Текст книги "Полукровка (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

…К жилому комплексу «Рассвет» подлетел в восемнадцать сорок восемь по времени Радонежа,

припарковал флаер на первое попавшееся гостевое место, собрался с духом и набрал тетю Марину. Матушка Костяна ответила практически сразу, но в момент появления на экране выглядела настолько осунувшейся, что у меня оборвалось сердце. Первая реакция женщины на меня тоже не обрадовала – она вжала голову в плечи, нервно облизала губы и шепотом спросила, не заявился ли я, часом, в Бурелом!

– Теть Марин, я – в ангаре вашего дома. В светло-сером «Авантюристе». И если вы…

Она вспыхнула еще на первом предложении. А потом затараторила. Все так же, шепотом:

– Тор, немедленно улетай и из Елового Бора, и из Радонежа: тебя ищет вся шпана района!!!

– Спасибо за заботу, но со шпаной проблем не будет! – твердо пообещал я и перешел к делу: – Скажите, пожалуйста, Костя домой не возвращался?

Синицина понуро опустила голову и отрицательно помотала головой:

– Нет: они с Петей застряли на Твери. А там… хуже, чем у нас, они звонят в лучшем случае раз в неделю, и-и-и… я уже извелась.

– Понял. Вопрос номер два: вы сейчас дома?

– Да. Но выходить из дома… не рискую: на нашем этаже поселилась боевая тройка «Анархистов», и встречаться с ними… некомфортно.

– Тогда собирайте документы и самые ценные вещи – ровно через десять минут я позвоню в дверь и заберу вас в Радонеж.

Трудно сказать, по какой причине она послушалась, не задав ни единого вопроса, но ровно через десять минут я забрал у нее спортивную сумку Костяна, довел до лифтового холла и попросил не пугаться «Голиафа», дожидавшегося нас в грузовой кабинке. Пока поднимались в ангар, тоже не сказала ни слова. Зато после того, как юркнула в салон, села на самое дальнее сидение и дождалась завершения «погрузки» дроида, поймала мой взгляд и криво усмехнулась:

– Такой защитник не помешал бы и мне: до смены руководства «Анархии» ее рядовые бойцы вели себя более-менее вменяемо. А сейчас, когда этой бандой командует двадцатипятилетний отморозок, окончательно сорвались с тормозов. Из-за этого ходить по району стало страшно даже утром…

– … и вы были вынуждены уйти с работы?

– Ну… да. А еще хотела переехать. Куда угодно. Но квартиры в Девятке упали в цене раза в четыре, если не в пять. А в более-менее нормальных районах Радонежа, наоборот, подорожали. И как бы не на порядок.

– Дальше можете не объяснять… – буркнул я, мысленно отметил, что в этот раз подтвердились мои самые худшие опасения, назвал бортовому ИИ адрес в столице и перешел на командно-штабной: – Теть Марин, мне нужны реквизиты вашего банковского счета и банковского счета Кости. Прямо сейчас.

– Тор, я понимаю, что ты получил насле– …

– Теть Марин, это была не просьба.

– Да, но я…

– Теть Марин, вы всю жизнь относились ко мне, как к родному сыну. Вот я за искреннюю любовь и воздаю.

– Спасибо… – глухо сказала она, вытерла увлажнившиеся глаза и скинула мне реквизиты.

Я влез в банк-клиент, перевел на оба счета по два миллиона, затем набрал номер местного личного консультанта, который заблаговременно выяснил у Инны, представился, попросил перевести звонок в защищенный режим, немного подождал и перешел к делу:

– Полина, я хочу приобрести трехкомнатную квартиру со всеми удобствами в Купеческом районе Радонежа. По возможности, сегодня и, по возможности, с персональным терминалом ЦСД. В приоритете – небольшие ЖК. Бюджет – в пределах миллиона.

Пока я излагал свои пожелания, крашеная блондиночка с зелеными глазами жила в рабочем интерфейсе.

Так что готовый ответ выдала чуть ли не до того, как я замолчал:

– Есть «трешка» с «персоналкой», всеми удобствами и одним парковочным местом на шестом этаже семиэтажного ЖК на бульваре генерала Вяземского, два за восемьсот пятьдесят тысяч. Рядом Борисовский парк, ТРЦ «Капля» и станция надземки. Территория охраняется частным охранным предприятием «Боярин». Если не устроит этот вариант, то подберем другие.

– Я хочу ее посмотреть. С вас – адрес и время встречи с маклером.

– Маклер будет на месте через девять минут. Адрес отправляю сообщением. Могу помочь чем-нибудь еще?

Я отрицательно помотал головой, поблагодарил ее за помощь, пожелал всего хорошего и сбросил вызов. Затем скорректировал маршрут, снова поймал взгляд матушки Костяна, смотревшей на меня квадратными глазами, и выдал более-менее удобоваримую легенду:

– Сдал экзамены на Императорский Грант и поступил в Академию ССО. А новый статус и наследство сотрудника этого ведомства позволяют… многое.

Тут Синицина, наконец, отвисла и заявила, что не может принять такие подарки. Но я был готов и не к такому:

– Теть Марин, против нас воюет не одно государственное образование, а целая коалиция. Говоря иными словами, война закончится нескоро, а вам надо где-то жить и что-то есть хотя бы до тех пор, пока вояки не вырежут «Анархию» и другие банды под корень. Далее, цены на все и вся, как вы прекрасно знаете, постоянно растут. А не работаете не только вы – Петр Игоревич находится не дома, соответственно, не получает ни рубля, а платит за все и вся втридорога. И последнее: я отдал не все, что было. Кроме того, служу, а значит, нахожусь на содержании государства. Короче говоря, перестаньте комплексовать, найдите возможность продать старую квартиру в удаленном режиме и имейте в виду, что я помог и Косте. Так что делиться с ним и Петром Игоревичем этими деньгами нет никакой необходимости…

Она нервно сжала и разжала кулаки, на несколько мгновений ушла в себя, а потом решительно тряхнула волосами:

– Спасибо, Тор. Будем должны. Кстати, как долго ты будешь находиться на Смоленске, где планируешь жить все это время и как часто сможешь появляться на планете после того, как улетишь в свою Академию?

– Я улечу через несколько часов. Но останусь на связи. И, вероятнее всего, раз в сто лет буду прилетать в командировки, ибо временно прикомандирован к ССО Смоленска. В общем, если что – отправляйте сообщения на этот комм и ждите в гости…

Глава 28

4–5 августа 2469 по ЕГК.

…В систему Киншаса пилили без малого шесть суток, хотя, лети мы по прямой, добрались бы за семнадцать часов двадцать шесть минут. Увы, прыгать через зоны перехода первой категории было слишком уж рискованно, поэтому я вел «Химеру» через «двойки». И сочетал приятное с полезным. То есть, радовал паранойю и, в то же самое время, доводил до ума навыки сразу девяти учебных дисциплин второго, третьего и четвертого курсов ИАССН. Кроме того, рубился с «Рукопашниками», шлифовал слишком уж сырые планы акций и, конечно же, штудировал фронтовые сводки, прилетавшие каждый божий день в девять утра по времени Новомосковска.

К сожалению, порадоваться хорошим или условно нейтральным новостям получилось всего раза четыре. А вот плохих и отвратительных хватало – амеры медленно, но уверенно дожигали флот Вологды; ВКС Объединенной Европы захватили Казань; Четвертый Ударный флот вляпался в засаду ВКС Арабского Халифата и потерял порядка семидесяти семи процентов бортов, а Тринадцатый Пограничный, отправленный на помощь Второму, защищавшему Рязань, влип при сходе со струны, дрался до последнего корабля, но не выдюжил.

В общем, из гипера я выходил, мягко выражаясь, не в настроении, но не сорвался. Хотя засек корабли патрульной группы, состоящей из легкого крейсера и ПП арабского производства, корабля-матки из Поднебесной и МРК из ОЕ – тихой сапой вышел из контролируемой области на антигравах, неспешно набрал скорость, требовавшуюся для совершения внутрисистемного прыжка, и врубил гиперпривод. О том, что тут, в Киншасе, патрулируются даже «двоечки», конечно же, сообщил Переверзеву, Озерову и членам команды последнего. На всякий случай. А после возвращения в обычное пространство в нужном секторе пояса астероидов не без труда нашел схрон, навел мосты с его искином, завел МДРК в «ангар» и позаимствовал в КГТ два «Пробойника», пять «Кукушек», ММСПМ «Медузу» – то есть мину морскую, специальную, повышенной мощности – и два «Техника».

Как только Феникс закончил с погрузкой – и, кстати, пожаловался на то, что «Медуза» заняла две трети трюма – снова врубил движки, вывел «Химеру» в открытый космос, отошел от пояса астероидов и прыгнул ко второй планете. А там разделил с искином обязанности – он «сел» на планетарную Сеть, открытые каналы связи и сканеры, а я подвел корабль к низким орбитам на дистанцию, с которой его не могли засечь масс-детекторы, и на долгих шесть часов потерялся в картинках с оптического умножителя.

В реальность вернулся после того, как отбраковал пять из девяти способов усложнить жизнь господину Макело, придумал два новых и определился, с каких именно начинать «давить». К этому времени ИИ успел собрать море материалов из открытых источников по всему списку вопросов, составленному мною еще на Белогорье, так что я сгонял в санузел, вернулся обратно, упал в кресло и занялся шлифовкой акций номер один и два. Работал, естественно, ни разу не один – все расчеты делал Феникс – поэтому «скелет» идеи оброс «мясом» и «привязался» к местным реалиям всего часа за два. А потом мы плавненько отошли от планеты, навелись на ЗП-одиннадцать, через которую аборигены мотались в столичную систему Африканского Союза и обратно, совершили сверхкороткий прыжок и без малого семь часов любовались патрульной группой, висевшей в дрейфе рядом с этой областью пространства. Ну, а шевелиться начали в двадцать минут первого по внутрикорабельному времени – подошли к области схода со струны, потупили еще немного и в момент «возникновения» прямо по курсу рейсовика китайского производства дали малую тягу на антигравы.

Массы покоя моего МДРК и дуры длиной за семьсот двадцать метров были несопоставимы, поэтому я подвел «Химеру» вплотную к транспортнику задолго до того, как он, подрабатывая огромными эволюционниками, навелся на нужный вектор, спокойно «притянул» борт к основанию башенки ходовой рубки, опустил аппарель и передал бразды правления бестелесному, но очень добросовестному напарнику. Следующие двадцать две минуты рулил он. В смысле, выпустил на оперативный простор «Техников», с их помощью закрепил «Пробойники» над нужными областями прочного корпуса, подвел к каждой по два «Голиафа» и доложил, что у него все готово. К этому моменту рейсовик успел набрать порядка шестидесяти процентов скорости, требующейся для ухода во внутрисистемный прыжок, и достаточно далеко удалился от зоны перехода, так что я спустил искин с поводка, прикипел взглядом к картинкам с внешних камер и затаил дыхание.

Первые две секунды на них не происходило ровным счетом ничего. Но как только Феникс «задавил» армейскими системами РЭБ аппаратуру связи корабля-жертвы, «Пробойники» продырявили прочный корпус, «Гладиаторы» по очереди вломились в рубку, а «Техники» прикрыли отверстия временными заплатками, чтобы принудительная разгерметизация не убила вахтенных. Третья фаза акции – нейтрализация членов экипажа, находившихся в рубке – прошла так же быстро. А потом мой ИИ «подмял» ИИ рейсовика и начал четвертую – подключился к системе оповещения, сообщил о чрезвычайной ситуации и погнал отдыхающую смену, обслуживающий персонал и пассажиров в спасательные боты.

Эта часть акции вымотала морально – да, биосканер позволял отслеживать перемещение силуэтов людей, да, Феникс докладывал, что процесс идет, и идет быстро, но движки рейсовика продолжали молотить, до включения гиперпривода оставалось всего ничего, а выбиваться из расписания было чревато неприятными последствиями. Вот я и нервничал. До тех пор, пока искин не доложил, что все гражданские, включая «нейтрализованных» членов экипажа, уже в ботах, что ИИ ботов перепрограммированы, и что наши дроиды возвращаются на «Химеру».

В этот момент я облегченно перевел дух. А после того, как транспортник затащил нас на струну, откровенно говоря, занервничал снова. Хотя сам таскал «Морок» на сцепке и точно знал, что это безопасно. И все, конечно же, обошлось – мы вывалились в обычное пространство в получасе хода от Киншасы, навелись на нее и набрали скорость в обычном режиме, а на самом последнем участке траектории «сошли», отлетели в сторону и… смотрели со стороны, как тяжелый корабль корректирует курс еще раз, как дает полную тягу на могучие движки, как отстреливает спасательные боты, как «проламывается» сквозь плотное облако масс-детекторов, игнорируя огонь артавтоматов, как «не замечает» попаданий ПКР и как со всей дури втыкается в орбитальную верфь!

Автоматика внешних камер приглушила чудовищную вспышку света, зато потом я получил море удовольствия, наблюдая, как мой подарок разваливается на части вместе с верфью, тремя крейсерами «Антверпен» и фрегатом «Марсель», невовремя вставшими на ремонт. Правда, зависал не так уж и долго – до тех пор, пока Феникс не доложил, что залил в планетарную Сеть и открытые каналы связи мое обращение к жителям системы.

Тут я невольно скосил взгляд на вспомогательное окошко ТК и невесть в который раз проглядел его текст:

«Вы поверили чужим обещаниям, сочли себя Великими Завоевателями, напрочь потеряли берега и все никак не уйметесь. Что ж, вы были в своем праве. И я, Медоед – в своем. Поэтому возвращаю вам войну, которую вы принесли в мой мир, и начинаю Воздаяние. Уничтожение орбитальной верфи и всех ремонтировавшихся на ней кораблей – всего лишь начало. А дальше будет хуже. Кстати, с гражданскими я не воюю. Пока не воюю. Так что загнал экипаж и пассажиров рейсовика, взятого на абордаж, в спасательные боты и отстрелил их перед уничтожением военной верфи. На этом сегодня все. Но продолжение Возмездия не за горами…»

– Тор, видеоотчет Переверзеву посылаем? – поинтересовался искин в тот момент, когда я снова прикипел взглядом к картинке с внешних камер.

Я утвердительно кивнул:

– Да, конечно. А потом уходим к планете. Через дыру, которую проделают в сети из масс-детекторов падающие обломки…

…Сообщение куратора прилетело в тот момент, когда я вывесил «Химеру» над плотиной водохранилища имени Шабани Макело, папаши нынешнего Вождя Вождей, по слухам, безвременно почившего в бозе… не без помощи любящего сына. Я оторвал взгляд от картинки с биосканера, демонстрирующей четыре с лишним десятка человеческих силуэтов, отрешенно отметил, что охраняют самое уязвимое место одного из крупнейших искусственных водоемов планеты добросовестнее некуда,

покосился на склоны высоченных гор вокруг перекрытой теснины, и вывесил перед собой «Контакт».

Единственный файл развернул одним движением программного курсора, врубил воспроизведение и уставился на страшно довольное лицо полковника. А он начал радовать с первых же предложений:

– Доброго времени суток, Тор Ульфович. Прошу прощения за небольшую задержку с ответом, но у меня была уважительная причина: я смотрел видеоотчет об операции двух других свободных оперативников, умудрившихся уничтожить все руководство двух Ударных флотов ССНА и администрацию оккупационных войск Коломны, благодаря чему амеры поздно среагировали на появление наших ВКС, потеряли все тяжелые корабли и были выбиты с планеты. И пусть удержать ее будет достаточно сложно, к ней вот-вот подойдут военные транспорты и начнут эвакуацию жителей, которые были согнаны в концентрационные лагеря.

Последнее предложение он закончил, хмурясь, затем посмотрел куда-то за пределы экрана, подобрался и «вернулся» ко мне:

– Мне сообщили о новой проблеме, требующей внимания, и я вынужден переключиться на нее. Поэтому… вы, как обычно, не мелочитесь. Продолжайте в том же духе, а я поддержу столь достойные начинания. На этом пока все. Желаю удачи. До связи…

– Та парочка отожгла ничуть не хуже нас… – заявил Феникс, как только закончилось воспроизведение, и добавил чертовски интересную фразу: – Кстати, судя по всему, они, в отличие от тебя, выполняли «точечный» заказ штаба ВКС, а значит, являются одной из элитных групп ССО с практически неограниченными полномочиями.

– А в каком статусе была группа моего дяди? – полюбопытствовал я.

– Насколько я знаю, входила в пятерку лучших… – ответил искин и добавил: – Кстати, будь вторым номером Аллигатора не Мрак, а оперативник с фантазией, то заслуженно считалась бы первой.

Тут ко мне в сознание постучалась достаточно неприятная догадка, и я счел необходимым ее озвучить:

– Все свободные оперативники нашего ведомства, о которых я когда-либо слышал, работали или работают парами. Получается, что в какой-то момент выделят напарника и мне?

Ответ ИИ основательно напряг:

– Почти уверен, что этот момент уже настал. Просто психологи службы все никак не определятся с кандидатурой второго номера. Вся проблема в том, что ты – прирожденный лидер, которому надо дать раскрыть имеющийся потенциал. Но разбивать пары опытных оперативников во время войны, мягко выражаясь, нецелесообразно. А приставлять к тебе действующего, но без опыта наставничества – идиотизм: он начнет тянуть одеяло управления группой на себя и, тем самым, запорет процесс. Так что с вероятностью процентов в девяносто девять психологи нашего ведомства перебирают кандидатов из выпуска ИАССН этого года. И наверняка дуреют. Ведь десять из десяти выпускников первого факультета спят и видят себя либо первыми номерами, либо, на худой конец, напарниками лучших оперативников ССО, а ты в их представлениях… хм… не авторитет. Впрочем, и это еще не все: насколько я знаю, весь пятый курс каждому более-менее талантливому выпускнику подбирают идеально совместимую пару, дабы получившаяся двойка с первых же заданий выдавала максимально высокий КПД. Говоря иными словами, все перспективные ребята, считай, разобраны, а абы с кем ты однозначно не уживешься. Вот в одиночестве и прозябаешь…

– На мой взгляд, у нас с тобой – прекрасная компания… – буркнул я, снова посмотрел на плотину и счел, что время разговоров вышло. Поэтому провел борт вдоль «левого» склона – намного более крутого и обрывистого, чем правый – и попросил «напарника» помочь с поиском подходящего места для «выгрузки» ММСПМ.

Такое место нашлось. Причем довольно быстро. Так что я притер «Химеру» к поверхности воды и, тем самым, спрятал небольшую бухточку в южной части водохранилища под маскировочным полем корабля, а Феникс опустил аппарель, поднял девятитонную «Медузу» на грузовом антиграве, переместил к поверхности и чрезвычайно медленно – то есть, не создавая «странных волн» – опустил ко дну «бездонного» омута.

«Техники», позаимствованные в схроне астероидного пояса, отправились следом в аналогичном режиме. Только прихватили с собой один «Гиацинт» А после того, как оказались на дне, закрепили его на «подарке», «помогли» искину активировать «шапку» и откалибровать мощность антиграва, а затем потащили мину, «зависшую» в толще воды, по самому удобному и безопасному маршруту. Благо, сканеры МДРК «видели» каждую отдельно взятую неровность, антиграв позволял правильно дозировать нагрузку, а маскировочное поле «Гиацинта» скрывало ММСПМ от спутников.

В общем, этот этап акции номер два прошел без сучка и без задоринки. Так что я поднял «Химеру» эдак на километр и повел к той самой дыре в сплошной сети масс-детекторов, через которую нырнул в атмосферу. Кстати, в открытый космос вышел впритирочку – малые корабли местных ВКС спешно закрывали уязвимость – завис над обреченным объектом, внес парочку правок в очередное обращение к жителям этой планеты и попросил Феникса его опубликовать.

Команду подрывать «Медузу» дал ровно через минуту, прикипел взглядом к картинке с оптического умножителя и невольно поежился: невероятно мощный гидроудар вынес плотину и расширил теснину, в которой ее возвели, как бы не втрое. Так что вал воды, хлынувший в ущелье, выглядел поопаснее, чем в модели, сгенерированной Фениксом на основании предварительных расчетов!

– Судя по всему, в скалах были внутренние напряжения… – сообщил он, правильно интерпретировав мою реакцию. – Но на конечный результат акции это практически не повлияет: рукотворная волна разнесет и смоет каскад плотин гидроэлектростанций под Тшибиндой не раньше, чем через двадцать две минуты, до Лубомо доберется через час десять, а до Овандо – через два тридцать пять. Опять же, Киншаса – не Кгалагади: местные экстренные службы уже оповещают население о чрезвычайной ситуации и гарантированно организуют эвакуацию жителей всех населенных пунктов, в которые пожалует Волна.

Эти объяснения помогли забить на рефлексии и переключиться в рабочий режим. А он, в свою очередь, позволил засечь на редкость перспективный нюанс начавшейся суеты – нездоровую активность на космодроме Мбуки-Майи. Вот я оптическим умножителем и заработал. Как выяснилось буквально минут через семь-восемь, не зря: руководство местных ВКС решило поднять в космос не только малые корабли, но и четыре легких крейсера «Дадао». Вот я к ним и полетел. Правда, кластеры «Гиацинтов» с активированными «шапками», вывешенные на расчетных траекториях выхода на средние орбиты, разнесли всего три борта, но эти борта были военными. А значит, в любой момент могли усилить флоты Союза Племен Заира, бесчинствующие в наших системах. Вот я и почувствовал злое удовлетворение. Да, потом покосился на метки двух линкоров и шести тяжелых ударных крейсеров, болтавшихся в дрейфе под очень уж солидными «облаками» масс-детекторов, и расстроился из-за того, что эти борта мне не по зубам. Но результирующая этих двух чувств все равно осталась положительной. Поэтому следующие два с лишним часа я наблюдал за Волной и вслушивался в сообщения Феникса, анализировавшего творящееся в открытых каналах связи. А потом на сервер блока МС-связи упало внеочередное сообщение Переверзева, и я, быстренько развернув «Контакт», врубил воспроизведение.

Первый же взгляд на лицо Владимира Михайловича позволил понять, что он пребывает в веселом бешенстве. А монолог… хм… завел в том же ключе и меня:

– Тор Ульфович, тут Джозеф Макело заистерил: связался с нашим послом в Африканском Союзе и потребовал, чтобы государь немедленно отозвал из Киншасы некоего Медоеда, ибо, в противном случае, весь флот Союза Племен Заира выдвинется в приграничные системы Империи и устроит на них кровавую резню. Так вот, государь передал вам личную благодарность и рекомендовал продолжать в том же духе. А я уже отправил Озерова и его парней еще в четыре системы этого Союза Племен. Дабы охамевшая «шоколадка» узнала, почем фунт лиха. И еще: по сообщению нашего агента на Моссенджо, командование ВКС этой системы подняло по тревоге рейдовую эскадру и готовится отправить ее к вам, в Киншасу. Имейте это в виду…

Глава 29

6–7 августа 2469 по ЕГК.

…К четырем утра вторника стало понятно, что майор Озеров и его команда доберутся до «своих» систем не раньше четверга, так как летят к ним через зоны перехода второй категории, соответственно, знакомить охамевшую «шоколадку» с ценами на фунт лиха эти двое суток предстоит только мне. Мои личные планы это никак не меняло, поэтому мы с Фениксом продолжили неспешный полет над Белым океаном Киншасы, а в начале седьмого по внутрикорабельному времени и в районе полуночи по локальному зависли над полуостровом Самбе.

Следующие минут тридцать развлекались, составляя «карту» направлений и скоростей воздушных потоков на высотах от пятисот пятидесяти метров до трех километров. Потом искин закончил расчеты и внес последние корректировки в тайминг предстоящего действа, а я поднял МДРК на «трешку», какое-то время выводил его в нужное положение и, наконец, опустил аппарель.

«Техники», управляемые ИИ, в темпе подтащили к ее краю плод нашего совместного творчества – мини-платформу с «Медузой» и тремя «Гиацинтами», поддерживаемую четырьмя грузовыми антигравами – «выдвинули» наружу и отпустили. Маскировочные поля, «раздутые» до предела, скрывали конструкцию в том числе и от моего взгляда, но я нисколько не сомневался, что две метровые штанги, закрепленные на шарнирах только с одной стороны, опустятся вниз под собственным весом и «встанут» на фиксаторы. Не задумывался и о возможном обнаружении этого «подарка»: всю электронику систем управления мин мы предусмотрительно выжгли, а генераторы «шапок» и антигравы, работающие в таких режимах, практически не фонили. Так что дергался из-за другого – из-за ненулевого шанса на изменение воздушных потоков. Но в этот раз госпожа Удача играла на нашей стороне, так что через четыре минуты и девятнадцать секунд штанги, наконец, уперлись в препятствие – защиту трубопровода, соединявшего крупнейшее подземное нефтехранилище Киншасы – и передали импульс на механические взрыватели. Вот мины и рванули. Да так, что взлетело на воздух не только нефтехранилище, но и два ближайших корпуса нефтеперерабатывающего комплекса. А потом вторичные детонации зацепили край абиогенного нефтяного бассейна, и мы, полюбовавшись на стремительно увеличивающееся в размерах море огня, предпочли побыстрее ретироваться.

По тому же маршруту, чтобы выйти в открытый космос через десятки огромных лакун в сети масс-детекторов, закрыть которые достаточно быстро было невозможно.

Первые несколько минут полета «Химерой» управлял ИИ, а я наговаривал «закадровый текст» к видеоотчету для полковника Переверзева. Потом счел, что первоначальный вариант обращения к Вождю Вождей Киншасы звучит слишком расплывчато, и записал новый:

«Судя по тому, что вы додумались ставить ультиматумы Императору Олегу Третьему, начало Воздаяния вас не впечатлило. Что ж, бывает и такое. Поэтому я продолжаю… приближать вас к возвращению в каменный век. Да, вам в нем однозначно не понравится, но, как говорят в Империи Росс, каждый человек – кузнец своего счастья. И вы свое уже сковали. Вот и наслаждайтесь!»

С наслаждениями на Киншасе было не очень – все шесть с лишним часов нашего полета к лакуне в сети масс-детекторов спецслужбы Союза Племен Заира удаляли из открытых каналов связи репосты этого монолога, а местные хакеры как-то обходили блокировки и заливали его по новой. Причем в комплекте с видеофайлом, демонстрирующим самые значимые вехи моего противостояния с Нгвато Кхамой и итоговые результаты. Кстати, изначально я был уверен, что это резвится наша агентура, и в одном из докладов куратору даже похвалил этих личностей за творческий подход к разжиганию правильной истерии, но в ответном сообщении Переверзев уверенно заявил, что это – самодеятельность оппозиции. Вероятнее всего, почувствовавшей слабину в позиции Вождя Вождей и начавшей готовить почву для переворота.

Под таким углом зрения ситуация стала выглядеть еще веселее. Хотя бы потому, что хакеры оппозиции усиленно привлекали внимание народа к моему намеку на возможность воздействия на тектонические разломы, перечисляли имеющиеся на Киншасе и выдавали достаточно правдоподобные прогнозы на будущее, которое наступит «после того, как Медоед выполнит свою угрозу». Вот жители планеты и запаниковали – минут за двадцать пять до нашего выхода в открытый космос в планетарной Сети появился и сразу же пропал репортаж о разгоне толпы митингующих у дворца Вождя Вождей!

– Надо ковать железо, пока горячо… – прокомментировал эту новость ИИ. Поэтому я разок облетел планету, но без толку – за пределами облаков из масс-детекторов носились только истребители, сторожевики и минные заградители. А тратить боекомплект на такую мелочь мне, Великому и Ужасному Медоеду, было невместно.

В общем, болтаться возле планеты мне стало скучно, и мы прыгнули к ЗП первой категории, «ведущей» к Моссенджо и дальше. Да, прилетели рановато – патрульная группа висела в дрейфе и даже не чухалась. Но мотаться в схрон и обратно мне было лениво, поэтому я устроил себе праздник желудка – разогрел и умял борщ, две порции бефстроганов с картофельным пюре и кусок яблочного пирога. Поэтому поднялся в рубку за четверть часа до расчетного времени схода со струны рейдовой эскадры «мстителей», рухнул в кресло, заблокировал замки и немного поленился…

В боевой режим перешел одновременно с появлением красного кантика вокруг главного окна ТК, уставился на картинку со сканеров и предвкушающе оскалился: в систему вошли линкор проекта «Желтый Дракон», четыре «Техаса», шесть китайских «Дадао», два «Марселя», два корабля-матки и всякая мелочь. Само собой, порадовало не количество вымпелов, а характеристики выхлопа флагмана – его движки дышали на ладан, а значит, вся рейдовая эскадра должна была разгоняться на внутрисистемный прыжок достаточно медленно!

Финт ушами, отправивший в небытие «Дестроеры», я еще не забыл, так что подождал, пока «шоколадки» опознаются с патрульной группой, перестроятся в походный ордер, наведутся на нужный вектор и активируют маршевые движки, нахально подошел к линкору

и «притянулся» к уютному «ущелью» между двух носовых орудийных башен. Пока ИИ с помощью «Техников» выгружал «Смерч» с двумя «Гиацинтами», прятал наши «подарки» под маскировочными полями и возвращал ремонтных дроидов в трюм, успел определиться с новой целью. Вот к чем-то понравившемуся крейсеру и полетел. А за девять минут до ухода эскадры на струну вспорхнул еще с одного «Техаса», решил не испытывать судьбу, ушел в сторону и прикипел взглядом к оптическому умножителю.

Кошмарное «скручивание» линкора в момент начала формирования струны видел «своими глазами», а гибель крейсеров посмотрел в записях. И в этот раз не ужаснулся. Из-за того, что целый день мысленно повторял фрагмент обещания Джозефа Макело Императору: «Устрою кровавую резню…»

После исчезновения ордера «шоколадок» разогнал «Химеру» и врубил гиперпривод. Только сошел со струны не «перед», а «за» Киншасой и попросил Феникса слить в открытые каналы связи новое обращение:

«Линкор проекта „Желтый Дракон“ и два „Техаса“ в Империю Росс не полетят. Не полетят и куда-либо еще. Ибо списаны. Мною. Только что. На этом пока все. До следующего Воздаяния…»

Дожидаться реакции местных жителей не стал – умотал в пояс астероидов. А там загнал МДРК в «ангар», дал команду пополнить боекомплект и заправить борт «под завязку», вырубил движки, отправил Переверзеву очередной отчет и потопал в свою каюту. Отсыпаться…

…Среда для меня началась с очередной сводки новостей и двух сообщений от куратора. Сводка вызвала противоречивые чувства: да, наши ВКС держались, но сколь-либо значимых успехов не было, а значит, люди умирали «просто так». Поэтому первое сообщение Владимира Михайловича я открывал, пребывая в раздрае. Но, увидев довольно лицо Переверзева, невольно ускорился – ткнул в пиктограмму включения воспроизведения и затаил дыхание.

Он не разочаровал:

– Доброго времени суток, Тор Ульфович. Только что закончил знакомиться с отчетами нашей агентуры в Союзе Племен Заира и хочу поделиться парой очень интересных новостей. Одна из них, на первый взгляд, выглядит не особенно важной: Джозеф Макело запретил перелеты пассажирских и грузовых кораблей между его системами, так как каждый такой корабль – потенциальный брандер. Остановка пассажиропотока действительно мелочь. Зато вставший грузопоток все усиливает и усиливает недовольство промышленников, теряющих бешеные деньги. А этим вовсю пользуется оппозиция – напоминает согражданам, что в этой войне Африканский Союз примкнул к агрессорам, а значит, Медоед в своем праве и не остановится. Благо, запасы масс-детекторов на складах ВКС подошли к концу, лакун хватает даже в защитной сети Киншасы, а убрать с планет и их орбит все объекты инфраструктуры, которые в принципе можно уничтожить, физически невозможно.