Текст книги "Беспощадный дикарь (СИ)"

Автор книги: Вероника Идэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Заткнись, – жестко приказываю я, вводя пальцы с достаточной силой, чтобы заставить ее втянуть воздух. – Никаких разговоров.

– Ты говоришь, – дразнит она с блеском в глазах.

Я замедляюсь на секунду, взгляд скользит вверх и вниз по ее телу, прежде чем встретиться с глазами. – Ты хочешь, чтобы я заставил тебя замолчать, или ты просто надеешься, что накажу этот рот, заставив тебя подавиться моим членом?

– Обещания, обещания, – фыркает Мэйзи.

Нахальный маленький сорванец.

Хотелось бы, чтобы у нас было больше времени для исследований. Ломать, пока она не покорится, – это то, что я хотел бы делать снова и снова.

Край моего рта приподнимается. Это единственное предупреждение, которое она получает, прежде чем я ввожу еще один палец в ее киску и жестко трахаю своими пальцами. Она вцепилась в мою рубашку и схватилась за край стойки, но смогла удержаться, откинув голову назад и издавая слабые крики, когда ввожу пальцы. Я неумолим, не останавливаюсь, пока ее глаза не переходят на мои и зрачки расширены от возбуждения.

– Черт, прямо здесь, я… – Она прерывается с придушенным звуком, и ее киска сжимается на моих пальцах.

Раньше я думал, что знаю все любимые звуки и лица, которые она издавала. Но наблюдение за тем, как она кончает, с легкостью занимает первое место в списке любимых, и меня еще больше бесит, что мы никогда не сможем иметь это снова. Мы были созданы друг для друга, но она все испортила.

– Повернись.

Глаза Мэйзи вспыхивают. С самодовольной улыбкой я беру за подбородок теми же пальцами, которые минуту назад зарыл в киску и касаюсь ее губ большим пальцем, и она облизывает его. Тот факт, что ей нравится грубость, нравится моя требовательность, заставляет меня застонать.

– Повернись, блядь.

Рывком поворачиваю ее тело, не дожидаясь, пока она это сделает. Одна из моих рук пробегает по задней части ноги, а моя рука обхватывает ее плечи, чтобы прижать спину к своей груди. Я резко хватаю ее за задницу и погружаю свой член в ее спину, желание, которое испытываю, переполняет меня. Мои прикосновения блуждают по телу, сжимая ее шею, затем опускаясь к талии, когда я пыхчу у ее виска и прижимаюсь к ней.

Я ненавижу Мэйзи, но, Боже, я так сильно хочу трахнуть ее. Нет ничего, чего бы я хотел больше в эту минуту, чем погрузить свой член в ее киску и заставить кричать мое имя.

Двигаясь, чтобы крепче обхватить ее, я опускаю голову ей на плечо. – Я мог бы трахнуть тебя прямо сейчас, и ты бы позволила мне, не так ли, – урчу я в шею, наслаждаясь тем, как ее тело вздрагивает от прикосновения к моему. – Так и думал. Пусть это будет уроком, потому что этого никогда, блядь, не случится. – Она застывает в моих объятиях, когда тон становится жестоким. – Это ничего не меняет, я все еще ненавижу тебя.

Не знаю, шокировал ли я ее, заставив наконец замолчать, или отшатывается от презрения в моем голосе, но она остается неподвижной, пока я расстегиваю молнию на брюках и вынимаю член. Стон вибрирует в моей груди, когда я накачиваю себя, прижимая кончик прямо к ее заднице. Проходит совсем немного времени, и жар в моих кишках сворачивается в тугую спираль, когда наступает оргазм. С хриплым звуком я кончаю, окрашивая ее задницу, держа ее за бедро так сильно, что остаются синяки.

Она молчит, пока я, спотыкаясь, отступаю назад, прислоняясь к стене, чтобы перевести дух. В зеркале над прилавком вижу розовость ее щек, ресницы опущены, чтобы провести по ним взглядом и мой взгляд падает на ее штаны для йоги, испачканные спермой.

Это чертовски красивое зрелище, которое будет гореть в моем мозгу еще долго после того, как сломаю ее. Оттолкнувшись от стены, я оставляю ее думать, как привести себя в порядок, и выхожу из ванной на вечеринку. Проходя через переполненный зал, я получаю локти и ухмылки от других парней, которые поначалу настороженно относились к моему присутствию здесь.

– Принесите этому человеку пива, он только что развратил ханжу из йоги, – говорит один из них.

Вслед за этим раздаются аплодисменты.

– Черт, брат, сначала Дженна, потом Мэйзи Лэндри за одну ночь? – Другой парень хлопает меня по плечу, наклоняясь. – Дженна тоже не вернулась на вечеринку. Что ты делал, чтобы получить такую выносливость?

– К черту это, я хочу услышать о Мэйзи. – Первый парень пихает мне в лицо пиво, которое я не беру. – Эта йога горячая штучка. Она была гибкой?

Пока он спрашивает, Мэйзи входит в комнату. Ее щеки раскраснелись, когда все взгляды обратились на нее, и она откинула штаны для йоги, чтобы скрыть пятно, которое оставил. На моем лице появляется довольная ухмылка.

– Очень податливая.

Парни в комнате смеются, а ее глаза наполняются болью. Она обнимает себя, когда они бросают еще больше непристойных комментариев, глядя так, будто она их следующая еда.

Это выводит меня из себя, но я смотрю, упиваясь ее болью и унижением.

Я солгал ей, когда сказал, что это ничего не изменит.

Это изменит все. С меня хватит игнорировать ее.

6
МЭЙЗИ

Потребовалась вся поездка, плюс одно из волшебных душе восстанавливающих объятий Теи и ее сияющая улыбка, прежде чем я смогла избавиться от темного облака, что произошло у дерева. По крайней мере, достаточно, чтобы походить на хорошо приспособленного, функционирующего человека, который не корит себя за то, что попалась на очередную уловку Фокса.

Выражение его лица…

Ты серьезно думаешь, что я собираюсь тебя поцеловать?

Он должен перестать жить без арендной оплаты в моем сознании. Выгоняя его из своих мыслей и запирая последний час за мысленной бетонной стеной, я переключаю внимание на рисование этой фрески с моей лучшей подругой.

Успокаивающий голос Стиви Никс звучит из телефона, пока мы работаем. Я подпеваю мелодии «Мечты» и смеюсь, когда Тея останавливает свою часть фрески, чтобы потанцевать с поднятыми вверх руками, размахивая кудрями, как будто чувствует себя самой собой и больше не боится демонстрировать свои изгибы. Минута за минутой я начинаю чувствовать себя более нормальной, расслабленной общением с Теей. Проводя кистью по контуру небесной фрески, я понимаю, что с тех пор, как обострилась ситуация с Фоксом, в моем сердце накопилось столько негативной энергии. Я тоскую по прошлой весне, когда мы с Теей каждые выходные ходили в студию йоги с козлятами.

Темная тень Фокса заразила яркий свет в моей жизни, окутав своей проклятой обидой.

– Йога в эти выходные? – предлагаю я, потирая гладкий кусочек кварца в моем латунном браслете. Мне нужно что-то позитивное в жизни, чтобы перезагрузить себя и в голове уже формируется свежий план ночной медитации. Вернусь в дзен, где Фокс не сможет проникнуть в мой пузырь счастья. – Я бездельничала, и твоей девочке нужно немного серьезного времени для лучшего друга.

Тея загорелась. – Да! Мне не хватало времени на все эти дела, чтобы подготовить пекарню к открытию.

Ее энергия сейчас так велика. Видно, как она счастлива, и это заставляет меня радоваться за нее. Она заслуживает того, чтобы сиять, как богиня.

Ухмыляясь, я наклоняю голову в сторону. – Уверена, что это не потому, что тебя постоянно избивает этот добрый Ди?

Тея поворачивается ко мне, щеки розовеют, когда она возится с обручальным кольцом, которое Коннор подарил ей полгода назад. Парень купил здание, потому что хотел поддержать ее цели, какое невероятное предложение. – Мэйз. Господи.

Я падаю обратно со своего места на полу, смеясь. Рядом с ней я больше всего похожа на саму себя. Это всегда удивляет людей, которые ожидают, что буду тихой и ханжеской, но я совсем не такая, во всяком случае, не настоящая я.

– Ты знаешь, что я полностью поддерживаю твою бурную сексуальную жизнь, это забота о себе. Мне просто нравится жить за счет тебя, поскольку здесь только я. – Машу рукой и подвожу брови, когда она издает тоненький вскрик. – Ну, и Сэр Хорошие Флюиды.

– Все еще не могу поверить, что ты так назвала свой вибратор. – Она забавно качает головой. – Ты такая странный и мне это нравится.

– Люблю тебя в ответ, тупицы. – Я целую ее. – Где твой мужчина?

– Он строит мне стол в офисе. Там еще городская инспекция, и доставку печей перенесли, и, о боже, заявки. Мне нужно их поднять, но я все время забываю. – Когда заканчивает болтовню, у нее становится такой ошеломленный вид, когда она берет на себя слишком много. Она выдохнула, убирая с лица выбившийся локон. – Как я смогу открыть пекарню вовремя?

Все, о чем она мечтала, это открыть это место.

– Скажи слово, девочка. Мое предложение остается в силе – мы можем сбежать вместе и жить своей лучшей жизнью в Венис-Бич. Дерьмовая двухкомнатная квартира и океан – это все, что нам нужно.

Я только наполовину шучу, другая половина вроде как серьезна.

– Это всегда было твоим желанием. – Теа поджимает губы. – Ты сможешь отправиться в путешествие. – Она подходит и обнимает меня сзади. – Они не смогут отнять у тебя ни это, ни другие твои мечты. Ты будешь делать со своей жизнью все, что захочешь, и выбор за тобой, а не за ними. Не забывай об этом.

У меня перехватывает дыхание, и я вцепляюсь в ее руки, когда она сжимает меня. И снова истина слов, нарисованных на моем шкафчике, поражает меня.

Черт, она слишком хорошо меня понимает. У нас всегда была сильная связь, с тех пор, как впервые нашла ее плачущей на тропинке в лесу в летнем лагере, где мы познакомились. Она потерялась, и я помогла найти дорогу обратно в лагерь. С тех пор мы были неразлучными друзьями, начиная со средней школы. Не могу представить свою жизнь без ее дружбы.

– Спасибо, детка, – пробормотал я.

– В любое время. – Она поднимает мизинец, и я сцепляю с ним свой. – Как бы я ни хотела поехать с тобой в Калифорнию, Риджвью – мой дом, но я всегда готова навестить тебя, если ты туда поедешь.

Тяжелый вздох покидает меня и я играю с плетеным кожаным браслетом, прикасаясь к камням. – Да. Ты права.

Дело не только в том, что у меня глубоко внутри есть эта необузданная потребность уехать при первой же возможности, и даже не в том, что я действительно хочу убежать от своих проблем. Дело в том, что выбор не за мной, и именно этого я жажду, когда фантазирую о том, как выезжаю на шоссе и еду по нему до самого конца.

– Это напомнило мне! Вчера вечером на Pinterest я нашла для тебя интересную вещь и хотела написать тебе. – Тея берет свой телефон и показывает мне сохраненную ею заметку об обязательных местах для поездки по пересеченной местности и советы по маршрутам, чтобы получить максимум удовольствия от поездки. – Видишь? С этим ты сможешь посетить больше мест.

– Спасибо, девочка. Это хорошо.

Я еще не зашла так далеко, но Тея больше любит планировать. Все, что знаю, это то, что хочу поехать, это голодная потребность, которая толкается внутри груди всякий раз, когда ветер шевелит мои волосы и я вижу взлетающую птицу.

– Ты снова заговорила об этом с родителями?

Качая головой, я смотрю в свой поднос с краской. – Пока нет. С прошлого раза.

Если не смогу убедить их дать мне разрешение, я уеду после окончания школы. Они не смогут остановить меня. Никто не сможет.

– Все получится. – Она хлопает в ладоши. – Думай о хорошем!

Мой рот искривляется в мягкой улыбке. – Ты лучшая.

Мы снова погружаемся в рисование, напевая вместе с остальным плейлистом Fleetwood Mac.

– Ты в порядке? – спрашивает Тея после комфортного молчания.

– Я… да, – выдавливаю, надеясь, что она не слышит напряжения в моем голосе. Мы оба слишком хорошо знаем друг друга, чтобы легко скрывать свои эмоции. В прошлом году это она пряталась от меня, но теперь все изменилось. Кажется, я начинаю понимать, почему она так долго молчала о своей драме. – А почему бы и нет?

Она смотрит на меня своими большими голубыми глазами, и мое сердце прыгает в горло. Черт. Она точно видит меня насквозь.

Протянув, Теа берет меня за руку. – Ты уверена? Не хочу давить, но кажется, что тебя многое тяготит, никогда не видела тебя такой. Я знаю, что с твоими родителями может быть много проблем, но в последнее время ты такая тихая. Как будто твой свет погас.

Мое горло сжалось. – Ничего страшного.

Я выдавливаю из себя смех и вздрагиваю от того, как хрупко он звучит, отдаваясь в ушах. Кажется глупым стонать о слухах и о том, что кто-то разрисовал мой шкафчик, поэтому я не поднимала эту тему. А тут еще вся эта история с Фоксом. Когда моя жизнь стала такой сложной?

– Тебе не нужно беспокоиться обо мне. У тебя и так много дел.

Она хмурится, сжимая мою руку. – Полная тарелка или нет, но ты моя лучшая подруга и можешь говорить со мной обо всем. Мой психотерапевт советует мне представлять, как я выливаю воду из кувшина, когда мне трудно говорить о своих проблемах. Мы начинаем с мелочей, а потом становится легче. Я всегда чувствую себя намного лучше после того, как выплесну все наружу, а не держу все в себе, как раньше, когда…

Тея прерывается, но ей не нужно заканчивать, знаю, каким тяжелым был для нее прошлый год. Теперь все позади, и никто больше не может причинить ей боль. Она сияет ярче без тьмы, которая ворвалась в ее жизнь.

Вздохнув, я качаю головой. – Это не так уж важно, по крайней мере, пока. – Просто слишком сложно распутать клубок. – Обещаю, иначе я бы уже выкладывала все, что думаю об этом. Я просто с нетерпением жду окончания школы, чтобы начать жить дальше, понимаешь?

Она кивает. – Хорошо. Это требует кексов?

– Мой любимый вид? – добавляю я с надеждой. – И маски для лица, когда мы закончим с рисованием.

– Конечно. Я испеку все это получше, когда мы закончим.

Когда Тея снова берет в руки кисть, даю молчаливую клятву рассказать ей об этом, как только разберусь во всем сама. Я заполняю солнце и луну, которые составляют логотип, пока она работает над надписью Непревзойдённые пирожные.

Песня сменяется на The Chain, и Коннор танцует в комнате на припеве, опустив плечи под удары барабанов, пока синхронизирует слова песни с молотком. Его выходки заставляют нас смеяться.

– Твой новый офис официально сексуальный, – объявляет он с очаровательной однобокой ухмылкой, подмигивая Тее и кивает мне. – Привет, малыш Лэндри.

Я отмахиваюсь от него. – Что я говорила о том, чтобы называть меня так? Чувак, я надеру тебе задницу, без колебаний.

Коннор такой же самоуверенный, как и всегда, звезда, бывший футбольный капитан школы Сильвер-Лейк, с копной волос и умными серыми глазами. Сначала я думала, что он засранец с плохой репутацией, слишком пресыщенный собственной самоуверенностью, который собирается разбить сердце моей девушки, но он оказался идеальным парнем для моей лучшей подруги.

Его ухмылка растягивается, и он показывает жестом на мой хрустальный браслет, когда кладет молоток на стойку. – Что случилось со всем этим мирным и любовным хиппи дерьмом?

Улыбка грозит вырваться на свободу, но я сохраняю серьезное выражение лица, чтобы продать нашу обычную песню и танец. – Я сделаю для тебя исключение.

– Неужели вы двое никогда не научитесь вести себя хорошо? – с нежностью спрашивает Теа. – Вы два моих самых любимых человека в мире.

– Нам просто нравится дразниться, солнышко. – Коннор притягивает ее к себе для поцелуя, от которого она тает в объятиях и он отстраняется и ухмыляется выражению ее лица. – Она – семья, но немного пошалить это полезно.

Он тоже это имеет в виду. Их группа друзей, которая поглотила меня вместе с Теей, считают себя семьей, которую они сами выбрали. Ребята могут быть немного пугающими из-за того, насколько они все напряжены, но в глубине души они хорошие. Каждый из них любит своих партнеров и яростно защищает их – в моей книге этого достаточно, чтобы чувствовать себя с ними хорошо.

– О, Дев перезвонил мне в групповом чате. – Он показывает Тее свой телефон. – Его летние каникулы в колледже начинаются в следующую пятницу, но колледж Окридж распускается только через несколько дней. Он собирается подождать, пока Блэр, Джемма и Лукас закончат, а потом они все вместе поедут обратно в город.

Из всех своих друзей Тея и Коннор оба предпочли не ходить в колледж. Он им не нужен, когда Тея всю жизнь занималась выпечкой, а Коннор – продвинутый компьютерный ботаник. Парень сделал банк благодаря созданному им приложению для безопасности.

– Звучит неплохо. Устроим семейный пикник в нашем любимом месте, когда все вернутся? – предлагает Теа.

– Ты знаешь это, детка.

Коннор крадет еще один поцелуй, пока я хватаю свой телефон, чтобы изменить плейлист. В верхней части экрана всплывает текстовое уведомление, от которого у меня сводит живот. Мама. Моя свобода на сегодня закончилась.

Мама: У тебя есть 15 минут, чтобы добраться до дома, прежде чем попрошу твоего отца отследить твое местоположение и забрать тебя.

– Черт, – говорю я себе под нос. То, как она меня вызывает, действует мне на нервы. Я чувствую, как захлопываются чертовы прутья моей клетки. – Мне нужно идти. Прости, девочка. Я подумаю, смогу ли вернуться завтра, чтобы мы могли закончить картину, хорошо?

Тея бросает на меня понимающий взгляд, и я пожимаю плечами. Она знает, что мои родители властные. Одна из причин, по которой мы так легко подружились, в том, что обе могли утешаться по поводу любопытных матерей. Ей удалось помириться со своей мамой, но я не вижу этого в своем будущем. Не с тем, как моя относится ко мне как к кукле – что-то, на что можно смотреть, красивый реквизит, чтобы ее репутация блестела, но я возвращаюсь на полку, когда не оправдываю ожиданий.

Я обнимаю Тею на прощание и бью кулаком Коннора, прежде чем отправиться на выход.

В последнее время кажется, что чаще всего она контролирует меня. По крайней мере, в прошлом году я была на более длинном поводке.

Но это было до того, как мои родители узнали, что Фокс вернулся в город. Теперь я не могу дышать без того, чтобы они не узнали об этом.

Дверь захлопывается за мной, и я напрягаюсь, когда звук отражается от кремового мраморного пола и высокого потолка фойе. Черт, я не хотела этого делать, слишком сильно зажата и раздражена тем, что меня позвали домой раньше, чем я была готова, словно я чертов ребенок.

– Это ты? – Мамин голос доносится из кухни, где аромат готовящейся пищи заполняет весь первый этаж.

– Да. – Проглотив то, что я действительно хочу сказать, я добавляю: – Извини, что оборвала разговор. Мы все еще рисовали.

С неохотой я прохожу на кухню и сажусь за большой остров посередине, отделанный тем же мрамором, что и фойе. Мама была одержима идеей сделать наш новый дом похожим на дворец из греческой мифологии по сравнению с нашим старым. На мой взгляд, он был красивее, потому что действительно подходил нам, в отличие от этого огромного, слишком вычурного чудовища с нелепо перегруженной системой безопасности. Здесь всегда холодно и пусто, сколько бы фруктов и цветов она ни поставила.

Мама держит папку с логотипом компании Лаборатория Нексус, стоя в конце острова и бросает на меня короткий взгляд. – Только бы ты не опоздала, тебе нужно время для учебы.

Мой взгляд переходит на нашего повара, который готовит ужин. Лана не отвлекается на тушение овощей, знакомая с этими лекциями, на которых сидит в первом ряду. Мама платит ей в три раза больше, чем повару на дому, и заставила ее подписать железное соглашение о неразглашении всего, что она подслушивает в доме.

Это еще одна вещь, которая изменилась, когда мои родители получили повышение. Раньше мы готовили еду вместе и у нас с Холденом было соревнование, кто больше еды возьмет в рот, когда папа подбрасывал нам кусочек. Мы стали одержимы этой игрой после ночи, проведенной в ресторане Хибачи и не делали этого уже много лет.

– У меня уже есть письмо о принятии в Северо-Западный университет, – говорю я на автопилоте, с тех пор как несколько месяцев назад пришел толстый конверт.

Слова на вкус как пепел на моем языке.

Если бы действительно хотела туда поступить, я представляю, как было бы здорово получить раннее согласие. Впечатление от колледжа, до которого мне нет никакого дела, оставляет ощущение пустоты. Почти чувствую запах соленого океанского воздуха и теплого песка – мое воображаемое счастливое место, наполняющее меня радостью, которую я должна испытывать по поводу колледжа.

Мама переворачивает перед собой страницу отчета, издавая тихий, не впечатляющий звук подтверждения.

Я сжимаю пальцы в ладони, концентрируясь на своем дыхании. – Разве это не главное?

– Конечно. Но также важно закончить то, что ты начала. Твои последние оценки в моем почтовом ящике?

Линия напряжения в моих плечах напрягается. Я смотрю на белую поварскую униформу Ланы и сосредотачиваю внимание на щелкающих и шипящих овощах на ее сковороде. – Да, переслала его, когда утром обновился студенческий портал.

– И ты все еще готовишься к прощальному выступлению?

– Да.

Не то чтобы меня это волновало. То, что я закончу выпускной год на первом месте в классе, не имеет для меня никакого значения. Чего я действительно хочу, так это свободы, чтобы исследовать этот мир, отправиться в приключение, где не знаю, что ждет меня дальше.

Мама переворачивает другую страницу и выглядит так же, как всегда. Ее гладкие светло-каштановые волосы, которые достались нам с Холденом, подстрижены в модный боб, губы накрашены красным, а брючный костюм отглажен до совершенства. Хотя она никогда не меняла свой стиль, что-то в том лете десять лет назад отняло у меня любящую родительницу и заменило ее этой женщиной, которая предъявляет мне одно требование за другим.

Раньше я могла свободно бегать без привязи, познавать окружающий мир, не заботясь о правилах. Теперь мои прихоти заглушены, и если я не подумаю, прежде чем действовать, то получу по ушам, застряв в этой золоченой клетке дома.

ЛГУНЬЯ. Неизбежные слова из моего шкафчика выжжены в моем мозгу.

Репутация и уважение, это все, что для нее сейчас важно, и отец пошел на это с тех пор, как стал начальником полиции.

Если до них дойдут слухи и все остальное, что происходит в школе, мама обвинит меня. Я не хочу знать, чего еще она может лишить меня тогда, поэтому делаю все, чтобы этого не случилось.

– Сколько осталось до ужина? – спрашиваю я.

– Двадцать минут, – отвечает Лана.

– Отлично. Я пойду переоденусь из своей формы.

– Скажи своему брату, чтобы спускался к ужину, – говорит мама.

Я не могу достаточно быстро покинуть комнату, обнимаю себя, пока бегу вверх по лестнице к площадке над фойе, которая ведет к спальням. У третьей двери я стучу достаточно громко, чтобы быть услышанной за грохочущей базой, вибрирующей дверью Холдена.

– Что? – кричит он сквозь музыку.

– Ужин через двадцать и ты сердечно приглашен.

Больше похоже на то, что наше присутствие необходимо или что-то ещё.

– Неважно.

Холден был в раздраженном настроении с тех пор, как летом ему отменили футбольную стипендию. Он был готов улететь из гнезда так быстро, как только мог – в чем я его не виню, – но его мечта была разбита.

Часть меня радуется, что он все еще здесь, и мне не придется в одиночку противостоять маме и папе, но потом чувство вины захлестывает меня с головой. Играть в футбол в штате Огайо было для него очень важно. Мне не чужды желания, которые так близки и в то же время недосягаемы, когда их вырывают из рук.

Сейчас он учится в общественном колледже Риджвью, единственном учебном заведении, куда смог поступить в такой короткий срок. Это неплохая школа, но для большинства выпускников средней школы Сильвер-Лейк это совсем другой мир, чем подготовительная школа, где учат будущих политиков и юристов. Сила – вот что выходит из школы Силвер-Лейк.

Я открываю рот, чтобы спросить, не хочет ли он заняться чем-нибудь на этой неделе после школы, но тут включается его музыка, заглушая весь мир. Оставив брата размышлять в одиночестве, я иду по коридору в свою спальню.

Оказавшись внутри, прислоняюсь к двери. Это единственное место во всем доме, где я чувствую себя как дома. Здесь светло и просторно, над моей кроватью висит макраме на куске коряги, над ней на потолке висит старая дорожная карта, которую я прикрепила туда. Я зажигаю благовония на столе и вдыхаю цветочный аромат. На полке над ним выстроилась моя коллекция кристаллов, а в конце полки стоит банка, наполненная камнями, агатами и маленькими геодами. Все эти камни я нашла вместе с Холденом и Фоксом много лет назад и сохранила их все, включая те, из которых я сделала браслет.

Я прикасаюсь к старой плетеной коже на своем запястье, проводя кончиками пальцев по камням украшения.

Вздохнув, я снимаю школьную форму, бросая пиджак на пол, а затем юбку, блузку и провожу пальцами по волосам, собирая их в беспорядочный пучок.

Поменяв кружевной бралетт и трусики, которые носила в школу, на простой зеленый спортивный бюстгальтер на бретельках, я не надеваю нижнее белье и надеваю серые брюки для йоги с разрезом на ногах, которые застегиваются манжетой на лодыжках. Так мне удобнее всего, и это уже помогает мне расслабиться. Я включаю плейлист с медитацией, расстилаю коврик и погружаюсь в быстрый поток растяжек, которые снимают напряжение в моем теле после обеда.

Когда я глубоко дышу и выгибаюсь в низком выпаде, мои мысли уносятся туда, куда не хочу, когда я смотрю на старый браслет на запястье.

Фокс.

Что в нем такого, что я не могу игнорировать?

Из бывших друзей действительно получаются лучшие или худшие враги.

Они знают, как ты думаешь, знают все твои секреты, знают, что причинит вам наибольшую боль.

Фокс не знает меня уже десять лет, но он все еще понимает, как задеть до глубины души. Вот только на этот раз это он толкает меня в грязь, а не целует мои исцарапанные колени.

Я выдыхаю и меняю позицию. Даже если он был в порядке, игнорируя меня так долго, не думаю, что когда-нибудь смогу сделать то же самое с ним.

Сначала он только и делал, что морозил голову на протяжении всего младшего курса, чтобы оттолкнуть меня. Я думала, что мы так пройдем весь путь до выпускного, но потом случилась вечеринка. После этого он был везде, за каждым углом, всегда наблюдал за мной.

Переключатель щелкнул, и я наконец-то привлекла его внимание – только не так, как я ожидала.

Черт, маленькая ромашка. Ты выросла.

Воспоминание о его глубоком рыке на покрасневшей коже заставляет меня задохнуться и потерять равновесие в позе дерева. Я опускаю ноги на пол и закрываю лицо от волны жара, проходящей по позвоночнику, сжимая бедра.

С запозданием в голове всплывает Сэм. Это должно говорить само за себя, что мне потребовалось столько времени, чтобы подумать о нем. Надув губы, я наклоняю голову в сторону. Мы не то чтобы официально вместе, но не очень приятно, что я была готова целовать кого-то еще до того, как парень, который хочет стать моим, поцеловал меня, даже если Сэм не заставляет мое сердце биться так, как Фокс.

С его гипнотизирующим штормовым взглядом, острой челюстью, таинственными татуировками и мускулами он крадет мое дыхание, и я не могу отрицать, что он меня привлекает. Мой живот скручивается от возбуждения, в крови пульсирует спираль желания. Его руки так грубо касаются моей шеи, и мне это нравится. Он не спрашивает о том, чего я хочу, он просто берет, не стесняясь.

Вздохнув, я киваю. Пришло время быть честной с Сэмом. У нас с ним ничего не выходило, он был отвлекающим маневром, который даже не сработал, я не должна была его использовать.

Я хватаю телефон, потом колеблюсь. – Не могу написать ему, это слишком дерьмово. Уф, придется звонить. Это будет отстой.

Мои глаза закрываются, когда телефон звонит. Он берет трубку.

– Привет, красавица. Это сюрприз. Ты скучала по мне? – Флиртующий тон заставляет меня нахмуриться.

– Э, привет. Слушай… Парень, это неловко, но я не хочу тебя задерживать.

– В чем дело?

– Не думаю, что у нас что-то получится. – Я пожевала губу, желая, чтобы он понял. – Как с парой, просто хотела быть честной с тобой, что не чувствую этого.

Сэм издал резкий смешок. – Вау, ты действительно знаешь, как легко подвести парня.

Я ненавижу вихрь вины.

– Сейчас, наверное, самое неподходящее время сказать тебе, что я запланировал для нас сладкий вечер свидания на эти выходные и уже согласовал это с твоим отцом.

Я моргнула. Это была новость для меня.

Ух.

Кто, черт возьми, так делает?

Мои родители все съедают, они одержимы Сэмом. Именно поэтому он не соответствует тому, кто я есть. Я знаю, что делаю правильный выбор, останавливая это, пока все не зашло слишком далеко. Мы даже не поцеловались, хотя с его стороны это не означает отсутствие попыток залезть ко мне в трусики.

Решение о том, с кем я встречаюсь, не может основываться на том, что делает счастливыми моих родителей. Мое сердце должно быть счастливо.

– Да, извини, этого точно не будет.

– Дейсвительно?

Телефон вибрирует, и я смотрю, чтобы найти фотографию рубашки Сэма, снятой с него, и баскетбольных шорт, сидящих низко. Я поднимаю бровь. Да, ничего. Ни трепета, ни щекотки, ни вздоха. Он абсолютно ничего для меня не делает.

– Да, наверное, да. Это освобождает тебя, чтобы найти кого-то, кто оценит… все это.

Сэм снова смеется. – Черт, девочка. Я пытаюсь удержать тебя, а ты уже сводишь меня с кем-то другим.

– Слушай, это не совсем ты, это…

– Не надо. – Вздрагиваю от силы его голоса и перемены в его непринужденном поведении. – Не делай этого. Все в порядке. Мы все еще можем быть друзьями?

– Да, конечно. – Я улыбаюсь от облегчения, что он понимает. – Мне жаль, что у нас не получилось чего-то большего.

– Не извиняйся, ты слишком красива для этого.

Понятия не имею, что на это ответить. Неловко попрощавшись, я завершаю разговор и снова опускаюсь на свой коврик для йоги. Одна из многочисленных тяжестей на моей груди испаряется, позволяя мне дышать немного легче.

Выйдя из зоны медитации, я подхожу к окну, чтобы открыть его и впустить свежий воздух, тянусь к защелке и замираю.

В конце улицы притаился до боли знакомый матово-черный Charger. В моей груди поселяется тревога: не следит ли он сейчас за моим домом?

Неужели я нигде не могу укрыться от него?