Текст книги "Танец семи покрывал"
Автор книги: Вера Ветковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Это было прямое попадание в образ. Скорее всего, Юрий вспомнил об этом балете потому, что в труппе у него появилась Зара. Ничего классического в этой постановке Касьяна Голейзовского не было, однако сами движения были из арсенала классического танца, иначе говоря, арабески, при которых тело резко откидывается назад с заломленными за голову руками, при этом опорная нога остается в деми-плие на полупальцах... Были прыжки соте, были вращения, но все исполнялось на полупальцах коленями вперед и не в балетных туфельках, облегчающих движения. Костюмы пока существовали только в эскизах, а их Юрий никому не показывал.
Часть утра, когда происходили непонятные, тягостные совместные завтраки с Чоном и Стефом, проходившие неизменно под осточертевшую ей музыку Шостаковича, Зара, едва выйдя из дома, старалась сразу выкинуть из головы. Утро для нее начиналось с гранд-плие, батманов, тандю, жете – то есть с экзерсиса у станка. Утро продолжалось экзерсисом на середине – адажио, большие батманы, деми-плие на левой ноге и так далее.
Менялись музыкальные размеры, менялись движения, неизменным оставался их порядок. Теперь Зара наконец-то отдала ему должное. В прежние времена последовательность одних и тех же движений вызывала в ней скуку, а теперь она с радостью держалась рукой за станок, который в это тяжелое для нее время казался единственной реальной опорой.
Она устала думать о том, в чем была виновата, а в чем – нет. Ее измучила депрессия Чона, которой конца не было видно. Раздражало его безделье, его молчаливое равнодушие ко всему. Она помнила о том, что приближается день свадьбы, назначенной на середину сентября, но теперь не понимала, зачем нужна ей эта свадьба, не понимала, любит она по-прежнему Чона или не любит. Иногда ей даже приходило в голову, что гораздо с большим воодушевлением она теперь готовилась бы к свадьбе со Стефаном, который сумел показать ей свою силу.
Стефан был с нею неизменно вежлив, дружелюбен, и Зара не чувствовала в его поведении притворства. Первое время она все еще ожидала от него взрыва страстей, слез, просьб вернуться к нему. Но ничего этого не последовало. Стеф вел себя так, как будто между ними никогда никаких отношений не было и в помине. Сначала это устраивало Зару, потом почему-то стало раздражать, а в последнее время и сильно заводило ее.
Зара пыталась спровоцировать Стефана на какую-то выходку, которая выявила бы его настроения, каковы они были на самом деле. Стеф не то чтобы уклонялся от знаков внимания, которые она оказывала ему, но относился к ним равнодушно. Он был ровен, спокоен, даже любезен с нею. Это пугало Зару. Что он задумал? Зара не заметила, как усвоила с ним тот прежний кокетливый тон, к которому прибегала, когда хотела понравиться ему. Стефан не замечал ни ее тона, ни попыток как можно чаще попадаться ему на глаза. Он, казалось, довольно охотно общался с Чоном. Павел учил его владеть пилой, рубанком, молотком. Они часами пропадали в мастерской, которая давно бы поросла травой, если бы в один прекрасный день Чон не вернулся к своим юношеским столярным занятиям. Зара должна была радоваться тому, что Павел хоть какое-то время суток посвящал реальному делу, но ее и это раздражало. И пугало то, что Стеф совсем забросил свою писанину.
Ей казалось, что в свое время она хорошо изучила Стефана. Прежде его реакцию на то или иное событие она могла просчитать с большой точностью. Но теперь выяснилось, что она долгое время пробыла с человеком, которого так и не узнала. Предсказуемых людей Зара не уважала, и Чон ей прежде нравился именно своей непредсказуемостью. Но теперь поведение Павла не выходило за рамки, Зара ничего не ждала от него, точно имела дело с конченым человеком, нуждавшимся не в женщине, а в сиделке.
Последняя сцена, которая произошла между ними вчера, совсем опустошила Зару. Чон неделю назад перенес из прежней Стасиной мастерской свою последнюю картину и какое-то время просиживал перед нею, трогая пальцем застывшие мазки. Вчера он тоже уселся перед картиной. Из магнитофона лилась та же стеклянная музыка. Вдруг в какую-то минуту она пресеклась, как будто заело пластинку. И вдруг в комнате зазвучал прекрасный женский голос. Удивленная Зара приподняла голову от своего шитья – она штопала свои старые балетные туфельки – и увидела, что Чон, привстав с места, как будто окоченел. «Тихо, так тихо по глади заката...» – пел женский голос.
– Откуда это взялось? – спросила Зара, удивляясь, как могло вклиниться в надоевшую ей музыку это пение.
Чон, точно разбуженный ее голосом, обернулся к Заре. На лице его был написан ужас.
– Это т-ты записала баркаролу?
– Нет, – ответила Зара.
– Скажи правду: ты?
– Да нет же!
– Может, Стеф? Но когда он успел это сделать?
– Да что такое! – воскликнула Зара. – Подумаешь, пение...
– Тш-ш... – Чон приложил палец к губам. – Эту баркаролу оналюбила...
Полночи Чон не ложился, ожидая появления Стефана. Стефан, услышав его вопрос, не он ли записал баркаролу посредине Восьмой симфонии, только заметил:
– Ну, брат, у тебя уже глюки...
– Да нет же, вот и Зара слышала... Это Стасина любимая вещь...
– Я не знал об этом, – сказал Стефан, – она мне никогда не говорила, что любит Шуберта.
Павел весь затрясся:
– Но кто-то должен был это сделать?
– Наверное, ты сам записал и забыл...
– Я же не сумасшедший! – закричал Чон.
– Кто тебе это сказал? – сузив глаза, прошипела Зара.
Павел как будто не услышал ее слов.
– Не могла же она встать из гроба!
– Ладно, я иду к себе, – сказал Стеф. – Ты что-то плохо выглядишь, брат...
...Экзерсис закончился. Девушки поливали пол из пульверизаторов. Зара сидела на скамье, потирая ноги. Лобов подошел к ней, присел рядышком.
– На сегодня все свободны, кроме Заремы.
Слава богу, начнется настоящая работа, подумала Зара.
Глава 42
РАССКАЗ МАРИАННЫ
Марианна открыла Стефану дверь и посторонилась, пропуская его. Стефан молча вошел в комнату, согнал кошек с кресла и сел, вытянув ноги. Кошки тотчас запрыгнули обратно: одна пристроилась на коленях Стефана, две другие на спинке кресла, положив мордочки Стефу на плечи, одна забралась на подлокотник и вытянулась на руке Стефана.
– Помнят тебя, – удивилась Марианна.
– А ты уже и забыла, – упрекнул ее Стефан, – совсем тебя не видно...
– Не хочу к вам заходить. Представляю, что там у вас творится.
– Даже не представляешь, – признался Стефан.
Марианна внимательно посмотрела на него.
– Тогда тем более. Не зайду к вам, пока все это не закончится.
– А как, по-твоему, это все должно закончиться? – поглаживая лежавшую на его коленях кошку, полюбопытствовал Стефан.
– Как-то закончится. Я знаю, что Стелла здесь. Наверное, вы с ней что-то придумаете.
Марианна подсела боком к столу и, вздохнув, умолкла. Взгляд Стефана скользил по стенам, по знакомым портретам, пока не остановился на одной фотографии.
– Это и есть София?
– Да.
– Как это я прежде не замечал? Стася ужасно похожа на нее.
– Ты не заметил, а Чон, востроглазый такой, сразу углядел между ними сходство... Кстати, почему ты говоришь: «Стася похожа на нее»? Стася и Стелла – близнецы.
– Но Стелла совсем другая, – пожал плечами Стефан. – Выражение лица, глаза другие... Когда я впервые увидел ее, я решил, что брежу, что это Стасин призрак. Мы с ней всю ночь проговорили, и к рассвету я пришел к убеждению, что они со Стасей совершенно разные. Полные, можно сказать, противоположности.
– Почему так? – безразлично осведомилась Марианна.
– А ты не находишь, что пришло время мне ставить вопросы?
Рука Стефана по-прежнему ласкала кошку, но взгляд сделался жестким.
– Что ты хочешь узнать от меня? Ведь Стелла тебе все рассказала?
– Расскажи теперь ты. Если можно – покороче. Я как-то устал от всяких открытий за последнее время. – Стефан прикрыл глаза.
– Я любила Софию, – начала свой рассказ Марианна. – Когда она вышла замуж за твоего отца, мы с ней очень подружились. Она вышла замуж без любви, ее родители сильно скандалили, и ей очень хотелось вырваться из собственного дома. Она училась в консерватории. Твой отец в ней души не чаял, и было за что. София была такой... возвышенной, прямодушной и доброй. Через год у них родились девочки-близняшки, и тогда я стала заходить к ним все чаще и чаще, чтобы немного разгрузить Софию от хлопот. Через полгода она уже полностью могла доверить детей мне. Николай Витольдович, зная, как она тоскует по занятиям в консерватории, разрешил ей вернуться туда раньше, чем истек срок академического отпуска... Тот человек, которого она полюбила, тоже был музыкантом, дирижером довольно известного в те годы коллектива старинной музыки. Он жил в Петрозаводске, но в Москве бывал на гастролях. Они познакомились с Софией. Сначала она мне ничего не рассказывала, но я видела, что с ней что-то происходит, что она мало интересуется детьми, исчезает из дому, как только Николай Витольдович уходит на работу, и появляется за полчаса до его прихода какая-то взбудораженная, как будто была не в себе... Я решила с ней поговорить. Помню, сидели мы с ней на крылечке, курили, дети бегали по саду, мы слышали их голоса. И я сказала: «София, с тобой что-то происходит». Она вдруг заплакала, зарыдала навзрыд. Я стала ее успокаивать. Тут-то София все мне и выложила. Сказала, что любит того человека безумно, что хочет уйти к нему от Николая Витольдовича... Сколько слов я потратила, чтобы убедить ее не делать этого! Я ее убеждала, что масса женщин имеют приключения на стороне, заводят любовников, и мужья ничего об этом не знают. Она вдруг вскочила как ужаленная: «Я не могу так! Не могу обманывать их обоих! Я не люблю своего мужа, а егообожаю!» Я снова принялась ее уговаривать, но вижу – бесполезно. Заговорила о девочках, ведь Николай Витольдович их родной отец, а тот... «Не говори так! Он уже их любит, потому что они мои дети!» И сколько потом я ни пыталась вернуться к этому разговору и помешать Софии сделать этот роковой шаг, все было бесполезно. Прошло лето. Тотуехал к себе в Петрозаводск, а София как-то затаилась в себе. Я уж было решила, что тот оставил ее в покое. Но в один ужасный день, когда Николай Витольдович был на симпозиуме в Ленинграде, к дому подъехала машина. София выскочила навстречу, быстро собрала вещи, детей, написала записку мужу... Что мне было делать, поперек колес ложиться, что ли? Но она была в таком состоянии, что, чего доброго, и переехала бы через меня... Но тут заупрямилась Стася. Как будто что-то поняла. Стелла сразу запрыгнула в машину, она думала, они поедут покататься. А Стася как уцепилась за столб на крыльце, так ее и не оторвать было. Тотвышел из машины, хотел силой затащить ее. Но Стася так кричала и плакала, что он отступился. София и плакала, и руки ломала, и на колени перед ней становилась. Стася как приросла к столбу. Я сказала: «Оставьте ребенка, позже ее заберете». Потом как закричала: «София, кто так делает?! Надо было обо всем честно сказать Николаю Витольдовичу! Обо всем договориться!» Она посмотрела на меня с перекошенным от страдания лицом, и я поняла, что все бесполезно, – она вся во власти тогочеловека, молодого, красивого, уверенного в себе. Так они и уехали, оставив Стасю. Ну, не буду рассказывать, что было с твоим отцом, когда он вернулся и обо всем узнал. Сначала София мне часто писала, все спрашивала о Стасе. А потом, видно, между ней и новым ее мужем стали происходить какие-то нелады, и письма от нее перестали приходить. А через десять лет после этого она вдруг однажды поздно вечером явилась ко мне – постаревшая, с лихорадочным блеском в глазах, худая. Она тогда уже знала, что неизлечимо больна, и воспользовалась ремиссией, чтобы прилететь и повидать Стасю. И опять – что я могла сделать? Прогнать несчастную, смертельно больную женщину? Я позвала к себе Стасю, которая совсем не помнила о том, что у нее была другая мать, кроме твоей матери, Стефан... Мы ей все рассказали. Сказали, что у нее есть сестра-близнец. И мне это было странно: София сказала, что Стелла все помнит – и Стасю, и дом с садом, и тот день, когда они уезжали. А Стася все это забыла. Через полгода София умерла, Стася ездила на похороны и там познакомилась с сестрой. Они ужасно друг другу понравились. Остальное ты знаешь. Теперь расскажи о Стелле.
Стефан ненадолго задумался.
– Ну что тебе сказать? Внешностью – это Стася. Внутренне – современная, уверенная в себе, энергичная девушка, модельер. Обожает своего отчима. Он тоже любит ее. Он сейчас живет в Америке, здорово преуспевает. Когда все закончится, Стелла уедет к нему.
– Что закончится?
– Об этом позволь мне умолчать.
– Она и тебя зовет с собою в Америку?
– Я не поеду. Паша Переверзев прислал мне письмо. Он восстанавливает какой-то монастырь под Архангельском. В Бога уверовал. Собирается стать там послушником.
– Уж не собираешься ли и ты сделаться монахом?
– Не знаю. Я, видишь ли, не то что не верю в Бога, но ничего не знаю о Нем. Кто-то должен меня научить. К тому же я некрещеный.
– А обеих девочек София окрестила за спиной Николая Витольдовича, – сказала Марианна. – Передай Стелле, что она крещеная. Пусть знает об этом на тот случай, если вы задумали что-то плохое... Я сначала Чона ужасно ненавидела, но теперь мне его жалко. Он просто развалина.
Стефан слегка усмехнулся:
– Ничего криминального мы не задумали. В действиях Зары и Чона криминал как будто отсутствует. Мы будем действовать их методами. То есть обойдемся без кинжала и яда.
Марианна с жалостью посмотрела на него. Стефан нахмурился.
– Не стоит меня жалеть. Я могу опереться на Стеллу.
– Но ты чувствуешь, что она – твоя сестра?
– Стелла – моя сводная сестра. А Стася была совершенно родной.
– Тебе нужна моя помощь? Деньги?
– Деньгами нас всех снабжает Стелла, а ее – богатый отчим. Зара думает, что я потихоньку распродаю картины Стаси... Так что пока ничего не надо. Прощай. – Стефан, сняв кошку с коленей, поднялся. – Прости, если в чем был перед тобою виноват.
Марианна машинально перекрестила его.
Глава 43
КУСТ СИРЕНИ
Наступил сентябрь. Заре показалось, что Чон немного ожил. Он стал понемногу кулинарничать, варил Терре похлебку, играл с ней в саду, собирал упавшие яблоки, прибрался в доме, вымыл окна... Словом, избавил Зару от тяготивших ее хозяйственных забот. Наконец она отважилась подступиться к нему с серьезным разговором.
– Давай рассуждать логически. Твоя жена умерла, ее уже не вернешь. Тебе надо потихоньку возвращаться к жизни, заниматься делом. Съезди для начала в салон за красками...
– Умерла, говоришь? – неуверенно промолвил Чон. – Но кто тогда записал баркаролу со старой пластинки на мою магнитофонную ленту?
– Опять о пластинке! – взвилась Зара. – Да Стефан, кому же еще! Он, конечно, не признался, но что из этого? Ясно, что он страдает, хоть и вида не подает. Хотел напомнить тебе о сестре.
– Стеф говорил...
– Мало ли что он говорил! Конечно это сделал он, больше некому...
Павел неуверенно покачал головой.
– Послушай, вот ты была на похоронах... Ты уверена, что вы похоронили Стасю, а не какую-то другую утопленницу?
Зара возмущенно всплеснула руками:
– Да ты сам видел ее мертвое тело! Своими собственными глазами! Что уж говорить обо мне!
– Знаешь, у меня тогда все как-то плыло перед глазами. Ее русые волосы... Одежда ее...
– Она умерла, Чон, и давай отнесемся к этому как к свершившемуся факту. Ну чем еще я могу доказать тебе, что ее нет в живых?
– Может, ты съездишь со мною на ее могилу? – предложил Чон. – Я так и не побывал на ее могиле.
– Думаешь, я помню, где могила? Конечно, я там была два раза, один раз со Стефаном... Н-да. Стеф с тобой не поедет. Хочешь, я договорюсь с Родионом? Позвоню ему и попрошу, чтобы он показал тебе Стасину могилу. Заодно поговори с ним о ее картинах – почему он их забрал к себе. Ты был ее мужем. Пусть вернет обратно.
– Да, пожалуй, мне ее работ как-то не хватает. Позвони.
Родион не выказал никакого удивления, когда Зара попросила его сводить Чона на Стасину могилу.
– Это правильно, – сказал он. – Пусть побывает на кладбище. Если только он в состоянии самостоятельно передвигаться...
– В состоянии, – заверила его Зара. – Он вовсе не так плох, как прежде.
– Рад за него. Передай Павлу, завтра встречаемся в метро «Тульская», внизу, в зале, где поезда, в четыре часа дня. Удобно ему?..
Зара заверила Родю, что Чону это удобно, и, довольная мирным голосом Родиона, – ей казалось, что он терпеть ее не может, – передала их разговор Чону.
– Видишь, человек с готовностью вызвался проводить тебя... А тебе мерещится, что все тебя ненавидят. Нет, это не так!
На другой день Зара снаряжала Чона на кладбище. Ей хотелось, чтобы он выглядел как можно лучше. Она выгладила его лучшую рубашку, вычистила темно-серый костюм, купила десять белых роз. Чон послушно переоделся. Зара прошлась расческой по его густым поседевшим волосам и вручила ему букет.
– Ну, ступай. Надеюсь, на ее могиле все твои страхи рассеются. Ты попросишь у нее прощения и простишься с нею. – С этим напутствием Зара отпустила Чона.
Родя, как договорились, поджидал Павла в зале метро, прохаживаясь взад-вперед с четырьмя белыми розами. Правда, Чон не был уверен, что его и Родины розы – белые. Но главное, что Родион, который избегал его со дня гибели Стаси, был здесь.
– Здравствуй, брат, – настороженно глядя на него, произнес Чон.
– Здравствуй, брат, – отозвался Родя. – Ну и изменился же ты...
– Горе кого хочешь изменит, – успокоенный тем, что Родион назвал его братом, сказал Чон.
– Это верно. Ну, вперед...
Они вышли из метро. Павел спросил Родю о Стасиных картинах.
– Я забрал их потому, что боялся, как бы Стеф не стал распродавать ее вещи, – объяснил Родион. – Предлагал ему денег на первое время, пока ты не войдешь в норму, но он отказался. Тогда я и увез картины от греха подальше.
– Думаешь, я войду в норму? – с надеждой спросил Чон.
– Почему нет, брат? Все проходит, и счастье, и горе, только ненависть, говорят, вечно живет в человеческом сердце, но нам с тобой, брат, вроде некого ненавидеть, – вдруг осклабился Родион.
Чон не заметил его странной гримасы.
– Кроме самих себя, – сказал он.
Они вошли на кладбище. Родион хорошо помнил дорогу. Он запомнил ее еще с того времени, как одна добрая женщина им с Сашей Руденко устроила экскурсию по могилам преподобных и блаженных. Пока они шли к участку Михальских, Родя пересказал Чону историю блаженной Наталии, которая выучила на память всю Псалтырь. Чон слушал с интересом. Подошли к чугунной ограде.
– Здесь, – сказал Родион, открывая калитку.
Могила Стаси оказалась просто маленьким холмиком, поросшим каким-то декоративным вьющимся растением с мелкими цветами, с большим дубовым крестом в изножье, на котором было вырезано: «Р.Б. Анастасия».
– Значит, в крещении ее именовали Анастасией, – пробормотал Чон. – Я угадал. Знаешь, брат, я попросил одного человека молиться за нее... Скажи, за самоубийц можно молиться?
– Кто тебе сказал, что Стася – самоубийца? – возразил Родион. – Это был несчастный случай, запомни.
– Конечно. Листья-то как нападали, как будто уже настоящая осень...
– А тут под скамеечкой веник. В два счета все разметем...
Родя извлек из полиэтиленового пакета веник и принялся сметать палую листву. Чон прижался лицом к кресту. Он и в самом деле ощутил в душе что-то вроде умиротворения. Но листья деревьев казались ему черными, а небо – белым, бумажным... И розы, положенные им и Родей на Стасин холмик, были припорошены пеплом... «Нет, это не психическое, – с надеждой подумал Павел. – Что-то случилось с глазами на почве нервного потрясения. Надо сходить к окулисту».
Чон пытался припомнить слова молитвы, которую читал в храме тот хромой, но в памяти осталось только «в месте светлом, в месте злачном, в месте покойном»...
– Ты какую-нибудь молитву знаешь? – обратился он к Роде.
– Только «Отче наш». Прочитать?
Чон кивнул. Родя начал читать молитву. Дочитал до конца, сказал «Аминь» и посмотрел на Чона.
Тот стоял в какой-то странной застывшей позе, вытянув шею и вперив куда-то полубезумный взор. На лице его был написан ужас.
– Что с тобой? – спросил Родион.
– Т-там... – пролепетал Чон.
Родя проследил за его взглядом.
– Там ничего нет.
– Нет?
– Нет. Просто куст сирени.
– Возле куста, – прошептал Чон. – Неужели ты не видишь?
Родион снова посмотрел в сторону, куда указывал взгляд Чона.
– Там просто куст сирени, ничего больше.
– Там Стася стоит. Возле куста.
Родя снова глянул в сторону куста.
– У тебя галлюцинация. Там никого нет. Абсолютно никого.
Чон зажмурился и провел ладонью по лицу. Когда он открыл глаза, возле куста и в самом деле никого не было. Только какая-то фигура в сером, скользнув как тень между деревьями, быстро уходила в глубь кладбища.
Родя подтащил побелевшего как снег Чона к скамейке: казалось, что тот сейчас потеряет сознание. Чон сжал голову руками, потом снова бросил испуганный взгляд на черный куст сирени.
– Ты правда никого не видел? – отдышавшись, спросил он Родю.
– Конечно правда. У тебя галлюцинации, – настойчиво повторял Родя.
– Но я ясно видел ее возле того куста...
– Ты не мог ее видеть. Она лежит здесь, в могиле.
Чон перевел взгляд на черное вьющееся растение, затянувшее своими листками и цветами холмик.
– Здесь, говоришь, в могиле... Нет. – Он приложил руку к сердцу, потом к глазам. – Она здесь и здесь.
Глава 44
СЕСТРА И БРАТ
Марианна не вызвала Стеллу на похороны Стаси, и Стелла так сильно была оскорблена этим, что, приехав в Москву, не нанесла визита старой няньке. А между тем дело объяснялось вовсе не тем, что Марианна считала далекую Стеллу не слишком близким к дому Михальских человеком, просто она среди своих многочисленных записных книжек с телефонами клиентуры не сразу отыскала телефон Стеллы, который когда-то оставила ей София.
Зато у Стеллы записные книжки были в идеальном порядке. Получив письмо от Марианны, пришедшее спустя почти месяц после гибели Стаси, она быстро отыскала в своей записной книжке телефон Родиона, которым давным-давно снабдила ее Стася на тот случай, если сестре понадобится остановиться у кого-то в Москве.
Родиону пришлось долго и подробно объяснять, кто она, незнакомая ему Стелла, рассказывать драматическую историю семьи Михальских, – но Родя эту не слишком интересную драму пропустил мимо ушей – так сильно он был потрясен и вместе с тем утешен известием, что у Стаси, оказывается, есть сестра-близнец. Ему не терпелось ее увидеть. Он с готовностью вызвался встретить Стеллу в аэропорту и отвезти ее куда захочет – либо к себе домой, либо на пустующую дачу.
В аэропорту, увидев Стеллу, он чуть было не разрыдался. Как будто перед ним возникла ожившая Стася. Но едва Стелла заговорила – и ужалившее его сердце сходство стало размываться, а потом исчезло вовсе. Стелла в кратких, решительных словах, тоном, совсем не свойственным тихой Стасе, объяснила Роде, зачем она приехала, и заявила голосом, не терпящим возражений: «Надеюсь, ты будешь мне во всем помогать». Родион заверил ее, что готов на все, лишь бы свести счеты с Чоном.
Они приехали на дачу. Стелла тут же, как будто век обитала в этом просторном доме, выбрала себе комнату, выложила из чемодана свои вещи и аккуратно развесила их на вешалки в чужом шкафу, нашла в шифоньере чистое белье. Родион, пока она устраивалась в комнате, по ее приказу сварил кофе и сбегал в ближайший поселковый магазин за продуктами. Когда он вернулся, то застал Стеллу, облачившуюся в шелковый домашний халат, растянувшейся на тахте, словно у себя дома. Ее бесцеремонность даже понравилась Роде. Стелла без лишних предисловий сказала, что ей нужна информация о том, как все произошло.
Пока Родя рассказывал историю знакомства Чона со Стасей с самого начала, ему самому многое становилось ясно. Он вспомнил, как они с поэтом Сашей Руденко встретили однажды на кладбище Стефана и Зару, и Саша сказал, что Зара – старая знакомая Чона. Вспомнил, как он пытался выяснить у Стаси, знал ли Чон Зару прежде, до знакомства с нею, но Стася ответила отрицательно. Вспомнил, как Стеф обмолвился ему однажды, что именно благодаря Чону он познакомился с Зарой. Как после водворения Зары в доме Михальских что-то сильно изменилось в отношениях Чона со Стасей... Стелла слушала его с большим вниманием, сопоставляя рассказ Родиона с тем, что когда-то рассказывала ей о Чоне сестра. Стелле тогда не понравился ее рассказ, уж слишком возлюбленный Стаси походил на авантюриста, желающего хорошо пристроиться в столице. Она всячески настраивала Стасю против него. Но та с негодованием восклицала: «Нет, нет! Я ему верю! Он очень добрый человек, очень искренний...»
Стелла хорошо знала, что природная доброта мало что решает в делах любви. Из рассказа Родиона она поняла, что у Чона было чрезвычайно богатое прошлое. А люди с богатым прошлым обычно имеют в своем шкафу много скелетов, как говорит английская пословица. И эти скелеты, в свою очередь, имеют обыкновение оживать и цепляться мертвой хваткой за живых людей...
Родя со Стеллой проговорили всю ночь, и чем больше они припоминали фактов из жизни Чона со Стасей, Стефана с Зарой, запомнившихся Родиону или описанных Стасей сестре, тем яснее становилась картина... К утру оба пришли к выводу, что Стася, конечно, не просто утонула: эта парочка, Зара и Чон, подтолкнули ее к смерти.
– Что будем делать? – спросил Родион, неожиданно утешенный в своем горе возможностью активно действовать.
– Предоставь мне продумать план действий, – отрезала Стелла. – Но я нуждаюсь в преданном человеке, прежде чем обстоятельства позволят мне открыться Стефану. Мне нужен более закаленный душой человек, чем Стеф, которого я вполне представляю по рассказам Стаси.
– Он вовсе не слабак, – возразил Родион.
– Нет. Но он человек, несколько ослабленный гуманитарным образованием, – определила Стелла. – Излишне совестливый, как я понимаю. Скажи, ты мог бы помочь мне? Мог бы четко исполнять мои указания? Могу я, наконец, положиться на тебя?
– Можешь, – заверил ее Родя. – Ты посвятишь меня в свои планы?
– По мере того как они станут выстраиваться вот здесь, – Стелла ткнула пальцем в свою голову, – я стану это делать...
Первое указание, которое дала Стелла Родиону, – забрать Стасины картины из дома Михальских, чтобы Чон не вздумал ими распорядиться по-своему. «Если они, конечно, представляют какую-то ценность», – добавила она. Родя горячо заверил, что вещи Стаси – прекрасны, что она не выставлялась исключительно из-за собственной беспечности. А в кругу настоящих художников ее имя было хорошо известно.
– Вот и отлично, – сказала Стелла, – значит, тем более их надо забрать.
Родя немедленно выполнил это требование.
Время от времени он навещал Стеллу на даче, они подолгу разговаривали, и эти разговоры, воспоминания о Стасе очень их сблизили. Роде нравилось, что теперь ему есть кому подчиняться. После того как Саша Руденко случайно увидел Стеллу на Родионовой даче, решено было, что она переберется в Москву. Родя в два счета уговорил своего отца отдохнуть на даче. Отправил старика, а Стеллу перевез к себе. Вскоре после этого она открылась во всем и Стефану. Теперь их было трое, посвященных в тайну будущего возмездия. Но Стелла, приглядевшись к брату внимательно, стала жаловаться Родиону, что не находит в нем той твердости, которая необходима для задуманного.
– Ты можешь во всем рассчитывать на меня, – заверил Родя, которому решительная Стелла нравилась все больше и больше. И то, что они затевали, увлекало его, как какая-то азартная игра. Трех месяцев не прошло, как образ Стаси потускнел в его памяти. Он даже втайне досадовал на старую подругу, почему она оказалась такой слабой?
Что касается Стефана, влияние Стеллы на него было не таким серьезным, как она на то рассчитывала. Первые их встречи прошли в разговорах о Стасе. Стефан сначала был так сильно поражен обретением новой сестры, что изо всех сил пытался обнаружить в ней не только внешнее сходство со Стасей. Он чувствовал, что Стелла так же сильно любила Стасю, как и он, и это не могло не расположить его к сестре. Они были такими разными, но, может быть, поэтому и потянулись друг к другу. Стелле хотелось опекать Стасю, Стасе – чувствовать возле себя родную душу. Но Стелла чувствовала, что Стася не такая уж слабая, как кажется. Возможно, в ее слабости крылась и сила, которая так сильно привлекла Стеллу. Стася умела прощать людей, оправдывать их, любить их со всеми слабостями и недостатками. Стелла прощать не умела, не хотела. Она не могла простить отцу жестокого обращения с матерью, которую он не смог простить, и тем более не могла простить Чона.
Каждая новая встреча со Стеллой приносила Стефану разочарование. В конце концов он понял, в чем была главная разница между сестрами – Стася была настоящим художником, чутким к любым явлениям жизни, влюбленным в ее красоту и даже в неизбежную боль существования на земле; Стелла тоже была неплохим рисовальщиком, но из своего дара она сделала ремесло, которое позволило ей зарабатывать хорошие деньги. Стася была куда более глубоким и даже умным человеком, чем Стелла с ее рассудочным романтизмом, который, скорее всего, и подвигнул ее на мысли о мести.
Стелла была призвана повелевать людьми, к этому ее приучил обожаемый ею отчим. Стася всегда была готова подчиняться людям и обстоятельствам, пока от нее не требовали совершить бесчестный поступок, на который она была не способна. В понятиях Стеллы категории честного и бесчестного не было. Она просто действовала так, как считала нужным, а главное, не могла допустить мысли, что кто-то может перехитрить ее. Возможно, гибель Стаси она рассматривала как лично принесенный ей ущерб, с которым гордость не позволяла ей смириться. В сущности, она больше была похожа на Зару, думал Стефан, чем на родную сестру. Но Зара, по крайней мере, была человеком страстей, способным ради любви на бесчестные поступки. В какой-то степени в глазах Стефана это ее оправдывало. Стелла же ничем жертвовать не собиралась. Сила была на ее стороне: она знала о своих врагах многое, а они о ней – ничего.
Стефан не чувствовал себя способным к той утонченной мести, которую навязала ему Стелла, но пока ничего ей об этом не говорил. Ему сейчас больше всего хотелось бросить все и уехать к Переверзеву. Он боялся, что Стелла догадается, что он по-своему жалеет Чона, причинившего ему столько горя. Но Стелла все-таки имела на него какое-то влияние, и он старательно скрывал свои чувства.
Стефан попросил Родю нарисовать ему портрет Стеллы. Он представлял, что это будет портрет Стаси. Стелла согласилась попозировать, и Родион сделал несколько набросков углем и сангиной. Показал их Стефану. То же лицо, те же волосы, те же руки... Но в глазах Стеллы – холодная, беспощадная мысль, в повороте головы – сдержанная злость потревоженного животного, жесткая складка губ, сжатые в кулаки руки... Стефан ничего, конечно, не говорил Стелле о своем разочаровании, но она это чувствовала и в ответ сама все больше и больше остывала к брату, но зато сильнее привязывалась к Родиону, который ловил каждое ее слово и готов был сделать для нее все, что угодно.
