Текст книги "Девушка без репутации (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Тебя зовут Глен, да? – произнесла она, только чтобы не молчать.

Мальчик с усилием кивнул.

– А меня Алесия. Еще утром я была баронессой, а теперь вот… – девушка присела на край кровати.

– А я раньше бегал. – доверительно сообщил ребенок.

От этих простых слов, к глазам подступили слезы.

– Почему же ты сейчас не бегаешь? – она погладила тонкие бледные пальцы.

– Не могу. Лекарь сказал, что у меня слишком медленная кровь. Он даже думал, что я не доживу до весны.

Странно было слышать от ребенка такие горькие слова. Глен не жаловался, он просто повторял то, что запомнил. Позади судорожно вздохнула Ирена и отвернулась, закусив край платка. Алесия сморгнула выступившие слезы.

– Но ты дожил. Значит ты молодец. А когда поправишься, то еще и этого лекаря переживешь.

Мальчик слабо улыбнулся. Алес внимательнее вгляделась в его лицо. И приходило понимание, что даже если бы она оказалась медиком, то максимум сумела бы поставить диагноз. Но как лечить? При отсутствии анализов, капельниц и необходимых лекарств.

– У тебя что-то болит?

– Нет. Я просто слабый. – Глен приподнял руку и уронил ее обратно на кровать. – Мне все тяжело.

Девушка закусила губу. Ребенок явно нуждался в лошадиной дозе витаминов и солнечном свете. Она никак не могла вспомнить, что такое рахит, но как минимум анемия у мальчишки точно была. Мысли о действительно серьезных болезнях, она постаралась отогнать.

– А ты когда-нибудь был в деревне? Видел живых гусей и телят?

– Нет. Но я знаю, что теленок, это сын коровы.

Утомившись от долгого разговора, Глен прикрыл глаза.

Алесия повернулась к Ирене.

– Ребенка надо наверх, в более чистые комнаты.

– Его милость не позволит, госпожа. К тому же, Глену очень неспокойно, когда меня нет рядом. А так, я могу в любой момент подойти.

– Он такой худой, я не знала, что вы живете впроголодь.

Взгляд женщины потемнел.

– Госпожа, мы не жалуемся. И еда у нас с общей кухни. Просто Глен почти ничего не ест. Иногда даже напоить его жидким супом очень нелегко.

Поняв, что от долгих разговоров толка особо не будет, Алесия резко встала.

– На днях я уезжаю в деревню. И забираю вас с собой.

– Не думаю, что господин барон позволит…

– Мнение «господина» барона меня не интересует. Попробует возразить, я ему глаз натяну на… – вовремя прикусив язык, она исправилась, – На глобус. Послушай, Ирена. Даже если вылечить Глена нельзя, ты хочешь, чтобы он провел свои последние месяцы, наблюдая грязный потолок? А в деревне у него будет свежий воздух, он сможет увидеть звездное небо, погладить каких-нибудь цыплят.

Мальчик с трудом приоткрыл глаза.

– Цыплят? Желтых и пушистых?

– Да. – кивнула девушка. – Мы постелим тебе одеяло под деревом, а они будут бегать вокруг. Если найдется особо нахальный, то может даже клюнуть тебя в нос.

Глен издал сдавленный звук, отдаленно напоминающий смешок.

– Я бы хотел.

– Вот и ладушки. Дня через три поедем. А пока постарайся хорошенько кушать, чтобы набраться сил перед дорогой.

Ирена, кажется, хотела сказать что-то еще. Но видя, как оживился сын, передумала. Ради его благополучия она была готова на что угодно. Даже жить среди крестьян, если бы это могло хоть как-то помочь.

– Госпожа… – мальчик на миг прикрыл глаза, справляясь со слабостью. – Что такое глобус?

Алес потерла нос. Упс. Угораздило же ее ляпнуть, не подумав. В этом мире земля, быть может, вообще плоская.

– Я тебе обязательно расскажу. Когда приедем в деревню. Договорились?

Глен посмотрел на нее задумчивым взглядом, а затем медленно кивнул. Ему было очень интересно, но мальчик умел ждать.

* * *

Будь ее воля, Алесия уехала бы еще на следующий день. Но переезд дело хлопотное. В любом из миров. Требовалось уложить вещи, нанять длинную карету с повозкой. В итоге вся эта канитель растянулась на три дня.

Узнав, что Ирена согласилась последовать за бывшей баронессой, Ронал долго сокрушался. Не так-то легко найти приличную прачку за три аргена в год. А платить больше господин барон точно не станет.

Алес только пожала плечами. Проблемы барона ее волновали мало. А вот то, что сто аргенов передадут через опекуна, девушке вообще не понравилось. Где гарантия, что деньги дойдут до нее? Однако спорить с законами, которых даже толком не знаешь – дело гиблое.

Теперь для нее все упиралось в порядочность некоего Лайона. В качестве запасного плана, Алесия подумывала продать пару платьев где-нибудь по пути. Или что-нибудь из драгоценностей. Жемчуг и серебро всегда были в цене. У нее же, имелась целая шкатулка подобных побрякушек. Хоть и небольшая.

А вот сундуков с одеждой оказалось всего два. И это заставляло задуматься, что на баронессе капитально экономили. Даже в родном мире у самой Иры шкаф от вещей просто не закрывался. И это не считая теплой одежды, обитавшей в кладовке.

Кстати, почему одежда вообще хранится в сундуках? Ни у кого не хватило фантазии изобрести шкаф? Не говоря уже о дорожных сумках.

Если так, то она это дело быстро исправит. Должен же на четыре деревни быть хоть один приличный плотник? Или, на крайний случай, просто рукастый мужик. Главное, чтобы умел обращаться с местным инструментом. А уж идеями нормальной мебели она его обеспечит.

К вечеру третьего дня все было готово. Ронал отрапортовал, что на рассвете прибудет повозка. Алес кивнула. Ну и хорошо. Как она уже знала, дорога может занять от двух до четырех дней. Можно и быстрее, но это только верхом. Придется немного потерпеть. И скучать по оставшейся в будущем машине.

Девушка прошла по комнате и задержалась у окна. В голове все еще царил легкий сумбур, но уже не такой, как в первые дни здесь. Однако о новом мире (да и о себе самой), она пока еще знала слишком мало.

Но дорога долгая, ехать скучно. Поэтому Алесия не сомневалась, что хоть одну из служанок ей удастся разговорить. Что-то же они знают? Наверняка ведь сплетничали о хозяевах.

– Госпожа? – в комнату заглянула Агнета. Лицо у девицы было встревоженным.

Алес подняла голову, отвлекаясь от своих мыслей.

– Что такое?

– Там это… – служанка потопталась на месте. – Приехал его милость, господин барон.

– Ммм… господин барон говоришь?

Девица поспешно закивала.

– Что ж. Хорошо. Очень даже хорошо. – Алесия прищурилась и одним щелчком сбила с платья приставшую пылинку. – Побудь пока здесь. А я спущусь. С моей стороны было бы крайне невежливо уехать, и не попрощаться.

Глава 8
Любая имеет право на свой маленький секрет

Может и не стоило нарываться. Но сидеть в комнате, вздрагивая от каждого шороха, и думать: заглянет к ней «господин» барон или нет, Алесия точно не собиралась. Впечатление о бывшем муже она составила еще во дворце и подозревала, что ничего хорошего от Кариса ждать не стоит.

Интересно только, почему он заявился не сразу, а всего через три дня? Готовил какую-нибудь пакость? Вполне возможно.

Однако выяснить это можно только у него. И вообще, лучшая защита – это нападение.

Подтянув повыше платье (чтобы хоть как-то уменьшить ненавистный вырез), и расправив плечи, Алес решительно двинулась в сторону лестницы.

Голос «господина» барона было слышно издалека. Не стесняясь в выражениях, он на все лады распекал Ронала, полностью игнорируя скромные оправдания. Девушка прислушалась. Однако ничего полезного почерпнуть не удалось. Такое чувство, будто на слуге просто срывают раздражение.

Мол живете хорошо, на всем готовом. Я вас, гадов, кормлю пою, и даже плачу зарплату. А вы уважения мало выказываете, да без достаточного усердия на задних лапках ходите.

Не дословно, но общий смысл такой.

Алесия вскинула брови, удивляясь, с какой покорностью Ронал сносит этот наезд. Только и отвечает – «Ваша правда, господин барон. Маленькие мы люди, недостойные».

Мда… Удивительно, что при таком отношении слуга все равно за свое место держится. Или опасается, что у других господ будет еще хуже? Хотя и в ее родном мире таких немало. Живущих по принципу – лучше плохо, но привычно, чем неизвестные дали, которые непонятно еще куда выведут.

Однако мнение о бывшем супруге лучше не стало. Напротив, отвращение только увеличилось. Поэтому, натянув самую ядовитую улыбку, Алес неспеша спустилась вниз.

Карис как раз взял небольшую паузу и теперь сверлил Ронала гневным взглядом. Заслышав легкие шаги он обернулся, но лишь для того, чтобы недовольно поджать губы. И это выражение сделало его смазливое лицо окончательно неприятным.

– Лесси. Тебе кто-то позволял спускаться? – процедил мужчина, недовольно поведя плечом. – Вернись наверх. Я сам решу, стоишь ли ты сегодня моего внимания.

Ооо… Нарывается на скандал? Вот так, с порога? Девушка окинула его оценивающим взглядом, но решила пока не поддаваться.

– Ваша милость, какой неожиданный сюрприз… А я уж беспокоилась, что придется уехать так и не попрощавшись.

Барон медленно развернулся. На какой-то миг Алесии стало не по себе. В душе снова поднялась смутная горечь и обида. И одновременно желание, чтобы Карис притянул ее к себе, сказал что-то нежное, быть может даже поцеловал.

Она дернула головой, отмахиваясь от наваждения. К счастью, холодный ум был куда сильнее остатков чужих чувств.

Карис поморщился.

– Кстати. По поводу твоего отъезда. Ронал мне уже все сообщил. – («старый добрый» слуга, при этих словах втянул голову). – Не бери слишком много воли. Та девчонка останется здесь. Я сам решу, кого из слуг тебе можно будет забрать. Можешь идти. – он отвернулся, показывая, что разговор окончен.

К Алесии тут же подскочил слуга.

– Пойдемте, госпожа. Пойдемте, провожу вас наверх. Не сердите его милость, господина барона.

Девушка остановила его движением руки. Ронал замер, всем нутром чувствуя, что самое время испариться.

– Господин барон желает, чтобы бывшая супруга скромно опустила глазки и удалилась? – Алес скрестила руки на груди. В памяти само собой возникло несчастное лицо Агнеты. Узкая комната прачки с больным ребенком. Она пока еще держалась, однако в ее голосе проступили первые капли яда. – Извольте минуту обождать, только шнурки поглажу.

– Что⁈

Ронал, на всякий случай, исчез. А вот барон, судя по ошарашенной физиономии, явно не ожидал отпора. Мда… видимо прошлая встреча его ничему не научила.

Алесия мысленно досчитала до трех, и заговорила на секунду раньше, чем мужчина пришел в себя.

– У «девчонки» есть имя. Агнета поедет со мной, и это не обсуждается. Вашим поведением, бывший супруг. – девушка надавила на слово бывший. – Я и так очень недовольна. Так что не стоит усугублять.

– Усугу… что? – Карис начал наливаться краской. – Твой куриный разум не выдержал позора и ты сошла с ума? Ты хоть понимаешь, что говоришь?

– Более чем. – Алес хмыкнула.

Сейчас перед мужчиной стояла не робкая баронесса, а сама Ира. Девчонка, выросшая в неблагополучном квартале. Умеющая заводиться на холодную голову и привыкшая идти напролом. Только вот барон об этом не знал.

– А мне кажется, что не понимаешь. – мужчина сделал шаг вперед, сокращая расстояние. Теперь они стояли лицом к лицу. – Думаешь, если мне пришлось уступить тебе перед королем, это что-то меняет?

– Нет. – спокойно отозвалась Алес. – Да и теперь ни к чему. Просто скажи, зачем ты вообще на мне женился? Неужели приключилась такая сильная любовь?

– Любовь? – запрокинув голову, Карис расхохотался. – Неужели ты правда верила, что такую бесцветную клушу кто-то способен полюбить? Нет, дорогая женушка. Не будь ты наследницей своего отца, я бы в твою сторону даже не взглянул.

Он замолчал, дожидаясь обычной реакции. Раздражение требовало выхода. Сейчас ему больше обычного хотелось довести женщину до слез. Потому что с покрасневшими глазами и шмыгающим носом она выглядела особенно жалко. И это чувство собственной власти над ней, доставляло какое-то изощренное удовольствие.

Алесия же не спешила играть по его правилам. Единственное, что она ощутила – легкий укол разочарования. Мотивы барона были просты и вписывались в любые времена. Да и попытка вывести на эмоции – не впечатлила. Банально до зевоты. Конечно, все было бы иначе, окажись она влюблена. Но чего нет – того нет.

Однако для поддержания разговора, был смысл подкинуть в беседу словесных дров. Чтобы у барона на эмоциях хорошенько полыхнуло. Вдруг еще чего интересного выложит? Поэтому она натянула на лицо улыбку, невольно припомнив рекламу зубной пасты.

– Я всегда это знала. – (блефовать, так блефовать). – Потому и убедила отца завещать все брату.

Хватило одного взгляда, чтобы понять – выстрел попал в цель. Глазки Кариса загорелись злобой.

– Ты…

– Зачем мне наследство, если детей я иметь не могу? Пусть деньги достанутся брату, как более плодовитому…

Едва Алес закончила фразу, как стало ясно – переборщила. Слегка не рассчитала сил. На шее сомкнулись холодные длинные пальцы. Однако где-то в глубине души она знала, что Карис ее не убьет. По крайней мере сейчас. Поэтому не дрогнула, продолжив смотреть ему прямо в глаза.

– Прежде чем тянуть ко мне руки, хорошенько подумай, что скажет на это мой брат. Если со мной что-то случится. Лайон, – (как же хорошо, что запомнила имя), – Лайон тебя уничтожит. Это его слова.

Угроза сработала. Карис не только разжал пальцы, но и отступил на шаг. Интересно, идея «крыши» появилась не в эти ли времена? Алесия не была уверена, знакома ли предшественница с братом. Но знала, что в иерархии знати граф выше барона. А значит, и проблем последнему может устроить выше головы. Да и раз неизвестный Лайон получил вместо нее наследство, она имеет моральное право прикрыться его именем. И совесть ее мучить не будет.

– Я же запретил. Когда ты успела…

– Передать письмо? – девушка чуть изогнула бровь. – Это было совсем несложно. Так что новый граф уже дожидается меня… И моих слуг.

Карис только скрипнул зубами. А ведь клялась, гадина, что никогда не слышала о брате. Так бы и задушил… Но сейчас, пока она в его доме, слишком небезопасно. Лучше достать ее в деревне. Только подгадать момент.

Однако желание ужалить гадючку, переполняло до краев. Можно же сделать больно и по-другому.

– Зато даже твой брат никак не изменит тот факт, что ты теперь разведенная женщина. – медленно произнес он, растягивая слова. – Не сумевшая удержать супруга. Бесплодная. Пустая. Что бы сказал твой отец, узнав о том, как низко ты пала?

– Ммм… Порадовался бы за меня? – наугад брякнула Алес. Откровенно говоря, разговор начинал ей надоедать. Чисто морально, из барона получился не слишком интересный противник. Правда физически он сильнее. Пожалуй, свое новое тельце надо тренировать, на случай, если потребуется давать отпор не только словами.

– Любая другая на твоем месте, наложила бы на себя руки. Это же такой позор. – Карис теперь держал руки при себе, но давил словами. – Даже у городских шлюх лучше репутация. А у тебя репутации больше нет. Отвергнутая обществом, ты будешь догнивать свой век одна…

Демонстративно зевнув, Алесия повела плечом. С бароном окончательно все ясно. Супругу он любил… подавлять. Разводил на эмоции, доводил словами. А она особой оказалась нестойкой, и вместо того, чтобы дать муженьку леща, побежала топиться.

Но об этом, по примеру известной литературной героини, можно было подумать и завтра.

– Ну все, заканчивай. Ты мне надоел. – перебила она его, на самом «интересном» месте. – Остальное можешь передать письмом в деревню. Адрес знаешь. А я пошла спать.

Страшновато было поворачиваться к бывшему мужу спиной. Однако Алес не позволила себе спешки. Она не убегает. А с чувством собственного достоинства – удаляется. Но Карис – гад. Га-ад! Даже хуже ее Данечки.

Где же были глаза предшественницы, когда та выходила за него замуж? Хотя… предположить несложно. Сама в подобное чуть не вляпалась. Судя по буре, бушующей у нее в груди, когда-то там была любовь. Большая такая. Которая сейчас медленно догорала.

Ладно. Допустим мозгов в голове влюбленной девицы оказалось немного. Но куда, спрашивается, смотрел ее отец⁈

* * *

Карис проводил супругу тяжелым взглядом. Все это было странно. Очень странно. Прежде Алесия никогда себя так не вела. Она была тихой, скромной и покорной – как и полагается жене.

А тут неожиданно прорезался голос. Эта курица не только посмела высказать свое мнение, но еще так смотрела… Будто не она, а кто-то другой таился в глубине темных глаз. Мужчина мотнул головой, отгоняя пугающую мысль.

Нет. Лесси клуша. Как была ею, так и осталась. А осмелела лишь потому, что за ее спиной действительно стоит брат. Вспомнив о молодом графе, Карис скрипнул зубами. Ненависть поднималась горячей волной. Жаль, что нового Бартона никак не достать.

Правда отчасти он уже отомстил. Когда развелся с его сестрой. Правда эта гадина отобрала деревни… Ну и ладно. Все равно те, что он отдал, далеко не из лучших. Ленивые люди, плохая земля – одним словом, сплошной расход.

Зато с такой тенью за спиной, хорошей партии Бартон не составит. Даже если будет принят в приличных домах. Немного царапало только одно. Насколько Алесия доверилась брату? Ведь ей достаточно будет сказать…

Нет. Зная ее характер – она промолчит. Если даже при короле молчала. С ее стыдливостью она скорее умрет, чем вынесет подобное на всеобщий суд.

Карис задумчиво прикусил ноготь на большом пальце. Может и стоило довести дело до конца. Последствия для него теперь ничего не значат. Но с другой стороны… Ее положения это никак не ухудшит, эта курица и так теперь на самом социальном дне. А дать ей то, чего она больше всего желала? Ну уж нет. Пусть лучше страдает о несбывшемся.

– Господин? – из-за дверей показалась служанка.

Не слишком симпатичная, вторая выглядит куда лучше. Однако время от времени и эта сойдет. Как ее там? Имя постоянно вылетало из головы. Да и так ли оно нужно?

– Не боишься? Я могу быть не в духе. – мрачно произнес барон.

– Тогда тем более, вас нужно немного взбодрить. – промурлыкала Лари и потерлась щекой о его плечо.

* * *

Монастырь имени святой Виорики. За один год до…

Женщина в темно-сером платье, сливавшимся с цветом каменных стен, заглянула в класс. Там как раз подходил к концу урок грамотного счета. Может стоило бы подождать, но приказы сестры-настоятельницы должны выполняться без промедления.

– Эйса Кэрин. – позвала она негромко.

Вернув аспидную дощечку ученику, Кэрин повернулась к вошедшей. Просто так никто не стал бы прерывать урок. Значит дело и вправду важное.

– Что такое, сестра Триса?

– Тебя хочет видеть сестра-настоятельница. – она окинула взглядом ребят, сидевших за длинным столом на общей лавке. – Так что поспеши. Я закончу занятие.

– Слушаюсь. – девушка прижала левую руку к груди и чуть поклонилась.

Сестра Триса ответила ей легким кивком и посторонилась, выпуская из класса. Когда Кэрин скрылась в сумрачном коридоре, женщина закрыла окна, чтобы изгнать весеннее солнце и щебет птиц, а затем сурово оглядела учеников.

– Продолжим.

* * *

Стремительным шагом Кэрин преодолела коридор, успев на ходу поправить платье и проверить, не выбился ли из гладкой прически случайный волос. Ничего хорошего от сестры-настоятельницы она не ждала.

Старейшая дама, возглавляющая монастырь, ходила исключительно в белом, и уже много лет держала своих подопечных в жестких руках.

Сильнее всего от нее доставалось воспитанницам – девочкам, которые росли в монастыре от рождения. Те, кому повезло дожить до восемнадцати лет – переходили на ступень выше. Становились учительницами. Новый статус избавлял от телесных наказаний, но и спрашивалось с девушек куда строже.

Сестры занимали высшую ступень в монастырской иерархии. Они приносили священную клятву в сорок лет, и с этого момента больше не покидали эти серые стены. Именно они воспитывали подопечных и следили за моральным обликом учительниц. Новообращенные носили самые темные платья, но каждые пять лет их одежды становились все светлее. Как бы подчеркивая приближение к святости.

Кэрин хорошо знала, что через семнадцать лет станет одной из сестер. Просто потому, что у нее не было другого пути. Иногда мысль об этом вызывала щемящую тоску. Но с присущей ей твердостью, девушка приучала себя к смирению. Лучше так, чем полная неопределенность.

Остановившись перед высокой дверью, Кэрин сделала глубокий вдох, выравнивая дыхание. Правилами монастыря запрещалось показывать усталость или эмоции. Поэтому лицо должно быть непроницаемым. Что бы ни творилось в душе.

Хотя по коже пробегал легкий холодок. Сколько раз, за этой самой дверью сестра-настоятельница прохаживалась по ее рукам и плечам тонким прутом. За смех, за слишком дерзкий взгляд, просто в нравоучение.

На память о детских летах, у Кэрин сохранилось несколько шрамов. Один у основания шеи, остальные чуть ниже локтей. Но так воспитывали здесь всех. И никто не жаловался. Самый же сильный отпечаток остался в душе. Девушка знала, что даже под страхом смерти никогда не заставит себя прикоснуться к розгам.

Почувствовав, что сердце бьется уже гораздо спокойнее, она открыла дверь.

– Эйса Кэрин? – сидевшая за столом женщина поджала тонкие губы. – Ты заставила себя ждать.

– Прошу простить меня, сестра-настоятельница. Я виновата. – Кэрин присела в почтительном поклоне. Откровенно говоря, она не чувствовала за собой никакой вины. Но говорить следовало только то, что от нее ждут.

Выцветшие глаза не смягчились при этих словах. Однако женщина позволила подопечной подняться.

– Внизу тебя дожидается молодой человек. – произнесла она, не скрывая презрения. – Утверждает, будто ты спасла ему жизнь.

– Я? – Кэрин лишь чуть подняла брови. Но кто бы знал, каких усилий ей стоило не вздрогнуть. Одновременно в глубине души шевельнулось недовольство. Лайон же обещал молчать…

– Что тебя связывает с графом Бартоном? – теперь сестра-настоятельница сверлила таким взглядом, будто желала увидеть все, что находилось у девушки в голове.

– Ничего. – Кэрин стояла твердо, не отводя глаз.

– И прежде ты о нем не слышала?

– Нет. – это была чистая правда. О графе Бартоне девушка никогда не слышала. Шевельнулась даже надежда, что просто произошла ошибка. А Лайон и вовсе не при делах.

Несколько секунд продолжалось противостояние взглядов. Наконец сестра настоятельница отступила.

– К тебе пришел молодой граф. Его племянник. И я хочу знать, зачем.

Кэрин пожала плечами.

– Мне спуститься?

– Разумеется да. Моя власть не столь велика, чтобы выставить его сиятельство.

– Как вам будет угодно. – девушка еще раз присела в поклоне. Она обязана была это сказать, но все же, последние слова дались нелегко. – Сестра-настоятельница. Осмелюсь вас просить, присутствовать при встрече. У меня нет секретов от нашей святой обители.

Пожилая женщина поджала губы, но все же милостиво кивнула. Порядок был полностью соблюден.

* * *

Спускаясь в проходной зал, Кэрин чувствовала себя так, будто ее ведут на эшафот. Ничего хорошего от этой встречи она не ждала. И очень надеялась, что молодой граф, это не тот паренек с неблагополучной улицы. Ведь достаточно нескольких слов, чтобы ее навечно изгнали. С позором.

Увы… Надежда вдребезги разбилась, когда Кэрин увидела, кто стоит внизу. Она едва удержалась на ногах, и то лишь потому, что сзади неотступно следовала сестра-настоятельница. В душе поднялась паника, а разум поспешно искал выход. И нашел.

Кем бы ни был этот человек… Она его просто не знает. Сейчас ее судьба всецело зависела от того, насколько убедительно ей удастся на этом стоять.

Лайон переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко. Однако увидев девушку он просиял, забыв о неудобном костюме.

– Эйса Кэрин! Наконец-то я вас нашел.

Кэрин окинула его равнодушным взглядом, нисколько не изменившись в лице.

– Ваше сиятельство желали меня видеть? Могу ли я знать зачем? – мысленно она просила Лайона молчать, но тот не внял.

– Я перед вами в большом долгу за спасенную жизнь. И обстоятельства сложились так, что этот долг я могу вернуть…

– Мне очень жаль, ваше сиятельство. – холодно прервала его Кэрин. – Но, видимо, произошла ошибка.

– Но… – молодой человек осекся, наткнувшись на умоляющий взгляд. – Разве это были не вы? Помогли мне добраться до… кхм… дома, когда я не в силах был сделать это сам?

– Боюсь, что нет, ваше сиятельство. – для убедительности девушка чуть качнула головой.

Сестра-настоятельница, внимательно следившая за разговором, прищурилась.

– Ваше сиятельство. Осмелюсь поинтересоваться, почему вы решили, что помогла вам именно она?

Лайон глубоко вдохнул. Теперь он немного жалел, что пришел. Но желание вновь увидеть свою спасительницу, оказалось сильнее голоса разума. Однако, судя по сверлящему взгляду старухи, его порыв мог обернуться большими неприятностями для девушки.

Кэрин сжала пальцы. Она знала, о чем думает сестра-настоятельница. К приличной женщине никогда не придет посторонний мужчина. Тем более вот так открыто, посреди дня.

Спасение пришло неожиданно, в виде одной из сестер в темно-сером платье. Ей срочно понадобилось сказать несколько слов сестре-настоятельнице. И Кэрин воспользовалась выпавшим шансом. Чуть подавшись вперед, она быстро прошептала:

– Если хотите отплатить добром, скажите, будто ошиблись. Скажите, что не знаете меня.

Отдав пару распоряжений, сестра-настоятельница вновь повернулась к ним.

– Ваше сиятельство, я все еще жду ответа.

Прежде чем ответить, Лайон еще несколько секунд смотрел на Кэрин. Радостный огонек в его глазах угас. Но он чувствовал, что нельзя отказать в этой простой просьбе.

– Несколько месяцев назад меня очень выручила одна девушка. Я предположил, что она могла оказаться обитательницей ближайшего монастыря. Мне удалось узнать, что эйса Кэрин как раз вернулась недавно, и я очень надеялся, что это она. – парень тщательно взвешивал каждое слово. – Эйса Кэрин, прошу простить меня за чудовищную ошибку, но вы не та девушка, которую я искал.

– Любой может заблуждаться. Я не держу на вас зла. – под пронизывающим взглядом сестры-настоятельницы, Кэрин не смела даже улыбнуться. Однако с ее сердца упал тяжкий груз.

Лайон склонил голову, и все же не удержался.

– Я искал незнакомку, желая сказать, что запомнил ее слова. И еще… обстоятельства моей жизни очень переменились, и та девушка в любой момент может рассчитывать на меня.

– Я обязательно помолюсь, чтобы ваши поиски увенчались успехом. – Кэрин коротко поклонилась, этим движением будто поставив в разговоре точку, и повернулась к сестре-настоятельнице. – Недоразумение разрешилось. Вы позволите мне уйти? Я должна подготовиться к новому уроку.

Женщина поджала губы, но все же сделала жест рукой, отпуская ее. Поднимаясь по лестнице, Кэрин ни разу не обернулась. Она не могла попрощаться с Лайоном даже взглядом.

Ей и так повезло, что все обошлось. И то, что паренек с улицы каким-то образом оказался молодым графом, для нее ничего не меняло. Девушка лишь крепче утвердилась в мысли – что все неприятности в этом мире, от богатых и знатных мужчин.