Текст книги "Марина. Стать драконом (СИ)"

Автор книги: Вероника Азара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Заметив её мучения со зрением, Ашшах не сразу показал это. Лишь несколько дней спустя он обратился к девушке с вопросом, не нужна ли помощь. Настроение у Марины было отвратительное, и вмешательство в свои дела она восприняла как посягательство на свободу. Однако дракон не отстал. И, наконец, не выдержав его расспросов, а точнее угрозы, что придётся без церемоний прочитать её мысли, сдалась.

Рассказав о проблеме, тут же получила помощь. Дракон принёс пару контактных линз, изготовленных из мягкого материала. Едва Марина их надела, заметила, как линзы меняют разрешающую способность в зависимости от её желания. Повозившись несколько минут, установила нужный баланс, и мир ожил. Резкие чёткие цвета стали привычно мягкими. Она восторженно смотрела по сторонам. Когда девушка пришла в себя, Ашшах уже исчез. Ей сказали, что дракон ушёл к мужчинам, строившим новый посёлок неподалёку от поместья.

Занятия на некоторое время потребовали все её силы, и девушка не сразу обратила внимание на очередные начавшие происходить с ней странности. Иногда стало появляться ощущение прикосновения в моменты, когда находилась одна. Однажды она всё же отметила происходящее.

Анализируя собственные ощущения несколько дней, Марина пришла к выводу, что физически ощущает присутствие существ и предметов, находящихся от неё в радиусе метров десяти. Однажды, наблюдая за собой, почувствовала, как по ноге ползет какая-то живность. Ради эксперимента отправилась на поиски. Пройдя несколько шагов (находилась она неподалеку от замка), обнаружила на кочке, поросшей высокой травой, гусеницу ярко-красного цвета. Та, передвигаясь по листу, создавала ощущение прикосновения к телу девушки. Пришлось опять идти за пояснениями.

Ашшах отсутствовал вот уже несколько дней, и обращаться пришлось к Шеххару.

Если откровенно, Марина испытывала перед ним некоторую неловкость. Она пользовалась телом его дочери, и никак не могла решиться выяснить, как же Шеххар к этому относится. Ей всё время казалось, что дракону больно смотреть, как Марина обращается с телом. В конце концов, его дочь умерла, а её место заняла посторонняя личность. После того, как Ашшах помог с линзами, Шеххар мягко пожурил девушку за молчание. Марина смутилась. Ну не могла она говорить с ним о проблемах созданных нестыковкой работы нового тела и человеческого мозга. И всё же после нескольких дней мучений пришлось. После того, как она первый раз обратила внимание на собственные ощущения, они теперь не давали покоя.

Всё оказалось просто. Шеххар пояснил, что её тело – как тело дракона, фактически больше того, в котором она пребывает сейчас. При переходе от формы дракона к форме гуманоида, разница в массе значительна. Эта разница переходит в определённый вид энергии, который всё время окружает её тело, словно облако. Именно его Марина и ощущает.

Драконы привыкают к этому ощущению с первых дней жизни, привыкнет и она. Для этого надо учитывать – чувствует она не только прикосновения к её сиюминутному телу, но и соприкасающееся с новым энергетическим коконом.

Пришлось некоторое время переваривать совершенно убеждённо произнесенные слова о превращении в дракона.

– А случайно в него не превращусь? – с некоторым трепетом спросила она.

Шеххар улыбнулся в ответ:

– Надеюсь, нет. Сейчас это нежелательно. Твой мозг ещё не полностью адаптировался в новом теле. Идет наладка связей и биохимических процессов. Могу посоветовать не заострять на превращении внимания. Тогда оно не произойдёт. Тело реагирует на команды мозга. Поскольку мозг к обращению не привык, он такую команду неосознанно не отдаст.

– Неосознанно! Это всё равно, что не думать о жёлтой обезьяне… – тихо проговорила Марина.

Только тут до неё дошло сказанное Шеххаром!

– А у вас что, мозг отдаёт такую команду неосознанно?

– Представь, на тебя нападает животное, крупное. Ты безоружна, а рядом торчит из земли палка. Бежать некуда. Твоя реакция?

– Хватаю палку и бью.

– Долго раздумывать будешь?

– Да вообще не буду!

– Вот так и мы. Когда на нас нападают, мы превращаемся в наиболее приспособленное к сражению существо неосознанно. Как за палку хватаемся. Другое дело, но процесс мы можем и контролировать. Например, обратиться, когда нет опасности, или не обращаться в бою. Но это уже другой вопрос.

Ответ Марину успокоил. Значит, нет риска заснуть человеком, а проснуться драконом. И на том спасибо.

Заговорить с Шеххаром об Оссель Марина так и не смогла. Пришлось ждать возвращения Ашшаха и пристать с вопросами к нему. Молодой дракон не выразил восторга допросом. Но, как Марина уже поняла, не в правилах драконов не отвечать, если ответ они знали.

Ашшах предложил прогуляться. Возможно, что бы собраться с мыслями, возможно, что бы разговор не услышал друг.

Начал он, глядя на небо, не с того, что ожидала Марина:

– Видишь ли, мы относимся к тем расам, которые называют древними или старшими не просто так. Мы пришли в мир очень давно стараниями демиургов, которые затем занялись другими проектами. Уже созданные миры творцы оставили на попечение своих детей.

Услышав такое, Марина едва успела прикусить язык, чтобы не съязвить на тему чьей-то мании величия.

Ашшах, поняв это, улыбнулся и продолжил:

– Понимаю тебя. Но дело в том, что наши предки общались со своими творцами довольно часто и сохранились документальные свидетельства этого общения, – он посмотрел на девушку и опять улыбнулся. – Не удивляйся. Демиурги далеко не так замкнуты, как представляют себе люди. Но они весьма непостоянны.

– Это как?

– Ну, представь – перед тобой вечность. Бесконечная и безжалостная. Чем занять эту вечность? Стремления человека достаточно просты. Но они быстро приедаются тем, кто может себе позволить всё, с точки зрения человека. А демиург может себе позволить реально ВСЁ. Но бесконечно позволять всё невозможно. Вот они и стараются занять себя вечно новыми делами. Но и старые проекты бросать на произвол судьбы не хочется. Так что многие демиурги нашли выход. Поручают обязанность по присмотру, за некогда созданными мирами, своим творениям.

– Подожди, я не понимаю. Демиург должен быть всесилен. Раз он создаёт миры, вселенные… – у Марины перехватило дыхание.

– Да. Фантазия и силы демиургов, с нашей точки зрения, безграничны.

– Но ваши силы… Они тоже безграничны?

– Конечно, нет. Мы долго живём. С точки зрения человека, нас можно считать почти бессмертными. Но наши силы далеко не безграничны, как и наша фантазия. Мы ограничены мирами, которые нас породили. А вот любознательность, стремление к знаниям, заложенные в нас, огромны. Это наша сила и наша слабость.

– Поясни…

– Мы уходим из жизни, когда нам становится скучно жить. Когда пропадает стремление узнавать и создавать нечто новое.

– Прости, но я уже ничего не понимаю. Причём всё это? Я ведь спрашивала о дочери Шеххара.

– Вот как раз о ней я и говорю. Прости, всё рассказать тебе должен Шеххар. Я не в праве разглашать многие подробности. Но вкратце – большинство из нас избрало делом жизни развитие разума на разных мирах. Мы не создатели, скорее нас можно назвать учителями. Мы ищем ростки разума и помогаем им развиться. На этом мире мы помогали и людям, и каптларам, и ларио… Они все созданы не нашими усилиями, но развитие их разума наших рук дело…

Ашшах заложил руки за спину, прошёлся перед Мариной, устроившейся прямо на земле. Потом потёр лицо совершенно человеческим жестом и продолжил:

– Видишь ли… Оссель оказалась гениальна. Она обладала огромной силой, умом, умением добиваться цели… Да что говорить! Среди своего поколения она была лучшей из лучших… Вот только применила она свои таланты очень безответственно, – дракон пару секунд помолчал, а потом словно бросился в ледяную воду: – Горгот, или ахлис, как их называют здесь, создала она…

Марина оцепенела. Вот уж чего не могла себе представить, так это того, что существа, несущие смерть мирам, созданы дочерью Шеххара!

– Но… Не понимаю… Как это…

– Оссель была очень увлекающейся особой. Она возомнила себя равной демиургам. В чём-то даже обоснованно… Решила создать идеальные разумные существа… И вот результат. До того, как мы закрыли переходы, горготы распространились по вселенной. Множество миров было поражено этой заразой. Делу нашей жизни был нанесён огромный урон. Вместо распространения разума, драконы стали источником смерти…

Марина сидела, обхватив себя руками, так стало страшно и холодно. Не могла поверить, что она находится в теле той, кто принёс смерть и разрушение на целые миры…

Впрочем, тут же всплыли в памяти пресловутые создатели атомного оружия… Им тоже было интересно, что получится… Так что люди не далеко ушли от той же Оссель. Просто размах меньше.

Девушка подняла взгляд от травы, на которую в прострации неотрывно смотрела, ошарашенная полученными сведениями, и посмотрела в глаза Ашшаха.

– Нет, я не считаю виновными всех драконов, – в глазах мужчины мелькнуло облегчение. – Знаешь, мне сложно винить всех разом. Увы, в нашей истории есть много такого, за что можно обвинить всё человечество. Просто силёнок у нас меньше. Было… Сейчас даже боюсь представить, что мы можем натворить, если захотим изменить под себя чужие миры.

Ашшах опустился на землю рядом с девушкой.

– Вы ещё очень молоды. Болезни детства пройдут.

– Надеюсь…

Некоторое время они сидели молча, погружённые в свои мысли. Потом Марина решительно поднялась.

– Пойдём, – позвала она дракона. – Знаешь, я не рискну спрашивать Шеххара о его дочери, по крайней мере, пока всё не обдумаю. И ты извини. Я понимаю, вспоминать это неприятно. Но рада, что знаю об этом. Жаль только, что моё существование делает жизнь Шеххара ещё сложнее…

– Ты не правильно поняла мои слова, – остановил дракон. – То, что ты дала вторую жизнь телу Оссель не причиняет боли Шеххару. Ты очень нравишься ему, такая, как есть. Мне часто кажется, что именно о такой дочери он когда-то и мечтал. Если ты будешь чаще общаться с ним, ему будет легче.

– Ну, не знаю…

Марина дождалась, пока Ашшах поднялся, взял её, ставшим уже привычным жестом, за локоть, и двинулась к дому. Надо было всё хорошенько обдумать…

Марина шла и пыталась понять – что двигало этой женщиной? У неё имелось всё: красота, ум, любовь… Что же надо ещё для счастья? Посмотрела на Ашшаха. Если он и Шеххар обычные представители своей расы, то удивительно, откуда в женщине появились такие черты? Марина уже давно заметила, оба дракона никогда не выходят из себя, правда никогда и не радуются, как люди. Они часто улыбаются, но не смеются. Впрочем, возможно это свойственно их расе. Так как же так вышло?

– Очень просто, – тихо промолвил Ашшах, словно прочитав её мысли. – Если какое либо существо начинает считать себя особенным, лучше всех окружающих, оно может принести огромный вред. И чем могущественнее такое существо, чем больше ему дано, тем страшнее последствия такого самомнения.

Этот разговор надолго засел в голове. Однако думать о неприятностях времени было мало. Всё чаще Марина замечала, как её способности, после пересадки в другое тело, проявляются иногда самым необычным образом. Они словно спали долго и упорно, и проснулись. То, чего добивался от неё доктор Ларино долгими упражнениями, стало получаться само собой. Свободное общение с обоими драконами сначала удивило, но постепенно она заметила, с какой лёгкостью «читает» мысли и других существ.

Оказалось, войти в контакт с каптларами проще простого. И теперь она часто встречалась с молодой кобылкой, пришедшейся по душе. Через неделю после первой встречи Астра, как назвала её Марина, впервые предложила попробовать прокатиться на ней. Она, мол, слышала как в давние времена драконы и каптлары помогали друг другу. Тогда верховая езда на них не была необычной.

Девушка нерешительно согласилась, пояснив при этом, что ездить верхом, если честно, не умеет. На что получила гордый ответ, дескать, она, Астра, в этом и не сомневается. Видела она как Марина на харте ехала. Смешно смотреть.

Отсмеявшись, обе приготовились начать самостоятельно, но подошёл, как ни в чем не бывало, Ашшах и решительно потребовал не делать глупостей. Марина ещё только учится существовать в новом теле, а тут такая встряска может получиться. Если она упадёт, вся работа пойдёт насмарку. Он на несколько минут замер. Во двор ворвался огромный каптлар. Ашшах, не задумываясь, подсадил девушку на спину её подружки, сам взлетел на спину жеребца, и пара тронулась шагом.

Астра, по натуре живая и весёлая, хотела пробежаться побыстрее, за что тут же заработала укус от жеребца. После чего притихла и, тяжело вздохнув, стала передвигаться так, словно несла на спине не человека, а мешок с перезрелой гуалией. Это быстро надоело уже Марине.

– Так учиться можно и в кресле!

– Хорошо, – спокойно ответил Ашшах, – но мы идём рядом, и не жалуйся, если мне придётся ловить тебя на скаку.

Он хлопнул рукой по шее своего скакуна и оба каптлара сорвались вскачь. Марина едва успела вцепиться в гриву. Ездить без седла оказалось совсем не тем, что с седлом. Однако она заметила, насколько плавно двигается Астра. Та выбрасывала одновременно правые и левые ноги. Девушка глянула на каптлара мчавшегося под Ашшахом, тот же способ передвижения. В голове мелькнуло слово «иноходцы». Так вот это что такое. Движение странное, но сидеть спокойно, хотя и качает. Она расслабилась и стала получать удовольствие от скорости, от движения сильного тела, от лёгкости бега.

Невольно посмотрела на Ашшаха, потом на его скакуна.

«Интересно, какую скорость они могут развить, – мелькнуло в мозгу. – Вот бы проехаться с ветерком!»

Ашшах посмотрел на неё в ответ и задорно улыбнулся. Он легко направил каптлара к девушке, обхватил её за талию и на всем скаку пересадил к себе. Каптлар рванулся как ветер. Ритм движений изменился. В ушах засвистел ветер от скорости! Астра играючи догнала, словно летела. Её шкура переливалась на свету, обрисовывая каждый мускул большого тела, грива развивалась, хвост казался не успевающей за ней радужной тенью. Зрелище фантастическое.

– Только ради этого можно было вынести всё, – крикнула она.

– Что ж, значит, ты получила больше, чем потеряла, – криком же ответил дракон.

Марину охватило чувство единения всех четверых. Они будто бы стали одним существом, восторженно летящим по земле. Не хватало только крыльев, но до неё донеслась уверенность, даже не поняла чья, что на крыльях вовсе не стало бы прекраснее.

Вернулись в замок к обеду. Все четверо прекрасно провели время.

Когда их друзья умчались к сородичам, Ашшах произнёс, глядя вслед исчезающим каптларам:

– Они долго ждали этого момента. Некогда они помогали представителям многих рас. Столько веков провели в одиночестве, передавая из поколения в поколение мечту о возвращении прежних друзей.

Марина в ответ только вздохнула. Она уже предчувствовала проблемы. Ашшах посмотрел на неё и утвердительно кивнул.

– Ты права, скоро нас ждёт бой.

Девушка вздохнула так, словно на неё навалили все камни мира. Они медленно повернулись и пошли в замок, где Лерин исходила от тревоги за подругу.

– Успокойся, бога ради. Со мной сейчас ничего не может произойти. На ближайшее время, я израсходовала лимит неприятностей. Они будут, но не сейчас.

Марина обняла взволнованную Лерин и повела её в комнаты, переглянувшись с улыбающимся драконом.

Глава 14

Наконец пришло известие от одной из поисковых групп. Вход в укрытие ахлис нашли. Ашшах немедленно отправился в горы, чтобы лично посмотреть, каким образом можно проникнуть в место обитания этих существ. Вернулся через два дня. Шеххар тут же увёл его в комнаты, которые занимали драконы.

Вскоре Марина «услышала» как Шеххар вызвал её по «внутренней связи», как она это называла. Отговорившись неотложными делами, она улизнула от группы женщин, с которыми болтала и побежала в комнаты Шеххара.

Оба дракона сидели у столика, поставленного у самого окна. Ашшах обессилено откинулся на спинку кресла и не обращал внимания на стоящий перед ним бокал. Шеххар пристально смотрел в окно и тянул, похоже, уже не первый бокал. Он молча указал вошедшей на третье кресло и Марина, так же молча, опустилась в него. Посмотрев на мужчин, поняла – ждать ухаживаний нет смысла, и сама налила из графина. Вместо лёгкого игристого вина, которое предпочитали драконы, в графине оказалось нечто совершенно убойной силы. Едва отхлебнув, Марина задохнулась. Она решительно отставила бокал, и уставилась на мужчин.

Ашшах повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза. Марине тут же захотелось прижать его голову к груди и гладить, как маленького мальчика, такая боль сквозила во взгляде.

– Они превратили людей в скот, – едва разжимая губы, произнёс Ашшах. – Устроили нечто вроде хлева, где содержат. Собирали детей уже давно. Там есть и взрослые, – он потёр лицо руками. – Это страшно.

Марина взяла свой бокал и хватила сразу пару глотков. Дракон упорно не давал ей проникнуть в своё сознание, но и малости хватило, чтобы понять в каком он состоянии. Переведя дух, решительно произнесла:

– Когда отправляемся?

Мужчины переглянулись.

– Тебе туда нельзя, ты ещё не совсем оправилась, – ответил Шеххар.

– Ага, а ещё я родственница хрустальной вазы и меня можно разбить! Давайте не будем. Я прекрасно знаю – вы сейчас пробуете врать. Должна сказать, за долгую жизнь врать вы так и не научились. Поучитесь у людей. Итак, когда в путь? Как будем действовать? Кто отправляется с нами?

Драконы опять переглянулись.

– В путь как можно скорее, – с тяжким вздохом проговорил Ашшах. – Чем раньше заберём людей оттуда, тем лучше. Я и так не уверен, что спасём всех. Брать воинов нельзя, но надо. Отберём с пару десятков человек. Надо кого-то поставить на охрану, пока будем разбираться с этими… – он запнулся, подбирая эпитет.

– … ! Могу добавить, если в вашем языке нет таких слов.

– Не надо, слова я сам постараюсь найти, но содержание соответствует, – наконец улыбка тронула его губы. – Передвигаемся на каптларах. Они готовы идти с нами, похищено несколько жеребят. Но меня беспокоит иное. Как быть с тобой? Обращаться ты не умеешь. Не сможешь работать на нашем уровне, хотя ахлис тебе теперь не так опасны, как раньше, если сама не позволишь в сознании одержать над тобой верх.

– А я думаю о другом. Мы все трое оставим замок. Здесь полно детей и женщин. Не подвергнем ли мы их опасности?

– За безопасность замка взялся отвечать управляющий кристалл. Он уже в состоянии закрыться от любого неприятеля, слишком приблизившегося к замку, – спокойно ответил Шеххар.

Теперь, когда Ашшах вышел из своего угнетённого состояния, он тоже ожил.

– Кстати, нельзя ли мне представиться этой особе?

Девушка только сейчас осознала, что впервые об этом подумала. Странно, почему до сих пор такая простая мысль не пришла в голову? Да и драконы молчали…

– Он тоже хочет этого, но я не совсем уверен в безопасности контакта для твоего мозга. Правда, регенерация превзошла ожидания… Наверное можно попробовать. Когда?

– Шеххар, да я хоть сейчас. У меня только один вопрос. Как вы общаетесь с этим кристаллом?

– У нас с Ашшахом есть такая возможность, – Шеххар слегка коснулся своего правого виска, на котором виднелся небольшой шрам. – У нас вживлены кристаллы связи. Правда, работают они на небольшие расстояния.

– Понятно. А мне как быть? Я смогу общаться без этого самого кристалла?

– Тебе вживлять я не рискнул. Мозг землянина работает несколько иначе и вживление, да и просто преждевременный контакт, могли нанести непоправимый вред. А сейчас, судя по тому, как ты общаешься со своими друзьями, сможешь общаться и с управляющим кристаллом.

– А теперь можно вживить?

Непроизвольным жестом Марина коснулась лба, где на теле Оссель был вживлён какой-то диск. Шеххар проследил взглядом за рукой девушки, украдкой вздохнул и пояснил:

– У нас нет времени выращивать и отлаживать новый. Это длительный процесс. Поговори об этом с управляющим кристаллом, а мы, тем временем, займёмся подготовкой к охоте на ахлис.

– Ну, прямо как инквизиторы. Но в данном случае я на стороне святой инквизиции, – Марина поднялась. – Ладно, пошли знакомиться. Кто меня проводит?

Ашшах поднялся из своего кресла.

– Мы оба. Тебе может понадобиться вся помощь, какую только сможем оказать. Впервые этот контакт по-разному действует на разные существа.

Кристалл помещался всё в той же комнате. Только теперь все окна в ней открыли, и свет лился прямо на переливающуюся золотистыми оттенками глыбу. Драконы подошли и велели Марине прикоснуться пальцами обеих рук к прохладной поверхности.

Тут же в мозгу вспыхнула волна огня. Девушка ощущала, как чьи-то руки поддерживают, кто-то положил прохладные пальцы на виски, но реагировать не могла. Словно в котёл, попала в странный и удивительный мир, похожий на компьютерную графику. В темноте мелькала кристаллическая решетка, по граням которой пробегали крошечные огоньки. Решётка разрасталась вокруг, разветвляясь и заполняя всё пространство. Огоньки становились всё ярче… Чуть позже выделились отдельные фрагменты, похожие на бегущие строчки непонятных символов. Эти строки проплывали мимо, некоторые проникали сквозь неё, отдельные, зависали рядом, изменяя положение как от дуновения ветерка. Пришло осознание, все эти строчки – мысли. В голове всплыло воспоминание – «Матрица»…

Марина присмотрелась к проплывавшим мимо знакам. И только теперь заметила разницу. Те, которые пролетали мимо, относились, бесспорно, не к ней, те, что просачивались насквозь, старались узнать что-то о ней. А зависшие рядом, поджидали, когда им окажут внимание. Она прикоснулась к повисшей рядом цепочке символов бестелесной рукой и как будто лампочка зажглась в мозгу. Кристалл действительно обращался к ней. Стала прикасаться к цепочкам одной, другой, и словно читала книгу, заполненную странными вопросами, рассуждениями.

Постепенно способ беседы налаживался. Мысли собеседников стали не так хаотичны, они приходили к взаимопониманию. А потом беседовать стало так же легко, как будто она говорила с человеком. Кристалл, явно довольный собой, произнёс:

«Рад приветствовать тебя, Марина. Обращаться к тебе так, или это твой переменный статус?»

«Это мое имя. Переменные у меня другие статусы. А как называть тебя?»

«Можешь просто кристаллом. У меня нет другого статуса на вашем языке».

«Но мне трудно так. Быть может, придумаем что другое? Друзья называют друг друга по имени».

«Я не задумывался над этим вопросом. Но если мы друзья (мне знаком этот статус), согласен, чтобы ты дала мне имя».

«В моём родном мире есть такое имя – Крис. Хочешь, оно будет твоим?»

«Согласен. Но я хотел бы узнать о твоём мире больше. Ты не могла бы мне о нём рассказать?»

«Знаешь, мне кажется для этого у нас слишком мало времени. Опять надвигаются неприятности. Если бы ты согласился немного подождать…»

«Для этого не понадобится много времени. Позволь мне прочитать хотя бы часть информации, которая хранится в твоём мозгу. Мне кажется, это очень интересно. У тебя чрезвычайно сложные воспоминания. Ты много повидала».

«Да уж, это точно. Хорошо, если обещаешь, не занять много времени. Скоро нам отправляться в путь».

Некоторое время ничего не происходило, и Марина решила снова попробовать вернуться к тому первоначальному состоянию, но вдруг с мозгом стали происходить чудные вещи.

В сознании всплывали давно забытые моменты жизни, прочитанных книг, фильмов. Всё калейдоскопом мелькало перед ней, и девушка только поражалась, сколько всего хранилось, не востребованного в жизни.

Она опять в первый раз пошла в школу, вспомнился котёнок, которого очень давно её родители не разрешили взять домой, первые цветы, подаренные одноклассником на первом свидании…

Было и грустно и смешно снова жить тем, чем жила в те моменты. Значит, всё это она носила в себе. Если бы она это знала… Сколько раз впадала в отчаяние и казалось, жизнь прошла мимо. Оказывается, сколько всего в ней сохранилось!

«У вас странный и очень эмоциональный мир. Я просил бы тебя многое в нём пояснить. Мне очень важно твоё личное отношение ко многим моментам».

«Хорошо, я в твоём распоряжении, как только покончим с ахлис. У меня тоже вопрос. Ты можешь поддерживать с нами контакт, когда мы отправимся в путь?»

«Проблема в расстоянии. Кристаллы связи не живые, но они настроены именно на меня и дают возможность наблюдать за происходящим глазами того, кто их носит. Вот только энергии на это надо очень много. А у тебя сейчас кристалла вообще нет. Тот, что был у Оссель разрушен…»

«Послушай…»

В ответ донеслось нечто, вроде ментального хихиканья. И вообще она заметила у кристалла проявившийся характер. Он словно снял копию не только её памяти, но и её манеры поведения.

«Ты прав, этот глагол тут откровенно не годится, но я привыкла к такому обороту речи».

«Продолжай, тебе пришла в голову мысль. Видишь ли, я стараюсь читать чужие мысли только тогда, когда существо это разрешает. Мне объясняли, что по-другому поступать не этично».

«Тут ты прав. Так вот, а какие именно требуются параметры у кристалла связи? Я подобрала в пещере по пути сюда пару камешков. Они очень красивые. Может, какой подойдёт?»

«Приложи их ко мне, я попробую проверить, и если подойдёт, настрою».

Марина приложила оба камня, которые по-прежнему таскала с собой. Как-никак частичка Земли. Ничего не происходило.

«Не подходят. В твоей памяти я нашёл воспоминание о некоем браслете. Сейчас его на тебе нет. Там много разных камней, и пара из них меня заинтересовала, как впрочем, и металл, из которого он изготовлен».

«Я совсем про него забыла с этим „переселением душ“. Он наверняка остался на моём теле! Подожди, узнаю можно ли его достать…»

Марина оглянулась. В комнате она одна, и, по-видимому, уже давно. Драконы, убедившись, что контакт не принесёт ей вреда ушли, оставив их с собеседником наедине.

Девушка побежала к комнатам драконов. Ни того, ни другого там не оказалось. Она пробежала почти половину замка, прежде чем нашла Ашшаха.

По дороге уже в который раз удивлялась, насколько изменился замок! Теперь по нему сновали люди, бегали детишки, со двора доносились их голоса. Люди быстро привели в порядок сад и теперь там устраивались для самых разных дел, привыкнув к жизни на вольном воздухе. Дети освоились быстро, за это время замок стал для них родным домом.

Ашшах занимался осмотром оружия, хранившегося в одном из подвальных помещений, и помогал охотникам выбрать подходящее для каждого из них.

Когда Марина ворвалась в помещение, все головы повернулись в её сторону. Девушка смутилась. Ну, как можно обратиться с подобным вопросом в присутствии толпы зрителей? Заявить: «Знаете, я подумала, подумала, и решила, что хотела бы снять со своего трупа браслетик»?

Однако, Ашшах почувствовал затруднение и подошёл.

– Что-то произошло?

– Да. Понимаешь, Крис… Ну… Кристалл… Он спросил меня о браслете, который я раньше носила. Его заинтересовали камни и металл этого браслета, – смущённо посмотрев на мужчин, она замолчала.

Однако Ашшах понял всё правильно.

– Тебе нужен браслет? Пойдём, отдам его. Если откровенно, за поисками я о нём совершено забыл, – дракон удручёно покачал головой, пропуская девушку впереди себя.

Они быстро прошли в башню, где в саркофаге лежало тело Марины.

Выглядело оно немногим лучше, чем в первый раз. Теперь знала – драконы решили сначала остановить процесс мутации, чтобы при наращивании повреждённых тканей избежать неприятных сюрпризов. Уже сейчас заметны изменившиеся очертания кисти руки, которую поднял из саркофага Ашшах.

Смотреть дальше не хватило мужества. Резко отвернувшись, переждала пока мужчина снял браслет, снова закрыл прозрачный саркофаг, что-то сделал, видимо вымыл браслет, так как лилась какая-то жидкость, и подошёл к ней.

– Возьми. Он в полном порядке.

Марина неловко протянула руку. Казалось кощунством надеть снятую с трупа вещь.

– Перестань. Твое тело живо, и будет жить, если ты решишь вернуться в него. Не думай о нём плохо. Те изменения, которые ты видишь, пройдут, как только остановим мутацию. Ты не можешь представить, что уже было бы с тобой, после такого облучения, выживи ты в своём теле! – дракон решительно взял её руку и надел непривычно большой браслет.

Чудо повторилось. Браслет на глазах сжался и охватил её запястье, словно сросся с ним. Это снова удивило настолько, что она растерялась. Подняв глаза, заметила улыбку мужчины и, не раздумывая, потребовала объяснений.

– Я слышал о таких вещах. Правда, сам ни разу за всю жизнь не видел, – извиняющимся тоном произнёс Ашшах. – Но в мире разных необычных вещей много. Такие, как я слышал, признают только одного владельца, для других остаются простой вещью и ничего более.

– Как же он дался в руки тебе?

– Я не собирался присвоить его. Снимал для тебя. Видимо это подействовало. Кажется, тебе его подарили очень добрые существа.

– Да, мы стали друзьями как-то неожиданно быстро. Они изумительные мастера и изготовили его для меня. На нём камни, которые они использовали для создания чуда, равного которому, мне кажется, просто не может быть.

Ашшах кивнул, потом произнёс:

– Пора. Нас обоих ждут дела.

У Марины отлегло от сердца. Она уже давно заметила эту особенность драконов – никогда не стесняться сказать, что заняты, не могут уделить тебе времени. Но на них никто и никогда не обижался. Они не могли понять её привычки молчать о делах, если её занимал кто-то своими проблемами. Оба считали это более чем странным поведением. На слова девушки о том, что ей просто неловко перебивать человека, когда ему нужна помощь, Шеххар как-то сказал:

– Неужели лучше делать дело в полсилы? Ведь если у тебя есть дела, которые ты должна сделать, ты не можешь уделять чужим проблемам все силы, и это естественно. Как бы ты ни старалась, твои проблемы тебя всё равно волнуют и отвлекают.

Девушка не могла не согласиться, но и научиться такому отношению к делу не просто. Вот и сейчас она простояла бы, переминаясь с ноги на ногу, бог знает сколько времени, если бы сам Ашшах не заявил, что у них обоих есть дела.

Улыбнулась мужчине и едва ли не бегом побежала к ожидавшему кристаллу. Приложила к браслет к блестящей гладкой грани. Крис долго и придирчиво изучал безделушку. Потом заявил, что необходимо произвести химический анализ металла, но он пока ничего с уверенностью сказать не может. Девушка огорчилась и хотела попрощаться. И вдруг в памяти всплыла сценка, когда Брай учил её пользоваться чипами, вживлёнными в её старое тело. Сейчас, в этом теле, чипа не было, вряд ли драконы, при переносе её в новое тело озаботились поисками каких-нибудь инородных частей в её останках…