Текст книги "Марина. Стать драконом (СИ)"

Автор книги: Вероника Азара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Ей приказано помогать пленникам – это она и намерена делать! Схватка – дело мужчин, тем более, от неё в этом толку никакого!

Девушка пробежалась мимо зарешёченных входов в небольшие пещеры. И что она может сделать⁈ Присмотрелась. Разглядела в полумраке наполненные ужасом глаза людей, сбившихся в самом дальнем конце камер.

Попробовать открыть камеры?

Что могут сделать обезумевшие от паники люди, она представляла очень хорошо… Но и оставлять пленников там, наверное, нельзя. А если появятся ахлис⁈ Они же своими огнемётами пожгут всех! Этим гадинам нечего терять, если нашли их последнее убежище…

«Последнее убежище…»

Марина несколько раз повторила про себя эти слова…

«Стоп! Отставить панику! Включи голову, – строго скомандовала сама себе. – Есть Крис, он соображает быстрее… Крис!!!»

«Наконец! Думал, не докричусь! Вспомни о своих способностях! Ищи за дверями…»

Договорить не успел.

Девушка уже бежала к металлическим дверям, ругая себя на ходу последними словами! Что если за дверями не склады, как она подумала? А если там проходы в другую честь убежища и сейчас оттуда появятся ахлис⁈ Мужчины не смогут вести бой на два фронта!

Она, словно на крыльях, летела мимо закрытых дверей. Одна, другая, третья… За всеми никого живого… Обежав пещеру и проверив все двери, в панике осмотрелась по сторонам. И тут в груди похолодело! Она увидела, что вдоль всей пещеры, над загонами и металлическими дверями, на высоте примерно трёх метров, проходит что-то вроде балкона, с которого вся пещера просматривается, как на ладони! Там даже были сиденья…

«Амфитеатр!» – у девушки перехватило дыхание.

Неужели эти твари устроили себе здесь Колизей⁈ Пленники… Кариды… Пещера, превратившаяся в ристалище… Эти твари питаются энергией страха, боли… На этой арене… Всплыли рассказы из истории, как на арене казнили… Звери… Пленники… И остальные пленники видят смерть от зубов и когтей карид…

«Мамочка, забери меня отсюда!»

Девушка на миг зажмурила глаза, стараясь прогнать нарисовавшуюся картину… Стало жутко до дрожи в коленях!

Стиснула кулаки до боли в ладонях от впившихся ногтей… По телу побежали мурашки, превращаясь в чешуйки, укрывающие кожу… Испугаться собственного преображения времени не было.

«Не паниковать, – скомандовала сама себе Марина. – наверняка есть двери на балкон… Оттуда сектор обстрела всей арены…»

Она не додумала. В два шага подлетела к стене. Тело опять действовало «на автопилоте», мозг только задавал направление действий…

Отступила, разгон… Ногой на перекладину решётки камеры…

Прыжок.

Ухватиться рукой за перила, обрамлявшие балкон.

Подтянуться.

Перекинуть тело через перила.

Вблизи увидела закрытый проход на балкон.

Очередная закрытая дверь… За ней кто-то есть и ощущение большого пустого пространства… Коридор?

Хорошо, что уже знала, где и как искать. В панике прожгла толстую дверь насквозь! В отверстии видна тёмная пустота… И тут… На другом конце коридора показалась высокая тонкая тень…

На девушку разом нахлынули воспоминания, о пережитом ужасе, гибели… Но что-то новое, яростное поднялось в груди и почти погребло под собой панику. Тень была только одна!

Ухватив за ещё раскалённый край отверстия, рванула дверь в сторону, как это сделал Ашшах. Марина бросилась навстречу вспышке, выпущенной противницей! Вот только теперь она была не в слабом хрупком человеческом теле! Сквозь огонь, опаливший одежду, увидела, как расширяются зрачки ахлис… Не так уж бесчувственны эти создания! Они умеют удивляться!

Вскинула перед собой руку с браслетом, и огонь впитался в него!

Почерневшая мумия отлетела в сторону, рассыпавшись на куски от удара о стену… А Марина уже подхватила выпавший из тонких пальцев стержень…

Так, и как им пользоваться⁈

Развернула стержень линзой от себя и сжала тонкую трубочку, почувствовав, что сквозь тело, от самого сердца рванула волна силы… Полыхнуло!

Задвинув дверь во внутренние помещения, землянка несколько секунд старательно поливала ту волной обжигающего огня. Жгла пока дверь не раскалилась и не появились потёки металла, наглухо заблокировавшие проход.

Выскочив опять в зал, Марина точно так же заварила и тот проход, что открыла сама. Вот только закрылся он не так надёжно… Заряд быстро закончился. Одновременно ощутила, как нагревается браслет. Физически почувствовала, как энергия начала перетекать из браслета в стержень…

«Нет!» – скомандовала сама себе, браслет похолодел.

Марина ухватилась за перила балкона, попробовала повторить проделанное Ашшахом. Прут не поддавался. Рванула изо всех сил! Без результата! Страх, ярость от собственного бессилия, всё перемешалось внутри и волной нахлынуло на сознание, застилая его!

Именно в это мгновение Марина опять утратила контроль над телом. Сознание снова отделилось.

Она смотрела со стороны, как напряглись тонкие пальцы, покрытые плотной чешуёй, как смяли металл. Руки напряглись, изгибая прут. Гнули, пока тот не сломался, оставив в руках секцию перил!

Только теперь Марина пришла в себя, успев отметить слабый смешок внутри сознания:

«Я же говорил – дай телу свободу, твой мозг ему только мешает!»

– Крис, отвали, – крикнула во весь голос девушка.

Она подхватила выломанный кусок перил, и упёрла в дверь так, что бы открыть проход с другой стороны не смогли. Краем глаза заметила, что число карид на «арене» значительно уменьшилось…

Руки подрагивали. Только теперь девушка очнулась от охватившей горячки… Она осмотрелась.

Бой почти прекратился. Остатки карид теперь отчаянно нападали больше на людей, стараясь избежать схватки с драконом, показавшим свою силу. Но Ашшах, выбирая самых сильных из охранников, разбирался с одним за другим, периодически прикрывая воинов.

Марина спрыгнула с балкона, уже не удивившись собственной ловкости. Заглянула в ближайшую камеру, и, едва сдержав позыв к рвоте, рванула закрывавшую решётку что было сил! Жалобно загремев, дверь рухнула на пол. Девушка побежала к следующей двери. В камере на полу лежали вперемешку взрослые и дети. Из помещения тянуло невыносимым смрадом, отходы точно не вычищали. Но сильнее вони на неё действовал запах страха, который улавливал мозг.

Люди сгрудились в одном углу, с ужасом глядя на происходящее. Некоторые взрослые забились как можно дальше от входа, не обращая внимания на то, что давят детей… Но нашлись и те, кто прикрыл малышей своими телами. В их мозгу билась неукротимая жажда жизни. И ни звука. Даже дети не всхлипнули, пока она выламывала замок. Никто не сделал ни шага к свободе. В следующей камере только дети. От молчаливого желания избежать ужаса, творившегося снаружи, стало ещё страшнее.

Девушка старалась не думать о том, что видят глаза за решётками, пока крушила замки и прутья.

После первой пещеры она взяла тело под контроль и позволила своей ярости вырваться на свободу через руки. Теперь, наверное, могла голыми руками крушить стены пещеры. Марина даже не заметила, как подвернулись под руку две ахлис, ринувшиеся к ней из прохода, который привёл сюда мстителей. Обе вскинула свои трубки, но выстрелить не успели! Девушка промчалась мимо ураганом, после которого остались лежать два иссохших тела…

Почти все двери были разнесены, когда её обхватили стальные руки. Марина рвалась из них, со всей бешеной силой, но руки держали крепко. Извернувшись, ударила державшего. Ответа не последовало. Девушка молотила по рукам, плечам, груди, пока в её сознание не пробился тихий голос уговаривавший успокоиться.

– Тише, тише… Всё, мы сделали почти всё! Охранников больше нет, двери ты открыла, сюда ахлис сунуться не рискнут. Успокойся.

– Успокойся⁈ – Марина ещё раз двинула Ашшаха в грудь. – А ты видел, что там за этими дверями⁈ Видел⁈ Если нет, посмотри!

– Я видел, – с силой тряхнул девушку Ашшах. – Если ты не придёшь в себя, мы не сможем вывести людей. Они слишком перепуганы. Прекрати, своей яростью ты ещё больше пугаешь людей! Надо доделать дело до конца!

Марина с трудом осознала, что твердит дракон. Да, надо уводить людей. Господи, людей! Это не люди! Забитый скот, брошенный в грязный хлев в комплексе с бойней.

Тело обмякло, словно силы вытекли. Ашшах осторожно помог присесть у стены. Краем глаза девушка рассмотрела центр пещеры. От охранников осталось кровавое месиво. Она бросила взгляд на мужчин. В живых осталось четверо. Цел не остался никто. Даже на Ашшахе рваные раны от зубов карид. Осторожно прикоснулась к ране на руке.

– Нет, – отвёл руку Ашшах. – Посмотри лучше на себя. Руки искалечила. Надо всё же тебя срочно обучать! Мои раны ерунда. Пара минут, и я их залечу, – говоря, он осторожно держал изорванные металлом, обожжённые ладони девушки, с которых уже сошла чешуя.

Боль дошла, наконец, до мозга. И тут же утихла. Кожа на глазах затягивалась. Марина почувствовала, как Крис присоединился к дракону, силы стали возвращаться. Спустя несколько минут осторожно пошевелила пальцами, кожа на которых ещё оставалась нежно-розовой. Приняла руку Ашшаха и встала. Переглянувшись, подошли к воинам, перевязывавшим друг друга.

– Ашшах, посмотри, как выводить людей, а я займусь воинами, – тихо произнесла девушка.

Дракон кивнул и пошёл вдоль ряда распахнутых дверей, из-за которых так и не показался ни один человек, не раздалось ни одного звука.

Пока он обходил помещения, оглядывая и оценивая всех, кто находился там, Марина оказала помощь воинам. Отношение к ней изменилось. Короткие тихие фразы, которыми она перебросилась с каждым из выживших мужчин показали – теперь к ней относятся, как к равной.

Крис связался и попросил дать ему перерыв связи. Энергия потребовалась на что-то срочное, и ему надо отключиться.

Тем временем Ашшах выломал последние двери.

Марина подошла. В трёх камерах содержались дети, увезённые из деревень за последнее время. С ними не церемонились. Рядом с живыми лежали выпитые тела мёртвых. Эти камеры явно были предназначены для уничтожения. Несмотря на закопченное лицо и обгоревшую одежду девушки, малыши потянулись к ней. Они ещё не успели забыть жизнь до того, как попали в ад.

Девушка стала выводить их одного за другим, прося старших приглядеть за малышами, что бы те не слишком смотрели по сторонам. Нашлось и несколько детишек довольно больших – лет десяти. Всего несколько человек. Марине тут же сообщили, что старших убивали в первую очередь. Одна из девочек потянула Марину за рукав:

– Мы пойдём к маме?

Девушка присела и ласково провела рукой по грязным волосам ребенка:

– Мы попробуем её найти…

Глава 16

Дальнейшее превратилось в кошмар.

Марина металась в попытках уговорить пленников выйти из камер и пойти с воинами. Обезумевшие от страха люди не поддавались. Девушка совершенно вымоталась.

Быстро вывели детей, недавно собранных из свободных селений. А люди, которые находились под властью ахлис с рождения, не знали, что такое свобода, привыкли видеть только охранников и ахлис, забивались в панике в углы камер и выходить категорически не желали. Марине даже казалось, что вот-вот они начну гибнуть от ужаса! Они цепенели при виде мужчин в окровавленных бинтах, и из ступора вывести их не удавалось даже с помощью Криса.

Не помогал и пример детей, доверчиво прижимавшихся к воинам. Можно было попытаться гнать людей силой… Но пленников слишком много. С одной стороны может начаться паника и спасителей просто затопчут, не драться же с безоружными людьми… А с другой стороны… Марина в очередной раз бросила взгляд на сжавшихся, закрывающихся руками людей… Примени к ним силу и сколько из них переживёт такой стресс?

Девушка обессилено прислонилась к стене между двумя камерами, подняв глаза к потолку пещеры. Надо срочно уходить, пока ахлис не прорвались. Что если они пробьются через заваренные двери или другие проходы, которых она могла и не заметить… Но взять только детей? Не вариант. Невозможно оставить столько людей на гибель…

За метаниями наблюдали воины. Один из них, тихо переговаривавшийся о чём-то с детьми, направился к Марине и тронул ту за плечо. Ответом стал обречённо-усталый взгляд.

– Я тут с детьми говорил, – тихонечко произнёс мужчина.

Марина заинтересовалась. Даже отлипла от стены и выпрямилась, словно в неё влили сил.

– И? – поторопила она неразговорчивого воина.

– Дети говорят, эти люди всегда подчинялись ахлис. Те просто отдавали команды…

Он не закончил, а девушка уже решительно закручивала по новой узел на затылке, старательно убирая все прядки, вылезшие на лицо. Натянула на голову капюшон куртки, потёрла лицо ладонями, приняв каменное выражение лица. Воин, повидавший не мало, даже вздрогнул от такого превращения. Землянка словно выросла. От неё повеяло холодом.

– Так?

Мужчина смог ответить только кивком, столько властности было в голосе…Сказать ничего не успел. С решительным выдохом, девушка прошептала:

– Ну, с богом!

Осенила себя каким-то странным знамением, словно начертила на себе размашистый крест, и шагнула в ближайшую камеру…

Переглянувшиеся воины, по спинам которых пробежали мурашки от превращения всегда тёплой и приветливой землянки, сделали шаг, что бы видеть происходящее.

Встала у самой двери, и чуть прикрывшись капюшоном, что бы лицо было в тени. Не была уверена, что сможет сойти за ахлис. Марина твёрдо скомандовала, тщательно копируя свою учительницу физики, которая умела разговаривать так, что все невольно бросались выполнять её распоряжения:

– Встали!

Голос получился странно грудным, Марине самой стало не по себе… Она с ужасом смотрела, как люди, сбившиеся в жалкую кучу, точно механические куклы, поднимаются на ноги.

– Строимся парами и выходим. Детей взять на руки. Выполнять все команды воинов.

Ей даже не пришлось повышать голос. Обертона заставляли людей подчиняться как марионетки. Они безропотно выполняли приказы сквозь ужас, наполнявший глаза, а у девушки закипали слёзы и боль пронзила сердце… Это что же надо сделать с людьми, что бы они вот так, без малейшего отпора и единого вопроса, выполняли приказы⁈ Да даже животные сопротивляются…

– Там Ашшах уже обеспечил выход, – шепнул кто-то за спиной.

Марина только кивнула и направилась, по совету мужчин, к самой дальней камере…

Покорные люди скрывались рядами в коридоре. А девушка шла из камеры в камеру, чувствуя, как леденеет всё внутри от жгучей ненависти. Впервые в своей жизни, испытала ненависть именно сейчас. Эта ненависть, как ледяной ком, захватывала сердце. Растопить этот ком, казалось, можно только кровью тех, кто довёл людей до состояния худшего, чем скот…

Оставалось ещё две камеры, когда за дверью на балконе что-то загремело. От грохота, присели все, кто был в пещере.

– Быстро, уходите! – выкрикнул Ашшах, с лёгкостью запрыгивая на балкон.

Марина торопилась, как могла, выгоняя вздрагивавших людей из камер. Она не обращала внимания на слёзы и стоны. Всё потом! Сейчас надо всех обезопасить!

Двигаясь к выходу из пещеры, краем глаза заметила волну огня, выпущенную Ашшахом. Он старательно укреплял дверь, что бы задержать ахлис. Вот только задержать, похоже, не получится! В ней зрело знакомое ощущение предчувствия беды, если в ближайшие минуты они не уберутся отсюда!

– Ашшах! Скорее!

– Уходите! – опять рявкнул дракон, что-то раскладывая на балконе.

Он бежал по кругу и раскидывал какие-то небольшие кругляши по всей окружности пещеры.

Марине некогда было присматриваться, спросит потом, тем более, что Крис непрерывно требовал ускориться, ничего не поясняя.

Проследив, как воины, подгоняя отстающих, скрываются в темноте прохода, Ашшах выпустил огромные крылья и взлетел к самому потолку. Ему хватило всего нескольких взмахов, чтобы достигнуть самой высокой точки. Именно здесь он и прикрепил последний взрывной кристалл. Удачно, что несколько штук нашлись в хранилище пещерного города. Немного, но их словно специально приготовили для такого случая! Несколько минут и здесь всё обрушится. Главное – дать возможность ахлис собраться в пещере. Уничтожить разом как можно больше!

Мужчина ринулся к выходу из пещеры. Там восхищёнными глазами смотрел на него неизвестно зачем оставшийся воин. Ашшах недовольно передёрнул плечами, пряча крылья и чувствуя, как мешается прорванная на спине кожа жилета. Он сдёрнул обрывки и повернулся к воину:

– Зачем остался?

Не обращая внимания на нахмуренные брови дракона, воин сиял улыбкой.

– Марина приказала…

Ну да, Ашшах недовольно чуть качнул головой, припомнив замороженный грудной голос девушки, подражавшей ахлис. Такому приказу не подчиниться сложно. Над их головами раздался грохот и шипение – похоже, ахлис прорвались в пещеру!

– Бегом, догоняем наших! – решительно скомандовал дракон, толкнув воина в проход и прикрыв того собой от огня выстрелов горгот…

Когда люди скрылись в коридоре, Марина почувствовала руки на своих плечах. Она повернулась к крепкому воину, приобнявшему её и слегка придержавшему у выхода.

– Не надо, не замораживай своё сердце, – тихо проговорил мужчина. – Нам ещё много предстоит сделать, а ненависть не самый лучший помощник…

На мгновение в глазах девушки блеснули слёзы. Одна даже скатилась по щеке, но, взяв себя в руки, Марина ответила:

– Пока придётся. Иначе… Иначе я не смогу держать эту толпу в руках.

Сильные руки сжались чуть крепче, мужчина молча склонил голову, признавая её правоту.

Девушка скользнула к голове колонны, иногда подгоняя тех, кто начинал идти совсем медленно. Время поджимало.

Пока они, то едва передвигаясь, то почти бегом, продвигались к выходу, отход прикрывали воины. Потом за шарканьем ног, она различила бег двоих – похоже, Ашшах закончил своё дело.

«Бегом, Ашшах сказал – гони всех бегом! – вклинился в мысли Крис. – Сейчас будет взрыв, всех может завалить, если потолок окажется слабым!»

«Ясно! – Марина выкрикнула приказ во весь голос, чтобы долетело до самых последних рядов. – Крис, что снаружи? Мне очень тревожно, там, похоже, что-то не так!»

«Было не так, – ворчливо буркнул Крис. – Нападение ахлис только что отразили!»

«Нет! Передай Шеххару, что бы был настороже! У меня опять предчувствие – беда впереди!»

«Понял!» – Крис замолчал, переключившись на общение с Шеххаром…

Ашшах бежал позади, прикрывая людей и отсчитывая мгновения до взрыва. По его прикидкам получалось, что практически все люди должны успеть выбежать из прохода. Он внимательно следил за отстававшими, прикосновением вдыхая в ослабевавших новые силы. Мгновения утекали, впереди уже забрезжил свет выхода. Он услышал команды Марины, которая торопила людей… Вдруг раздался вопль девушки:

– Все налево, к стене!

Ашшах рванулся вперёд, подгоняя всех ещё остававшихся в проходе! Позади раздался взрыв… Несколько камней упало с потолка, по счастью никого серьёзно не задев. Из глубин горы катилась волна раскалённого воздуха, заставляя людей бежать из последних сил… Дракон притормозил, пропуская отстающих, подхватил какую-то женщину, истерически забившуюся у него в руках и малыша, которого она несла. Побежал изо всех сил и выскочил на свет, слегка задетый по спине огнём, вылетевшим из прохода.

Картина, открывшаяся перед входом, не радовала…

Выбежав из пещеры, Марина услышала Криса, который в приказном тоне велел прятать людей слева от входа. Там как раз был козырёк, который мог, хотя бы частично, укрыть людей сверху.

Оглянувшись, осознала, что здесь точно не обойдётся без проблем. Всё же её предчувствия, похоже, действительно работают.

Перед выходом, спиной к нему, стоял Шеххар. От дракона расползалось зеленоватое свечение, туманом прикрывшее выходивших из пещеры.

В воздухе витал запах грозовых разрядов и раскалённого камня. В небе кружило несколько машин, пока не решаясь или не рискуя нападать на дракона и людей. Неподалёку от Шеххара на земле лежало несколько мёртвых ахлис, ещё несколько свисали с камней. Марина потрясённо заметила, что у некоторых тел в глазницах торчат стрелы. Вдоль дальней стены выстраивался ряд машин, бесшумно опускавшихся на каменистую площадку. Из машин выскакивали тонкие безволосые фигуры, затянутые в блестящие комбинезоны, тут же направлявшие на дракона и выходящих людей свои трубки.

Похоже, ахлис готовы уничтожить всех пленных. Вот только… Она вспомнила, как подчинялись люди её приказам… Если горготы прикажут, люди могут напасть на тех, кто пытается их спасти!

«Крис!»

«Что? – раздалось недовольно в ответ. – Я занят!»

«Крис, как сделать, что бы люди не подчинились ахлис⁈ Скорее! Если эти твари догадаются скомандовать, такую толпу не удержу!»

«Всех под туман! Быстро. Он защита, в том числе и от ментального влияния! И сама под защиту. Там отдавай приказы, какие тебе нужно!»

Крис отключился, словно у него действительно не было больше времени отвлекаться.

Марина проверила, всех ли людей укрывает защита Шеххара и бросилась к пленникам, на бегу отдавая приказ сесть на землю и не двигаться.

Раздался шум позади, но очень быстро стих. Из расщелины выбежали охотник и Ашшах, тащивший какую-то дёргавшуюся женщину и малыша. Тут же раздался грохот. Проход больше не существовал.

Ахлис даже не дёрнулись, словно это не их сестёр только что завалили грудой каменных обломков.

– Сколько же их всего? – проговорила с ужасом девушка.

Ответил вставший рядом Ашшах:

– Кто знает? Я не смог попасть в некоторые помещения. Но видел не меньше двадцати…

– Задам вопрос по-другому, сколько их ещё могло остаться?

– Знать бы. Завалило, как минимум, пятерых, а то и больше… Отводи людей, эти твари долго тянуть не будут, ударят. Шеххар не удержит такую большую линию защиты!

Кивнув, девушка бросилась к людям, сгоняя их в как можно более компактную группу. Увы, спрятать всех под козырьком не представлялось возможным – пленников было больше сотни и все они не могли укрыться.

Проверив, все ли сели, отдав приказ воинам, вышедшим из пещеры, расположиться рядом с людьми, Марина ещё раз осмотрелась.

Только теперь осознала, что воинов, оставшихся с Шеххаром нигде не видно, но задать вопрос не успела…

В зелёный туман ударили огнём… Выстрел увяз в защите, созданной драконом, но девушка вздрогнула – надолго Шеххара не хватит. Слишком много противников собралось вокруг. Его надо срочно освобождать от необходимости держать ещё и защиту. Как он там говорил? Дракон в человеческом облике имеет рассеянную ауру, которая защищает? А если попробовать прикрыть людей её аурой?

Бросившись вперёд, девушка встала перед людьми, раскинув руки в стороны, словно обнимая их всех… И тут же поняла – времени не осталось. Ахлис ринулись разом со всех сторон.

Шеххар прикрывал, но он не мог это делать бесконечно. Единственной её мыслью было спасти как можно больше людей. Она вывела их из пещеры не за тем, что бы люди сгорели в огне!

Щит, ведь когда-то она читала о таком в книжках! Щит! Представить этот щит… Прикрыла глаза и представила, что тело, словно зонтиком, закрыло всех, кто под её защитой И тут же ощутила удар!

Марина открыла глаза и увидела, что ахлис палят, почем зря, в лиловый туман, окутавший людей поверх зелёного! Браслет нагрелся… Уже знакомый поток энергии по рукам, с пальцев слетел огонь. Браслет окутало фиолетовым сиянием. Внезапно к нему присоединилось и золотистое – пришёл на помощь Крис.

«Не смотри ахлис в глаза!»

«Ты вернулся! Спасибо!»

«Я возьму защитный купол на себя, помоги драконам!»

Фиолетово-золотой туман преобразовался в купол, накрывший толпу пленников и часть воинов, которые не успели выбраться из-под защиты.

Люди со страхом следили, как драконы ведут схватку и сбивались толпой всё теснее к скале. Вокруг падали осколки камней, рёв огня и грохот… Удары сыпались на защиту один за другим, но Марина была жива!

Оглянувшись через плечо, что бы посмотреть, как идёт сражение, увидела стрелы, летевшие со стороны скал в ахлис. Так вот где воины, которые остались с драконом! Они на скалах, ведут обстрел! А она уже испугалась!

Вот одна стрела достигла цели – ударила ахлис в глаз и та рухнула неподвижно! К сожалению, большинство стрел отскакивали от ахлис… Похоже, их комбинезоны отличная защита! Эх, ей бы такой!..

Поперёк струи огня, направленного от одной из машин, взмыла крылатая тень! Марина не поверила своим глазам! Расправив огромные кожистые крылья, на машину спикировал Ашшах! Он, похоже, ударил водителя, потому что машина резко накренилась и рухнула на землю, взорвавшись и повредив ещё две машины!

Из горящих аппаратов выскакивали ахлис со своими трубками в руках. Некоторые с окровавленными лицами, но это не останавливало их, пока сверху не спикировали теперь уже две крылатые тени… Драконы разили врагов своими огромными мечами… Свистели стрелы, но рассматривать происходящее дальше Марине было уже некогда…

Пока драконы были заняты, несколько ахлис подобрались за камнями к куполу, проскочили сектор обстрела лучников, и разом ударили огнём из своих трубок в одну точку! Марина закричала от боли. Её тело как будто прошило огненным лучом. Крис тоже испытал нечто похожее.

«Помоги им, вдвоём не справятся!» – донёсся сквозь всплеск боли крик Криса.

«Не могу! Ты один не удержишь!»

Она понимала – если купол не выдержит, уничтожат всех людей. Надо разделаться с ахлис до того, как Крис ослабеет, и купол взломают!

Бывшие пленники сжались под защитой, некоторые старались закрыть своими телами детей, то же делали и воины, но что могли противопоставить люди против оружия, разящего огнём⁈

Марина пришла в ярость, представив, как дети превращаются в уголь. Купол становился всё прозрачнее. Слишком много энергии уходило на его поддержание под такими ударами.

Ударив в одну точку, ахлис на пару мгновений прорвали защиту… Несколько пленников и воин остались лежать на земле. Люди стали кричать и метаться, уворачиваясь от пытавшихся их остановить воинов.

От боли Марина уже ничего не соображала…

В памяти опять всплыл тот кошмар, который она пережила в замке… Но в этот раз кошмар заставил её потерять контроль над телом и…

Марина рванулась за пределы купола. Краем сознания отметила, что у неё появляется дурная привычка – в критические моменты оставлять новое тело на произвол судьбы. Ещё успела отметить, как шарахнулись в стороны ахлис.

Шеххар что-то крикнул, не поняла что. Земля скользнула вниз. Обзор улучшился. Задев неустойчиво расположенную глыбу боком, успела перехватить её и швырнула в ахлис. Грохнул камень о камень. Ахлис оказалась погребена под каменной крошкой… В девушку палили. От боли она совсем озверела и кинулась на ближайшую тварь. Ударилась всем телом об обжигающую её тело трубку… Увернуться ахлис не смогла, под ударом отлетела на огромный валун и рухнула сломанной куклой.

Из горла Марины раздался яростный рёв, наводя ещё больший ужас на окружающих. С этим рёвом она направила на ближайшую машину огонь, охвативший браслет!

То, что произошло дальше, было неожиданно не только для ахлис, но и для неё самой. С браслета сорвался сноп лилового огня и машина ахлис, охваченная пламенем, рухнула на землю. Рядом ударил Ашшах, и ещё одна машина упала. Шеххар добивал третью.

Огонь перекинулся на те машины, что ещё стояли на земле, взрывая их…

Хуже всего, что в огне эти твари не горят. Из разбитых аппаратов выскакивали ахлис и устремлялись к куполу. Достаточно прорваться одной, и все погибнут!

Марина не выдержала и, бросив ещё один сноп огня, настигший одну из ахлис, крикнула Ашшаху:

– Прикрой!

А сама бросилась к людям, по пути мимоходом отмахиваясь от нападавших и вздрагивая от обжигавших ударов огня. Все свои силы она бросила на то, чтобы передать людям чувство безопасности, защищённости, уверенности, что сражающиеся за куполом, не дадут их обидеть.

К этому моменту дети сбились в кучу у самой стены, взрослые окружили их кольцом.

Шеххар вплотную занялся кружившими над куполом в машинах, а вот Ашшах разбирался с пытавшимися воевать на земле. То, что увидела девушка, вселило уверенность в победе.

«Осторожно, не теряй голову!» – ментальный окрик как удар хлыста заставил притормозить и осмотреться.

Ох! Подняв голову увидела ещё несколько машин на подлёте!

И тут она впервые в жизни увидела дракона.

Шеххар погасил свою защиту. Передал управление куполом Крису. Отскочил от очередной разрушенной машины на каменную осыпь. Он запрокинул лицо, сделал неуловимое движение руками. Лёгкая вспышка и перед ними уже не Шеххар, каким привыкли его видеть. Даже ахлис не выдержали и бросились врассыпную.

Перед ними дракон… Настоящий! Потрясал не его размер, а его ужасающая красота. Боевая машина, иначе не скажешь.

Тело размером с очень крупного льва, на четырёх мощных лапах с длинными пальцами, которыми можно и раздробить скалу и сорвать цветок. Пальцы с когтями внушительной длины, сверкавшими так, словно выкованы из стали. Когти, похоже, могли убираться как у кошки, но сейчас Шеххар хотел предстать во всём ужасающем великолепии, он не скрывал ничего. Вздыбленная чешуя и гребень вдоль головы, длинной шеи и хребта, делали его на вид гораздо крупнее. Чёрный цвет тела переходил на шее в глубокий пурпурный. Три золотых рога венчали гордо поднятую голову, с них сыпались искры, которые и были тем «пламенем» о котором говорят легенды. Они вовсе не огнедышащие, они били разрядами, которые люди в древности принимали за огонь. Чешуя, пробить которую не в силах заряд лазера.

В облике человека Шеххар прекрасен, а в облике дракона великолепен до потрясения.

Рассматривая стоявшее пред ней существо, девушка вдруг подумала: «А как выглядит дракон в теле которого живу я?»

Ашшах позади рассмеялся, увидев растерянность ахлис. Теперь он стоял, прикрывая собой купол, в котором закрывалась пробоина. Крис держал защиту.

Люди смотрели на превращение в ужасе. Хотя приведённые последними, вместе со страхом, испытывали и восхищение. Но восхищаться времени не было.

Ахлис бросились в новую атаку.

– Маррина, оглянись! – крик Ашшаха заставил обернуться.

И тут Марина едва не упала. За своей спиной она увидела… Хвост… Цвета каштана, как раз под её нынешние волосы… С металлическим отливом. Ноги подкосились… Ноги⁈ Лапы! Одного взгляда хватило, благо шея стала длинной… Её тело обратилось… Телом дракона!

– Маррина, займись делом!

Этот окрик заставил отложить переживания «на потом». Она осмотрелась.

Пока несколько ахлис атаковали Шеххара, две машины подбирались к ней. Остальные ахлис предприняли попытку вместе разрушить защитный купол с помощью своих трубок.

Марина, рванулась к куполу, по пути смахнув с большого камня пристроившихся на вершине ахлис.

Шеххар набросился на ахлис. Две атаковали его с тыла, но дракон развернулся с такой скоростью, казалось, размазался в воздухе! Отпор его был страшен. Устоять против того шквала молний, которые он взметнул навстречу врагам, ахлис не смогли.

Ярость дракона была ужасающа, Марина не узнавала это спокойное уравновешенное существо, сейчас ни о каком спокойствии не шло и речи! Он бросался защищать пленников с такой яростью… Боялась только одного, как бы в этой ярости не перестал соображать, что делает. Зелёные глаза уже не светились, из них, казалось, тоже били молнии! А с рогов летела волна разрядов такой силы, что камни превращались в расплавленные лужицы.