше время они зачем-то на Кавказ лезли…

– Саша, – предупреждающие произнесла Валерия, но было поздно.

– Получается вы не из нашего мира, – отшатнулся Шеймус. – Тогда откуда?

Он сделал лёгкое движение рукой и стало понятно, что перед ними не просто лейтенант флота, а боевой маг.

– Откуда мы, там нас уже нет, – проворчал Александр Протогенов. – А вот ты, мил-человек, объясни, какого тебя занесло сюда, в Одисстайские горы? Как-то далековато от твоих альбийских туманов.

– Я первый задал вопрос, – в руке Дейвиса запрыгал огонёк, предвестие грядущего фаербола.

Самое неприятное было в том, что Саня уже не успевал сложить боевое заклинание, проклятый альбиец всё равно успеет первым.

– Мы вызваны шелта из технологического мира, – заговорила Лера, пытаясь погасить разгоравшийся конфликт. – Для войны с Алурией и её приспешниками. И мы подданные Склавинского императора, то есть союзники.

– Лучше против таврокефалов с голыми руками, чем с такими союзниками, – проворчал Саня.

Но Шеймуса Дейвиса их слова успокоили. Он погасил заклинание и протянул руку.

– Рад познакомиться с вами. Хотя и не понимаю, зачем шелта вызвали ещё магов из сопредельного мира.

– Ещё? – удивилась Валерия.

– Ну да. В одной из альбийских рощ шелта готовятся шестеро учеников, для битвы с Алурией. А вас сколько? Я как-то даже видел их, когда они с одним из наставников прогуливались по Камулодуну.

– Тоже шестеро, – растерянно проговорила Лера. – Но я не понимаю…

– Наверное, после провала в Корнелиополе не кладут все яйца в одну корзину, – дипломатично заметил Шеймус. – Ха! Это хорошие новости. Значит, рано или поздно эта сумасшедшая стерва будет остановлена.

– Я бы на это не рассчитывал, – услышали маги чей-то спокойный и уверенный голос, за своей спиной.

Шеймус и Александр резко развернулись, готовясь бросить боевое заклинание, но замерли парализованные.

– Альстаф! – выдохнул Саня.

– Барон Шарль д’Альстаф, – раскланялся здоровяк средних лет, выходя из-за камня. – К вашим услугам.

Впрочем, возраста столь сильного мага на глаз было определить невозможно. Одно про него было известно точно – он стал воспитателем принцессы Алурии, будучи уже опытным магом. На Валерию барон не обратил никакого внимания. Алхимик и есть алхимик. В его мире это были одни из слабых магов, больше занимавшихся теорией, нежели практическими занятиями.

– Какого чёрта вам надо, барон? – проговорил Дейвис. – Разве вы не должны быть сейчас в войсках, готовясь к войне против Второго альянса, или сопровождать вашу принцессу в Тамерию?

– Вас не касается, эсквайр Дейвис, что я должен, а чего нет, – ворчливо сообщил д’Альстаф, с интересом осматривая учеников шелта. Кстати, вы не находите неприличным, то что я представился, а вы нет?

Все трое промолчали, недовольно глядя на барона.

– Права моя госпожа. Этот мир нуждается в спасении, если уж благородные люди и маги не могут держать себя в руках. Да, мы враги. Но это не повод вести себя как быдло. Впрочем, я знаю, как вас зовут. И отвечая на ваш вопрос, эсквайр Дейвис. Моя госпожа отправила меня и ещё двух близких помощников посмотреть, на что вы способны. Скажу честно – не впечатлили. Да, вы убили двух рогатых тварей. Но хитростью, а не силой. А со мной, Арно, Ардонье, Борагосом или Гвидо такой фокус не сработает. Да что говорить, на него не попадётся даже Арелато, а он напыщенный смазливый дурак, из всех достоинств коего, это умение ублажить женщину. Шелта ошиблись и в вас, да и в тех, что сейчас учатся в альбийской роще.

Альстаф помолчал.

– Мы только учимся, – встряла в разговор Валерия.

– Неважно, – отмахнулся от неё барон. – Я успел разглядеть ваш потенциал. Тягаться с нами вы не сможете, проживи хоть сто лет. Но у вас не будет этого времени. И да. Моя госпожа, отдавая приказ, сказала не убивать вас. Она права. Вы не стоите того. Пусть с вами разбираются маги помельче калибром. Возможно, нейстрийские, которых мы натаскаем.

Александр скрипнул зубами от злости.

– Что же касается вас, эсквайр Дейвис. Пожалуй, вам я тоже сохраню жизнь, но заберу карту.

– Нет, – сквозь зубы прошипел Шеймус.

– Оставьте, – поморщился барон. – Вас всё равно бы убили таврокефалы. Или ваши союзники, как только узнали, что у вас общая цель.

В глазах Александра сверкнуло торжество – я же говорил, подумал он. Вечно эти альбийцы лезут, куда не надо и мешаются под ногами.

– Не стоит барон, – вздохнул Шеймус, а потом сделал резкое движение рукой.

– Да не дёргайтесь вы так. Вам всё равно не сломать моего…

Альстаф прошипел и уставился на ногу, которая оказалась охвачена огнём.

– Говорите не помогут наши умения, – зло прошипела Лера, которая прибегла к своему любимому фокусу с порохом. – А вот так?

Она резко выбросила руку и барон д’Альстаф оказался окутанным каким-то плотным облаком. Барон закашлялся, а потом, махнув рукой, всё-таки разогнал окруживший его яд. Однако он сделал своё дело. Альстаф никогда не был силён в менталистике, поэтому, отвлёкшись на заклинание Леры, ослабил контроль за пленниками.

Чем незамедлительно воспользовались Александр и Шеймус. Они рванулись вперёд и атаковали барона с двух сторон, Саня ударил молнией (ошибка начинающего), а Дейвис атаковал «кровавыми ножницами», сильное заклинание, на стыке некромантии и стихий, включающий в себя преобразование.

Молнию Альстаф отбил без особого труда, а вот над «ножницами» ему пришлось попотеть, но и с ними он справился. Александр замер на миг, понимая, что в этой битве абсолютно бесполезен. Ведь если Шеймус, ещё как-то держался, при помощи Леры, которая отвлекала барона своими заклятиями из арсенала алхимика, то Саня был совсем бесполезен. От его заклятий просто отмахивались, как от укусов комара.

– «Что же, барон. Посмотрим, насколько бесполезны мои фокусы», – пробормотал Саня себе под нос и подхватив винтовку, бросился бежать прочь от того места, где проходила схватка.

Может быть, Лера и Шеймус удивились его отступлению, но они слишком были заняты дуэлью с Альстафом, чтобы смотреть по сторонам. И приспешник Алурии, медленно, но верно, одерживал победу. Даже при помощи Валерии Дейвис проигрывал Альстафу в умении и мастерстве. К тому же совсем недавно он лежал израненный двумя таврокефалами, и ещё не до конца пришёл в себя.

Барон д’Альстаф уже загнал альбийца к небольшой скале. Леру он отбросил воздушным кулаком, чтобы она не мешала ему разобраться с нахальным противником. Он уже сплёл заклятие огненного меча, как начал действовать Александр.

Ученик шелта уже отбежал на достаточное расстояние, чтобы придать пули нужное ускорение, но выжидал, когда и Шеймус Дейвис окажется не на линии огня. И вот моряк упал, и Саня нажал курок.

Пуля вылетела из дула винтовки. Протогенов сосредоточился и на всякий случай придал ей двойное ускорение. Барон выглядел не таким крепким, как таврокефалы, но кто знает, какие сюрпризы у него в рукаве?

На полном ходу снаряд врезался в спину барона. Но в отличие от прошлого раза грудь ему не разворотило, бросив тело на камни.

– Ох, – только и сказал Альстаф.

Алуриец чувствовал пулю в своём теле, как она застряла, не дойдя совсем немного до сердца. И всё из-за щита от свинца, который он на себя набросил на всякий случай. Поняв это, а также и то, что магия, соединённая с техникой, смогла пробить его щит, барон побледнел. Он осмотрелся по сторонам.

– Пожалуй, мне пор господа, – спокойным голосом сказал он присутствующим.

После чего пристально посмотрев на Александра, он сказал ему:

– А с тобой мы ещё встретимся, щенок.

И отсалютовав, исчез. По всей видимости, куда-то поближе к своей госпоже и повелительнице. Александр медленно опустил винтовку и пошёл посмотреть, что с Валерией и Шеймусом.

В общем-то, с ними не случилось ничего страшного. Лерка, конечно, сильно ушиблась, а Дейвис просто сильно вымотался и теперь тяжело дышал, привстав на одно колено.

– Так что этот барон говорил про пересечение наших интересов? – спросил Александр у него.

– Саша, может, не сейчас? – жалобно попросила Лера, которая не хотела, чтобы её недавний соратник по битве стал врагом.

– Да нет, он прав. Чем раньше мы всё проясним, тем лучше, – криво усмехнулся Шеймус. – Вот только одно мне непонятно, а на кой ляд вам понадобился магический хронометр моего славного предка Джейкоба Дейвиса, известного в семи морях капера?

– Хронометр? – хором спросили Валерия и Александр.

– Ну да, а вы что искали? – переспросил Дейвис, понявший, что этот самый хронометр им не нужен.

– Рог короля минотавров, – обречённо произнесла Лера.

Шеймус задумчиво почесал глаз.

– Штука сильная, но я не уверен, что поможет против Алурии и её приспешников.

– Шелта сказали, что его надо изъять из мира на время. Чтобы он не попал в руки таким как этот барон.

Дейвис, немного поразмыслив, согласно кивнул.

– Что же, господа, тогда рад буду к вам присоединиться. Мне – хронометр Джейка Дейвиса, а вам королевский рог.

– А что он делает и как вообще оказался в горах? – не удержалась любопытная Лера.

Шеймус уже поднялся на ноги и осматривался по сторонам в поисках своих вещей.

– Всё расскажу. Но по дороге. Сейчас надо спешить, побыстрее убраться отсюда. Мало ли. Мы могли привлечь внимание таврокефалов, да и этот проклятый барон мог вернуться с подмогой.

Им собраться – только подпоясаться. Поэтому уже через пять минут они выдвинулись и стали форсировать Дикий ручей, чтобы добраться до Орочьих отрогов. По дороге Шеймус Дейвис развлекал их историями про своего славного предка.

Старый Джейк был действительно капером – пиратом на службе короны. Грабил кантабрийские и нейстрийские корабли, поселения, а в перерывах помогал альбийским поселениям в Терранове. История знает немало храбрых каперов, но и среди них Джейк умудрился выделиться, правда, романтической любовной историей, о которой поминают по сей день, пишут романы, и ставят пьесы. Говоря об этом, Шеймус немного поморщился. Чувствуется, что в военно-морском училище, куда он пошёл после окончания магической школы «Бешеный вепрь», ему не раз доставалось и от преподавателей и однокашников, которые с удовольствием напоминали ему о похождениях предка.

Так вот Джейкоб Дейвис был действительно выдающимся моряком и первооткрывателем. И когда увидел новое изобретение морской хронометр, облегчивший жизнь многим морякам, то просто загорелся, как подросток. Хотя на тот момент ему было далеко за сорок и насел на знакомых магов, с просьбой сделать ему такой же, но ещё лучше. Маги почесали макушку, с тоской посмотрели на Дейвиса, которому оказались должны немало денег, и вздохнув действительно сделали толковый прибор.

– Как это маги задолжали каперу? – удивилась Валерия.

– Всякое бывает, – неопределённо повёл плечами Дейвис. – Да, мы много зарабатываем, но денег считать не умеем. Ну не все из нас. Вот я из своих рук ничего не выпущу. Но не суть…

В отличие от классического хронометра, как продолжил рассказывать Шеймус, магический указывал точное направление по любой, более или менее точной карте. Для моряков вещь просто настолько нужная, что не описать словами. Но, к сожалению, как это часто бывает, изготовившие хронометр маги погибли, а он сам был утерян старым Джейком. Военно-морским способом, естественно. То ли сломал, то ли потерял, когда каперствовал у берегов Ахдарики. И самое обидное – никто больше не смог повторить, заложенные мастерами свойства. Поэтому магический хронометр искали, правда, без особого фанатизма.

– Но откуда ты знаешь, что твой хронометр находится в том же ущелье, где погиб король минотавров? – осторожно спросила его Лера.