Текст книги "Побежденные Любовью (СИ)"
Автор книги: Василина Цеханович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Глава 16
Лиам Саттэр
– Ты не представляешь Риса, как я скучал, – жарко прошептал мне на ухо лорд, чтоб его, Грегстон. Фу, хоть бы слюны в ушную раковину не напустил. Потом ведь все вычищать придется, а это не так-то просто.
– Мне так плохо без тебя!
Наконец-то загорается магический светильник. Уж слишком страшно в темноте, когда мужик лежит на мужике... Тьфу, ты. Какие только таланты в непредвиденной ситуации не проснутся. Вот и что теперь делать? Как далеко он готов зайти? Горбатая ящерица! Похоже, в этом дворце спать спокойно можно лишь в спальне цапельки. Надо было сразу у нее остаться, а сейчас придется импровизировать.
– Ирас, перестань, – буквально завизжал в ухо лорду Грегстону, да так удачно, что лежащий на мне пластом мужчина ощутимо скривился.
Ну ничего, хотел сладенького – получи гаденького. Сейчас я оторвусь по полной за свою честь и мужское достоинство.
– Мерзавец! Я все видела! Ты чуть не поцеловал Иону! Иону! Как ты посмел после этого явиться ко мне и зажимать, словно грязную шлюху! Если ты сейчас же не слезешь с меня, я отомщу! Нажалуюсь отцу или дяде и тебя выгонят из дворца!
– Пускай, Риса. Мне уже плевать. Я не могу без тебя. Совсем с ума сошел. А Иона... я хотел заставить тебя ревновать!
"Троллья задница, за что?", – даже сумел театрально поднять руки к балдахину, чем чуть не напугал лорда Грегстона. Уж у него я думал мозгов побольше будет или это все игра? Ладно, следующий акт.
– Ирас, должна тебе признаться. Я люблю своего жениха. После нашей с ним страстной ночи мне не хочется заниматься любовью ни с кем другим. Он такой сильный, неутомимый, красивый, мужественный, замечательный, чудесный, умный, воинственный, сексуальный, заботливый и...
Дальше мне нагло закрыли рот рукой. Жаль. Я бы еще долго мог себя хвалить. У меня всегда был богатый словарный запас, особенно по части эпитетов.
– Риса, – угрожающе прорычал лорд Грегстон. – Ты не выйдешь за герцога!
– И почему же? – деланно злюсь, а внутри замираю. Ну же, скажи мне правду!
– Лорд Саттэр лежит без сознания в своей постели в королевском дворце Корнула. Эту информацию тщательно скрывают, но говорят, он вряд ли проживет долго.
Туше! Я заерзал, переваривая услышанное. Вот же горбатая ящерица, а так все хорошо начиналось! После пылких признаний было подумал, что лорд Грегстон и есть тот таинственный враг, но тогда он бы уже понял, кто на самом деле мог оказаться в теле Дарисы. Вот же гад, даже настроение испортилось!
– Так все отстань Ирас. У меня эти... женские недомогания. Первая фаза... день. Сходи перепехнись с одной из близняшек, а лучше сразу с двумя, – лицо лорда Грегстона начинает вытягиваться. – Я понимаю, ты весь из себя такой мужественный, красивый, но увы мне с тобой скучно. Да, именно скучно. Тебе нужно больше развития, интеллектуального.
Чуть ли не ржу в открытую. Сейчас у лорда Грегстона такое лицо, просто загляденье. Интересно, почему Дариса бросила его? По-моему он намного симпатичнее Шамэньчика. Ох, невеста моя, плохой у тебя вкус. Надо было оставлять Ираса. Определенно я за него и вообще чем дальше он от цапельки, тем лучше.
– Ты хочешь сказать Риса, что я тебе надоел, потому что ты считаешь меня недостаточно умным?
– Именно, – киваю и этим добиваю бедного лорда.
Ирас Грегстон даже перестает давить на меня своей горой мышц. О долгожданный воздух и свобода.
– Риса, ты не заболела? – вдруг участливо спрашивает он.
– Нет, просто я повзрослела и пересмотрела свои жизненные приоритеты. И тебе того же желаю Ирас. А теперь прости, но мне пора спать. Доброй ночи.
– Доброй, – мужчина хмурится и тут на долю секунды с него напрочь слетает маска влюбленного идиота.
Так, так. Значит все же не искренняя любовь, а точный расчет. Лорд Грегстон, поздравляю, Вы остаетесь в списке потенциальных врагов, а мне срочно надо выпить.
Ну и ночка. К двум часам я сижу абсолютно пьяный в компании лорда Гаилта и четырех бессознательных претендентов на ложе Дарисы. Мы с блондинчиком смотрим на лежащие в рядок тела и молча чокаемся. Жизнь – троллья задница и этим все сказано, особенно когда понимаешь, что бутылка пуста. Тяжело вздыхаю и нетвердой походкой иду к окну. Широко распахиваю его и просто разжимаю пальцы, удерживающие бутылку. Мусорить конечно плохо, но не оставлять же следы ночной попойки в спальне.
– Аааа, – громкий крик прорезал ночную тишину.
Блондинчик к моему удивлению довольно бодро вскочил на ноги и вместе со мной свесился из окна. В ветвях дерева с осколками на голове застрял лорд Шамэ. Спасибо, Боги! Этот кажется последний и теперь можно спать спокойно.
– Он жив? – с сомнением спросил у меня лорд Гаилт и опасно покачнулся вперед.
– Что с ним будет, – втащил блондинчика обратно и закрыл окно. – Послушай Ремунас, а оставайся на ночь у меня. Точнее я пойду, а ты тут на диване поспи, хотя можешь и на кровати. Заслужил. Только надо сначала этих четырех горе-любовников связать, а завтра сдать по месту назначения.
– Куда Вы пойдете принцесса? – лорд Гаилт даже слегка протрезвел от непонимания куда меня несет на ночь глядя.
– Туда Ремунас, где тепло, уютно и надежно. К своей сестре.
Пошел за халатом в гардеробную и судя по громкому шуму кажется уронил пару десятков платьев.
– Вы любите принцессу Иону, – уверенно произнес блондинчик, помогая мне закрыть дверь, чтобы звук падающих по инерции вешалок не привлек лишнего внимания.
– Это не любовь, а пока еще влюбленность. Ну ладно, пойду уже. Не скучай!
По-дружески хлопнул по плечу растерявшегося блондинчика и, насвистывая незатейливую мелодию, отправился к цапельке.
Боевой маг чем хорош? Даже в самом нетрезвом состоянии он способен пробираться к цели незаметно. В общем, крался я крался и увидел идущую чуть ли не на цыпочках цапельку. Даже накинутый поверх сорочки плащ не смог скрыть ее от меня, а этот запах сирени... Не удержался и незаметно приблизившись, прижал Иону к стене и одной рукой предусмотрительно зажал ей рот, чтобы не закричала.
– И куда это ты собралась на ночь глядя, сестренка? – нарочито строго поинтересовался я.
Аквамариновые глаза сначала расширились от испуга, а потом успокоились. Цапелька меня узнала. Улыбнулся и убрал руку от ее рта, но перед этим позволил себе обвести подушечкой пальца контур нежных коралловых губ.
– Я не могла уснуть, – шепотом призналась она и попыталась незаметно вытереть слезы. – Закрываю глаза и вижу их... Простите, лорд Саттэр, я наверно зря...
– Тшш, – приложил палец к ее губам и вновь еле удержался, чтобы не начать их исследовать. – Мне даже приятно, что ты шла ко мне. И помнишь, как просил меня называть? Ну же скажи!
– Лиам, – тихо произнесла цапелька, и у меня помутилось перед глазами. Будь я сейчас в своем теле, то занялся бы непосредственным совращением цапельки, а так просто подхватил это чудо на руки и, несмотря на тихие протесты, понес обратно в ее спальню.
Когда мы наконец оказались на месте и улеглись в кровать, Иона позволили себе спросить:
– А почему Вы... Лиам были в коридоре в такое позднее время?
– Я шел к тебе, – перевернулся на бок и все же позволили себе то, о чем мечтал: пропустил прядь мягких волос сквозь пальцы. – Видишь ли Иа (специально назвал ее именем, которым она представилась в Грязном квартале) сегодня была ночь паломничества в постель Дарисы и мне честно говоря надоело выгонять из кровати наглых захватчиков. Попробуй выспись, когда тебе начинают дышать в ухо с интервалом чуть ли не в полчаса, а сон с прерыванием вреден для здоровья. Пришлось вызвать лорда Гаилта и вместе с ним отстаивать мою мужскую честь, а потом допивать бутылку славного виски.
– Видимо бутылка была большая, – хмыкнула Иона, и я понял, что она пошутила.
Улыбнулся и крепко обнял ее.
– Мне повезло, что я встретил тебя..., – прошептал у самого уха и остановил себя ровно в тот момент, когда потянулся к губам цапельки.
Троллья задница! Я же в женском теле! Хотелось кого-нибудь убить, поэтому резко буркнув "спокойной ночи", повернулся к Ионе спиной. Во избежание соблазна так сказать. В спальне воцарилась гнетущая тишина. Я упорно делал вид, что сплю и когда маленькая ладошка начала гладить меня по голове, чуть не сорвался.
– Я знаю, Вам тяжело Лиам, но Вы удивительно стойкий и сильный мужчина. Это мне повезло, что все так сложилось. Обещаю сделать все для Вашего возвращения обратно в свое тело.
Чуть ли не заурчал, когда Иона продолжила гладить мою голову, избавляя от последствий утреннего похмелья, а потом просто обняла. Мне еще никогда не было так хорошо. Ничего, вот вернусь в свое тело, и посмотрим цапелька, о ком ты будешь грезить больше: обо мне или Ирасе Грегстоне!
* * *
На следующий день засадил будуарное общество за изучение мировой истории. Это же безобразие! Ришские аристократки не знали элементарных вещей! Определенно пора заняться их образованием. Пока леди грызли гранит науки, внимательно изучал списки, предоставленные поутру лордом Гаилтом. Выглядел блондинчик не очень, похмелье доставляло ему изрядные мучения. Даже пришлось попросить Иону помочь горе-шпиону, иначе толку бы сегодня от него не было никакого. Вечером у нас с блондинчиком состоялся тайный поход к Крегу Дайсу. Решил напомнить главарю о долге. Мне требовались имена зельеваров, способных приготовить высококачественный аммунат, а также списки всех, кому его продали в ближайшие месяцы. К тому же попросил достать какую-нибудь вещь, принадлежавшую Ритории Триан. Чем черт не шутит. Может Анна повертит ее в руках, применит свой дар прорицания и таинственный враг перестанет быть таким таинственным? Срок дал несколько дней. К своей чести главарь не стал интересоваться, зачем мне все это. Он вообще выглядел счастливым папашей, и я в очередной раз подивился, что дети делают с мужчинами. Интересно у Виттора на лице будет такая же дебильная улыбка, когда его сын родиться?
Кстати о Витторе. На завтра был назначен его визит. Король Корнуольского королевства правда прибывал без королевы. Видимо не рискнул взять с собой беременную жену или Анна опять что-то натворила? Даже не сомневался в последнем. Беременная сестра стала той еще штучкой. Мысленно пожелал Виттору удачи.
Я чуть ли не прыгал до потолка, когда узнал о долгожданной новости. Скоро меня спасут и жизнь наладится. Радовался бы и дальше, но заметив взгрустнувшую цапельку, тут же успокоился и попросил ее показать мне замок. Мы бродили среди картинных галерей, поднимались на астрономическую башню и любовались звездами. Я ловил себя на мысли, что с каждым днем увлекаюсь Ионой все больше и больше. Одергивать себя становилось сложнее. Я ведь совсем забыл, что обручен с ее сестрой и мне предстоит жениться на Дарисе, чтобы в последствии стать королем Ришского королевства. Вот только сейчас, ночью среди россыпи ярких звезд и жавшейся ко мне из-за холода цапельки ничего этого совсем не хотелось. Конечно, было слово "долг" и от него никуда не деться, но в этот момент я просто наслаждался тем, кто я есть и той, что стояла рядом со мной.
К сожалению, приезд короля Корнуольского королевства не вынудил Тристана Хогниншема покинуть свою спальню. Омуд Вессон заявил: ришский король неважно себя чувствует и примет Виттора Райана только с глазу на глаз. Вот же троллья задница. Почему-то в болезнь короля Тристана с каждым днем верилось все меньше. Ладно, потерплю.
Во время церемонии приветствия старался не пялиться на свояка, но все же нет-нет, да и бросал на него взгляды из-под полуопущенных ресниц.
Когда король Корнуольского королевства навещал Тристана Хогниншема, я тайком проник в отведенные свояку покои. Хм, мило. Разлегся на кровати, скинул туфли и принялся ждать. Через пару часов Виттор наконец-то появился. Точнее увидев меня, вольготно расположившегося на его ложе, замер в дверях и нахмурился. Похоже, свояк до конца не верил что я – это я, поэтому не смог побороть искушение, чтобы не поразвлечься.
– Ах, Виттор, что же Вы так долго, – сложил ногу на ногу и поманил корнуольского короля наманикюренным пальчиком. – Я так хотела увидеть Вас, так скучала. Вы мой герой. Ну же иди сюда и покажи, какой ты горячий...
Не выдержал и громко рассмеялся. У свояка было такое озадаченно-сосредоточенное лицо, что сил ломать комедию и дальше просто не нашлось.
– Ну Лиам, ну герцог, – опасно сверкнув карими глазами, проговорил король, а потом резко кинулся в мою сторону.
– Горбатая ящерица! – закричал я и, спрыгнув с кровати, приготовился позорно бежать, но полог тишины и защитный контур, вспыхнувший в спальне, мне помешали.
– Ты совсем повредился умом, Лиам!
– Плохой Виттор, злой Виттор, – не мог не поддеть я свояка, который все еще пытался сопоставить тело Дарисы и начинку в виде герцога Саттэра.
– Вернешься обратно, я тебе припомню этот спектакль!
– Ладно простите, Ваше Величество, у меня в последнее время не так много поводов для веселья.
Наконец перестав дурачиться, мы сели в кресла друг напротив друга и принялись делиться информацией.
Я начал с интересующих меня вопросов.
– Удалось узнать, кто подлил мне подменное зелье?
– Да, – Виттор кивнул и, сняв камзол, расстегнул верхние пуговицы рубахи, словно они мешали ему дышать. Явный признак: услышанное мне не понравится. – Далива Ингрэм.
– Дал? – от нее такого точно не ожидал! – Но зачем?
– Она думала, что подливает тебе любовное зелье.
– Тогда каким образом я выпил подменное?
– Случайность. Любовное зелье, между прочим, выпила моя жена!
– Ничего не понимаю, – честно признался я, и мне было вот ни капельки не стыдно.
– И я не до конца. Просто перескажу, что удалось узнать от леди Даливы. Ритория Триан подошла к ней после бала в честь прибытия в Корнул твоей невесты и предложила свою помощь. Она, по словам леди Ингрэм, дала ей любовное зелье для тебя и зелье расположения для моей жены. На балу в честь помолвки подлила каждому свое.
– Но...
– А дальше начинается самое интересное. Моя любимая жена, – тут карие глаза короля полыхнули, выдавая всю степень гнева, – вместе с лордом Приамом и четой Денвер решила вмешаться в будущее. У нее было смутное видение, в котором ты и она умираете. Не сказав мне ни слова, они кое-что поменяли. Итог потряс даже меня.
– Как понимаю, мы с Дарисой поменялись телами, вдобавок меня еще и отравили, так как лорд Грегстон любезно сообщил, что я лежу без сознания и долго не проживу, а в итоге умерла Ритория Триан. Между прочим, в ее теле нашли аммунат!
– Не может быть, – свояк удивился и задумался. – Мы что-то упускаем.
– Именно! Того, кому это было выгодно. Я как раз этим занимаюсь. Похоже, теперь пазл начинает складываться. Осталось узнать, кто передал Ритории Триан подменное зелье, любовное и яд для меня, я прав?
– Да, в твоем теле аммунат, но леди Приам и моему целителю удалось его полностью вытянуть. Спасло то, что в это время в твоем теле находилась Дариса. На нее возможно из-за родовых особенностей аммунат подействовал так быстро.
– Ну хоть какой-то плюс от предстоящей женитьбы.
– Не паясничай, – одернул меня Виттор. – Заметь, было два флакона яда. Один у Ритории Триан, который она подсунула Даливе Ингрэм под видом любовного зелья, а вот второй у нашего врага.
– Подстраховался гад. Так хотел моей смерти. Интересно, когда Ритория Триан пила свое зелье, она ведь вряд ли хотела отравиться! Значит, поменять должны были не меня и Дарису, а ее и...
– Анну, – сквозь зубы прорычал Виттор, который до этого видимо не задумывался о подобном варианте. – Эта мерзавка хотела оказаться в теле моей жены, а ее отправить в свое.
– В любом случае Ритория Триан долго бы не прожила, – сделал вывод я и увидел, как изменился в лице свояк. Он ведь чуть не потерял свою жену и ребенка! Из книг я успел узнать, что чужая душа в новом теле убивает все живое. Ну и мразь придумала этот план!
– А что в таком случае хотела получить Дариса Хогниншем? – задумался Виттор. – Вместо какого зелья она выпила подменное?
Я посмотрел на короля и уверенно ответил:
– Любовного! Иона рассказала мне, что после того, как ты выставил мою тогда еще не невесту из своей спальни, она грезила о тебе днями и ночами. Похоже Вас, Ваше Величество, мечтали опоить и заставить петь серенады под окном.
– Что творится у женщин в голове? – простонал Виттор.
– У Дарисы явно ничего, пустота. Порой даже самому страшно, на ком меня заставляют жениться. Может отменим? Нет? Троллья задница!
– В общем, Лиам, – поспешно перебил Виттор, явно не обрадовавшись моим словам о предстоящей и такой нужной двум королевствам женитьбе, – все готово для твоего возвращения обратно в свое тело.
– Что? – я вскочил на ноги. – И ты молчал?!
– Ну прости,– Виттор позволил себе коварную улыбку. – Не один ты любишь играть на нервах.
– Если я сейчас в теле Дарисы случайно поставлю Вам фингал, Ваше Величество, это будет считаться?
– Попробуй и узнаешь, – судя по лицу Виттора, он не только припомнит, но еще и отомстит. Что вообще нашла в нем моя сестра? Опасный тип!
Корнуольский король больше не стал меня мучить и передал флакон.
– Выпей и завтра-послезавтра ты проснешься в своем теле.
Я повертел в руках путь к нормальной жизни и твердо произнес:
– Нет!
– Нет?
– Мне нужно еще пять дней. На утро шестого выпью.
– Зачем?
– Во-первых: мне ищут всех изготовителей аммуната в Ришском королевстве и тех, кому его продали, во-вторых: через пять дней состоится бал-маскарад. Надеюсь, к этому времени я смогу вычислить нашего врага.
– Дело действительно в этом? Или может быть в чудо как похорошевшей младшей Хогниншем? Я видел твои взгляды!
Горбатая ящерица! Это когда же Виттор сумел так хорошо меня изучить?
– Не только, но Вас, Ваше Величество, это не касается.
– Тогда не буду настаивать, – покладисто согласился король и тут же пояснил. – Твоя сестра, которая теперь не может покидать дворец, потому что наказана, грозится месяц не пускать меня в спальню, если я надавлю на тебя.
– Хм, – усмехнулся увидев, что Виттора сей факт необычайно злит. Похоже, размер живота Анны никак не влияет на ее притягательность как женщины. Воистину эти оба друг друга стоят. – Спасибо. Хочется верить, за эти дни я смогу все выяснить, иначе неизвестно что еще предпримет наш неведомый враг.
– Присмотрись к Ламору Хогниншему. Мне он не нравится. Сейчас, когда король Тристан тяжело болен, в теле Дарисы находишься ты, а принцесса Иона является бледной тенью Хогниншемов, он единственный кто кажется достойным кандидатом на трон и это делает его первым подозреваемым.
– Хорошо Виттор, но сдается мне все куда прозаичнее.
– Вот и узнаем кто из нас прав.
– Несомненно.
– Лиам!
Я уже собрался было уйти, но то, как произнес Виттор мое имя, заставило напрячься.
– Не забывай, тебе все равно придется жениться на Дарисе. Не порти принцессе Ионе жизнь, а лучше засунь свою кобелиную натуру куда подальше.
– Дальше уже некуда, – огрызнулся я, демонстративно покрутившись на месте.
– Ты меня понял! – Виттор не повелся на провокацию и сурово сдвинул брови.
– Несомненно!
И мы разошлись. После торжественного обеда, король Виттор Райан отбыл порталом, сославшись на необходимость срочного возвращения в свое королевство. Как же, так я и поверил. Наверняка побежал докладывать Анне об успехах и требовать допуска в спальню. Вон как глаза горели, когда свояк упоминал имя своей жены. Буду ли когда-нибудь таким влюбленным? Поклонился Ламору Хогниншему и под его пристальным взглядом направился в сторону покоев. По дороге подумал о Дал. Я ведь не спросил Виттора о дальнейшей судьбе бывшей любовницы. В какой-то степени ее поступок – моя вина. Пора и впрямь укротить свою кобелиную натуру и остепениться. Обязательно этим займусь, когда вернусь в свое тело и заодно попробую выдать Дал замуж за какого-нибудь графа с отдаленным поместьем. А пока вечером мне предстоит очередная вылазка в Грязный квартал, а затем думать, думать и еще раз думать. Я обязательно тебя найду, таинственный враг, кем бы ты не был!
Глава 17
Иона Хогниншем
Три дня я практически не видела герцога. Ну как не видела. Мы встречались за обедом и ужином, в будуаре Дарисы, но больше он не приходил по ночам, не звал на прогулки, не заходил просто так, чтобы поговорить. И мне его не хватало. К концу третьего дня, когда все начало валиться из рук и наставник посоветовал отдохнуть, я поняла причину своего состояния – тоска. Лорд Саттэр изменил меня, а точнее помог раскрыться. Он оказался удивительным. С его легкой руки среди придворных дамы произошли перемены. Теперь в будуаре не просто сплетничали, а обсуждали историю страны, мира. Некоторые девушки даже заинтересовались политикой, искусством, литературой. Поразительно как за такой короткий срок герцог умудрился расположить к себе многих. Даже лорды не смотрели на лжеДарису как на пустышку, а повариха Марта каждое утро пекла любимые блинчики «старшей Хогниншем». Я проникалась симпатией к Лиаму Саттэру все больше и больше. Теперь мне нравилось носить красивые платья и с некоторыми девушками из будуара мы вроде как подружились. Казалось, вокруг меня менялся мир, но это лишь я позволила себе быть собой. Даже лорд Грегстон начал за мной ухаживать. Все началось с букетов дивных белых роз, потом были несколько прогулок и бесед, не наедине конечно, но похоже объект моих девичьих грез заинтересовался всерьез. Вот только радости это не приносило. Тоска разъедала сердце. Где все эти дни пропадал герцог, я не знала. Не понимаю, как можно было так быстро привыкнуть к тому, что он всегда рядом: поддержит, утешит, рассмешит, а то и вгонит в краску. Сердце начинало биться быстрее, когда лорд Саттэр проходил мимо пусть и в облике моей сестры.
Утром четвертого дня поняла: больше так не могу. Внутри что-то обрывалось и ныло. Я все утро и день проходила сама не своя. Вроде бы отвечала на вопросы, занималась с наставником, но это не приносило облегчения, не помогало отвлечься. Даже примерка платья для бала-маскарада. А ведь наряд получился чудесным. Черный кружевной корсет с треугольным вырезом, от которого, слегка прикрывая плечи, шли узкие черные кружевные переплетения. Грудь в этом обрамлении смотрелась на удивление очень даже завлекательно, спасибо леди Норель и ее таланту. От корсета кружево спадало до линии бедер растительным орнаментом. Атласный подол был белого цвета, а сверху него слой черного шифона. Волосы планировалось убрать в небрежный пучок, выпустив пару прядей, на руки надеть полупрозрачные черные перчатки чуть выше локтя, а на лицо черную кружевную маску. Не могла оторвать от себя взгляд. Я была другой и я была собой одновременно. Так хотелось увидеть реакцию герцога на мой наряд, настоящего герцога, а не в теле сестры.
Пока швеи заканчивали подгонять платье по фигуре, я вдруг поняла что плачу. Можно ведь обманывать себя сколько угодно, а вот сердце нет.
– Ваше Высочество, я Вас уколола? Простите, – одна из помощниц леди Норель тут же взволнованно посмотрела на меня, но я лишь отрицательно помотала головой.
– Все в порядке. Это Вы меня простите.
О чем я вообще думаю? Дариса и лорд Саттэр помолвлены. Они должны пожениться, чтобы герцог в последствии стал королем Ришского королевства. Он будет достойным правителем. Я вижу это даже сейчас. За столь непродолжительное время лорд Саттэр сумел добиться расположения многих и вернуть толику уважения к своей невесте. Если Дариса перестанет глупить и поймет, как ей повезло, они будут счастливы, а я... Я не имею права им мешать.
Поэтому сегодня, несмотря на тоску разъедающую сердце не стала выходить из своих покоев и занялась чтением, вот только строчки размывались перед глазами и страницы почему-то оказывались мокрыми. Отказалась от ужина и смирившись, что книги мне сегодня не помогут, скинула туфли и села на ковер, неотрывно смотря на яркое пламя в камине. Раньше бы никогда не сделала так: нарушила правила приличия и позволила себе немного расслабиться. Только теперь внутри появился какой-то стержень. Спустя наверно полчала поняла, что невольно скопировала позу герцога, когда он вот так же сидел после нашего чаепития с черничным пирогом.
– Цапелька!
Вздрогнула и, поспешно вытерев слезы, вскочила на ноги.
– Иа, что случилось? – герцог, шурша юбками подошел ко мне и взял за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Тебя кто-то обидел? Это Ирас Грегстон? Я оторву ему голову и засуну... А не важно. Он расстроил тебя? Распускал руки?
– Нет.
– Но вы ведь сегодня гуляли вместе?
– Да.
– И не рада? Ты ведь влюблена в него и так настойчиво добивалась!
– Лорд Саттэр, пожалуйста...
– Я же просил обращаться ко мне по имени.
– По имени обращаются к близким, – тихо возразила я, и глаза напротив вспыхнули.
– Простите, принцесса. Больше не стану требовать от Вас невозможного.
Мне показалось, что герцога мое нежелание называть его по имени расстроило.
– Я вовсе..., – попыталась оправдаться, но лорд Саттэр меня прервал.
– Никогда не оправдывайся за то, что считаешь правильным. Никогда! Запомнила цапелька?
Кивнула, завороженная этим взглядом. Почему-то сквозь черты Дарисы видела сейчас настоящего герцога и его яркие каре-зеленые глаза.
– Вот и хорошо. Надеюсь, сегодняшний поздний-поздний вечер у тебя свободен?
– Да, а почему Вы спрашиваете?
– Мы с тобой пойдем в одно место. Надень черный плащ и удобную обувь. Лорд Гаилт поможет нам выйти незамеченными.
– Но куда? – герцог три дня со мной толком не общался, а теперь вдруг решил куда-то отвести. Против воли на губах расцвела улыбка.
– Узнаешь в свое время. Я же обещал, что ты завоюешь своего Грегстона, а сегодняшний визит пойдет тебе на пользу, точнее на пользу твоей дальнейшей семейной жизни с ним.
– Но лорд Грегстон не звал меня замуж! – воскликнула я излишне категорично.
– Думаю теперь это вопрос времени. Одевайся, цапелька, время не ждет.
Мы покинули замок и отправились в город. Удивилась, когда узнала, что идем в район аристократов, но не стала ничего спрашивать. Вскоре наша процессия свернула в какой-то темный переулок. Дальше шли узкими улочками, большинство которых заканчивалось тупиками. Даже предположить не могла, что в этом благополучном районе есть такие места. Наконец впереди показалась темная дверь, окруженная защитными чарами. Герцог уверенно постучал, и на поверхности тут же появилось два больших оранжевых глаза.
– Нам назначено, – уверенно произнес лорд Саттэр, и дверь без слов открылась.
– Жди здесь, – это герцог уже сказал лорду Гаилту, который тут же подчинился. – Идем цапелька.
Мы поднялись по устланной красной ковровой дорожкой лестнице. Услышала громкий женский смех, мужские голоса и звуки легкой веселой музыки. Краем глаза увидела большой зал, освященный красным светом, но лорд Саттэр взял мою руку и потянул за собой. Так мы преодолели еще три этажа, потом свернули в коридор и наконец остановились у белой двери.
– Ничего не бойся и помни, я не причиню тебе вреда и делаю все это лишь для твоего блага.
Вот теперь мне стало неспокойно, совсем.
Комната оказалась небольшой, но роскошно обставленной, правда смущало то, что в ней были лишь камин и огромная кровать, на которой сидела видимо ожидавшая нас молодая женщина. Она ослепляла своей красотой: правильные черты лица, длинные кудрявые золотистые волосы мягкими волнами спадавшие на грудь, яркие фиалковые глаза и маленькие пухлые губы, придававшие ей нежный и вместе с тем какой-то порочный вид. Женщина была облачена в чересчур открытое красное платье с длинным разрезом на бедре и в такого же цвета туфли на тонкой длинной шпильке.
– Надеюсь, мы не заставили Вас долго ждать, леди Лукреция.
Лукреция? Это же... Не может быть! Я попятилась к двери, но была схвачена герцогом, не позволившим мне сбежать.
– Куда Вы меня привели? – в ужасе прошептала я, глядя непонимающими глазами на лорда Саттэра.
– Это моя дорогая принцесса Иона бордель, а я его хозяйка.
– Я знаю кто Вы, – голос из-за волнения перестал слушаться. – Но зачем я здесь?
– Чтобы научиться основному. Краткий курс счастливой семейной жизни, – промурлыкала самая знаменитая куртизанка Ришуя. – Дальше я справлюсь, Ваше Высочество.
Лукреция уже перестала обращать внимание на лжеДарису и чуть ли не потирала руки от радости.
– Уповаю на Ваш профессионализм. Я вернусь за сестрой через три часа. Надеюсь Вам хватит времени?
– О, даже не сомневайтесь. Ее Высочество ведь целительница, а значит проблем не должно возникнуть.
– Что здесь? Как я..., – язык не слушался, а к глазам подступили слезы.
Герцог обхватил мое лицо и строго произнес:
– Ты ведь хотела получить лорда Грегстона? Хотела! Да сейчас он похоже увлекся тобой, вот только как ты его удержись? Думаешь, после свадьбы этот лорд и дальше будет сдувать с тебя пылинки и довольствоваться скудным супружеским долгом? Ирас Грегстон из породы хищников и чтобы ваша семейная жизнь была счастливой, тебе необходимо знать азы. За твое обучение хотелось взяться мне, но леди Лукреция профессионалка. У нее получится лучше. Просто послушай. Она знает, что нравится мужчинам.
И он ушел. Просто взял и ушел, прикрыв за собой дверь. Я кинулась следом за герцогом, но подергав ручку поняла – путь к отступлению отрезан.
– Не бойтесь принцесса, – промурлыкала поднимаясь со своего места женщина. – Я не кусаюсь. Ваша сестра мудра. Мало кому из девушек рассказывают, что происходит в первую брачную ночь. Они зажимаются, краснеют, бледнеют, а их супругам это быстро надоедает, и тогда они идут в бордель за удовольствием.
– Если Вы хотите поведать мне о дефлорации, то я все знаю, – из-за смущения и страха внутри начала подниматься злость.
– Как целительница – даже не сомневаюсь. Но сегодня я не только расскажу, но и наглядно покажу, как доставить мужчине удовольствие. Не бойтесь, начнем с теории.
– Мне не нужно ничего знать! – возразила я. Все это напоминало дурной сон. Слезы уже готовы были вылезти наружу. Как герцог вообще мог так поступить? Привести меня в бордель, чтобы любовница дяди обучала мастерству обольщения!
Видимо на моем лице отразилась целая гамма эмоций, потому что Лукреция вдруг подошла ко мне и заглянула в глаза.
– Чего Вы боитесь принцесса? Я не буду заставлять Вас делать то, что покажу. Теории и наглядной демонстрации вполне хватит. Вы ведь изменились за последнее время. Не невзрачная гусеница, но пока до конца и не бабочка. Женщина расцветает, когда понимает себя, свою чувственность, свои желания. Скажите, Вы когда-нибудь ласкали себя?
От такого вопроса я покраснела.
– Идите сюда, – Лукреция усадила меня на кровать, а сама опустилась передо мной на колени. – Не нужно стесняться себя и своего тела. Расслабьтесь. Если уж станет совсем невмоготу, просто выпьем чаю и через три часа Вы уйдете. Договорились?
