Текст книги "Коронованные Вороны Торн-Поинта (СИ)"

Автор книги: Вероника Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Сжав ее подбородок, я заставляю посмотреть мне в глаза. – Твой брат был связан с опасными людьми. И ты это прекрасно знаешь. Я это знаю. Они преследовали тебя, определенно намереваясь убить. Либо для того, чтобы замести следы, либо для того, чтобы он никогда не посылал тебе собранную им информацию. Наверное, для него уже слишком поздно.

– Ты не можешь этого знать! – упрекает она. – Ты, блядь, не знаешь, что звонивший в 911…

– Роуэн. – Вдохнув, я прижимаюсь лбом к ее лбу. Эмоции окрашивают мои слова без всякой сдержанности. – Просто подумай, детка. Я знаю, как работают такие люди, потому что я работаю так же. Он может уйти, но для тебя еще не слишком поздно, и я стараюсь, черт возьми, чтобы так и было. Ты важна для меня, и я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.

Положить свое сердце на кон – это грандиозно. Это риск, на который я никогда не шел раньше, но я чувствую себя вправе отдать его ей.

Я собираюсь отступить, но она хватает меня за рубашку и сердито целует. Запустив пальцы в ее волосы, я позволяю ей. Вкус ее страха очевиден, он говорит мне, как она напугана тем, что я прав. – Понимаю, – говорю я, прикасаясь языком. Я знаю, что нужно закрыться глубоко – я отдаюсь этой тьме и жестокой жажде, когда жажду спасения, о котором она умоляет.

Отстранившись, я смотрю на Роуэн. Ее взгляд прыгает между моими глазами и ртом. Когда она снова целует меня, я откидываю голову назад и поднимаю брови в вопросе, на который она должна ответить первой.

Издав яростное рычание, она отталкивает меня. Я отступаю, и она кладет руки мне на грудь, толкаясь, пока мои колени не упираются в кровать позади меня. Еще один толчок, и я позволяю ей сбить меня с ног. Она срывает с себя фланель, отбрасывает ее, прежде чем забраться на меня и снова завладеть моим ртом.

Я сжимаю ее бедра и позволяю ей взять инициативу на себя. Она нуждается в этом, и я дам ей все, что нужно.

Наши тела говорят сами за себя. Роуэн отдает мне свои страхи, чтобы я проглотил их целиком с каждым яростным поцелуем, каждым грубым прикосновением. Я сниму с нее любое бремя, от которого она захочет освободиться.

Мы раздеваемся, останавливаясь только для того, чтобы обменяться кусачими поцелуями, от которых ее губы распухают. Она садится на меня верхом и опускается, упираясь руками мне в грудь, чтобы сохранить равновесие. Я закрываю глаза и проклинаю жар от того, как она сжимает мой член. Ее голова откидывается назад, а рот раскрывается в неровном крике.

Схватив ее за талию, я переворачиваю наше положение и прижимаю ее к кровати. Каждый рывок моих бедер заставляет ее молить о большем. Я трахаю ее с дикой жестокостью, которую никогда не использовал с ней, и она отвечает мне тем же, впиваясь своим гневом в мою кожу, пока не начинает кровоточить, в то время как я вхожу в нее без остановки.

Роуэн уже просила моего монстра, и я отдам его ей снова, окутав кромешной тьмой своей души, чтобы она могла спрятаться от всего, что, по ее мнению, портит ее.

30
Роуэн

Университет Торн-Пойнт-один из самых красивых университетских городков, которые я когда-либо видела. Ночью все наоборот. Ужасающе призрачный, зловещий воздух пронизывает территорию.

Я подхожу к парням, одетый в черную одежду и кепку, натянутую так, чтобы скрыть лицо. Они двигаются плавно и синхронно, что говорит о годах тренировок тем же, чем занимаемся сейчас мы – пробираемся, проникаем внутрь.

После признания Рена прошлой ночью я сорвалась. Мне нужна была разрядка дикости, иначе я сошла бы с ума. Переживание несчастного случая и гневные последние слова, сказанные мне братом, создали бурю, которая грозила разрушить меня, если я не найду способ выпустить гнев и боль.

Рен без вопросов последовал за мной в том прыжке с края. Своей жестокой расчетливостью он заставляет меня смотреть правде в глаза, но он никогда не оставляет меня в покое, с тех пор как мы оказались в пентхаусе.

Когда мы закончили, навернулись слезы. Он обнимал меня, пока я не разрыдалась во сне. И даже тогда он не отходил от меня.

Сначала я злилась на него, но когда я думаю о том, как сильно бы расстроилась, узнав об очках до того, как произошло все остальное, часть меня рада, что он скрыл их от меня. Может быть, он понимает меня лучше, чем я сама себя.

Я не знаю, готова ли я поверить логической стороне своего мозга, которая переворачивает возможность того, что мы опоздали, чтобы спасти моего брата, или я предпочту оставаться оптимисткой. Ради меня Рен ведет себя так, как будто это спасательная операция, называя Итана живым.

Сегодня вечером я узнаю ответ, когда мы окажемся в потайной комнате. В моем животе завязались тревожные узлы.

– Чувствую себя сейчас как в фильме ужасов, – бормочу я Колтону. – Как будто я могу взломать его только днем. Ночью это место, чертовски, жуткое.

Он подмигивает, глаза морщатся в уголках. Улыбка скрыта за его полумаской. – А мне нравится ночью. Это моя цель в жизни – встретить призрака в кампусе.

– Законно?

– Ага.

“Успокойся, – приказывает Рен.

Мы подходим к залу, и я пожимаю ему руки. Кажется, целую вечность назад я существовала как обычный выпускник колледжа. Я не уверена, что смогу вернуться, когда все это закончится. Мысль тревожная, но я отталкиваю ее, чтобы сосредоточиться на плане.

– Готова? – Колтон толкает меня локтем.

Я киваю и следую их примеру. Джуд взломал замок с практической легкостью. Когда мы проходили мимо будки охраны, Леви сделал какой-то усыпляющий прием из боевых искусств, чтобы вырубить охранника. Гаджет, который несет Колтон, предназначен для того, чтобы скремблировать все, что связано с WiFi и сотовыми сетями.

Внутри темного здания мы находим зал с бюстом. Колтон считает деревянные панели до нужной нам и отмечает ее, пока Леви находит найденный нами пусковой механизм – одну из клавиш, вырезанных в лакированном дереве, можно нажать. Работа выполнена мастерски, почти незаметно для того, кто не знает, что искать. Фокс признался, что не заметил этого в первый раз, когда они с Пенном пришли проверить это.

Я затаила дыхание, когда стена отступила, открывая нам доступ в более темный коридор.

– Момент истины, – бормочет Джуд.

Каждый дюйм меня напряжен, уши напряжены в поисках любого звука, глаза расширены, когда мы шагаем в неизвестность. Я подпрыгиваю, когда большая рука Рена сжимает мою шею. Он проводит большим пальцем по моей коже с успокаивающим давлением.

– Полегче, котенок. Я прямо здесь. Ты с нами.

– Не знаю, заметил ли ты, но я не так склонна к преступлениям, как ты.

– Разве? – поддразнивает он. – Склонность к незаконному проникновению и вынюхиванию. Ты отлично вписываешься.

Короткий коридор затхлый, но комната в конце ярко освещена. Длинный стол из вишневого дерева занимает большую часть комнаты, окруженный такими же стульями с высокими спинками. Сама комната аскетична, не более чем каменные стены. В другом конце комнаты стоит другой деревянный стул, грубо обтесанный, с пугающими ограничителями для рук и ног.

Во что, черт возьми, мы вляпались?

– Гм, – говорю я.

– Я вижу, – Рен проходит мимо меня, протягивая руку, чтобы молча сказать мне оставаться на месте, пока они рассредоточатся, чтобы обыскать комнату.

Леви и Рен осматривают кресло, пока Джуд пробегает пальцами по стене в поисках других спусковых крючков, которые могли бы вести из этой комнаты, а Колтон записывает все с помощью дрона. Он сказал мне в машине, что планирует создать цифровую 3D-карту того, что мы нашли, чтобы наложить ее на чертежи колледжа.

Я оглядываю длинный стол. – Похоже, это место для конференции.

Кто-то хмыкает в ответ на мое замечание. На каждом сиденье вырезаны скрещенные ключи. Под ними-слова "clavis ad regnum". Ключи от королевства, как и табличка на статуе снаружи. Я делаю снимок.

Леви опускается на колени и касается пола. – Кровь.

Мое сердце останавливается, и я поворачиваюсь к нему. – Нет.

Рен бросает нехарактерно мрачный взгляд с пола на меня. Леви отшатывается, когда я спотыкаюсь, пульс стучит в ушах.

Крови немного, но желудок выворачивает. Пятно темно – коричневое, разбрызганное в линию от стула. Как будто кого-то ударили по губам.

Я чувствую, как парни обмениваются взглядами, молча общаясь друг с другом, пока я изо всех сил стараюсь держать себя в руках. Кровь не обязательно должна принадлежать Итану, но мой разум уже принимает решение, представляя его привязанным к стулу, в то время как мужчины, сидящие за столом, наблюдают, как он борется за свою жизнь.

Сосредоточиться на чем-то еще, кроме происходящего у меня в голове, невозможно.

– Здесь больше ничего нет, – слова Джуд прорезали туман, в котором застрял мой разум.

Я застыла в центре комнаты возле деревянного стула и засохшей крови, запятнавшей пол. Нет никаких других конкретных признаков Итана. Я думала, что будет что-то, что даст нам ответы. Это еще один тупик.

Поражение душит меня, когда я закрываю лицо. Руки Рена обнимают меня, и я наклоняюсь к его успокаивающему богатому аромату, борясь с роковой трещиной в том, что осталось от моей надежды.

– Его здесь нет, – хрипло говорю я.

Рен крепко обнимает меня, прижавшись губами к моей макушке. Его слова из прошлого проникают в меня, потрясая до глубины души с вероятностью, которую я больше не могу отрицать.

– Прости, Роуэн.

Колтон, Леви и Джуд разделяют мнение Рена. Я не могу перестать дрожать в его объятиях. Адреналин, который поддерживал меня сегодня, иссякает. Все, что осталось, – это безжалостная боль.

Итан может быть вне моей досягаемости. Я никогда не смогу услышать его смех, или заставить его отредактировать то, что я написала, или исправить отношения между нами.

31
Роуэн

Если бы не сильные руки Рена, обхватившие меня, и его бормотание на ухо, поддерживающее меня, я могла бы остаться в потайной комнате.

То, что мы обнаружили, не позволило нам двигаться дальше в течение нескольких дней, пока Колтон не закончит 3D-рендеринг карты. Я пропустила экзамены. Письма от трех моих профессоров лежат нераспечатанными в моем почтовом ящике. Пропущенное сообщение от мамы спрашивает, не лучше ли я себя чувствую – мое слабое оправдание в последние пару недель, чтобы избежать наших еженедельных встреч за ужином. Если я поговорю с ней, она поймет, насколько все плохо, и я больше не смогу лгать ей о том, что Итан не уезжал по работе.

Меня терзают дурные предчувствия. В воздухе витает зловещее предчувствие того, что должно произойти.

Рен стоит перед частично запотевшим зеркалом в ванной, соединенной с его комнатой в "Гнезде", заботясь о белокурой щетине, затеняющей его подбородок. Он без рубашки, спортивные штаны низко сидят на бедрах. Тепло пульсирует между моих ног, когда он проводит старомодной бритвой по своей коже, вздрагивая при каждом слышимом царапании.

Оттого, что он позволяет мне видеть себя таким неопрятным, в моей груди разгорается тлеющий уголек. Несмотря на ощущение бегства от неизбежного, пребывание рядом с ним удерживает меня от спирали.

Встав с кровати, я наклоняюсь в дверном проеме, чтобы посмотреть, как он бреется, поглощая постоянную концентрацию, рябь его широких плеч, методичность, с которой он ополаскивает лезвие после каждого прохода под теплой водой, текущей в раковине. Это эротично, дразнящее зрелище, сжимающее мои соски до твердых камешков, которые торчат сквозь футболку, которую я украла у него, чтобы надеть.

Я просто хочу чувствовать себя хорошо и забыть, как тогда, когда он помогал мне раньше.

Скользнув за его спину, я не спеша вычерчиваю случайные узоры на его коже, пробегая кончиками пальцев по его плечам. Он замирает, запрокидывает голову, чтобы посмотреть на меня, и снова принимается бриться.

Его мощное тело – настоящее произведение искусства. Пока он занят, я не спеша изучаю его кожу.

Напряжение нарастает с каждым моим коротким вздохом, с каждым прикосновением моей груди к его твердому телу, с каждым дюймом его кожи, на который я щедро обращаю внимание. Мои губы прижимаются к его спине, язык выскальзывает наружу, чтобы попробовать его. Я напеваю от удовольствия, наслаждаясь тем, как его пресс сжимается под моими руками.

– Ты ведь знаешь, что у меня к горлу прижата бритва? Ты играешь с огнем.

– Так подыграй мне. – Я кусаю его за плечо, чтобы увлечь его вместе провалиться в небытие.

– Со мной жить опасно.

– Котенок, – бормочет он, когда мое прикосновение проникает за пояс, чтобы погладить его. – Черт, ты сводишь меня с ума.

Бритва со стуком падает в раковину. Это мое единственное предупреждение, прежде чем он схватит меня и развернет, чтобы поднять на прилавок. Он врывается в пространство между моими раздвинутыми ногами и притягивает меня для царапающего, грязного поцелуя. Я прослеживаю по памяти контрастные розовые татуировки на его руках. Крем для бритья размазывается по нашим щекам, и из меня вырывается смех. Он глотает его вместе с моим вздохом, когда его пальцы скользят по моим голым складкам.

– Ты всегда так готова ко мне, – шепчет он мне в губы.

– Да, – выдыхаю я. – Ты мне нужен.

– Мне нравится, как это звучит на твоих идеальных губах. – Он сжимает мою челюсть одной рукой, наблюдая, как возбуждение танцует на моем лице, когда он погружает палец в мою киску, вставляя его прямо туда, куда мне нужно. – ахаю я. – Вот здесь. Рай на земле, детка.

Высвободив палец, он облизывает его, прежде чем поцеловать. Я чувствую вкус самой себя, когда его язык проникает в мой рот. Он приподнимает край футболки, чтобы обнажить меня, и опускает пояс своих спортивных штанов достаточно низко, чтобы его твердый член мог освободиться.

– Плюнь, – требует он, сжимая мою шею сзади и заставляя наклониться.

Я следую его приказу, обрабатывая свою слюну и позволяя ей упасть на его член. Он стонет, намазывая ее на себя. Мои губы приоткрываются, когда его член касается моего входа, и я откидываю голову назад.

Его рот касается моего горла и резким толчком входит в меня. Он прогоняет ужасные мысли, маячащие в каждом уголке моего сознания.

– Мне так хорошо. – Я обвиваю руками его шею, размазывая остатки крема для бритья.

– Это то, что тебе было нужно? – Рен говорит мне в шею, оставшаяся щетина создает восхитительный ожог там, где он утыкается носом.

– Да. Всегда.

– Мм, чертовски верно. Мне нравится, как это звучит. Ты моя и никуда не уйдешь.

– Твоя, – эхом повторяю я со стоном.

Рен трахает меня так, как будто хочет, чтобы со мной был весь мир. Он вгоняет свой член в мою киску, как будто пытается зачать во мне ребенка, несмотря на противозачаточные средства. Держит меня так, будто никогда не собирается отпускать.

Переполненные слезы щиплют глаза. Я тоже не хочу отпускать Рена. Никогда.

Наши руки сомкнулись вокруг друг друга, и он захватывает мой рот для обжигающего поцелуя, пока он обводит мой клитор своими уверенными пальцами, точно зная, как играть моим телом, чтобы доставить мне максимальное удовольствие.

– Со мной, детка– настаивает он.

Крик вырывается из моего горла, когда я чувствую, как пульсация его оргазма наполняет меня, опрокидывая в мое собственное забытье.

Наши лихорадочные обещания звенят у меня в ушах. Всегда.

Всего два дня спустя мой мир рушится самым ужасным образом, какой только можно себе представить.

Звонок раздается, когда мы все смеемся в главной гостиной. День был приятным, редкий среди вращающихся дверей плохих новостей. Мы вшестером тусуемся с пивом и пиццей. Это очень нужный момент, чтобы я не сошла с ума от беспокойства и недоумения.

– Да ладно тебе, – Мэйзи смотрит на меня, ища поддержки. – Она ему очень нравится.

– Он определенно что-то чувствует. – Я шевелю бровями и делаю глоток пива. – Я думаю, что это меняется от ненависти к чему – то другому в зависимости от дня. Не знала, что ты можешь любить кого-то, кроме парней и своей коллекции ножей для ползучести, приятель.

Губы Леви дергаются, и он упирается локтями в колени, болтая горлышком пивной бутылки. Мэйзи усаживается на колени Фоксу на противоположном конце дивана. Рен и я сидим на другой стороне с Джуд, оба наслаждаются своими сигарами. Колтон растянулся на полу, прокладывая себе путь через очередную дольку.

Удовлетворение наполняет меня теплым светом. Даже несмотря на все, что сейчас витает в воздухе, я чувствую, что нашла свое место среди этой странной семьи друзей. Я могу не обращать внимания на все остальное, что происходит в моей жизни, если только смогу сохранить это.

– О ком мы опять говорим? – спрашивает Джуд. – И почему мы сплетничаем об этом?

– Не надо, – говорит Леви, когда я открываю рот.

Ухмыляясь, я изображаю застегивание молний на губах.

– Это секрет? – Джуд оживляется. – Ставлю сто пятьдесят.

– Три сотни. – вмешивается Колтон, размахивая бумажником.

– Пошли вы все, – ворчит Леви.

Я поворачиваюсь к Рен. – Что происходит?

Он протягивает толстую пачку денег. – Держу пари, кто первым выведает его тайну.

– Ты так много ставишь?

– У меня есть преимущество, которое я намерен использовать. – Рука Рена на моих плечах притягивает меня ближе.

– Что именно?

– Ты.

Я издаю смешок. – Не-а. Удачи тебе в этом. Я ничего тебе не скажу.

– Это мы еще посмотрим, котенок. Я очень убедителен.

Вспышка возбуждения заставляет меня вызывающе улыбнуться. Я наклоняюсь к нему.

Вскоре после этого Рен выдыхает дым через нос и толкает меня, выуживая из кармана звонящий телефон. – Ну что? – Ленивая улыбка сползает с его лица, он садится и тушит сигару. – Когда? Блядь. Ладно, мы идем.

– В чем дело?

Выражение его лица заставляет мой желудок сжаться, и я вскакиваю с дивана, чтобы последовать за всеми. – Я пойду с тобой.

Он замирает, плечи напрягаются. – Это был Пенн. Тело, выброшенное на берег причала. Это может быть твой брат.

Все обрушивается на меня разом – страх, ужас, отрицание.

– Я иду.

Слова твердые, но внутри меня бушует тревога. Это кажется важным. То, чего я так долго ждал. Я должна пойти с ними.

Он долго молчит. – Ладно. Это твое решение. Я не буду мешать тебе, но не отходи от меня.

– Хорошо.

В напряженном параде мы оставляем атмосферу вечеринки позади. Поездка туда чертовски действует мне на нервы. Узнав, куда мы направляемся, я впиваюсь ногтями в ладони.

Когда мы прибываем на пристань, Пенн встречает нас у ворот, и Вороны входят, как будто они здесь хозяева. Пенн ведет нас к месту в тени большого пришвартованного корабля. Местность пустынна, если не считать заметной глыбы, накрытой брезентом. Мой пульс стучит в венах при виде этого, мой разум пытается осознать, что под ним находится тело.

– Я уже позаботился о безопасности, – говорит Пенн. – Они думают, что я провожу инспекцию OSHA. Поймали их до того, как они увидели.

– Как его нашли? – спрашивает Рен.

– Его заметил бездомный парень и выудил тело. Он взял туфли, но это все. Он испугался, когда я пришёл. Если бы я не заскакивал туда во время обхода, чтобы проверить, как они работают, все могло бы сложиться иначе.

Рен смотрит в направлении склада SynCom, который я обследовала, когда нашла адрес в квартире. – Никакой другой активности?

– По воскресеньям там мертво. – В тяжелом молчании Пенн откашливается и ерошит растрепанные волосы. – Э-э, извини.

– Небрежно, – бормочет Леви.

Рен хмыкает в знак согласия. – Должно быть, прилив вернулся после… Он замолкает, глядя на меня. – После того, как они избавились от останков.

– Сбросили тело. Ты можешь сказать это. – Это мой голос? Это звучит странно клинически и отстраненно.

Рен проводит рукой по моей спине. – Ты уверена, что хочешь быть здесь? Это нелегко для всех. Я отвезу тебя домой.

Моя грудь сжимается. – Я никуда не пойду.

Мы слишком далеко, чтобы разглядеть детали под брезентом. Тошнота скручивает мой желудок, угроза рвоты витает на краю моих чувств.

Это не Итан. Я повторяю это снова и снова про себя.

Мэйзи берет меня за руку. Ладони у меня липкие, пальцы одеревенели.

– На нем что-нибудь было? – спрашивает Джуд.

– Только телефон. Вода могла повредить его, – Пенн передает его Колтону.

– Посмотрим, смогу ли я провести его через реабилитацию, – говорит Колтон.

– Это тот самый парень? – спрашивает Пенн.

Фокс протягивает руку, чтобы мы с Мэйзи не последовали за ним. Она сжимает мою руку, когда он, Пенн и Леви подходят и снимают брезент.

– Черт. Это он, – подтверждает Фокс. Он прикрывает рот тыльной стороной ладони и частично накрывает тело брезентом. – Не подходи, Мэйз. Тебе не нужно это видеть.

Ледяной ужас охватывает мои нервные окончания.

Ругаясь, Рен сдвигается, чтобы заблокировать меня своим массивным телом, но необходимость двигаться берет верх. Отпустив руку Мейзи, я протискиваюсь мимо Рена и Колтона.

– Роуэн… твою мать… Подожди!

Слова Рена не доходят до меня. Он хватает меня за куртку, но я вырываюсь. Странные вещи становятся моим единственным фокусом, время движется медленно и быстро одновременно. Скрип моих ботинок по мостовой слишком громко отдается в моих ушах, а пронзительный крик чаек заставляет меня вздрогнуть. Мои глаза становятся такими большими, что болят, но я не могу отвести взгляд.

– Нет, – это единственный, прерывистый шепот. – Нет, нет, нет, нет!

Ужасный хриплый крик разрывает мое горло, отторжение всего тела от того, что перед моими глазами, взрывается, и некуда идти, кроме как в неразборчивом крике. Мои руки дрожат, когда я хватаюсь за лицо. Трудно сделать полный вдох.

Сначала я вижу зеленое пальто Итана. Я узнаю его где угодно. Колени подгибаются, я делаю еще один шаг. Мне нужно посмотреть. Я заставляю себя преодолеть страх, затопляющий мою систему, чтобы сократить расстояние.

– Нет, – простонала я, отказывая себе.

– Ро… – Колтон следует за мной, протягивая руку, чтобы коснуться моего плеча.

– Отпусти ее, – торжественно говорит Рен. – Это ее право.

– Она не должна этого видеть, – огрызается Колтон. – Это пиздец..

– Сейчас она может делать все, что захочет. Я больше не буду ее останавливать. Если она хочет видеть, она увидит.

Зрение затуманивается от слез, я, спотыкаясь, делаю последние несколько шагов к бугристой фигуре Пенн, Леви и Фокс, стоящей на коленях рядом. Я едва замечаю грубые слова сочувствия Леви. Я моргаю, и слезы катятся по моим щекам. Мои колени подкашиваются и сильно ударяются о тротуар, когда я падаю. Я чувствую жгучую боль, но не обращаю на нее внимания. Я игнорирую все вокруг, кроме того, что передо мной.

Это неправильно. Все неправильно.

Хуже, чем несчастный случай с папой.

От этого запаха меня тошнит. Она гнилая, пропитанная смертью. Есть…кусочки, отсутствующие там, где их не должно быть. Мой разум восстает, и я блокирую то, с чем не могу справиться.

Невозможно отрицать, что это куртка Итана. Потрепанная нашивка, которую он выиграл на променаде в нашем родном городе, пришита к плечу, чтобы прикрыть дыру. Завязки капюшона завязываются три раза, потому что он думает, что это единственный способ не потерять их. Каждая отчетливо Итана вещь, колет свежую смертельную дыру в моей груди.

– Покажи мне, – Мой голос дрожит, такой грубый, что его невозможно узнать.

Леви выдыхает, сгибая кулак, лежащий на согнутом колене. – Остальное тебе видеть не нужно. Это не поможет.

– Пожалуйста.

Его суровый взгляд прожигает мне лицо. Я не могу оторвать глаз от нашивки на куртке брата.

Мой брат мертв.

Выброшенный приливом на берег незнакомцем. Я была так близка к тому, чтобы найти его, но опоздала, чертовски опоздала.

Правда звенит у меня в голове. В моей душе, разрывая меня на куски.

Леви кладет руку мне на плечо и отодвигает в сторону остатки брезента. Мучительный шум ужаса покидает меня, и я закрываю рот рукой.

Я молча качаю головой. Зрелище невыносимое. Без куртки я, возможно, не смогу его опознать. Инстинкт умоляет меня закрыть глаза, уклониться от правды, но я заставляю себя посмотреть, чтобы понять, что сделали с моим братом.

Черты Итана на месте, под жутким вздутием. Мое сердце болит так сильно, что кажется, будто оно больше никогда не сможет биться правильно. Я сгорбилась. Холод, распространяющийся по мне, проникает глубоко в кости, утягивая меня вниз.

Ботинки Рена появляются рядом со мной, и он тянется вниз, чтобы погладить мою голову. Я прижимаюсь к его ноге, цепляясь за его джинсы в качестве опоры, когда тихие рыдания сотрясают мое тело.

– Прости меня, – говорит он. – Мне так жаль, что все так закончилось.

Последние слова, которые мы с Итаном сказали друг другу, не дают мне покоя.

– Джуд, ты можешь…

– Я все предусмотрел. – Извини, Роуэн, – последовала короткая пауза.

Позади нас Колтон что-то быстро говорит по телефону, а Джуд берет на прицел, отдавая приказы. Рен остается со мной все время, пока я теряюсь в невообразимой печали.

Черт, что я скажу маме? После всей той лжи, которой я ее кормила. Это убьет ее снова.

Дрожащей рукой я медленно тянусь, чтобы погладить Итана по волосам. Рен присаживается на корточки и сжимает мое запястье.

Он говорит твердым тоном, но с понимающей нежностью. – Я знаю, все, что ты хочешь, это обнять его, но его тело может не выдержать этого в таком состоянии. Я также не могу позволить тебе оставить какие-либо свежие свидетельства о себе после смерти.

Да. Я знаю это. В документальных фильмах о настоящих преступлениях, которые мне нравятся, говорится о влиянии воды на порчу и разложение. Желчь поднимается в моем горле, и я зарываюсь лицом в шею Рена. Я даже не могу обнять Итана на прощание.

– Я никогда не смогу сказать ему, что заделал дыру в стене, – задыхаюсь я.

Рен обхватывает мою шею сзади, поддерживая. – Он знал, какая ты, моя храбрая девочка. Никогда не сомневайся в этом.

Я беспомощно впиваюсь пальцами в его рубашку. – Все уходят, и это моя вина.

– Я никогда не покину тебя, – он целует меня в макушку так же яростно, как и тон его слов. – Клянусь.

Движение вокруг меня размывается, пока я позволяю льду в моих костях тянуть меня глубже. Вместо того чтобы следовать побуждениям действовать, делать, двигаться, я сдаюсь и уступаю пустому святилищу в своем сознании.

– Роуэн, – голос Рена тверд, он хватает меня за руку и тянет за собой, выводя из оцепенения. – Мы должны уходить прямо сейчас. Скоро приедет полиция.

– Парень, должно быть, позвонил после того, как ушел, – говорит Пенн.

Вдалеке раздается вой сирен.

Замерзшая и оцепеневшая, я только спотыкаюсь, мое внимание приковано к ужасному виду тела моего брата. Я все еще должна кричать и плакать, но ничего не осталось, кроме этой напряженной, холодной пустоты, вырезающей пещеристую дыру в моей груди.

Рен ругается и бросает что-то Джуд, прежде чем подхватить меня на руки. Он уносит меня прочь, но я вытягиваю шею, чтобы лучше видеть. Сирены становятся все ближе по мере того, как мы удаляемся от Итана.

Мой мир рушится во тьме.