Текст книги "Коронованные Вороны Торн-Поинта (СИ)"

Автор книги: Вероника Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

9
Роуэн

В ту минуту, когда открываю дверь, я обнаруживаю Рена, ожидающего в холле, он выглядит, как долго одетый сторож. Темно-серый костюм, сшитый на заказ для его мускулистой фигуры, и его голубые глаза резко выделяются на фоне темной ткани. Его светлые волосы зачесаны назад, ни одна прядь не выбилась из прически. Шагнув ко мне, его хитрый взгляд скользит вниз по моему телу, посылая острую искру тепла по коже.

Когда я рядом с ним, он владеет моим вниманием, независимо от моего нежелания. Он единственный, кто смог вывести меня на поверхность тумана, в котором я живу с тех пор, как ушел мой брат.

– Нет. – это решающий и окончательный ответ.

Моя голова дернулась назад. – Нет?

– Нет, – Рен еще раз окидывает меня взглядом. Перемены.

Я сжимаю губы в тонкую линию и упираюсь руками в бедра. Когда он сказал мне по телефону, что ему нужно, я подумала, что он шутит. Только я не думаю, что кто-то вроде Рена Торна умеет шутить.

Неважно, что он выглядит чертовски фантастически в костюме или пахнет опьяняющим пряным и чистым лосьоном после бритья, который делает забавные вещи с моими внутренностями. Под всем этим он мудак, который ожидает, что все будут подчиняться. И что-то во мне не хочет следовать его нелепым приказам без боя.

– Ты когда-нибудь убивал кого-нибудь со всей этой энергией большого члена, которой ты разбрасываешься?

Рен не отвечает, но его доминирующее выражение лица слегка меняется, кажется, его забавляет моя дерзость. У него такой же взгляд, как в ту ночь в лабиринте живой изгороди перед отелем. Он ждет, что я буду подчиняться ему, но я не думаю, что он будет боротьсч со мной, для моего подчинения.

Эта мысль не должна заставлять мое сердце биться быстрее, а желудок сжиматься от возбужденного предвкушения.

Нуждаясь в охлаждении головы, я меняю тактику, скрещивая руки на простой черной пуговице, которую я надела в паре с черными брюками, моя мама заставила купить эти вещи для собеседования. – Почему я должна помогать тебе, если ты еще ничего для меня не сделал? – Я нахмурила брови. Что может быть важнее, поисков пропавшего человека?

Темная тень падает на лицо Рена. Когда он делает еще один шаг вперед, я упрямо стою на своем, чтобы показать ему, что не боюсь его тактики запугивания. Его губы дергаются, и он толкает меня, пока я не вынуждена отступить на шаг. Нежеланная рябь тепла растекается между моих ног. И все же я отказываюсь уступать ему хоть дюйма.

Он упирается рукой в стену позади меня. – Потому что ты моя должница, и я пришел за оплатой. Если ты этого не сделаешь, мы не поможем найти твоего драгоценного брата.

Я проглатываю панику, которая поднимается при его ультиматуме. Ненавижу, что я нуждаюсь в нем.

– Мы не пойдем на ужин с деканом Каслбрук-колледжа, когда ты так одета. Ты выглядишь как наемный персонал, а не как девушка, которая достойна свидания со мной. – Холодная усмешка на его лице, когда он смотрит на мой наряд, раздражает меня. – А теперь возвращайся в дом и оденься соответственно. Или мне одеть тебя самому?

Я так быстро втягиваю воздух от этого угрожающего предложения, что не могу ничего сделать, чтобы скрыть свою реакцию на мысль, что он решает за меня. Горячий румянец щекочет мои щеки. Он ждет ответа, его глаза горят интенсивностью, изучая каждый сантиметр меня.

– Хорошо, – торопливо выдавливаю я. Язык у меня вялый. – Я посмотрю, что еще у меня есть. Но не жди, что я буду выглядеть как все остальные светские львицы, хвастающиеся своими вещами по кампусу. Я смотрю на него тяжелым взглядом, стиснув зубы. – Я не такая.

Рен удерживает мой взгляд и сжимает мою челюсть своей большой рукой. – Нет, я полагаю, что ты довольно далека от этого. У тебя есть десять минут, чтобы переодеться, или мы опоздаем. Не заставляй меня ждать, или я решу, что ты будешь носить до конца этого проклятого года.

– Каслбрук-колледж не в Торн-Пойнте, – говорю я, когда мы выходим из темно-серого «Астона-Мартина» Рена.

Я глубоко вдыхаю прохладный осенний воздух. Поездка загород была недолгой, но каждую секунду я чувствовала, как меня душит его эго.

Этот колледж находится в соседнем городе. Когда Айла узнала, что я еду сюда, она попыталась подкупить меня, чтобы я сфотографировала кого либо из крутых регбистов, какого-то Вулфа. Каслбрук-официальный соперник Университета Торн-Пойнт, но я не интересуюсь спортивными командами.

– Проницательное наблюдение. – Рен кладет руку мне на поясницу, чтобы вести меня.

Странная дрожь пробегает у меня по спине. Несмотря на то, что он не поцеловал меня прошлой ночью, у него нет проблем прикасаться ко мне, когда он захочет. Ощущение его рук на мне, небрежно сообщающих, что они принадлежат моему телу, вызывает в моей голове множество мыслей, от которых у меня пересыхает во рту.

– Это было раньше, до того, как Торн-Пойнт несколько десятилетий назад изменил границы города, – говорит он. Когда то они были созданы, как школы-побратимы.

Мы идем по широкой дорожке через кампус, который очень напоминает величественные каменные здания Торн-Пойнта. В архитектуре легко заметить идентичность.

Пальцы Рена скользят по гладкому материалу прозрачной кремовой блузки, которую я нашла в шкафу. Я забыла, что одолжила её у Айлы. На ней она смотрится идеально, но моя грудь больше, чем у нее, для более плотного обтягивания. Если я боялась, что Рен запретит мне надевать те же самые штаны, когда я вышла из квартиры во второй раз, мне нечего было бояться – он взглянул на мои сиськи, натянутые на дорогую блузку Айлы, и одарил меня волчьей ухмылкой.

– Значит, это место предел вашей маленькой территории, не так ли? Ты здесь не Король Воронов.

Он ухмыляется. – Мне не нужна земля. Одного моего имени достаточно. Люди преклоняют передо мной колени, когда и где я хочу.

Его высокомерие не произвело на меня никакого впечатления. – Тогда зачем тебе нужно, чтобы я выдала себя за твою спутницу для прикрытия, о великий и могущественный? Сомневаюсь, что я такая важная персона, какой ты себя считаешь. Я что, должна быть просто аксессуаром?

Рука Рена скользит от моей спины к талии, массируя ее, когда он прижимает меня к себе. Он наклоняет голову и прижимается губами к моему виску. Мой желудок сжимается от прилива возбуждения.

– Потому что тебе нужна была моя помощь. Построенным может показаться, что он ведет себя как влюбленный бойфренд, но в его голосе слышится твердое обещание последствий за непослушание. – Заплати, или не получишь того, что тебе нужно. Я больше не буду тебе напоминать.

Не доверяя себе, чтобы удержать язык от остроумного замечания, я киваю, сжимая губы в тонкую линию. К счастью, разговор прекращается, пока мы не добираемся до резиденции декана.

Исторический особняк находится на окраине кампуса. Скульптура из двух скрещенных ключей в каменном обрамлении двери привлекает мое внимание, пока мы ждем, когда нас впустят. Это и на жанр тоже. Молоток, который пользовал Рен-это ключ. Когда старая дубовая дверь открывается, приглушенный шум болтовни перекатывается на крыльцо.

Женщина во всем черном сопровождает нас. Рен бросает на меня предупреждающий взгляд, и я закатываю глаза. Его одежда в точности соответствует моей, которую я переодела во второй раз.

– Декан пригласил гостей присоединиться к нему в гостиной, – говорит она. – Это дальше по коридору и…

– Я знаю, – перебивает Рен. Я толкаю локтем за его грубое отношение, и он сжимает мое бедро жестокой хваткой в отместку. – Я знаком с этим домом. Спасибо.

Это едва слышно и звучит как запоздалая мысль, но я чувствую себя менее похожим на то, чтобы надрать ему задницу за то, что он делает свою работу. Рен ведет нас по узкому коридору, уставленному картинами в золоченых рамах и старыми черно-белыми фотографиями. Большинство показывают группы мужчин, и я смеюсь. Ключи повторяются столько же внутри дома, сколько и снаружи. Интересно, это похоже на то, как некоторые люди одержимы коллекционированием корзин?

Я не могу удержаться от вопроса, сорвавшего с моих губ, прежде чем нам придется играть в счастливую пару. – Почему это так трудно?

– Что? – бормочет Рен.

– Не быть все время полным придурком.

Он останавливается за дверью, где болтовня становится громче, склонив голову набок. Одной рукой он опирается на стену. В коридоре не так много места для трюков, поэтому он снова ловит меня. Похоже, ему нравится держать людей в своей власти.

Так близко. От его лосьона после бритья у меня слабеют колени, а дыхание сбивается от желания, свернувшегося в низу живота. Не ходи туда, напоминаю я себе.

– Потому что, Роуэн, – бормочет он, подходя достаточно близко, его угольно-черный костюм коснулся моей груди. Сокращая расстояние между нами, он говорит напротив моих губ, прикосновение его кожи к моей интимное. – Это моя стандартная установка. Никогда не ожидай от меня меньшего. Я-самое далекое от доброты существо.

Я хмуро смотрю на него и чувствую, как его широкая грудь вибрирует от веселого грохота. Он сводит меня с ума. Я с нетерпением жду того дня, когда смогу освобожусь от его власти. А до тех пор он мне нужен.

Рен берет меня за запястье и тянет, так что я следую за ним в гостиную. Гостиная полна студентов в блейзерах с буквами братства, приколотыми к лацканам, и пожилых людей, с которыми они болтают. Рен почти ничего не рассказал мне о сегодняшнем ужине, кроме того, что студентам нужен был какой-то пиар, и что-то о возможностях связей.

Пожилой мужчина, которого я узнала по фотографиям в холле, стоит в центре комнаты и разговаривает с какой-то парой. Парень примерно моего возраста, но его девушка моложе и смотрит на декана подозрительно. Ее фиолетовые волосы кажутся неуместными в этой душной традиционной гостиной. Я сразу же восхищаюсь ее смелостью.

Декан замечает нас, когда мы входим, и краска отливает от его морщинистого лица. Он что-то бормочет молодой паре и спешит к нам. Даже я должна быть слегка впечатлена властью Рена, он лишь вошёл в комнату, а уже сам декан спешит к нему навстречу.

– Мистер Торн, – удивленно произносит декан. – Что-то я не припомню, чтобы моя секретарша приглашала тебя на сегодняшнее мероприятие.

– И все же там есть мое имя. – уверенность Рена не колеблется, когда он протягивает хрустящее белое приглашение.

– Да, я вижу. – Выдающийся человек некоторое время смотрит на карточку в руке Рена, прежде чем прочистить горло. – Ну что ж. Наслаждайся вечером. И передай привет своему отцу.

– Обязательно. – Рен прячет приглашение в карман пиджака. Его рука снова находит мою поясницу, кончики пальцев с властной силой пробиваются сквозь ткань прозрачной блузки. – Позвольте представить вам мою сегодняшнюю спутницу. Это Роуэн Ханниган. Роуэн, Уильям Барлоу, декан Каслбрука.

Взгляд мистера Барлоу скользит по мне, задерживаясь на моей фигуре, даже не скрывая этого. Я бросаю на Рена свирепый взгляд, начинаю понимать, зачем он притащил меня сюда. Яркое отвлечение. Мой предыдущий комментарий об аксессуаре был не так уж далек от истины.

Рен целует меня в щеку, собственнически обнимая за талию. – Поздоровайся, милая.

Ублюдок. Моя щека теплая там, где коснулись его губы, сердце трепещет от нежности. Мы только притворяемся, что мы вместе. Мне нужно помнить, что все это ненастоящее.

– Спасибо, что пригласили нас в свой дом. У вас с женой безупречный вкус, – говорю я так сладко, как только могу, в то время как меня открыто раздевает мужчина, годящийся мне в дедушки. Это неудачный опыт, который большинство женщин совершенствуют к подростковому возрасту, благодаря таким развратным мужчинам, как он. Декан берет себя в руки и резко поднимает глаза, чтобы встретиться со мной. – Ключи в декоре-это личный интерес или они что-то значат?

Ладонь Рена скользит вниз по моей спине. Не знаю, что это-молчаливая похвала или предупреждение. Я не могу удержаться от того, чтобы мой любопытный ум не заинтересовался ответом.

– Это…своего рода семейная реликвия – заикаясь, произносит декан Барлоу. – Прошу меня извинить.

Он ускользает, бросая еще один взгляд на Рена, прежде чем практически выбежать из комнаты. Я выгибаю бровь. Отступление было очень похоже на бегство в страхе.

– Думаю, ты не шутил насчет того, как твое имя действует на людей. – Я беру с подноса бокал шампанского. – Слухи о тебе довольно пикантные.

Жесткий взгляд Рена не отрывается от двери, через которую вышел декан. – Я сейчас вернусь. Скоро начнется обед. Поговори с кем-нибудь из студентов. У них должны быть свои интересные слухи в этом кампусе.

Прежде чем я успеваю вытянуть из него подробности, он уходит. Часть меня хочет проигнорировать его указания и прокрасться за ним, чтобы узнать, что он задумал. Это должно быть интереснее, чем мальчики из братства.

– Сейчас самое подходящее время, Линк. Пойдем, мы должны выяснить, почему эти девушки перевелись. Я знаю, что это связано с охотой на кроликов.

Я оборачиваюсь и вижу девушку с фиолетовыми волосами, разговаривающую со своим парнем. Он достаточно высокий и мускулист, для футболиста с мышцами, которые едва вмещается в его блейзер. Их тела естественным образом наклонены друг к другу, как будто они знакомы очень давно, но когда он берет ее за руку, в том, как он колеблется и оглядывается вокруг, есть что-то новое.

– Пока нет. – Она делает гримасу, и он берет ее за щеку, как будто не может удержаться. – Мы поговорим с ним, обещаю. Мы ходим по тонком льду, и я не хочу злить его до того, как он решит, что команда по регби отстранена на сезон.

– Линкольн, – окликает кто-то с другого конца зала.

Он с противоречивым выражением смотрит то на парня, то на свою девушку. Он наклоняется и обхватывает ее лицо руками, нежно целуя в лоб. – Подожди. Я узнаю, чего хочет Нейт.

– Не могу поверить, что мне все еще приходится соперничать с братом за твое внимание, – шутливо бормочет она.

Саркастическая насмешка заставляет Линкольна усмехнуться. Когда он идет поговорить с парнем, похожим на его подружку, я незаметно подхожу к ней.

– Профессиональный совет, – говорю я с дружеской ухмылкой. – Во время ужина извинись и иди в ванную. Это даст тебе время осмотреться, не пропустив ничего.

Ее лицо светится. – Это отличная идея. Спасибо.

– Без проблем. Острая боль пронзает мою грудь. – За это надо благодарить моего брата. Он такой хитрый.

Я научился у него всем своим лучшим трюкам.

– Он похоже круче, чем мой. Я – Браяр. – Она протягивает мне руку, и я беру ее. – Я здесь на втором курсе.

– Роуэн. Вообще-то я учусь на последнем курсе Университета Торн-Пойнт. Я здесь с человеком, который знает декана.

Браяр свистит. – Тот горячий парень, с которым ты вошла?

Я открываю рот, чтобы возразить, но ничего не выходит. Вместо этого я натянуто пожимаю плечами, вспоминая свою роль. – По-моему, он разговаривает с деканом Барлоу. О чем вы хотели с ним поговорить? Это звучало очень важно.

Браяр заправляет локон пурпурных волос за ухо, метая взгляд по комнате. – Девушка здесь…накачалась наркотиками, сама того не зная. Тяжелый намек в ее тоне заставляет меня выпрямиться и насторожиться. – Об этом не было никому известно. Она переводится, но братство, в котором состоят мой брат и бойфренд, находятся на испытательном сроке, потому что это случилось в ту ночь, когда они затеяли дурацкую игру. Я здесь, чтобы помочь ей найти парня, который натворил это с ней.

– Это сделал один из их братьев по братству? – Я окинула тяжелым взглядом студентов с булавками на лацканах. – Ты знаешь, кто?

– Нет. – Браяр прикусывает губу. – Она мне не говорит. На нем была маска. Она может и не знать.

– Наверное, окупился, – бормочу я скорее себе, чем ей.

– В Торн-Пойнт практически невозможно попасть без связей, так что возможно – вздыхает Браяр.

Прежде чем она успевает сказать что-то еще, нас вызывают в столовую на ужин. Рен появляется рядом со мной, когда компания движется между комнатами, выглядя довольным собой. Я держусь поближе к Браяру и сажусь рядом с ней. Рен сидит по другую сторону от меня, а Дин Барлоу занимает место во главе стола слева от него, дрожа и переводя взгляд с Рена на одного из братьев по братству.

Рен здесь главный, а не декан, подчиняющийся ему. Ему не нужно сидеть во главе стола, потому что любой стул, это его трон.

Мой взгляд падает на сервировку стола, и я испытываю легкий приступ паники. Кому нужно столько вилок для еды? Браяр и другие, похоже, не разделяют моей дилеммы, и я напоминаю себе, что многие люди, сидящие за столами происходят из богатых семей и с детства обучены этикету. сколько людей. Я не принадлежу этому миру. В голове я повторяю мантру, которую когда-то услышала-начинай снаружи и работай внутри.

Декан поднимает хрустальный бокал.

– Мы чтим вашу клятву честности и высокие моральные качества сегодня вечером, джентльмены. – Браяр тихо усмехается, и Линкольн успокаивает ее. – Твое будущее впереди, и ты создаешь наследие, которое оставишь после себя во время пребывания в Каслбруке, – Он громко сглатывает, когда Рен только слегка наклоняет голову. – Не забывай об этом.

Это кажется странным способом закончить тост. Моя потребность знать все, пронзает мои чувства, и я вынуждена проглотить кусочек салата, чтобы не спросить Рена, о чем он говорил с мистером Барлоу. Может быть, он угрожал ему. Декан хрупок по сравнению с широким мускулистым телом Рена. Мое сверхактивное воображение рисует образ Рена, бессердечно бьющего старика за окном второго этажа, ради получения ответов.

Не прошло и двух минут после первого блюда, как Браяр извинилась, как я думала. Линкольн кладет руку на спинку ее пустого стула и озабоченно смотрит ей вслед. Я прикрываю смех глотком вина.

Рен не пропускает моей реакции, поднимая бровь. У тебя появилась подруга?

– Ага, – я наклоняю голову в его сторону и отвечаю невозмутимо. – Спасибо, что подвез меня в первый день в детском саду, папочка.

Шутка вылетает у меня изо рта сама собой. Прежде чем я успеваю почувствовать неловкость из-за собственного мертвого отца, это оборачивается неприятностью, когда в холодных глазах Рена вспыхивает жар. Он опускается к моему рту, вниз по горлу к расстегнутому вороту блузки. Мои щеки горят, и я делаю еще один глоток вина. Уголок рта Рена кривится, и он возвращается к еде, самодовольный, как будто он узнал новый инструмент, чтобы использовать его против меня, и оставил его в своем арсенале.

– У вас случайно нет брата, мисс Ханниган? – спрашивает мистер Барлоу.

– Да. Итан, мой старший брат, – удивленно говорю я. – А вы его знаете?

Он кивает. – Я так и думал. Вы так похожи.

Я облизываю губы, стараясь не волноваться. – Откуда вы его знаете?

– Он однажды брал у меня интервью, много лет назад, когда еще учился в колледже, для статьи о столетнем наследии. Каждое поколение моей семьи посещал Каслбрук. Я сам был студентом и в конце концов стал деканом. – На его лице появляется задумчивое выражение. – Он тоже спрашивал меня о значении ключей, когда впервые пришел сюда. Вы должно быть разделяете его любознательную натуру.

– Ой. – Я сглатываю и сжимаю нож так сильно, что костяшки пальцев побелели. – У него действительно острый ум.

Желание последовать за Браяр, чтобы проветриться, сильное, но я держусь до конца ужина. Почти все, включая Рена, присоединяются к декану в сигарном зале. Я знаю, это безумие-думать, что здесь что-то не то. Сам декан сказал, что это было интервью много лет назад, но я не могу игнорировать ту связь. Если есть шанс, что здесь возможна зацепка на Итана, то я найду ее.

Я проскальзываю наверх и достаю телефон, фотографируя все, что попадается мне на глаза. Холл наверху меньше, чем я думала, похож на тот, что внизу– из фотографий и картин старых мертвецов, чьи имена есть в каждом здании в Мэне. Я не нахожу в декане ничего интересного, кроме большой дозы нарциссизма. Проходя в офис, я надеюсь найти что-нибудь, что связало б меня с моим братом.

Комната полутемная, освещается только лампами на книжных шкафах, занимающих всю стену. Это кабинет с двумя кожаными креслами и письменным столом. Я представляю себе Итана, сидящего в одном из кресел и беседующего с Дином Барлоу для ошеломляющего рассказа об истории его семьи в Каслбруке. Держу пари, Итану бы это не понравилось. Больше всего ему нравились истории о тайной коррупции и отмывании денег.

– Ты предсказуем, – бормочу я, когда мое внимание привлекает статья в рамке на книжной полке.

Тот самый, о котором упоминал декан, рассказывая о своем столетнем наследии. Я фотографирую его, прежде чем повернуть рамку. Мое сердце падает, когда ничего нет.

– Черт побери!

Положив его обратно, я тяжело вздыхаю. Я принял желаемое за действительное, поверив, что смогу найти здесь ключ к разгадке. Итан был одержим историей, над которой работал больше года. Какое-то время он не общался ни с кем, тем более с деканом.

Перед уходом, мой взгляд падает на деревянный дрогой шкаф. На нем тот самый символ скрещенных ключей в дизайне. Я прищуриваюсь. Он чем-то напоминает мне тот, который на гербе ТПУ. Я поднимаю телефон и снимаю крупным планом символ, чтобы насытить чувство, изводящее меня.

Дверь открывается. На секунду мое сердце останавливается, думая, что я поймана. Оправдание вертится у меня на языке. Оно отпадает, когда я понимаю, что это Браяр. Она оглядывается через плечо, и я слышу то, что, должно быть, заставило ее поспешить сюда, – тихие голоса.

Заметив меня, она останавливается. Я пожимаю плечами.

– Мне нужно их отвлечь? – предлагаю я, кивая на дверь.

– Да. Никто не должен знать, что я была здесь. – Задыхаясь, она пятится к окну и открывает задвижку. – Спасибо.

Когда голоса звучат ближе, я бросаю то, на что смотрела, и иду к двери. Браяр выскользнула в окно. Прижав ухо к дереву, я напрягаю слух.

.. беспокойся о своих проблемах, а не вызывай новые. Ты же не хочешь меня разочаровать, – голос глубокий и угрожающий.

Я жду, пока не слышу, исчезающие шаги, прежде чем открыть дверь. Большая ошибка.

Огромная темная фигура заполняет периметр, затем толкает меня обратно в кабинет. Страх крадет воздух из моих легких, и крик поднимается по горлу, пока лосьон после бритья Рена не попадает мне в нос.

– Это ты был в холле? – Я дышу. Если он рассердится на меня за то, что я стала неуправляемой, я не отступлю. – Как ты узнал, что я здесь?

– Глупый вопрос, – шепчет он.

Моя спина упирается в книжный шкаф, в котором я рылась. Он опускает голову, обводя носом очертания моей скулы. Ох.

Приятно, когда он так прикасается ко мне, уголок моего мозга шепчет, чтобы я поддалась ему. Это наполняет мою голову фантазией о том, как я стою перед ним на коленях. Воздух вырывается из моих легких.

Он прижимает меня к полкам своим твердым телом, и я чувствую его эрекцию. Я тяжело вздыхаю, задыхаясь от нахлынувшего возбуждения. Когда его большие руки трогают мои бедра, я сжимаю их вместе.

– Перестань быть такой импульсивной, любопытная маленькая кошечка.

Мое сердце замирает, из меня вырывается сдавленный звук. Его голос-темная и чувственная ласка у моего горла. Я не должна этого хотеть…но я хочу.

– Или что? – Я отталкиваюсь, хватая тонкий материал его куртки.

Я чувствую изгиб его рта на своей коже. Его руки сжимают мои бедра. – Или мне придется тебя наказать.