Текст книги "Территория сердца (СИ)"

Автор книги: Весела Костадинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Привет, Кать, – усмехнулась я, покачав головой Алле и ругаясь на самое себя, – заходи. Сейчас я оставшиеся вещи перенесу и тебе стол освобожу.

Атмосфера в приемной теплела с каждой минутой. Немного успокоившись, Катя показала себя достаточно разумной и смешливой, ее улыбка стала тем, чего нам так не хватало. Смех звучал все чаще и становился все веселее. А наше совместное украшение елки и вовсе стало тем еще квестом: мы все были не высокими. И когда дошло до верхушки, мы дружно посмотрели на неё, а потом переглянулись, поняв, что нам придётся импровизировать.

– Ну что…. – потянула Алла, – кто полезет?

– А у нас лестницы нет? – пискнула я, как настоящая мышка.

– Слабачка! Ты ж в лесу выросла, должна быть привычной по елкам белкой скакать.

Я вздохнула и закатила глаза, поняв, что выбора нет, к тому же я единственная была в джинсах. Катя тем временем хихикала, держа в руках украшения, и явно наслаждалась этим зрелищем.

– Ладно, – вздохнула я, залезая на стул, – только напоминаю, Алла Викторовна: мне завтра с Александром Юрьевичем улетать, если я сверну себе шею, он вам спасибо не скажет.

– Вообще не скажу, – услышали мы у дверей.

Я застыла на месте, все ещё держа в руках игрушку для ёлки, а сердце пропустило удар от неожиданности. Александр стоял в дверях с лёгкой улыбкой, его глаза искрились тихим смехом, как будто он поймал меня за каким-то детским шалопайством. Рядом с ним, Влад, тоже улыбаясь, смотрел на происходящее с явным удовольствием.

– Ну что ж, – произнёс Влад, переглядываясь с отцом, – кажется, тут без нас не обойтись. Давай, слезай, белочка, все равно не дотянешься.

– Покажи мастер-класс, Владислав Александрович, – легко рассмеялась я, краем глаза наблюдая за слегка испуганной и насторожившейся Катей.

– И ты заставишь генерального директора лезть на стул, женщина?

Я покраснела до ушей, чувствуя, как стул подо мной чуть качнулся.

– Так, все, – вмешался Александр, быстро подходя ко мне и протягивая руку. – Слезай, Лучик, Влад – прыгнул, повесил, спрыгнул.

Его голос был спокоен, и я, нехотя, протянула руку, чувствуя, как мои пальцы слегка дрожат.

Александр мягко сжал их, и я почувствовала его уверенность, которая будто бы передалась и мне. Я медленно спустилась со стула, не отводя взгляда от его лица. Его спокойствие и решительность действовали на меня как якорь в этой суете.

Влад уже с готовностью подошёл к стулу, подхватил игрушку и, притворно вздохнув, поднялся на него, чтобы завершить дело.

– И вот так это делается, салаги, – с показной гордостью проговорил он, водрузив украшение на самую верхушку ёлки, а потом театрально спрыгнул со стула. Катя не смогла сдержать смешок.

Я стояла рядом с Александром, ощущая тепло его руки, которую он всё ещё не отпускал. Моя голова была полна мыслей и эмоций, но в этот момент всё это казалось неважным. Внутри было удивительное ощущение спокойствия и близости, словно мир вокруг на мгновение остановился.

– Так, белочка, – вмешался в наш тет-а-тет Влад, – Алла Викторовна, вытаскивайте нашего директора по тендерам – Александр Юрьевич к новому году нам еще пару контрактов притащил.

Я чуть отступила в сторону, ловя на себя любопытный взгляд Кати и довольные Влада и Аллы. Александр нехотя выпустил мою руку, с трудом отводя глаза.

– Катя, – я повернулась к девушке, давая ей возможность выдохнуть и собраться с мыслями, подсказывая, что нужно делать. – Телефонная книжка в первом ящике, директора – на первой странице. Давай, не бойся. Александр Юрьевич, соберетесь у вас или у Владислава Александровича?

– У Влада, – улыбнулся он. – Через пол часа. Зайди сейчас ко мне.

Я кивнула, улыбнулась Кате и последовала за Александром.

– Не передумала? – как только за нами закрылись двери, спросил он, явно опасаясь ответа.

– Нет, – тут же ответила я.

Он подошел ко мне, очень-очень близко, почти вплотную, но не давя. Он не обнимал меня, не пытался прикоснуться, но его присутствие было ощутимым, пронизывающим.

Я сама положила руку ему на плечо, чувствуя тепло через тонкую ткань.

– Спасибо за цветы…. – выдохнула, едва слышно. – Алла уже дала распоряжения, чтобы мне выделили рабочую одежду.

Александр опустил взгляд на мою руку, лежащую у него на плече, и я почувствовала, как его дыхание стало чуть глубже. Он молчал несколько мгновений, а затем улыбнулся, едва заметно, уголками губ.

– Рад, что тебе понравились, – ответил он, его голос был тихим, почти шепотом. – Цветы… это было просто. Намного проще, чем сказать тебе всё то, что внутри меня. И намного легче, чем мои мысли за эту ночь. Я думал… ты передумаешь. Был почти уверен.

Я посмотрела на него, ощущая смешанные эмоции внутри. Его слова, такие откровенные и честные, пробудили во мне нечто глубокое, то, что я так долго прятала.

– Я не передумала, – сказала я, чуть крепче прижимая ладонь. – Но это не значит, что у меня нет сомнений.

Александр перехватил руку, поднес к губам и поцеловал, но не ладонь, а запястье. От его губ, твердых, горячих, по всему телу побежали мурашки волнения и удовольствия. Я замерла, чувствуя, как моё дыхание становится всё более прерывистым, а в груди растёт то непонятное и тревожащее чувство, которое давно не давало мне покоя, но сидело настолько глубоко, что я никак не могла его разглядеть.

– Тогда, Лучик, на сегодня ты свободна. Тебе нужно собраться, завтра я заберу тебя в пять утра, – он снова поцеловал руку и отпустил, оставляя ощущение пустоты. – Сегодня справлюсь без тебя, тем более, что и работы-то не так уж и много – все уже навеселе ходят. И, Лучик…. Поедешь на склад и домой… возьми моего водителя. Пожалуйста.

Александр мягко дотронулся до моей щеки, затем быстро убрал руку и вышел из кабинета, оставив меня одну со своими мыслями и ощущениями.

23

Весь вечер Алла суетилась больше, чем я, хотя, казалось бы, это мне нужно было волноваться перед поездкой. После обеда, когда офис уже полностью погрузился в предновогоднее настроение, а звонки были больше поздравительными, чем деловыми, мы отправились за одеждой. Я думала, что мне выдадут стандартные спецовки и форменную одежду с логотипом компании, как это принято на буровых. Но как только я увидела, что для меня приготовили, я была приятно удивлена. Вместо обычной спецовки мне предложили очень теплую, но при этом удобную и даже изящную «Аляску» и теплые брюки, которые идеально подошли по размеру. Померяв обновки, я испытала зависть к самой себе – эх, мне бы такое да раньше!

Напросившись ко мне в гости, Алла, наверное, три сотни раз переворошила мои чемоданы, добавив к уже собранным вещам внушительного вида аптечку.

– Зара, – очень серьезно сказала она, – помимо стандартного набора я положила еще и антибиотики в ампулах. Ты инъекции ставить умеешь?

– Конечно, – фыркнула я.

– Уже легче. Саша тоже руку набил, в случае чего.

– Алла Викторовна, я помню – аптечка превыше всего! – в сотый раз повторила я. – Скотч туда положить надо.

– Умница ты моя! Я об этом даже не подумала.

– Ха, дома я скотч в сумке носила всегда. И даже в карманах походных брюк. Выручает в 9 из 10 случаев.

– Ладно, мышка, ты готова. Звони, не теряйся.

– Алла Викторовна, ключи на всякий случай запасные возьмите. И Владу отдайте, он мне весь вечер нервы портил тем, что остался без норки.

Алла засмеялась как девчонка, но ключи взяла, оставляя меня одну.

Саша, я мысленно уже иногда звала его так, слегка краснея, позвонил в половине пятого, и в пять я уже ждала его у подъезда.

Он выпрыгнул из машины, и я, смутившись, поняла, что его одежда полностью повторяет мою, только в мужском варианте.

– Поехали, Лучик, – сказал он, беря меня за руку с той самой теплотой и уверенностью, что всегда исходили от него. Его глаза, полные искренней радости, улыбались так открыто, что я не смогла сдержать ответную улыбку. Казалось, с каждой секундой его настроение становилось всё лучше, словно сама мысль о том, что мы уезжаем из Москвы, освобождала его от невидимого, но ощутимого груза.

– Волнуешься? – уже в машине спросил он.

– Есть немного, – я не стала врать. – Ого! – выглянула в окно, когда мы остановились в аэропорту, – Теперь я понимаю в кого Влад: «О, Зара, поехали на Бентли», «Мои часы стоят как твоя квартира». Впечатлить, да? Александр Юрьевич, вы сына переплюнули – личный самолет?

Александр рассмеялся, помогая мне выйти из машины и ведя к трапу.

– Мышонок мой, ты когда-нибудь летала из Перми в Сыктывкар? По прямой, а не через Москву?

– Нет, – ответила, опираясь на сильную руку.

– Ну вот и не надо, не экспериментируй…. Там такой кошмар…. Так что в моем случае самолет – не роскошь, а средство передвижения. Проходи, раздевайся.

Я сняла куртку, оставшись в теплом свитере и джинсах и присела в кресло напротив Александра, стараясь скрыть свою растерянность и делая вид, что мне вполне комфортно. Но внутреннее волнение от того, что я оказалась в частном самолете, не отпускало. Я быстро огляделась, отмечая уютный интерьер и то, насколько здесь всё продумано для комфорта. Просторный салон, мягкие кресла и столик у одной стороны и диван – у противоположной.

Александр сидел в своем кресле свободно, достав из сумки ноутбук.

– Расслабься, мышка, нам лететь пять часов. Предлагаю потратить время с умом и отдохнуть. В Иркутске график плотный… для меня. Ты просто отдыхаешь четыре дня. Сопровождать меня к партнерам…. Нет смысла. Перед Новым годом один черт серьезных переговоров не получится. Посмотри город, погуляй.

Я едва заметно улыбнулась, вспомнив слова Аллы про традиции нефтяников.

– Впрочем, с нашим филиалом ты познакомишься. Я хочу, чтобы ты лично посетила офис и лаборатории, – продолжил Александр, на этот раз с серьезным тоном. – Иркутск – наша научно-исследовательская база. Там собраны лучшие специалисты, и я бы хотел, чтобы ты увидела всё это своими глазами.

– Лаборатории? В прямом смысле?

– Да, мышонок. Новые технологии, тестирование материалов, исследования породы… Всё это начинается именно там. И хотя на первый взгляд это может показаться скучным, эти люди – одни из лучших в своей области. Они помогают нам находить и разрабатывать месторождения, сопровождать бурение, готовить прогнозы по месторождениям. Лучше сама всё увидишь. Заодно поймешь, с кем мы работаем и зачем. А я хочу…. Чтобы и они тебя увидели. Лично, а не во время совещаний по видеосвязи.

Я молча кивнула, понимая его правоту. Я для этих людей – новичок. Мало того, новичок не из их среды, по образованию я от геологии очень далека. Но я заняла место Аллы, а значит работать нам долго и плотно.

– Не тушуйся, мой Лучик, – Саша убрал ноутбук в сторону и взял меня за руку, – это звучит страшно, на самом деле тебе понравится. Ты справишься, – уверенно сказал он. – Важно не то, что у тебя нет их знаний, а то, как ты смотришь на этот мир, как ты учишься. Ты умная и умеешь слышать, это уже больше, чем у многих. Тебе не нужно знать всё – для этого есть они. Твоя задача – соединить всё это вместе, чтобы было ясно, что мы движемся в правильном направлении.

Я почувствовала, как мы плавно отделились от земли и стали набирать высоту.

– Иди, ляг, поспи еще часа три, потом будем завтракать, – предложил Александр, кивнув на диван, куда симпатичная девушка стюардесса заботливо положила два пледа. – Опыт спать рядом со мной у тебя уже есть, – он не удержался от ехидного замечания.

– Полный кошмар, – вздохнула я, вспомнив о своем маленьком приключении в его кабинете.

– Это было… мило. Ты спала настолько крепко, что даже не вздрогнула, когда я взял тебя на руки. Даже думал, что притворяешься.

– Перестань, – пробормотала я, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. Воспоминание о той ночи в его кабинете, когда я уснула за своим столом, измотанная усталостью и злостью, было настолько неловким, что мне хотелось провалиться сквозь землю даже сейчас. Но Александр, кажется, не разделял моих смущений.

Он усмехнулся, наблюдая за моей реакцией, и склонил голову чуть ближе:

– Но приятнее всего было твое лицо утром. Растрепанные волосы, смущенные глаза, шок и ужас. Но не тот страх, что я видел до этого. А скорее смущение, стыд. Лучик, я тогда понял, что ты не играла, а на самом деле была вымотана в край.

– Ты поэтому ждал, пока я проснусь? Хотел проверить?

– Частично… да. К тому же, мышонок, это был мой кабинет, на минутку.

– Мог бы и домой уехать… – проворчала я, все еще смущенная. Мне нравилась наша легкая перепалка, она немного снижала мое внутреннее напряжение, но я все еще не могла понять, нравится ли мне настолько близкое общение? Не могла преодолеть всех барьеров сразу.

– Мог бы…. Но пропустил бы шоу утром. Полученное удовольствие компенсировало все ночные неудобства.

– Александр Юрьевич! – я вскинула глаза на него, – а ты где спал в ту ночь?

Если скажет, что рядом, я провалюсь через пол самолета. Александр чуть заметно усмехнулся, явно наслаждаясь моим смущением, и слегка склонил голову, будто раздумывая, как лучше ответить.

– Где спал, говоришь? – его голос был низким и спокойным, но я заметила ту искорку в глазах, которая говорила о том, что он дразнит меня. Сердце гулко забилось в груди.

– У Влада я спал. В кабинете Влада, – ответил он, наслаждаясь реакцией. – Но тебя закрыл на ключ, чтоб утром не сбежала раньше меня.

Уже легче. Я облегчённо выдохнула, почувствовав, как напряжение слегка отпускает. Хотя его последнее замечание заставило меня снова напрячься.

– Закрыл? – я вскинула на него удивлённые глаза. – Ты… запер меня в кабинете?

Он усмехнулся, кивнув, будто это было совершенно обычным делом.

– Ну, а что мне оставалось? – спросил он, слегка пожимая плечами. – Ты бы точно сбежала, если бы проснулась, не дождавшись разговора. А мне нужно было убедиться, что ты в порядке и не несешься через всю Москву домой одна и ночью.

– Ну знаешь… – фыркнула я и скосила глаза на диван – удобный, явно уютный.

– Ложись давай, – рассмеялся он. – Не волнуйся, я здесь буду, в кресле. Обещал же, что не стану настаивать ни на чем. Лететь долго, встали мы рано, – он достал из своего кармана мой плеер и…. демонстративно вставил наушники в свои уши.

– Александр Юрьевич, верни плеер! – ахнула я, чувствуя, как внутри закипает смесь возмущения и смеха от его наглости.

– Нет, Лучик, – отозвался он, демонстративно улыбнувшись и сделав вид, что не слышит моего возмущения. А затем с серьёзным видом будто бы погрузился в музыку, расслабившись в своём кресле. Его наглость была настолько неожиданной, что я на мгновение просто замерла, раздумывая, что делать дальше.

– Ты серьезно? – хмыкнула я, чувствуя, как внутри поднимается волна смеха.

– Вполне. Я же твой начальник, значит, здесь мои правила. Начальнику, как ты знаешь, многое позволено.

– Не поняла?

– Если хочешь назад свой плеер, попроси не как начальника, Лучик, – его глаза на мгновение блеснули, и в уголках губ появилась насмешливая улыбка.

– Ты шутишь? – сказала я, скрестив руки на груди, пытаясь скрыть растущее смущение.

– Какие шутки, Лучик, – ответил он спокойно, делая вид что полностью увлечен музыкой, моей музыкой! – Хочешь вернуть плеер? Есть два варианта: забрать силой – не уверен, что ты рискнешь, или попросить по-человечески.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как смешанные эмоции накатывают волной. Чувства боролись внутри меня: раздражение от его наглости, смущение и досада – но не та, которая вызывала раньше отторжение.

– Александр Юрьевич…… – начала я, он в ответ приподнял бровь.

– Александр… – язык начал заплетаться.

– Уже интереснее, маленький мышь, – кивнул он.

Я почувствовала, как румянец снова заливает мои щеки, и, хотя внутри боролись раздражение и смущение, его игра стала почти забавной. Встала с кресла, нервно барабаня пальцами по поверхности стола, раздумывая, не выхватить ли плеер прямо у него из рук. Но его взгляд, который он бросал на меня из-под полуприкрытых ресниц, не давал мне расслабиться. Эти длинные, черные ресницы, так неуместно красивые для мужчины, только усиливали моё смущение. Он, казалось, полностью наслаждался происходящим.

– Ну что, мышка? – его голос прозвучал лениво и с явной ноткой насмешки. – Собираешься силой вернуть своё? Это будет даже веселее…

– Александр…

– Неа, мышонок, попробуй еще раз.

– Саша, верни, пожалуйста, мой плеер! – имя, наконец, сорвалось с губ, такое непривычное, даже чужеродное.

– О, совершенно другая история, Лучик, – он выпрямился в кресле, глядя на мое полыхающее лицо с довольной усмешкой, доставая наушники и протягивая мне устройство. – Вот видишь, не так уж это и сложно, – с легкой ухмылкой добавил он, явно довольный тем, что я выполнила его условие.

Я поспешно взяла плеер, чувствуя, как тепло его рук еще задержалось на устройстве, и бросила на него быстрый, укоризненный взгляд.

– Ты просто наслаждался, да? – тихо спросила я, пытаясь скрыть улыбку.

– Конечно, мышонок, – мягко ответил он. – Как иначе? Ты давно Влада по имени зовешь, хотелось услышать, как это.

– Доволен? – все еще немного сердясь, спросила я, ложась на диван и глядя в белоснежный потолок самолета.

– Очень, – отозвался он, всё ещё с лёгкой ухмылкой, наблюдая за мной.

– Надеюсь, ты теперь меня оставишь в покое? – спросила я, закрывая глаза и пытаясь вернуть себе хоть немного самообладания, но голос всё же дрожал.

– Ненадолго, мышка. Пока ты спишь, – ответил он с лёгкой усмешкой в голосе. – Но надолго меня не хватит, – добавил он чуть тише.

24

Иркутск встретил нас сурово – морозный ветер и снежная метель резко контрастировали с уютом самолёта. Несмотря на то, что был разгар дня, на улице царила полутьма, зимние сумерки медленно окутывали город. Я плотнее закуталась в тёплую куртку и мысленно поблагодарила Аллу за её предусмотрительность. Спускаясь по трапу за Сашей, я ощущала, как ледяной ветер резал лицо. Александр подал мне руку, поддерживая на скользком льду, и я с благодарностью приняла его помощь.

– Сашка! – вдруг раздался громкий голос. Мужчина лет пятидесяти, крепкого телосложения, с открытой улыбкой, хлопнул Болотова по спине, встречая его как старого друга. – Прилетел, всё-таки!

– Привет, Жора, – ответил Александр, перекрикивая ветер, в его голосе звучала тёплая дружеская нотка. – Что, не ждали?

– Так ты только с ревизиями и появляешься! – хохотнул Жора, отзываясь как давний приятель. – Пошли, а то вас снесет ветром, твою красавицу-то особенно.

В машине тепло сразу растеклось по телу. Я машинально потерла замерзшие щеки.

– Что красавица, здесь тебе не Москва? – рассмеялся Георгий, садясь в машину на переднее сидение. Я насмешливо посмотрела на него – это он мне сейчас рассказывает?

Александр, садясь рядом, тоже улыбнулся, но в его голосе звучала спокойная уверенность.

– Жор, ты б девушку не задирал, – с усмешкой сказал он, – она стреляет лучше Влада.

Георгий удивлённо прищурился, оглядывая меня чуть внимательнее, чем раньше.

– Ого, не поверю, пока не проверю. Этого молокососа я учил стрелять….

– Ну-ну…. Смотри, не пожалей. Лучезара, это Георгий Арбатов, директор Иркутского филиала и главный геолог по совместительству. Жора, Лучезара Лисовская – моя помощница.

– Жора, – протянул он мне свою лапищу.

– Лучезара, – улыбнулась я, пожимая ее от души, так как делала это с охотниками, которые поначалу не воспринимали меня всерьез. И даже не дрогнула, когда он сдавил мою ладонь.

– Сааня…. Серьезная девушка у тебя, – протянул Георгий с ноткой восхищения в голосе, отпуская мою руку. – Ну что, смотрю, не только стрелять умеешь, а и держишься достойно.

– Она так с самого начала, – с лёгкой улыбкой отозвался Александр, его голос был тёплым, но всё же в нём звучала гордость. – Так что, Жор, не расслабляйся, тебе тут спуску не дадут.

Георгий рассмеялся, глядя на меня одобрительно. Кажется, я прошла его маленькую проверку на прочность.

– Так, гости дорогие, сейчас в гостиницу, а после – к нам в институт, немного бумаги подписать, ну и отметим, как полагается, – весело добавил Георгий, всё ещё посмеиваясь. – В Иркутске без этого никуда.

Александр покачал головой, ухмыляясь:

– Вот оно – «отметим, как полагается», – сказал он с лёгкой насмешкой в голосе. – Но работы нам с тобой, Жора, сегодня тоже хватит.

– Всё будет, Сашка! – ответил Георгий, махнув рукой, будто всё уже давно решено. – Не переживай, без корпоратива, – он пристально посмотрел на меня. – Все как любишь: оленина, кабанчик, лосось. Так что, не волнуйся, всё будет по-нашему, без официоза.

Я не смогла сдержать улыбку, почувствовав, как на сердце потеплело от слов Георгия. Этот большой, добродушный мужчина, с запахом дерева и огня, вызывал у меня чувство какой-то спокойной, почти домашней теплоты. Всё это напоминало мне о днях, проведенных в лесу с отцом и его друзьями, о простых охотничьих посиделках после удачной охоты или рыбалки – байки, смех, запах дыма и жареного мяса.

– Не уверен, правда, что твоя девушка привыкла к такому… – с сомнением пробормотал Георгий, явно смущенный.

– Жора, ты сильно удивишься, когда узнаешь, к чему приучена моя… девушка, – усмехнулся Александр. – Но без фанатизма, Жора. Завтра нам с ИНК встречаться, пожалейте мою печень.

Георгий усмехнулся, но его взгляд стал чуть более заинтересованным. Он снова бросил на меня взгляд, явно пытаясь оценить, что за человек стоит перед ним. Я в ответ мило улыбнулась.

Гостиница, куда привез нас Георгий, располагалась на окраине Иркутска. Она была небольшой, деревянной и уютной, пахла свежим деревом, что снова вызвало у меня теплые воспоминания о доме. На первом этаже находился ресепшн с приветливой девушкой, небольшой холл с камином и ресторан, также с камином, создававшим ощущение уюта и тепла.

Наши комнаты располагались на втором этаже. Георгий помог затащить чемоданы и, передав ключи, удалился.

Комната оказалась простой, но комфортной. Небольшая односпальная кровать, деревянная тумбочка, шкаф и небольшой стол у окна создавали минималистичный, но приятный интерьер. Душевая комната, совмещённая с туалетом, была крохотной, но мне не привыкать к таким условиям – это выглядело вполне привычно для небольших местечек вроде этого.

Я села на кровать и вздохнула, не зная, что делать дальше.

В двери постучались, в комнату, после недолгой паузы, зашел Саша, закрыв двери и привалившись к ней спиной.

– Прости за беспокойство, Лучик, сегодня вечер тебе придется нас потерпеть. Я хочу познакомить тебя с коллегами в неформальной обстановке. А завтра уже проведу по институту. Вытерпишь нас?

Я подняла глаза на Сашу, который, как всегда, выглядел спокойным и уверенным. Его присутствие словно заполнило комнату, придавая ей какое-то новое ощущение тепла и уюта. Я невольно улыбнулась, хотя всё внутри было в смешанных чувствах – усталость от поездки смешивалась с волнением перед тем, что меня ждало дальше.

– Потерплю, – ответила я, слегка усмехнувшись. – Думаю, выдержу и знакомство, и ужин. Главное, чтобы никто не заставлял пить за здоровье каждого геолога в Иркутске.

Он рассмеялся, подошел ближе и присел на краешек кровати, внимательно глядя на меня.

– Не волнуйся, я за этим прослежу. Жора – весёлый, но знает меру. Да и все остальные здесь – люди серьёзные, а не только любители весёлых посиделок. Но поверь, знакомство с ними тебе точно понравится, – его голос был мягким, но я ощущала за его словами серьёзность. – Всё-таки это часть того мира, в который ты сейчас входишь.

– Не волнуйся, Александр Юрьевич, я буду только рада. Только…. Подскажи, что лучше надеть…. Не хочу выделяться, – я покраснела.

Александр слегка прищурился, улыбаясь моему вопросу, словно оценивал, насколько я серьёзно его задаю.

– Ничего сложного, Лучик. Здесь все свои, и они не ждут от тебя никаких показных нарядов. Надень что-то удобное, в чём ты себя чувствуешь уверенно. Обычные джинсы и тёплый свитер – это будет идеально. Никто не будет думать о том, как ты выглядишь. Главное – просто будь собой.

– Спасибо, – мне стало немного легче. – Буду готова через десять минут.

В офисе, как и предсказывал Георгий, нас встретили тепло и непринуждённо. Сразу ощущалась атмосфера сплочённости, словно мы приехали не в рабочее место, а в круг старых друзей. Новые лица, крепкие рукопожатия, даже от двух женщин – их ладони были такими же твёрдыми и сильными, как и у мужчин. Громкий, искренний смех, шутки на грани, но они звучали так естественно, что ни о каком раздражении или смущении не могло быть и речи.

Этот офис был совершенно иным миром по сравнению с тем, к которому я привыкла за месяцы работы в Москве. Здесь не было формальностей, холодных улыбок или напряжённой суеты – всё было по-другому. Настолько тепло и по-домашнему, что на мгновение я задумалась: насколько счастливее была бы, если бы начала свою работу именно здесь, среди этих людей?

Мужчины смотрели на меня весело, но с любопытством, женщины немного оценивающе, но без злости. Не как на соперницу, а как на новичка, к которому нужно присмотреться. Тот факт, что я последовала совету Александра и выбрала простую, удобную одежду, сыграл мне на руку. Возможно, они ожидали увидеть капризную москвичку, привыкшую к другому стилю жизни. Но когда перед ними оказалась обычная девушка, без претензий на что-то большее, чем работу и сотрудничество, их отношение сразу стало тёплым и дружелюбным.

Я заметила и то, что Александр внимательно наблюдает за мной, и понимала, что для него очень важно, чтобы я влилась в коллектив этих людей. На ужин, мы вернулись в гостиницу, где был забронирован весь ресторанный зал, и он как бы ненароком, сел рядом со мной. Атмосфера за столом была лёгкой и непринуждённой: смех, шутки, обсуждения работы перемешивались с байками о том, как кто-то оплошал на буровой или попал в забавную ситуацию. Я чувствовала себя в этом кругу удивительно комфортно, как будто знала этих людей всю жизнь. Конечно, я многого не понимала, больше слушала, чем говорила. Но обе женщины, заметив мою растерянность, перебрались ближе и завели обычный женский разговор, невольно втягивая в него и меня.

Спор между Георгием и начальником одной из партий по поводу того, что лучше – карабин или ружье, постепенно нарастал. Оба были заядлыми охотниками и каждый считал своё оружие лучшим вариантом для охоты в тайге. Разговор становился всё громче, а аргументы – всё ожесточённее. Но тут Данил, начальник партии, выдал:

– Да нарезняк надо иметь только для успокоения собственного распальцовывания! – усмехнулся он.

Я невольно фыркнула, привлекая к себе всеобщее внимание. Оба мужчины обернулись ко мне, и я заметила в их глазах интерес.

– Ну что, Лучезара, имеете что-то возразить? – спросил Данил, с лёгкой насмешкой, явно не ожидая от меня серьёзного ответа.

Я выпрямилась и с улыбкой сказала:

– Легко. История из опыта: охотник с ружьём 12 калибра стреляет с расстояния 20–30 метров, первой пулей разносит легкие кабанчику килограммов на 40–50. Второй выстрел – прямое попадание в сердце, пуля на вылет. И что? Этот «маленький» зверь после таких ранений умудряется бежать ещё метров 50. Это как минимум. Теперь представьте, что вы стреляете в медведя. Пока вы ему «приветы» из ружья передаете, он вас как тузик грелку.

Я сделала паузу, видя, что мои слова произвели впечатление, затем добавила:

– А вот из карабина «Лось» я уложила зверя весом под 130 кг с расстояния 70 метров. Одним выстрелом, прямо в грудь. Так что… думаю, спор можно считать закрытым. На белок, зайцев, там да, и ружье сойдет. Но на крупняка….

Тишину, воцарившуюся за столом можно было ножом резать. Я почувствовала, как Александр откинулся на спинку дивана, на котором мы сидели. Но лица его видеть не могла.

– Тааак, – подобрался Данил. – А этот…. 100 килограммовый кем был?

– Медведь. Маленький, но мне бы хватило, если б у меня только ружье с собой было.

Мужчины, кажется, даже перестали дышать на несколько секунд, переваривая мой ответ. Георгий всё ещё откашливался, а Данил медленно опустил руку с вилкой, глядя на меня с новой, неожиданной серьёзностью.

– И часто…. Такие прогулки у вас, Лучезара Игоревна?

– Ну, бывало, – пожала я плечами, боясь посмотреть на Болотова, который хранил молчание.

– Я, на самом деле не очень охоту люблю, но бывает… нет выбора. А поскольку зайцев и прочую мелочёвку не стреляю, то для меня выбор очевиден.

Мужчины наконец-то ожили после короткой паузы, и Георгий, всё ещё слегка ошеломлённый, с уважением кивнул в мою сторону.

– Саша, ну и кадр ты привёз, – произнёс он с усмешкой. – Не думал, что буду слышать такие рассказы от… – он немного замялся, подыскивая слова, – от твоей помощницы. Лучезара Игоревна, теперь верю, что вы Влада уделали. Моё уважение, женщина!

– Да наконец-то вас хоть кто-то угомонил, – с облегчением выдохнула одна из женщин-геологов, улыбнувшись. – Молодец, девочка! Эти двое никому покоя не дают, всё время спорят. Ты сама откуда?

– Пермский край, – ответила я с лёгкой улыбкой.

– Ха! Ну я так и думала, что у вас в Москве, Александр Юрьевич, таких девушек нет. Не сибирячка, но ближайшая соседка! – рассмеялась она. – Мои поздравления, Саша: узнаю пробу золота – Аллина работа, так?

Я, наконец-то, рискнула взглянуть на Александра. От его взгляда у меня перехватило дыхание. Он смотрел на меня с такой гордостью и теплом, что огонь, пылающий в камине за его спиной, казался холоднее по сравнению с тем, что отражалось в его глазах. Ни следа недовольства из-за моей самодеятельности, ни намека на разочарование – только глубокая гордость и признание.

– Смею надеяться, что не только её, Ира, – усмехнулся Александр, прерывая тишину, его голос звучал мягко, но уверенно. Он медленно положил руку на спинку дивана, так что пальцы едва касались моего плеча, словно обнимал, не касаясь. Это движение выглядело почти небрежным, словно случайным, но было о многом говорящим. Оно было словно знак – для меня, для всех, кто нас окружал. И это, похоже, поняли все, судя по довольным улыбкам, по смеющимся глазам.

Александр сидел, расслабившись, будто скинув с плеч груз повседневных забот. Его присутствие здесь, среди этих людей, было каким-то особенным – спокойное, уверенное, свободное. Впервые я видела его таким: без напряжения, немного вальяжным, с разгладившимися морщинками на лбу и глазами, полными тёплого смеха. Он не был тем строгим, требовательным человеком, который управлял огромной компанией. Здесь он был своим, словно растворяясь в атмосфере, где каждый его знал давно и принимал без условий.

Его пальцы мягко касались моего плеча, и хотя это было лёгкое, почти незаметное прикосновение, оно всё равно ощущалось тепло. Я чувствовала, как его рука ненавязчиво гладила по ткани свитера, задевая и обнаженную шею, и это движение, столь незначительное, машинальное, наполнило меня каким-то странным, но приятным спокойствием. Здесь, среди этих людей, я ощущала себя частью чего-то большего.