Текст книги "Марина. Стать драконом (СИ)"

Автор книги: Вероника Азара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Лудикрэс уже не слушал. Быстро перебирая ногами, он мчался к выходу, в котором виднелось тёмное ночное небо. Он остановился на самом пороге, не обращая никакого внимания на столпившихся вокруг, но постаравшихся не закрыть обзор, людей.

Маленькая фигурка застыла, впившись взглядом в наполненное мириадами звёзд небо. Алиф вдохнул, впервые в жизни, вольный воздух и… Вдруг осел на землю…

Все кинулись к нему, встревоженные падением, а он лежал, крепко зажмурив глаза, а из уголков глаз текли слёзы…

– Что с тобой, – отодвинул всех Шеххар.

Лудикрэс открыл глаза и посмотрел на встревоженного дракона. Чуть всхлипнул и прошептал:

– Это так страшно и так волшебно! Небо, оно такое бесконечное…

Замершие вокруг люди и драконы оглянулись, словно впервые глядя на окружающий мир. Не одно сердце дрогнуло в этот момент, очарованное красотой ночи, царившей у пещеры…

А потом… Потом завертелось.

Лудикрэс пришёл в себя и сообщил, что ему срочно надо вернуться к своим. Он, откровенно говоря, сбежал, ничего никому не сказав. На самом деле алифы собираются отправить к этому входу небольшую делегацию. Получив записку Марины, сейчас все в недоумении – что и как надо сделать. Алифы настолько привыкли к размеренной жизни, что сообщение о том, что проход может быть открыт, разделило их на два лагеря. Молодёжь рвалась на поверхность, старики опасались. Но, раз уж есть возможность уходить и возвращаться… Ведь жители этого мира могут разрешить…

Молодого алифа успокоили, что да, могут разрешить. И не просто разрешить, а будут рады, если мастера смогут договориться с людьми о взаимовыгодном сотрудничестве.

– Я пойду с тобой, – проговорил Шеххар. – Действительно надо переговорить с вашим правительством.

– Отец, прости, но… Там такие низкие проходы… – выкрутилась Марина, поймав удивлённые взгляды.

Дракон рассмеялся в ответ:

– Ради благого дела не грех склонить голову. А ты со мной хочешь?

– Хочу, но… Если честно, я боюсь отпускать тебя туда. Мало ли что. Вы вот за меня боялись… А я вдруг вспомнила слова старика на Земле – «пещера своих знает и берёт». Что если это правило до сих пор действует?

– Она права, Шеххар. Думается, надо пойти нам с Мариной. Оттуда пройдём и в её мир. Всё же надо предупредить землян об опасности. А ты оставайся здесь.

В итоге договорились, что Лудикрэс отнесёт своему правителю несколько писем. Их надо доставить на материнские миры. Этот мир от ахлис очищен, но, остающемуся в одиночестве Шеххару, нужна помощь коллег из древних рас.

Шеххар слетал в замок и вернулся с несколькими запечатанными письмами. Так же просили передать правителю, что этот мир полностью безопасен и проход на него, для всех желающих, открыт. А вот на другие миры, пока их не проверят на отсутствие горгот, соваться пока не стоит. Впрочем, Ашшах придёт через несколько дней и всё разъяснит. К тому же, Крис за эти дни постарается связаться с как можно большим количеством своих сородичей, тогда, возможно, откроются и другие миры.

Отправили домой Лудикрэса, навьючившегося подарками так, что шёл, сгибаясь чуть не до самого пола. Воины приступили к своей охранной службе, возбуждённо обсуждая происходящее. А драконы, усадив Марину на спину обернувшегося Ашшаха, вернулись в замок. Предстояло много работы. Надо было решить, что делать с внешностью дракона, раз уж он решился отправиться на Землю.

* * *

В поселении алифов старейшины, встретившие гостей с почестями, увели Ашшаха на переговоры. А Марина с огромным удовольствием отправилась за Лудикрэсом к нему домой.

Она шла, едва слышно посмеиваясь, когда взгляд останавливался на красных, ушах молодого алифа. Тот сопел, слыша смешки, похоже, пытался обидеться… В конце концов не выдержал, повернулся к девушке и разразился хохотом, вытирая слезинки, выступившие на глазах.

– Да смейся уж, смейся… Отец мне трёпку устроил, когда я вернулся. Оказывается, они заметили, что меня нет и обыскались. Впрочем, сестричка сразу поняла, куда я отправился. Но ей не поверили, к счастью для меня. Зато теперь, – маленький человечек, приосанившись, положил одну руку на пояс, другой повертел молоток, висевший на боку, – теперь вся молодёжь меня героем считает!

Не выдержав, Марина и правда рассмеялась.

– Пошли, герой, а то сейчас тебе отец опять трёпку устроит. Что-то говорит мне, что встречать нас ты отправился тоже без разрешения?

– Не-е, – отмахнулся Лудикрэс, – в этот раз он знает, где я. Он сам велел узнать, не хочешь ли ты у нас погостить, пока там старейшины разговоры разговаривают.

– Отлично, тогда поспешим. У меня есть пара подарочков вашей семье.

Глаза молодого алифа загорелись от любопытства, и он ускорил шаги, стараясь поскорее проводить гостью в родовую пещеру.

Совещание шло долго. Так долго, что девушка успела и посидеть за большим столом со старыми знакомыми и их роднёй, и рассказать свою историю, опустив некоторые подробности, и описать, какой прекрасный открылся мир…

На столе, в самом центре, стоял букетик милых розовых цветочков. Алифы жадно их рассматривали, иногда потихоньку, что бы не сбивать гостью с рассказа, обсуждая, какие камни можно взять, что бы повторить в камне эти чудесные цветы. Рядом с цветами стояла большая стеклянная банка, в которой Марина принесла огромную бабочку. Живую, устроившуюся на чёрной ветке колючего кустарника. Бабочка изредка шевелила крыльями, чем заставляла окружающих замирать от восторга.

Вручая бабочку, девушка извинилась, что этот подарок алифам придётся выпустить через несколько дней. Живут эти создания не больше месяца, и, как рассказал Шеххар, питаются или соком кустарника, на ветке которого бабочка пристроилась, или сиропом, что позволяет держать их какое-то время в неволе.

Хозяева совершенно не огорчились, они клятвенно заверили гостью, что когда это чудо увидят все их друзья, бабочку благополучно отнесут в пещеру перехода и обязательно выпустят на свободу.

Дело шло уже к ночи, когда, наконец, появился, измученный разговорами, дракон. Ашшах откровенно радовался, что Марина не пошла с ним на переговоры.

К его возвращению девушка успела и поесть, и погулять по дивному саду алифов, и посмотреть, как делят принесённые ими с Ашшахом фрукты на жителей селенья. Посмотрела на праздник с танцами, на который, как оказалось, успели собраться жители ближайших селений. Народ праздновал возможность увидеть мир своими глазами, а высокая, по сравнению с алифами, гостья стала явным доказательством, что рассказы об открытии выхода в один из миров правда.

Ашшах не стал задерживаться на гуляньях. Он подхватил девушку под руку, кивая приветственно кричавшим гостям праздника, и увлёк её в сторону, где стояло несколько высоких старцев.

– Благодарим тебя, Принесшая нам свободу! – склонил голову один из старцев.

Девушка повела плечами, сбрасывая напряжение. Ей было откровенно странно слышать такие возвышенные речи. Ашшах сжал ладонь, успокаивая.

– И я приветствую вас всех. Только не надо так называть меня, – Марина чуть поморщилась. – Если бы не ваш дар, и я бы ничего не смогла сделать. Кто знает, сколько времени пришлось бы восстанавливаться кристаллу перехода своими силами.

– Ты не только смела, но и не горделива, это хорошо, – прошелестел совсем древний, судя по облику, алиф. – Мы решили сделать тебе подарок. Протяни руку с браслетом.

Оглянувшись на дракона и получив его согласный кивок, Марина протянула руку.

Старец указал на её браслет, стоявшему рядом алифу средних лет. Тот подошёл, осторожно взял девушку за кисть своей тёмной мозолистой рукой, а другой приложил к браслету фиолетовый непрозрачный камень, обточенный кабошоном.

Марина не поняла, как это произошло, но камень намертво прирос к браслету, хотя никаких креплений было не видно. Едва алиф отпустил её руку, камень, как будто примериваясь, несколько раз мигнул разными оттенками от пурпурного, до цвета ночного неба. Потом налился ярким сиянием. Наконец, сияние схлопнулось, оставив в центре камня голубую яркую звезду, сиявшую на тёмном бархате глубокого фиолета. Чуть шевельнув рукой, девушка понаблюдала, как переливаются лучи звезды внутри камня. Завораживающее зрелище…

– Он принял тебя! – провозгласил старец, под радостные восклицания окружающих. – Нарекаю тебя Звездой нашего народа! Пусть сила этого камня всегда хранит тебя!

Подняв глаза на дракона, девушка поняла, что сейчас из глаз польются слёзы. Что-то совсем она стала плаксой… Ашшах чуть крепче сжал её талию…

– Благодарю вас за дар! – склонилась в глубоком поклоне Марина, коснувшись рукой с браслетом каменного пола. – Пусть ваши дома всегда будут полны радостью и светом!

Камень полыхнул, осветив всё вокруг, словно вспыхнула настоящая звезда…

* * *

По Пути шли не долго. Наконец, Лудикрэс, отпросившийся проводить новых друзей, показал, где граница. Пожав руку алифу, пара решительно двинулась к черте… Девушка поёжилась, тут же ощутив, как на плечи легла тёплая куртка. Обернулась к дракону.

– А ты…

И засмеялась, увидев, что тот уже набрасывает на плечи похожую куртку с глубоким капюшоном. Ашшах осторожно поправил её скрученные в узел косы и натянул капюшон, проговорив:

– Так теплее будет.

– А куртки откуда?

– Ох, Марина, когда ты научишься слушать, а не витать в облаках? Мы же с Шеххаром тебе сказали, что я накину капюшон, а потом надену маску, помнишь, ты рассказала о таких, с прорезью для глаз? У меня всё с собой было, а ты мешок и не заметила?

Улыбнувшись, Марина чуть прижалась к сильному плечу и ответила:

– Сложно было заметить твой мешок в той груде подарков, которую мы волокли алифам. Я-то не так много несла, а ты навьючился не хуже харта!

– Но пригодилось?

– Ещё бы! То, что смог донести Лудикрэс капля для народа, собравшегося на праздник. А так, хоть по кусочку, но каждому достанется!

– Ничего, теперь у них всего в достатке будет, не только свой мох есть будут…

– Не мох, а грибы…

– Пусть грибы, всё равно гадость!

– И ничего не гадость, а вполне себе нормальная еда…

Так, перебрасываясь весёлым репликами, миновали уже запомнившиеся Марине пещеры и, наконец, вышли на Землю. Вышли, похоже, глубокой ночью. Луна стояла почти в зените.

Марина окинула взглядом пейзаж. Похоже, весна. Листьев нет и на тёмном небе жутковато смотрятся оголённые ветки деревьев вокруг пещеры. Но снега нет. Интересно, сколько времени прошло на Земле? Девушка втянула холодный воздух всей грудью и прошептала:

– Вот я и снова здесь…

Договорить не успела, кусты раздвинулись, и по едва заметной в свете луны тропинке, на поляну перед пещерой вышел старик…

У Егорыча провели остаток ночи.

Старик словно и не изменился. Он выставил на стол привычные Марине припасы. Вот только их количество наводило на мысль, что хозяин ждал гостей. Ашшах первое время молчал, впитывая новый для себя язык. Девушке даже пришлось поработать переводчиком, что вызвало у старика насмешливый блеск в глазах. Кратко, на русском, рассказала свои приключения в очередной раз. Старик же рассказал, что тут творилось, когда обнаружили её пропажу:

– Вернулась, егоза… Надо же. Не ожидал, не ожидал, – выговаривал он, усадив гостей перед хорошо протопленной печкой. – Нате-ка, чайку травяного, согреет… Да ты, молодой, не морщись, тебе это можно, как и красе твоей.

Хмыкнув, Егорыч придвинул старый табурет и тоже присел к столу.

– Бывают тут ваши-то, – кивнул он на Марину. – Искали. Уж как объяснял, что не стоит искать, всё одно. Почти месяц тут пост свой держали. А что там смотреть да искать – пещер раз-два и обчёлся, все на виду. А ты, как погляжу, с обновкой…

Ясные глаза на старом лице обежали Марину с головы до ног.

– Есть такое, – с трудом проглотив кусок пирога жадно засунутого в рот, выговорила девушка.

– И ладно. Для него как раз будет, – кивнул на Ашшаха старик. – Брови-то не хмурь, переводи, давай, раз уж взялась. Вот только что делать собираетесь с чешуёй-то его? Глянь, вон как ползёт по рукам да лицу. Народ перепугаете…

Девушка напряглась, чувствуя, что перестаёт понимать происходящее. Как такое может быть, что старик спокойно рассматривает необычную внешность гостя и никак на это не реагирует… Спросить ничего не успела.

– А что нам делать? – вступил Ашшах, с трудом подбирая слова.

– И зачем вас сюда понесло? – старик нахмурился. – Дел своих нет?

– Нам предупредить надо. Я же говорю – в том мире, куда я попала, ахлис были, их ещё горготами называют. А здесь прошло в новостях, что уничтожено поселение землян. Вдруг…

– Не вдруг, слышал я об этих новостях, – махнул рукой старик. – Добрались, заразы. Ладно, поутру ступайте в деревню. Оттуда переберётесь, куда надо. Ты, молодец, садись вот сюда. Глаза закрой, я усыплю тебя ненадолго, что бы не дёргался. Подправлю облик твой, что бы народ не пугать. Но учти, намного сил моих не хватит. Неделю, не более, а, возможно, дней пять, но это с гарантией. На человека похож будешь. После сюда вернётесь. Сестре твоей, помочь надо будет, – повернулся хозяин к Марине. – Проблемы у неё…

– У Мариан⁈

– У неё самой… Сиди не дёргайся, – прикрикнул на попытавшегося что-то сказать Ашшаха и слегка ударил его по лбу ладонью.

Молодой дракон, прислонившись к стене, обмяк на широкой лавке. Старик бережно уложил массивное тело и обернулся к гостье:

– А ты, краса, рядом садись. Заодно и тебя немного подправлю, чтоб не ко времени чешуя не полезла…

Марина покраснела, прямо как человек. Было ведь пару раз такое… Вот только откуда старик знает? Задать вопрос не успела. Грозный взгляд заставил слова замереть на кончике языка. А хозяин, тем временем, начал водит руками над телом Ашшаха…

* * *

В поместье Цельнор добрались на удивление легко.

В деревне, где отдыхали с Браем, Марину, чуть ли не как родную, встретил Алессандро. К сожалению, отвлёкшись на общение с алифами, девушка не продумала историю, как и куда она пропала. Пришлось на ходу придумать, что пока гуляла по пещерам, нашла небольшой ход, влезла туда, а когда отошла подальше, позади произошёл обвал. Вот и бродила. Вышла очень далеко. От испуга совсем с головой плохо стало. Сначала болела, потом опять беспамятство вернулось.

Добрые люди пробовали найти, откуда она. Но о поездке в деревню наследницы рода Цельнор везде молчали. Новые друзья сообщать в местную охрану не решились, жалко потеряшку стало. Вот, пока туда-сюда, пока вспомнила хоть что-то… А теперь вот, вспомнила старика… А дальше уже просто – прилетели к нему вчера, он рассказал, что к чему… Теперь срочно домой надо…

История бредовая, конечно. Но придумать более путное, ни у Марины, ни, тем более, у не знавшего местных реалий Ашшаха, не получилось. Старик же от этой темы вообще отмахнулся, сказав, что Марина имеет право вообще ничего не рассказывать. Но уж очень не хотелось девушке, что бы из любопытства, откуда же она снова взялась, кто-нибудь из молодых и любознательных сунулся в пещеры.

Поверили, не поверили её рассказу, но доставку в поместье Алессандро организовал, хотя и посматривал на девушку очень странно. У Марины несколько раз замирало сердце, когда она ловила на себе пристальный изучающий взгляд старого безопасника. Однако тот связался с Фейтом, аэромобиль вызвал. Когда на поляну перед домом опустилось три вёртких маленьких машины и гостей загрузили в одну из них, даже помахал на прощание рукой…

Глава 21

Того, как их встретят в поместье, Марина даже не могла представить.

Едва аэромобиль опустился на землю, из широко распахнувшейся двери дома вылетел Брай. Он показался Марине выросшим и ещё сильнее похудевшим. Кто-то из охранников выскочил следом, но остановить крошечный вихрь не смог. Марина порадовалась собственной возросшей силе, когда мальчишка едва не сшиб её с ног, налетев и обняв изо всех сил. Ашшаху пришлось слегка поддержать спутницу, что бы она не упала, пошатнувшись.

Из дверей показались быстро идущие Джулиан и Фейт, очень недовольные поведением Брая.

Марина взглянула на мужчин, молча извиняясь и чуть пожимая плечами. Ну что она могла сделать? Оттолкнуть Брая?

– Это она! Она! Я говорил вам! Я знаю! – вдруг обернулся к дяде и безопаснику мальчик. – Вы можете не верить, а я знаю!

Девушка присмотрелась к Браю и вдруг поняла, что мальчик не столько радуется, сколько едва не плачет. Она подняла глаза на Джулиана. Тот смущённо развёл руками, словно извиняясь за подозрения. Обида не успела поднять голову. Действительно, с чего двум опытным, всякое повидавшим мужчинам, верить, что внезапно появившаяся, потом внезапно исчезнувшая особа, вдруг появляется вновь. Какая-то чехарда получается.

Слегка пожав плечами ещё раз, Марина, не отпуская худенькие плечики Брая, представила Ашшаха. Повела мальчика в дом, предоставив мужчинам разбираться между собой.

Она шла и тихо радовалась – два дня назад Ашшах вдруг поднял вопрос, о котором она даже не задумалась. Знание языка Земли. Ему ведь придётся общаться с людьми… Работавшие рядом женщины принялись посмеиваться, увидев ошарашенное выражение лица землянки. Счастье, что Ашшах дракон… По крайней мере, немного говорить и понимать он научился.

Мужчины, присматриваясь друг к другу, несколько минут постояли на посадочной площадке перед домом. Потом Джулиан сделал шаг вперёд и протянул молодому мужчине руку.

– Моё имя Джулиан Цельнор. Нам сообщили историю, рассказанную Мариной… Не знаю, чему верить, но Брай точно узнал её. Поэтому приветствую вас и благодарю, что помогли Марине вернуться.

Вперёд шагнул мистер Фейт и тоже протянул руку для пожатия.

– Мистер Фейт. Служба безопасности. Я истории не верю, но приветствую вас. Надеюсь, услышать пояснения…

Ашшах пожал протянутые руки, склонив голову в ответ на приветствие каждого мужчины. Ответил медленно, подбирая слова:

– Да, господа. Нам надо поговорить. Только язык ваш я знаю плохо. Я прибыл издалека. Очень издалека, – выделил он предпоследнее слово. – У меня маленькая практика говорить на вашем языке, прошу вашей помощи.

– Удивительно, – прищурился мистер Фейт. – Вы прибыли ОЧЕНЬ издалека, языка не знаете, а говорить уже можете? Меня это удивляет, если не сказать больше.

Ашшах обернулся. Понял, что на площадке они остались втроём. Охранники расположились в зоне видимости, но не могут их услышать.

– Я могу рассказать здесь…

– Не стоит, – опомнился Джулиан. – Лучше пройдём в дом.

Мужчины прошли в дом и расположились в кабинете Джулиана.

Дракон прислушался, просканировал пространство, ни слова не говоря. Посмотрел, как хозяин наполняет из пузатой бутылки три стакана…

– Скажите, нас слушают… Это так должно быть?

Бутылка звякнула о стакан, едва не вывалившись из рук Джулиана.

Фейт слегка вздрогнул и напрягся, не дотянувшись до своего стакана.

– Откуда вы знаете⁈

– Видите ли, дело в том, что я не человек…

* * *

В комнате Брая шёл свой разговор. Марина не стала скрывать от мальчика приключения. Как врать, если он сразу заметил изменения, произошедшие с девушкой. Рассказ поверг его в шок, потом привёл в восторг.

– Я чувствовал, что ты жива! – Брай крепко обнимал Марину, словно боялся выпустить из рук. – Теперь ты останешься со мной?

– Знаешь, очень хотела бы, но мне надо вернуться в деревню. Помнишь старика у пещеры? Он помог нам слегка подправить внешность, но это ненадолго. Скоро станет заметно, что Ашшах не человек. Да и у меня теперь иногда проскакивает чешуя, когда я волнуюсь. Не стоит, наверное, нам светиться на Земле. По крайней мере, пока…

Договорить не успела, потому что с тихим шорохом открылась дверь и влетел Джулиан, со словами:

– Марина, ты нам срочно нужна! Брай, ты остаёшься у себя!

Молодые люди переглянулись. Марина быстро отправила мальчику мысленное сообщение, что он может наблюдать за всем через неё. Поднялась и последовала за «дядюшкой», подмигнув мальчику. Она едва успела догнать Джулиана, так быстро тот мчался по дому.

– Джулиан, в чём дело⁈

– Мы половины не понимаем из того, что пытается сказать нам этот человек. Кстати, он, похоже, тоже не понимает половины того, что говорим мы. Несёт какой-то бред!

– Какой, например, – полюбопытствовала на ходу Марина.

– Что он не человек, например. Каково⁈

– Но, Джулиан, он, правда, не человек!

Затормозив посредине коридора Джулиан замер. Потом развернулся и медленно, переваривая слова «племянницы», двинулся в прежнем направлении – к своему кабинету.

После того, как Марина опять кратко рассказала свою историю, Джулиан и Фейт вылетели из дома, словно за ними гнались горготы. Единственное распоряжение, которое они отдали, было как можно скорее научить Ашшаха языку. Он будет нужен для переговоров к утру, не позже…

– Куда они сорвались? – Спросила Марина, провожая взглядом взмывшие в небо аэромабили.

– Я так понял, сообщать «наверх»… – прозвучал за спинами драконов голос Брая. – А нам, я думаю, надо лететь к Ларино.

– Брай! Ты гений! Как я сама не догадалась⁈ – подпрыгнула возбуждённо Марина. – Ашшах, я знаю, кто нам поможет!

– Я знал, что гений, – насмешливо буркнул Брай. – Сообщила новость! Я пойду, предупрежу, что нам нужен мобиль и охрана…

– Ашшах, подожди здесь, я свяжусь с Ларино, надо предупредить его…

– Я с тобой…

Через час вся троица уже была в лаборатории донельзя возбуждённого доктора. Как только гости показались в дверях, он ринулся навстречу, едва поприветствовав мальчика.

– Марина! Это правда, что вот этот молодой человек не совсем человек?

– Скажу больше, доктор. Этот «молодой человек» совершенно не человек. Но у нас очень мало времени. Ему срочно надо выучить язык. С утра Джулиан намерен потащить его на какие-то переговоры. А вам для опытов остаюсь я, поскольку как раз я теперь не совсем человек. Можете выкачивать кровь, брать образцы, делать, что считаете нужным, пока я помогаю Ашшаху в изучении языка.

За время, пока компания добиралась от поместья, Ларино успел подобрать нужные для обучения языку материалы. Устроил всё так, что бы Марина могла видеть и слышать то же, что Ашшах, давая пояснения и перевод. Дракон устроился в большом удобном кресле перед монитором. Девушка пристроилась чуть в стороне, под пристальным вниманием Ларино, его помощников, и любопытного Брая.

Пока шло начальное обучение дракона, у Марины действительно взяли кучу анализов и проб. К моменту поступления первых результатов, помощь Ашшаху была нужна всё реже, и Мариной завладел доктор. Брай ни на шаг не отставал от Ларино. Оба с величайшим интересом рассматривали результаты анализов и принялись за опыты над почти настоящей драконицей.

К полуночи Ашшах вполне овладел новым языком. Марина только подивилась скорости, с которой он освоил столько материала. Вот что значит – мозг дракона. Она, если бы не поездка в пещерный город, изучала язык ещё несколько лет. К этому времени Ларино набрал уже столько материала, что по его словам, хватит на пару месяцев обработки…

Воспользовавшись этой обмолвкой, Марина подхватила спящего на диванчике Брая на руки и пошла на выход. По дороге попрощалась с доктором, слегка опешившим от силы пациентки:

– Всего доброго доктор. Надеюсь, ещё увидимся. А сейчас, извините, Браю давно спать пора, да и я подустала…

Молча забрав из её рук мальчика, Ашшах раскланялся с доктором. Старательно подбирая слова попрощался. Наконец, вся компания удалилась, оставив за собой восторженно бегавшего по лаборатории окрылённого учёного…

Когда аэромобиль взлетел, Ашшах, усадивший Брая на заднее сидение рядом с Мариной, обернулся и спросил:

– У тебя действительно сил уже не осталось?

– Если бы я так не сказала, нас до утра из лаборатории не выпустили бы. Ларино копия Шеххара. Если появилась проблема, которую надо решить, или объект исследования, привлёкший внимание, всё, пиши пропало! Будет работать сам и загоняет всех вокруг. Он фанатик науки.

– Понятно и знакомо, – усмехнулся дракон, покосившись на водителя. – Нам надо поговорить.

В ответ Марина только кивнула, прикрыв глаза. Всё же она ещё не совсем дракон. Не спать, как истинные драконы несколько дней, она, пока не могла.

Устроив Брая в его кровати, Марина направилась в свою комнату. Сделав несколько шагов по коридору, поняла, что идёт одна. Обернулась.

– Ашшах?

– Ты зовёшь меня к себе? Или мы пойдём в другую комнату? – почему-то мрачно спросил дракон.

На несколько минут замерев, Марина вдруг осознала – она позвала молодого мужчину к себе… Словно так и должно быть. Она смутилась. Господи, что он подумал⁈

– Я… – она замялась, не зная, что сказать. – Я звала к себе. Но… Но если это неудобно или неправильно…

Дракон медленно приблизился и поднял её опущенное лицо, обхватив ладонями.

– Ты зовешь меня к себе только для разговора?

Девушка нервно облизала губы. Ночь… Он и она… Она приглашает его к себе… Только ли для разговора? Или… А что он подумает о ней, если или…

– Я мало знаю о драконах и ваших традициях…

– Наших традициях. Ты теперь тоже дракон.

– О наших традициях…

– Отлично. Пойдём к тебе и поговорим о наших традициях, – проговорил мурлыкающим голосом Ашшах, подхватил девушку на руки и двинулся в сторону её комнат…

* * *

Ранее утро наполнило спальню ароматом кофе.

Марина, ещё не открыв глаза, повела носом… Кофе… Не может быть!

Потом в памяти всплыло возвращение на Землю, перелёт в поместье Цельнор, доктор Ларино, уснувший Брай, Ашшах, несущий её на руках…

Ашшах. Сердце сжалось. Неужели это она вчера привела в свою комнату мужчину…

Первый порыв, зарыться головой под подушку, Марина едва сдержала! А больше напридумывать ужасов просто не успела – ласковая рука коснулась щеки…

– Просыпайся…

– Нас ждут великие дела?

– Не нас, а меня, – тихо засмеялся дракон.

Помедлив, Марина открыла глаза и встретилась взглядом со слегка светящимися в раннем сумраке глазами дракона.

– А у меня глаза тоже светятся?

– Да. И я этому очень рад.

– Почему?

– У драконов глаза светятся или от счастья, или от ярости, – чуть пожал плечами мужчина.

Ощутив, как её затапливает волна стыда, Марина натянула одеяло на голову и тут же вынырнула из-под него, услышав:

– Пить кофе под одеялом не лучшая идея!

– Да, кофе! – она потянулась к крошечной чашечке, которую держал в руках мужчина. – Как ты догадался принести мне кофе в постель?

– Я вчера кое-что узнал о ваших традициях! Многие мне понравились. А кофе прекрасный напиток! Надо договориться о поставках с Земли. Уверен, драконам понравится. Держи.

Мужчина протянул чашечку, слегка придержав одеяло, которое Марина пыталась удержать на груди. Он сам не понимал, почему стеснительность пары так его умиляет. Наверное, потому, что открытая раскованность дракониц была обычным делом? Он смотрел, как его женщина сидит на кровати, длинные волосы растрёпанной волной окружают её личико, и сердце щемило от непривычной нежности…

– Держи…

Протянутая пустая чашечка отвлекала Ашшаха от разбора собственных чувств.

– Ещё?

– Нет, спасибо, – потупилась Марина. – Мне встать бы…

Дракон не выдержал и опять рассмеялся:

– У меня ощущение, что каждые несколько минут я имею дело с разными женщинами. Но мне это нравится!

Вспомнив прошедшую ночь, Марина чуть опять не нырнула под одеяло. Да уж, такого она от себя не ожидала совершенно! Наверное, это не она, это остаточные инстинкты Оссель ночью дали ей такую раскованность, даже жадность…

Брай!!!

Он же слышит всё… О, боже!

О стеснительности Марина тут же забыла! Присутствие Ашшаха вылетело из головы. Она подхватилась с кровати, едва накинув на себя подвернувшийся пеньюар, кем-то заботливым положенный на кресло возле кровати, и рванула к двери… Надо бежать, надо всё объяснить… Извиниться…

– Куда ты, неугомонная⁈ Какой мир летишь спасать спозаранку?

Сильные руки перехватили, чуть ли не в полёте, и прижали к мощному телу. Мужчина за подбородок поднял лицо Марины и заглянул в наполненные паникой и стыдом глаза. Ей хватило простонать только одно: «Брай…»

Он всё понял.

– Успокойся. Ты рассказывала о своей связи с мальчиком. Я видел, как он узнал тебя, несмотря на смену тела. Я позаботился о том… Ну, в общем, что бы мальчик спокойно спал. Он ничего не знает о нас.

Уткнувшись лбом в широкое плечо, Марина дала себе возможность расслабиться. Она ощущала, как спадает напряжение, голова приходит в себя. Подняла лицо и в порыве чмокнула Ашшаха в щёку…

– Как хорошо, что ты у меня такой замечательный!

И пять уткнулась в плечо, дав мужчине побаюкать себя, ласково поглаживая спину и волосы.

– Я замечательный, но там прилетели Джулиан с каким-то важным человеком. Мне бы с ними поговорить. А уходить просто так с самого утра я не хотел. Да, к завтраку они приглашали и тебя тоже.

– Пять минут!

Рванувшись к ванной, Марина исчезла из комнаты.

Ашшах прошёлся по покоям девушки. Теперь он мог осмотреться. Явно это не комнаты, созданные для неё. Похоже, здесь жила та, кого сменила Марина. Суховатый интерьер, очень прагматичный, хотя и приятный по цвету. Дракон добавил бы немного более ярких оттенков, но, похоже, земляне любят светлые цвета. Надо это учесть!

Из окна открывался прекрасный вид на сад.

Ашшах прикинул, как построит свой дом. Своё гнездо!

Опять сладко сжало сердце. Да, теперь ему есть для кого создать гнездо. Марине, определённо, понравятся горы и озеро. Знает он одно прекрасное местечко. Между домом и озером он разобьёт сад. Обязательно длинную аллею, что бы любимая могла видеть каждое утро ярко-изумрудную зелень воды в обрамлении цветов и деревьев. И всё это на фоне чёрных гор с голубыми вершинами…

Опершись на подоконник, дракон понял, что опять утопает в каких-то мечтах. Да что с ним такое? Марина, определённо, на него воздействует. Прежде, чем строить, надо рассказать ей о своих идеях. Это будет его подарок малышке. Пусть она сама решит, каким будет их дом… Их гнездо… И Шеххар сможет часто бывать у них. Надо бы предусмотреть местечко для лабораторий. Не вечность же он будет сидеть на Даржаа, рано или поздно, вернётся домой. А старый дом Шеххар отдал родне, не желая мучить себя воспоминаниями об утраченной семье, рвущими душу и сердце…

Позади стукнула дверь. Ашшах обернулся и заметил только край синего полотенца, мелькнувший в открытой двери, за которой виднелась гардеробная…

– Ты иди, – донеслось до него, – я сейчас оденусь и спущусь в столовую…

– Нет! Пойдём вместе. Думается мне, твоим близким, да и этому, приехавшему господину, надо видеть, что мы пара! – рыкнул Ашшах.

Он чуть не засмеялся, ощутив, как в глубине сердца подняло голову новое, совершенно незнакомое чувство… Первой мыслью было – укрыть своё сокровище! Никого не подпускать, унести, спрятать…

– Ты ревнуешь⁈

Он обернулся и взглянул на возлюбленную, стоявшую на пороге гардеробной, заплетая длинную косу. И столько радости было в её глазах…

Дракон опять засмеялся… Он ревновал!!! Вот Шеххар посмеётся!