Текст книги "Марина. Стать драконом (СИ)"

Автор книги: Вероника Азара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Откуда ты? – едва шевеля губами, хрипло произнёс он.

– Я⁈ Да я здесь всё время была. Сотни лет я билась над тем, что бы создать для себя достойное тело. Как видишь, я добилась успеха. Я перенесла себя из старого тела, лишённого крыльев, в созданное своими руками! И переносила из одного тела, в другое, пока не исполнила свою мечту! Я ещё не вернула себе крылья, но и до этого дело дойдёт. Я уже близка к решению последней проблемы. Вот тогда я наполню мир своими совершенными созданиями и такие, как вы, ничего не сможете мне противопоставить! Я продвинулась в своих изысканиях очень далеко за те столетия, что прошли, хотя меня пытались ограничить в средствах. Но теперь, как я понимаю, и проблема Переходов решена? – Оссель засмеялась.

Марина смотрела на прекрасное лицо и не могла себе поверить, что такое совершенное создание может быть таким страшным.

А дочь Шеххара продолжала яростно, глядя в глаза отца:

– Вы что же думали, я так глупа, что позволю вам собой командовать? Уж нет! У меня хватило сил перенести себя в новое тело, оставив вам пустой сосуд. Я отправила часть своих детищ в другие миры, а вам я подбросила опустошённые останки. Мне они не нужны! Я теперь выше в совершенстве! Мой разум, наконец, будет перенесён в совершенное тело! – мелодичный смех прозвучал кощунственно после таких слов.

Оссель вскочила и, раскинув руки, покружилась перед мужчинами, демонстрируя себя.

– Я долго ждала, пока вы проснётесь. Жаль, я не могла сама пройти к вам. Интересно, как вы сумели установить такую защиту? Если бы не эта защита… Вот это существо сейчас не наличествовало бы. Ну да, что об этом говорить. Она мне не мешает. Небольшая переделка, – окинув задумчиво Марину взглядом, проговорила она, – и будет то, что надо.

Драконица приблизилась к Марине, ухватила ту за плечо, наклонила и приблизила своё лицо, прошептав девушке на ухо:

– Обрадовалась, что отхватила такое тело? Думала надолго? Не получится. Говорят, ты им уже и пользоваться научилась, и даже крылья умудрилась получить? Так это мне пригодится. Мне нужен послушный дракон. Вот только человеческий облик ты уже не примешь. Никогда!

Хохот Оссель резанул Марину по нервам и девушка с трудом сдержалась, что бы не вцепиться в отвратительно-прекрасное лицо… Рано, она сама слишком плохо владеет телом, что бы справиться с драконицей!

– А ты, любимый мой, – Оссель повернулась в сторону пристально смотревшего на неё Ашшаха. – Думаешь, отказался от нашей любви, и это так просто сойдёт с рук? Не-е-т. Не выйдет. Помнишь, как я стояла, предлагая союз? Я! Та, которую обжали сотни! Тысячи! Я, та, которой было достаточно взмаха ресниц, и любой древний был бы у моих ног! И ты от меня отказался⁈ Я была отвергнута только потому, что какие-то смертные твари, показались ценнее меня⁈ Ну, ничего! Ты мне тоже пригодишься! Мне нужны мужские клетки. Женские я беру свои, а вот мужские… Я хочу создать полноценную расу, которая будет размножаться естественно! Я заполню весь этот мир теми, кто будет преклоняться передо мной! Вы оба послужите моему делу. Взгляните.

Оссель кошачьей походкой скользнула к стене. Что-то сделала и стена исчезла. Глазам пленников предстала завораживающая и жуткая до дрожи картина…

Да уж, подумала Марина, такому мог позавидовать не только любой исследователь в её время, но и в далёком будущем. Однако привлекло не оборудование. В больших шарах, расположенных вдоль стен, находилось штук двадцать зародышей ахлис. Верхняя половина шаров была прозрачна и давала возможность рассмотреть содержимое, а нижняя представляла собой сплетение трубок, проводов и чёрных кристаллов, вплетённых в эту мешанину. Несколько зародышей в маленьких шарах было сформировавшимися детьми. В больших находились практически взрослые особи. Казалось – разбей шар и предстанет готовая ахлис…

– Вот они, мои создания. Разве творец может сравниться в этом со мной? Его творения нерациональны. Мои же безупречны! Да, людей много, но их убогие организмы не могут сравниться с безукоризненностью моих созданий. Я улучшила конструкцию! Я довела их до идеала! Теперь против меня устоять не сможет никто. Это нападение значительно помогло мне, освободив место для нового поколения моих созданий. Я уже практически всё закончила!

Подойдя к самому большому из шаров, за стенкой которого покачивалась взрослая ахлис, хозяйка лаборатории нежно провела пальчиками по прозрачной поверхности. Словно повинуясь её прикосновению, существо в шаре шевельнулось.

– А это я. Новая, ещё более совершенная, я!

У Марины волосы встали на голове…

Ахлис были копией Оссель, только лишённые волос!

Но, вот эти создания в шарах отличались – в прозрачной жидкости отлично были видны длинные пряди, плававшие вокруг тел ещё не «рождённых» ахлис…

– Я не могла добиться только двух вещей, – Оссель покачала головой. – Мой метод клонирования не давал полного успеха. Теперь я смогу создать саморазмножающиеся существа, это будет мой грандиозный прорыв! Представьте себе, место этих грязных, постоянно испражняющихся людишек, займут мои творения, которые могут не только покорить миры. Вскоре они смогут и сами стать творцами равных мне! А потом я создам ещё более совершенных существ… А душа… Зачем она нужна? Я прекрасно осознаю теперь ошибку творца, давшего этот рудимент…

Марина перестала слушать. Мечты свихнувшегося гения её не интересовали. Она внимательно присматривалась к женщине и никак не могла понять, что в ней не так. Постепенно дошло – нарисованный некогда Ашшахом портрет, никак не сходился с представшим сейчас. Конечно, возможны два варианта. Первый – влюблённый Ашшах приукрасил «прекрасную даму». Однако это, мягко говоря, на него не слишком похоже. Драконы здравомыслящи. Второй – за эти века Оссель окончательно свихнулась, опасна и должна быть обезврежена.

Попробовала прикоснуться к сознанию Шеххара. Тот ощущал, с ним происходит нечто неправильное, но никак не мог вырваться из этого состояния. Отцовская любовь, на которой так удачно играла Оссель, брала верх. Нет, Шеххар ей сейчас не помощник.

Повторила с Ашшахом. И тут наткнулась на такую бурю чувств, что стало не по себе. Ашшах боролся изо всех сил с беспомощностью собственного тела и ничего не мог сделать. Оссель сумела подчинить его двигательные центры. Но разум оказался не по зубам! Почувствовав ментальное прикосновение, дракон затих, и Марина быстро передала ему изображение фигурки, которую всё ещё прятала в руке.

Короткий взгляд Ашшаха сказал ему многое. Он тут же понял, мозг человека не дал захватить власть над девушкой. Сейчас она на свободе и всего лишь изображает пассивную покорность. Он с надеждой глянул ещё раз.

Марина мысленно посоветовала престать бороться с самим собой. Это только обессиливает.

– Оссель, ведь так вас зовут? – Марина только теперь заметила, насколько похожи их голоса. – Можно вопрос?

Землянка намеренно шла на то, что Оссель поймёт её притворство, и рисковала. В голове мелькал план. Увлечённая собственной гениальностью, эта ненормальная очень давно не могла найти внимательную аудиторию. Вдруг не сможет удержаться перед возможностью похвастаться хоть разок своей гениальностью.

Оссель пристально посмотрела на подходящую к ней женщину. То, что та свободна, несколько удивило, но не испугало. Здесь, в креслах, скованные её волей, сидели два дракона, готовые по одному слову разорвать в клочки это существо.

– Вот как? Я и не предполагала… Я не думала, а ты, оказывается, можешь больше? Прими поздравления, но я уверена – это не поможет!

Обойдя вокруг остановившейся посередине комнаты Марины, Оссель осмотрела её с ног до головы и укоризненно покачала головой.

– Я оставила этим двоим своё прекрасное тело… Что же человечка сделала с таким роскошным подарком. Я не смогла бы так изуродовать мою красоту. Подумать только! И за какой короткий срок. Поразительно. У тебя дар портить красивые вещи, – язвительно добавила она.

– Возможно. Но мне это тело дали во временное пользование. Понимаешь, я как-то не рассчитываю в нём задерживаться, – словно сдерживая брезгливость, Марина осмотрела себя. – Я, знаешь, обносками никогда не пользовалась, как бы ни были они роскошны. По мне, лучше уж простенькое, да своё. Впрочем, мы отвлеклись. Можно поближе посмотреть на твои «творения»?

Девушка специально выделила последнее слово, и как оказалось не напрасно.

Оссель, довольная вниманием, желая поразить столь презрительно отозвавшуюся о её теле девицу, жестом приказала Ашшаху подойти к той ближе, взять за руки и, не давая причинить вреда приборам, провести к шарам.

Украдкой девушка прикоснулась фигуркой к руке Ашшаха. Словно стальные захваты сжались его пальцы. Марина едва не заорала. Тут же оковы ослабли, и она смогла просунуть под пальцы фигурку.

Ашшах внутренне обмяк.

Оссель пристально посмотрела на пару, стоявшую возле самых шаров, и неожиданно крикнула:

– Убей их!

Шеххар сорвался с места и бросился не раздумывая. Но Ашшах тоже дракон. Силы оказались равны. Он ещё успел перекинуть фигурку Марине и стал бороться с невменяемым другом.

Марина вынуждена была следить и за Оссель, и за дерущимися. Она прекрасно видела, Ашшах старается не причинять вреда другу, но вот тот стремился убить. Надо что-то делать, ведь Оссель тоже может принять участие в схватке…

И тут за спиной драконицы мелькнули две тени…

Как подкошенная, Оссель рухнула на пол.

– Свяжите её, и покрепче!

Крикнув это воинам, Марина приняла участие в драке.

Ей удалось прикоснуться на миг к щеке озверевшего Шеххара, который всё ещё исполнял приказ дочери… Ещё раз, ещё…

Она не могла прижать фигурку надолго, то и дело отлетая в сторону под ударами. Но с каждым разом дракон всё больше приходил в себя и, в конце концов, Ашшах прижал его к полу, а Марина приложила ко лбу статуэтку. Шеххар вздрогнул и потерял сознание.

– Виздомару надо памятник поставить, – едва переводя дыхание, произнесла Марина.

Ашшах и воины кивнули.

Шеххар тихо застонал. Он пришёл в себя, и медленно, с трудом переводя глаза с одного предмета на другой, осмотрелся.

– Ашшах, ты цел?

– В порядке. И я, и все остальные. Маррина справилась, а наши друзья помогли разобраться с этой особой, – он кивнул в сторону Оссель.

Медленно поднявшись, Шеххар сел в кресло. Его голова всё ещё была опущена на грудь, дыхание вырывалось с трудом. Немного оправившись, взглянул на метавшую разъярённые взгляды Оссель.

И тут Марина снова услышала голос. Ашшах вздрогнул и стал осматриваться по сторонам.

– Это передача. Только откуда⁈

Девушка приняла участие в поисках чего-либо похожего на транслятор. Едва они приблизилась к месту, где некогда располагалась отделяющая кабинет от лаборатории перегородка, голос стал яснее. Марина позвала:

– Шеххар, Ашшах, это где-то здесь. Я не знаю, как это может выглядеть.

Мужчины подошли. То один, то другой касались фигурки, которую Шеххар всё ещё сжимал в руке. Никому не хотелось вновь пережить кошмар подчинения.

«Марина, ищите в соседних помещениях. Должен быть мой родич. Я чувствую его. Эта женщина, похоже, держала в повиновении свои создания именно с его помощью».

– Крис говорит надо искать в других помещениях. Там его родич.

Оссель, уже пришедшая в себя, яростно стала дёргаться лёжа на полу. Веревки затрещали. Ашшах молниеносно оказался рядом и одним касанием утихомирил её.

Все бросились обыскивать соседние помещения.

Обнаружили искомое воины. Из комнаты, где они находились, раздался треск, и Марина ринулась туда, решив, что на людей напали. Оказалось пришедшие в ярость мужчины, совершено не думая о ценности оборудования, представшего перед ними, разнесли какой-то агрегат и извлекли из него небольшую копию Криса.

– Та-ак. Я к этому сокровищу не прикоснусь, пока Крис с ним не разберётся, – задумчиво произнесла Марина, глядя на золотистый кристалл. – Чего в него понапихано, неизвестно. На себе проверять это никому не советую. Кериаль, замотай во что-нибудь, от греха подальше.

– Здесь есть кое-что для такой цели…

Подошедший Шеххар, протягивал охотникам кусок плотной ткани, похожей на ту, которую они обычно использовали при защите от ахлис.

– Не давайте его нам, и ей тоже. Неизвестно чем это обернётся. А теперь пошли искать каптларов. Судя по словам этой женщины, они живы.

– Вот она пусть и скажет, где малыши, – тихо проговорил Ашшах, наблюдая за осторожной упаковкой кристалла.

Он привёл упиравшуюся Оссель. Рот её был завязан, но Марина тут же почувствовала, как мозг стремится взять под контроль хоть одного из них.

– Не выйдет, даже можешь не стараться, – тряхнув её за плечо, бросил Ашшах. – Твой помощник у нас, и уже не сможет причинить вреда. К тебе один вопрос – где каптлары?

Оссель забилась в его руках. Силы ей не занимать и против людей она была бы как слон против мыши, не смотря, что женщина. Но против дракона слабовата. Однако отвечать отказалась.

Марина взъярилась. Не долго думая, она подлетела к Оссель, вырвала её из рук Ашшаха и потащила за собой.

Дракон, почувствовав ярость девушки, хотел её остановить, но на плечо легла рука Шеххара.

– Оставь. Женщины разберутся без нашей помощи. Если женщина настолько взбешена, лучше не лезь, сам костей не соберёшь. Пойдём, посмотрим.

Двинувшись за женщинами, он махнул воинам, и те отправились следом в комнату, откуда уже доносился звон разбитого стекла…

Марина подтащила Оссель к креслу и швырнула её туда, совсем не нежно сдёрнув с лица драконицы обрывок ткани, затыкавший рот. Потом безмятежно подошла к столу, уставленному аппаратурой, и повернулась к пленнице.

– Где каптлары?

Оссель промолчала.

Спокойно, не меняя выражения лица, Марина приподняла стол, с которого скатилось всё стоявшее там. На прекрасном лбу Оссель появились страдальческие морщинки.

Едва мужчины сделали шаг в дверь, Марина твёрдо посмотрела на них и ледяным голосом произнесла:

– Стойте, где стоите, – и добавила, повернувшись к Оссель: – Где жеребята?

Так как ответа не последовало, следующий стол разделил участь первого. Таким образом, она добралась до шаров с зародышами.

– Где жеребята? – протягивая руку к первому, небольшому шару, где плавал едва сформированный зародыш, проговорила девушка.

– Ты женщина и не сможешь убить, – впервые неуверенно раздалось в ответ.

– Ты в этом так уверена? Но ведь ты тоже женщина, однако, это не останавливало тебя. Скольких за эти века сожрала? Итак. Где жеребята?

– Ищите сами.

Всё так же безмятежно Марина глянула в сторону шокировано взиравших на неё мужчин.

– Что ж, наверно ты права. Стоит поискать самим.

Остановив руку, Марина задумчиво посмотрела на машины и механизмы окружавшие её. Потом повернулась к застывшим у двери мужчинам.

– Ну, так что, ищем сами? Отлично. Но помни, крошка, – она чуть наклонилась в сторону Оссель, – ты сама это предложила!

– Ты не сможешь! – зловеще каркнула драконица. – Я сильнее, несмотря на твоё драконье тело! Даже в нём ты всего лишь человеческое отродье!

Глядя в безумные глаза драконицы, которые казалось, заняли почти половину лица, Марина отшатнулась…

Да, Оссель была права. Девушке захотелось кричать, но она не могла…

Не могла…

Они смерть…

Но они живые!

Марина закрыла ладонями лицо, понимая, что проиграла…

И тут позади раздался голос Шеххара:

– Она человек. Да. И да – она не сможет. И в этом она сильнее тебя. У неё есть то, чего ты давно уже лишена. Я даже не могу представить, как давно. У неё есть душа! А вот где твоя… Когда ты лишилась её?

Оссель расхохоталась.

– Душа! Я не желаю иметь дело с этим рудиментом! Твои люди носятся с ней…

– Я тоже человек, – донеслось со стороны шаров, перебивая Оссель. – И у меня тоже есть душа. И она будет болеть от того, что я сейчас сделаю. Но я сделаю это ради тех, кто ещё сохранил свои души!

Все разом повернулись к шарам, у которых теперь стояли два воина. Два человека, которые…

В их руках хищно сверкнули те самые непонятные топорики.

– Я мужчина и я буду защищать свой мир!

Оба одновременно взмахнули топориками!

И по комнате понёсся грохот. Прозрачные части шаров разлетались от соприкосновения с черными кристаллами на топориках. А те сверкали и наливались рубиновым светом, словно пили кровь зародышей ахлис…

Топорики впивались в сплетение проводов и трубок, разрубая некоторые шары до самого основания.

Чёрные кристаллы с шаров разлетались по комнате осколками, становясь бесцветными…

Через пять минут не осталось ни одного целого шара, ни одного работающего прибора. На полу блестели в лужах вязкой жидкости осколки шаров и бились, быстро затихая, погибшие зародыши горгот…

Оссель затряслась, закричала в отчаянии, попыталась разорвать путы… Марина подскочила к ней и от всей души отвесила оплеуху, вложив в удар всю боль, которую испытала за прошедшее время! Оссель захлебнулась криком и смолкла…

– Прости, что пришлось на это смотреть, – обернулся к землянке тяжело дышавший Кериаль. – Виздомар предупредил, что ты не должна убить хладнокровно… Я тогда не понял.

На плечи девушки легли сильные ладони Шеххара. Он чуть сжал руки, и Марина подняла голову.

– Я не смогла бы. Я не герой…

– И не надо, – тихо шепнул мужчина. – Ты человек. Пусть у тебя драконье сердце, но душа у тебя человеческая.

Ашшах подошёл ближе.

– Не переживай. Это было не женское дело. Оссель опять недооценила людей. В этом она всегда ошибалась.

Посмотрев в глаза молодого дракона, Марина чуть шмыгнула носом и, сквозь набежавшие слёзы, хихикнула:

– «Человек это звучит гордо»?

– Именно так, – спокойно ответил Шеххар.

Глубоко вздохнув, девушка проглотила набежавшие, было, слёзы.

– А теперь, я предлагаю найти малышей и подорвать здесь всё к чёртовой матери, – Марина передёрнула плечами.

Шеххар медленно подошёл к девушке и взял её руку, с которой капала кровь. Когда успела порезаться, даже не поняла, наверное задело осколком. Дракон осторожно проверил, не осталось ли осколка в ране, и перевязал её.

– Пора.

– А что с этой делать?

Марина напряжённо смотрела на драконов ожидая сопротивления с их стороны. Всё же, один её отец, другой любил, или любит, поди тут разбери… Девушка готовилась с боем отстаивать право требовать казни для вампирши!

– А что с ней делать? С ней уже всё.

Марина бросилась к женщине в кресле. Та оказалась мертва.

– Чёрт, как же это получилось? – растерянно спросила она.

– Успокойся и не смотри на меня так сочувственно, – проговорил Шеххар, прижимая девушку к груди. – Это не моя дочь. Она создала для себя новое тело, перенесла разум… Но не душу. Души в ней нет, и никогда не было. Душу создать может только Творец. Это не под силу никому в мире, кроме него.

Марина подняла глаза.

– Значит, всё закончилось?

– Да, девочка, да. Найдём жеребят. Выведем их. И, как ты сама сказала, взорвём здесь всё «к чёртовой матери». Кстати, а кто это такая «чёртова мать»?

– Понятия не имею. У нас так говорят, – глухо засмеялась Марина, снова пряча залитое слезами облегчения лицо у него на груди.

Глава 18

Жеребят нашли в отдалённой пещере.

Измученные, перепуганные малыши сбились как можно дальше от входа. Когда заметили входящих драконов, старшие встали вокруг малышей, и принялись топать тонкими ножками и рычать.

Марина прослезилась, увидев эту картину. Мужчины, не столь сентиментальные, постарались успокоить небольшой табунчик чуть больше десятка малышей и вывести их, как можно скорее, в пещеру из которой виднелся выход на поверхность.

Оставив воинов и Ашшаха присмотреть за малышами, Марина с Шеххаром вернулись за найденными раньше кристаллами. По дороге девушка рассказала о найденной «компьютерной», как она назвала и показала пару прихваченных кристаллов. Шеххар решил забрать всё, что есть, мало ли, уцелеет что-то после взрыва.

После того, как оба нагрузились под завязку, отыскали энергетические установки. Если бы не Шеххар, Марина ни за что бы не поняла, что перед ней. По счастью, установка была ещё времён, когда проходы в другие миры не были заблокированы. В этой области Оссель удалось не так уж много. Пришлось пользоваться тем, что она смогла слегка модернизировать.

Шеххар, осмотрев оборудование, только покачал головой. Так вот где его дочь спрятала основную свою лабораторию! Подумать только, как свела их судьба – отца, развивавшего разум этого мира и дочь, этот разум уничтожавшую… Да, вовремя они успели перекрыть контакты с другими, особенно техногенными, мирами. Страшно подумать, что могла бы создать Оссель, имей она доступ к развитым технологиям! Запертая на планете, где технологии развивались минимально, она оказалась в сложной ситуации, только с тем оборудованием, которое успела доставить в этот мир до закрытия Пути…

Дракон невольно вспомнил, как когда-то, когда ахлис были обнаружены в этом мире, Ашшах требовал закрыть Путь. Он же, старый дурак, оттягивал это до последнего… Вот и дождался разрушения управляющего кристалла… А потом…

До сих пор помнил боль, испытанную, когда нашли тело Оссель. Опустошённое, лишённое дыхания жизни… Только тогда он поступил разумно. Словно нашептали предки – сохранил тело.

Дракон искоса глянул на девушку, обходившую уже в третий раз, вокруг энергетической установки. Вот она замерла, наверное, опять общается с Крисом.

Интересная особа. И как ей удалось так быстро наладить контакт с холодным разумом кристалла? Эта раса славилась своим ровным, если не сказать равнодушным, отношением ко всему происходящему вокруг. По сути, им безразлично, чем заниматься и с кем контактировать. Целью этой расы было накопление. Вот только сокровищами для них были не камни, металлы и прочие, принятые у многих народов ценности, а знания. Ради знаний кристаллоиды могли совершить очень многое.

– Шеххар, Крис сказал осмотреть комнаты рядом. Он что-то там чувствует.

– Пойдём, – чуть улыбнулся дракон девушке.

Они прошли вдоль стены и, в указанном Крисом месте, обнаружили дверь в огромный зал, наполненный энергетическими накопителями. Марина неловко сложив губы присвистнула. Шеххар посмотрел на нее и опять улыбнулся, удивившись своей реакции. Нравится ему эта девочка, такая непосредственная и живая… Живая… Он помрачнел, вспомнив, что совсем неподалёку лежит мёртвое тело его дочери… А мёртвое ли⁈ Или она опять смогла их обмануть?

Не говоря ни слова, дракон выскочил из зала.

Девушка метнулась следом.

Дракон добежал до лаборатории и ворвался туда, едва не снеся кресло.

Марина подбежала, стараясь создавать как можно меньше шума, топая по плиткам пола. Застала Шеххара, склонённым над телом Оссель. Гримаса исказила его лицо. Мужчина осторожно коснулся лица дочери. Провёл по её волосам, поднял голову и встретился глазами с Мариной:

– Нам надо здесь всё взорвать. Боюсь повторения…

Договорить не смог, но Марина поняла – боится, что Оссель оставила себе пути отхода и снова вернётся в новом теле. Что ж, вполне может быть. Судя по тому, что произошло совсем недавно, от этой особы ждать можно чего угодно…

«Крис, как здесь уничтожить всё так, что бы и шансов не было на воскрешение?»

«Взорвать накопители энергии. Боюсь, правда, что гора пострадает, зато надёжно…»

«Я в этом ничего не смыслю. Давайте вы с Шеххаром, обсудите?»

«Ладно, только далеко от него не отходи. Из тебя отличный ретранслятор получился!»

«Ну, спасибо. Только чего ты обзываешься⁈»

«Не обзываюсь, я это слово у тебя отыскал и позаимствовал…»

«Оправдывайся теперь! – хмыкнула про себя Марина, пристально наблюдая за тем, как Шеххар осторожно укладывает тело дочери на пол. – Давай, отвлеки его, иначе, похоже, Шеххар себя сейчас накрутит и сам тут рядом с этой змеюкой останется!»

Шеххар, осторожно расправлявший покрывало, которое сдёрнул с какого-то сиденья у стены и укрыл им тело Оссель, слегка вздрогнул.

Вздохнув, Марина отошла чуть в сторону. Понятно, отец есть отец. А тут ещё и пережить вторую смерть дочери… И вместо того, что бы понадеяться на её новое воскрешение, надо сделать всё, что бы этого не произошло…

Надо отвлекать. А отвлекать лучше всего работой! Так она всегда считала, особенно когда переживала из-за того, что Сержик на неё внимания не обращает… О! Ещё одно воспоминание пробилось. Так, глядишь, вернёт себе свою прошлую жизнь. Хотя… А нужно ли ей это…

Взрыв раздался, когда уже добрались до равнины, на которой поджидали каптлары.

Драконы быстро слетали проверить, что осталось от пещер, убедились, что завалило основательно. Хотя, что там смотреть, если гору трясло так, словно она вот-вот развалится. В некоторых местах образовались провалы, видимо от особо больших, не найденных, пещер. Ещё бы! Взорвать все энергетические блоки! Когда эти блоки увидели, по спинам пробежал озноб – если бы ахлис не уничтожили, они могли бы здесь отсиживаться не один десяток (а то и сотен) лет.

Известие о том, что больше ахлис размножаться в их мире не смогут, привело встречавших в радостное состояние.

Драконы, передав жеребят каптларам, договорились о наблюдении за горами. Несколько ахлис могли уцелеть и у них могли быть ещё логовища, где можно окопаться. Шанс не велик, ведь кристалл, который они использовали для своих целей, захвачен, но кто его знает, лучше поостеречься.

В лагере, где были оставлены освобождённые люди, царила тишина. Крис всё так же поддерживал купол. Прибывшим сообщили, что два каравана хартов с телегами уже отправлены. Те, кто ещё оставался и был усыплён, мирно спали сложенные в центре под присмотром нескольких бодрствовавших бывших пленников. Дети мирно дремали, умучившись за прошедшие сутки.

Оставшиеся воины уже успели накормить тех, кто не был усыплён и ждали группу, ушедшую в пещеры.

Встретили вернувшихся радостно. Их тут же накормили, Марину уложили отдохнуть, несмотря на её сопротивление.

Мужчины собрались вокруг костра, а девушка лежала, глядя на огонь, и не могла перестать вспоминать. Перед глазами стояло прекрасное лицо. Как так получилось, что дочь такого доброго и душевно щедрого существа, как Шеххар, превратилась в монстра?

Потом её взгляд остановился на молчаливом Ашшахе. Невольно в душе проснулось сочувствие. Представить только, что сейчас ощущает мужчина, второй раз похоронивший возлюбленную… Не просто так Оссель говорила об их любви…

Стало тоскливо. Пришлось признаться себе, что за время, прошедшее после пробуждения, она привыкла к незаметной, ненавязчивой заботе младшего дракона. Ей даже иногда казалось, что это не просто забота. Что в его глазах иногда мелькает не просто внимание…

Захотелось плакать. Нет, плакать она не будет. Собрала все силы и решила – вернётся домой. К себе, в свое время. А Мариан вернётся к себе. И всё будет как прежде…

По спине пробежал холодок – как прежде не будет. Она в теле дракона… Ну и ладно. Этот вопрос она обговорит с Шеххаром, как только вернутся в замок. Да, так и надо сделать!

Девушка тихо вздохнула и закрыла глаза, не заметив внимательного взгляда молодого дракона. А вот он заметил маленькую слезинку, скатившуюся по щеке девушки, и с трудом усидел на месте…

Проснулась Марина совершенно не отдохнувшая, словно и не спала. Странное состояние, если учесть, что солнце стояло высоко. Но пришлось вставать, было неловко обращать внимание на собственную слабость перед лицом измученных и обессиленных людей.

В лагере была суета – кто-то готовил еду, кто-то готовился к отправке людей. Бывшие пленники уже пришли в себя и наблюдали за суетившимися воинами.

Народу прибавилось, как и хартов, которых, как рассказал Шеххар, принёсший Марине завтрак, пригнали ещё ночью. Оказывается Крис как-то сумел донести до оставшихся в замке, что для переправки освобождённых нужно больше транспорта.

Драконы, вместе с воинами, приняли решение перевезти часть детей на себе. Марина хотела проделать опыт по обращению, но Шеххар отговорил. Она слишком устала, и эксперимент мог закончиться плачевно. В образе дракона они расходовали намного больше энергии, чем в облике человека. А учитывая, что летать ей придётся ещё и учиться… Пришлось согласиться.

Собрались быстро.

На хартов рассадили взрослых вместе с детьми. Благо один харт спокойно мог взять на себя двоих, а то и троих отощавших всадников. Воины взяли на себя присмотр за повозками, в которых устроили самых слабых.

Драконы обернулись и приглашающе опустили крылья, помогая отобранным детям забраться к ним на спины. Девушка помогла забраться самым маленьким, которых решили доставить в замок как можно быстрее. Пара мальчишек постарше забрались на драконов сами. Им предстояло лететь на спине Шеххара и присматривать, что бы никто не свалился.

Марину убедили лететь на спине Ашшаха с тремя детишками. Она забралась на тёплую драконью спину и, едва ворочая от утомления языком, попробовала развеселить малышей, которые робко смотрели на девушку. И тут, кроха, которая спрашивала её о маме, сказала:

– Ты устала. Поспи, а мы постережём.

Малыш лет шести закивал. Когда это движение повторила и малютка лет трёх, Марина едва не заревела в голос. Эти дети знали, что такое сторожить.

Окинув взглядом опустевший лагерь, она обняла малышей и дракон оторвался от земли. Тепло драконьего тела окончательно разморило. Похоже, человеческий мозг действительно оказался не приспособлен к нагрузкам последних дней. Девушка чувствовала, как от мерных взмахов крыльев её глаза застилает туманом, голова тяжелеет… Когда выпустила детей из рук сама не поняла. Опустила голову на предложенную вместо подушки грязную тряпку, даже не заметив чем та выдрызгана, и заснула как убитая.

Она не слышала, как Ашшах рассказывал какие-то чудесные истории. Как дети заворожённые его рассказом, иногда тихо вздыхали, а иногда смеялись, зажимая рот ладошками, чтобы не разбудить молодую женщину. Тело дракона окуталось туманной пеленой, не давая седокам упасть, а ей снились мамины руки, которые она давно уже не могла почувствовать.

Когда прилетели к замку, дракон так осторожно опустился на траву у самых ворот, что даже не дрогнул.

Она не слышала, как сбегались люди, и дети требовали, чтобы не шумели. Как её подняли на руки и отнесли в комнату. Она спала и снова видела, как вращается в иссиня-чёрном космосе золотая рулетка. Шарик уже попал в ячейку, которая означала выигрыш для этого мира.

Там, во сне, она знала, как искать оставшихся нескольких ахлис. Найти их не составит труда, надо только сказать драконам. Ахлис теперь лишены оружия, а к деревням их постараются не подпустить воины. Оставшиеся без подпитки вампирши уже не страшны… Теперь все здесь в безопасности. Драконы принесли покой и радость. Но ей казалось, что на рулетку, на которой вместо чисел изображены знаки зодиака, смотрят другие игроки. И каждый ждёт, какой номер выиграет, а какой проиграет. И неожиданно в одном из игроков узнала Брая.