Текст книги "Девушка без репутации (СИ)"

Автор книги: Василиса Усова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 4
Лампа для тех, кто верит в сказки

Остаток дня прошел словно в тумане. Ира лежала на кровати, ощущая состояние какой-то тупой безысходности. Умом она понимала – что нельзя раскисать, что необходимо собраться. Но сделать это, оказалось непросто.

Жгучая тоска переполняла до краев. А еще – обида. Другой мир. Другое тело. И это в тот момент, когда она только получила диплом. Впереди было столько перспектив… А теперь все ее перспективы – смиренно опускать глаза в пол перед мужчинами, и каждый год рожать детей.

Наверняка, кто-то из старших родственников, уже присмотрел ей очередного мужа. Вроде раньше это было запросто. Раз не вышло с одним – передадим тебя другому. И радуйся.

Поэтому девушка окончательно расклеилась. Она лежала поджав ноги и едва сдерживалась чтобы не заплакать. Даже о предательстве «любимого» думалось теперь без прежнего вдохновения. Вернуться бы домой… Однако интуиция подсказывала, что такой путь для нее невозможен. Вряд ли реинкарнация работает в обратную сторону.

Глаза постепенно привыкали к темноте. Отвратительная комната никуда не делась. Все те же пропыленные шторы и погасший камин. Из-за ширмы выглядывает край платья…

Перекатившись на другой бок, Ира продолжила изучать комнату сухими, чуть покрасневшими глазами. Винтажный столик в шаге от кровати… Девушка затаила дыхание.

Еще недавно столик был пуст, но сейчас на нем стояла сказочная лампа. Точь-в-точь как из мультика про Алладина. Интересно… Быть может у нее продолжается бред? И никаких слуг тоже не существует, а сама она все еще лежит на берегу реки в длительной агонии?

Девушка моргнула, но лампа никуда не делась. А если допустить, что ее занесло в восточную сказку?

Бред?

После средневекового города Ира была готова поверить во что угодно. Даже в мифического джинна. Особенно, если тот вернет ее в нормальную реальность. Чуть помедлив, девушка протянула руку.

Лампа оказалась чуть теплой и, на удивление, тяжелой. Как там правильно – потереть бок? Она погладила гладкий металл, но ничего не произошло. Не требуются ли специальные слова или заклинание?

– Давай, мифическое существо, выбирайся! – пробормотала девушка, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. – Сезам сим-сим, джинн.

Однако джинн, судя по всему, твердо решил не вылезать. Видимо не хотелось ему связываться с девицей, пребывающей на грани истерики. Вместо этого, приоткрылась высокая дверь, и на пороге показалась заспанная служанка.

– Госпожа, что вы делаете?

Ира замерла, застигнутая на месте преступления. Наедине с собой она готова была поверить во что угодно, но делиться своими идеями с каждым встречным? Так недолго и в местную «дурку» угодить.

– Ммм… Хотела почистить ее немного… от пыли.

– А… – девушка с трудом сдержала зевок, – А я уж подумала, что вам нужен свет.

– Свет? – Ира покрутила «лампу» в руках и на одеяло капнуло что-то густое и жирное. Масло?

А что это торчит из носика? Никак фитиль?

Нервы, напряженные до предела, не выдержали и, запрокинув голову, Ира рассмеялась. Служанка сжалась на пороге, явно не зная, что делать. То ли бежать за помощью, то ли успокаивать госпожу. А девушка все никак не могла остановиться.

Лампа! Так вот почему кривой низкорослый чайник в мультике называли лампой. Не потому, что им можно при желании засветить в глаз врагу. Все гораздо прозаичнее: поджигают фитилек, и он горит, пока в «чайничке» не закончится масло.

– Госпожа… Я позову Ронала?

– Не надо! – поспешно остановила ее Ира, – Со мной все хорошо. Просто вспомнила… вспомнила…

– Детство? – неожиданно «включилась» служанка.

– Оно самое.

– Понятно тогда… Я помню, вы рассказывали, как нянюшка пела вам сказку про мембонские лампы, и что вы очень хотели такую заполучить. Ваш батюшка отдал за нее три аргена, чтобы порадовать вас на рубеж детства.

– На рубеж детства?

– Ну, когда вам исполнилось восемь лет. Неужели запамятовали? Правда она не очень удобна в использовании, но вам всегда нравилось на нее смотреть. Зажечь, госпожа?

– Пока не надо. – Ира присмотрелась к служанке, может еще чего удастся почерпнуть? – Скажи, пожалуйста, а мой отец… Он… меня любит?

– Конечно, госпожа… – лицо девицы, почему-то стало жалостливым. – Даже не сомневайтесь. Он всегда вас очень берег и баловал.

Ира незаметно выдохнула. Это было хорошо. По крайней мере, существует уже один человек, которому она не безразлична. Только до встречи с ним, надо как можно больше узнать о себе. Или придумать правдоподобную версию – почему она все забыла.

– А ты не знаешь, что сказал мой отец, когда узнал про развод?

Служанка охнула, и видя, как задрожали ее губы, Ира заподозрила неладное.

– Я же правильно помню, что мой возлюбленный супруг, решил разорвать брачные узы?

Девушка очень старалась говорить так, как в ее представлении, говорила бы средневековая дама. Поменьше просторечных слов, побольше витиеватых фраз.

– Госпожа… – девица наморщила нос, будто собиралась заплакать. – Его сиятельство никогда не допустил бы такого. И будь он жив…

«Сиятельство»? Ира подняла брови. Если память ее не обманывала, так обращались к герцогам. Хотя, возможно, и к графам. Интересная складывается картина: ее отец, некий граф, выдает свою любимую, избалованную дочку, за какого-то барона.

Что же заставило его, так понизить планку? Но ответа на этот вопрос, служанка не знала.

– То есть, как только мой отец умер, барон решил подать на развод?

Судя по тоскливому взгляду, служанка уже десять раз пожалела, что решила заглянуть на шум.

– Простите, госпожа… Но Ронал не велел с вами об этом говорить. Вы, от таких разговоров, вся больная делаетесь.

– Не сделаюсь.

– Все равно, госпожа, не могу. Простите!

Не может? Или не хочет? Тонкая такая грань. Окинув долгим взглядом худощавую фигурку, Ира решила пока отступить.

– Ну хорошо. Спасибо, что развлекла меня разговором. – она изобразила протяжный зевок, – А теперь иди. Мне что-то так захотелось спать.

Девица выполнила поручение с большим удовольствием. Ира едва успела моргнуть, а за служанкой уже закрылась дверь. Девушка задумчиво постучала пальцем по подушке. Мда… было тут над чем подумать.

«Любящий» батюшка выдает ее замуж за человека, который стоит ниже в иерархии аристократов. Но после его смерти, супруг спешит избавиться от брачных уз. Невольно напрашивается, что главной жертвой тут может оказаться вовсе не она, а тот самый несчастный барон.

Это на первый взгляд. А на деле – кто его знает, где кроется истина? Ира посмотрела на закрытую дверь. Ясно одно, ей нужно раздобыть как можно больше информации.

* * *

крепость Квардес, за один год и пять месяцев до…

Лайон проснулся от того, что его довольно грубо похлопали по щекам. Нехотя открыв глаза, он увидел не трактирщика или наставника, а вполне миловидную девушку. Которая, однако, смотрела не слишком дружелюбно. В памяти что-то слабо шевельнулось, вызвав приступ головной боли.

– Где я?

– В таверне «Копченый гусь». – холодно отозвалась Кэрин и сделала шаг назад. – Понимаю, что в вашем состоянии можно проспать хоть до самых сумерек, но увы. К полудню я должна освободить комнату, а значит, и вас тут быть не должно.

Парень сел и потер затылок. Мысли все еще путались, а во рту было такое мерзопакостное ощущение, словно хлебнул из выгребной ямы.

– Всегда считал эль злом… Не стоило так напиваться… – он поднял на девушку зеленые глаза. – Прошу прощения, как понимаю, вы и я…

– Нет! – осадила его Кэрин, вспыхнув от одного только предположения. – Я наткнулась на вас в переулке. И всего лишь не смогла пройти мимо. А так как до вашего дома было слишком далеко, мне пришлось привести вас сюда.

– М… Ааа… – в голове постепенно прояснялось. – Думаю, ночь на улице, могла бы закончиться для меня плохо. Я вам очень обязан.

– Покиньте таверну, не попадаясь никому на глаза, и мы в расчете. – девушка скрестила руки на груди и, не удержавшись, прибавила. – В жизни случается всякое. Но будьте благоразумны и постарайтесь больше не искать утешение в вине. Однажды, это может плохо закончиться.

– Знаю. – Лайон взъерошил волосы, чувствуя настоятельную потребность оправдаться. – И я никогда прежде не напивался. Просто вчера… вчера… – он замолчал, чувствуя, как перехватило горло.

Кэрин подала ему кувшин с водой.

– Из бессвязного бормотания я поняла, что у вас кто-то умер.

– Дядюшка… – Лайон сделал большой глоток, и ему стало чуть легче. – Старший брат моего отца. Они не ладили, но после смерти родителей, дядюшка взял меня на попечение и оплатил учебу…

– Он был хороший человек?

– Да. – парень теперь смотрел в сторону. – И я старался быть достойным его имени. Надеялся заслужить уважение. Думал, что если преуспею в учебе и делах, то он согласится хотя бы на одну встречу… Что бы я мог лично выразить свою благодарность.

Кэрин изогнула бровь.

– Вы с ним ни разу не виделись?

– Никогда. – Лайон вернул кувшин на место. – Он так и не сумел простить моего отца за… Неважно. Но он позаботился обо мне. И был последним человеком, родным мне по крови.

– Соболезную. Однако если продолжите пить, вас могут однажды прикончить в темном переулке. И тогда усилия вашего дядюшки пойдут прахом. Вам уже не сказать слова благодарности лично, но вы можете быть достойным его памяти.

Эта отповедь произвела больший эффект, чем любые слова жалости или сочувствия. Парень удивленно вскинул голову.

– Мне казалось, что люди, служащие богу, очень чутко относятся к страданиям других. Вы сами когда-нибудь теряли близких?

– Нет. Я сирота. – Кэрин осталась бесстрастной. – И была сиротой, сколько себя помню.

Лайон смутился.

– Простите.

– Не стоит. В этом нет вашей вины. Всевышний милосерден, и заранее предусмотрел, чтобы я не испытывала страданий, подобных вашим. Что же касается первого замечания, чуткость лучше проявлять делом, а не словами. Я позаботилась о вас. А вы, сделаете все, чтобы об этом не узнали.

– У вас довольно… – парень помялся, – Резкие суждения.

Кэрин, впервые за весь разговор, улыбнулась. И эта мимолетная улыбка сделала ее лицо не просто красивым, а… Лайон не смог бы подобрать слов. Нежным? Одухотворенным? В любом случае, смотреть на нее было приятно.

– Говори что думаешь, но поступай так, как велит совесть.

– Тибос Арг? Но откуда вы…

– Мне нравится это высказывание. – девушка вновь посерьезнела. – А сейчас вам все-таки лучше уйти. Я не хочу неприятностей. И, если вам так будет легче, по возвращении в монастырь, я отстою три ночные молитвы памяти для вашего дядюшки. Только назовите его имя.

– Осберт Маркус Бартон. – Лайон прижал ладонь к груди. – Вы не должны, но если сделаете… я буду вам очень благодарен.

Девушка смягчилась.

– Молиться за хорошего человека – полезно для души. Я выполню обещание. А теперь, прошу вас, уходите!

* * *

Коротко поклонившись, Лайон выскользнул за дверь. Ему повезло. На втором этаже никого не было. А вот на лестнице он неожиданно столкнулся с местной служанкой. Та тихо пискнула:

– Ой, простите. – однако почти сразу, взгляд ее стал подозрительным. – Постойте… господин, что-то я не припомню, из какой вы комнаты?

– С вашим гостеприимством, похоже что ни из какой. – нашелся Лайон. – Мне даже пришлось подняться на второй этаж, чтобы…

– Что там происходит? – гаркнул с первого этажа чей-то голос.

Служанка выглянула вниз.

– Господин Альверт, тут у нас…

Однако Лайон не дал ей договорить. Раз уж попался, действовать надо быстро. И так, чтобы не навлечь неприятностей на свою спасительницу. Отодвинув девицу, он бодро спустился по ступеням и предстал перед грузным, лысоватым мужчиной.

– Эйс Альверт? Я как раз вас искал.

– Простите, вы кто? – мужчина прищурился. – И когда успели зайти?

– Только что. – обаятельно улыбнулся Лайон. – Дело в том, что у меня поручение. Я ожидал, что найду вас на втором этаже. – он понизил голос. – Вы ведь догадываетесь, от кого я?

Хозяин таверны моргнул, но прежде чем он успел задать закономерный вопрос, парень продолжил.

– Мой господин… тот человек, у которого я служу, относится к вам с большим уважением. Поэтому просил передать, что городской совет подумывает проверить таверны на продажу алкоголя, и… ммм… на количество крыс. Ведь последние переносят столько заразы… за каждую хотят ввести штраф.

– Да они с ума там посходили! – возмутился Альверт. – Пойлом я не торгую, а что касается крыс…

– Полностью с вами согласен. – Лайон держался так, что сам бы себе поверил. – Просто ищут способы, выслужиться перед его величеством, а заодно пополнить городскую казну. Вот господин и поручил мне, передать… чтобы вы были настороже.

– От всей души ему благодарен. – бахнул Альверт. – Но…

– Вот и хорошо. – перебил его парень. – А теперь простите, я должен идти. Не ровен час, еще кто увидит меня здесь. Сами понимаете…

Мужчина проводил его задумчивым взглядом. Понимал он меньше, чем хотелось бы. Хотя… Была выше по улице еще одна таверна, владелец которой носил такое же имя, что у него. Да и, судя по слухам, имел покровителей среди высокопоставленных лиц.

Паренек мог просто перепутать… Ну и ладно, зато ему это только на руку. Так что он там говорил про крыс? И над первым этажом пронеслось громогласное:

– Том, Берт, Иона! Живо сюда!

* * *

Покрутившись на кровати не меньше часа, Ира поняла, что ей все равно не удастся уснуть. Слишком уж много событий для одного дня. Вот же вляпалась… Баронесса.

Однако лежать, предаваясь невеселым размышлениям, не имело смысла. Напротив, недавняя тоска разжала свои когтистые пальцы, и теперь хотелось только одного – действовать. И для начала, неплохо бы осмотреть дом.

Поднявшись, девушка коснулась босыми ногами ковра. Столько людей толпилось сегодня у нее в комнате, а она даже не догадалась попросить тапочки. С другой стороны, если не хочет, чтобы ее услышали, даже лучше отправиться на разведку босиком.

Полы деревянные, покрыты коврами, авось ничего себе не застудит. С этими мыслями, Ира аккуратно приоткрыла дверь и оказалась в темном коридоре, где единственным источником света, была заглядывавшая в окно луна.

Ну а чего она хотела? Этому миру явно еще далеко до изобретения лампочек. А возможно и до керосиновых ламп.

Стараясь ступать как можно тише, девушка двинулась вперед. Несколько встретившихся дверей она оставила без внимания. Заглянет как-нибудь потом. Неловко получится, если там кто-нибудь спит, а тут она – растрепанная и в одной ночнушке.

Коридор заканчивался широкой деревянной лестницей, ведущей на первый этаж. Чуть поколебавшись, Ира спустилась вниз. И оказалась в небольшом, но вполне уютном зале.

В камине догорали дрова. Напротив – довольно массивное кресло. Стены обшиты деревянными панелями. Не слишком богато, но определенно со вкусом. Однако продолжить наблюдения, ей помешали зазвучавшие неподалеку голоса.

Без лишних раздумий, девушка нырнула под лестницу и затаилась в самом темном углу. Встречаться с местными обитателями ей пока не хотелось, как и объяснять – куда и зачем она пошла. Не говорить же про исследование новых владений. Не поймут.

– Я этого так не оставлю! – бухтел уже знакомый голос, нарушая ночную тишину. – Как она посмела… Она!

– А чего ты хотела, Лари? – остановила ее вторая служанка. – Ронал давно тебя предупреждал, что поплатишься, если не перестанешь говорить гадости госпоже. Другая бы, на ее месте, не пощадила.

– Да с чего этой клуше вообще вздумалось открывать рот?

– Лари!

– Не надо, Агнета. Вечно ты ее жалеешь. А я… Я обязательно пожалуюсь его милости. Уж он-то ее проучит. Хотя… эта курица и так скоро получит по заслугам. Вот скажет король свое слово, и из знатной дамы она станет простой отщепенкой.

– Не злорадствуй. Госпоже просто не повезло. С любой такая беда могла случиться.

– Ха! Я же тебе уже говорила, в чем дело…

Увы, дослушать «увлекательный» разговор не удалось. Служанки пересекли зал и скрылись за противоположной дверью. Для верности Ира просидела в своем укрытии еще пару минут.

Вот она, дополнительная информация. После которой больше вопросов, чем ответов. В душе шевельнулось легкое сожаление. Зря, все-таки, не всыпала нахалке плетей. И хотелось бы знать, за что именно, эта Лари ее не любит? Ведь невооруженным взглядом видно – девчонка так и нарывается на конфликт.

Ну да ладно. А королевское слово, по всей видимости, тонкий такой намек на развод? Интересно, почему такой мелочью занимается сам король? Раньше же, вроде, брачными делами заведовала церковь?

Хотя… мир же другой. Здесь многое может быть совершенно не так.

Еще и беда, которая с любой могла бы случиться. Однозначно, не измена. Но что тогда? Вариантов можно надумать прорву, от выкидыша, до банального – муж оказался бородатым травоядным. То бишь, по-простонародному – обыкновенным козлом.

Дальнейшая прогулка по дому ничего не дала. Да и многое ли разведаешь, не имея даже приличной свечи? Поэтому, заглянув в соседний зал и сунув нос в пару коридоров, Ира решила вернуться к себе. Не то столкнется еще с кем-нибудь в этих потемках. Возникнут вопросы…

Лучше изобразить дотошную хозяйку, и обойти свои владения завтра. Как и полагается – при свете дня.

* * *

Столица. За один год и четыре месяца до…

– Вот же гад! Мерзкий старикашка! – в стену полетел изящный бокал. – Он специально все это подстроил! Мне назло!

– Ка-арис? – рыжеволосая девица подалась вперед, но была грубо отпихнута в сторону.

– Отстань! Мне сейчас не до тебя! – наполнив новый бокал, мужчина одним залпом осушил содержимое. – Я столько лет ждал. Терпел эту блеклую клушу. И все ради чего?

– Ради чего? – пискнула Сантия, глядя из угла испуганными глазами.

Карис зарычал и, швырнув очередной бокал, допил остатки прямо из бутылки.

– Меня сегодня очень вежливо уведомили, что супруге не полагается ничего. Его сиятельство рассудил, что не хочет прерывать фамильную линию, поэтому завещал все, сыну младшего брата!

– Ты никогда не упоминал, что у старого графа были родственники…

– Я слышал, что у него имелся младший брат. – мужчина тяжело опустился в кресло. – Но больше двадцати лет назад, там приключилась какая-то нехорошая история. Младший виконт порвал со своей семьей, и уехал. А теперь… все состояние получит его сын!

– И ничего нельзя сделать? – девица моргнула. – Как граф Бартон мог так обидеть свою дочь?

– О-о-о… В завещании отдельно упомянуто, что его любимая дочурка давно замужем. А значит, заботиться о ее благосостоянии должен муж.

Карис глухо рассмеялся, а потом, внезапно помрачнев, прибавил:

– Я никогда не нравился старику. Да и он был очень против этого брака.

Покинув дальний угол, Сантия рискнула подойти поближе.

– Ты никогда не говорил… Почему же он позволил вам пожениться?

Мужчина отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи, оставив вопрос без ответа. Его жгла бессильная злость. Из-за какой-то гадкой бумажки, все многолетние планы пошли прахом. Столько усилий, чтобы очаровать эту глупую курицу, терпеть ее присутствие в своем доме, и ждать… Ждать. И все ради того, чтобы деньги в последний момент уплыли из-под носа.

– Я отомщу… – выдохнул он, сжав кулак. – Жаль, что старик Бартон уже сдох. Ну что ж… Значит, придется этой бессловесной курице ответить за решение своего отца.

Рыжеволосая девица вздрогнула.

– Карис, пожалуйста… – пискнула она, – Что ты задумал? Может не стоит?

Мужчина больно ухватил ее за прядь волос и притянул к себе.

– Боишься? – прошипел он, глядя в чуть подкрашенные глаза.

– За тебя! – Сантия обиженно надула губы и выпутала из его пальцев свой локон. – Вдруг ты сделаешь что-то такое, что осуждается законом? И попадешь в тюрьму… Кто тогда будет дарить мне серьги и броши с жемчугом?

Карис глухо расхохотался.

– Не строй из себя невинность, ты не моя жена. При необходимости, тебе не составит труда найти другого покровителя.

Девица возмущенно фыркнула, но Карис не обратил на ее недовольство никакого внимания. Он продолжал:

– К тому же, я не собираюсь уничтожать ее своими руками. Вовсе нет. Эта дура все сделает сама. – его губы скривились в кривой ухмылке. – Я лишь слегка подтолкну в нужном направлении. Ее трепетная душа не вынесет того унижения, которое я ей устрою. И уверен, она будет страдать даже сильнее, чем страдал я, когда огласили завещание.

Глава 5
«Уже пора, госпожа»

Возвращаясь в спальню, Ира была уверена, что не уснет. Слишком уж объемный, в плане впечатлений, оказался день. Но стоило коснуться головой подушки, как глаза закрылись сами собой.

Однако блаженство продлилось недолго. Не успела девушка насладиться сном, как кто-то легонько потряс ее за плечо.

– Госпожа… Госпожа, проснитесь. Уже пора.

– Что? – Ира с усилием открыла глаза. – Куда?

На краткий миг, ей захотелось представить, что весь вчерашний день был дурным сном. Увы, у кровати уже суетилась круглолицая служанка.

– Так утро… Ронал скоро распорядится насчет кареты, а вы еще не готовы. – девица заглянула за ширму и вернулась с ворохом тряпок. – Позвольте, я вас одену, пока несут завтрак.

При слове «завтрак», Ира почему-то представила омлет, поджаренный на грязной сковородке. Аппетита это не вызвало. Да и по утрам она обычно предпочитала не есть, а в лучшем случае перебиваться чашечкой кофе.

– Я не голодна.

Служанка печально вздохнула.

– Понимаю… Мне бы тоже и кусок в горло бы не полез… Но хотя бы травянок перечный выпьете? Он для спокойствия хорошо помогает.

Девушка кивнула. Да и не слишком удобно спорить, когда тебе через голову стягивают ночнушку, и надевают новую. Следующая стопка белых тряпок оказалась юбками. Одна под ночнушку, и две сверху.

Ира стоически переносила одевание. Сама она справилась бы куда быстрее, но, видимо, не положено.

– Агнета. – благодаря подслушанному разговору, имя служанки было теперь известно. – Напомни, пожалуйста, куда я сегодня собиралась?

Девица вздрогнула, едва не выронив тяжелое, темно-бордовое платье. Однако от ответа ее избавило появление Ронала. Войдя безо всякого стука, мужчина поставил на столик поднос.

Ира едва не зашипела от негодования. Хорошо хоть, что не явился на несколько минут раньше, когда она стояла тут нагишом. Или здесь не принято стыдиться слуг?

– Госпожа. – Ронал поклонился, – Я не смею вас поторапливать, но карета уже ждет.

– Замечательно. Куда же… – начала Ира, но в этот момент Агнета накинула сверху платье.

А когда вернулась способность видеть, «старого доброго» слуги в комнате не оказалось. Девушке оставалось только скрипнуть зубами. При всей заботе и внешней почтительности, слуги с ней явно не считались.

Уж не с попустительства, (а то и с молчаливого одобрения) супруга это происходит?

Зашнуровав платье почему-то не на талии, а под самой грудью, служанка расправила рукава и оглядела хозяйку с заметным удовольствием.

– Какая же вы у нас премилая. И чего это, его милость господин барон… – ойкнув, она зажала рот ладонью. – Ох, госпожа… Простите! Прошу вас, простите!

– Господин барон – что? – с нажимом спросила Ира.

– Я ничего не говорила. – девчонка часто заморгала. – Просто хотела сказать, что вы, госпожа, очень хороши. И… я уже почти закончила. Только позвольте, волосы вам соберу. – подхватив гребень, она продолжила работу.

Ира едва не закатила глаза, но усилием воли сдержалась. Границы своей власти она пока ощущала очень зыбко. И если вчерашняя нахалка так и нарывалась, то сегодняшнюю служанку не хотелось подводить под неприятности. Мало ли, что ей может грозить за болтовню.

Пока Агнета возилась с волосами, девушка скосила глаза на поднос. Насчет омлета она не угадала, вместо него была яичница-глазунья, сдобренная сверху кусочком сливочного масла.

Интересно, предшественница всегда так завтракала? Если да, то просто удивительно, как она умудрилась остаться такой худой.

В пузатой кружке просматривался травяной чай, а рядом с тарелкой – здоровый кусок сероватого хлеба. В целом неплохо, но желания поесть так и не появилось.

– Все, госпожа, я закончила. – отчиталась служанка, оставив гребень где-то в волосах. – Не надумали позавтракать?

– Нет.

– Тогда… Наверное… Надо идти. И не тревожьтесь, может все еще образуется? Уж как вы в прошлый раз переживали, но король милостив. Целый год на раздумья дал. Может и сейчас так решит.

От этих слов, Ира чуть не споткнулась. Вообще, у нее сегодня в планах было – осмотреть дом. Узнать о себе побольше. Да и в целом разобраться с этим новым миром. А тут – развод? Вот так сразу, без подготовки? Может она не согласна?

Но кто бы ее спрашивал?

Пришлось молча следовать за служанкой, придерживая подол не слишком удобного платья. Интересно, предшественница его хоть примеряла перед покупкой? И кому пришло в голову, делать такой откровенный вырез?

Нет, в целом, Ира не имела ничего против декольте. Но только если в нем есть что показать. А новому телу явно не повезло с размером. Очень скромная двоечка, и то, благодаря ленте под грудью.

Перед лестницей девушка украдкой подтянула платье повыше. Однако это не особо спасло ситуацию. Пришлось смириться. Поэтому на первый этаж Ира спустилась, озаряя новый мир, не очень довольным лицом.

Перед дверью уже выстроились слуги. Ронал, Софла, вчерашние парни, какая-то женщина, лет тридцати. И Лари. В отличие от прочих, последняя так и сияла. Будто у нее сегодня был персональный праздник.

– Госпожа. – на правах старшего, Ронал шагнул вперед и слегка поклонился. – Карета готова. Мы будем ждать и… надеяться на лучшее.

Лари издала короткий смешок, даже не потрудившись скрыть его за кашлем. Ира чуть изогнула бровь. Почему-то эта служанка раздражала ее одним своим присутствием. Однако, девушка решила пока не подавать виду.

– К вечеру вернусь. – произнесла она на удачу. – Пусть эта, – (высокомерный кивок в сторону нахалки). – Снимет и постирает в моей комнате шторы. А то слишком уж запылились.

– Как прикажете, госпожа. – закивал Ронал, – Как прикажете.

С лица Лари сползла улыбка. Ира про себя хмыкнула. А вот не надо было злорадствовать.

* * *

В нескольких шагах от крыльца действительно стояла карета. Эдакая пыльная коробочка, с огромными колесами по углам, и узенькой приколоченной ступенькой под дверцей. Ира застыла на месте, совершенно не представляя, как будет забираться туда, да еще и в длинном платье.

Ронал услужливо распахнул дверцу и подал руку.

– Позвольте помочь вам, госпожа.

Стиснув зубы, девушка ухватилась за предложенную ладонь. Другой рукой она придержала платье. И почувствовала, что ей не помешала бы еще пара конечностей, чтобы залезть в карету. Вот когда пожалеешь, что не переродилась индийским божеством.

Однако, с помощью верного слуги, высших сил и мысленного мата, ей все-таки удалось втиснуться внутрь. И даже разместиться с минимальным удобством.

– Трогай! – приказал Ронал кучеру, и напоследок согнул спину в поклоне.

Карета медленно покатилась вперед. Ира расправила платье, насколько это позволило ограниченное пространство, и вздохнула. Интересно, когда доберется до места, как она будет вылезать?

Если навернется с узкой ступеньки, демонстрируя всем грацию картошки, то ни у кого не возникнет вопросов, почему барон решил развестись. А ведь она так и не успела узнать – почему?

Ира очень живо представила, как она проходит в огромный зал, где все покрыто бархатом и золотом. Делает реверанс. Вот тоже засада! Как же он там делается? Кажется, нужно присесть, приподняв платье и чуть отставив ножку. С раззолоченного трона за этим цирком наблюдает король, и вот он приказывает подняться… А потом интересуется причиной развода.

И что на это отвечать?

Мол: «ваш-величество, спросите лучше у мужа. Ему лучше знать».

Девушка нахмурилась, только сейчас осознав еще одну неприятную вещь. Она ведь даже не знает, как зовут ее почти бывшего супруга. Не обращаться же по примеру слуг – «ваша милость, господин барон». И как его милость выглядит? Ей же даже словесный портрет не набросали. Рост, цвет волос, сколько лет. Может там старик за семьдесят, или простой такой мужик, который обглодав куриную ногу, той же костью вычищает остатки мяса из зубов?

Правда последнее, для средневековья вполне норма. Доводилось Ире смотреть фильмы про ту эпоху, да и книги иногда проглядывала. А что мир другой, это уже детали.

Достаточно выглянуть из окна кареты, чтобы убедиться – фильмы не сильно врут.

Мимо проплывали деревянные и кирпичные дома, построенные в разных архитектурных стилях. Зато почти в каждом окне было мутное стекло, вставленное в металлические конструкции, напоминающие соты.

Ира наморщила лоб. Кажется, в ее мире такие штуки назывались лунным стеклом. Забавно, что и здесь до этого додумались. Возможно, уровень местного развития, примерно на уровне века четырнадцатого.

Улочка узкая. Помои из окон правда никто не выплескивает, но вот солома и следы жизнедеятельности лошадей почти на каждом шагу. Запах тоже на уровне деревенской фермы. Вот она, абсолютная экологичность во всей красе.

Однако долго выискивать недостатки девушке не пришлось. Потому что ряды домов вскоре закончились, и карета выехала на площадь. Довольно небольшую, вымощенную камнем. Такими же камнями обложены и кадки, из которых поднимаются низкорослые кусты. Симпатично.

А чуть дальше возвышается дворец. На Ирин взгляд, небольшой. Всего три этажа. По форме напоминающий букву «Ш». Песочного цвета стены, из крашеного кирпича и синяя, поблескивающая на солнце, крыша. Вход оформлен белыми колоннами, и такого же цвета аркой.

Прогрохотав по брусчатке, карета остановилась ровно у центральной перекладины.

– Приехали, ваш-милость! – крикнул кучер, даже не подумав слезть со своего места.

Как Ира и подозревала, выбираться пришлось самой. Перехватив поудобнее юбку, другой рукой она открыла дверь. Однако стоило коснуться ступеньки, как карета пугающе покачнулась. Сердце ушло в пятки и на всякий случай там затаилось.

Может лучше спрыгнуть? Не самое изящное решение, но лучше так, чем навернуться с узкой ступеньки. Подхватив юбки уже двумя руками, девушка сразу воплотила идею в жизнь. Благо, высота небольшая, а скромная обувь без каблуков.

И лишь приземлившись, Ира столкнулась с округлившимися глазами лакея, который уже спешил к ней от главного входа. Упс…

С другой стороны, ее никто не предупреждал, что нужно немного подождать. А как поступают воспитанные люди, попав в неловкую ситуацию? Правильно. Делают вид, что ничего не было.

Лакей тоже относился к категории воспитанных, потому что комментировать ее изящный пируэт он не стал. Вместо этого, мужчина поклонился и заговорил:

– Ваша милость, Алесия Кьярти? Вы вовремя. Его величество уже ждут.